ตอนที่ 2 : วิญญาณยุทธ์ที่ชั่วร้ายและทรงพลังอำนาจ

ตอนที่ 2 : วิญญาณยุทธ์ที่ชั่วร้ายและทรงพลังอำนาจ

ในฐานะโลกที่มีระบบการฝึกฝนที่แปลกประหลาดเป็นอย่างมาก ซึ่งหาได้ยากยิ่งแม้แต่ในบรรดาโลกนับหมื่นแสน แหล่งกำเนิดพลังของมนุษย์ในโลกโต้วหลัวนั้นมาจากวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาเอง

ผ่านการพัฒนานับปีอันนับไม่ถ้วน วิญญาณยุทธ์มีความหลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการสืบทอดทางสายเลือด การกลายพันธุ์ และอิทธิพลจากปัจจัยภายนอกต่างๆ มากมาย ท่ามกลางจำนวนพื้นฐานอันมหาศาลของวิญญาณยุทธ์ จึงมีวิญญาณยุทธ์พิเศษหลากหลายชนิดดำรงอยู่

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ วิญญาณยุทธ์ประเภทหนึ่งได้กลายเป็นหัวข้อที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในยุคสมัยนี้ มันไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ขั้นสุดยอดที่มีอยู่แค่ในตำนาน แต่เป็น วิญญาณยุทธ์ชั่วร้าย

โลกโต้วหลัวมีวิญญาณยุทธ์ที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดอยู่อย่างแท้จริง พวกมันไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ปกติที่มีคุณลักษณะความมืดและรูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยว และไม่ใช่พวกที่มีศักยภาพในการกลายพันธุ์ไปสู่ความชั่วร้าย แต่พวกมันคือวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายที่แฝงไปด้วยคุณลักษณะอันชั่วร้ายมาตั้งแต่กำเนิดอย่างแท้จริง ซึ่งวิธีการฝึกฝนของพวกเขานั้นยากที่มนุษย์จะยอมรับได้ และธรรมชาติอันชั่วร้ายโดยกำเนิดนี้ก็ไม่อาจบิดเบือนได้ ไม่ว่าพวกเขาจะฝึกฝนในช่วงหลังกำเนิดอย่างไรก็ตาม

หากวิญญาณยุทธ์ที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดเหล่านี้ฝึกฝนในรูปแบบของวิญญาจารย์ทั่วไป ไม่เพียงแต่ความเร็วในการฝึกฝนจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจนต่ำกว่ามาตรฐานที่ควรจะเป็นมากเท่านั้น แต่วิญญาณยุทธ์บางชนิดถึงกับไม่สามารถยกระดับพลังวิญญาณได้เลยแม้แต่น้อย

บ่อยครั้ง มีเพียงเลือดและวิญญาณเท่านั้นที่สามารถทำให้วิญญาณยุทธ์ที่มีความแปลกประหลาดโดยกำเนิดเหล่านี้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาได้ มีเพียงการใช้เลือดและวิญญาณเป็นเครื่องหล่อเลี้ยงเท่านั้น จึงจะสามารถทำให้พลังวิญญาณของวิญญาจารย์ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์เหล่านี้ก้าวหน้าต่อไปได้

เมื่อหมื่นปีก่อน มาตรฐานในการตัดสินว่าวิญญาจารย์คนใดเป็นคนชั่วร้ายนั้นมาจากพฤติกรรมและการกระทำส่วนตัวของพวกเขา

คุณลักษณะและความแปลกประหลาดของวิญญาณยุทธ์ไม่ได้เป็นเพียงเกณฑ์เดียวในการตัดสินว่าวิญญาจารย์คนนั้นเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้าย

แม้แต่ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายโดยกำเนิดก็ยังสามารถกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ได้รับการเคารพยกย่องได้ผ่านการกลืนกินสัตว์วิญญาณ

แต่หลังจากที่จักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ถูกทำลายลงและทวีปได้ก้าวเข้าสู่ระเบียบใหม่ที่สร้างขึ้นโดยเชร็ค มาตรฐานการตัดสินก็ทวีความสุดโต่งมากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดช่วงเวลาหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา

วิญญาจารย์ชั่วร้ายคือตราบาปแห่งจุดเริ่มต้นของเรื่องเลวร้ายทุกอย่างในยุคนี้ และผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์พิเศษก็คือวิญญาจารย์ชั่วร้าย

ต่อให้วิญญาณยุทธ์เหล่านี้จะไม่จำเป็นต้องชั่วร้ายเสมอไป บางทีอาจจะแค่มีรูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยวหรือมีคุณลักษณะพิเศษบางอย่าง แต่ความพิเศษนั้นแหละที่กลายเป็นตราบาปแห่งจุดเริ่มต้น ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีวิญญาณยุทธ์พิเศษจะถูกปฏิบัติราวกับเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายอย่างแท้จริง

ย้อนกลับไปในตอนที่เขานอนอยู่บนโขดหินใหญ่แหงนมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว เฉินหมิงเคยครุ่นคิดว่าตัวเองจะปลุกวิญญาณยุทธ์แบบไหนขึ้นมาหลังจากเก็บเงินได้แล้ว...

มันจะเป็นวิญญาณยุทธ์ที่มีอยู่แล้วบนทวีปโต้วหลัวงั้นหรือ? หรือจะเป็นอาวุธเทพหรือสัตว์เทพจากในตำนาน? หรือบางทีอาจจะเป็นวิญญาณยุทธ์ตัวตนของเขาเอง? หรือไม่ก็เขาอาจจะไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเลยแม้แต่น้อย?

ในบรรดาความเป็นไปได้เหล่านี้ เฉินหมิงเคยนึกถึงโอกาสที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายขึ้นมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่เขาคิดมาถึงจุดนี้ เขาก็จะเลิกคิดถึงมันต่อไป

เพราะในยุคสมัยนี้ การปลุกวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายขึ้นมาได้ โดยทั่วไปแล้วจะนำไปสู่ผลลัพธ์เพียงสองทางเท่านั้น คือการตกลงสู่ความเสื่อมทรามอย่างสมบูรณ์และกลายร่างเป็นปีศาจในคราบมนุษย์ หรือไม่ก็ถูกคนรอบข้างฆ่าตายภายใต้ข้อหา 'ความชั่วร้าย'

ผู้ที่สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ถูกมองว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายขึ้นมาได้ และยังสามารถซ่อนเร้นมันไว้ได้ตลอดชีวิตนั้นมีน้อยมาก บางทีอาจจะปรากฏขึ้นไม่ถึงหนึ่งในพันคนด้วยซ้ำ

จนกระทั่งเขาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ของตัวเองขึ้นมาท่ามกลางความเจ็บป่วยและความอดอยาก ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย เฉินหมิงถึงได้ตระหนักว่าเขาได้กลายเป็น 'วิญญาจารย์ชั่วร้าย' ตามคำนิยามของยุคสมัยนี้ไปแล้วจริงๆ

แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าตัวเองปลุกวิญญาณยุทธ์อะไรขึ้นมา และไม่รู้ว่าระดับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเขาควรจะอยู่ในระดับใด แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังภายในร่างกายและความรู้สึกประหลาดของการไปถึงคอขวดบางอย่าง เฉินหมิงก็สามารถยืนยันได้ว่า ในตอนนี้เขาน่าจะเป็น 'ต้นกล้าวิญญาจารย์ชั่วร้าย' ที่มีพรสวรรค์โดยกำเนิดยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก

ด้วยสัญชาตญาณ เฉินหมิงพยายามที่จะดึงวิญญาณยุทธ์พิเศษของเขากลับคืนสู่ร่างกายอย่างเงอะงะ แต่ในขณะที่พลังงานกำลังหลอมรวมกันอย่างต่อเนื่อง เฉินหมิงก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงออกมาจากช่องท้องของเขา

"ไม่ได้ ฉันยังย่อยไม่เสร็จ! ถ้าฉันปลดวิญญาณยุทธ์ออกตอนนี้ ท้องของฉันก็จะระเบิดและฉันก็จะตายในทันที!" เฉินหมิงกัดฟันแน่นและโคจรพลังงานภายในร่างกายตามสัญชาตญาณ จนเมื่อเขากลับมาอยู่ในท่าทางการสถิตวิญญาณยุทธ์ที่มั่นคง เฉินหมิงถึงจะรู้สึกว่าอาการของเขาดีขึ้น

เมื่อถึงตอนนั้นเองที่เฉินหมิงเริ่มสัมผัสได้ถึงคุณลักษณะที่ติดมากับวิญญาณยุทธ์ของเขา

"ท้องของฉันไม่หิวอีกต่อไปแล้ว หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่อกี้นี้ ฉันก็อ้วกก้อนดินออกจากท้อง แล้วก็กินปลาตั๊กแตนที่เต็มไปด้วยโรคระบาดและสารพิษเข้าไปกองใหญ่ และฉันก็กำลังย่อยสิ่งเหล่านี้ที่คนปกติไม่สามารถกินได้อย่างเด็ดขาด แม้ว่าก่อนหน้านี้ฉันจะไม่ได้สังเกตให้ดี แต่ความอยากอาหารของฉันมันเกินกว่าที่คำว่าคนกินจุจะอธิบายได้แน่นอน"

เฉินหมิงลูบพุงกลมๆ ของตัวเอง จ้องมองท้องขนาดใหญ่ที่ยืดหยุ่นได้ของเขาเงียบๆ

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าปลาตั๊กแตนที่อยู่ในท้องของเขากำลังถูกย่อยและสลายตัวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ไม่ธรรมดา เปลี่ยนสภาพเป็นพลังงานส่งเข้าสู่ร่างกายของเขา

หากในตอนแรกเริ่มที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา เฉินหมิงได้ระเบิดพลังที่เหนือธรรมชาติออกมาภายใต้อิทธิพลของวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณของเขา ในขณะที่ร่างกายเนื้อของเขายังคงอยู่ในจุดที่น้ำมันตะเกียงกำลังจะเหือดแห้งและใกล้ตาย ถ้าอย่างนั้นในตอนนี้ร่างกายของเฉินหมิงก็กำลังดูดซับสารอาหารอย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูพลังปราณต้นกำเนิดจากสภาวะเหนื่อยล้าด้วยความเร็วที่มากกว่าคนปกติหลายสิบเท่า

ถ้าเขากินเข้าไปมากพอ เฉินหมิงถึงกับรู้สึกว่าเขาสามารถฟื้นฟูร่างกายกลับคืนสู่สภาพปกติได้ในเวลาอันสั้น และร่างกายของเขาก็อาจจะแข็งแกร่งกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย เฉินหมิงจึงลองอ้าปากให้กว้างเพื่อทดสอบขีดจำกัดของตัวเองทีละนิด ในที่สุดเขาก็พบว่าปากของเขาสามารถขยายกว้างออกได้คล้ายกับงูที่ปลดข้อต่อขากรรไกรของมัน ยืดขยายลงไปจนถึงตำแหน่งกระดูกไหปลาร้าของเขาโดยตรง

แม้ว่ารูปร่างในปัจจุบันของเขาจะยังคงเล็กอยู่ แต่เขาก็สามารถกลืนแอปเปิลที่มีขนาดเท่ากับหรือใหญ่กว่ากำปั้นของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ได้ในอึกเดียว

เขาลองแหย่นิ้วเข้าไปในปาก เตรียมที่จะทดสอบแรงกัดของตัวเอง ครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็พบปัญหาเบื้องต้นสองข้อที่เขาไม่ได้สังเกตมาก่อน

"อย่างแรก แรงกัดของฉันนั้นแข็งแกร่งมากๆ แม้จะใช้แรงเพียงเสี้ยวเดียว ฉันก็สามารถบดขยี้กระดูกได้อย่างง่ายดาย อย่างที่สอง ประสาทสัมผัสรับความเจ็บปวดของฉันถูกทำให้อ่อนลงไปเกือบทั้งหมดกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ในตอนที่สถิตวิญญาณยุทธ์ จนถึงขนาดที่ฉันแทบจะไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรเลย..." เฉินหมิงมองไปที่นิ้วหัวแม่มือของตัวเองที่ถูกบดขยี้และเงียบไปครู่หนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงนิ้วหัวแม่มือที่กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว โดยกระดูกที่หักไปนั้นต่อกลับเข้าที่และซ่อมแซมตัวเองตามธรรมชาติโดยปราศจากการชี้นำจากภายนอก เฉินหมิงคงจะร้องไห้ให้กับความโง่เขลาของตัวเองไปแล้ว

"ความเร็ว..." เฉินหมิงขยับขาสั้นๆ ของเขา ซึ่งดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกับร่างกายที่ทั้งกลมและใหญ่โตของเขา ระเบิดความคล่องแคล่วว่องไวที่ขัดแย้งกับขนาดตัวของเขาอย่างสิ้นเชิงออกมาได้อย่างง่ายดาย

ร่างกายที่กลมและใหญ่โตของเขาดูงุ่มง่ามราวกับก้อนหินที่ดื้อรั้น แต่เฉินหมิงกลับสัมผัสได้ว่าความปราดเปรียวที่เขามีนั้น เหนือชั้นกว่าสิ่งที่รูปร่างของเขาควรจะเอื้ออำนวยไปไกลลิบ

"แล้วพละกำลังล่ะ?" เฉินหมิงใช้มือทั้งสองข้างจับก้อนหินขนาดใหญ่บนพื้นที่มีความสูงพอๆ กับตัวเขา และด้วยการแทบจะไม่ออกแรงเลย เขาก็ยกหินยักษ์ที่แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังต้องออกแรงยกอย่างยากลำบาก ขึ้นเหนือหัวและขว้างมันออกไปไกลถึงห้าหรือหกเมตร

บางมุมของหินยักษ์แตกกระจายเมื่อเกิดการกระแทก เศษหินปลิวว่อน เศษหินสองสามชิ้นกระเด็นมาโดนต้นขาและหน้าท้องของเฉินหมิง แต่เศษหินที่แหลมคมเหล่านี้กลับไม่ได้ทิ้งรอยขีดข่วนสีขาวไว้บนร่างกายของเฉินหมิงที่พองโตราวกับลูกโป่งเลยแม้แต่น้อย พวกมันแค่กระดอนออกไปเท่านั้น

"พละกำลังนั้นแข็งแกร่งอย่างสุดขั้ว การป้องกันก็ดูเหมือนว่าจะแข็งแกร่งสุดๆ เช่นกัน..."

"ถึงแม้วิญญาณยุทธ์นี้จะมีปัญหาและน่าจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเอาไปแสดงให้คนอื่นเห็นได้ แต่การมีผลลัพธ์แบบนี้ตั้งแต่เพิ่งปลุกมันขึ้นมาได้และยังไม่ได้สวมใส่วงแหวนวิญญาณใดๆ เลยสิ่งนี้อาจจะถือว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่ใช้ได้เลยทีเดียว หรืออาจจะเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปที่หายาก แม้แต่ในโลกโต้วหลัวก็ตาม"