ตอนที่ 8 : ผู้เชี่ยวชาญด้านอุบัติเหตุ

ตอนที่ 8 : ผู้เชี่ยวชาญด้านอุบัติเหตุ

เฉินหมิงเดินโซซัดโซเซกลับเข้าไปในถิ่นทุรกันดาร ไม่กล้าหยุดพักเลยแม้แต่น้อยในขณะที่เขายังคงมุ่งหน้าไปในทิศทางที่เคยหลบหนีมาก่อนหน้านี้

พื้นที่ที่ถูกปลาตั๊กแตนทำลายล้างนั้นไม่เหมาะสำหรับการเอาชีวิตรอด ความร้อนสูงและความแห้งแล้งเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งมีชีวิตอย่างสุดขั้ว วิญญาจารย์ระดับสูงอาจจะไม่สนใจ แต่วิญญาจารย์ระดับล่างและคนธรรมดาย่อมไม่กล้าเสี่ยงอย่างแน่นอน

หลังจากวิ่งมานานแค่ไหนก็ไม่รู้ จนรู้สึกว่าเรี่ยวแรงถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ในที่สุดเฉินหมิงก็ทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้นและเริ่มตรวจสอบอาการบาดเจ็บของตัวเอง

เนื่องจากผลลัพธ์ของวิญญาณยุทธ์ เฉินหมิงจึงมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นสุดๆ และแทบจะไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดเลย แม้ว่าแขนขวาของเขาจะชาหนึบไปในตอนแรกจากการถูกลูกศรหน้าไม้แทงทะลุ แต่หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง แขนขวาของเขาก็เริ่มกลับมาขยับได้เล็กน้อยอีกครั้ง

ก้านไม้ของลูกศรหน้าไม้ที่ปักค้างอยู่ในแขนขวาของเขาถูกเลือดของเฉินหมิงกัดกร่อน และหลุดร่วงออกไปแล้วกว่าครึ่ง

เนื่องจากหัวลูกศรโลหะไม่สามารถถูกละลายได้อย่างง่ายดายด้วยร่างกายของเฉินหมิงในปัจจุบัน และไม่สามารถกลืนกินเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเลือดเนื้อของเขาได้ มันจึงค่อยๆ ถูกดันออกไปด้านนอกทีละนิดๆ ผ่านการเคลื่อนไหวของเขาและการสมานตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปของบาดแผล

เฉินหมิงสอดปลายนิ้วมือซ้ายเข้าไปในบาดแผล คุ้ยเขี่ยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงเอาหัวลูกศรที่ไม่ได้แหลมคมเหมือนเดิมอีกต่อไปออกมา

เมื่อมองดูบาดแผลบนแขนขวา เฉินหมิงก็พบกับปัญหาใหม่ ตอนที่นิ้วของเขาขยับไปมาอยู่ข้างในแขนขวา ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกนั้นเทียบได้กับการเดินเตะขาโต๊ะเท่านั้นเอง

แม้จะเจ็บ แต่มันก็ไม่ใช่ความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ ซึ่งไม่สมส่วนกับความรุนแรงของอาการบาดเจ็บเลยสักนิด

เนื่องจากความไวต่อความเจ็บปวดนั้นมีไม่เพียงพอ เฉินหมิงจึงไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของหัวลูกศรที่อยู่ภายในแขนขวาของเขาได้อย่างชัดเจน ส่งผลให้เกิดความเสียหายซ้ำซ้อนที่ไม่จำเป็นในระหว่างขั้นตอนการดึงมันออกมา

"ความเจ็บปวดเป็นปัญหาใหญ่ แต่มันก็เป็นความสามารถที่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตชั้นสูง ความเจ็บปวดทำให้ฉันรู้สึกได้ว่าตัวเองได้รับความเสียหายตรงไหน และช่วยให้ฉันจดจำอันตรายได้ การที่แทบจะไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยหมายความว่าความสามารถในการรับรู้ของฉันลดลงอย่างมาก... พูดได้แค่ว่ามันมีทั้งข้อดีและข้อเสียล่ะนะ"

เมื่อมองดูหัวลูกศรที่อ่อนนุ่มลงเล็กน้อยจากการถูกกัดกร่อนด้วยของเหลวในร่างกาย ในที่สุดเฉินหมิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทว่าดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพยายามใช้แขนซ้ายเอื้อมไปแตะแผ่นหลังของตัวเอง แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่เหมือนกับลูกกลมๆ ตลกๆ ในสภาวะสถิตวิญญาณยุทธ์ตอนนี้ ต่อให้ยืดแขนซ้ายจนสุดแขน เขาก็ยังเอื้อมไม่ถึงหลังของตัวเองอยู่ดี

เฉินหมิงจำได้ว่าเขารู้สึกเหมือนโดนยุงกัดที่หลังตอนที่กำลังวิ่งหนี เมื่อพิจารณาจากการลดทอนความเจ็บปวดอย่างมหาศาล น่าจะมีหัวลูกศรปักเข้าที่ร่างกายของเขาแล้ว แต่เฉินหมิงกลับเอื้อมไม่ถึงหลังของตัวเองด้วยซ้ำ

หลังจากพยายามอยู่นาน เฉินหมิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา ยอมล้มเลิกการกระทำอันไร้สาระนี้ไปชั่วคราว

ด้วยการพึ่งพาสภาพร่างกายและพลังชีวิตในปัจจุบันของเขา ประกอบกับคุณสมบัติที่แทบจะไม่มีทางติดเชื้อ การปล่อยให้หัวลูกศรคาอยู่ที่หลังชั่วคราวก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ดีไม่ดีสุดท้ายมันอาจจะถูกบีบดันออกมาเองก็ได้

หากเขาวู่วามปลดการสถิตวิญญาณยุทธ์ออก และสูญเสียการเสริมพลังจากวิญญาณยุทธ์ไป ผลลัพธ์ที่ตามมาก็ไม่แน่นอนนัก

ตอนนี้คงต้องทนๆ ไปก่อนล่ะนะ...

"สือเฟิงจากชั้นปีที่สองของโรงเรียนเชร็ค ฉันจำแกได้แล้ว..." เฉินหมิงกัดฟันแน่น จิตสังหารพุ่งพล่านในดวงตา

เชร็ค เป็นพวกเชร็คอีกแล้ว!

นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน: มีพลังวิญญาณก็แปลว่าเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้าย ไม่มีพลังวิญญาณก็แปลว่าเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่ยังไม่ได้เป็น และการยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ก็แปลว่าเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่อยากจะเป็นงั้นเหรอ? นี่มันก็แค่การหาข้ออ้างเพื่อฆ่าคนภายใต้ข้ออ้างในการจัดการกับวิญญาจารย์ชั่วร้ายชัดๆ!

หากไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่พิเศษมากพอขึ้นมาและโชคดีได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกไปก่อนหน้านี้ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขาสามารถหนีรอดจากถิ่นทุรกันดารมาได้ด้วยวิธีต่างๆ นานา สุดท้ายเขาก็คงต้องจบลงด้วยความตายอันน่าสลดอยู่ดี

เมื่อนึกถึงปลายหอกสีแดงเข้มในมือของทหารยามสองคนนั้น นึกถึงท่าทีสบายๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังกินหรือดื่ม เฉินหมิงก็ไม่รู้เลยว่ามีผู้รอดชีวิตที่โชคดีหลบหนีมาได้กี่คนแล้วที่ต้องมาตายลงในด่านสุดท้ายนี้

เขารู้สึกเพียงความโกรธแค้นที่ลุกโชนอยู่ในใจ ปรารถนาที่จะหันหลังกลับไปและหาทางฆ่าไอ้พวกสารเลวพวกนั้นเดี๋ยวนี้เลย

แต่อายุจิตใจของเขาที่ไม่สอดคล้องกับรูปลักษณ์ภายนอกก็บอกให้เฉินหมิงอดทนเอาไว้ แม้ว่าเขาจะต้องการแก้แค้นจริงๆ แม้ว่าเขาจะอยาก 'ฆ่าล้างตระกูล' อย่างที่พวกมันเยาะเย้ย แต่ก็ไม่ใช่วันนี้ ตอนนี้อย่างเด็ดขาด มันต้องเป็นหลังจากนี้ หลังจากที่ความแข็งแกร่งของเขามีมากพอแล้ว

นักเรียนชั้นปีที่สองจากโรงเรียนเชร็คที่เป็นถึงมหาวิญญาจารย์พ่อของมันอย่างน้อยๆ ก็คงเป็นอัคราจารย์วิญญาณหรือไม่ก็ปรมาจารย์วิญญาณ และผู้อาวุโสในตระกูลของมันก็อาจจะเป็นถึงราชันย์วิญญาณหรือจักรพรรดิวิญญาณ... การคาดเดาเหล่านี้เป็นสิ่งที่มีเหตุผลรองรับอย่างสมบูรณ์

การกระทำของเขาจะต้องดึงดูดความสนใจจากตระกูลของฝ่ายตรงข้ามอย่างแน่นอน ถ้าเขากลับไปตอนนี้ มันก็เป็นเพียงการเดินเข้าหาที่ตายเท่านั้น

เฉินหมิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้กลายเป็นตัวหมากในกระดานหมากรุกจีน ที่มีคำว่า 'อดทน' ตัวเบ้อเริ่มสลักเอาไว้

"หลบหลีกความคมคายและอดทนไว้ก่อน" เฉินหมิงกัดฟันและมุ่งหน้าต่อไป ต่อให้เขาต้องคลานออกจากเขตแห้งแล้งไปในทิศทางอื่น เฉินหมิงก็จะไม่พยายามเดินกลับไปในทิศทางเดิมอีกเป็นอันขาด

สีเหลืองดินคือโทนสีหลักของดินแดนแห้งแล้งแห่งนี้ อุณหภูมิที่สูงและอากาศที่แห้งแล้งทำให้ริมฝีปากและลิ้นแตกระแหง และแม้แต่เฉินหมิงในสภาวะสถิตวิญญาณยุทธ์ก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ฝูงปลาตั๊กแตนขนาดใหญ่ได้อพยพไปในทิศทางอื่นนานแล้ว และไข่ส่วนใหญ่ที่ถูกทิ้งไว้ก็ฟักออกมาหมดแล้ว ต่อให้ปลาตั๊กแตนจะเป็นเป้าหมายหลักของเขา แต่เฉินหมิงก็ยังยากที่จะหาพวกมันได้มากพอ

ในขณะที่เฉินหมิงกำลังมุ่งหน้าต่อไป พยายามที่จะออกจากพื้นที่สีเหลืองดินไปในทิศทางอื่น เขาก็เห็นร่างหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำปรากฏขึ้นบนพื้นดินแต่ไกล

เฉินหมิงเห็นเพียงเงาดำทะมึนที่โผล่มาอย่างกะทันหันอย่างเลือนราง ไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดใดๆ ได้เลย ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าคนๆ นั้นตายหรือยังมีชีวิตอยู่ หรือเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา แต่ร่างในชุดคลุมสีดำนั่นกลับเป็นฝ่ายที่สังเกตเห็นเฉินหมิงก่อน และส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความสนใจมาที่เขา

เพียงชั่วพริบตา ร่างในชุดคลุมสีดำก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเฉินหมิงราวกับภาพที่ถูกตัดข้ามเฟรม โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เขายื่นมือขนาดใหญ่มาทางหัวของเฉินหมิง

เฉินหมิงไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง ก่อนที่ฝ่ามือของชายคนนั้นจะวางแหมะลงบนหัวของเขา พลังวิญญาณอันชั่วร้ายถูกปลดปล่อยออกมา แทรกซึมเข้าไปสำรวจภายในร่างกายของเฉินหมิง

ความเย็นยะเยือกเข้าปกคลุมวิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิง แม้ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบจะร้อนและแห้งแล้ง แต่เฉินหมิงกลับรู้สึกราวกับถูกจับโยนลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

นี่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับความเข้มแข็งของจิตใจเลย แต่มันเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ซึ่งเกิดจากช่องว่างของมิติความแข็งแกร่ง ต่อให้จะไม่มีเจตนาร้าย แต่พลังวิญญาณอันชั่วร้ายนั่นก็มากพอที่จะทำให้เฉินหมิงรู้สึกได้ว่าชีวิตของเขากำลังถูกคุกคาม

"ไม่เลว เป็นต้นกล้าที่ดีนี่"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการตอบสนองความผันผวนจากพลังวิญญาณ ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและยินดี