บทที่ 46 วันครบรอบแต่งงานของพวกคุณคือวันไหน
บทที่ 46 วันครบรอบแต่งงานของพวกคุณคือวันไหน
สองสามีภรรยานั่งตัวตรง หลังเหยียด มือวางบนเข่า ราวกับนักเรียนประถมที่กำลังตั้งใจฟังครูสอนในห้องเรียน
ภายนอกดูเหมือนพวกเขาจะ “ชินกับการถูกสัมภาษณ์อยู่ตลอด” แต่ความจริงแล้วในใจกลับตึงเครียดอย่างมาก
ขณะที่รองผู้อำนวยการวิลสันกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับหัวหน้าฝ่ายวิชาการ ลีออนก็มองตรงไปข้างหน้า แล้วเอียงตัวเล็กน้อยไปทางรอสไวส์ กระซิบเบา ๆ ว่า
“เราฆ่าเขาเลยดีไหม?”
“ข้อเสนอของนายไม่เลวเลย นักล่ามังกร แต่อย่าพูดถึงมันอีก”
“แล้วตอนนี้จะทำยังไง? เราไม่ได้เตรียมอะไรไว้สำหรับการสัมภาษณ์เลยนะ!”
รอสไวส์หลับตาลง สูดหายใจเข้าช้า ๆ แล้วค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก “เอาเป็นว่าดูสถานการณ์ไปก่อนก็แล้วกัน”
“แค่ก แค่ก—”
รองผู้อำนวยการวิลสันกระแอมสองครั้ง “เอาล่ะ พวกคุณทั้งสอง เรามาเริ่มขั้นตอนการสัมภาษณ์กันเถอะ”
รอสไวส์ฝืนยิ้มอย่างสุภาพ “ค่ะ รองผู้อำนวยการ”
“อ้อ ไม่ต้องกังวลนะ นี่เป็นครั้งแรกที่สถาบันของเราลองใช้รูปแบบการสัมภาษณ์แบบนี้ ดังนั้นจะไม่เข้มงวดเกินไป ผ่อนคลายหน่อยก็ได้”
สองสามีภรรยามองหน้ากัน แต่ไม่ได้พูดอะไร
รองผู้อำนวยการวิลสันหยิบเอกสารกองหนึ่งขึ้นมาจากตรงหน้า แล้วถามอย่างช้า ๆ
“พวกคุณสองคนยังจำวันครบรอบแต่งงานของตัวเองได้ไหม?”
เหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ
สองสามีภรรยาชะงักค้างอยู่ตรงนั้นทันที
ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าคำถามแรกของรองผู้อำนวยการจะเกือบทำให้เกมจบตั้งแต่ต้น
แต่เพื่อให้ผ่านการสัมภาษณ์ไปได้อย่างราบรื่น หลังจากชะงักไปชั่วขณะ รอสไวส์ก็ตอบกลับอย่างรวดเร็ว
“อ๊ะ จำได้ค่ะ แน่นอนว่าจำได้ จะลืมวันสำคัญแบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ”
ลีออนเหลือบมองเธอ
ยัยแม่มังกร เรามีลูกก่อนแต่งนะ ไม่มีวันครบรอบแต่งงานอะไรทั้งนั้น!
รอสไวส์ก็หันมองเขาเช่นกัน แล้วแอบขยิบตาให้
ถึงจะตื่นตระหนก แต่ลีออนก็ยังพอจับความหมายจากสายตาของเธอได้
แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันครบรอบแต่งงานจริง ๆ แต่มีวันหนึ่งเมื่อสองปีก่อนที่สำคัญสำหรับพวกเขามากกว่าวันแต่งงานเสียอีก
รอสไวส์: “มันคือปีปฐมกาล หนึ่งเจ็ดสามสาม—”
ทั้งสองพูดพร้อมกัน
“วันที่ยี่สิบห้าพฤษภาคม”
ในวันที่ยี่สิบสองพฤษภาคม ปีหนึ่งเจ็ดสามสาม ตามปฏิทินปฐมกาล กองทัพนักล่ามังกรแห่งจักรวรรดิที่นำโดยหน่วยของลีออนเปิดฉากโจมตีเผ่ามังกรเงิน แต่ระหว่างการต่อสู้ ลีออนกลับถูกแทงข้างหลัง พ่ายแพ้ และถูกจับตัวไป
สามวันต่อมา วันที่ยี่สิบห้าพฤษภาคม ลีออนใช้คำสาปโลหิตกับราชินีมังกรเงิน ทำให้เธอตั้งครรภ์
รองผู้อำนวยการวิลสันดูประหลาดใจเล็กน้อยกับความเข้าใจกันอย่างยอดเยี่ยมของสองสามีภรรยา
“แต่งงานกันมาเพียงสองปี ลูกของพวกคุณก็เข้าโรงเรียนแล้ว เร็วมากทีเดียว”
“ค่ะ รองผู้อำนวยการ”
รอสไวส์จัดเผ้าผมของตัวเอง แล้วอาศัยจังหวะนั้นถอนหายใจโล่งอกเบา ๆ
“ในช่วงสองปีของการแต่งงาน พวกคุณเคยพบว่าอีกฝ่ายมีนิสัยหรือพฤติกรรมบางอย่างที่ทนไม่ได้บ้างไหม?”
“ไม่มีค่ะ” รอสไวส์ตอบทันที
วิลสันพยักหน้า แล้วหันไปมองลีออน
ลีออนขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า
“มี”
ทันทีที่ได้ยินคำตอบนั้น รอสไวส์ก็ใจหายวาบ
เจ้าโง่นี่กำลังจะทำบ้าอะไรอีก?
คำถามนี้แค่ตอบว่า “ไม่มี” ก็ผ่านไปได้แล้วนะ!
แต่รองผู้อำนวยการวิลสันกลับสนใจขึ้นมา “อะไรเหรอครับ?”
“ตอนอยู่บ้าน ผมมักรู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีตัวตน” ลีออนพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ไม่มีตัวตนเหรอ?”
“ครับ”
ลีออนกล่าวต่อ “ภรรยาของผมทำทุกอย่างเอง—ทำอาหาร ล้างจาน งานบ้าน จัดการเรื่องของเผ่า—ผมแทบไม่ต้องทำอะไรเลย ในบ้านนี้เหมือนผมทำได้แค่มองเธอยุ่งอยู่คนเดียว โดยที่ช่วยอะไรไม่ได้เลย”
ขณะที่พูด ลีออนก็ถอนหายใจ แล้วหันไปมองรอสไวส์ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ
“ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากใช้โอกาสนี้ระหว่างการสัมภาษณ์ บอกภรรยาว่าผมเองก็อยากทำอะไรเพื่อครอบครัวนี้บ้าง อยากช่วยแบ่งเบาภาระของเธอ”
สติปัญญาทางอารมณ์ระดับสูง: อยากช่วยภรรยาแบ่งเบาความกดดัน
สติปัญญาทางอารมณ์ระดับต่ำ: บ้าเอ๊ย เวลาที่เธอเครียดมาก ๆ เธอมักจะเอาฉันไปต้มทั้งเป็น ใครจะไปทนไหวล่ะ?
แน่นอนว่ารองผู้อำนวยการวิลสันไม่รู้เหตุผลที่แท้จริงของคำพูดลีออน หลังจากฟังจบ เขาเพียงพยักหน้าอย่างพอใจ
“พวกคุณสองคนแต่งงานกันได้อย่างไร เป็นการแต่งงานเพราะความรัก หรือผู้ใหญ่ในเผ่าแนะนำให้รู้จักกัน?”
“อ๊ะ พวกเรา… เรารักกันตั้งแต่แรกพบ จากนั้นก็คบหากันอย่างอิสระ แล้วก็—”
รอสไวส์หันไปขอความช่วยเหลือจากลีออน
ลีออนรีบพูดต่อทันที
“แล้วก็แต่งงานสายฟ้าแลบ เอ่อ ใช่ เราแต่งงานสายฟ้าแลบครับ”
แต่งงานสายฟ้าแลบ?
ตั้งครรภ์สายฟ้าแลบสิ!
เจอกันครั้งแรกก็ท้องเลย~
รองผู้อำนวยการดูประหลาดใจเล็กน้อย “แต่งงานสายฟ้าแลบเหรอ โอ้ การตัดสินใจรวดเร็วขนาดนั้น ต้องเป็นโชคชะตาที่พิเศษจริง ๆ ที่ทำให้พวกคุณอยู่ด้วยกันมาจนถึงตอนนี้ ใช่ไหมครับ?”
คู่สามีภรรยาที่โชคชะตาเล่นตลก (ยิ้มตาหยี): “รองผู้อำนวยการช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริง ๆ ค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้น คุณรอสไวส์ สิ่งไหนในตัวสามีของคุณที่คุณคิดว่าน่าดึงดูดใจที่สุด?”
จุดเด่นของหมอนี่งั้นเหรอ...
รอสไวส์เหลือบมองลีออนที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้า ๆ
“ตั้งใจ จริงจัง ฉลาด ไม่เจ้าชู้ มีความรับผิดชอบ รักเด็ก แล้วก็แทบไม่เคยอารมณ์เสียใส่ใครเลย”
เธอหยุดเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ
“พูดง่าย ๆ ก็คือ เขาทั้งหล่อและหุ่นดี แต่...”
รองผู้อำนวยการ: “แต่?”
“สุขภาพของเขาแย่ลงนิดหน่อยตั้งแต่แต่งงาน แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ สามีของฉันเก่งเรื่องปรุงยาอยู่แล้ว เขาสามารถใช้ยาสารพัดชนิดรักษาตัวเอง ใช่ไหม?”
มุมปากของลีออนกระตุกเล็กน้อย
เขานึกว่ารอสไวส์จะชมเขาอย่างจริงจังซะอีก
ไม่คิดเลยว่าจะปิดท้ายด้วยหมัดเด็ดแบบนี้
“ดังนั้น ฉันก็อยากใช้โอกาสนี้ในระหว่างการสัมภาษณ์ พูดอะไรบางอย่างกับสามีของฉันเหมือนกัน”
ขณะที่พูด รอสไวส์ก็ยื่นมือไปวางบนไหล่ของลีออนอย่างแผ่วเบา
จากนั้นเธอมองเขาด้วยสายตาอ่อนโยน แล้วพูดเสียงนุ่ม
“อย่าฝืนตัวเองมากนัก ฉันเข้าใจ”
“เธอไม่รู้อะไรเลย—”
รองผู้อำนวยการวิลสันยกมือปิดปากหัวเราะเบา ๆ พร้อมกับกล่าวว่าทั้งคู่เป็นสามีภรรยาที่น่าสนใจทีเดียว
“เอาล่ะ เอาล่ะ ดูเหมือนชีวิตจริงของพวกคุณจะมีสีสันไม่น้อย คำถามถัดไป—พวกคุณมีแผนอะไรสำหรับอนาคตบ้างครับ?”
สองสามีภรรยาหลุดจากภวังค์ทันที
“แผนในอนาคตเหรอคะ? รองผู้อำนวยการช่วยอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้ได้ไหมคะ?” รอสไวส์ถาม
“ตัวอย่างเช่น... พวกคุณมีแผนจะมีลูกคนต่อไปหรือไม่?”
ลีออนยกมือปิดหน้าเงียบ ๆ แล้วโบกมือเป็นสัญญาณให้รอสไวส์เป็นคนตอบคำถาม
รอสไวส์หัวเราะแห้ง ๆ
“เอ่อ... เรายังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลยค่ะ ที่จริงแล้วเรามีลูกสองคนอยู่แล้ว โนอากับน้องสาวฝาแฝดของเธอ ดังนั้นในแง่ของการวางแผน... ตอนนี้เราคงจะทุ่มเทเลี้ยงดูสองคนนี้ก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องมีลูกเพิ่ม คุณคิดว่ายังไง ลีออน?”
ขณะที่พูด รอสไวส์ก็ใช้ศอกสะกิดแขนของลีออนเบา ๆ
“ใช่ ใช่ ใช่ ภรรยาของผมพูดถูก”
“อย่างนั้น ตอนนี้พวกคุณก็เป็นครอบครัวสี่คนสินะ ยอดเยี่ยมมาก” รองผู้อำนวยการกล่าว
“ขอบคุณค่ะ รองผู้อำนวยการ”
หลังจากนั้น รองผู้อำนวยการก็ถามคำถามเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย
ลีออนกับรอสไวส์ตอบคำถามแต่ละข้อด้วยส่วนผสมระหว่างความจริงและคำโกหก
เมื่อการสัมภาษณ์ใกล้จบ รองผู้อำนวยการวิลสันก็กล่าวว่า
“เพื่อเป็นการปิดท้ายการสัมภาษณ์ เรามาเล่นเกมเล็ก ๆ กันดีกว่า เรียกว่า ‘ถามจริงหรือท้า’ ตอนนี้พวกคุณสามารถถามอีกฝ่ายหนึ่งคำถามที่อยากรู้มากที่สุดได้ หากเลือกตอบ ก็ขอให้ตอบตามความคิดจริง ๆ แต่ถ้าไม่อยากตอบ เราก็จะไม่บังคับ”
สองสามีภรรยามองหน้ากัน
เพื่อหลีกเลี่ยงการพูดอะไรผิด รอสไวส์จึงตอบทันที
“ฉันไม่มีคำถามสำหรับสามีค่ะ ฉันรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขาแล้ว”
“เข้าใจแล้ว แล้วคุณลีออนล่ะ มีคำถามอะไรอยากถามภรรยาไหม?”
ลีออนเอนหลังพิงเก้าอี้ ใช้มือข้างหนึ่งลูบคาง คิ้วขมวดเล็กน้อย
รอสไวส์มองเขา พลางคิดว่าเขาจะถามอะไร
จะเป็นการบอกเป็นนัยว่าในอนาคตเธอควรผ่อนปรนกับเขามากกว่านี้หรือเปล่า?
หรือว่าเขาจะพูดเป็นนัยหรือพูดตรง ๆ ถึงความต้องการในการกลับจักรวรรดิ?
คงเกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนี้แน่
ท้ายที่สุดแล้ว การสัมภาษณ์ครั้งนี้ก็เป็นโอกาสดีที่ลีออนจะได้ระบายสิ่งที่อัดอั้นอยู่
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลีออนก็เงยหน้ามองรอสไวส์ สบดวงตาสีเงินของเธอ แล้วถามด้วยเสียงทุ้ม
“ตุ๊กตาหมีที่ผมให้คุณ... จริง ๆ แล้วคุณชอบมันใช่ไหม?”
รอสไวส์ชะงักไป
เธอไม่คิดเลยว่าลีออนจะถามคำถามแบบนี้
คำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวตน จุดยืน หรือความแค้นส่วนตัวใด ๆ เลย
รูม่านตาของรอสไวส์สั่นไหวเล็กน้อย เธอเม้มริมฝีปาก ยกมือขึ้นทัดเส้นผมไว้หลังหู หลับตาลง แล้วพยักหน้า
“ใช่ ฉันชอบตุ๊กตาหมีที่คุณให้มากจริง ๆ”
แม้แต่รอสไวส์เองก็คงไม่ทันสังเกตว่า คำถามของลีออนคือ “ชอบไหม?”
แต่คำตอบของเธอไม่ใช่แค่ “ชอบ”
แต่เป็น
“ชอบมากจริง ๆ”
แปะ—
ลีออนตบมือหนึ่งครั้ง “โอเค ผมไม่มีอะไรแล้ว”
รองผู้อำนวยการวิลสันลุกขึ้นยืน
“ถ้าอย่างนั้น การสัมภาษณ์ก็เสร็จสิ้นแล้ว ผมขออวยพรให้พวกคุณทั้งสองมีความสุขต่อไปในอนาคต พรุ่งนี้ผมจะส่งผลการประเมินไปยังวิหารมังกรเงินผ่านมังกรส่งสาร ขอบคุณสำหรับความร่วมมือของพวกคุณอีกครั้ง”
.
.
.