ตอนที่ 12 : ป่าใหญ่ปานหลง

ตอนที่ 12 : ป่าใหญ่ปานหลง

ในวันนั้น ในที่สุดกวงเย่าก็ตัดสินใจไปหาท่านปู่ของเขา

"ท่านปู่ ตอนนี้ข้ามาถึงระดับ 20 แล้วนะครับ"

ใบหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเผยให้เห็นถึงความยินดี "เสี่ยวเย่า ช่วงนี้เจ้าทำได้ดีมาก ปู่ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าจะมาถึงระดับ 20 ได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าความเร็วในการบำเพ็ญตบะของเจ้าจะเร็วกว่าจินหลิงมาก ปู่มักจะได้ยินพี่รองโอ้อวดถึงความเร็วในการบำเพ็ญตบะของจินหลิงอยู่เสมอ แต่ปรากฏว่าของเจ้านั้นเร็วกว่ามาก"

กวงเย่าถึงกับพูดไม่ออก เขาหล่อหลอมร่างกายกับจินหลิงทุกวัน ดังนั้นท่านปู่ของเขาก็น่าจะรู้ระดับพลังวิญญาณของเขาอยู่แล้ว

"เสี่ยวเย่า ตอนนี้เจ้าสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้แล้ว เจ้ามีเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองแล้วหรือยัง?"

กวงเย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ท่านปู่ สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ข้ายังคงต้องการดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีพลังคุณลักษณะธาตุโลหะครับ อย่างไรก็ตาม มันจะดีที่สุดหากมันสามารถมอบคุณลักษณะบางอย่างให้กับธนูขนนกแสงของข้าได้ เช่น ความสามารถในการซ่อนเร้น หรือการมีผลในการเล็งเป้าและติดตาม"

พรหมยุทธ์กวงหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "วงแหวนวิญญาณประเภทนี้อาจจะหาได้ยาก เจ้าไม่เคยคิดที่จะเพิ่มอานุภาพของคันธนูและลูกศรของเจ้า เช่น การมีผลในการระเบิดบ้างหรือ?"

กวงเย่าส่ายหน้า "ข้าเพิ่งจะอยู่ในระดับวงแหวนวิญญาณวงที่สองเอง ไม่ว่าคุณภาพของวงแหวนวิญญาณจะสูงแค่ไหน ผลลัพธ์ก็คงจะไม่ดีขนาดนั้น แทนที่จะทำเช่นนั้น สู้เพิ่มเอฟเฟกต์พิเศษบางอย่างให้กับคันธนูและลูกศรจะดีกว่าครับ"

ใบหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเผยให้เห็นถึงความโล่งใจเล็กน้อย "ถูกต้องแล้วล่ะ สำหรับวิญญาจารย์ วงแหวนวิญญาณสี่วงแรกโดยทั่วไปจะมีขีดจำกัดอายุที่ต่ำกว่า แม้แต่วงแหวนวิญญาณสายโจมตีที่ดีที่สุดก็ยังมีอานุภาพไม่มากนัก และพวกมันก็ไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับราชทินนามพรหมยุทธ์"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้าในตอนนี้คือการตัดสินใจทิศทางในอนาคตของการบำเพ็ญตบะธนูขนนกแสงของเจ้า และวางรากฐานสำหรับการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีในอนาคต"

...

จู่ๆ กวงเย่าก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมา "ท่านปู่ ข้าต้องการวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าครับ!"

สีหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "เสี่ยวเย่า เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? แม้ว่าเจ้าจะหล่อหลอมร่างกายกับพี่รองมาตลอดหลายปีนี้ และสภาพร่างกายของเจ้าก็ค่อนข้างดี แต่การดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้นไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเจ้าต้องการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปี ซึ่งมันเกินขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองไปมาก อย่างแย่ที่สุด เส้นลมปราณทั้งหมดในร่างกายของเจ้าจะถูกทำลาย หรืออย่างร้ายแรงที่สุด ร่างกายของเจ้าก็จะระเบิดและเจ้าก็จะตาย"

กวงเย่ารีบพูดขึ้น "ท่านปู่ ข้ามีความมั่นใจในตัวเองมาก หากท่านไม่เชื่อข้า ท่านสามารถตรวจสอบร่างกายของข้าได้ ความอดทนของร่างกายข้าได้ก้าวข้ามระดับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีไปแล้ว และมันยังใกล้เคียงกับวิญญาจารย์ระดับ 30 บางคนอีกด้วย"

พรหมยุทธ์กวงหลิงดูเหมือนจะครุ่นคิด "นี่เป็นผลมาจากการที่เจ้าแอบกินกาววาฬอย่างนั้นหรือ?"

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าท่านปู่ของเขาจะรู้เรื่องที่เขาแอบกินกาววาฬ

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "ไม่ต้องตกใจไปหรอก มีไม่กี่เรื่องหรอกที่สามารถปิดบังปู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์แห่งนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าเป็นหลานชายเพียงคนเดียวของปู่ ปู่รู้เรื่องการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าเป็นอย่างดี"

"อีกอย่าง เจ้ายังระมัดระวังตัวไม่พอด้วย หลังจากกินกาววาฬเข้าไป จะมีปราณบางอย่างหลงเหลืออยู่ในห้องของเจ้า ปู่รู้สึกแปลกใจนิดหน่อยที่เจ้ากินกาววาฬตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ปู่ถึงกับคิดว่าเจ้ากำลังพยายามหาแฟนตั้งแต่เด็กๆ เสียอีก"

ใบหน้าของกวงเย่ามืดมนลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านปู่ของเขาก็ยังคงหาวิธีมาหยอกล้อเขาได้แม้ในเวลาเช่นนี้

"ท่านปู่ เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้อ่านตำราโบราณมากมาย และพบว่ากาววาฬมีสรรพคุณในการเสริมสร้างร่างกาย เสริมสร้างกล้ามเนื้อ กระดูก และเส้นลมปราณ ดังนั้น ข้าจึงตั้งใจลองใช้ดูครั้งหนึ่ง และผลลัพธ์ก็ชัดเจนมาก การหล่อหลอมร่างกายของข้าเมื่อเร็วๆ นี้ก็ง่ายขึ้นมากเลยล่ะครับ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงมองกวงเย่าด้วยความสนใจ "เสี่ยวเย่า ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าไม่หาตำราโบราณเล่มนั้นมาให้ปู่ล่ะ? ปู่เองก็สนใจหนังสือประเภทนี้อยู่เหมือนกันนะ"

กวงเย่าถึงกับพูดไม่ออก ท่านปู่ของเขามักจะชอบขุดคุ้ยเรื่องราวให้ถึงแก่นแท้เสมอ

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่า เอาล่ะ เสี่ยวเย่า ปู่จะไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว โดยปกติแล้ว การกินกาววาฬน่าจะมีผลแค่เป็นยาปลุกกำหนัดเท่านั้น เจ้าสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของเจ้าได้อย่างไรกันล่ะ?"

กวงเย่าไม่ลังเลที่จะตอบ "ท่านปู่ หากท่านกินกาววาฬเพียงเล็กน้อย มันก็จะมีผลแค่เป็นยาปลุกกำหนัดจริงๆ ครับ แต่หากท่านละลายกาววาฬทั้งชิ้นแล้วกลืนลงไปในอึกเดียว มันจะส่งผลต่อทั่วทั้งร่างกาย กระตุ้นและบำรุงร่างกายทั้งหมด กระทั่งช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายได้อย่างมหาศาลเลยล่ะครับ"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยิ่งกาววาฬมีคุณภาพสูงเท่าไร การเสริมสร้างร่างกายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ข้าประเมินว่าการกินกาววาฬระดับพันปีสามารถเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่ดูดซับได้ถึงห้าร้อยปีโดยไม่มีปัญหาใดๆ ส่วนกาววาฬระดับหมื่นปี ข้ายังไม่กล้าใช้มันในตอนนี้ครับ"

ในที่สุดพรหมยุทธ์กวงหลิงก็พยักหน้า "เอาล่ะ เจ้าไปบำเพ็ญตบะก่อนเถอะ วันหลังเราค่อยมาคุยเรื่องวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเจ้ากัน ว่าแต่ อย่าไปบอกเรื่องกาววาฬให้ใครรู้เด็ดขาดนะ เรื่องนี้อาจจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทั้งหมดของโลกวิญญาจารย์ได้เลยทีเดียว"

...

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก กวงเย่าก็เตรียมตัวจะจากไป

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะจากไป กวงเย่าดูเหมือนจะมีความสงสัยอยู่บ้าง "ท่านปู่ ท่านกำลังจะไปหาคนมายืนยันสรรพคุณของกาววาฬใช่ไหมครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงดูสงบนิ่งผิดปกติ "ปู่มีวิญญาจารย์ที่จงรักภักดีนับหมื่นคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ของปู่ แน่นอนว่าหลายคนในหมู่พวกเขากำลังติดอยู่ที่คอขวด เจ้าเป็นหลานชายเพียงคนเดียวของปู่ ปู่ปล่อยให้เจ้าเสี่ยงขนาดนี้ไม่ได้หรอก"

กวงเย่าไม่ได้พูดอะไรต่อและเดินจากไป

เรื่องของกาววาฬนั้นสำคัญเกินไปจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ท่านปู่ของเขาจะเป็นกังวล

...

พรหมยุทธ์กวงหลิงลงมืออย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาได้หาผู้คนมากมายจากโถงปูชนียบุคคลมายืนยัน และผลลัพธ์ก็เกินความคาดหมายของเขา

ในโถงปูชนียบุคคล เจ็ดปุโรหิตใหญ่ที่แทบจะไม่ค่อยได้มารวมตัวกัน บัดนี้ได้มารวมตัวกันแล้ว พรหมยุทธ์กวงหลิงมีสีหน้าจริงจังเป็นอย่างยิ่งแต่ก็แฝงไปด้วยความตื่นเต้น

"พี่ใหญ่ หลังจากผ่านการตรวจสอบมาตลอดหลายวันนี้ หากละลายกาววาฬทั้งชิ้นและกินเข้าไป มันจะสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของวิญญาจารย์ได้อย่างมหาศาลจริงๆ และยังสามารถเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่สามารถดูดซับได้อีกด้วย"

"แม้วิญญาจารย์ที่ยังไม่ถึงคอขวด หลังจากกินกาววาฬระดับพันปีเข้าไป โดยทั่วไปจะได้รับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ และขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่ดูดซับได้จะเพิ่มขึ้นเกินห้าร้อยปี"

แม้แต่เชียนเต้าหลิวและพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่มักจะสงบนิ่งก็ยังอดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว

ความสามารถในการเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่ดูดซับได้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในโลกของวิญญาจารย์ หากวิญญาจารย์สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีขีดจำกัดอายุสูงขึ้นได้ ไม่เพียงแต่จะทำให้ทักษะวิญญาณทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถพัฒนาสมรรถภาพทางกายผ่านพลังงานของวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูง และกระทั่งยกระดับโดยรวมของวิญญาจารย์ได้อีกด้วย

ในยุคของพวกเขา วิญญาจารย์หลายคนในโลกของวิญญาจารย์ต้องร่างระเบิดเพราะไปดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดอายุ หรือพลาดวงแหวนวิญญาณระดับสูงสุดไปเนื่องจากขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่น่าเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่เชียนเต้าหลิวก็ยังนิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้น "น้องห้า เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ความลับนี้สงวนไว้สำหรับโถงปูชนียบุคคลของเราเท่านั้น ห้ามให้ใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด และบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับการทดลองก็ต้องเก็บข้อมูลไว้เป็นความลับด้วย"

"น้องเจ็ด เจ้าเดินทางไปที่เมืองเซิ่งไห่ด้วยตัวเอง เพื่อไปกว้านซื้อกาววาฬจำนวนมากอย่างลับๆ ซะ"

"น้องห้า ครั้งนี้กวงเย่าได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับโถงปูชนียบุคคลของเรา จงบันทึกความดีความชอบของเขาไว้ และตกรางวัลให้เขาเป็นกระดูกวิญญาณหนึ่งชิ้น น้องห้า เจ้าเก็บมันไว้ก่อนชั่วคราว เมื่อกวงเย่าโตเป็นผู้ใหญ่ เขาสามารถดูดซับมันได้"

โถงปูชนียบุคคลนั้นเป็นอิสระและไม่สนใจกิจการของตำหนักสมเด็จพระสันตะปาปามาโดยตลอด เชียนเต้าหลิวในฐานะผู้ปกครองที่แท้จริงของสำนักวิญญาณยุทธ์ ควบคุมทรัพยากรที่เหนือกว่าปี่ปี๋ตงเสียอีก และคำพูดของเขาก็ทรงพลังไม่แพ้กัน

...

เมื่อกวงเย่าเห็นกระดูกวิญญาณที่เป็นประกายแวววาวในมือของพรหมยุทธ์กวงหลิง เขาก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

กระดูกวิญญาณชิ้นนั้นเป็นสีทอง เป็นกระดูกวิญญาณส่วนแขนซ้าย และมันดูสมบูรณ์แบบมาก ในแง่ของอายุของมัน มันน่าจะเกินสามหมื่นปีไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยกลิ่นอายที่เย้ายวนของมัน แม้แต่กวงเย่าก็ยังอดอิจฉาไม่ได้

น่าเสียดายสำหรับกวงเย่า อายุของกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ยังถือว่าต่ำไปสักหน่อย ด้วยวิญญาณยุทธ์คู่ของเขา เขาจะไม่มีวันขาดแคลนกระดูกวิญญาณอย่างแน่นอนในอนาคต

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสไตล์การทำงานของเชียนเต้าหลิว กวงเย่าก็ยิ่งชื่นชมเขามากขึ้นไปอีก

...

กวงเย่าและพรหมยุทธ์กวงหลิงนั่งรถม้าออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ ครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ไปที่หุบเขามรณะ แต่ได้มุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิซิงหลัว

พรหมยุทธ์กวงหลิงดูเหมือนอยากให้กวงเย่าได้เห็นอะไรมากขึ้น ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงพากวงเย่ามาที่ป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิซิงหลัวโดยตรง นั่นก็คือ ป่าใหญ่ปานหลง (ป่ามังกรขด)

ในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด ป่าใหญ่ซิงโต่วคือป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาป่าทั้งหมด และมีสัตว์วิญญาณหลากหลายสายพันธุ์มากที่สุด

นอกจากนี้ สภาพอากาศที่หนาวเหน็บอย่างสุดขั้วของป่าเหมันต์ทางตอนเหนือสุด ทำให้คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงได้ และมีเพียงสัตว์วิญญาณคุณลักษณะธาตุน้ำแข็งเท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นั่น ดังนั้นจึงไม่มีเป้าหมายที่กวงเย่าต้องการ

ป่าใหญ่ปานหลงในจักรวรรดิซิงหลัวมีชื่อเสียงพอๆ กับป่าอาทิตย์อัสดงในจักรวรรดิเทียนโต่ว ในแง่ของความลึกลับ มันถึงกับเหนือกว่าป่าอาทิตย์อัสดงเสียอีก

ป่าใหญ่ปานหลงตั้งอยู่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิซิงหลัว โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหลายร้อยกิโลเมตร เมื่อมองจากมุมสูง มันดูเหมือนมังกรยักษ์กำลังขดตัวอยู่ จึงเป็นที่มาของชื่อ ป่าใหญ่ปานหลง

ป่าใหญ่ปานหลงยังมีสัตว์วิญญาณจำนวนมากอาศัยอยู่ และเมื่อเทียบกับป่าสัตว์วิญญาณอื่นๆ ที่นี่จะมีสัตว์วิญญาณคุณลักษณะธาตุมังกรมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ส่วนกลาง ซึ่งมีห้วงเหวขนาดมหึมาสองแห่ง ราวกับดวงตาของมังกรยักษ์

สถานที่แห่งนั้นไม่เพียงแต่จะไม่ค่อยมีผู้คนไปเยือนเท่านั้น แต่ยังมีสัตว์วิญญาณระดับสูงอยู่มากมาย พื้นที่ส่วนกลางที่แท้จริงแทบจะไม่เคยมีมนุษย์ย่างกรายเข้าไปเลย

จนกระทั่งได้ก้าวเข้าสู่ป่าใหญ่ปานหลงอย่างแท้จริง กวงเย่าถึงได้ตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของป่าทั้งผืน เพียงไม่กี่กิโลเมตรสั้นๆ เขาก็ได้เห็นสัตว์วิญญาณคุณลักษณะธาตุมังกรหลายตัว แม้ว่าอายุของพวกมันจะยังน้อย แต่คุณภาพและสายเลือดของพวกมันก็ดีมากทีเดียว

พรหมยุทธ์กวงหลิงพากวงเย่ามาที่ป่าใหญ่ปานหลงก็เพราะมีสัตว์วิญญาณชนิดพิเศษชนิดหนึ่งที่เหมาะสมกับธนูขนนกแสงเป็นอย่างมาก

สัตว์วิญญาณชนิดนี้คือ อินทรีมังกรปีกทอง ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณประเภทบินที่หาได้ยาก มีขนที่แข็งดั่งเกราะทองคำ ความเร็วในการบินที่รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ความดุร้ายเหนือธรรมดา พละกำลังอันมหาศาล และแทบจะไม่มีคู่ต่อสู้ในหมู่สัตว์วิญญาณที่มีอายุเท่ากันเลย

อินทรีมังกรปีกทองมีสายตาที่เฉียบแหลมเป็นอย่างยิ่ง และเป็นนักล่าที่น่าสะพรึงกลัว สัตว์วิญญาณที่ถูกมันหมายหัวแทบจะไม่เคยรอดพ้นไปได้เลย หากวิญญาณยุทธ์ประเภทคันธนูและลูกศรดูดซับวงแหวนวิญญาณชนิดนี้เข้าไป มันก็มีแนวโน้มที่จะช่วยเพิ่มการมองเห็น และแม้กระทั่งมีผลในการล็อกเป้าหมายศัตรูได้อีกด้วย

น่าเสียดายที่อินทรีมังกรปีกทองพบได้เฉพาะในป่าใหญ่ปานหลงเท่านั้น และค่อนข้างหายาก มีความระแวดระวังสูง และยากต่อการล่าเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเข้าสู่ป่าใหญ่ปานหลง ทั้งพรหมยุทธ์กวงหลิงและกวงเย่าก็ระมัดระวังตัวมากขึ้นมาก กวงเย่ารู้ดีว่าท่านปู่ของเขาชอบเล่นสนุกและใช้สภาพแวดล้อมที่อันตรายเพื่อฝึกฝนเขา