บทที่ 2 นี่มันโลกกลืนกินดวงดาวงั้นหรือ? โชคดีที่มีดัชนีทองคำ

บทที่ 2 นี่มันโลกกลืนกินดวงดาวงั้นหรือ? โชคดีที่มีดัชนีทองคำ

วิหารอารยธรรม ภายในห้องฝึกตนที่แยกตัววิเวก

ออสการ์ที่เพิ่งจะทะลวงระดับขึ้นมาได้สำเร็จไม่ได้รีบร้อนที่จะออกจากห้องฝึกตนแต่อย่างใด

"มวลมนุษย์ที่ก้าวเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์จะมีพื้นที่ภายในร่างกายด้วยหรือ? เรื่องนี้ท่านมหาปรมาจารย์เจินหลีไม่เคยพูดถึงมาก่อนเลยแฮะ"

ออสการ์ถือกล่องเงินสี่เหลี่ยมที่บรรจุวิถีแห่งการเข้าสู่ความเป็นนักบุญไว้ในมือขวา วินาทีต่อมา กล่องเงินนั้นก็หายวับไปจากมือและไปปรากฏอยู่ในพื้นที่ภายในร่างกายของเขาแทน

ภายในร่างกายของออสการ์ นอกจากแกนดาราสีขาวหรือมณีในกายที่ก่อตัวขึ้นเมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนือมนุษย์แล้ว ยังมีแกนกลางสีทองอ่อนตั้งอยู่ที่ตำแหน่งระหว่างคิ้วอีกด้วย

และภายในแกนกลางสีทองอ่อนนั้น มีพื้นที่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เมตรอยู่

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้ออสการ์ประหลาดใจที่สุดคือม้วนคัมภีร์กึ่งโปร่งใสที่ลอยอยู่ในพื้นที่นั้น

บนม้วนคัมภีร์ปรากฏตัวอักษรโบราณแถวหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์มนต์ขลังเป็นพิเศษ

ออสการ์ไม่เคยเห็นตัวอักษรเหล่านี้มาก่อนเลยในชีวิต แต่เพียงแค่จ้องมองข้อความแถวนั้น เขากลับเข้าใจความหมายของมันได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"บัญชีกรรม พลิกผันเหตุและผล"

บัญชีปฐมอรุณ เจตจำนงธาตุแสง ระดับความเข้าใจ: ความสำเร็จขั้นต้น สามารถหยิบยืมความเข้าใจในเจตจำนงระดับประสานสภาวะฟ้าดินล่วงหน้าได้ ค่าตอบแทน: เฝ้ามองพระอาทิตย์ขึ้น 100 ครั้ง

ดาบปฐมอรุณ วิชาการต่อสู้ที่สร้างขึ้นเอง ระดับ: ขั้นเจตจำนง สามารถหยิบยืมความเข้าใจในวิชาดาบระดับประสานสภาวะฟ้าดินล่วงหน้าได้ ค่าตอบแทน: ฟาดฟันดาบเต็มกำลัง 1 ล้านครั้ง

ก้าวแสงเรืองรอง วิชาการเคลื่อนที่ที่สร้างขึ้นเอง ระดับ: ขั้นเจตจำนง สามารถหยิบยืมความเข้าใจในท่าเท้าระดับประสานสภาวะฟ้าดินล่วงหน้าได้ ค่าตอบแทน: ใช้ท่าเท้าเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดเป็นระยะทาง 1 ล้านกิโลเมตร

พลังปฐมอรุณ เทคนิคการระเบิดพลัง ระดับ: พลังทำลาย 7 เท่า สามารถหยิบยืมพลังทำลาย 8 เท่าได้ล่วงหน้า ค่าตอบแทน: ระเบิดพลังสูงสุด 8000 ครั้ง

"นี่มัน... พลิกผันเหตุผล ฝึกฝนด้วยการกู้ยืมงั้นเหรอ?" มุมปากของออสการ์กระตุกเล็กน้อย พยายามสงบอารมณ์ที่กำลังปั่นป่วนในใจเอาไว้

วิหารอารยธรรม เมื่อออสการ์ก้าวออกมาจากห้องฝึกตน เขาก็พบกับร่างสามร่างที่ยืนรออยู่

นอกจากมหาปรมาจารย์เจินหลีที่ประจำการอยู่ที่วิหารอารยธรรมเสมอแล้ว อีกสองคนคือ เสิ่นเจี้ยน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งสายขัดเกลาจิตวิญญาณแห่งกวงหยวน และมหาปรมาจารย์คุน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดตัวจริงแห่งกวงหยวน

แม้ว่ามหาปรมาจารย์เจินหลีจะเป็นนักบุญเหนือมนุษย์คนแรกของกวงหยวน แต่เขาก็ไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

ทั้งเสิ่นเจี้ยนและมหาปรมาจารย์คุน แม้จะก้าวขึ้นมาโดดเด่นหลังจากได้รับคำแนะนำจากมหาปรมาจารย์เจินหลี แต่ทั้งคู่ก็ได้ก้าวข้ามเขาไปแล้ว โดยมีพละกำลังที่เหนือกว่ามหาปรมาจารย์เจินหลีเสียอีก

"ท่านมหาปรมาจารย์เจินหลี รุ่นพี่คุน รุ่นพี่เสิ่นเจี้ยน ผู้น้อยทำภารกิจสำเร็จแล้วครับ"

ออสการ์ประสานหมัดคารวะ ร่างที่ยังดูเยาว์วัยยืนตระหง่านราวกับทวน กลิ่นอายของยอดฝีมือขอบเขตเหนือมนุษย์แผ่ซ่านออกมา พลังปราณที่ปรากฏกายออกมาซึ่งปรมาจารย์ระดับเก้าไม่สามารถทำได้ บัดนี้เบ่งบานเป็นแสงสีขาวเจิดจ้า ส่องสว่างไปทั่วบริเวณจนเป็นสีขาวบริสุทธิ์

เมื่อเห็นออสการ์ที่ยังคงดูหนุ่มแน่น ยอดฝีมือเหนือมนุษย์ทั้งสามต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ฮ่าๆๆ เยี่ยมมาก เยี่ยมจริงๆ! ยินดีด้วยนะเจ้าหนูอวี้ต้วน ที่เลื่อนระดับสู่ความเป็นนักบุญสำเร็จ!" มหาปรมาจารย์คุนตบไหล่ออสการ์ด้วยมือที่ใหญ่ราวกับพัดพร้อมหัวเราะร่า

แววตาอันอ่อนโยนของเสิ่นเจี้ยนมองมาที่ออสการ์ เขายิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย "ในเมื่อออสการ์ทะลวงเข้าสู่ระดับดวงดาวแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเรียกพวกเราว่ารุ่นพี่อีกต่อไป เรามาคบหากันแบบสหายในระดับเดียวกันเถอะ"

ในฐานะปรมาจารย์ระดับเก้าขั้นสูงสุดสายขัดเกลากายาที่อายุน้อยที่สุดบนดาวกวงหยวน และได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่ใกล้เคียงกับขอบเขตเหนือมนุษย์มากที่สุด ออสการ์ย่อมรู้จักรุ่นพี่เหนือมนุษย์ทั้งสามมานานแล้ว

"ระดับดวงดาว?"

ออสการ์จับประเด็นสำคัญได้อย่างแม่นยำและรีบเอ่ยถามทั้งสามคน "นี่คือชื่อเรียกขอบเขตที่แท้จริงของนักบุญเหนือมนุษย์อย่างนั้นหรือครับ?"

มหาปรมาจารย์คุนไม่ได้ตอบโดยตรง แต่หันไปมองมหาปรมาจารย์เจินหลีพร้อมกับค้อมตัวลงเล็กน้อย "ท่านมหาปรมาจารย์ โปรดบอกเขาเถิด"

มหาปรมาจารย์เจินหลีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะหันมามองออสการ์ "ออสการ์ เมื่อสองปีก่อน เจ้าเคยเข้าไปในโบราณสถานเมื่อหกสิบล้านปีก่อน ในยุคนั้นขอบเขตเหนือมนุษย์ถูกเรียกว่าระดับนภา"

"ทว่า นั่นเป็นเพียงชื่อเรียกบนดวงดาวของเราเท่านั้น ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ดาวกวงหยวนของเราไม่ได้มีความหมายอะไรเลย"

"ห้าสิบเอ็ดปีก่อน ข้าบังเอิญเข้าไปในซากอารยธรรมจากนอกโลก ไม่เพียงแต่ได้วิชาลับในการเป็นมนุษย์เหนือโลกมาเท่านั้น แต่ยังได้ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับจักรวาลมาด้วย ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่"

"ขอบเขตเหนือมนุษย์ หรือก็คือระดับดวงดาว เป็นเพียงเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดในการลงทะเบียนอัตลักษณ์ที่ถูกต้องตามกฎหมายในจักรวาลเท่านั้น"

"ต่ำกว่าระดับดวงดาว สายขัดเกลากายาระดับเก้าและสายขัดเกลาจิตวิญญาณระดับเก้า จะถูกเรียกรวมกันว่าระดับนักรบฝึกหัด สายขัดเกลากายาคือยอดนักรบ และสายขัดเกลาจิตวิญญาณคือนักอ่านจิต!"

"เหนือระดับดวงดาวขึ้นไป ยังมีระดับดาราจักร ระดับจักรวาล และแม้กระทั่งระดับเจ้าแห่งเขตปกครองในตำนาน ซึ่งเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอำนาจล้นพ้นเกินกว่าที่เราจะต่อกรได้"

"ดาวกวงหยวนของเราตั้งอยู่ในเขตการปกครองของอารยธรรมจักรวาลอันทรงพลังที่ชื่อว่าจักรวรรดิสีชาด"

"ภายในระบบดาวที่ปกครองโดยจักรวรรดิสีชาด มีดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอยู่นับล้านดวงเหมือนกับดาวกวงหยวนของเรา"

"และจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสีชาดคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ้าแห่งเขตปกครอง ผู้ที่สามารถกวาดล้างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวกวงหยวนได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เผาผลาญท้องนภา ต้มน้ำในมหาสมุทรจนเดือดพล่าน และทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง"

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อของออสการ์ ยอดฝีมือระดับดวงดาวทั้งสามต่างนิ่งเงียบเพื่อให้เวลาออสการ์ได้ปรับตัว

เพราะในตอนที่พวกเขารู้ความจริงเกี่ยวกับจักรวาลเป็นครั้งแรก พวกเขาก็เคยประสบกับภาวะความเชื่อพังทลายเช่นนี้เหมือนกัน

แต่ในความเป็นจริง ความตกตะลึงของออสการ์ไม่ได้เกิดจากความกว้างใหญ่และอำนาจของจักรวาลเลย

"นักรบ! นักอ่านจิต! ระดับดวงดาว ดาราจักร จักรวาล เจ้าแห่งเขตปกครอง! นี่มัน... โลกกลืนกินดวงดาวนี่หว่า!"

ยิ่งออสการ์ฟังเขาก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคย จนเมื่อมหาปรมาจารย์เจินหลีพูดจบ เขาก็มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าตัวเองข้ามมิติมาอยู่ในโลกของนิยายเรื่องกลืนกินดวงดาวเสียแล้ว

ความคิดเรื่องกฎป่าเถื่อนที่ซ่อนอยู่ภายใต้อารยธรรมมนุษย์อันรุ่งโรจน์ในจักรวาลทำเอาออสการ์รู้สึกหนาวสันหลังไปทั้งตัว

คนอย่างชาวดาวกวงหยวนที่ก้าวเข้าสู่ระดับนักรบฝึกหัดขั้นที่ 1 ได้เมื่อโตเต็มวัย ถือว่าเกือบจะหลุดพ้นจากสายเลือดระดับต่ำสุดในหมู่มนุษย์จักรวาลเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

หากดาวกวงหยวนถูกค้นพบโดยอารยธรรมจักรวาล ชะตากรรมสุดท้ายคงหนีไม่พ้นการถูกทำให้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ทาส ถูกฝังชิปชีวภาพไว้ในสมอง เป็นทาสไปชั่วลูกชั่วหลานโดยไม่มีความหวังที่จะได้โงหัวขึ้นมาเลย!

"โชคดีนะที่ฉันไม่ได้ถามเรื่องแกนกลางสีทองออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่งั้นความลับแตกแน่!"

จิตสำนึกของออสการ์จมดิ่งลงไปที่แกนกลางสีทองอ่อนในร่างกาย มันมีลักษณะกึ่งโปร่งใสและมีแสงสว่างจางๆ ไหลเวียนอยู่

"แกนสีทองของฉันน่าจะคล้ายกับแกนต้นกำเนิดของอสูรเขาทอง แต่ระดับยังไม่สูงเท่า"

"ด้วยระดับสายเลือดของชาวดาวกวงหยวน ไม่มีทางที่จะมีของอย่างแกนต้นกำเนิดได้แน่ๆ นี่คงเป็นของขวัญจากดัชนีทองคำสินะ"

เมื่อเห็นออสการ์นิ่งเงียบไป มหาปรมาจารย์เจินหลีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ น้ำเสียงแก่ชราของเขาดูแหบพร่าเล็กน้อย "ออสการ์ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในระดับดวงดาวเพียงไม่กี่คนในเผ่าพันธุ์เรา มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าจำเป็นต้องรู้"

ในฐานะสิ่งมีชีวิตระดับดวงดาว พวกเขามีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งพันปี โดยปกติแล้วจะยังคงรูปลักษณ์ที่ดูหนุ่มแน่นหรือเป็นวัยกลางคนเอาไว้ได้จนถึงสองปีก่อนจะหมดอายุขัย ร่างกายถึงจะร่วงโรยอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม หากใครที่ทะลวงระดับได้หลังจากที่ลักษณะทางกายภาพแก่ตัวลงไปแล้วก่อนจะถึงระดับดวงดาว การทำงานภายในร่างกายจะกลับมาสมบูรณ์สูงสุดได้จริง แต่รูปลักษณ์ภายนอกจะไม่กลับมาหนุ่มสาวอีกครั้ง มหาปรมาจารย์เจินหลีคือตัวอย่างของกรณีนี้

"เจ้าเกิดในยุคใหม่และเคยเรียนวิชาดาราศาสตร์มาแล้ว เจ้าคงรู้จักปรากฏการณ์ซูเปอร์โนวาและโนวา"

"น่าเศร้าที่ดาวกวงหยวนของเราตั้งอยู่ในรัศมีที่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดของโนวา"

การระเบิดของโนวา สรุปสั้นๆ คือมันคล้ายกับการระเบิดของซูเปอร์โนวาแต่มีอำนาจน้อยกว่ามาก

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ การระเบิดของโนวาไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวจบ แต่มันจะปะทุขึ้นตามช่วงเวลาที่กำหนดไว้แน่นอน

มหาปรมาจารย์เจินหลีแตะที่เกราะแขนผลึกที่แขนขวาของเขา แผนที่ดวงดาวแบบโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนถูกฉายออกมา ตามด้วยเสียงสังเคราะห์ของปัญญาประดิษฐ์ที่เย็นชา

"เป้าหมาย: ดาวเคราะห์แห่งวันสิ้นโลก ชื่อเรียกอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิสีชาด: ระบบดาวคู่หมายเลข 3415 ระยะห่างจากดาวกวงหยวน: 6.1 ปีแสง"

"ระบบดาวคู่นี้จะเกิดการระเบิดของโนวาทุกๆ 60 ล้านปี ซึ่งมีพลังทำลายล้างอารยธรรมดั้งเดิมทั้งหมดภายในรัศมี 15 ปีแสงได้"

"หากไม่มีม่านพลังงานระดับใหญ่สำหรับดวงดาวเกรด A1 สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่อยู่ต่ำกว่าระดับดวงดาวบนดาวกวงหยวนจะพินาศสิ้น"

"ม่านพลังงานเกรด A1 คือม่านพลังที่สามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของยอดฝีมือระดับดวงดาวขั้นที่ 1 ได้"

"ตามฐานข้อมูลระบุว่า เหลือเวลาอีกประมาณ 9.4 ปีจักรวาล ก่อนที่จะเกิดการระเบิดของดาวแห่งความตายครั้งต่อไป หากแปลงเป็นหน่วยเวลาของดาวกวงหยวน จะเท่ากับ 4.416 ปี"

ปี เดือน และวันของดาวกวงหยวนนั้นแตกต่างจากหน่วยเวลามาตรฐานของจักรวาล เพราะความเร็วในการหมุนรอบตัวเองและหมุนรอบดวงอาทิตย์ของดวงดาวแต่ละดวงย่อมไม่เท่ากัน

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ปี เดือน และวันของโลกเท่ากับหน่วยเวลาจักรวาลพอดี นั่นเป็นเพราะโลกเป็นดาวเคราะห์ที่ถูกสร้างขึ้น ระบบการทำงานของดวงดาวจึงเป็นไปตามรูปแบบมาตรฐานของอารยธรรมจักรวาลนั่นเอง

"ข้อมูลเยอะเกินไปแล้วนะเนี่ย..."

ออสการ์มองไปที่มหาปรมาจารย์เจินหลีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความจนใจ

มหาปรมาจารย์เจินหลีทอดถอนใจออกมาเช่นกัน ก่อนจะมองไปที่ออสการ์และยอดฝีมือระดับดวงดาวอีกสามคน น้ำเสียงของเขาจริงจังและหนักแน่น "นี่คือหายนะที่คุกคามเผ่าพันธุ์ทั้งหมดของเรา ในฐานะตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในกลุ่ม เราคือความหวังและปราการด่านสุดท้ายของอารยธรรมเรา"