บทที่ 47 ผนึกเจตจำนงกระบี่

บทที่ 47 ผนึกเจตจำนงกระบี่

มหันตภัยมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงยิ่งนัก ผู้ใดก็ตามที่สัมผัส ย่อมต้องแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายของมัน

มิอาจหลีกเลี่ยงได้

กลิ่นอายมหันตภัยที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายจะฝังรากงอกงามดุจเมล็ดพันธุ์ ดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างของผู้แปดเปื้อน หลอมรวมให้กลายเป็นเงาพิบัติ การใช้กระแสวิญญาณมาต่อต้านมหันตภัย คือหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวที่ซือเต้าเหรินค้นพบหลังจากเดินทางไปทั่วแดนบำเพ็ญเพียร อวี๋เฉิงไม่เห็นด้วยกับหนทางนี้ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการใช้เหตุผลนี้เพื่อเชื้อเชิญผู้มีความสามารถ

หลังจากยืนยันคำเชิญของอวี๋เฉิงแล้ว หลิงเยวี่ยอิ่งก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

นางเหินปราณตามคนทั้งสองไปยังที่ตั้งของนิกายเลี้ยงศพ

“พวกข้าสองคนมาที่นี่เดิมทีก็เพื่อตามหาวัตถุวิญญาณระดับก่อปราณในสระเยือกแข็ง และถือโอกาสจัดการกับเจ้าลิงสมควรตายนั่นเสีย ไม่อยากจะเชื่อว่าจะได้มาพบกับมหันตภัย แล้วยังได้รู้จักสหายเต๋าหลิงโดยไม่คาดฝัน”

ไป๋จิ่งบินนำอยู่ข้างหน้า พลางบอกเล่าจุดประสงค์การเดินทางของคนทั้งสองให้หลิงเยวี่ยอิ่งฟัง

“หากเจ้าหมายถึงหญ้าวิญญาณวารีที่ก้นสระเยือกแข็งล่ะก็ ไม่ต้องหาแล้ว หญ้าวิญญาณต้นนั้นข้ากินไปแล้ว ส่วนเจ้าลิงสมควรตายที่เจ้าพูดถึง ก็ได้กลายเป็นวิญญาณใต้คมกระบี่ของศิษย์น้องข้าไปแล้ว”

หลิงเยวี่ยอิ่งเหลือบมองไป๋จิ่ง ก็เข้าใจความหมายในคำพูดของนางได้ในทันที

เมื่อได้ยินคำตอบของหลิงเยวี่ยอิ่ง ไป๋จิ่งก็อดที่จะผิดหวังไม่ได้

เศษเสี้ยวความหวังสุดท้ายในใจนางพลันมลายหายไปสิ้น

เห็นทีว่านางจะไร้วาสนาต่อหญ้าวิญญาณสระเยือกแข็งต้นนี้เสียแล้ว อวี๋เฉิงตามมาข้างหลังด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ในใจกำลังครุ่นคิดว่าจะดึงหลิงเยวี่ยอิ่งเข้าสู่นิกายเลี้ยงศพได้อย่างไร สตรีผู้นี้คือยอดฝีมือระดับ 'ทะลวงขีด' ที่เหนือกว่าระดับหลอมปราณชั้นที่สิบ เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ระดับก่อปราณ

เพียงแค่นางเข้าสู่นิกายเลี้ยงศพ ตำราปกดำในมือของอวี๋เฉิงก็จะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ 'คลังผนึก' ก็จะเพิ่มผนึกใหม่ๆ เข้ามาอีกชุดหนึ่ง เมื่อเทียบกับตัวนางแล้ว วัตถุวิญญาณระดับก่อปราณธาตุน้ำหนึ่งต้นย่อมมิอาจเทียบเทียมได้เลย

หญ้าวิญญาณหมดไปแล้วยังหาใหม่ได้ แต่หากพลาดคนไปแล้ว ก็คือพลาดไปเลยจริงๆ

ครึ่งวันต่อมา

คนทั้งสามกลับมาถึงนิกาย

ข่าวการเข้าร่วมนิกายเลี้ยงศพของหลิงเยวี่ยอิ่งมีผู้ล่วงรู้เพียงไม่กี่คน อีกทั้งหลิงเยวี่ยอิ่งก็ไม่ชอบสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน หลังจากยืนยันระดับของเส้นชีพจรปราณของนิกายเลี้ยงศพแล้ว นางก็ตัดสินใจพำนักอยู่ที่นี่ โดยห้องบำเพ็ญเพียรของนางถูกจัดให้อยู่ทางด้านขวาของอวี๋เฉิง

ด้านซ้ายคือห้องบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ไป๋ พวกเขาทั้งสามคนได้ครอบครองตำแหน่งบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุดของนิกายเลี้ยงศพ ดูดซับพลังปราณจากเส้นชีพจรปราณไปถึงเจ็ดส่วน

หลังจากกลับมาครั้งนี้ ทั้งสามคนก็ไม่ได้ออกไปข้างนอกอีก

เหลือเวลาอีกเพียงเก้าวันก่อนที่กระแสวิญญาณจะมาเยือน

อวี๋เฉิงหาโอกาสตรวจสอบผนึกบนร่างกายของเหล่าศิษย์นิกายหมื่นกระบี่ และพบว่าคนเหล่านี้ล้วนมีกลิ่นอายมหันตภัยแปดเปื้อนอยู่เช่นเดียวกับหลิงเยวี่ยอิ่ง เพียงแต่ระดับบำเพ็ญเพียรของพวกเขายังไม่สูงนัก เมล็ดพันธุ์มหันตภัยจึงไม่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณที่เพียงพอ และยังคงอยู่ในสภาวะหลับใหล

หลังจากยืนยันเรื่องนี้แล้ว อวี๋เฉิงก็เรียกหลี่ฉงเซียวมาทันที ให้เขาจัดหาที่พักใหม่ให้แก่ศิษย์นิกายหมื่นกระบี่เหล่านี้ ขณะเดียวกันก็นำ 'ผนึกเจตจำนงกระบี่' ที่ 'ยืม' มาจากหลิงเยวี่ยอิ่งบันทึกลงในตำราปกดำ เพื่อเพิ่มหนทางให้ศิษย์เหล่านี้ใช้ต่อต้านมหันตภัย

กว่าจะจัดการทุกอย่างเรียบร้อยก็ผ่านไปหกวัน เหลือเวลาอีกเพียงสามวันสุดท้ายก่อนที่กระแสวิญญาณจะมาถึง

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า ความเขียวขจีเหี่ยวเฉา แผ่นดินแห้งแตกระแหงเป็นวงกว้าง

คลื่นความร้อนแผ่ซ่าน บิดเบือนทัศนวิสัยจนเห็นเป็นระลอกคลื่น เสียงจักจั่นร้องระงมมาจากในป่า ยิ่งทำให้จิตใจร้อนรน ภายใต้การชำระล้างของ 'วิชาลับเศษเสี้ยววิญญาณ' ภายในหุบเขาก็ไม่มีเศษเสี้ยววิญญาณเร่ร่อนอีกต่อไป ทั่วทั้งหุบเขาถูกค่ายกลใหญ่ปกคลุม ปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

สองพี่น้องเซวียฝานและเซวียอวี้นั่งอยู่ใต้ร่มไม้ เจตจำนงกระบี่วนเวียนอยู่รอบกายของพวกเขาทั้งสอง

'เจตจำนงกระบี่จันทราเยือกแข็ง' เป็นสิ่งที่นิกายเพิ่งนำออกมาจำหน่ายเมื่อสามวันก่อน

เมื่อเห็นผนึกนี้ สองพี่น้องเซวียฝานและเซวียอวี้ก็ตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในฐานะศิษย์นิกายหมื่นกระบี่ พวกเขารู้ซึ้งถึงคุณค่าของเจตจำนงกระบี่เป็นอย่างดี ที่นิกายหมื่นกระบี่นั้น มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้เท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติได้เป็นศิษย์สายตรง

เจตจำนงกระบี่ยังเป็นบรรทัดฐานวัดอัจฉริยะและคนธรรมดาอีกด้วย

คุณสมบัติของสองพี่น้องนับว่าไม่เลว แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้ ทว่าบัดนี้ พวกเขากลับได้เห็น 'เจตจำนงกระบี่' ที่สามารถซื้อขายได้อย่างอิสระในนิกายเลี้ยงศพ

ในวินาทีที่เห็นสิ่งนี้ เขาก็เลือกที่จะซื้อมันในทันที

มิใช่เพียงสองพี่น้องเท่านั้นที่คิดเช่นนี้ ศิษย์จากนิกายหมื่นกระบี่เกือบทุกคน ล้วนมิอาจต้านทานสิ่งเย้ายวนของเจตจำนงกระบี่ได้

ชิ้ว!!

เซวียอวี้ยกมือขึ้น ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วของนาง

พลันบังเกิดเสียง 'เปรี๊ยะ' ก้อนหินขนาดใหญ่เบื้องหน้าพลันแตกออกเป็นสองซีก เศษหินกระเด็นไปทั่วทิศ

“ยังอ่อนด้อยไปหน่อย”

เซวียอวี้เดินเข้าไปตรวจสอบรอยแตกของหิน ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

เมื่อครั้งที่ยังอยู่นิกายหมื่นกระบี่ นางเคยเห็นเจตจำนงกระบี่ที่แท้จริง เมื่อเทียบกับของเหล่าศิษย์สายตรงแล้ว เจตจำนงกระบี่ที่นางเข้าถึงได้นี้ยังด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด มีอานุภาพเพียงหนึ่งในสิบของเจตจำนงกระบี่ที่สมบูรณ์เท่านั้น

“เจตจำนงกระบี่ขึ้นอยู่กับบุคคล เมื่อระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ก็จะฟาดฟันปราณกระบี่ที่รุนแรงขึ้นได้” เซวียฝานยกมือขึ้น ฟาดฟันปราณกระบี่สายเดียวกันไปยังก้อนหิน

ประกายกระบี่สว่างวาบ

ก้อนหินแตกออกอีกครั้ง เพียงแต่ครานี้รอยแตกเรียบเนียนดุจกระจกเงา ไม่มีเศษหินกระเด็นออกมา สำหรับผู้ฝึกตนวิถีกระบี่แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือความคมกล้า การมีอยู่ของเจตจำนงกระบี่สามารถเพิ่มความคมกล้าของปราณกระบี่ได้ กระบี่ที่เซวียฝานฟาดฟันออกไปนี้ มีอานุภาพรุนแรงกว่าของเซวียอวี้อย่างเห็นได้ชัด ใกล้เคียงกับหนึ่งในสามของอานุภาพเจตจำนงกระบี่ที่สมบูรณ์แล้ว

“ค่ายกล วิถียันต์ ตอนนี้แม้แต่เจตจำนงกระบี่ก็ยังเชี่ยวชาญ...”

ขณะลูบรอยแตก เซวียฝานก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยความหวังต่ออนาคต เมื่อเซวียอวี้เห็นดังนั้นก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก นางเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับหลอมปราณชั้นที่สี่ รากฐานยังคงไม่มั่นคง จำเป็นต้องใช้เวลาเพื่อขัดเกลา

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากแดนไกล ตามมาด้วยเสียงนกที่บินออกจากป่า

ซ่า...

ฝูงนกปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างไล่ตามพวกมันมาจากเบื้องหลัง สองพี่น้องที่สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวก็หยุดการบำเพ็ญเพียรพร้อมกัน และลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

ลมกระโชกแรงพัดมา พร้อมกับไอเย็นที่เสียดแทงจิตใจ

ใบไม้ส่งเสียง 'ซ่า ซ่า' ลมกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง อุณหภูมิโดยรอบลดลงอย่างรวดเร็ว พื้นดินเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็ง ในชั่วพริบตา ใบไม้ที่เคยแห้งเหี่ยวม้วนงอ บัดนี้กลับถูกเคลือบด้วยเกล็ดน้ำแข็ง กลายเป็น 'แผ่นหยก' ที่ใสราวแก้วผลึก ภายใต้ลมแรง ใบไม้กระทบกันเกิดเป็นเสียงที่ไพเราะ

“มีบางสิ่งที่ร้ายกาจกำลังมา”

สีหน้าของเซวียฝานเปลี่ยนไปเล็กน้อย ช่วงเวลานี้พวกเขาออกไปปฏิบัติภารกิจป้องกันกระแสวิญญาณอยู่ข้างนอกตลอด ทำให้คุ้นเคยกับกลิ่นอายของเศษเสี้ยววิญญาณเป็นอย่างดี ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หลายจุดในป่าก็ปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่อันทรงพลังออกมา ดูเหมือนว่าได้เริ่มปะทะกับศัตรูแล้ว

“ระวังด้วย”

เซวียฝานเอ่ยเตือน ทั้งร่างเหินขึ้นไปในอากาศ ปรากฏตัวบนยอดไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เซวียอวี้ชักกระบี่ออกมา แล้วบินตามขึ้นไปติดๆ

ฝูงนกยังคงบินหนีออกมาไม่หยุด แต่สีของพวกมันค่อยๆ เปลี่ยนไป

จากนกสีเทาและสีขาวก่อนหน้านี้ กลายเป็นอีกาดำกินซากสีดำสนิท อีกาดำกินซากนับพันตัวรวมตัวกัน ปลดปล่อยไอซาตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

ก๊า ก๊า ก๊า!!!

ฝูงอีกาพากันกระพือปีก บินถาโถมมายังทิศทางของนิกาย

“อีกาพวกนี้กำลังชักนำวิญญาณ!”

เพียงเหลือบมองแวบเดียวเซวียฝานก็มองเห็นปัญหา

เพราะเบื้องหลังฝูงอีกา เขามองเห็นวิญญาณอสูรขนาดมหึมาสูงกว่าเจ็ดเมตรตนหนึ่ง