บทที่ 9 - การค้าขาย

บทที่ 9 - การค้าขาย

การปรากฏตัวของงูโอสถทำให้เฉินจิ่วเกอตื่นเต้นเป็นอย่างมาก โลกใบนี้ไม่ได้เป็นเหมือนโลกแห่งการฝึกตนที่ขาดแคลนทรัพยากรและพลังวิญญาณเหือดแห้งเหมือนในนิยายชาติก่อน

ผู้คนในดินแดนสวรรค์ ขอเพียงแค่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนก็สามารถฝึกฝนได้ทั้งนั้น ต่อให้พรสวรรค์จะห่วยแตกแค่ไหน ขอเพียงแค่ขยันหมั่นเพียร การบรรลุระดับจู้จีก็ไม่ใช่ปัญหา แม้พลังวิญญาณก่อกำเนิดจะเสื่อมถอยลงไปแล้ว แต่พลังวิญญาณรุ่นหลังที่หนาแน่นก็เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนบรรลุระดับจู้จีด้วยวิถีแห่งสวรรค์ได้ โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโอสถทะลวงระดับอย่างโอสถจู้จีเลยแม้แต่น้อย

มหาอำนาจในดินแดนสวรรค์ที่ปกครองโลกใบเล็กๆ ต่างๆ ก็เป็นแหล่งผลิตบุคลากรชั้นยอด ปรากฏการณ์อัจฉริยะผุดขึ้นเป็นดอกเห็ดทำให้ยุคสมัยนี้เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด แน่นอนว่ามันก็มาพร้อมกับความอันตรายสุดขั้วเช่นกัน นี่จึงเป็นเหตุผลที่เฉินจิ่วเกอเลือกที่จะเจียมเนื้อเจียมตัว เขาเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับจินตันต๊อกต๋อย ขนาดจะเข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักหมื่นอสูรยังมีคุณสมบัติไม่พอ แล้วจะเอาความกล้าที่ไหนไปเดินกร่างอยู่ข้างนอก

"ราคาของสัตว์อาคมระดับสี่นั้นแตกต่างกันลิบลับ ตัวที่ไม่ได้เรื่องราคาอาจจะไม่ถึงร้อยก้อนชั้นสูงด้วยซ้ำ แต่ตัวที่แพงก็แพงหูฉี่ พันก้อนชั้นสูงยังเอาไม่อยู่ เฮ้อ พูดง่ายๆ ก็คือทรัพยากรมันอุดมสมบูรณ์เกินไปนั่นแหละ โดยเฉพาะมหาสำนักอย่างสำนักหมื่นอสูร สิ่งที่พวกเขาขาดแคลนไม่ใช่หินวิญญาณ แต่เป็นสัตว์อาคมที่ทรงพลังและสมบัติสวรรค์ที่มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนต่างหาก นี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้ราคาหินวิญญาณไม่เคยคงที่" เฉินจิ่วเกอถอนหายใจ

"เพราะฉะนั้นต้องรีบขายไข่มังกรจระเข้กับไข่เต่าแสงกระจ่างให้ได้ก่อน" เฉินจิ่วเกอรู้สึกจนใจเล็กน้อย

ส่วนข้อสงสัยที่ว่าไข่ที่มีสายเลือดกลายพันธุ์มาจากไข่เต่าพฤกษาสองใบนี้จะมีปัญหาอะไรหรือไม่ เฉินจิ่วเกอเคยทดลองเรื่องนี้มาแล้ว และมันก็ไม่เคยเกิดปัญหาอะไรเลย ขอเพียงแค่ความเข้มข้นของสายเลือดถึงระดับที่กำหนด สัตว์อาคมก็จะวิวัฒนาการใหม่ตั้งแต่ยังอยู่ในไข่ นี่คือเหตุผลว่าทำไมไข่ทั้งสามใบถึงยังไม่ฟักออกมาเสียที

ตอนแรกเขาคิดว่าคงต้องรอสักพักกว่าศิษย์ร่วมสำนักที่คุ้นเคยกันจะตอบกลับ นึกไม่ถึงว่าผ่านไปไม่ถึงสามวัน กลับมีคนตอบรับมาตั้งเจ็ดแปดคน ทำเอาเฉินจิ่วเกอรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

มังกรจระเข้สายเลือดระดับหกและเต่าแสงกระจ่างสายเลือดระดับห้าถือเป็นของล้ำค่าสำหรับสำนักเล็กๆ หรือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่สำหรับสำนักหมื่นอสูร มันถือเป็นแค่ของดีระดับกลางๆ เท่านั้น ศิษย์ร่วมสำนักที่เขาสนิทด้วยก็ไม่น่าจะขาดแคลนของพวกนี้ไม่ใช่หรือ ตอนแรกกะไว้ว่ามีคนตอบกลับมาสักคนสองคนก็ดีใจแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าผลลัพธ์จะดีเกินคาดขนาดนี้

เนื่องจากมีคนให้ความสนใจมากเกินไป เฉินจิ่วเกอจึงทำได้เพียงต่อรองราคาผ่านหินสื่อสาร สุดท้ายก็เหลือศิษย์ร่วมสำนักสองคนที่ให้ราคาสูงสุด พวกเขานัดหมายกันว่าจะมาพูดคุยรายละเอียดที่หุบเขาในอีกสามวันให้หลัง

สำหรับผู้ฝึกตน เวลามักผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามวันผ่านไปในพริบตา

"ศิษย์น้องเหอ ศิษย์น้องฟาง นี่คือไข่มังกรจระเข้และไข่เต่าแสงกระจ่าง" เฉินจิ่วเกอเปิดค่ายกลแล้วพาทั้งสองคนเข้าไปดูใกล้ๆ

ศิษย์น้องเหอมีชื่อจริงว่า เหอย่าว แม้ตระกูลเหอจะเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ แต่ได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของตระกูลมีแววว่าจะบรรลุระดับเซียนในอีกร้อยปีข้างหน้า ประกอบกับพรสวรรค์ในการฝึกฝนของเจ้าตัวก็ไม่เลว เข้าสำนักมาแค่หกสิบปีก็บรรลุระดับจินตันขั้นสมบูรณ์แล้ว ถือว่ามีชื่อเสียงในเขตศิษย์สายนอกพอตัว

"ศิษย์พี่เฉิน ท่านเป็นผู้อาวุโสสายนอก ข้าก็จะไม่ปิดบัง ข้าต้องการไข่มังกรจระเข้ใบนี้เพื่อใช้เตรียมตัวทะลวงสู่ระดับหยวนอิง ข้าอยากจะลองชิงตำแหน่งศิษย์สายในของยอดเขามังกรฟ้าดูสักตั้ง" เหอย่าวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ศิษย์น้องฟาง ท่านมาจากตระกูลใหญ่ คงไม่ขาดแคลนไข่มังกรจระเข้ระดับหกใบนี้หรอกกระมัง ข้ายินดีมอบโอสถกายาทองคำระดับสี่ขั้นสูงให้ท่านเป็นการชดเชยนะ" เหอย่าวประสานมือโค้งคำนับให้ศิษย์น้องฟาง

เมื่อเห็นดังนั้น ศิษย์น้องฟางก็รีบประคองเหอย่าวขึ้นมา "ศิษย์พี่เหอ ท่านทำอะไรกัน ข้ามาคราวนี้เพื่อเต่าแสงกระจ่าง ไข่มังกรจระเข้ไม่ใช่เป้าหมายของข้าหรอก เรื่องของชดเชยอะไรนั่นช่างมันเถอะ ศิษย์พี่ตั้งใจฝึกฝนเพื่อเข้าสู่ยอดเขามังกรฟ้าเถอะ"

การซื้อขายไข่มังกรจระเข้ของเหอย่าวนั้นง่ายดายมาก จ่ายเงินปุ๊บก็รับของไปปั๊บ

【ระดับหนึ่งเลี่ยนชี่ ระดับสองจู้จี ระดับสามจินตัน ระดับสี่หยวนอิง ระดับห้าฮั่วเสิน ระดับหกฝ่านซวี ระดับเจ็ดต้าเฉิง การข้ามทัณฑ์สวรรค์คือขั้นตอนหลังบรรลุระดับต้าเฉิงขั้นสมบูรณ์เพื่อกลายเป็นเซียน เมื่อผ่านพ้นคราวเคราะห์ทั้งสามคือ ลมทมิฬ ไฟโลกันตร์ และมารผจญไปได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะสามารถดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ลงมาและกลายเป็นเซียนแท้จริงได้สำเร็จ】

มังกรจระเข้ระดับหกเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับฝ่านซวี แม้จะเป็นเพียงไข่มังกรจระเข้แต่ราคาก็ไม่ธรรมดา ตกอยู่ที่แปดพันก้อนชั้นสูง แพงกว่าสัตว์อาคมระดับหกทั่วไปอยู่ไม่น้อย สมกับที่เป็นสายเลือดมังกรจริงๆ

รับไข่มังกรจระเข้เสร็จ เหอย่าวก็รีบขอตัวลากลับทันที

"ตกลงศิษย์น้องฟาง ตระกูลฟางของเจ้าในสำนักหมื่นอสูรก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลยนะ แต่กลับดั้นด้นมาซื้อไข่เต่าแสงกระจ่างระดับห้าที่นี่ อย่าบอกนะว่าในตระกูลของพวกเจ้าไม่มีลูกสัตว์อาคมที่ระดับสูงกว่าระดับห้าเลยน่ะ" เฉินจิ่วเกอถามอย่างจริงจัง

ศิษย์น้องฟางมีชื่อจริงว่า ฟางชง แม้จะไม่ใช่สายเลือดสายตรงของตระกูลฟาง แต่ได้ยินมาว่าพ่อของเขาเป็นถึงเซียนแท้จริง ส่วนแม่ก็เป็นเซียนกระบี่ระดับหนึ่ง สถานะของเขาจึงไม่ธรรมดาเลย

ฟางชงยิ้มเจื่อนๆ "ท่านพ่อของข้าไปอ่านเจอคัมภีร์โบราณเล่มไหนก็ไม่รู้ บอกว่าถ้าสามารถทำให้สายเลือดของเต่าแสงกระจ่างบริสุทธิ์จนถึงขีดสุด จะมีโอกาสทำให้สายเลือดตื่นขึ้นและวิวัฒนาการกลับไปเป็นเต่าเทวะหมื่นบรรพกาลได้ หลังจากนั้น พวกเต่าแสงกระจ่างในสำนักที่ยังไม่ได้มีใครทำสัญญาสัตว์อาคมคู่กาย แถมยังมีสายเลือดดีๆ หน่อย ก็โดนตระกูลพวกเรากวาดซื้อไปจนเกลี้ยง ข้ารู้ว่าศิษย์พี่เฉินมีความสามารถเรื่องสัตว์อาคมไม่ธรรมดา ข้าก็เลย..."

"เป็นแบบนี้นี่เอง แล้วศิษย์น้องฟางคิดว่าเต่าแสงกระจ่างตัวนี้ผ่านเกณฑ์หรือเปล่าล่ะ" เฉินจิ่วเกอฟังคำอธิบายแล้วก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

"ไม่ปิดบังศิษย์พี่เฉิน ข้าเพิ่งตรวจสอบดูเมื่อครู่นี้เอง ความเข้มข้นของสายเลือดถือว่าเพียงพอแล้ว เผลอๆ อาจจะเกินมาตรฐานด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากเต่าแสงกระจ่างจัดเป็นสัตว์อาคมประเภทสนับสนุน ศิษย์น้องอย่างข้าจึงให้ราคาได้มากสุดแค่พันสองร้อยก้อนชั้นสูง ไม่ทราบว่าศิษย์พี่พอจะรับได้ไหม" ฟางชงพูดตรงๆ

เฉินจิ่วเกอขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ตกลง"

ราคาประเมินของสัตว์อาคมระดับห้าเริ่มต้นที่หนึ่งพันก้อนชั้นสูง และสูงสุดไม่เกินห้าพัน กรณีพิเศษหรือสัตว์อาคมที่มีลักษณะเฉพาะไม่นับรวมในนี้ ราคาปกติของเต่าแสงกระจ่างจะอยู่ที่พันร้อยก้อนชั้นสูงเท่านั้น แม้สายเลือดเต่าแสงกระจ่างของเขาจะเข้มข้นกว่าปกติอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้เกินเลยไปมากนัก จึงไม่ค่อยมีผลกระทบอะไรเท่าไหร่ ในสำนักมีของวิเศษมากมายที่ช่วยยกระดับสายเลือดของสัตว์อาคมได้ เขาเพียงแค่อาศัยพลังวิเศษจึงไม่ต้องเสียหินวิญญาณก็เท่านั้น

การซื้อขายเสร็จสมบูรณ์ เฉินจิ่วเกอรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก ส่วนฟางชงที่ได้เต่าแสงกระจ่างไปให้พ่อที่กำลังร้อนใจก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน

"ศิษย์พี่เฉิน หากท่านยังมีเต่าแสงกระจ่างที่สายเลือดเข้มข้นขนาดนี้มาขายอีก ส่งข้อความหาข้าได้โดยตรงเลยนะ" ฟางชงทิ้งท้ายไว้ก่อนจากไป

เฉินจิ่วเกอไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดนั้นมากนัก เขาเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับจินตันขั้นสมบูรณ์เท่านั้น หากเทียบเป็นสัตว์อาคมก็อยู่แค่ระดับสาม การเอาไข่สัตว์อาคมระดับห้าและระดับหกออกมาขาย ถ้าทำแค่ครั้งสองครั้งยังพออ้างตระกูลหรือพ่อแม่ได้ แต่ถ้าทำบ่อยเกินไปมันจะดูมีพิรุธ โชคดีที่คราวนี้กำไรดีทีเดียว ได้มาตั้งเก้าพันสองร้อยก้อนชั้นสูง เมื่อรวมกับหินวิญญาณที่เขามีอยู่แล้ว ก็น่าจะเกือบหมื่นก้อนชั้นสูง การจะซื้อเจ้างูโอสถมาเลี้ยงก็เป็นเรื่องกล้วยๆ

ยามมีเรื่องน่ายินดีจิตใจย่อมเบิกบาน

เฉินจิ่วเกอให้รางวัลตัวเองด้วยการจัดปาร์ตี้เนื้อแกะย่าง เมื่อเห็นเจ้านิลและฝูงสุนัขน้ำลายสอเดินมาวนเวียนอยู่รอบตัว เฉินจิ่วเกอก็พูดอย่างใจป้ำว่า "เจ้านิล ไปจับแกะเพลิงชาดมาสองตัว วันนี้เจ้านายจะเลี้ยงฉลองพวกเจ้าเอง"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง"

เสียงสุนัขเห่าหอนประสานกันเป็นจังหวะเพื่อแสดงความดีใจ เสียงเอะอะโวยวายนี้ทำให้เยวี่ยเหมิงที่มัวแต่ยุ่งมาหลายวันตื่นขึ้นมา

เยวี่ยเหมิงถือสากตำยาพุ่งพรวดเข้ามาด้วยใบหน้าถมึงทึงและตะโกนลั่น "ทำอะไรกัน รู้ไหมว่าข้ากำลังนอนเอาแรงอยู่ มารบกวนเวลานอนของข้าแบบนี้ ถ้าข้าหน้าแก่ขึ้นมาจะทำยังไง ห๊ะ"

เมื่อเห็นรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเยวี่ยเหมิง เฉินจิ่วเกออยากจะบอกเหลือเกินว่า "กระต่ายมันไม่มีรอยตีนกาหรอกเว้ย" แต่คิดไปคิดมาก็เงียบไว้ดีกว่า

ก่อนหน้านี้เยวี่ยเหมิงทำตัววุ่นวายในห้อง เฉินจิ่วเกอจึงลงโทษให้มันไปทำภารกิจที่สวนสมุนไพรเพื่อจัดการกับพวกสมุนไพร

ด้วยความที่มีสายเลือดกระต่ายจันทรา ซึ่งกระต่ายจันทราเกิดมาพร้อมความเชี่ยวชาญด้านสมุนไพรอยู่แล้ว สามารถจัดการกับยาสมุนไพรได้เป็นอย่างดี แต่เพราะความเป็นกระต่ายจันทรา พลังของมันจะสำแดงได้ดีที่สุดเมื่ออยู่ใต้แสงจันทร์ ผู้คุมสวนสมุนไพรจึงสั่งให้เยวี่ยเหมิงเข้ากะดึกทุกคืน ตอนนี้มันเลยมีอาการหงุดหงิดเวลาตื่นนอน ซึ่งเฉินจิ่วเกอก็พอเข้าใจได้ จึงไม่ได้ว่าอะไร

เยวี่ยเหมิงกระชากขาแกะย่างจากเตาแล้วเดินสะบัดก้นจากไปอย่างหงุดหงิด

"ที่แท้เจ้าก็แค่หาข้ออ้างมาฉกขาแกะย่างข้าไปนี่หว่า" เฉินจิ่วเกอแอบบ่นในใจ แต่ก็ยอมย่างแกะเพลิงชาดให้ฝูงสุนัขกินสองตัวตามที่รับปากไว้ท่ามกลางเสียงเห่าประจบประแจง

หลังจากฉลองเสร็จก็ถึงเวลาจัดการเรื่องสำคัญ ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายคล้อย เฉินจิ่วเกอตั้งใจว่าจะไปซื้องูโอสถกลับมาเลย ถ้าหินวิญญาณยังเหลือ ก็กะว่าจะไปขยายฟาร์มเต่าพฤกษากับกวางเบญจรงค์เพิ่มด้วย

[จบแล้ว]