ตอนที่ 14 : ทักษะวิญญาณที่สอง: ไล่ล่าเมฆาไขว่คว้าตะวัน

ตอนที่ 14 : ทักษะวิญญาณที่สอง: ไล่ล่าเมฆาไขว่คว้าตะวัน

พรหมยุทธ์กวงหลิงรีบประเมินสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างรวดเร็ว และกวงเย่าก็นั่งลงข้างซากของอินทรีมังกรปีกทอง เตรียมพร้อมที่จะเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ

พลังงานของวงแหวนวิญญาณระดับพันปีนั้นเหนือกว่าวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีอย่างมหาศาล ทันทีที่กวงเย่าชักนำวงแหวนวิญญาณให้สวมเข้ากับธนูขนนกแสง พลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขาในพริบตา

กวงเย่ารู้สึกราวกับว่าร่างทั้งร่างของเขาจมดิ่งลงไปในลาวา เลือดในกายเดือดพล่านไปทั่วทั้งร่าง ผิวหนังทุกตารางนิ้วและกระดูกทุกชิ้นรู้สึกเหมือนถูกแผดเผา และทั่วทั้งร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ

กวงเย่าพยายามสะกดจิตใจของตนอย่างสุดกำลัง เขากัดฟันแน่นจนมีเลือดซึมออกมาตามไรฟัน ใบหน้าของเขาดูดุร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

กวงเย่ารู้ดีว่าการจะดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดตามธรรมชาตินั้น จะต้องทนรับความเจ็บปวดที่มากกว่าวิญญาจารย์ธรรมดาทั่วไปหลายเท่า มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถทำลายขีดจำกัดของตัวเองและแข็งแกร่งขึ้นได้

พรหมยุทธ์กวงหลิงเฝ้าดูสภาพของหลานชายอยู่ด้านข้างด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล แม้ว่าพวกเขาจะยืนยันสรรพคุณของกาววาฬมาแล้ว แต่ผู้ถูกทดสอบล้วนมีอายุมากกว่ากวงเย่ามาก และร่างกายของพวกเขาก็พัฒนามากกว่า แน่นอนว่าผู้ที่ได้รับการทดสอบโดยทั่วไปแล้วจะอยู่ในระดับว่าที่อัครวิญญาจารย์หรือว่าที่ปรมาจารย์วิญญาณ

สิ่งที่กวงเย่าไม่รู้ก็คือ ภายในห้วงจิตของเขา กลิ่นอายสีม่วงจางๆ เริ่มแผ่ซ่านออกมาทีละน้อย กลิ่นอายนี้หลอมรวมไปกับพลังงานของวงแหวนวิญญาณ และค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของกวงเย่า เข้าสู่กล้ามเนื้อทุกตารางนิ้ว และแม้กระทั่งเข้าสู่เส้นลมปราณของเขา

ในห้วงจิตของเขา หม้อต้มสะกดวิญญาณสามภพ นอกเหนือจากกลิ่นอายสีม่วงแล้ว ดูเหมือนจะมีกลิ่นอายสีแดงที่กระวนกระวายแฝงอยู่ด้วย กลิ่นอายนี้ซึ่งเดิมทีถูกสะกดเอาไว้ กลับเริ่มเคลื่อนไหวขึ้นมาทีละน้อย กระทั่งต้องการที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการบางอย่าง

เมื่อเวลาผ่านไป พลังวิญญาณของกวงเย่าก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมั่นคง และทั่วทั้งร่างของเขาก็ค่อยๆ สงบลง ตอนนั้นเองที่พรหมยุทธ์กวงหลิงถึงกับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เมื่อกวงเย่าลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เอ่อล้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ภายในตัวเขา สายตาของเขากลายเป็นคมชัดเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ รอบตัวได้ชัดเจนมากยิ่งขึ้น

เป็นไปตามที่ท่านปู่ของเขาได้คาดการณ์ไว้ อินทรีมังกรปีกทองเป็นวงแหวนวิญญาณระดับสูงสุดสำหรับวิญญาณยุทธ์ประเภทลูกศรอย่างแน่นอน มันให้การเสริมพลังที่มหาศาลและตรงจุดเป็นอย่างมาก

ในที่สุดพรหมยุทธ์กวงหลิงก็ผ่อนคลายลง ท้ายที่สุดหลานชายของเขาก็ทำสำเร็จ ในอนาคต กวงเย่าจะเป็นคนแรกในทวีปโต้วหลัวที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณวงที่สองระดับพันปี

"เสี่ยวเย่า เจ้าคือหลานชายของปู่จริงๆ วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเจ้าจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของโลกวิญญาจารย์ พลังของทักษะวิญญาณระดับพันปีนั้นแข็งแกร่งกว่าทักษะวิญญาณระดับร้อยปีมากนัก"

กวงเย่าเองก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาก็สูญเสียการควบคุมอย่างไม่คาดคิด กระดูกในร่างกายของเขารู้สึกราวกับว่ามันกำลังจะแตกละเอียด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ และเขาก็ดูดุร้ายขึ้นมาเล็กน้อย

พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ตกใจเช่นกัน "เสี่ยวเย่า เกิดอะไรขึ้น? จากท่าทางของเจ้าเมื่อครู่นี้ เจ้าน่าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณสำเร็จแล้วนี่"

ก่อนที่กวงเย่าจะทันได้พูดอะไร เขาก็รู้สึกปวดร้าวอย่างรุนแรงที่แผ่นหลัง กล้ามเนื้อและผิวหนังที่หลังให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถูกฉีกออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดูกที่หลัง ซึ่งรู้สึกราวกับว่าพวกมันกำลังถูกหักโค่นด้วยพละกำลังมหาศาล

ทันใดนั้น เสื้อผ้าที่หลังของเขาก็ขาดวิ่นออกโดยตรง แผ่นหลังที่เคยเรียบเนียนของเขาจู่ๆ ก็ปรากฏรอยแยกที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีแสงสีทองสว่างวาบออกมาจากรอยแยกนั้น

แม้แต่พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ยังมีท่าทีงุนงง ไม่ว่าเขาจะมีความรู้กว้างขวางเพียงใด เขาก็ไม่เคยพบเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนเลย

ขณะที่กวงเย่าทนรับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขาก็แผดเสียงคำรามลั่น แสงสีทองบนแผ่นหลังของเขาสาดส่องสว่างไสวมากยิ่งขึ้น และรูปร่างที่คล้ายกับขนของอินทรีมังกรปีกทองก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากผิวหนังที่ฉีกขาด

เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งที่งอกออกมาจากตำแหน่งกระดูกสันหลังของเขาก็มีจำนวนมากขึ้นและยาวขึ้นเรื่อยๆ โดยค่อยๆ ขยายจากไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึงสองเมตร

สิ่งเหล่านี้คือปีกสีทองคู่หนึ่ง ปีกแต่ละข้างมีความยาวกว่าสองเมตร ดูคล้ายกับปีกกระดูกขนาดมหึมาคู่หนึ่ง บนปีกกระดูกนั้นมีขนสีทอง ซึ่งขนแต่ละเส้นแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าสกัด

"อ๊าก!"

ด้วยเสียงคำรามอีกครั้งจากกวงเย่า ปีกคู่นั้นก็ค่อยๆ กางออกจนสุด และปีกทั้งคู่ก็โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่สามารถควบคุมได้เลยแม้แต่น้อย

ปีกเหล่านี้ดูเหมือนปีกนกอินทรียักษ์คู่หนึ่งไม่มีผิดเพี้ยน ภายนอกพวกมันเหมือนกับปีกของอินทรีมังกรปีกทองทุกประการ ปกคลุมไปด้วยขนสีทองทั่วทั้งปีก ขนแต่ละเส้นนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่ตอนที่มันตีกระทบพื้นเบาๆ มันก็ยังส่งเสียงราวกับมีอาวุธมีคมขูดขีดไปมา

พรหมยุทธ์กวงหลิงเองก็ตกตะลึง และเข้าใจในทันทีว่าปีกเหล่านี้คืออะไร

"กระดูกวิญญาณภายนอก! เสี่ยวเย่า สิ่งที่อยู่บนหลังของเจ้าคือกระดูกวิญญาณภายนอกส่วนปีกของอินทรีมังกรปีกทอง เจ้ายังดูดซับมันไม่สมบูรณ์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงควบคุมไม่ได้"

พรหมยุทธ์กวงหลิงแตะที่ศีรษะของกวงเย่า และสายธารพลังวิญญาณก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของกวงเย่า

"เสี่ยวเย่า ตั้งสติให้มั่น คิดซะว่ามันคือแขนของเจ้าเอง คือกระดูกของเจ้าเอง ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะสามารถค่อยๆ ปรับตัวและควบคุมมันได้อย่างช้าๆ"

กวงเย่าได้ยินคำพูดของท่านปู่เลือนราง เขากัดฟันแน่น เมินเฉยต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แผ่นหลัง และฝืนตั้งสติให้มั่น เริ่มค่อยๆ สัมผัสถึงปีกคู่ที่อยู่บนหลังของเขา

เมื่อพลังวิญญาณเริ่มแผ่ขยายและค่อยๆ กระจายไปทั่วทั้งปีกคู่ ปีกที่เคยกางกระพืออย่างบ้าคลั่งก็ดูเหมือนจะอยู่ภายใต้การควบคุมและค่อยๆ สงบลง

"เสี่ยวเย่า ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับการบำเพ็ญตบะ จงคิดซะว่าปีกเหล่านี้เป็นส่วนต่อขยายของแขนขาของเจ้า เหมือนกับการดึงแขนของเจ้ากลับมา ใช้พลังวิญญาณและพลังจิตของเจ้าดึงพวกมันกลับไปซะ"

กวงเย่าทำตามคำแนะนำของท่านปู่ โดยผนึกพลังวิญญาณของเขาเข้ากับปีกคู่บนหลัง และเริ่มค่อยๆ ดึงพวกมันกลับมา และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ปีกคู่บนหลังของเขาเริ่มหดตัวกลับไปทางกระดูกสันหลัง และในที่สุดก็แนบสนิทไปกับกระดูกสันหลังอย่างสมบูรณ์

กวงเย่าหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริงหลังจากเก็บปีกกลับไปได้

ทว่าพรหมยุทธ์กวงหลิงกลับยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้น กลับไปเป็นตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ตามปกติของเขาโดยสมบูรณ์

"เสี่ยวเย่า เจ้าโชคดีจริงๆ! คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะได้รับกระดูกวิญญาณภายนอกเพียงแค่การดูดซับสัตว์วิญญาณระดับพันปีหนึ่งตัว! เจ้าต้องรู้ไว้นะว่ากระดูกวิญญาณภายนอกนั้นประเมินค่ามิได้ โดยเฉพาะกระดูกวิญญาณภายนอกประเภทปีก ซึ่งจะมอบความสามารถในการบินด้วยความเร็วสูงลิบลิ่วให้กับเจ้า ในอนาคต คงไม่มีใครตามจับเจ้าได้ทันอีกแล้วล่ะ!"

กวงเย่าเองก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษในเวลานี้ เขาเคยได้ยินเรื่องกระดูกวิญญาณภายนอกมานานแล้ว แต่พวกมันก็หายากเกินไป เขาไม่เคยเห็นมันมาก่อน และแม้แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดก็แทบจะไม่มีครอบครองไว้เลย

ในแง่ของมูลค่าที่แท้จริง มันเทียบได้กับกระดูกวิญญาณระดับแสนปีไปแล้ว และกระดูกวิญญาณภายนอกประเภทปีกก็ถือเป็นรูปแบบขั้นสูงสุดของกระดูกวิญญาณภายนอก

ท้ายที่สุดแล้ว หอกแมงมุมแปดขาของถังซานในต้นฉบับ ก็ยังพัฒนากลายเป็นแปดปีกเทพสมุทร ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นปีกเช่นเดียวกัน

"เสี่ยวเย่า จำเอาไว้ให้ดีนะ ทางที่ดีเจ้าไม่ควรเปิดเผยกระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้ง่ายๆ แม้ว่าเจ้าจะปลอดภัยอย่างแน่นอนในเมืองวิญญาณยุทธ์ แต่เจ้าก็ต้องระวังผู้คนที่อาจจะหมายตากระดูกชิ้นนี้อยู่ในเงามืดด้วย"

"ทักษะวิญญาณที่สองของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? เป็นไปตามที่ปู่คาดไว้หรือไม่?"

กวงเย่าพยักหน้า "ท่านปู่ เป็นไปตามที่ท่านคาดการณ์ไว้เลยครับ ทักษะวิญญาณที่สองนั้นยอดเยี่ยมมาก มันมีชื่อว่า ไล่ล่าเมฆาไขว่คว้าตะวัน เมื่อใช้ทักษะวิญญาณ สายตาของข้าจะได้รับการเสริมประสิทธิภาพในระดับหนึ่ง พลังโจมตีสามารถเพิ่มขึ้นได้ถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ และข้าสามารถล็อกเป้าศัตรูด้วยพลังจิต ทำให้พวกมันไม่สามารถหลบหลีกได้เลย"

"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้ ข้ารู้สึกว่าสายตาปกติของข้าแข็งแกร่งขึ้นมาก ดวงตาของข้าเหมือนกับพญาอินทรี โดยเฉพาะในตอนกลางคืน ข้าสามารถมองเห็นสิ่งรอบตัวได้ชัดเจนยิ่งขึ้นมากครับ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงพยักหน้า "มันเป็นทักษะวิญญาณที่ดีจริงๆ มันมีผลในการล็อกเป้าหมายของอินทรีมังกรปีกทองมาเป็นพื้นฐานอยู่แล้ว การบรรลุผลลัพธ์นี้ด้วยทักษะวิญญาณระดับพันปีถือว่าหาได้ยากยิ่ง น่าเสียดายที่ขีดจำกัดอายุยังต่ำไปหน่อย มันทำได้เพียงโจมตีระยะไกลและไม่สามารถมอบการเสริมพลังอย่างต่อเนื่องได้เหมือนกับทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้า"

กวงเย่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ท่านปู่ ท่านลืมไปแล้วหรือครับ? พวกเราคือพลธนูที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะหลังจากเรียนรู้วิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจ ข้าสามารถยิงลูกศรได้หลายดอกในคราวเดียว และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าลูกศรทุกลูกสามารถล็อกเป้าหมายศัตรู หรือกระทั่งล็อกเป้าหมายส่วนต่างๆ ของศัตรูคนเดียวกันได้พร้อมๆ กันล่ะครับ?"

สีหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "หากลูกศรทุกลูกสามารถล็อกเป้าหมายศัตรูได้ และพวกมันยังสามารถประสานงานกันเพื่อสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าได้อย่างไม่คาดคิด ปล่อยให้พวกมันไม่มีทางหนีรอดไปได้ เช่นนั้นมันก็จะเป็นทักษะระดับเทพอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่าปู่จะต้องสอนวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจให้เจ้าเร็วขึ้นเสียแล้ว"

กวงเย่ารวบรวมสมาธิเพื่อสำรวจห้วงจิตของเขา นอกเหนือจากธนูขนนกแสงแล้ว ยังมีหม้อต้มขนาดใหญ่ที่แผ่กลิ่นอายสีม่วงอยู่ในห้วงจิตด้วย

หม้อต้มสะกดวิญญาณสามภพไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่ธนูขนนกแสงดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอย่างเลือนราง ธนูขนนกแสงที่เดิมทีใสกระจ่างดั่งคริสตัล บัดนี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยร่องรอยของความแหลมคม บางทีนี่อาจเป็นผลมาจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณคุณลักษณะธาตุโลหะอย่างต่อเนื่อง

หลังจากทั้งสองคนเก็บกวาดสภาพแวดล้อมโดยรอบเสร็จ พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ไม่ได้วางแผนที่จะออกจากป่าใหญ่ปานหลง แต่กลับนำทางกวงเย่าลึกเข้าไปด้านในแทน

หนึ่งวันเต็มๆ ผ่านไป แม้แต่พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ยังมีท่าทีระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง มีสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีที่ทรงพลังอย่างสุดขั้วอยู่รอบๆ ค่อนข้างมาก บางตัวก็มีอายุสูงมาก จนเกินระดับห้าหมื่นปีไปแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์เหล่านี้ แม้แต่กวงเย่าก็ยังรู้สึกหวาดหวั่น

ทั้งสองมาถึงหน้าผาขนาดมหึมา พื้นที่ทั้งหมดรอบๆ หน้าผานั้นแห้งแล้ง แต่ก็มีความรู้สึกเลือนรางว่ามีตัวตนอันทรงพลังมากมายอยู่ใกล้ๆ ราวกับเป็นสัตว์วิญญาณดุร้ายบางชนิด

"เสี่ยวเย่า ปู่จะให้เจ้าได้เห็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกโต้วหลัว และเป็นเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการก่อตัวของป่าใหญ่ปานหลงแห่งนี้ด้วย"

แววตาของกวงเย่าเต็มไปด้วยความสับสน เขาเดินมาถึงริมหน้าผา ที่ซึ่งเขาได้เห็นหลุมขนาดมหึมาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซึ่งมีความกว้างกว่าพันเมตร

ก้นหน้าผานั้นลึกจนหยั่งไม่ถึง คล้ายกับทะเลเมฆ แต่จากส่วนลึกที่สุด ดูเหมือนจะมีเสียงคำรามแผ่วเบาดังแว่วมา ทำให้หัวใจของผู้คนต้องสั่นสะท้าน

"ท่านปู่ ที่นี่คือที่ไหนหรือครับ? อะไรอยู่ใต้หน้าผากัน? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าที่นี่มันมืดมนเป็นพิเศษเลยล่ะครับ?"

สีหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ที่นี่คือหนึ่งในแดนมรณะของโลกโต้วหลัว หากมองจากมุมสูง ป่าใหญ่ปานหลงทั้งผืนจะดูคล้ายกับมังกรยักษ์ที่ขดตัวอยู่ และสถานที่แห่งนี้ก็คือหนึ่งในดวงตามังกรของมัน มีดวงตามังกรอีกแห่งอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร"

"ดวงตามังกรทั้งสองแห่งนี้ดูเหมือนจะตอบสนองต่อกันและกัน แต่ไม่เคยมีใครได้เข้าไปลึกถึงด้านในอย่างแท้จริง ตอนที่พวกเรายังหนุ่ม พวกเราเคยพยายามบุกเข้าไป แต่น่าเสียดายที่ก้นหน้าผาถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายประหลาดที่นอกจากจะตัดขาดพลังวิญญาณแล้ว ทัศนวิสัยก็ยังต่ำมากอีกด้วย แม้แต่ยอดฝีมืออย่างพวกเราก็สามารถถูกกลิ่นอายนี้ปนเปื้อนได้อย่างง่ายดาย"

"ท่านมหาปุโรหิตก็เคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งในอดีต แต่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถลงลึกไปได้ เขาบอกว่าบางทีอาจจะมีตัวตนที่เหนือกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดอยู่เบื้องล่างนั้น"

"ก็หน้าผาสูงชันแห่งนี้นี่แหละที่ทำให้ป่าใหญ่ปานหลงกลายเป็นหนึ่งในสามสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลก โดยมีระดับความอันตรายเหนือยิ่งกว่าป่าอาทิตย์อัสดงเสียอีก"

กวงเย่าตกตะลึงเป็นอย่างมากในเวลานี้ ไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าจะมีสถานที่เช่นนี้อยู่ด้วย ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะลึกลับซับซ้อนมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก