ตอนที่ 14 : การสอบสวนความเป็นมนุษย์ สติปัญญาหรือสัญชาตญาณดิบเถื่อน

ตอนที่ 14 : การสอบสวนความเป็นมนุษย์ สติปัญญาหรือสัญชาตญาณดิบเถื่อน

สถานที่พักอาศัยของพรหมยุทธ์ความเกลียดชังไม่ได้มีสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่นัก ภายในห้องหินขนาดมหึมา ตะเกียงวิญญาณส่องสว่างไสว เปล่งแสงที่สว่างเทียบเท่ากับแสงอาทิตย์ อุปกรณ์วิญญาณแบบพิเศษทำงานอย่างต่อเนื่อง คอยขจัดอากาศที่มืดชื้นและกลิ่นคาวเลือดที่ซ่อนเร้นออกไปจากห้อง

ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันทุกชนิดมีเตรียมพร้อมไว้ให้สรรพ เฉินหมิงถึงกับเห็นหนังสือนิทานต่างๆ บนชั้นหนังสือบางชั้น ดูเหมือนจะมีไว้เพื่อความบันเทิงทั่วไป แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าพรหมยุทธ์ความเกลียดชังหรือใครเป็นคนอ่านมันก็ตาม พืชสีเขียวบางชนิดถูกจัดวางไว้ตามมุมห้อง แม้จะไม่สวยงามเป็นพิเศษ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงร่องรอยของการดูแลเอาใจใส่เป็นประจำทุกวัน

โดยรวมแล้ว แม้จะดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่มันก็ให้บรรยากาศของสถานที่ที่มีคนใช้ชีวิตอยู่เป็นประจำจริงๆ

เฉินหมิงมองดูฉากนี้ด้วยความหวังอันริบหรี่ในใจ แต่เมื่อเขายังคงเดินหน้าต่อไป จิตใจของเฉินหมิงก็ค่อยๆ ดิ่งวูบลง

จนกระทั่งประตูสีเลือดบานหนึ่งถูกเปิดออก เผยให้เห็นภาพภายในห้องฝึกฝน เฉินหมิงก็เริ่มมีอาการพะอืดพะอมอยากจะอาเจียนออกมาอย่างสุดวิสัย

ซากศพจำนวนมหาศาลถูกกองสุมรวมกันจนกลายเป็นภูเขาศพ ในบรรดาศพเหล่านั้นมีซากของสัตว์วิญญาณปะปนอยู่ด้วย แต่ส่วนใหญ่แล้วประกอบไปด้วยร่างของมนุษย์

ชาวบ้านธรรมดาในชุดผ้าหยาบๆ ขุนนางและพ่อค้าในชุดหรูหรา ทหารในชุดเกราะหนัง วิญญาจารย์ฝีมือดี...

ผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่ เด็ก...

ซากศพและชิ้นส่วนอวัยวะที่ขาดสะบั้นหลากหลายรูปแบบถูกกองสุมรวมกันจนกลายเป็นภูเขาศพที่สูงเกือบสิบเมตร โรคระบาดที่กัดกร่อนแพร่กระจายไปทั่วภูเขาศพ และด้วยวิชามารลับบางอย่าง ภูเขาศพทั้งลูกก็คงสภาพการเน่าเปื่อยอย่างต่อเนื่องโดยไม่เคยสลายไปจนหมดสิ้น

ของเหลวในร่างกายที่ละลายออกจากซากศพสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น ก่อตัวเป็นแอ่งของเหลวที่ยากจะอธิบายได้ วัสดุและวิธีการที่ยากจะเข้าใจถูกเติมลงไปในของเหลวเหล่านี้ จนท้ายที่สุดก็สกัดพวกมันออกมาเป็นยาที่สามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนให้กับวิญญาจารย์ชั่วร้ายได้

เฉินหมิงอยากจะอาเจียนออกมาตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเขาสูดดมกลิ่นเหม็นเน่าในอากาศ เขากลับไม่รู้สึกคลื่นไส้ทางสรีรวิทยาเลย ในทางกลับกัน เขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกสบายและผ่อนคลายที่มีต้นกำเนิดมาจากวิญญาณยุทธ์ของเขา ราวกับว่าภูเขาศพอันวิปริตนี้ยังอบอุ่นยิ่งกว่าอ้อมกอดของแม่เสียอีก

เพียงแค่ยืนอยู่ในสภาพแวดล้อมนี้ โดยที่ท่อนขาของเขาจมอยู่ในของเหลว เฉินหมิงก็สามารถสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของเขากำลังตื่นตัวมากขึ้นกว่าปกติหลายเท่า และพลังวิญญาณทั้งหมดของเขาก็กำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

"เห็นไหมล่ะ? นี่คือลานฝึกฝนที่ข้าจัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ" พรหมยุทธ์ความเกลียดชังกล่าว เขาไม่ได้โกรธเคืองเลยเมื่อเห็นเฉินหมิงมีอาการพะอืดพะอม แต่กลับยืดอกด้วยความภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำ

"สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณยุทธ์ความวิปลาสคือวิญญาณที่ล่วงลับไปแล้ว เป็นตัวตนที่ชิงชังสิ่งมีชีวิตทั้งมวล มีเพียงการกลืนกินเลือดเนื้อ มีเพียงการโอบกอดความทุกข์ทรมานอย่างเต็มที่เท่านั้น จึงจะเป็นวิถีแห่งการเอาชีวิตรอดของพวกเรา"

"ลานฝึกฝนเช่นนี้ ซึ่งเหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์ความวิปลาส เป็นสิ่งที่มีเพียงข้าคนเดียวเท่านั้นที่มี แม้แต่ภายในโบสถ์เทพวิญญาณทั้งหมดก็ตาม การฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้จะมอบโชควาสนาที่ยิ่งใหญ่กว่าคนธรรมดาทั่วไปให้กับเจ้าอย่างมหาศาล"

"เจ้าเพิ่งจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้ไม่นาน และยังไม่เคยสัมผัสกับความมหัศจรรย์ของวิญญาณยุทธ์ความวิปลาส เอาแบบนี้แล้วกัน ในเมื่อเจ้ากลายเป็นศิษย์ของข้าแล้ว ข้าจะไปหาของขวัญมาให้เจ้า..." พรหมยุทธ์ความเกลียดชังตบไหล่หลานชายของเขา

"เกิงเกิง คุยกับศิษย์น้องของเจ้าให้ดีล่ะ ปู่จะไปเอาของอร่อยๆ มาให้"

"ตกลงครับ" หลู่เกิงเกิงพยักหน้า

หลังจากที่พรหมยุทธ์ความเกลียดชังเดินจากไป หลู่เกิงเกิงก็เดินเข้ามาหาเฉินหมิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"สวัสดี ข้าชื่อหลู่เกิงเกิง เป็นหลานชายของปู่ข้า วิญญาณยุทธ์ของข้าคือความวิปลาส เป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบสาม แล้วเจ้าล่ะ?"

"ศิษย์พี่... สวัสดีครับ ผมชื่อเฉินหมิง วิญญาณยุทธ์ของผมคือความวิปลาส เป็นวิญญาจารย์ระดับสิบสี่" เฉินหมิงฝืนยิ้มแห้งๆ และตอบกลับไปอย่างยากลำบาก

"อ้อ" หลู่เกิงเกิงไม่ได้ดูเหมือนวิญญาจารย์ชั่วร้ายตามแบบฉบับที่มีกลิ่นอายของความชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมา แต่เขากลับแผ่ซ่านความรู้สึกของความมีชีวิตชีวาออกมาแทน เมื่อเห็นเฉินหมิงที่ดูเหมือนจะ "สงวนท่าที" อยู่บ้าง ความคิดของหลู่เกิงเกิงก็หมุนอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์น้อง เจ้ายังไม่ได้กินอะไรเลยใช่ไหม? พวกเรามากินอะไรด้วยกันหน่อยดีไหม?" หลู่เกิงเกิงพูด จากนั้นก็เดินไปที่ข้างภูเขาศพอย่างเป็นธรรมชาติ และยื่นมือออกไปฉีกก้อนเนื้อเน่าๆ ชิ้นโตติดกระดูกออกมาสองก้อนจากซากศพบนภูเขานั้น

หลู่เกิงเกิงเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา ร่างกายของเขาพองลมราวกับลูกโป่ง กลายสภาพเป็นร่างดั้งเดิมอย่างสมบูรณ์ ปากที่อ้ากว้างของเขาเปิดออก และน้ำลายที่มีฤทธิ์กัดกร่อนก็หยดแหมะลงมาจากมุมปาก แขนและไหล่ที่เผยให้เห็นดูราวกับถูกเย็บติดกันด้วยก้อนไขมัน และผิวหนังของเขาก็ดูกระดำกระด่าง

หากการสถิตวิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิงให้ความรู้สึกขยะแขยงและน่าหวาดระแวง การสถิตวิญญาณยุทธ์ของหลู่เกิงเกิงก็ให้ความรู้สึกสยดสยอง เมื่อเทียบกับวิญญาณยุทธ์ความวิปลาสของเขาแล้ว วิญญาณยุทธ์ความวิปลาสของเฉินหมิงแทบจะเรียกได้ว่ามีความน่ารักเจือปนอยู่ด้วยซ้ำ

หลู่เกิงเกิงหยิบท่อนขาชิ้นโตขึ้นมาและใช้ปากฉีกทึ้งมันอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็ยัดท่อนขาชิ้นโตอีกชิ้นใส่มือของเฉินหมิง:

"มาสิศิษย์น้อง มากินด้วยกันเถอะ จากนี้ไป พวกเราคือครอบครัวเดียวกันแล้ว"

ความเป็นมนุษย์และสติสัมปชัญญะของเฉินหมิงบอกเขาว่าสิ่งนี้น่าขยะแขยงและไม่ควรแตะต้อง แต่สัญชาตญาณวิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิงกลับบอกเขาว่านี่คือก้อนเนื้อที่ฉ่ำน้ำและแสนอร่อย และการกินมันเข้าไปจะนำมาซึ่งประโยชน์อันมหาศาลให้กับเขา ดังนั้นเขาต้องกินมันให้หมด

ความเป็นมนุษย์และสัญชาตญาณดิบเถื่อน สติปัญญาและสัญชาตญาณ ปะทะกันในชั่วขณะนี้ เป็นครั้งแรกที่เฉินหมิงรู้สึกหวาดกลัวตัวเองฝังลึกอยู่ในใจ

เฉินหมิงข่มสัญชาตญาณของตัวเองเอาไว้ ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว และด้วยสีหน้าที่ยากจะอธิบายได้ เขารีบโบกมือปฏิเสธหลู่เกิงเกิงอย่างรวดเร็ว: "ศิษย์พี่ ไม่เป็นไรครับ ผมขอไม่ร่วมวงกับของดีแบบนี้ดีกว่า..."

"หึ!" เมื่อเห็นการปฏิเสธอย่างรุนแรงของเฉินหมิง หรือแม้กระทั่งความปรารถนาที่จะหลบหนีของเขา ใบหน้าของหลู่เกิงเกิงที่เคยกระตือรือร้นก็มืดทะมึนลงในทันที เผยให้เห็นแววตาแห่งความรังเกียจ

เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินหมิงก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งเป็นครั้งแรก

บางทีเขาอาจจะไม่ควรมาที่โบสถ์เทพวิญญาณตั้งแต่แรก บางทีเขาอาจจะไม่ควรเลือกมาเป็นศิษย์ของพรหมยุทธ์ความเกลียดชังตั้งแต่แรก

ในฐานะผู้ข้ามมิติซึ่งภายในใจยังคงมีสติสัมปชัญญะและมโนธรรมอยู่ เฉินหมิงไม่สามารถยอมรับสถานการณ์นี้ได้อย่างสิ้นเชิง และไม่สามารถยอมรับการกลายเป็นสัตว์เดรัจฉานที่ถูกควบคุมโดยสัญชาตญาณอย่างสมบูรณ์ คอยกัดกินเลือดเนื้อดิบๆ ได้

หากเฉินหมิงข้ามมิติมาเป็นสัตว์เดรัจฉานจริงๆ เขาก็คงไม่รับประกันว่าจะสามารถรักษาเส้นแบ่งความเป็นมนุษย์ของเขาเอาไว้ได้ แต่เฉินหมิงรู้ดี เฉินหมิงเข้าใจดี ว่าในชีวิตนี้ เขาคือมนุษย์ มนุษย์ที่มีสติสัมปชัญญะ มโนธรรม และมีความรู้สึกรู้สาถึงความเมตตากรุณาและศีลธรรม

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม สติสัมปชัญญะ มโนธรรม และความเห็นอกเห็นใจขั้นพื้นฐานที่สุดของมนุษย์จะต้องไม่ถูกละทิ้งไปอย่างเด็ดขาด แม้ว่าในใจของเขาจะมีความเกลียดชังและความสับสน แต่เฉินหมิงก็ยังรู้ดีว่าเป้าหมายในการแก้แค้นของเขาคือใคร

เช่นเดียวกับที่เฉินหมิงไม่เคยแตะต้องบุหรี่หรือแอลกอฮอล์เลยในชีวิตก่อน เขาเชื่อว่าตัวเองมีพลังใจที่อ่อนแอ เมื่อเขาติดสิ่งเหล่านี้เข้าแล้ว เขากลัวว่าจะไม่สามารถเลิกมันได้ ดังนั้น มันจึงดีกว่าที่จะปฏิเสธตั้งแต่แรก เพื่อเป็นการสกัดกั้นความเป็นไปได้ที่จะเกิดการพึ่งพามันอย่างถอนรากถอนโคน

และสิ่งยั่วยวนของการกลืนกินเลือดเนื้อนั้น ไม่ได้เป็นเพียงแค่บุหรี่เท่านั้น แต่มันยังมอมเมาและน่าหลงใหลยิ่งกว่ายาเสพติดเสียอีก ทั้งการพึ่งพามันและการเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งนั้นเป็นสิ่งที่ดื้อรั้นและไม่อาจปฏิเสธได้

การที่เฉินหมิงกลืนกินเลือดเนื้อของสัตว์วิญญาณและสัตว์ป่าจะไม่สร้างภาระทางจิตใจใดๆ ให้กับเขา อย่างมากที่สุด วิธีการกินของเขาก็แค่ดูป่าเถื่อนไปหน่อยเท่านั้น แต่เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าเส้นแบ่งของเขาจะลดต่ำลงไปได้ถึงระดับไหน

หากเขาละทิ้งสติสัมปชัญญะและมโนธรรมเพื่อกลายเป็นสัตว์เดรัจฉาน ปล่อยให้สัญชาตญาณครอบงำเขา เพื่อกลืนกินเลือดเนื้อของเผ่าพันธุ์เดียวกันอย่างตะกละตะกลามแล้วล่ะก็ ต่อให้เขากลายเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่ง แล้วมันจะมีความแตกต่างอะไรระหว่างตัวเขา ที่ได้ละทิ้งตัวตนของตัวเองไปแล้ว กับสัตว์เดรัจฉานกันล่ะ?

เขาต้องการจะเป็นคนแบบนั้นจริงๆ งั้นหรือ?

เฉินหมิงมองดูหลู่เกิงเกิงเคี้ยวชิ้นส่วนที่ขาดสะบั้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เบือนหน้าไปมองภูเขาศพขนาดมหึมา ที่กองสุมไปด้วยซากศพจำนวนนับไม่ถ้วน และเสียงคำรามที่ดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นภายในใจของเขา

ไม่ ไม่มีทางเด็ดขาด! เขาจะไม่มีทางกลายเป็นคนแบบนั้นอย่างเด็ดขาด!