ตอนที่ 10 : พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

ตอนที่ 10 : พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

เป็นเวลานานทีเดียวที่กวงเย่าไม่มีความคืบหน้าใดๆ กับเป้าระยะสองร้อยเมตรเลย ราวกับว่าเขาได้เผชิญกับคอขวดเข้าให้แล้ว แม้แต่ท่านปู่ของเขาก็ไม่ได้พูดอะไร ปล่อยให้เขาหาวิธีแก้ปัญหาด้วยตัวเอง

ในที่สุดพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็กลับมาพร้อมกับจินหลิงที่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาแล้ว ทำให้ระดับพลังวิญญาณของเธอพุ่งไปถึงระดับสิบสาม พวกเขาเดินทางไปที่ป่าซิงโต่ว ซึ่งที่นั่นเธอได้พบกับสัตว์วิญญาณที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักมาหลายเดือน แม้ว่ากวงเย่าจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการยิงธนู แต่พลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นมาหนึ่งระดับ จนไปถึงระดับสิบสี่แล้ว

เช้าวันหนึ่ง กวงเย่าและจินหลิงได้เดินตามพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ มาถึงอาณาเขตส่วนตัวของเขาซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือประมาณสามสิบกิโลเมตร

เบื้องหน้าของพวกเขาคือภูเขาสูงชันที่มีความลาดเอียงถึงเจ็ดสิบองศา ปราศจากพืชพรรณใดๆ ดูคล้ายกับหน้าผาสูงชัน

ทั้งสามคนมาถึงตีนเขา ที่ซึ่งพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมีท่าทีเคร่งขรึมผิดปกติ

"เสี่ยวเย่า ข้าได้ยินมาว่าเจ้าต้องการเข้ารับการหล่อหลอมร่างกาย เจ้าต้องเข้าใจนะว่ามันเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่าการฝึกยิงธนูมากนัก โดยเฉพาะวิธีการของตระกูลราชันจระเข้ทองคำของเรา ซึ่งเจ็บปวดทรมานกว่าเป็นร้อยเท่า"

"ข้าเข้าใจถึงความเจ็บปวดของการหล่อหลอมร่างกายครับ แต่ข้าจะอดทน ข้าจะไม่เสียใจภายหลังแน่นอน" กวงเย่ารีบตอบกลับ

"เจ้าควรรู้ไว้นะว่าในโลกใบนี้ การหล่อหลอมร่างกายมักจะทำโดยผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ และแทบจะไม่มีผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือทำกันเลย นั่นเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ช่วยเสริมสร้างร่างกายได้มากกว่าและให้ความยืดหยุ่นได้ในระดับหนึ่ง"

"ในโลกของวิญญาจารย์ พวกที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกันคือวิญญาณยุทธ์แมมมอธเพชรของสำนักเกราะคชสารและแรดหุ้มเกราะของตระกูลอี น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่เคยให้กำเนิดราชทินนามพรหมยุทธ์เลยสักคนเดียว"

"ในสายตาของข้า นี่เป็นเพียงความโง่เขลาของคนบนโลก ปรมาจารย์ที่แท้จริงทั้งในด้านการรุกและรับคือวิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกของพรหมยุทธ์กระดูกและวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าอสนีบาตทรราชของตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช พวกเขามีความสมดุลทั้งในด้านการโจมตีและการป้องกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้โด่งดังในเรื่องการป้องกันเพียงอย่างเดียว"

"พวกเขาไม่เพียงแต่ครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังมีวิธีการหล่อหลอมร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์อีกด้วย เช่น การใช้สายฟ้าและการแปลงกายมังกรของตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์"

"วิญญาณยุทธ์และการป้องกันของตระกูลราชันจระเข้ทองคำของเรานั้นเหนือกว่าพวกมัน ทำให้การฝึกฝนของพวกเราเจ็บปวดมากยิ่งขึ้นไปอีก เตรียมใจของเจ้าไว้ให้ดีเถอะ"

สีหน้าของกวงเย่ากลายเป็นจริงจังอย่างมาก "ข้าพร้อมแล้วครับ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

"เจ้ามันก็แค่เด็ก จะไปเข้าใจหรือเตรียมพร้อมอะไรได้? มันก็แค่คำพูดดีแต่ปากเท่านั้นแหละ" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเย้ยหยัน

ทันใดนั้น กลิ่นอายอันมหาศาลก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ กวงเย่ารู้สึกราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมาบนตัวเขา ไม่ใช่ด้วยพลังวิญญาณหรือแรงกดดันทางจิตวิญญาณ แต่เป็นกลิ่นอายอันบริสุทธิ์

ในพริบตา ผิวหนังของเขาให้ความรู้สึกราวกับกำลังถูกกรีดเฉือน และแม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็ยังสั่นสะท้าน เบื้องหน้าของเขาปรากฏร่างของราชันจระเข้ทองคำขนาดมหึมาที่ยาวกว่าร้อยเมตร เพียงแค่กลิ่นอายของมันก็ทำให้กวงเย่าแทบจะหายใจไม่ออกแล้ว

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือพลังชีวิตอันมหาศาลของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ซึ่งกดดันจนทำให้กวงเย่าต้องทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง

ถึงกระนั้น แววตาของกวงเย่าก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมจำนน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปด้วยความท้าทาย

ชั่วครู่ต่อมา กลิ่นอายของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็สลายหายไป "ไม่เลวเลย เสี่ยวเย่า เจ้าเข้มแข็งกว่าหลายๆ คน แต่นี่ยังไม่พอหรอกนะ เจ้ายังไม่เคยเห็นเลือดที่แท้จริงหรือเผชิญหน้ากับสถานการณ์ความเป็นความตายเลย"

"สายเลือดราชันจระเข้ทองคำของเรานั้นแตกต่างจากวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าอสนีบาตทรราชและมังกรกระดูก เราเดินตามเส้นทางสายสุดโต่งของธาตุโลหะและพลังชีวิต โดยมุ่งเน้นไปที่การโจมตีและการสังหาร"

"หากเจ้าต้องการจะเรียนรู้จากข้า ก็จงพิสูจน์ให้เห็นสิว่าเจ้าคู่ควรกับคำสอนของข้า"

"เบื้องหน้าเจ้าคือภูเขาที่ข้าเป็นคนออกแบบ โดยห้ามใช้พลังวิญญาณ จงปีนขึ้นไปให้ได้ด้วยพละกำลังกายของเจ้าเอง"

พูดจบ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ไม่สนใจกวงเย่าอีกต่อไป และนั่งลงใกล้ๆ บริเวณนั้น

แต่ทว่าจินหลิงกลับพูดจาเย้าแหย่เขา

"เสี่ยวเย่า แม้ว่าพลังวิญญาณของเจ้าจะสูงกว่าข้าหนึ่งระดับ แต่ร่างกายของเจ้าอ่อนแอกว่ามาก ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะปีนขึ้นไปได้ด้วยตัวคนเดียวน่ะ"

เห็นได้ชัดว่าจินหลิงเองก็เคยผ่านการฝึกฝนในลักษณะเดียวกันนี้มาแล้ว

กวงเย่าพินิจพิเคราะห์ภูเขาสูงชันลูกนั้น สีหน้าของเขากลายเป็นจริงจังมากขึ้น

ภูเขาลูกนี้ แม้ภายนอกจะดูเก่าแก่โบราณ แต่มันประกอบไปด้วยหินเปล่าๆ ทั้งลูก ไม่มีพืชพรรณหรือจุดพักเท้าใดๆ เลย ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปีนขึ้นไป

จินหลิงเลิกสนใจกวงเย่า เธอเรียกวิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำออกมา มือของเธอกลายเป็นกรงเล็บแหลมคมที่จิกฝังลงไปในหินขณะที่เธอเริ่มปีนขึ้นไป

แม้จะเชื่องช้า แต่การปีนของจินหลิงนั้นมั่นคง ร่างกายของเธอบิดพริ้วราวกับกิ้งก่า โดยใช้ทุกส่วนของร่างกายในการยึดเกาะก้อนหิน

เมื่อเห็นจินหลิงเริ่มปีน กวงเย่าก็ทำตาม

อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักถึงความยากลำบากในทันที ไม่เหมือนกับจินหลิง เขาไม่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่จะช่วยเสริมพละกำลังให้ร่างกาย ทำให้มือของเขายึดเกาะก้อนหินได้ไม่ดีนัก

ความลาดชันเจ็ดสิบองศาให้ความรู้สึกว่ามันชันยิ่งกว่านั้นเสียอีก และก้อนหินก็แข็งเสียจนไม่มีที่ให้ยึดจับ นิ้วของเขาสั่นระริกจากความพยายาม

สองชั่วโมงผ่านไป กวงเย่าปีนขึ้นไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสามของระยะทางด้วยซ้ำ ทั่วทั้งร่างของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ นิ้วมือสั่นระทวย

เขารู้ดีว่าหากไม่รวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี เขาจะต้องตกลงไปแน่ๆ

ภูเขาลูกนี้ดูเหมือนถูกออกแบบมาให้ยากลำบาก ด้วยโขดหินที่เรียบลื่นและไม่มีรอยแตกให้ยึดเกาะเลย

ในขณะเดียวกัน จินหลิงก็ปีนไปได้มากกว่าสามในสี่ของระยะทางแล้ว ร่างกายของเธอบิดไปมาราวกับงู โดยมีขาและหางคอยช่วยพยุงเพิ่มเติม

กวงเย่าตระหนักได้ว่าจินหลิงกำลังใช้ความยืดหยุ่นของร่างกายและพละกำลังของราชันจระเข้ทองคำ

แม้จะดูขี้เล่น แต่จินหลิงก็มีการควบคุมร่างกายที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบจากวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ของเธอ

กวงเย่าเลียนแบบเทคนิคของเธอ โดยใช้การฝึกฝนที่ผ่านมาเพื่อขยับคืบคลานขึ้นไปบนภูเขาทีละนิด

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว และความคืบหน้าของกวงเย่านั้นก็เชื่องช้าจนน่าปวดใจ

เมื่อถึงตอนเที่ยง เขาเพิ่งจะไปถึงแค่ครึ่งทางเท่านั้น ร่างกายของเขาเหนื่อยล้าและหิวโหย

จู่ๆ กลิ่นเนื้อย่างก็โชยมาจากยอดเขา และจินหลิงก็ส่งเสียงหัวเราะ "เสี่ยวเย่า เรียกข้าว่าพี่สาวสิ แล้วข้าจะช่วยดึงเจ้าขึ้นมา"

แววตาของกวงเย่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น เขารู้ดีว่านี่คือบททดสอบจากพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ และเขาจะโกงไม่ได้เด็ดขาด

วิธีการหล่อหลอมร่างกายของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำนั้นถือเป็นหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในโลกโต้วหลัว ซึ่งต้องใช้ทรัพยากรมากมายและเคล็ดวิชาลับ

เป็นเพราะมิตรภาพอันแน่นแฟ้นระหว่างท่านปู่ของเขากับพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เขาถึงได้รับโอกาสนี้มา

พอตกเย็น ในที่สุดกวงเย่าก็ขึ้นไปถึงยอดเขา ร่างกายของเขาบอบช้ำและโชกไปด้วยเลือด พละกำลังและพลังวิญญาณของเขาหมดเกลี้ยง

เขาทรุดตัวลง แทบจะหมดสติ ร่างกายสั่นสะท้านไปหมด

จินหลิงโยนอาหารเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจ "เสี่ยวเย่า หากเจ้าต้องการหล่อหลอมร่างกาย ข้าไปขอร้องท่านปู่ให้เจ้าได้นะ"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมีสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก

กวงเย่าหลังจากได้กินอาหาร ก็ได้เรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้างและยืนขึ้นอย่างโซเซ "ข้าทำสำเร็จแล้ว ในที่สุดข้าก็ปีนขึ้นมาได้"

"แม้ว่าเจ้าจะปีนขึ้นมาได้ แต่เจ้าก็ใช้เวลานานเกินไป เจ้าใช้เวลาทั้งวันไปกับการปีนเขา จนไม่มีเวลาไปฝึกยิงธนูหรือทำสมาธิเลย"

"ครั้งนี้ข้าจะปล่อยผ่านไปก่อน ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าจะต้องปีนเขาลูกนี้ทุกวัน สำหรับตอนนี้ ข้ายังไม่มีข้อเรียกร้องอื่นใด แต่มันจะยากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตเลยทีเดียว"

"ขอบคุณครับ!" กวงเย่ากล่าว ก่อนจะล้มพับและสลบไป

"เขาเป็นอะไรไหมคะ?" จินหลิงเอ่ยถาม

"เขาไม่เป็นไรหรอก แค่เหนื่อยล้าจนหมดแรงน่ะ" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำถอนหายใจ "นิสัยของเขานี่ช่างแตกต่างจากปู่ของเขาเสียจริง ข้าล่ะไม่รู้เลยว่านั่นเป็นเรื่องดีหรือไม่ดีกันแน่"