ตอนที่ 9 : ความยากลำบากในการบำเพ็ญตบะวิชาธนู

ตอนที่ 9 : ความยากลำบากในการบำเพ็ญตบะวิชาธนู

เมื่อกวงเย่าทำภารกิจที่ท่านปู่มอบหมายให้สำเร็จเป็นครั้งแรก เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

หลังจากช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้ที่ผ่านมา กวงเย่าใช้เวลาเกือบทุกบ่ายไปกับการจ้องมองเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร ในตอนแรก เป้าหมายดูพร่ามัวเล็กน้อย แต่หลังจากจ้องมองมันอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือน ตอนนี้มันกลับดูชัดเจนเป็นพิเศษ นี่คงจะเป็นสิ่งที่ท่านปู่เรียกว่า 'การฝึกสายตา' สินะ

ส่วนนิ้วของเขา หลังจากยิงลูกศรไปวันละหลายพันดอก พวกมันก็อยู่ในสภาวะปวดเมื่อยและบวมเป่งอยู่ตลอดเวลา

เดิมที กวงเย่าอยากจะสวมแหวนพลธนูที่นิ้วโดยอิงจากประสบการณ์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แม้แต่พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ยังรู้สึกประหลาดใจแกมยินดีเมื่อเห็นแหวนที่กวงเย่าซื้อมา และดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

"เสี่ยวเย่า การออกแบบแหวนวงนี้ถือว่าดีเลยทีเดียว และแนวคิดก็ชาญฉลาดมาก มันอาจจะใช้ได้ผลสำหรับผู้เริ่มต้น แต่เจ้าเคยคิดไหมว่าเมื่อเจ้ากลายเป็นวิญญาจารย์ระดับสูง การยิงแต่ละครั้งอาจจะครอบคลุมระยะทางกว่าพันเมตร? แหวนแบบนี้ในมือของเจ้าคงไม่อาจทนต่อแรงระดับนั้นได้อย่างแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับการยิงระยะไกล ความรู้สึกของนิ้วที่จับสายธนูนั้นเป็นสิ่งสำคัญมาก ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างนิ้วของเจ้าก็สามารถทำให้การยิงคลาดเคลื่อนได้ ดังนั้น มันจึงไม่มีประโยชน์สำหรับเจ้าเท่าไหร่นัก"

กวงเย่ากล่าวอย่างจนใจ "ท่านปู่ แต่การฝึกยิงธนูแบบนี้ทุกวัน ข้ารู้สึกว่านิ้วของข้าจะทนไม่ไหวแล้วล่ะครับ มันเจ็บมากเลยทุกๆ วัน"

พรหมยุทธ์กวงหลิงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที "เสี่ยวเย่า นั่นก็เพราะระดับพลังวิญญาณของเจ้ายังต่ำเกินไป ตอนนี้เจ้าเป็นแค่วิญญาจารย์ธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น เมื่อเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณมากขึ้น พลังวิญญาณของเจ้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น และสภาพร่างกายของเจ้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย ถึงตอนนั้น รอยบาดเล็กๆ น้อยๆ จากสายธนูบนนิ้วของเจ้าก็จะเป็นเรื่องที่จัดการได้อย่างง่ายดาย"

"อย่างไรก็ตาม แนวคิดเบื้องหลังการออกแบบแหวนวงนี้น่าสนใจมากทีเดียว แม้มันอาจจะไม่มีประโยชน์สำหรับวิญญาจารย์พลธนูอย่างพวกเรา แต่มันก็น่าจะมีประสิทธิภาพมากสำหรับทหารธรรมดา"

กวงเย่าทำหน้าฉงน "ท่านปู่ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ประกอบไปด้วยวิญญาจารย์ทั้งหมดหรอกหรือครับ? การฝึกทหารมันเกี่ยวอะไรกับเราล่ะครับ?"

"ว่าแต่ ท่านปู่ ท่านเองก็ต้องเริ่มฝึกยิงธนูตั้งแต่ยังเล็กเหมือนกันใช่ไหมครับ? ท่านสามารถยิงเข้าเป้าตรงกลางหนึ่งร้อยครั้งติดต่อกันโดยไม่พลาดเลยได้ตั้งแต่เมื่อไหร่หรือครับ?"

สีหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาก็ไม่ได้ตอบคำถามของกวงเย่า "เสี่ยวเย่า เป้าระยะร้อยเมตรเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องยิงเป้าที่ระยะสองร้อยเมตร และเจ้าจะต้องเลือกคันธนูใหม่ด้วย คราวนี้ไม่ต้องรีบร้อน เจ้าแค่ต้องทำมันให้สำเร็จภายในหนึ่งปี"

เมื่อมองไปที่เป้าหมายที่ตอนนี้อยู่ไกลออกไปเป็นสองเท่า กวงเย่าก็รู้สึกหน้ามืด เป้าระยะสองร้อยเมตรนั้นยากกว่าระยะร้อยเมตรหลายเท่า แม้แต่จุดศูนย์กลางเป้าก็ยังมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

เมื่อเห็นกวงเย่ากลืนน้ำลาย พรหมยุทธ์กวงหลิงก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง "เสี่ยวเย่า ระยะแค่สองร้อยเมตรนี่มันจิ๊บจ๊อยมาก เมื่อเจ้าเริ่มยิงเป้าระยะพันเมตรอย่างแท้จริงเมื่อไหร่ นั่นแหละถึงจะเป็นการฝึกยิงธนูที่แท้จริงของเจ้า"

พูดจบ พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ดีดนิ้วอย่างสบายๆ เป้าหมายที่เคยอยู่นิ่งๆ ทั่วทั้งลานฝึกยิงธนูก็เริ่มเคลื่อนที่ไปมาอย่างไม่เป็นระเบียบในทันที โดยเฉพาะเป้าระยะพันเมตรที่อยู่ไกลลิบ ซึ่งดูเหมือนเป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ เท่านั้น

พรหมยุทธ์กวงหลิงหยิบคันธนูขนาดใหญ่ที่ยาวกว่าสองเมตรจากชั้นวางมาโดยตรง พร้อมกับลูกศรที่ยาวกว่าหนึ่งเมตรครึ่ง การง้าง เล็ง และปล่อยลูกศร ล้วนทำได้อย่างลื่นไหลเป็นเนื้อเดียวกัน ลูกศรพุ่งออกไปราวกับดาวตก และเสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยสัญญาณไฟกระพริบ

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นเพียงการยิงที่เรียบง่ายและรวดเร็วซึ่งเข้าเป้าตรงกลางที่ระยะพันเมตร สัญญาณนั้นถูกส่งมาโดยผู้สังเกตการณ์เป้าหมายโดยเฉพาะ

กวงเย่าตกตะลึงในทันที ความดีใจก่อนหน้านี้ของเขามลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย เขายังอ่อนประสบการณ์เกินไปในวิถีแห่งพลธนู เรียกได้ว่าเป็นแค่มือใหม่หัดยิงเลยด้วยซ้ำ

พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวต่อ "การยิงธนูระยะพันเมตรนี้อันที่จริงเป็นเพียงแค่ทักษะเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น สำหรับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เชี่ยวชาญด้านการยิงธนูอย่างพวกเรา การสังหารจากระยะพันหลี่นั้นไม่ใช่แค่เป็นไปได้ แต่เรายังสามารถควบคุมสนามรบได้อีกด้วย"

พูดจบ เขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์ธนูขนนกแสงออกมาโดยตรง พร้อมกับวงแหวนวิญญาณเก้าวงที่ปรากฏขึ้น : สีเหลืองสอง สีม่วงสอง และสีดำห้า พรหมยุทธ์กวงหลิงง้างธนูและยิงลูกศรด้วยท่าทางมือที่แปลกประหลาด อย่างไม่น่าเชื่อ เขายิงลูกศรออกไปห้าดอกพร้อมกัน ลูกศรพุ่งออกไปพริบตา และเสียงระเบิดห้าครั้งพร้อมกันก็ดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยสัญญาณห้าครั้งที่บ่งบอกว่าเข้าเป้าตรงกลาง

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะลั่น "ช่วงนี้ปู่ปล่อยปะละเลยไปหน่อย การควบคุมของปู่เลยตกลงไป ปู่ยิงลูกศรได้แค่ห้าดอกเอง ดูเหมือนว่าปู่จะต้องฝึกซ้อมให้มากกว่านี้เสียแล้ว"

เมื่อมองดูท่านปู่ของตนกำลังโอ้อวด สีหน้าของกวงเย่าก็กลายเป็นจริงจังอย่างถึงที่สุด "ท่านปู่ นี่คือวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจของหอแก้วเจ็ดสมบัติใช่ไหมครับ?"

ร่องรอยของความดูถูกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพรหมยุทธ์กวงหลิง "วิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจของหอแก้วเจ็ดสมบัติมันมีดีอะไรนักหนา? พวกเขาก็แค่ใช้หอแก้วเจ็ดสมบัติเพื่อช่วยเหลือในรูปแบบต่างๆ เท่านั้น ในแง่ของความแม่นยำ มันจะไปเทียบกับการที่ปู่โจมตีศัตรูห้าคนพร้อมกันจากระยะพันเมตรได้อย่างไร?"

"นอกจากนี้ วิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจก็ไม่ได้มีแค่เฉพาะหอแก้วเจ็ดสมบัติเท่านั้น ในอดีตมีหลายสำนักที่ค้นคว้าเกี่ยวกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญตบะประเภทนี้ น่าเสียดายที่มันไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับพวกเขาสักเท่าไหร่ จึงมีเพียงหอแก้วเจ็ดสมบัติเท่านั้นที่มีสายเลือดผู้สืบทอด และพวกเขาก็ได้ค้นคว้ามันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

กวงเย่ารีบถาม "ท่านปู่ แล้วเมื่อไหร่ท่านจะสอนวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจให้ข้าล่ะครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "มันยังเร็วเกินไปสำหรับเจ้าในตอนนี้ ระดับพลังวิญญาณของเจ้ายังต่ำเกินไป ปู่จะค่อยๆ เริ่มสอนเจ้าเมื่อเจ้าไปถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณ การจะเชี่ยวชาญมันได้อย่างสมบูรณ์ เจ้าคงจะต้องไปถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณเสียก่อน ตอนนี้ เป้าหมายหลักของเจ้าควรจะเป็นการเชี่ยวชาญการฝึกยิงธนู ทักษะการยิงธนูและสายตาคือรากฐานของทุกสิ่ง"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กวงเย่าก็เอ่ยขึ้น "ท่านปู่ ข้าอยากฝึกการหล่อหลอมร่างกายครับ ข้ารู้สึกว่ามีเพียงการทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ข้าจึงจะสามารถเชี่ยวชาญการใช้ธนูและลูกศรได้ดีขึ้น"

พรหมยุทธ์กวงหลิงชะงักไป "เจ้าอยากจะเริ่มด้วยการแช่น้ำยาสมุนไพรอย่างนั้นหรือ? เจ้ายิ่งยังเด็กเกินไป กระดูกของเจ้ายังไม่ก่อตัวเต็มที่ หากการแช่น้ำยาสมุนไพรรุนแรงเกินไป มันอาจจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของเจ้าในอนาคตได้นะ"

กวงเย่ารีบพูด "ท่านปู่ นอกจากการแช่น้ำยาสมุนไพรแล้ว ข้ากำลังคิดที่จะฝึกวิชากรงเล็บเพื่อเพิ่มความแข็งแรงให้กับนิ้วของข้าครับ หากข้าจำไม่ผิด ท่านปู่รองมีความรู้เรื่องวิชากรงเล็บเป็นอย่างดีเลยนี่ครับ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "วิชากรงเล็บของพี่รองนั้นไร้เทียมทานในโลกจริงๆ แต่ตระกูลจระเข้ทองคำของพวกเขามีวิธีการหล่อหลอมร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าเป็นสายยิงธนู หากเจ้าพยายามที่จะฝึกการหล่อหลอมร่างกาย ร่างกายของเจ้าไม่เพียงแต่จะทนไม่ไหวเท่านั้น แต่เจ้าอาจจะได้รับบาดเจ็บอีกด้วย ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียมากกว่าผลดีนะ"

กวงเย่าไม่ได้เก็บมาคิดมาก "ท่านปู่ ข้าก็แค่ต้องการใช้การหล่อหลอมร่างกายเพื่อชดเชยข้อบกพร่องของข้า ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเชื่อว่าไม่ว่าใครจะมีวิญญาณยุทธ์แบบไหน ร่างกายก็คือรากฐานของทุกสิ่ง มีเพียงการหล่อหลอมร่างกายเท่านั้นที่จะทำให้คนเราแข็งแกร่งขึ้นได้"

"เอาเถอะ แต่เจ้าอาจจะต้องรอสักหน่อย หลังจากที่จินหลิงกลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว ปู่จะพาเจ้าไปพบท่านปู่รองของเจ้า ถึงตอนนั้นเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้วล่ะ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเรื่องสำคัญ

ในบรรดาเจ็ดปุโรหิตใหญ่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเป็นตัวตนที่พิเศษเป็นอย่างมาก ในแง่ของความอาวุโสและอายุ เขาถึงกับเหนือกว่าเชียนเต้าหลิวเสียด้วยซ้ำ ซึ่งเชียนเต้าหลิวเองก็ให้ความเคารพเขาเป็นอย่างมาก เชียนเต้าหลิวแทบจะไม่ค่อยเข้ามายุ่งเกี่ยวในเรื่องต่างๆ ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่ากิจการส่วนใหญ่ของโถงปูชนียบุคคลได้รับการจัดการโดยพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

ยิ่งไปกว่านั้น พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำยังเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงและเข้มงวดเป็นอย่างมาก ปุโรหิตคนอื่นๆ มีอายุน้อยกว่าเขาอย่างน้อยยี่สิบปี เขาเปรียบเสมือนผู้อาวุโสของพวกเขาอย่างแท้จริง ในหมู่ทุกคน คำพูดของเขาถือเป็นประกาศิต แม้แต่พรหมยุทธ์กวงหลิงที่ปกติมักจะชอบหยอกล้อเล่นสนุก ก็ยังไม่กล้าทำตัวบุ่มบ่ามต่อหน้าพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเลย

...

ในไม่ช้า กวงเย่าก็เริ่มฝึกยิงเป้าระยะสองร้อยเมตร มันยากกว่าเป้าระยะร้อยเมตรนับครั้งไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น กวงเย่าเพิ่งจะอายุหกขวบ พละกำลังของเขายังไม่เพียงพอ แม้แต่การยิงลูกศรให้ไปถึงเป้าระยะสองร้อยเมตรก็ยังเป็นเรื่องท้าทาย นับประสาอะไรกับการยิงให้เข้าจุดศูนย์กลาง (การที่ลิโป้ยิงง้าวที่ประตูค่ายในสมัยจีนโบราณนั้นถือเป็นขีดจำกัดแล้ว ระยะสองร้อยเมตรนั้นเกินขีดจำกัดสำหรับเด็กอายุหกขวบไปแล้ว)

หลังจากแสดงฝีมือเสร็จ พรหมยุทธ์กวงหลิงก็เดินออกจากลานฝึกยิงธนูด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ อย่างไรก็ตาม โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เหงื่อเย็นเยียบหยดหนึ่งก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของพรหมยุทธ์กวงหลิง เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากกับผลงานของกวงเย่า ซึ่งเหนือความคาดหมายของเขาและเหนือกว่าความสำเร็จในวัยเด็กของเขาเองเสียอีก

แน่นอนว่าพรหมยุทธ์กวงหลิงไม่อาจยอมรับได้ว่าเขาสามารถทำแบบเดียวกันได้ตอนอายุสิบขวบเท่านั้น มิฉะนั้น เขาจะต้องถูกหลานชายดูถูกอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งและสภาพร่างกายระหว่างเด็กอายุสิบขวบกับเด็กอายุหกขวบนั้นมหาศาลมาก โดยห่างกันหลายระดับเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาที่โถงปูชนียบุคคล พรหมยุทธ์กวงหลิงก็บรรยายถึงผลงานของหลานชาย โดยโอ้อวดให้พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและพรหมยุทธ์เชียนจวินฟัง ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกผิดหวังกับหลานชายของตนเองเมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน

แต่เมื่อพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้ยินว่ากวงเย่าต้องการเรียนรู้การหล่อหลอมร่างกายจากเขา สีหน้าของเขาก็กลายเป็นจริงจังขึ้นมาก

"กวงหลิง เรื่องที่เจ้าทำตัวเป็นเด็กๆ มันก็เรื่องหนึ่ง แต่หลานชายของเจ้านี่น่าสนใจทีเดียวแถมยังมีวิสัยทัศน์ที่ดี การหล่อหลอมร่างกายสามารถชดเชยข้อบกพร่องของเขาได้จริงๆ นั่นแหละ ปัญหาก็คือเขาจะทนรับความเจ็บปวดได้หรือไม่ต่างหาก"

"เอาเป็นว่าตอนนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรมาก หลังจากจินหลิงของข้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาแล้ว ให้เขามาหาข้าด้วยตัวเอง ข้าอยากจะเห็นนักว่าเสี่ยวเย่าจะเก่งกาจอย่างที่เจ้าคุยโวไว้หรือเปล่า"

"แล้วนี่ เจ้าให้เสี่ยวเย่าเริ่มยิงเป้าระยะสองร้อยเมตรแล้วหรือ? มันจะไม่ยากเกินไปสำหรับเขาหน่อยหรือ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวอย่างจนใจ "ข้าไม่มีทางเลือก เสี่ยวเย่าเรียนรู้ได้เร็วกว่าที่ข้าคิดไว้มาก เดิมทีข้าคิดว่าเขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีในการฝึกยิงเป้าระยะร้อยเมตรให้สำเร็จ แต่เขากลับทำได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน ยิ่งไปกว่านั้น ข้าคิดว่าในไม่ช้าเขาจะไปถึงระดับ 14 แล้ว มันน่าจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่วันนี้แหละ การกดดันเขาบ้างก็ถือเป็นเรื่องดี"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและพรหมยุทธ์เชียนจวินกลอกตาใส่พรหมยุทธ์กวงหลิง พวกเขารู้สึกว่าเจ้านี่ไม่เคยพลาดโอกาสที่จะโอ้อวดหลานชายของตนเองเลย ซึ่งนั่นมันน่าโมโหจริงๆ