ตอนที่ 7 : เผชิญหน้าศัตรูและเพลี่ยงพล้ำ

ตอนที่ 7 : เผชิญหน้าศัตรูและเพลี่ยงพล้ำ

"ไปตายซะ!"

"ทักษะวิญญาณที่สอง : คลื่นสั่นสะเทือน!"

สือเฟิงดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด แสงจากวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาสว่างวาบขึ้นในทันใด และคลื่นกระแทกสีเหลืองดินก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างกายของเขาโดยตรง ซัดร่างของเฉินหมิงที่กำลังพยายามจะเผด็จศึกให้ปลิวผงะออกไป

แม้ว่าการนอนอยู่บนพื้นเพื่อใช้ทักษะวิญญาณวงกว้างจะบีบบังคับให้สือเฟิงต้องรับความเสียหายบางส่วนจากวิชาของเขาเอง แต่เขาก็ใช้โอกาสนี้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้นในทันที อดกลั้นต่อความเจ็บปวดและความโกรธเกรี้ยวเพื่อตั้งท่าป้องกัน

นักเรียนของโรงเรียนเชร็คอาจถูกเรียกว่าโง่เขลาได้ แต่พวกเขาก็ไม่มีทางถูกเรียกว่าอ่อนแอได้อย่างเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนของเชร็คก็มาจากทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว และมีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถผ่านการประเมินซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อคว้าป้ายชื่อของเชร็คมาครองได้

ทุกระดับชั้นในโรงเรียนเชร็คคัดเลือกนักเรียนผ่านกระบวนการคัดกรองแบบ 'เลี้ยงกู่' (คัดสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุด) แม้จะเป็นเพียงนักเรียนชั้นปีที่สอง แต่สือเฟิงก็ได้รับการศึกษาในระดับท็อป และแน่นอนว่าเขาไม่ขาดแคลนประสบการณ์การต่อสู้กับคนในวัยเดียวกัน

หากไม่ใช่เพราะความประมาทเลินเล่อมากเกินไปก่อนหน้านี้ และไม่คาดคิดว่าเฉินหมิงจะเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายจริงๆ จนปล่อยให้เฉินหมิงได้เปรียบเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน สือเฟิงซึ่งมีระดับพลังวิญญาณสูงกว่าเฉินหมิงถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ ก็คงไม่มีทางจบลงด้วยสภาพสะบักสะบอมเช่นนี้อย่างแน่นอน

"วิญญาณยุทธ์หมาธาตุดินงั้นรึ?" เฉินหมิงลุกขึ้นจากพื้นโดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อยบนร่างกาย

ทักษะประเภทคลื่นกระแทกสร้างความเสียหายได้มากพอสมควรอย่างแน่นอน แต่รูปร่างที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ของเฉินหมิงในปัจจุบันหลังจากสถิตวิญญาณยุทธ์ ได้มอบพลังป้องกันแรงกระแทกจากของแข็งได้อย่างยอดเยี่ยม

คลื่นกระแทกจากทักษะวิญญาณระดับร้อยปีสามารถผลักเฉินหมิงให้ถอยหลังไปได้ก็จริง แต่มันก็ไม่สามารถทะลวงผ่านชั้นไขมันเข้าไปทำร้ายตัวเฉินหมิงได้

"มันคือหมาป่าพสุธา! หมาป่าพสุธากรงเล็บเหล็กต่างหาก! ไม่ใช่หมาดิน! มันคือวิญญาณยุทธ์ธาตุดินประเภทหมาป่าที่หายาก!" ราวกับถูกเหยียบเข้าที่จุดปวด สือเฟิงแผดเสียงคำรามและพุ่งเข้าใส่เฉินหมิง พร้อมกับแสงที่เปล่งประกายออกมาจากกรงเล็บทั้งสองข้างของเขา

"ทักษะวิญญาณแรก : กรงเล็บเหล็ก!"

สือเฟิงคำราม กรงเล็บของเขาพองขยายขึ้นเล็กน้อยภายใต้การเสริมพลังจากพลังวิญญาณ ทำให้กรงเล็บอันแหลมคมทั้งสิบยิ่งดูโดดเด่นและคมกริบมากยิ่งขึ้น

"ทักษะวิญญาณแรก : กายาเน่าเปื่อย!"

เฉินหมิงแผดเสียงคำราม วงแหวนวิญญาณที่หนึ่งสีเหลืองเข้มของเขาสว่างวาบ สารที่ดูคล้ายกับตะไคร่น้ำหรือบางทีอาจจะเป็นก้อนเนื้อ เข้าปกคลุมร่างกายของเฉินหมิง เพิ่มพลังป้องกันและความต้านทานไปพร้อมๆ กับการเคลือบสารพิษที่อยู่ภายในตัวเฉินหมิงเอาไว้ที่ผิวหนังชั้นนอกของเขา

แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นทักษะวิญญาณระดับร้อยปี แต่สีเหลืองของวงแหวนวิญญาณทั้งสองวงของสือเฟิงนั้นไม่ได้เข้มข้นมากนัก แม้แต่สีของวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาก็ยังจางกว่าวงแหวนวิญญาณวงแรกของเฉินหมิงเสียอีก แต่ถึงแม้จะมีความแตกต่างของวงแหวนวิญญาณ ทว่าตบะพลังวิญญาณของสือเฟิงก็ยังคงสูงกว่าเฉินหมิงถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ

กรงเล็บเหล็กฉีกทะลวงผ่านการป้องกันของเฉินหมิงที่ถูกเสริมด้วยทักษะวิญญาณ แทงทะลุเข้าไปในหน้าท้องของเฉินหมิง แต่มันก็สามารถเจาะเข้าไปได้ไม่ถึงหนึ่งนิ้วก่อนจะสูญเสียแรงส่งไป ปลายกรงเล็บดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยสารเหนียวหนืดที่คล้ายกับคราบน้ำมันหรือยางมะตอย

ไม่เพียงแต่จะไม่สร้างความเสียหายใดๆ แต่สือเฟิงยังสัมผัสได้ถึงสารพิษที่แสบร้อนพุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางปลายนิ้วอีกด้วย

เขาพยายามจะดึงมือกลับตามสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็เห็นเฉินหมิงคว้าจับแขนข้างหนึ่งของสือเฟิงเอาไว้อย่างกะทันหัน ลำคอของเขาขยับบิด และของเหลวที่เป็นกรดซึ่งพกพากลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรงก็ถูกพ่นออกมาจากปากของเขาเข้าใส่ใบหน้าของสือเฟิงโดยตรง

สือเฟิงโคจรพลังวิญญาณมาที่ผิวหนังชั้นนอกเพื่อต้านทาน แต่เมื่อเกิดการสัมผัส การป้องกันบนร่างกายของเขาก็ถูกทำลายลงในพริบตา และเขาก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"อ๊ากกก! ตาข้า! หน้าข้า! อ๊ากกก!"

ด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดแสน สือเฟิงระเบิดพละกำลังที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเฉินหมิงออกมา กระชากแขนของเขาให้หลุดพ้นจากการจับกุมของเฉินหมิงโดยตรง และเตะเข้าที่หน้าท้องของเฉินหมิงอย่างแรง

ด้วยหน้าท้องที่บิดม้วน เฉินหมิงถูกเตะกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวแต่ก็ไม่ได้รับความเสียหายเพิ่มเติมใดๆ หลังจากที่กรงเล็บแหลมคมถูกดึงออกไปจากร่างกายของเขา สารคล้ายเจลก็ไหลซึมออกมาจากบาดแผลของเฉินหมิง ปิดผนึกบาดแผลเล็กๆ นั้นในทันที แม้จะยังไม่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ แต่บาดแผลนั้นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป

"ลิ้มรสพลังของฉันหน่อยเป็นไง..." เฉินหมิงแค่นเสียงเยาะเย้ย ดวงตาของเขาแดงก่ำ

สิ่งที่เขาเพิ่งพ่นออกมานั้นไม่ใช่ทักษะวิญญาณ แต่เป็นกรดที่ปั่นป่วนอยู่ในกระเพาะของเขาอย่างต่อเนื่อง นอกเหนือจากการมีฤทธิ์กัดกร่อนที่รุนแรงกว่ากรดในกระเพาะอาหารของคนปกติแล้ว น้ำย่อยของเฉินหมิงยังมีคุณสมบัติพลังวิญญาณกัดกร่อนที่พิเศษอีกด้วย

แม้ว่าเฉินหมิงจะรู้สึกเจ็บปวดที่หลอดอาหารในตอนที่มันพุ่งทะลักขึ้นมา แต่เมื่อมันถูกพ่นออกไป มันก็คืออาวุธที่มีอานุภาพมหาศาล

ฉวยโอกาสจากอาการบาดเจ็บของคู่ต่อสู้ เฉินหมิงสับขาสั้นๆ ของเขาและเริ่มรัวหมัดเข้าใส่สือเฟิงราวกับกระดองเต่าที่กระแทกซ้ำๆ ในขณะที่สือเฟิงกลิ้งตัวไปมาบนพื้นอย่างต่อเนื่อง พยายามปัดป้องต้านทานให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หากไม่ใช่เพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นประเภทหมาป่าธาตุดินที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งมอบพลังป้องกันที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับวิญญาณยุทธ์ประเภทหมาป่าทั่วไปหลังจากสูญเสียความได้เปรียบด้านความเร็วไป สือเฟิงก็คงจะถูกเฉินหมิงทุบตีจนตายไปแล้วจริงๆ

"นายน้อยถูกโจมตี! ทุกคนรวมพล!"

"พวกเจ้าจะไปไหน? รีบออกไปสนับสนุนเร็วเข้า! นี่ไม่ใช่การอพยพนะเว้ย มีวิญญาจารย์ชั่วร้ายอยู่ที่นี่จริงๆ! ไอ้พวกโง่ ออกมาเดี๋ยวนี้!"

ฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ ทหารยามสองนายเริ่มตะโกนเข้าไปในค่ายชั่วคราว เมื่อเสียงตะโกนดังแพร่ออกไป ทหารยามที่อยู่ข้างใน ซึ่งไม่ได้ใส่ใจกับเหตุการณ์ภายนอกมากนัก ก็รีบคว้าอาวุธและอุปกรณ์ของตนแล้ววิ่งกรูกันออกมา

ทหารกว่าสิบนายที่ติดอาวุธมีคมและหน้าไม้แบบใช้มือถือหลั่งไหลออกมา ทหารที่ถือหน้าไม้ไม่รอช้า ยิงลูกศรเข้าใส่เฉินหมิงในทันที

ลูกศรพุ่งปักเข้าที่แขนขวาของเฉินหมิงอย่างจัง เกือบจะทะลุออกไปอีกฝั่ง แม้ด้วยวิญญาณยุทธ์อันแปลกประหลาดของเฉินหมิง แต่ตอนนี้เขาก็แทบจะขยับแขนขวาไม่ได้เลย

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าลูกศรหน้าไม้พวกนี้มาจากหน้าไม้เทพจูเก่อ หรือหน้าไม้ธรรมดา แต่เฉินหมิงรู้ดีว่าถ้าเขาไม่หนีตอนนี้ การโดนยิงอีกสองสามนัดจะต้องหยุดเขาจากการหลบหนีได้อย่างแน่นอน

วิญญาจารย์ธรรมดาๆ คนเดียวยังห่างไกลจากระดับที่จะสามารถเพิกเฉยต่ออาวุธและยุทโธปกรณ์ทั่วไปได้ หากทหารชั้นยอดที่มีอาวุธครบมือกว่าสิบนายสามารถประสานงานกันได้เป็นอย่างดี การฆ่าคนอย่างเฉินหมิงก็ไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป

"บัดซบเอ๊ย!"

เฉินหมิงสบถด่าเบาๆ เตะผ่าหมากเข้าที่หว่างขาของสือเฟิงไปหนึ่งที จากนั้นก็หันหลังกลับและเริ่มวิ่งหนีสุดชีวิตโดยไม่หันกลับไปมอง

ทหารที่ถือหน้าไม้ยิงตามหลังร่างใหญ่โตของเฉินหมิงที่กำลังถอยหนี แต่ด้วยระยะห่าง ความรุนแรงของลูกศรจึงเริ่มลดลง แม้ว่าลูกศรบางดอกจะสามารถปักเข้าที่หลังของเฉินหมิงได้ แต่มันก็ไม่สามารถเจาะเข้าไปได้ลึกเท่ากับดอกที่ปักอยู่บนแขนขวาของเขา และพวกมันก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อจังหวะการหลบหนีของเขาได้เลย

ทหารที่ถือหน้าไม้กำลังบรรจุลูกศรใหม่ แต่ตอนนั้นเฉินหมิงก็วิ่งหนีพ้นระยะหวังผลของพวกเขาไปแล้ว

เมื่อมองดูเฉินหมิงหายลับไปในระยะไกล และมองดูสือเฟิงที่นอนกองอยู่บนพื้น ทหารรับจ้างส่วนตัวเหล่านี้ที่พึ่งพาเงินเดือนจากเจ้านาย ต่างก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งเข้าไปหาสือเฟิง

ส่วนวิญญาจารย์ชั่วร้ายคนนั้นน่ะเหรอ?

หากนายน้อยผู้เป็นถึงมหาวิญญาจารย์ยังไม่สามารถเอาชนะมันได้ แล้วพวกเขาล่ะ คนธรรมดาที่พึ่งพาได้แค่อาวุธโดยไม่มีพลังวิญญาณ ก็ไม่ควรจะเข้าไปร่วมวงความวุ่นวายนั่นใช่ไหมล่ะ?

ตามมันไปก็ใช่ว่าจะรับประกันชัยชนะ และถ้าถูกฆ่าตายกลับมาก็เป็นความผิดของพวกตนเองอีก สู้รีบไปช่วยเหลือนายน้อยตอนนี้ยังจะดีกว่า แบบนั้น บทลงโทษตอนกลับไปก็อาจจะไม่ถึงตาย

คนธรรมดาสามัญ แม้แต่ทหารรับจ้างส่วนตัวที่มีอาวุธ ก็ยังคงมีความหวาดกลัวและความรังเกียจฝังลึกต่อกลุ่มคนที่ถูกเรียกว่า วิญญาจารย์ชั่วร้าย

พวกเขาอาจจะกล้าใส่ร้ายป้ายสีผู้ลี้ภัยว่าเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายในช่วงเวลาปกติเพื่อรีดไถผลประโยชน์ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์ชั่วร้ายตัวจริง...

การสามารถยิงออกไปได้สองนัดก่อนที่จะถอยร่น ก็ถือว่าเป็นการตอบแทนที่คุ้มค่ามากพอแล้วสำหรับค่าจ้างที่พวกเขาได้รับตามปกติ แม้ว่าการร่วมมือกันพุ่งเข้าใส่จะนำไปสู่ชัยชนะได้อย่างแน่นอน แต่หากพวกเขาต้องตายลงไปจริงๆ หรือได้รับบาดเจ็บจากวิชามารของวิญญาจารย์ชั่วร้าย มันก็เป็นได้ไม่คุ้มเสีย