ตอนที่ 28 : เวอร์ชันสยองขวัญ · พบเพื่อนเก่าในต่างแดน

ตอนที่ 28 : เวอร์ชันสยองขวัญ · พบเพื่อนเก่าในต่างแดน

ในยามคับขัน ซูโม่ก็ใช้บ้านของกบ วงแหวนวิญญาณสีเหลืองของเขาสว่างวาบขึ้น และทั้งสองคนก็หายวับไปในพริบตา ก่อนจะไปกลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้นดินของมิติย่อย

ตุ้บ!

เมื่อรู้สึกว่าหลังกระแทกพื้น เสียวอู่ก็คิดว่าตัวเองกำลังจะตาย แต่หลังจากรออยู่สองสามวินาที เธอก็พบว่าเธอยังมีชีวิตอยู่

นอกเหนือจากความเจ็บปวดที่หลังเล็กน้อย ร่างกายของเธอก็ยังคงสมบูรณ์ทุกประการ

"เอ๊ะ? ฉันยังมีชีวิตอยู่เหรอ?!" ความตกใจของเสียวอู่ปะปนไปกับความดีใจ

"แค่กๆ... ปล่อย!"

ซูโม่ปัดมือของเสียวอู่ที่ยังคงล็อคคอเขาอยู่ออกไป

หลังจากลุกขึ้นได้ เขาก็ไม่รู้สึกละอายใจเลยแม้แต่น้อยที่ใช้เสียวอู่เป็นเบาะรองรับ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เมื่อครู่นี้เขาก็เกือบจะถูกความผิดพลาดของยัยเด็กคนนี้ฆ่าตายอยู่รอมร่อ

"อย่าเพิ่งดีใจไปเลย ตอนนี้พวกเราก็เหมือนแมวของชโรดิงเงอร์นั่นแหละ อยู่ในสถานะทับซ้อนระหว่างความเป็นกับความตาย" ซูโม่สาดน้ำเย็นเข้าใส่ความตื่นเต้นของเธอ

เสียวอู่ไม่เข้าใจ "หมายความว่ายังไงคะ?"

"ทันทีที่เราออกจากมิตินี้ เราก็จะยังคงปรากฏตัวในตำแหน่งเดิม ถึงตอนนั้น การตกลงไปก็หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่ดี"

"แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะคะ?" เสียวอู่เริ่มกังวลขึ้นมาทันที

"ทำยังไงน่ะเหรอ?" ซูโม่ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ก็ออกไปไง!"

ขณะที่พูด เขาก็คว้าคอเสื้อด้านหลังของเสียวอู่'หลังคอแห่งโชคชะตา' ของเธอและออกจากมิติย่อยไป

ในพริบตาต่อมา ทั้งสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง

การพังทลายรอบๆ ตัวยังไม่สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ เบื้องล่างเท้าของพวกเขาคือถ้ำอันมืดมิดและลึกล้ำ ราวกับปากที่อ้ากว้างพร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

"กรี๊ดดดดด..."

เสียวอู่หลับตาปี๋ด้วยความหวาดกลัว แขนขาของเธอแกว่งไกวไปมาอย่างบ้าคลั่งพยายามจะไขว่คว้าหาที่ยึดเหนี่ยว แต่ก็ไม่พบอะไรให้จับเลย

นี่กลับยิ่งเพิ่มความหวาดกลัวให้เธอมากขึ้นไปอีก

เธอกรีดร้องอยู่นาน แต่ก็ไม่รู้สึกถึงการร่วงหล่นสักที เมื่อลืมตาขึ้น เธอก็พบว่าตัวเองยังคงลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

เธอมองไปทางซูโม่และเห็นปีกเล็กๆ สองข้างปรากฏขึ้นที่ขาขวาของเขา

มันคือทักษะกระดูกวิญญาณของจักรพรรดินีหญ้าเงินคราม'หญ้าเหินหาว' นั่นเอง

"พี่บินได้แล้วทำไมยังทำให้ฉันตกใจอีกเล่า?" สีหน้าเหมือนจะร้องไห้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสียวอู่ ขณะที่เธอจ้องมองซูโม่ด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

น่าเสียดายที่ซูโม่เป็นพวกใจแข็งและเมินเธอโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นดังนั้น เสียวอู่ก็แยกเขี้ยวใส่ซูโม่ อยากจะโกรธแต่ก็ไม่กล้า

ท่าทางขี้ขลาดของเธอนั้นดูน่ารักน่าชังทีเดียว

ซูโม่แอบมองเธอเพิ่มอีกสองสามครั้ง ก่อนจะเตรียมตัวบินขึ้นไป

จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก ภายในขอบเขตการตรวจจับทางจิตของเขา มีความผันผวนของพลังชีวิตจางๆ แผ่มาจากก้นถ้ำ

เมื่อตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ปรากฏว่าเป็นต้นหญ้าเงินคราม

และอายุตบะของมันก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

"พี่เทียนเมิ่ง ผมแชร์ฮอตสปอตให้แล้วนะ พี่ลองเช็คดูสิว่าหญ้าเงินครามต้นนั้นมีอายุกี่ปี?"

เทียนเมิ่งลองดูแล้วก็บอกว่า "สองพันปี เหมาะที่จะเป็นวงแหวนแรกให้ถังมืออินฟินิตี้พอดี ยิ่งไปกว่านั้น ธาตุไม้สุดยอดของเจ้ามีต้นกำเนิดมาจากสายเลือดจักรพรรดินีหญ้าเงินคราม ดังนั้นการดูดซับวงแหวนวิญญาณของหญ้าเงินครามก็น่าจะยิ่งดีเข้าไปใหญ่"

"ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน" ซูโม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

แม้ว่าสองพันปีจะไม่ถึงขีดจำกัดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณของเขา แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ใช้ 'การทวงบุญคุณ' เพื่อแลกเปลี่ยนอายุมาเพิ่มให้มันก็สิ้นเรื่อง

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูโม่ก็บินลงไปที่ก้นถ้ำ

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นว่าหญ้าเงินครามกำลังถูกก้อนหินยักษ์ทับอยู่ ลำต้นหลักของมันหักครึ่ง เห็นได้ชัดว่ามันไม่น่าจะรอดแล้ว

ซูโม่ร่อนลงจอดที่ก้นถ้ำ วางเสียวอู่ลง และรีบปลิดชีพหญ้าเงินครามทันที

วงแหวนแสงสีม่วงค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เมื่อเห็นฉากนี้ เสียวอู่ก็ไม่ได้แสดงอาการขยะแขยงอะไร ท้ายที่สุดแล้ว พูดตามตรง หญ้าเงินครามก็อยู่ในเมนูอาหารของเธอเหมือนกัน

ซูโม่จัดแจงให้เทียนเมิ่งคอยเฝ้าระวัง จากนั้นก็ทำตามขั้นตอนของถังซาน

เขานั่งขัดสมาธิและดึงดูดวงแหวนวิญญาณเข้าหาตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณเหมือนวิญญาจารย์ทั่วไป

สองครั้งก่อนหน้านี้ ถ้าไม่ใช่การที่ลูกกบบังคับให้ดูดซับ ก็เป็นการสังเวยของเทียนเมิ่ง อย่างแรกเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายมาก ส่วนอย่างหลังก็จบลงก่อนที่เขาจะทันรู้สึกอะไรเสียอีก

กระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณดำเนินไปอย่างราบรื่น

ซูโม่ลืมตาขึ้นและสัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณของเขาทันที

"ทักษะวิญญาณคืออะไรล่ะ?" เทียนเมิ่งก็อยากรู้ไม่แพ้กัน

"อืม... จะว่ายังไงดีล่ะ? ทักษะวิญญาณนี้เรียกว่า 'ควบคุมธาตุไม้' ในทางทฤษฎี มันสามารถพัฒนาทักษะสายไม้แบบไหนก็ได้ แต่ความสามารถในการพัฒนานั้นจำเป็นต้องอาศัยความเข้าใจน่ะครับ" ซูโม่ไม่แน่ใจว่านี่เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

เมื่อได้ยินดังนั้น เทียนเมิ่งก็ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "เจ้ากำลังจะก้าวไปสู่ระดับเดียวกับราชามังกรเงินเลยนะเนี่ย!"

"ส่วนเรื่องความเข้าใจ เจ้ามีวิญญาณยุทธ์ประเภทจิต และด้วยความช่วยเหลือจากข้า ในที่สุดเจ้าก็จะเชี่ยวชาญพลังจิตสุดยอดได้ ความเข้าใจของเจ้าก็จะมีแต่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ นั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของซูโม่ก็ผ่อนคลายลง

"อ้อ จริงสิ ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับ 20 แล้วนะ เจ้าสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้อีกวงแล้วล่ะ" เทียนเมิ่งเตือนความจำ

ซูโม่: "..."

เขารู้สึกหมดหนทางอยู่บ้าง ไม่ใช่ว่าเขากังวลว่าจะหาวงแหวนวิญญาณแบบไหนดี แต่เขาไม่รู้ว่าจะไปล่าสัตว์วิญญาณที่ตรงตามความต้องการของเขาได้ที่ไหนต่างหาก

ด้วยคุณภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน วงแหวนวิญญาณวงที่สองจะต้องมีอายุอย่างน้อยสามพันปี

แต่ในป่าล่าวิญญาณแทบจะไม่มีสัตว์วิญญาณระดับนั้นเลย

ยิ่งสัตว์วิญญาณประเภทแสงหรือประเภทจิตก็ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่

การไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่วก็อันตรายเกินไป ส่วนป่าพระอาทิตย์ตกก็ไกลไปหน่อย

เขาจะต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุต่ำๆ แล้วค่อยใช้ 'การทวงบุญคุณ' เพิ่มอายุให้มันงั้นเหรอ?

วิธีนี้ก็เป็นไปได้ แต่ไม่คุ้มค่าเท่าไหร่นัก

"ช่างเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน" ซูโม่ถอนหายใจในใจและกำลังจะเรียกเสียวอู่ให้กลับ แต่ปรากฏว่าอีกฝ่ายกำลังควบแน่นวงแหวนวิญญาณอยู่

และเธอก็ควบแน่นเสร็จเรียบร้อยแล้ว

วงแหวนวิญญาณสีม่วงค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเธอ

"พี่คะ ดูสิ! ฉันก็เป็นวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนแล้วเหมือนกันนะ!" ทันทีที่เสียวอู่ควบแน่นวงแหวนวิญญาณเสร็จ เธอก็รีบมาแบ่งปันข่าวดีกับซูโม่

"ได้ทักษะวิญญาณอะไรล่ะ?" ซูโม่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสียวอู่เต้นแร้งเต้นกาด้วยความตื่นเต้น "ฉันควบแน่นวงแหวนวิญญาณสองพันสี่ร้อยปีได้ค่ะ ทักษะวิญญาณคือ 'เทเลพอร์ต' ผลของมันก็คือ ฉันสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาได้ในระยะสิบเมตร และระยะทางเทเลพอร์ตก็จะค่อยๆ เพิ่มขึ้นเมื่อความแข็งแกร่งของฉันเพิ่มขึ้นค่ะ"

"ซี้ดดด!" ซูโม่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อได้ยินดังนั้น

นี่มันสมเหตุสมผลตรงไหนเนี่ย?

ทักษะเอวคันศรของเธอหายไปไหน? ทักษะเสน่ห์ของเธอหายไปไหนล่ะ?

อ้อ! เสียวอู่ควบแน่นวงแหวนแรกระดับพันปีสินะ? งั้นก็ช่างเถอะ

หลังจากที่ทั้งคู่ได้รับวงแหวนแรกแล้ว ซูโม่ก็เตรียมตัวจะออกจากป่าล่าวิญญาณ

เขาจะไม่พิจารณาเรื่องวงแหวนวิญญาณที่สองในตอนนี้

เขาจะรอดูว่าลูกกบจะเอาของขวัญเซอร์ไพรส์อะไรมาให้เขาได้บ้าง

ระหว่างทางกลับ ซูโม่และเสียวอู่ก็บังเอิญเดินไปชนกับชายหนุ่มสองคน คนหนึ่งมีผมยาวสีฟ้าเทา และอีกคนมีผมสั้นสีดำ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทั้งคู่ต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง

เมื่อชายหนุ่มทั้งสองเห็นซูโม่และเสียวอู่ ตอนแรกพวกเขาก็ชะงักไป ความเศร้าโศกและเคียดแค้นบนใบหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง และจากนั้นก็กลายเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาพูดพร้อมกันว่า "พี่เสียวอู่?"

ซูโม่อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน ชายหนุ่มสองคนเรียกเด็กผู้หญิงอายุหกขวบว่า 'พี่' เนี่ยนะ?

"พวกนายคือต้าหมิงกับเอ้อร์หมิงเหรอ?"

เสียวอู่จดจำกลิ่นอายของพวกเขาได้และพูดด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย

"ใช่แล้ว พวกเราเอง! พี่เสียวอู่ ดีใจจังเลยที่พี่ยังมีชีวิตอยู่!" ชายหนุ่มทั้งสองเดินเข้าไปหา ร้องไห้ฟูมฟายน้ำมูกน้ำตาไหล

ซูโม่: "???"

เชี่ยเอ๊ย!

ไอ้สองคนนี้คือต้าหมิงกับเอ้อร์หมิงงั้นรึ?

พวกมันแปลงกายแล้วเหรอ?

ซูโม่ไม่คิดอย่างนั้น พวกมันอาจจะแค่แสดงร่างจำแลงในรูปแบบมนุษย์ออกมาเฉยๆ ก็ได้

ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอพวกมันที่นี่ ดวงของเขาตกต่ำสุดๆ จริงๆ

สวรรค์กำลังพยายามจะกำจัดเขาทางกายภาพอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

ซูโม่ยังคงนิ่งเฉยอยู่ภายนอก แต่ในใจเขาได้แอบเปิดใช้งานบ้านของกบอย่างเงียบๆ แล้ว ทันทีที่สถานการณ์เลวร้ายลง เขาจะดำดิ่งเข้าไปในมิติย่อยทันที

สัตว์วิญญาณทั้งสามดีใจที่ได้พบกันอีกครั้ง และเริ่มพูดคุยกันอย่างออกรสโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงเล่าให้เสียวอู่ฟังว่า พวกมันต้องลำบากค้นหาจากป่าใหญ่ซิงโต่วมายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ จากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปยังเมืองนั่วติง แล้วก็ติดตามเธอจากเมืองนั่วติงมายังป่าล่าวิญญาณ...

"อ้อ จริงสิ พี่เสียวอู่ ก่อนหน้านี้เราสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพี่บนตัวเด็กหนุ่มคนหนึ่ง และคิดว่าพี่คงจะโดน..."

มาถึงตรงนี้ เอ้อร์หมิงก็ชะงักไป "เอ๊ะ ทำไมบนตัวพี่ถึงไม่มีกลิ่นอายสัตว์วิญญาณเลยล่ะ?"