ตอนที่ 43 ช้อปปิ้งศูนย์เหรียญและชีวิตประจำวันอันวุ่นวาย

ตอนที่ 43 ช้อปปิ้งศูนย์เหรียญและชีวิตประจำวันอันวุ่นวาย

เบื้องหน้าลัทธิไม่อนุญาตให้ถึงขั้นสังหาร เฉินหมิงจึงยั้งมือเอาไว้เล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะประเคนหมัดเข้าที่ใบหน้าหลายหมัด จนทำให้ใบหน้าที่เหมือนผ่านการศัลยกรรมมานั้นยุบตัวลง พิษซึมลึกเข้าสู่ใบหน้า ท้ายทอยกระแทกกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และกระดูกหลายซี่ในร่างกายหักสะบั้น...

แต่โดยรวมแล้ว ชายผู้นี้ก็แค่บาดเจ็บสาหัสเท่านั้น สำหรับวิญญาจารย์แล้ว อาการแค่นี้ยังห่างไกลจากระดับที่ทำให้ถึงแก่ความตายมากนัก

เมื่อใดก็ตามที่เถ้าแก่ร้านที่กองอยู่บนพื้นแสดงท่าทีว่าจะใช้พลังวิญญาณหรือพยายามขัดขืนด้วยกำลัง เฉินหมิงก็จะตบหน้าเขาฉาดแล้วฉาดเล่า

เสียงกระแทกและเสียงสบถด่าภายในร้านดึงดูดความสนใจของวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่อยู่ด้านนอก หลายคนชะโงกหน้าเข้ามาดูเหตุการณ์ หลายคนมีสีหน้าสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

"เหอะ ไอ้สุนัขตัวนี้เคยชินกับการรังแกเด็กใหม่ แต่ตอนนี้ดันไปเตะโดนตอเข้าแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่ในร้านแทนที่จะไปฝึกฝน สุดท้ายก็ถูกเด็กเมื่อวานซืนกดลงกับพื้นแล้วอัดซะน่วม สมน้ำหน้ามันแล้ว!"

"อัดหน้ามัน อัดหน้ามันเลย! ใช่ อย่าลืมเตะผ่าหมากมันด้วย ไอ้สารเลวนี่มันต้องโดนแบบนี้แหละ!"

เหล่านักบวชชั่วร้ายตะโกนด้วยน้ำเสียงแหลมเล็ก ทีละคนๆ ต่างกลายสภาพเป็นผู้ชมที่กระหายเลือด

ไม่แน่ชัดว่าใครเป็นคนเริ่ม แต่ราวกับว่าสายเลือดถูกปลุกให้ตื่นขึ้น วิญญาจารย์ผิวเข้มที่ดูเหมือนจะเป็นคนพื้นเมืองของจักรวรรดิสุริยันจันทราได้เป็นผู้นำ ฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าไปในร้าน คว้าสิ่งของบางอย่าง แล้ววิ่งหน้าตั้งออกมา

เมื่อมีคนผู้นี้เป็นแบบอย่าง วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เหลือที่คอยเฝ้าดูก็เริ่มลงมือ ทำตามอย่างและเริ่มทุบทำลายพร้อมกับปล้นชิงข้าวของในร้าน

เมื่อเห็นของที่ควรจะเป็นของตนถูกคนอื่นแย่งชิงไป เฉินหมิงก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่ลึกๆ เขาฉวยจังหวะที่หัวขโมยคนหนึ่งไม่ทันระวังตัว ขัดขาแล้วจับคนผู้นั้นโยนทับใส่เถ้าแก่ร้าน

โดยไม่สนใจเถ้าแก่ร้านที่กำลังคลุ้มคลั่งอย่างหนักและกำลังชุลมุนอยู่กับ 'นักช้อปปิ้งศูนย์เหรียญ' เฉินหมิงลุกขึ้น พุ่งเข้าไปในฝูงชนเพื่อกวาดของจิปาถะต่างๆ ด้วยตัวเอง และหลังจากการเบียดเสียดอยู่พักหนึ่ง เขาก็กลับมาที่ห้องของตน

การกระทำของเฉินหมิงราวกับเป็นชนวนจุดไฟ พวกที่ยังไม่ได้คว้าอะไรเลยมองพวกที่ได้ของไปด้วยดวงตาเป็นประกายวาววับ พวกเขาฉวยจังหวะก่อนที่คนข้างหน้าจะทันตั้งตัว เริ่มปล่อยหมัดลอบกัด ปล้นชิงของจากพวกหัวขโมยโดยตรง

เมื่อสถานการณ์บานปลาย ศาลาเล็กๆ ก็กลายสภาพเป็นสนามรบอย่างสมบูรณ์ วิญญาจารย์ชั่วร้ายหลายคนเริ่มต่อสู้กันด้วยเหตุผลที่ไม่มีใครทราบ ถึงขั้นดึงเอาผู้คนที่เดิมทีแค่บังเอิญอยู่แถวนั้นเข้ามาพัวพันด้วย

ใครบางคนคงถูกยั่วโทสะจนถึงขีดสุด เนื่องจากมีคนเริ่มปลดปล่อยทักษะวิญญาจารย์ออกมา แม้ว่าจะไม่มีใครตายในทันทีเพราะเหตุนี้ แต่การยกระดับความรุนแรงก็ทำให้วิญญาจารย์ชั่วร้ายรอบๆ เริ่มเรียกวิญญาณยุทธ์และปลดปล่อยทักษะวิญญาณออกมาเช่นกัน

มันไม่ใช่เรื่องของการปล้นชิงอีกต่อไป วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่กำลังเดือดดาลเริ่มโจมตีด้วยเจตนาสังหาร ร่างหลายร่างต่อสู้พัวพันกันขณะที่กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปในอากาศ ในทุกๆ ช่วงเวลา จะมีคนโชคร้ายบางคนถูกหักแขนขาหรือถูกพรากชีวิตไป

เฉินหมิงซ่อนตัวอยู่หลังประตู เฝ้ามองผ่านรอยแยกอย่างชัดเจน ความแข็งแกร่งของคนเหล่านี้ส่วนใหญ่วนเวียนอยู่ระหว่างระดับวิญญาจารย์และมหาวิญญาจารย์ และหลายคนมีเพียงวงแหวนวิญญาณสีขาว

อย่างไรก็ตาม ในหมู่พวกเขา มีเพียงสามหรือสี่คนเท่านั้นที่มีวิญญาณยุทธ์ที่เป็นวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายอย่างแท้จริง วิญญาณยุทธ์ของอีกห้าหกคนที่เหลือถือได้ว่ามีเพียงคุณสมบัติชั่วร้ายหรือความมืด หรือไม่ก็แค่มีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดเท่านั้น พวกมันไม่นับว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย

แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายมากมายขนาดนั้นจะมาจากไหนกัน? วิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายนั้นทรงพลัง ชั่วร้าย และในแง่หนึ่ง พวกมันก็ไม่ได้สิ้นเปลืองทรัพยากรมากนักเมื่อเทียบกับวิญญาณยุทธ์ทั่วไป

แม้แต่วิญญาจารย์ชั่วร้ายระดับต่ำสุด อย่างระดับข้ารับใช้ปีศาจ ก็สามารถยกระดับขึ้นไปถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณได้ตราบเท่าที่ผู้นั้นเต็มใจที่จะฝึกฝน แม้ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของพวกเขาจะอยู่แค่ระดับหนึ่งก็ตาม สำหรับผู้ที่มีความสามารถและพรสวรรค์สักหน่อย การฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณหรือราชาวิญญาณก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

มีเพียงการก้าวขึ้นไปให้สูงกว่านั้นที่จำเป็นต้องใช้ความรู้และพรสวรรค์เพิ่มเติม แต่ก่อนที่จะกลายเป็นราชาวิญญาณ วิญญาจารย์ชั่วร้ายสามารถฝึกฝนได้โดยอาศัยเพียงสัญชาตญาณ

ความชั่วร้ายก็ต้องการพรสวรรค์เช่นกัน ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์และคุณสมบัติพอที่จะเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายได้

มรดกสืบทอดของวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายนั้นหายากยิ่ง และวิญญาจารย์ชั่วร้ายจำนวนมากก็เกิดจากการกลายพันธุ์ ในยุคสำนักถังเลิศภพจบแดนที่การปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นเรื่องยากเช่นนี้ จะมีวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่แท้จริงซึ่งครอบครองวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายมากมายมาจากไหนกันในโลกใบนี้?

แม้ว่าผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ธรรมดาจะฝึกฝนจนกลายเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายผ่านวิธีการอันชั่วช้า พรสวรรค์ในด้านนี้ของพวกเขาก็ยังคงด้อยกว่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่แท้จริงซึ่งครอบครองวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายอยู่ดี

เมื่อมองดูฉากตีกันจนสมองไหลอยู่ด้านนอก เฉินหมิงก็ปิดประตูอย่างเงียบๆ ไม่คิดที่จะออกไปตักน้ำอีกต่อไป เขาเริ่มใช้น้ำถังสุดท้ายที่เหลืออยู่เพื่อทำความสะอาดพื้นที่ให้เป็นระเบียบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เฉินหมิงก็นั่งลงบนพื้น ดึงชิ้นเนื้อสัตว์วิญญาณที่ยังกินไม่หมดออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ และเริ่มกินคำโต

"เฮ้อ ชีวิตของวิญญาจารย์ระดับล่างในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี่มันช่างยากลำบากจริงๆ" เฉินหมิงรำพึงรำพันขณะสัมผัสได้ถึงพลังของเนื้อที่ละลายอยู่ในกระเพาะ

อันที่จริงเฉินหมิงมีเหรียญทองติดตัวอยู่มากกว่าห้าสิบเหรียญ เหรียญทองเหล่านี้ไม่ได้มาจากจางเผิง แต่มาจากเป่าถิง คนโชคร้ายสองคนที่ตายพร้อมกันในลานประลอง รวมกับเงินจากวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เขาเพิ่งปล้นมาหมาดๆ กลางทาง

เฉินหมิงไม่ได้ขัดสนเงินทอง ท้ายที่สุดแล้ว ห้าสิบเหรียญทองก็เท่ากับรายได้หลายเดือนของวิญญาจารย์ระดับล่างในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

แต่เฉินหมิงก็ขัดสนเงินเช่นกัน หากข่าวเรื่องที่เขามีเงินถูกเปิดเผยออกไปด้วยระดับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาจะตกเป็นเป้าหมายได้ง่าย ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงใช้เงินส่วนน้อยที่สมน้ำสมเนื้อกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันเพื่อประทังชีวิตประจำวันไปก่อน

ท่ามกลางความหงุดหงิดและความไม่สบายใจที่อธิบายไม่ถูก เฉินหมิงนั่งขัดสมาธิบนพื้นและเริ่มฝึกฝน อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนั้น เฉินหมิงรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างมันไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

ไม่ต้องพูดถึงการนำไปเทียบกับห้องทำสมาธิที่จางเผิงใช้ฝึกฝนโดยเฉพาะ สถานที่แห่งนี้ยังแย่กว่าห้องทำสมาธิในหอสมุดเสียอีก กำแพงหินและประตูไม่สามารถป้องกันเสียงรบกวนและความอึกทึกจากภายนอกได้อย่างสมบูรณ์ และพลังปราณต้นกำเนิดในอากาศก็ทั้งเบาบางและขุ่นมัว

การฝึกฝนที่นี่เรียกได้ว่าลงแรงสองเท่าแต่ได้ผลลัพธ์แค่ครึ่งเดียวอย่างแท้จริง การอยู่ที่นี่มักจะต้องใช้พลังงานและเวลามากกว่าปกติถึงสามหรือสี่เท่า เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เทียบเท่ากับการฝึกฝนตามปกติในช่วงเวลาสั้นๆ

หลังจากฝึกฝนไปได้สักพัก เฉินหมิงที่ยังปรับตัวไม่ได้ก็ต้องลืมตาขึ้น เขาดึงหนังสือที่คัดลอกด้วยมือมาจากหอสมุดออกจากอุปกรณ์วิญญาณและเริ่มอ่านมัน ซึมซับความรู้ที่อยู่ภายในต่อไป

หลังจากเวลาผ่านไปเช่นนี้อีกหลายชั่วโมง ประตูห้องของเฉินหมิงก็ถูกทุบอย่างหยาบคายจากด้านนอก พร้อมกับเสียงแหบห้าวดังขึ้น "ได้เวลาทำงานแล้ว! เด็กใหม่ เลิกนอนแล้วตื่นได้แล้ว!"

คนข้างนอกดูเหมือนจะกลัวว่าเฉินหมิงจะไม่ได้ยิน จึงเตะประตูของเขาอีกหลายครั้ง เสียงกระแทกอย่างรุนแรงยิ่งทำให้เฉินหมิงหงุดหงิดเป็นพิเศษ

ถึงกระนั้น เฉินหมิงก็ยังเดินไปที่กำแพงและปรับสีหน้าราวกับกำลังส่องกระจก ก่อนจะเปิดประตูออกไป

แต่ก่อนที่เฉินหมิงจะทันได้พูดอะไร ชายร่างกำยำข้างนอกก็หันหน้าไปเคาะประตูห้องถัดไปเสียแล้ว

เฉินหมิงหันไปมองและพบว่าศาลาที่ถูกทุบทำลายเมื่อวานนี้ถูกเก็บกวาดจนสะอาดเกลี้ยงเกลาแล้ว เหลือเพียงหลุมบ่อและคราบเลือดบางส่วนบนพื้นเพื่อเป็นพยานถึงเหตุการณ์เมื่อวานนี้

ผู้คนทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ใครที่ต้องการน้ำก็มาตัก ใครที่ต้องไปก็ไป ไม่มีใครใส่ใจกับการวิวาทถึงตายเมื่อวานนี้มากนัก หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเฉินหมิงก็มารวมตัวกับเพื่อนร่วมงานของเขาในลานกว้าง

ภายใต้การนำของชายร่างกำยำ กลุ่มของเฉินหมิงเดินลึกลงไปตามทางเดิน หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบได้ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเหมืองใต้ดินขนาดมหึมา