ตอนที่ 27 : โลกใต้ดิน สังคมของวิญญาจารย์ชั่วร้าย

ตอนที่ 27 : โลกใต้ดิน สังคมของวิญญาจารย์ชั่วร้าย

ในระหว่างกระบวนการฝึกฝน เฉินหมิงสัมผัสได้ว่าเส้นลมปราณของเขากำลังกว้างขึ้นและเหนียวแน่นขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ในระหว่างกระบวนการกลืนกิน ความเร็วในการย่อยอาหารของเขาเพิ่มขึ้น และประสิทธิภาพในการย่อยอาหารก็ดีขึ้นด้วย

เนื่องจากเขาไม่เคยเห็นแสงตะวัน เฉินหมิงจึงพัฒนานาฬิกาชีวภาพพิเศษที่สามารถรับรู้เวลาปัจจุบันและระยะเวลาคร่าวๆ นับตั้งแต่เขาทำกิจกรรมครั้งล่าสุดตามสัญชาตญาณ

แม้จะไม่แม่นยำนัก แต่มันก็เป็นสัญชาตญาณไร้จิตสำนึกที่ผสานเข้ากับร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ; แม้แต่ตอนที่เฉินหมิงหลับ เขาก็ยังสามารถรับรู้มันต่อไปได้

เฉินหมิงถึงขั้นสามารถตั้ง 'นาฬิกาปลุก' เชิงรุกเพื่อกระตุ้นตัวเองหลังจากผ่านไปกี่ชั่วโมงก็ได้ตามที่ต้องการ

ในปัจจุบัน เฉินหมิงสามารถอดหลับอดนอนได้หลายวันหลายคืนโดยไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อสภาพร่างกายของเขามากนัก หรือเขาสามารถเข้าสู่สภาวะหลับลึกเชิงรุกเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าและผลกระทบของมันได้ในเวลาอันสั้น

และเพื่อที่จะมีสมาธิในการศึกษาหนังสือ เฉินหมิงก็ยังสามารถเข้าสู่สภาวะลื่นไหล ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่าสภาวะการดำดิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ ได้ในเวลาอันสั้น ดำดิ่งเข้าสู่สภาวะที่แทบจะไม่มีการรับรู้ถึงสภาพภายนอกหรือเวลาเลย

ความเร็วในการประมวลผลความคิด ประสิทธิภาพ และความจำของคนทั้งคนพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อหลายเดือนก่อน

ตอนนี้ เฉินหมิงใช้เวลาเพียงสั้นๆ ในการอ่านหนังสือจนจบ และหลังจากอ่านทวนซ้ำไปสองสามรอบ เขาก็สามารถจดจำมันไว้ในหัวและจัดเก็บเป็นหมวดหมู่ได้อย่างสมบูรณ์

สภาพแวดล้อมพิเศษภายในอาคาร ซึ่งสลับกันระหว่างความสว่างและความมืด ยังช่วยให้ดวงตาของเฉินหมิงสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น ทำให้เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนทั้งในแสงจ้าและในความมืดมิด

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน แต่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ในร่างกายของเฉินหมิง

เนื่องจากเฉินหมิงเอาแต่เสริมสร้างความรู้มาหลายเดือน การยกระดับเหล่านี้จึงถูกซ่อนเร้นและค่อยเป็นค่อยไป

การยกระดับทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่แง่มุมของการฝึกฝนและการอ่านหนังสือ เสริมสร้างประสิทธิภาพในสองด้านนี้

จนกระทั่งเมื่อเฉินหมิงเริ่มสรุปการเปลี่ยนแปลงภายในตัวเองอย่างละเอียด เขาถึงได้ตระหนักว่าเขาได้รับการยกระดับมามากมายถึงเพียงนี้

เฉินหมิงประเมินว่าหากเขาเข้ารับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและมีประสิทธิภาพสูง การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาก็น่าจะรวดเร็วและเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่านี้

คลังความรู้ที่สั่งสมมาหลายเดือนยังช่วยให้เฉินหมิงเข้าใจความรู้พื้นฐานของวิญญาจารย์และเส้นทางที่เขาควรจะเลือกเดินสำหรับการฝึกฝนในอนาคตอย่างถ่องแท้

แม้ว่าจะมีหนังสือและความรู้ที่ยังไม่ได้อ่านและยังไม่เข้าใจอีกจำนวนมหาศาลในห้องสมุด แต่เฉินหมิงก็เข้าใจดีว่าท้ายที่สุดแล้วเขาก็คือวิญญาจารย์; นอกเหนือจากความรู้แล้ว พลังการต่อสู้ของเขาก็เป็นสิ่งที่จำเป็นเช่นกัน

เขาจำเป็นต้องพิสูจน์ข้อสันนิษฐานและเส้นทางของเขาผ่านการต่อสู้ และในขณะที่เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาก็ต้องติดอาวุธให้ความคิดของเขาด้วยความรู้ควบคู่ไปด้วย

มีเพียงการมีทั้งความแข็งแกร่งและสติปัญญาเท่านั้น จึงจะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงได้

ด้วยความช่วยเหลือจากจ้าวซานจิน เฉินหมิงได้ส่งข้อความไปหาจางเผิง อาจารย์ของเขา ซึ่งตอนแรกก็มาเยี่ยมเป็นครั้งคราว แต่ช่วงหลังๆ ก็ไม่ได้มาหาบ่อยนัก โดยระบุว่าเขาได้เพิ่มเติมความรู้พื้นฐานจนเสร็จสิ้นแล้ว และตอนนี้ก็ต้องการที่จะเริ่มเรียนรู้การต่อสู้และการควบคุมพลังของเขา

เจ็ดหรือแปดวันผ่านไปรวดเดียว จางเผิงซึ่งออกไปอยู่ข้างนอกในถิ่นทุรกันดาร ในที่สุดก็ได้รับจดหมายของเฉินหมิง เขาเกาหัวด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

นั่นเป็นเพราะเฉินหมิงเป็นคนที่ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย และในการประเมินทุกครั้งที่เขากลับมา ทั้งความรู้และพลังวิญญาณของเขาก็แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่มั่นคงและรวดเร็ว ทำให้เขาสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวซานจินก็ค่อนข้างกระตือรือร้นในการสอนเฉินหมิง ดังนั้นจางเผิงจึงแอบชะล่าใจเรื่องลูกศิษย์ของตัวเองมากเกินไปหน่อย

จนกระทั่งได้เห็นจดหมายของเฉินหมิงในครั้งนี้ ที่พูดถึงการต่อสู้จริงและการฝึกฝน จางเผิงถึงนึกขึ้นมาได้ว่าเขาควรจะชี้แนะศิษย์ของเขาต่อไปได้แล้ว

"นี่มันศิษย์ของข้านะ ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป เขาก็จะกลายเป็นศิษย์ของจ้าวซานจินไปจริงๆ น่ะสิ! ไม่ได้การ ข้าในฐานะอาจารย์ต้องรับผิดชอบอะไรบ้างแล้ว"

"ข้าอาจจะไม่เก่งทฤษฎี แต่ข้าก็ต้องเก่งการต่อสู้จริงใช่ไหมล่ะ?"

"ศิษย์ดีๆ แบบนี้ต่อให้จุดตะเกียงหาก็ยังยากเลย; ถ้าพวกผู้ส่งสารคนอื่นๆ รู้ว่าข้าปล่อยให้ศิษย์ของตัวเองกลายเป็นคนไร้ประโยชน์หรือเสียเขาไป พวกมันคงหัวเราะเยาะกระดูกแก่ๆ ของข้าจนตายแน่ๆ?"

จางเผิงเก็บจดหมายและรีบกลับไปที่โบสถ์เทพวิญญาณทันที ไปที่ห้องสมุดเพื่อรับเฉินหมิง ซึ่งอาศัยอยู่ที่นั่นมาหลายเดือนแล้ว และพาเขากลับไปที่ถ้ำเซียนของเขา

พูดตามตรง แม้ว่าโพรงถ้ำเล็กๆ ของจางเผิงภายในถ้ำเซียนของเขา ตามทฤษฎีแล้วจะเป็นบ้านของเขาในโบสถ์เทพวิญญาณ แต่หลังจากที่อาศัยอยู่ในห้องเงียบของห้องสมุดมาหลายเดือน เฉินหมิงก็ยังคงแสดงอาการอึดอัดเล็กน้อยเมื่อกลับมาที่โพรงถ้ำนี้

เมื่อเห็นเฉินหมิงเป็นเช่นนี้ จางเผิงไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่แอบจดจำเอาไว้ในใจเงียบๆ

หากเขายังทำตัวไร้ความรับผิดชอบแบบนี้ต่อไป ศิษย์ของเขาคงกลายเป็นของคนอื่นไปจริงๆ แน่!

หลังจากพักผ่อนไปหนึ่งคืน เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จางเผิงก็พาเฉินหมิงออกจากถ้ำเซียนและมาที่ลานกว้าง

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นอกเหนือจากข้อมูลการฝึกฝนพื้นฐานของวิญญาจารย์แล้ว เฉินหมิงยังได้อ่านหนังสือบางเล่มที่เผยแพร่เป็นการภายในโบสถ์เทพวิญญาณด้วย ทำให้เขาเข้าใจว่าลานกว้างแห่งนี้คือพื้นที่หลักของโบสถ์เทพวิญญาณ

การเดินทาง การแลกเปลี่ยนทรัพยากร การเลื่อนตำแหน่ง และการรับภารกิจสำหรับวิญญาจารย์ระดับล่าง ล้วนหมุนเวียนอยู่รอบลานกว้างแห่งนี้

สิ่งอำนวยความสะดวกที่มุ่งเป้าไปที่วิญญาจารย์ระดับล่างถึงระดับกลาง ทอดยาวออกไปจากถนนที่ล้อมรอบลานกว้าง

วิญญาจารย์ชั่วร้ายระดับสูงมีวิธีการและสถานที่ในการสื่อสารเป็นของตัวเอง แต่สำหรับบุคลากรระดับล่างถึงระดับกลางส่วนใหญ่ภายในโบสถ์เทพวิญญาณ ลานกว้างแห่งนี้ก็เทียบเท่ากับใจกลางเมือง

แผงลอยที่นี่จำเป็นต้องลงทะเบียนและจ่ายเงินเพื่อใช้งาน; แม้ว่าการทำธุรกรรมจะไม่ต้องเสียภาษี แต่ตัวค่าใช้จ่ายเองก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

ส่วนห้องพักแบบถาวรนั้นมีราคาสูงปรี๊ด และยังต้องการผลงานและสถานะในระดับหนึ่งในการเช่าด้วย

ครั้งสุดท้ายที่จางเผิงพาเขามา เฉินหมิงไม่สามารถสังเกตลานกว้างแห่งนี้ได้อย่างเต็มที่ เขาทำได้เพียงมองดูผ่านๆ เท่านั้น

คราวนี้ที่ออกมา เฉินหมิงได้เห็นจริงๆ ว่าลานกว้างแห่งนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกอะไรอยู่บ้าง

"โรงอาบน้ำ ร้านอาหาร โรงพยาบาล ร้านเสื้อผ้า ร้านขายอุปกรณ์วิญญาณ ร้านขายสินค้าหรูหรา ซ่อง..."

เฉินหมิงอ่านป้ายบนอาคารเหล่านี้และสังเกตผู้คนที่เดินผ่านไปมา ซึ่งดูค่อนข้างแปลกประหลาด แต่ทุกคนก็มีสีหน้าที่ผ่อนคลาย ทำให้เขาได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับสังคมของวิญญาจารย์ชั่วร้ายมากขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ใต้ดิน และโดยทั่วไปแล้วก็มีความวิปริตอยู่ในใจระดับหนึ่ง แต่วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็ไม่ได้ขาดแคลนสิ่งจำเป็นในชีวิต อารมณ์ หรือความปรารถนาไปเสียทั้งหมด และพวกเขาก็ไม่ได้สนุกไปกับการอาศัยอยู่ในถ้ำและสวมเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ราวกับหนูเพียงอย่างเดียวหรอก

กฎเกณฑ์ภายในโบสถ์เทพวิญญาณนั้นเข้มงวด ทำหน้าที่ทั้งเป็นเครื่องกดทับและเป็นที่ปลดปล่อยให้กับวิญญาจารย์ชั่วร้าย

อย่างน้อยภายในขอบเขตของโบสถ์เทพวิญญาณ วิญญาจารย์ก็จะไม่กระโดดออกมาตะโกนข่มขู่ใครแบบสุ่มสี่สุ่มห้า และไม่จำเป็นต้องปิดบังตัวตนมากเกินไปในระหว่างการมีปฏิสัมพันธ์กัน

แม้ว่าจิตสังหารและความอันตรายภายในโบสถ์เทพวิญญาณจะยังคงมีมากกว่าในเมืองและแหล่งรวมตัวของวิญญาจารย์ทั่วไป แต่สำหรับวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เป็นเหมือนหนูข้ามถนนในโลกภายนอก ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่หาได้ยากที่จะได้พักผ่อนหย่อนใจ

อาคารเหล่านี้ ซึ่งดูคล้ายกับย่านการค้า มีอยู่เพื่อมอบประสบการณ์การใช้ชีวิตที่ใกล้เคียงกับคนปกติให้กับวิญญาจารย์ชั่วร้าย

วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่วิกลจริตอย่างสมบูรณ์และเบี่ยงเบนไปจากความเป็นมนุษย์อย่างสิ้นเชิงนั้นมีอยู่จริงอย่างแน่นอน แต่วิญญาจารย์ชั่วร้ายส่วนใหญ่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงส่วนที่เป็นมนุษย์ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในบุคลิกภาพของตน และการพึ่งพาสภาพแวดล้อมในชีวิตประจำวันไปได้อย่างสมบูรณ์

พวกเขาอาจจะแสดงสีหน้าเย็นชาเมื่อเดินอยู่ข้างนอก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะปราศจากอารมณ์ของมนุษย์เมื่ออยู่ในที่ส่วนตัว

ใครอยากอาบน้ำดีๆ ก็สามารถอาบได้; ใครอยากกินอาหารดีๆ ก็สามารถกินอาหารปรุงสุกได้; ใครบาดเจ็บก็สามารถรับการรักษาจากวิญญาจารย์สายเยียวยาได้; ใครอยากใส่เสื้อผ้าดีๆ ก็สามารถไปที่ร้านเสื้อผ้าได้

ตราบใดที่อคติต่อวิญญาณยุทธ์ยังคงมีอยู่บนทวีป วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็จะไม่มีวันหายไปอย่างสมบูรณ์

และตราบใดที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายจำเป็นต้องซ่อนตัว สภาพแวดล้อมที่ช่วยให้พวกเขาสามารถใช้ชีวิตเหมือนคนปกติได้ หรืออย่างน้อยก็ใกล้เคียง ก็จะกลายเป็นสวรรค์ในใจของวิญญาจารย์ชั่วร้าย

วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่สามารถกลมกลืนไปกับชีวิตปกติได้นั้น ท้ายที่สุดแล้วก็มีเพียงส่วนน้อย และพวกเขาจำเป็นต้องคอยระวังการถูกเปิดเผยตัวตนและการถูกไล่ล่าจากผู้คนที่เรียกตัวเองว่าผู้ทรงธรรมอยู่ตลอดเวลา

ต่อให้พวกเขากลมกลืนไปกับชีวิตปกติได้ แต่พวกเขาก็อาจจะไม่ได้รับความสงบสุขในใจอย่างแท้จริง

โบสถ์เทพวิญญาณ ในทุกๆ ด้าน ได้ก่อตัวเป็นระบบสังคมที่ถูกปรับแต่งมาเพื่อชุมชนของวิญญาจารย์ชั่วร้ายเป็นการเฉพาะ