ตอนที่ 29 : แผนการโยนความผิดอันแยบยล

ตอนที่ 29 : แผนการโยนความผิดอันแยบยล

เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดพี่เสียวอู่ก็นึกขึ้นได้ว่าซูโม่เคยลบกลิ่นอายของเธอออกไปแล้ว แม้ว่าตอนนั้นเธอจะไม่รู้สึกอะไรเลยและไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะถูกลบออกไปจริงๆ

พี่ชายไม่ได้โกหกเธอเลยจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อตัดสินจากคำพูดของเอ้อร์หมิง กลิ่นอายบนตัวเธอก็ดูเหมือนจะถ่ายโอนไปที่ถังซานแล้ว

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมซูโม่และถังซาน ซึ่งดูมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ถึงทำแบบนี้ แต่ในเมื่อพี่ชายไม่ได้บอกเธอ เธอก็จะไม่ถาม

ในทางกลับกัน เธอจำเป็นต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ

"พี่ซูโม่ถ่ายโอนกลิ่นอายสัตว์วิญญาณจากฉันไปให้คนอื่น เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของฉัน ดังนั้นฉันหวังว่าพวกนายสองคนจะช่วยเก็บเป็นความลับให้ฉันด้วยนะ"

ในเมื่อต้าหมิงและเอ้อร์หมิงรู้แล้วว่ากลิ่นอายสัตว์วิญญาณของเธออยู่บนตัวถังซาน การปิดบังไปก็ไม่มีความหมาย สู้พูดตรงๆ แล้วขอให้พวกเขาเก็บความลับไว้จะดีกว่า

ซูโม่เหลือบมองพี่เสียวอู่ด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นดังนั้น

เด็กน้อยคนนี้มีความคิดอ่านขึ้นมาบ้างในเวลาที่สำคัญที่สุด

"ไม่ต้องห่วงนะพี่เสียวอู่ พวกเราจะไม่บอกใครเด็ดขาด" ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงตบอกรับประกัน ก่อนจะหันไปมองซูโม่ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"เจ้าคือซูโม่รึ?"

"โย่ เอ้อร์หมิง ไม่เจอกันนานเลยนะ นายแปลงกายเป็นมนุษย์แล้ว ฉันแทบจะจำไม่ได้เลยแฮะ" ซูโม่พูดด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาราวกับเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมานานหลายปี

"เจ้าคือ?"

เอ้อร์หมิงชะงักไป ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จักคนผู้นี้

"ฉันก็คือลูกกบตัวนั้นไง ฉันเชิญพี่เสียวอู่ไปเป็นแขกที่บ้านฉัน นายลืมไปแล้วเหรอ?"

ซูโม่รู้ดีว่าต้าหมิงและเอ้อร์หมิงมีความเป็นปรปักษ์และระแวดระวังต่อมนุษย์ เขาจึงตัดสินใจสวมรอยเป็นลูกกบ ปลอมตัวเป็นสัตว์วิญญาณแปลงกาย

"เอ๊ะ? เจ้าคือคางคกตัวนั้นที่หลอกล่อพี่เสียวอู่ออกไปงั้นรึ?"

"แค่กๆ ฉันเป็นกบต่างหาก" ซูโม่แก้ต่าง

สีหน้าของเอ้อร์หมิงมืดทะมึนลง "ไอ้เด็กบ้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นกบหรือคางคก มันก็เป็นความผิดของเจ้าที่หลอกล่อพี่เสียวอู่ออกไป ทำให้พวกเราต้องตามหากันแทบพลิกแผ่นดิน!"

พูดจบ เขาก็เตรียมจะลงมือ

อย่างไรก็ตาม พี่เสียวอู่ก้าวมาบังหน้าซูโม่ ออกโรงปกป้องเขาอย่างเต็มที่

"เอ้อร์หมิง อย่าทำแบบนี้สิ พี่ซูโม่จริงๆ แล้วเป็นคนดีมากเลยนะ เขาช่วยฉันไว้ตั้งเยอะ..."

จากนั้น พี่เสียวอู่ก็เล่า 'ประสบการณ์' ของเธอให้ฟัง

ตั้งแต่ถูกซูโม่เชิญไปเป็นแขก จนถึงการลบกลิ่นอายสัตว์วิญญาณ จากนั้นก็กลมกลืนเข้ากับหมู่บ้านมนุษย์ และตอนนี้ก็ได้เข้าเรียนในโรงเรียน...

หลังจากได้ฟัง สัตว์วิญญาณทั้งสองก็ตัดสินใจที่จะไม่เอาความเรื่องที่หลอกล่อพี่เสียวอู่ออกไป เมื่อพิจารณาถึงความช่วยเหลือมากมายที่ซูโม่มอบให้เธอ

แต่พวกมันก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ดี

พวกเราเรียกเธอว่าพี่เสียวอู่ แต่เธอกลับเรียกเจ้าว่าพี่ซูโม่ แล้วพวกเราจะกลายเป็นอะไรล่ะเนี่ย?

"อ้อ จริงสิ พี่เสียวอู่ ช่วงนี้ห้ามกลับไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่วเด็ดขาดเลยนะ มี 'เฒ่าประหลาด' ที่น่ากลัวมากๆ ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น พลิกป่าตามหาหนอนน้ำแข็งจนวุ่นวายไปหมด"

จู่ๆ ต้าหมิงก็เอ่ยเตือนขึ้นมา

"หนอนน้ำแข็ง?" หัวใจของพี่เสียวอู่เต้นผิดจังหวะ

ถ้าเธอจำไม่ผิด ตัวอ่อนหนอนไหมที่เธอเห็นในมิติย่อยน่าจะเป็นหนอนน้ำแข็งที่เฒ่าประหลาดกำลังตามหาอยู่นั่นแหละ

แต่ตัวอ่อนหนอนไหมถูกสังเวยให้ซูโม่ไปแล้ว...

เธอคงไปขอให้ซูโม่คายมันออกมาไม่ได้หรอก ใช่ไหม?

โชคดีที่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ เฒ่าประหลาดนั่นคงไม่ตามมาหรอก

ในทะเลแห่งจิตวิญญาณของซูโม่ เทียนเมิ่งกำลังสั่นสะท้านด้วยความกลัว "ทำไงดีๆ? พวกมันยังไม่ยอมแพ้อีก! พี่ชายคนนี้จบเห่แน่!"

"อย่าตื่นตระหนกไปเลย พี่ตายไปแล้วครั้งนึงนะ พวกมันหาพี่ไม่เจอหรอก" ซูโม่พูดปลอบ

"แต่พี่ยังตายไม่สนิทนี่นา! ถ้าพวกมันเจอเจ้าล่ะ?"

"มีอะไรต้องกลัว? ผมไม่ได้จะไปป่าใหญ่ซิงโต่วสักหน่อย"

"แต่เจ้าป่าวประกาศชื่อพี่ซะเสียงดังฟังชัดขนาดนั้น! พวกมันต้องตามมาแน่!"

ซูโม่ถึงกับพูดไม่ออก "ใจเย็นๆ พวกมันไม่รู้หรอกน่าว่าพี่ชื่อเทียนเมิ่ง"

"เอ๊ะ?" เทียนเมิ่งชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าพวกนั้นคงหาเขาไม่เจอจริงๆ นั่นแหละ "หึ ข้านี่กังวลไปเปล่าๆ แท้ๆ"

ซูโม่ถามต้าหมิง "ต้าหมิง เฒ่าประหลาดที่นายพูดถึงหน้าตาเป็นยังไงเหรอ?"

ต้าหมิงถลึงตาใส่ซูโม่ด้วยความไม่พอใจ

กล้าดียังไงมาเรียกชื่อเขาแบบนั้น?

แต่เห็นแก่พี่เสียวอู่ ข้าจะไม่หาเรื่องเจ้าก็แล้วกัน

"มันคือต้นไม้ปีศาจเนตรมารแต่ออร่าของมันแข็งแกร่งกว่าข้ามากยากจะหยั่งถึง"

ซูโม่เข้าใจในทันที: "มันคือราชาหมื่นปีศาจนี่เอง!"

หนึ่งในสิบสัตว์ร้ายผู้ยิ่งใหญ่ อันดับที่ห้า มีตบะบำเพ็ญเพียรราวๆ ห้าหมื่นปีสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่แข็งแกร่งที่สุดในป่าใหญ่ซิงโต่ว

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าราชาหมื่นปีศาจจะปรากฏตัวเร็วขนาดนี้

น่าจะเป็นผลจากปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากการที่ลูกกบพาเทียนเมิ่งออกมา

"ว่าแต่ ตอนแรกพวกนายหาหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เจอได้ยังไง?" ซูโม่ถามด้วยความสงสัย เขามองข้ามอะไรไปหรือเปล่านะ?

ต้าหมิงไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้

"เฒ่าประหลาดนั่นสันนิษฐานว่าการหายตัวไปของหนอนน้ำแข็งอาจจะเกี่ยวข้องกับคนชุดดำ มันเลยสั่งให้พวกเราตามรอยทิศทางที่คนชุดดำหนีไป"

"พวกเราตามรอยไปเรื่อยๆ จนมาถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เราไม่เห็นคนชุดดำ และไม่ได้เบาะแสอะไรเกี่ยวกับหนอนน้ำแข็งเลย อย่างไรก็ตาม เราบังเอิญได้รู้เรื่องเบาะแสของพี่เสียวอู่และตามรอยมาจนถึงที่นี่"

ซูโม่ตระหนักได้ในทันที

คนชุดดำคนนั้นน่าจะเป็นถังฮ่าว

ได้แต่บอกว่า สมแล้วที่เป็นท่าน

ในอดีต เพราะความประมาทเลินเล่อของเขา ทำให้ตัวตนสัตว์วิญญาณของอาอิ๋นถูกเปิดเผย ดึงดูดการตามล่าจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ท้ายที่สุด ภรรยาของเขาก็กลายเป็นวงแหวนวิญญาณ พ่อของเขาตรอมใจตาย และสำนักฮ่าวเทียนก็ถูกบีบให้ต้องปิดผนึกหุบเขา

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่หลาบจำ

เขาดึงดูดความสนใจของราชาหมื่นปีศาจอีกครั้งเพราะความประมาทเลินเล่อ โชคดีที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นเขาคงจะทำให้ถังฮ่าวต้องตายทั้งเป็นอย่างแน่นอน

จู่ๆ เขาก็นึกไอเดียดีๆ ออก

เขาถามต้าหมิงและเอ้อร์หมิง "เมื่อกี้พวกนายสู้กับคนชุดดำใช่ไหม?"

ซูโม่ถอยห่างจากใจกลางสนามรบมาตั้งแต่เนิ่นๆ และไม่ค่อยชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์หลังจากนั้น

แต่เมื่อประเมินจากความรุนแรงของการต่อสู้และคำพูดที่ปะติดปะต่อกันของสัตว์วิญญาณ เขาสันนิษฐานว่าสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวต้องบังเอิญไปเจอถังซานและถึงขั้นต่อสู้กับเขา ถังฮ่าวคงไม่อาจทนดูทายาทของตนได้รับอันตรายได้ จึงนำไปสู่การต่อสู้ที่พัวพันไปถึงเกือบครึ่งหนึ่งของป่าล่าวิญญาณ

"ใช่แล้ว" ต้าหมิงไม่ปฏิเสธ

"แล้วพวกนายจะรายงานข้อมูลนี้ไหม?"

"ไม่ล่ะ" ต้าหมิงส่ายหัว

แม้ว่าพวกมันจะพบคนชุดดำ แต่พวกมันก็ไม่รู้ว่าเป็นคนที่ราชาหมื่นปีศาจกำลังตามหาอยู่หรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางครั้งนี้ถือเป็นการละทิ้งหน้าที่และเกี่ยวข้องกับพี่เสียวอู่ ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือไม่รายงานอะไรเลย

ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็ไม่พบคนชุดดำในทิศทางที่ราชาหมื่นปีศาจบอกจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ซูโม่กลับโบกมือ "ฉันว่าพวกนายเปิดเผยเรื่องนี้ได้นิดหน่อยนะ"

"หืม?" ต้าหมิงงุนงง

ซูโม่เสนอแนะว่า "ถ้าพวกนายกลับไปแล้วบอกว่าไม่เจออะไรเลย พวกนายต้องถูกลงโทษแน่ๆ"

"ทำไมไม่บอกไปล่ะว่า พวกนายพบร่องรอยของคนชุดดำ ตามรอยไปจนถึงป่าล่าวิญญาณ ต่อสู้อย่างดุเดือดกับคนชุดดำ พ่ายแพ้ แต่ก็สามารถยืนยันได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของคู่ต่อสู้คือค้อนฮ่าวเทียน จึงสงสัยว่าคนผู้นี้มาจากสำนักฮ่าวเทียน"

"วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้พวกนายรอดพ้นจากการถูกลงโทษเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกนายได้รับความดีความชอบอีกด้วย ประเด็นสำคัญคือ พวกนายจะไม่ต้องไปตามหาหนอนน้ำแข็งอย่างไร้จุดหมายเหมือนแมลงวันหัวขาดอีกต่อไป"

ต้าหมิง: "!!!"

เอ้อร์หมิง: "!!!"

สัตว์วิญญาณทั้งสองรู้สึกคล้อยตามข้อเสนอนี้มากทีเดียว

พวกมันไม่ได้สนใจเรื่องความดีความชอบ แต่ถ้าพวกมันสามารถหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษและไม่ต้องไปตามหาแมลงตัวนั้นได้ นั่นก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

อย่างไรก็ตาม ต้าหมิงหรี่ตาลงและมองซูโม่ด้วยความสงสัย "เจ้ามีความแค้นกับคนผู้นั้นงั้นรึ?"