ตอนที่ 13 : อินทรีมังกรปีกทอง

ตอนที่ 13 : อินทรีมังกรปีกทอง

หลังจากเข้าสู่ป่าใหญ่ปานหลง พรหมยุทธ์กวงหลิงก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมา

"เสี่ยวเย่า เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพลธนูอย่างพวกเราคืออะไร?"

กวงเย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ข้าคิดว่าพลธนูจะต้องมีพลังโจมตีที่เด็ดขาดและการกะจังหวะเวลาที่ยอดเยี่ยมครับ การคว้าโอกาสเอาไว้ได้จะสามารถสังหารศัตรูได้ในพริบตา"

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "นั่นเป็นเพียงแค่คุณสมบัติพื้นฐานสำหรับวิญญาจารย์ทุกคนเท่านั้นแหละ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพลธนูก็คือการรักษาชีวิตของตนเองเอาไว้ในขณะที่คว้าจังหวะสังหารศัตรู เหมือนกับการล่าสัตว์นั่นแหละ พลธนูมักจะเป็นนักล่าที่เก่งกาจที่สุดและยังสามารถสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเองได้อีกด้วย"

"เจ้าควรรู้ไว้นะว่าแม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเป็นนักล่าได้ พวกเขาอาจจะไม่ได้ทรงพลังมากนัก หรือกระทั่งไม่ได้เป็นวิญญาจารย์ด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็สามารถใช้ธนูและลูกศรเพื่อสังหารเหยื่อ และแม้แต่สัตว์วิญญาณระดับต่ำบางตัวได้"

"แต่ในฐานะนักล่า สิ่งที่ท้าทายที่สุดก็คือการล่าอินทรี ต่อจากนี้ เจ้าจะต้องเอาชีวิตรอดเพียงลำพังในป่าใหญ่ปานหลงแห่งนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน หากเจ้าสามารถปรับตัวได้ ปู่ถึงจะสอนวิธีล่าอินทรีให้เจ้าอย่างแท้จริง มิฉะนั้น เจ้าจะไม่มีโอกาสก้าวข้ามปู่ไปได้อย่างแน่นอน"

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร พรหมยุทธ์กวงหลิงก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

กวงเย่าถึงกับพูดไม่ออก ท่านปู่ของเขาบ้าบิ่นเกินไปแล้ว การส่งวิญญาจารย์ระดับ 20 มาอยู่ในป่าใหญ่ปานหลงนี่มันแทบจะรนหาที่ตายชัดๆ

แต่อย่างที่ท่านปู่ของเขาบอก การจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง เขาจะต้องเป็นเหมือนนักล่า และป่าสัตว์วิญญาณก็คือสนามฝึกซ้อมที่ดีที่สุด

กวงเย่าเริ่มหาวิธีเอาชีวิตรอดในป่าใหญ่ปานหลง โดยอาศัยประสบการณ์ที่ผ่านมากับท่านปู่ของเขา

ที่นี่มีสัตว์วิญญาณอยู่มากมายจริงๆ แต่กวงเย่าด้วยสายตาที่เฉียบคมและประสาทสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์ของพลธนู เขาพยายามที่จะหลีกเลี่ยงอันตรายทั้งหมด

หลังจากฝึกยิงธนูมาสองปีและติดตามพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเพื่อหล่อหลอมร่างกาย ตอนนี้กวงเย่าสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ที่อยู่ห่างออกไป 500 เมตรได้อย่างชัดเจน ร่างกายของเขามีความคล่องแคล่วว่องไวเป็นอย่างยิ่ง และแขนขาของเขาก็แข็งแรงมาก

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีทักษะเหล่านี้ แต่หนึ่งเดือนต่อมาก็เต็มไปด้วยอันตราย กวงเย่าถูกสัตว์วิญญาณไล่ล่าหลายครั้งเป็นระยะทางหลายสิบกิโลเมตร และรอดพ้นจากการโจมตีของพวกมันมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยทักษะการปีนป่ายราวกับลิงของเขา

การหาอาหารนั้นค่อนข้างง่ายดาย ด้วยการล่าสัตว์วิญญาณที่ค่อนข้างอ่อนแออย่างกระต่ายอรชรและกวาง ก็จะไม่ทำให้ต้องอดตายในป่าสัตว์วิญญาณ

แต่ในตอนกลางคืน ไม่ว่ากวงเย่าจะซ่อนตัวได้ดีแค่ไหน สัตว์วิญญาณก็ยังสามารถหาเขาพบได้อย่างง่ายดาย ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของพวกมันนั้นเฉียบแหลมพอๆ กับสายตา แม้แต่การเอาตัวไปคลุกกับมูลของสัตว์วิญญาณระดับสูงสุดก็ไม่ได้ผลเสมอไป

ประสาทสัมผัสของกวงเย่าตึงเครียดตลอดทั้งเดือน นอกเหนือจากการได้รับประสบการณ์ในการต่อสู้แล้ว ประสาทสัมผัสในการรับรู้อันตรายของเขาก็ยังเฉียบแหลมยิ่งขึ้นอีกด้วย

นี่คือความแตกต่างระหว่างนักล่ากับคนธรรมดา นักล่าไม่เพียงแต่สามารถหาเหยื่อในป่าสัตว์วิญญาณได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์และสติปัญญาเพื่อสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมากได้อีกด้วย พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายและหลบหนีได้ทันท่วงที

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน กวงเย่าก็ดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ใบหน้าที่เคยดูอ่อนเยาว์ของเขาดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น และแม้แต่ตอนที่อยู่นิ่งๆ แววตาของเขาก็ยังเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เลวเลย หลานชายของปู่! เจ้าเอาชีวิตรอดในป่าใหญ่ปานหลงมาได้ถึงหนึ่งเดือนจริงๆ ด้วย เจ้าไม่ได้ทำให้ปู่ผิดหวังเลย"

เมื่อเห็นพรหมยุทธ์กวงหลิงโผล่ออกมาจากเงามืดอย่างกะทันหัน กวงเย่าก็แทบจะง้างธนูยิงใส่เขาเสียแล้ว

ท่านปู่ของเขานั้นเจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว โดยอ้างเรื่องการฝึกฝน เขาทิ้งหลานชายสุดที่รักไว้เพียงลำพังในป่าใหญ่ปานหลงเป็นเวลานานขนาดนี้ ตอนที่เขาจากไป เขายังเอาอุปกรณ์วิญญาณไปอีกด้วย ทิ้งไว้เพียงคันธนู ลูกศร และอาหารที่พอกินได้แค่ช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น

ตอนนี้กวงเย่าอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้เลย เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และเขาก็ไม่ได้นอนหลับสนิทมาเป็นเวลานานแล้ว

"ท่านปู่ ในที่สุดท่านก็โผล่มาเสียที ข้าคิดถึงท่านมากเลยตลอดเดือนที่ผ่านมา"

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะ "เจ้าคิดถึงปู่ หรือคิดถึงชีวิตที่สุขสบายในเมืองวิญญาณยุทธ์กันแน่? เสี่ยวเย่า จำเอาไว้ให้ดีนะ ชีวิตที่สุขสบายและมีอภิสิทธิ์ของเจ้านั้นแลกมาด้วยความเสียสละของสามัญชนนับไม่ถ้วน"

"เมื่อเทียบกับคนที่เกิดในครอบครัวธรรมดา ซึ่งต้องหาอาหารกินเอง นับประสาอะไรกับวงแหวนวิญญาณ ชีวิตของเจ้านั้นสุขสบายกว่ามาก ดังนั้นอย่าลืมรากเหง้าของตนเองเด็ดขาด"

กวงเย่ารีบพยักหน้า "ท่านปู่ ข้าเข้าใจแล้วครับ ตั้งแต่นี้ต่อไป โถงปูชนียบุคคลคือบ้านของข้า และข้าจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวัง"

พรหมยุทธ์กวงหลิงถอนหายใจ "เสี่ยวเย่า จำไว้นะ อย่าทำตัวเจ้าเล่ห์จนเกินไป ลูกไม้ตื้นๆ ของเจ้าน่ะมันก็แค่ของเด็กเล่นสำหรับพวกเราเท่านั้นแหละ"

"ตราบใดที่เจ้าไม่ทรยศต่อโถงปูชนียบุคคล พวกคนแก่ๆ อย่างพวกเราก็จะเป็นกำลังหนุนที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับเจ้า จะไม่มีใครในโลกนี้กล้าแตะต้องเจ้าอย่างแน่นอน"

กวงเย่าพยักหน้าอย่างจนใจ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว หูของเขาก็ถูกบิดเข้าให้

"โอ๊ยๆๆ ท่านปู่ ข้าเจ็บนะ!"

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะอย่างมีเลศนัย "เจ้าเด็กแสบ เจ้ารู้เรื่องกาววาฬอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ? เจ้าเพิ่งจะมาบอกก็ตอนที่ใช้มันจนหมดแล้วเนี่ยนะ"

"อย่าคิดนะว่าเจ้าจะซ่อนลูกไม้ตื้นๆ จากคนอื่นได้ พวกเราตรวจสอบตำราทุกเล่มที่เจ้าอ่านมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว ไม่มีการพูดถึงกาววาฬเลยสักนิด ปู่ไม่สนหรอกนะว่าเจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร แต่อย่ามาเล่นตุกติกแบบนี้อีก"

"ปู่คือปู่ของเจ้านะ เจ้าสามารถบอกปู่ได้ทุกเรื่อง ต่อให้เจ้าไปก่อเรื่องเดือดร้อนอะไรมา ปู่ก็จะช่วยเจ้าเอง"

ใบหน้าของกวงเย่ามืดมนลง ท่านปู่และคนอื่นๆ ทำงานกันละเอียดรอบคอบเกินไปแล้ว ระบบภายในของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นเข้มงวดมาก พวกเขารู้ทุกความเคลื่อนไหวจริงๆ

...

หลังจากพูดคุยกัน กวงเย่าก็ได้อุปกรณ์วิญญาณคืนมาและเปลี่ยนชุดใหม่ ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

ขั้นตอนต่อไปคือการช่วยกวงเย่าหาวงแหวนวิญญาณ

"เสี่ยวเย่า เจ้ารู้ความแตกต่างระหว่างการล่าอินทรีกับการล่าสัตว์วิญญาณธรรมดาหรือไม่?"

กวงเย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ท่านปู่ สัตว์วิญญาณประเภทนกอินทรีสามารถบินได้ และความเร็วของพวกมันก็รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง วิญญาจารย์ธรรมดาไม่สามารถเทียบความเร็วของพวกมันได้หรอกครับ นับประสาอะไรกับการจะโจมตีพวกมัน"

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "สิ่งที่เจ้าพูดมามันเป็นแค่ผิวเผินเท่านั้น สัตว์วิญญาณประเภทนกอินทรีมีสายตาที่ดีที่สุดในบรรดาสัตว์วิญญาณทั้งหมด พวกมันสามารถมองเห็นศัตรูที่อยู่ห่างออกไปหลายพันเมตรได้อย่างชัดเจน"

"ยิ่งไปกว่านั้น อินทรียังเป็นสัตว์วิญญาณที่ระแวดระวังและฉลาดที่สุดอีกด้วย พวกมันจะจากไปทันทีหากสัมผัสได้ถึงอันตรายใดๆ และจะไม่โผล่มาที่เดิมซ้ำสอง"

"และอินทรีมังกรปีกทองก็คือที่สุดของสัตว์วิญญาณประเภทนกอินทรี พวกมันครอบครองจุดแข็งทั้งหมดของนกอินทรี และยังมีสายเลือดมังกรอยู่บางส่วนอีกด้วย ซึ่งทำให้พวกมันยิ่งทรงพลังมากขึ้นไปอีก พละกำลังของพวกมันนั้นมหาศาล กรงเล็บก็แหลมคมอย่างยิ่ง และพลังป้องกันของพวกมันก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน"

"แม้อินทรีมังกรปีกทองระดับพันปีธรรมดา ก็ยังล่ายากกว่าสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีเสียอีก มันเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณที่ล่ายากที่สุดในโลกวิญญาจารย์เลยล่ะ"

"การควบคุมพลังวิญญาณของเจ้ายังอ่อนเกินไป และเจ้าก็ไม่รู้วิธีซ่อนเร้นปราณของตนเอง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมปู่ถึงทิ้งเจ้าไว้ในป่าตามลำพังเป็นเวลาหนึ่งเดือน ด้วยวิธีนี้ อย่างน้อยเจ้าก็จะสามารถเรียนรู้เทคนิคการล่าสัตว์ได้บ้าง และไม่ทำตัวโดดเด่นในป่าจนเกินไปนัก"

"และสิ่งที่สำคัญที่สุดในการล่าอินทรีก็คือความอดทน เจ้าจะต้องไม่ส่งเสียงหรือแสดงเจตนาฆ่าฟันใดๆ ออกมาในระหว่างกระบวนการทั้งหมด มิฉะนั้น เมื่ออินทรีมังกรปีกทองสัมผัสได้ถึงอันตราย มันก็จะหาตัวจับยากแล้วล่ะ"

...

พรหมยุทธ์กวงหลิงพากวงเย่าทะลวงผ่านป่าใหญ่ปานหลง และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงโพรงต้นไม้แห่งหนึ่ง

โพรงต้นไม้นี้ค่อนข้างสูงและมีทัศนวิสัยที่ดีในการมองเห็นพื้นที่โล่งโดยรอบ ทั้งสองคนพักอยู่ในโพรงต้นไม้นี้

เบื้องหน้าของพวกเขาคือภูเขาขนาดมหึมา ยอดเขานั้นค่อนข้างแห้งแล้ง และด้านหลังของภูเขาก็เป็นเหมือนหน้าผาสูงชัน ว่ากันว่าอินทรีมังกรปีกทองอาศัยอยู่บนหน้าผานั้น

ทั้งสองคนอยู่ในโพรงต้นไม้เป็นเวลาสองวันเต็มๆ โดยไม่ได้หลับตาเลยแม้แต่น้อย ปิดซ่อนปราณของตนเองไว้อย่างมิดชิด

แม้แต่ตอนที่กวงเย่ารู้สึกหิวและกระหายน้ำเป็นอย่างมาก กระทั่งง่วงนอน เขาก็ยังฝืนตัวเองให้เฝ้าดูท้องฟ้าต่อไป

ในขณะนั้นเอง แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับมีสัตว์วิญญาณกำลังจะบินผ่าน สัตว์วิญญาณตัวนี้อยู่ห่างจากพื้นดินหลายพันเมตร

ก่อนที่กวงเย่าจะทันได้ตอบสนอง พรหมยุทธ์กวงหลิงก็เรียกวิญญาณยุทธ์ธนูขนนกแสงออกมาและยิงลูกศรออกไปแล้ว ลูกศรโปร่งใสพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง โดยไม่ส่งเสียงใดๆ เลย

ทันใดนั้น เสียงร้องอันดังก้องก็กึกก้องไปทั่วท้องฟ้า เต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน

พรหมยุทธ์กวงหลิงร้องอุทาน "สำเร็จ!"

ก่อนที่กวงเย่าจะทันได้ตั้งตัว พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ดึงเขาพุ่งทะยานไปยังจุดที่สัตว์วิญญาณร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อกวงเย่าเห็นอินทรีมังกรปีกทอง เขาก็ถึงกับตกตะลึง

อินทรีมังกรปีกทองตัวนี้มีความยาวกว่าหกเมตร และปีกแต่ละข้างก็ยาวกว่าสิบเมตร ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีทอง และลำตัวของมันก็เรียวยาวอย่างน่าประหลาด ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทอง

หัวของมันแตกต่างจากนกอินทรีทั่วไป แม้ว่าจงอยปากของมันจะแหลมคมเป็นอย่างยิ่ง แต่มันกลับมีเขาสีทองอยู่บนหัวและมีหางมังกรขนาดเล็ก หากไม่ใช่เพราะปีกขนาดมหึมาคู่นั้น มันคงดูเหมือนสัตว์วิญญาณประเภทมังกรไปแล้ว

"เสี่ยวเย่า เจ้าโชคดีจริงๆ อินทรีมังกรปีกทองตัวนี้มีอายุประมาณ 1,200 ปี ซึ่งน่าจะตรงตามความต้องการของเจ้านะ"

กวงเย่ายิ่งรู้สึกทึ่งในทักษะการยิงธนูของท่านปู่มากขึ้นไปอีก เขาสามารถยิงลูกศรเข้าที่ปีกขวาของอินทรีมังกรปีกทองได้อย่างแม่นยำในขณะที่มันกำลังบินด้วยความเร็วสูง โดยไม่ได้ฆ่ามัน และก็ไม่ได้ปล่อยให้มันบินต่อไปได้ มันเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

เมื่อเห็นอินทรีมังกรปีกทองยังคงดิ้นรนอยู่บนพื้น กวงเย่าก็ไม่ลังเล เขายิงลูกศรออกไปหลายดอกติดต่อกัน เจาะทะลุหัวของมัน และวงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ปรากฏขึ้น