ตอนที่ 7 : ศรทะยานดั่งมังกร

ตอนที่ 7 : ศรทะยานดั่งมังกร

ไม่นาน พรหมยุทธ์กวงหลิงก็พากวงเย่ามาอยู่เบื้องหน้ามังกรสามหัวสีทอง

กวงเย่ารู้สึกทึ่งกับลูกศรของท่านปู่เป็นอย่างมาก มันแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ โดยไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับสูงสุดก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นก่อนที่จะถูกโจมตี มันพุ่งเป้าไปที่หน้าท้องอย่างพอดิบพอดี ทำให้ศัตรูบาดเจ็บสาหัสโดยไม่ถึงแก่ความตาย เรียกได้ว่าเป็นการดึงเอาข้อได้เปรียบของพลธนูออกมาใช้จนถึงขีดสุดอย่างแท้จริง

กวงเย่าไม่รอช้า เขาชักดาบยาวออกมาและแทงทะลุหัวของมังกรสามหัวสีทอง มันขาดใจตายในทันที และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ปรากฏขึ้น

พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เสี่ยวเย่า วงแหวนวิญญาณวงนี้เพิ่งจะแตะถึงขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของวิญญาจารย์ แถมยังอาจจะเกินมานิดหน่อยด้วยซ้ำ เจ้าต้องคิดให้รอบคอบนะ เมื่อเจ้าเริ่มดูดซับมันแล้ว จะไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก"

กวงเย่ายิ้ม "ท่านปู่ ไม่เชื่อใจข้าหรือครับ? ข้ามีความมั่นใจในตัวเองมากนะ"

จากนั้น กวงเย่าก็นั่งลงข้างๆ ซากของมังกรสามหัวสีทอง เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ธนูขนนกแสงออกมาด้วยมือขวา และเริ่มใช้พลังจิตชักนำวงแหวนวิญญาณของมังกรสามหัวสีทอง ค่อยๆ สวมมันลงบนธนูขนนกแสงของเขา

เมื่อวงแหวนวิญญาณเคลื่อนเข้ามาใกล้ พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของกวงเย่าอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกราวกับว่าตนเองตกลงไปในลาวา ทั่วทั้งร่างกำลังถูกแผดเผา ผิวหนังทุกตารางนิ้วให้ความรู้สึกเหมือนถูกไฟลุกท่วม และเลือดทุกหยดก็เริ่มเดือดพล่าน

ในระหว่างกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณ ทั่วทั้งร่างของเขารู้สึกราวกับกำลังถูกชำระล้างหรือผ่านการหล่อหลอมบางอย่าง แม้แต่เส้นลมปราณทั้งหมดของเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกระแทก

แม้กวงเย่าจะรู้สึกเจ็บปวด แต่เขาก็ทำตามคำแนะนำของท่านปู่ โดยใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อตั้งสติและประคองความรู้สึกตัวเอาไว้

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว แรงกระแทกของพลังงานบนร่างกายของกวงเย่าค่อยๆ จางหายไป และเขาก็เริ่มสงบลง เขารู้สึกสดชื่นอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าพันธนาการบางอย่างภายในตัวเขาได้ถูกทำลายลงแล้ว

เมื่อกวงเย่าลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นมาก และแม้แต่พลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ท่านปู่ของเขากำลังนั่งอยู่ใกล้ๆ โดยมีซากสัตว์วิญญาณหลายตัวกองอยู่บนพื้น

"ท่านปู่ ข้าทำสำเร็จแล้ว! ข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกได้แล้วครับ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงพยักหน้า "ไม่เลว พลังวิญญาณของเจ้าถึงระดับ 13 แล้ว ดูเหมือนว่าวงแหวนวิญญาณวงนี้จะเหมาะกับเจ้ามากทีเดียว"

กวงเย่าทำหน้าฉงน "ท่านปู่ มังกรสามหัวสีทองตัวนี้แตะขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงแรกไปแล้ว ท่านไม่กังวลเลยหรือครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงแค่นเสียง "อันที่จริง สิ่งที่เรียกว่าตารางอายุวงแหวนวิญญาณนั่นมันก็แค่เรื่องตลก มันมีไว้สำหรับคนธรรมดา ไม่ใช่สำหรับอัจฉริยะ"

"สภาพร่างกายของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน และวิญญาณยุทธ์ก็แตกต่างกันด้วย ดังนั้นความอดทนของร่างกายจึงไม่เหมือนกัน ย้อนกลับไปในรุ่นของพวกเรา การวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ไม่ได้เป็นเหมือนในตอนนี้ ในตอนแรกพวกเราเหล่าปุโรหิตก็ไม่ได้มีภูมิหลังอะไรมากมายนัก โดยพื้นฐานแล้ว วงแหวนวิญญาณทุกวงล้วนได้มาจากการต่อสู้ดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย และมีหลายวงด้วยซ้ำที่อายุเกินขีดจำกัด"

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย "นั่นหมายความว่าอายุของวงแหวนวิญญาณไม่ค่อยมีความหมายกับข้าเท่าไรนักใช่ไหมครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "ก็ไม่เชิง มันสามารถใช้เป็นตัวอ้างอิงได้ ตราบใดที่ร่างกายของเจ้าแข็งแกร่งพอ เจ้าก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณไปได้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องเป็นคนประเมินสิ่งนั้นด้วยตัวเอง และเจ้าจะต้องพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น"

"ว่าแต่ เสี่ยวเย่า ทักษะวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าคืออะไร? วิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างไหม?"

กวงเย่าสัมผัสได้ถึงธนูขนนกแสงของเขาอย่างระมัดระวัง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ท่านปู่ ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้ามีชื่อว่า ศรทะยานดั่งมังกร ครับ มันเป็นทักษะประเภทเสริมกำลัง เมื่อใช้งาน อานุภาพของลูกศรทุกดอกจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ราวกับมีพลังแห่งมังกรสถิตอยู่ในลูกศร อย่างไรก็ตาม มันจะคงอยู่ได้เพียงเก้าดอกเท่านั้น"

"และข้าก็รู้สึกว่าธนูขนนกแสงของข้าหนักอึ้งขึ้นมาก แถมอานุภาพของลูกศรแต่ละดอกก็เพิ่มขึ้นด้วย"

แม้แต่พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ยังรู้สึกประหลาดใจ "ยอดเยี่ยมมาก มันเป็นทักษะประเภทเสริมกำลังจริงๆ ด้วย ลูกศรเก้าดอกติดต่อกันนั้นถือว่าไม่น้อยเลย โดยเฉพาะเมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้นในช่วงท้าย ทักษะวิญญาณที่หนึ่งนี้ก็จะยังคงใช้งานได้จริงเป็นอย่างดี ดูเหมือนว่าเส้นทางที่เจ้าเลือกจะถูกต้องแล้ว"

"ลูกศรคือเครื่องมือแห่งการสังหารอย่างแท้จริง การเดินตามเต๋าแห่งโลหะนั้นดีมากจริงๆ น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงทักษะวิญญาณที่หนึ่งเท่านั้น หากมันเป็นทักษะวิญญาณระดับพันปีหรือหมื่นปี มันอาจจะสามารถเจาะเกราะและเพิกเฉยต่อการป้องกันของศัตรูได้อย่างสมบูรณ์ นั่นแหละคือจุดสูงสุดของวิถีแห่งพลธนู"

"ลองทดสอบอานุภาพของกระบวนท่านี้ดูสิ ปู่จะดูให้เอง"

กวงเย่าไม่ลังเลและเรียกวิญญาณยุทธ์ธนูขนนกแสงของเขาออกมา วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างวาบขึ้นขณะที่เขาง้างธนูและปล่อยลูกศรออกไป ลูกศรสีทองพุ่งทะยานออกไปในพริบตา เจาะทะลุต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร ทำให้ทั่วทั้งต้นไม้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะ "อานุภาพทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้านั้นดีจริงๆ แต่ทักษะการยิงธนูของเจ้ายังหยาบเกินไป ต่อไปปู่จะฝึกเจ้าในเรื่องนี้เอง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังวิญญาณและสภาพร่างกายในปัจจุบันของเจ้า เจ้าคงไม่สามารถยิงลูกศรเก้าดอกติดต่อกันได้หรอก"

กวงเย่าตกอยู่ในห้วงความคิด อานุภาพของลูกศรนั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ แต่การเผาผลาญพลังวิญญาณก็สูงเช่นกัน และนิ้วของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย หากเขาใช้ลูกศรเก้าดอกติดต่อกัน พลังวิญญาณของเขาก็น่าจะหมดเกลี้ยง และนิ้วมือขวาของเขาก็คงจะถึงขีดจำกัด

...

พรหมยุทธ์กวงหลิงช่วยกวงเย่าเก็บกวาดสถานที่ แม้ว่ามังกรสามหัวสีทองจะมีคุณภาพสูง แต่ก็ไม่มีกระดูกวิญญาณปรากฏออกมา

หลังจากกลับมาที่เมืองวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์กวงหลิงก็ร่างแผนการเรียนฉบับสมบูรณ์ให้กับกวงเย่า

เดิมที ตามที่หลี่หว่านหนิงผู้เป็นแม่ต้องการ เธออยากส่งกวงเย่าไปเรียนที่สถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นแห่งเมืองวิญญาณยุทธ์ อย่างไรก็ตาม กวงเย่ากลับปฏิเสธ เขาคงจะไม่ได้เรียนรู้อะไรมากมายนักที่โรงเรียน สู้บำเพ็ญตบะกับท่านปู่ของเขายังจะดีเสียกว่า

วิสัยทัศน์และประสบการณ์ของท่านปู่เหนือกว่าอาจารย์เหล่านั้นมาก และนอกจากนี้ กวงเย่าก็มีแผนการบำเพ็ญตบะของเขาเองอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งจินหลิงและกู้เจิ้นเซวียนก็ไม่ได้วางแผนที่จะเข้าเรียนในสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นเช่นกัน พวกเขาทั้งคู่ต่างก็กำลังบำเพ็ญตบะอยู่กับท่านปู่ของตนเอง

พรหมยุทธ์กวงหลิงได้สอนเคล็ดวิชาทำสมาธิให้กับกวงเย่าด้วยตนเอง และเวลาในการทำสมาธิของเขาก็คือทุกๆ คืน

ส่วนในช่วงเวลากลางวัน ทุกๆ เช้า พรหมยุทธ์กวงหลิงจะพากวงเย่าไปยังลานฝึกซ้อมของเขา ลานฝึกซ้อมแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร กว้างยาวนับพันเมตร และมีเป้าซ้อมยิงอยู่มากมายนับไม่ถ้วน บางเป้าอยู่ใกล้เพียงหนึ่งร้อยหรือสองร้อยเมตร ในขณะที่บางเป้าก็อยู่ห่างออกไปกว่าพันเมตร

นอกจากนี้ยังมีคันธนูและลูกศรหลากหลายประเภท ตามที่พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวไว้ การฝึกยิงธนูไม่เพียงแต่ต้องบำเพ็ญตบะวิญญาณยุทธ์ของตนเองเท่านั้น แต่ยังต้องเรียนรู้เทคนิคการยิงธนูที่หลากหลายและคันธนูประเภทต่างๆ ด้วย การฝึกฝนจะทำให้ค่อยๆ เชี่ยวชาญรูปแบบการยิงธนูที่แตกต่างกันไป

หากเขาใช้เพียงวิญญาณยุทธ์ในการบำเพ็ญตบะ เขาคงไม่สามารถยิงลูกศรได้หลายดอกในหนึ่งวัน หรือฝึกฝนได้เป็นเวลานาน มันจะเป็นการตรงจุดกว่าหากฝึกด้วยธนูธรรมดา ซึ่งจะช่วยฝึกความแข็งแรงของข้อมือและแขนของเขาไปในตัวด้วย

แน่นอนว่า ยังมีข้อคิดเชิงลึกอีกมากมายเกี่ยวกับการบำเพ็ญตบะวิชาธนู

กวงเย่าลองค้นคว้าตำราต่างๆ และตระหนักได้ว่าวิถีแห่งพลธนูนั้นลึกล้ำและเป็นปริศนายิ่งนัก ไม่ใช่แค่เรื่องของการง้างธนูแล้วปล่อยสายเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น การจะฝึกยิงธนู อันดับแรกต้องฝึกสายตา คนปกติสามารถมองเห็นได้ชัดเจนในระยะเพียงไม่กี่ร้อยเมตร หากไกลกว่านั้น เป้าหมายก็จะพร่ามัว มีเพียงการฝึกสายตาอย่างต่อเนื่องยาวนานเท่านั้น จึงจะสามารถจับจ้องศัตรูที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยหรือหลายพันเมตรได้

หากห่างออกไปเกินกว่าไม่กี่พันเมตร แม้แต่สายตาก็ยากที่จะเข้าถึงได้ นับประสาอะไรกับพลังจิต มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุตัวศัตรู อย่าว่าแต่จะยิงพวกเขาเลย

ท่ามกลางความสับสนของกวงเย่า พรหมยุทธ์กวงหลิงไม่ได้มองไปไกลๆ ด้วยซ้ำ เขาหยิบคันธนูขนาดใหญ่ออกมาอย่างสบายๆ ซึ่งมันโค้งงอเป็นรูปจันทร์เพ็ญในพริบตา จากนั้นเขาก็ยิงลูกศรขึ้นไปในอากาศ และลูกศรก็พุ่งทะยานออกไปราวกับม้าป่าที่หลุดจากการควบคุม

ก่อนที่กวงเย่าจะทันได้ตอบสนอง ลูกศรก็พุ่งเข้าเป้าตรงจุดศูนย์กลางที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตรโดยไม่มีคลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย ทักษะความแม่นยำนี้ทำให้กวงเย่าถึงกับตะลึงงัน

"ท่านปู่ ท่านยิงได้แม่นยำขนาดนี้ได้อย่างไร? โปรดสอนข้าด้วยเถิดครับ!"

พรหมยุทธ์กวงหลิงหัวเราะ "นี่คือความรู้สึกที่ปู่เชี่ยวชาญหลังจากยิงลูกศรมานับครั้งไม่ถ้วน ปู่ยิงลูกศรอย่างน้อยวันละพันดอก ปู่รู้จักคันธนูทุกคันที่นี่อย่างทะลุปรุโปร่งทุกลวดลาย ความแข็งแกร่ง และแม้กระทั่งความคลาดเคลื่อนของมัน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าต้องคาดเดาความเร็วลมในอากาศให้ได้ มิฉะนั้น ลูกศรที่อยู่ห่างออกไปเกินพันเมตรจะได้รับผลกระทบจากสายลมอย่างง่ายดาย"

"แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคันธนูธรรมดา หากเราใช้ธนูขนนกแสง ทั้งอานุภาพและความแม่นยำก็จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่เจ้าต้องสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนจากคันธนูธรรมดาเสียก่อน เพื่อที่จะสามารถเชี่ยวชาญวิญญาณยุทธ์ธนูขนนกแสงได้อย่างสมบูรณ์แบบในท้ายที่สุด"

"และขอให้ปู่บอกหลักการอีกข้อหนึ่งแก่เจ้า : การยิงธนูไม่ได้มีไว้เพื่อสังหารศัตรูเพียงอย่างเดียว แต่มันยังสามารถใช้สะกดข่มพวกมันได้อีกด้วย ตัวปู่เพียงคนเดียวสามารถสะกดข่มกองทัพนับพันได้"

สีหน้าของกวงเย่าเปลี่ยนไป "ท่านปู่ ไม่ว่าธนูขนนกแสงของท่านจะทรงพลังเพียงใด แต่ท้ายที่สุดแล้วพลังวิญญาณของท่านก็มีขีดจำกัด ท่านไม่สามารถฆ่าคนนับหมื่นได้ในคราวเดียวหรอกครับ"

พรหมยุทธ์กวงหลิงส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่เรื่องของการยิงธนูธรรมดาอีกต่อไปแล้ว เจ้าต้องระบุตัวผู้นำและนายทหารระดับต่างๆ ในกองทัพนับหมื่นให้ได้อย่างแม่นยำ การสังหารเพียงครั้งเดียวสามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับคนทั้งกองทัพได้ เจ้ายังสามารถใช้ธนูของเราเพื่อสะกดข่มศัตรูทั้งหมด การโจมตีในลักษณะนี้จากระยะพันเมตรมีผลข่มขวัญทุกคนเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครรู้หรอกว่าพวกเขาจะเป็นรายต่อไปที่ต้องล้มลงหรือไม่ ผู้คนล้วนมีความเห็นแก่ตัวและมีความหวาดกลัวเป็นของตัวเอง"

กวงเย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ท่านปู่ แล้วตอนนี้ข้าควรจะบำเพ็ญตบะอย่างไรดีครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงมีสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย "ปู่บอกเจ้าไปแล้วไง : การจะฝึกยิงธนู อันดับแรกต้องฝึกสายตา ในสัปดาห์หน้า เจ้าจะต้องใช้เป้าระยะร้อยเมตร เจ้าจะต้องยิงให้เข้าเป้าตรงกลางอย่างน้อยวันละร้อยครั้ง หากพลาดแม้แต่ครั้งเดียว เจ้าต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดจนกว่าจะครบหนึ่งร้อยครั้ง"

"เมื่อเจ้าค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับเป้าระยะร้อยเมตรได้แล้ว ก็ให้เปลี่ยนไปใช้เป้าระยะสองร้อยเมตร และทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ ปู่ต้องการให้เจ้าสามารถยิงเป้าระยะพันเมตรให้เข้าได้ทุกครั้งก่อนที่เจ้าจะอายุสิบสอง ถึงตอนนั้น เจ้าจึงจะถือว่าผ่านเกณฑ์อย่างฉิวเฉียด"

กวงเย่าทำหน้าฉงน "ท่านปู่ แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการฝึกสายตาล่ะครับ?"

พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวว่า "ร่างกายมนุษย์นั้นสามารถปรับตัวได้ โดยเฉพาะดวงตา เมื่อเจ้าเชี่ยวชาญในการเล็งเป้าหมายแล้ว เจ้าก็จะค่อยๆ มองเห็นได้ชัดเจนและไกลยิ่งขึ้น"

"ยกตัวอย่างเช่น หากมีเป้าระยะร้อยเมตรอยู่ตรงหน้าเจ้า และเจ้าก็เอาแต่จ้องมองมันระหว่างการฝึก หลังจากผ่านไปสักพัก ดวงตาของเจ้าก็จะปรับตัว และเจ้าก็จะค่อยๆ สามารถมองเห็นเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจน"

"นอกจากนี้ การฝึกซ้อมกับเป้าจำลองถือเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดแล้ว เป้ามีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรเต็ม และจุดศูนย์กลางสีแดงมีความกว้างสิบเซนติเมตร แถมพวกมันยังอยู่นิ่งๆ อีกต่างหาก มันง่ายกว่าการรับมือกับศัตรูจริงๆ นับครั้งไม่ถ้วนเลยล่ะ"

...