ตอนที่ 36 · ใช้โลหิตเป็นสื่อนำ สกัดวิญญาณหลอมโอสถ

ตอนที่ 36 · ใช้โลหิตเป็นสื่อนำ สกัดวิญญาณหลอมโอสถ

"โลหิตคือสื่อกลางของวิญญาณ การช่วงชิงโลหิตของบุคคลผู้หนึ่งก็เทียบเท่ากับการช่วงชิงส่วนหนึ่งของวิญญาณพวกเขา แก่นแท้ของ 'คัมภีร์โอสถโลหิต' ถูกสร้างขึ้นบนรากฐานนี้"

"แม้ว่าร่างกายเนื้อจะไม่ได้กักเก็บพลังวิญญาณ แต่วิญญาณนั้นคือสื่อกลางของมัน นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายมักจะใช้เลือดและวิญญาณของคนธรรมดาทั่วไป"

"ข้าจะสอนวิธีการสกัดโลหิตขั้นพื้นฐานที่สุดให้กับเจ้า ต่อไป เราจะมาสกัดแก่นแท้จากเลือดหมูน้ำหนักกว่าร้อยชั่งเหล่านี้กัน"

"วิญญาณยุทธ์คือการผสมผสานระหว่างสายเลือดและดวงวิญญาณ ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในโลกโต้วหลัว ย่อมไม่มีสิ่งใดที่ปราศจากพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง เพียงแต่สำหรับชีวิตส่วนใหญ่ พลังนั้นอยู่ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด หากมนุษย์ทุกคนสืบสาวสายเลือดกลับไปยังต้นกำเนิด ย่อมต้องมีวิญญาจารย์อยู่แน่ เช่นเดียวกับที่บรรพบุรุษของสัตว์ป่าก็คือสัตว์วิญญาณนั่นเอง"

"สิ่งที่เราต้องทำต่อไปคือการค้นหาพลังงานที่อยู่ภายในสิ่งเจือปนเหล่านี้ จากนั้นจึงเริ่มกระบวนการทำให้บริสุทธิ์..."

การสกัดโลหิตเป็นหนึ่งในความเชี่ยวชาญเก่าแก่ของจางเผิง ดังนั้นการชี้แนะเฉินหมิงจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ ภายใต้การชี้แนะของจางเผิง เฉินหมิงเริ่มเติมวัตถุดิบต่างๆ ลงในเลือดหมูทีละน้อยเพื่อสกัดแก่นแท้ของมันออกมา

หลังจากล้มเหลวอยู่หลายครั้ง ในที่สุดเฉินหมิงก็ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก โดยใช้การแทนที่และการสกัดเพื่อดึงร่องรอยของพลังวิญญาณออกมาจากเลือดหมู

เมื่อเห็นความสำเร็จของเฉินหมิง จางเผิงเพียงแค่ส่ายหน้า: "ทำต่อไป มันยังไม่บริสุทธิ์พอ เจ้าสกัดพลังวิญญาณนี้มาจากวัตถุดิบเสริม ไม่ใช่จากตัวเลือดเอง กระบวนการทำความสะอาดของเจ้ารีบร้อนเกินไปเล็กน้อย ทำให้การแทนที่ไม่สมบูรณ์... มา ดูข้าทำให้ดูเป็นตัวอย่าง..."

หนึ่งครั้ง ห้าครั้ง สิบครั้ง...

หลังจากประสบความสำเร็จในการสกัดโลหิตครั้งแรก ความพยายามครั้งต่อๆ มาของเฉินหมิงก็ไม่เคยล้มเหลวอีกเลย ถึงกระนั้น ก็ยังต้องใช้การสกัดหลอมอย่างต่อเนื่องอีกนับสิบครั้ง กว่าที่เฉินหมิงจะสามารถผลิตผลงานที่ทำให้จางเผิงพยักหน้ายอมรับได้ในที่สุด

หลังจากประสบความสำเร็จในการสกัดหลอมโดยใช้เลือดทั่วไปเป็นวัตถุดิบ เฉินหมิงก็เริ่มสกัดหลอมโดยใช้เลือดของสัตว์วิญญาณระดับล่างเป็นวัตถุดิบดิบ ทำให้พลังงานและสายเลือดภายในบริสุทธิ์ขึ้น พร้อมกับลดทอนความเป็นพิษและความอาฆาตแค้นลงให้มากที่สุด จากนั้นเขาก็นำเลือดหลากหลายชนิดมาผสมกันเพื่อปรุงยา

เมื่อเห็นความก้าวหน้าของเฉินหมิง แม้จางเผิงจะไม่ได้เอ่ยคำชมออกมามากนัก แต่ในใจเขากลับมีความสุขอย่างยิ่ง

ความเร็วในการสกัดโลหิตของเฉินหมิงไม่ได้รวดเร็วเท่ากับของเขา แต่เขาก็ไม่เคยเอามาตรฐานของตัวเองไปวัดกับเฉินหมิง ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง วิญญาณยุทธ์ของเขาทำให้เขามีความอ่อนไหวในด้านนี้โดยธรรมชาติ ในขณะที่วิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิงนั้นเปรียบเสมือนคนเถื่อนที่แทบจะไม่มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตเลย จึงไม่ได้รับการเสริมทักษะด้านการรับรู้ใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว คัมภีร์โอสถโลหิตถูกสร้างขึ้นโดยอัครพรหมยุทธ์ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมโลหิต โดยอิงจากความรู้ของเขาเอง แม้จะไม่จำเป็นอย่างเคร่งครัดที่ผู้เรียนจะต้องมีความสามารถในการควบคุมโลหิต แต่มันก็มักจะเหมาะกับผู้ที่มีพรสวรรค์ในด้านนั้นมากกว่า

การที่สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ในสายตาของจางเผิง พรสวรรค์ของเฉินหมิงในด้านนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าของเขาเลย และอาจจะเหนือกว่าในบางแง่มุมด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว ความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งโลหิตของเขาก็เป็นผลมาจากความช่วยเหลือของวิญญาณยุทธ์ ในอดีตเขาเคยพยายามฝึกฝนศาสตร์โอสถอยู่พักหนึ่ง เพียงเพื่อจะพบว่าตนเองไม่มีพรสวรรค์ในด้านนั้นเลย เขาเรียนรู้แก่นแท้ของคัมภีร์โอสถโลหิตได้ไม่ถึงครึ่ง และสามารถใช้มันได้เพียงเพื่อการสกัดโลหิตเพื่อช่วยในการฝึกฝนเท่านั้น

ในทางกลับกัน เฉินหมิงแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมในระดับเดียวกันทั้งสองด้าน ซึ่งรับประกันได้ว่าเขาจะสามารถสืบทอดแก่นแท้ของวิชานี้ได้อย่างแน่นอนในอนาคต

ภายใต้การชี้แนะของจางเผิง เฉินหมิงได้สกัดเลือดของสัตว์วิญญาณหลากหลายชนิด บางส่วนเขากินเข้าไปโดยตรงเพื่อการฝึกฝน ในขณะที่บางส่วนถูกใช้เป็นวัตถุดิบหลัก นำไปผสมกับตัวยาต่างๆ เพื่อปรุงโอสถ

หลังจากทำงานหนักมาเกือบสองเดือน ระดับการฝึกฝนของเฉินหมิงก็เพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับ ทำให้เขาขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงระดับ 20 เพื่อรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ในแง่ของเทคนิค เขาได้บรรลุถึงขั้นเริ่มต้นของมรดกสืบทอดคัมภีร์โอสถโลหิตอันแปลกประหลาดนี้แล้ว

"ผงโลหิตแข็งตัว ใช้ภายนอกเพื่อห้ามเลือดและทำให้บาดแผลสมานตัวอย่างรวดเร็ว ผงกำเนิดโลหิต กินเพื่อเพิ่มความสามารถในการสร้างเลือด ผงสลายวิญญาณ กินเพื่อปรับสภาพของวิญญาจารย์และเร่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณ..."

"ผงสลายโลหิต หากกลืนกินเข้าไปจะทำให้เลือดและปราณไม่ประสานกันเป็นเวลาหลายวัน ส่งผลให้สภาพร่างกายถดถอย เนื่องจากหลักการของมันแตกต่างจากพิษทั่วไป วิญญาจารย์สายเยียวยาส่วนใหญ่จึงไม่สามารถตรวจพบได้ และทักษะวิญญาณสายเยียวยาส่วนใหญ่ก็จะไร้ผล"

"โอสถโลหิตเดือด เมื่อกินเข้าไปจะทำให้เลือดลมพลุ่งพล่าน เพิ่มพลังการต่อสู้ในระยะเวลาสั้นๆ ก่อนจะเข้าสู่ช่วงสะท้อนกลับ ผลข้างเคียงสามารถขจัดออกไปได้อย่างรวดเร็วผ่านผงสลายวิญญาณ"

"ท่านอาจารย์ ยาพวกนี้มันหายากขนาดนั้นเลยหรือครับเวลาอยู่ข้างนอก? ข้ารู้สึกว่าสรรพคุณของมันไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษเลย ดูเหมือนพวกมันจะคล้ายกับ 'ยาทรงพลัง' ทั่วไปที่พบในชีวประวัติของวิญญาจารย์หลายๆ เล่มเลยนะครับ" เฉินหมิงกล่าวอย่างสงสัยขณะตรวจสอบผงและยาเม็ดต่างๆ ที่เขาสกัดหลอมขึ้นมาในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา

พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่เขาสกัดหลอมขึ้นมานี้ไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งเป็นพิเศษเลยแม้แต่ในโลกกำลังภายใน นับประสาอะไรกับโลกแฟนตาซีกำลังภายใน ในนิยายฝึกตน สิ่งเหล่านี้ก็เป็นแค่ของที่ผู้ฝึกตนอิสระระดับเริ่มต้นนำมาวางขายตามตลาดนัดเท่านั้นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ายาเหล่านี้จะเป็นยาจากโลกแฟนตาซีกำลังภายใน แต่จากสรรพคุณของพวกมันแล้ว... เฉินหมิงรู้สึกว่ายาทั่วไปจากโลกก่อนของเขายังไม่ได้ด้อยกว่าเลยในแง่ของความแรง และอาจจะแรงกว่าด้วยซ้ำ

"ข้าจะโกหกเจ้าไปทำไม? แม้ว่านี่จะเป็นเพียงสูตรยาระดับเริ่มต้น แต่สรรพคุณของมันก็ดีกว่ายาสมานแผลสีทองทั่วไปข้างนอกตั้งเยอะ หากวิญญาจารย์ระดับล่างได้สูตรยาพวกนี้ไปสักสูตร พวกเขาสามารถส่งต่อให้ลูกหลาน ช่วยให้พวกเขาสะสมทรัพย์สินก้อนโตได้ไปอีกหลายชั่วอายุคนเลยทีเดียว"

จางเผิงกุมขมับแล้วอธิบายให้เฉินหมิงฟัง: "อย่ามองแค่สูตรยาในมือของเรา หรือมรดกสืบทอดต่างๆ ในตำราของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สิ สิ่งเหล่านี้คือมรดกที่ทิ้งไว้โดยผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า หรือเป็นผลผลิตจากการสั่งสมมานับสิบชั่วอายุคน แม้ว่าผงและยาเม็ดเหล่านี้จะเป็นเพียงสูตรระดับเริ่มต้นของคัมภีร์โอสถโลหิต แต่มันก็ยังดีกว่าของส่วนใหญ่ในโลกวิญญาจารย์ทั้งใบอยู่ดี"

"ลองคิดดูสิ ระดับของคนในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถทิ้งชีวประวัติเอาไว้ได้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องอยู่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณ แล้วข้างนอกล่ะ? มหาปราชญ์วิญญาณสามารถทิ้งมรดกที่มั่นคงสืบทอดไปได้หลายร้อยปี ในขณะที่ตระกูลวิญญาจารย์หลายตระกูลที่ดำรงอยู่มานับศตวรรษ อาจจะไม่สามารถให้กำเนิดราชาวิญญาณ ได้สักคนด้วยซ้ำ"

"ข้าสามารถกินสัตว์วิญญาณหมื่นปีเป็นอาหารเย็นได้ แต่ถ้าเจ้าต้องเผชิญหน้ากับมัน เจ้าต่างหากที่จะกลายเป็นอาหารเย็นของมัน เว้นแต่เจ้าจะไปเจอสัตว์วิญญาณอย่างดักแด้ไหมหมื่นปี เจ้าคงไม่สามารถหนีรอดไปได้หรอกหากสัตว์วิญญาณหมื่นปีตัดสินใจจะฆ่าเจ้า"

"ท่านอาจารย์ ข้ามีคำถามครับ มนุษย์ดำรงอยู่มาอย่างน้อยก็กว่าสองหมื่นปีแล้ว ทำไมวิชาแพทย์ถึงมาหยุดอยู่แค่นี้ล่ะครับ?" เฉินหมิงถามด้วยความจริงใจ

"วิชาแพทย์เป็นเพียงตัวแทนระดับล่างของวิญญาจารย์สายเยียวยาเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะมีชาวบ้านธรรมดาจำนวนมาก และความจริงที่ว่าวิญญาจารย์เองก็ต้องการยาเพื่อช่วยในการฝึกฝน วิชาแพทย์ก็คงจะย่ำแย่ยิ่งกว่านี้"

"ไม่ใช่ว่าในประวัติศาสตร์จะไม่มีแพทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงหรอกนะ แต่มักจะทิ้งมรดกไว้ให้เฉพาะลูกหลานหรือลูกศิษย์ของตนเองเท่านั้น และไม่ยอมเผยแพร่ออกไปสู่ภายนอก นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมวงการยาและวิชาแพทย์ถึงก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า"

"หากจะพูดถึงว่าใครมีศาสตร์แห่งโอสถที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้ ย่อมต้องเป็นจักรวรรดิสุริยันจันทรา อย่างแน่นอน จักรวรรดิสุริยันจันทราโดยรวมมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนด้วยการกินยา โดยมีการฝึกฝนแบบดั้งเดิมเป็นส่วนเสริม ในประวัติศาสตร์ ถึงขั้นมีกรณีที่สามารถสร้างราชทินนามพรหมยุทธ์ ขึ้นมาได้ด้วยการทุ่มยามหาศาลโดยไม่สนใจว่าจะต้องสูญเสียอะไรไปบ้าง"

"อาจกล่าวได้ว่าจักรวรรดิสุริยันจันทราใช้พลังของคนทั้งชาติในการวิจัยอุปกรณ์วิญญาณและยา เทคโนโลยีทั้งสองนี้เปรียบเสมือนขาทั้งสองข้างที่ค้ำจุนความแข็งแกร่งของวิญญาจารย์แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา"

"คัมภีร์โอสถโลหิตนั้นทั้งแปลกประหลาดและทรงพลัง แต่เมื่อเทียบกับศาสตร์แห่งโอสถของจักรวรรดิสุริยันจันทราทั้งจักรวรรดิแล้ว มันก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย... อย่างไรก็ตาม มันก็มากเกินพอสำหรับเจ้าและข้าแล้ว"