บทที่ 4 บันทึก

บทที่ 4 บันทึก

"3 มกราคม อากาศแจ่มใส"

"วันนี้เป็นวันแรกของการใช้ชีวิตเพื่อเอาตัวรอดในวันสิ้นโลก ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฐานหลบภัยวันสิ้นโลกที่ฉันทุ่มเงินมหาศาลสร้างขึ้นมาจะได้ใช้งานจริง"

"มันเหลือเชื่อมาก สิ่งที่มีอยู่แค่ในนิยายวิทยาศาสตร์กลับปรากฏขึ้นในโลกความเป็นจริง—มนุษย์ต่างดาว"

"แต่มนุษย์ต่างดาวพวกนั้นไม่ได้ใจดีเหมือนในนิยาย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกมันไม่สามารถถูกเรียกว่าคนได้ด้วยซ้ำ"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตั้งแต่ฉันเห็นก้อนเนื้อประหลาดบนอุกกาบาตด้วยตาตัวเอง ฉันก็ลาออกจากงานที่สถาบันวิจัยทันที แฟนสาวของฉันถึงขั้นทะเลาะกับฉันยกใหญ่และขอเลิกเพราะเรื่องนี้"

"ฮ่าๆๆๆ ตอนนี้เธอต้องเสียใจอย่างสุดซึ้งแน่! ในฐานหลบภัยวันสิ้นโลกแห่งนี้ไม่มีที่ว่างสำหรับเธอหรอก!"

"แต่การอยู่คนเดียวในห้องหลบภัยมันก็เหงาเกินไป ยังดีที่มีตาแก่มัก เขาออกไปตามหาลูกชาย ไม่รู้เหมือนกันว่าจะกลับมาเมื่อไหร่"

"พูดไปตั้งเยอะ เกือบลืมจุดประสงค์ของการเขียนบันทึกไปเลย การใช้ชีวิตในที่พักพิงย่อมต้องน่าเบื่อ และฉันก็ไม่รู้ว่าต้องรออีกนานแค่ไหนถึงจะได้ออกไปข้างนอก การเขียนบันทึกถือเป็นวิธีแก้เหงาที่ดี"

"และเมื่ออารยธรรมมนุษย์ฟื้นฟูจนฉันได้ออกไปอีกครั้ง บันทึกเล่มนี้จะต้องกลายเป็นบทประวัติศาสตร์วรรณกรรมที่สำคัญอย่างแน่นอน! ฉันจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่มองโลกในแง่ดีท่ามกลางวิกฤตการณ์!"

"อืม ตรงส่วนนี้ฉันควรลบทิ้งก่อนที่จะตีพิมพ์นะ"

"ตาแก่มักยังไม่มาเลย อืม ฉันยังติดต่อเขาไม่ได้ บางทีเขาอาจจะยังอาลัยอาวรณ์ช่วงเวลาที่อารยธรรมมนุษย์ยังดำรงอยู่ละมั้ง เหอะ ของพวกนั้นมันไม่มีอีกแล้ว!"

"......"

"10 มกราคม เอ่อ ฉันลืมดูสภาพอากาศ"

"ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว ตาแก่มักก็ยังไม่กลับมา... แปลกจริงๆ"

"มีข่าวร้าย ตอนนี้ผู้คนข้างนอกมากมายต่างได้ยินเสียงของสัตว์อสูรต่างดาวตนนั้น จากนั้นพวกเขาก็ดูเหมือนจะเสียสติและมุ่งหน้าไปยังจุดที่สัตว์อสูรอยู่ จุดจบของพวกเขาคงน่าอนาถพิลึก"

"สถานการณ์ของตาแก่มักคงไม่ค่อยดีนัก ขออธิษฐานให้เขาด้วยแล้วกัน..."

"ส่วนข่าวดีก็คือ อารยธรรมมนุษย์จะไม่จบสิ้นลงง่ายๆ แบบนี้! ฉันได้เจอผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ เหมือนฉันผ่านทางวิทยุ ที่พักพิงของบางคนดูดีกว่าของฉันเสียอีก! มีคนเสนอให้ตั้งกลุ่มเอาตัวรอดในวันสิ้นโลก และทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันทันที..."

"ขอเพียงคุณไม่ได้ยินเสียงของสัตว์อสูร ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น ประจวบเหมาะที่ฐานหลบภัยของฉันออกแบบมาให้ป้องกันเสียงรบกวนได้เป็นอย่างดี"

"......"

"3 กุมภาพันธ์"

"บัดซบเอ๊ย มีไอ้โง่คนหนึ่งฐานหลบภัยถูกสัตว์อสูรโจมตี แล้วเขาก็ดันเปิดเสียงสัตว์อสูรเข้ามาในช่องสัญญาณ! เกือบทุกคนในกลุ่มได้ยินเสียงนั้น!"

"โชคดีที่ฉันลืมชาร์จแบตเตอรี่ หูฟังจึงดับไปโดยอัตโนมัติ ฉันเลยได้รับผลกระทบน้อยมาก ตอนนี้แค่รู้สึกมึนหัวนิดหน่อย แต่กลุ่มของพวกเราต้องสูญเสียอย่างหนัก..."

"โอ้ ตาแก่มักตายแล้ว ฉันมั่นใจ เพราะไม่มีใครสามารถมีชีวิตรอดอยู่ข้างนอกได้นานขนาดนั้น ฉันเริ่มจะลืมเขาไปแล้ว แต่ฉันรู้ตัวดีว่ามันเป็นเพราะฉันไม่กล้าที่จะนึกถึงเขาต่างหาก"

"ที่นี่ฉันมีเสบียงเพียงพอ รายการโทรทัศน์และนิยายที่เก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ก็มีมากพอให้ฉันดูได้เป็นร้อยปี ฉันมองโลกในแง่ดีมาก ฉันจะมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่อารยธรรมมนุษย์ฟื้นคืนกลับมา"

"......"

"ตอนนี้ฉันเริ่มนึกถึงเสียงร้องของสัตว์อสูรนั่นอยู่ตลอดเวลา มันฟังดูเหมือนเสียงโครกครากในลำไส้ที่แปลกประหลาดหรือเปล่านะ"

"แอนนาบอกว่าเธอก็ได้ยินเสียงสัตว์อสูรในตอนนั้นเหมือนกัน อ้อ แอนนาเป็นเพื่อนที่ดีที่ฉันได้รู้จักผ่านทางช่องสัญญาณวิทยุ"

"......"

"3 มีนาคม"

"เสียงของสัตว์อสูรส่งผลกระทบต่อจิตใจของฉันอยู่ตลอด แอนนาก็มีอาการแบบเดียวกันนี้ ยังดีที่ฉันหายดีเพราะกินยา ฉันกินติดต่อกันมาทั้งเดือนเลยนะ! แต่ฉันก็อ้วนขึ้นมากเหมือนกัน"

"ฉันแบ่งปันข่าวดีนี้กับแอนนา แอนนาบอกว่าเธอก็กินยาเหมือนกัน แต่ฉันจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าที่ฐานหลบภัยของเธอไม่มียารักษาโรคทางจิตเวชนี่นา?"

"......"

"10 มีนาคม เวลาบ่ายสองโมงยี่สิบแปดนาที"

"ฉันจะจดจำช่วงเวลานี้ไปตลอดกาล ช่องสัญญาณของแอนนาออฟไลน์ถาวรในวินาทีนี้ ฉันเห็นเธอเดินออกจากฐานหลบภัยผ่านกล้องวงจรปิดในที่พักของเธอ มันเป็นอิทธิพลจากสัตว์อสูร ที่แท้เธอก็โกหกฉัน เธอไม่ได้กินยาเลยสักนิด อาการของเธอแย่ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถูกสัตว์อสูรตนนั้นควบคุม"

"......"

"หลังจากนั้นเวลาผ่านไปนานมาก"

"ยารักษาโรคทางจิตเวชทำให้ฉันต้องนอนนานขึ้นเรื่อยๆ"

"วันนี้ ก่อนจะเข้านอน ฉันบังเอิญพบว่าแอนนากลับมาออนไลน์อีกครั้ง ฉันดีใจมากและรีบเชื่อมต่อวิทยุทันที"

"เสียงของแอนนาดูสงบมาก ฉันถามเธอว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอกลับพูดจาตะกุกตะกัก"

"ฉันรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

"......"

"บัดซบเอ๊ย นั่นไม่ใช่แอนนา แต่เป็นสัตว์อสูรที่ปลอมตัวเป็นแอนนา! ฉันจำได้เพราะมันไม่รู้รายละเอียดที่ฉันเคยคุยกับแอนนา!"

"สัตว์อสูรตัวนั้นรู้ตัวว่าฉันจับได้ มันหยุดพูดกับฉัน และทำเพียงแค่หัวเราะคิกคักพลางเรียกชื่อฉันซ้ำไปซ้ำมา"

"ฉันปิดวิทยุอย่างถาวร กลุ่มเอาตัวรอดวันสิ้นโลกนี้เหลือเพียงแค่ฉันคนเดียวแล้ว"

"......"

"ในคืนที่สามหลังจากปิดวิทยุอย่างถาวร ฉันก็กลับไปเปิดมันอีกครั้ง ฉันเหงาเหลือเกิน ฉันอยากได้ยินเสียงอะไรบ้าง แม้ว่าจะเป็นเสียงของสัตว์อสูรตนนั้นก็ตาม"

"แต่วิทยุกลับเปิดไม่ติด เพราะเสาอากาศภายนอกที่พักพิงชำรุดจากการขาดการดูแลรักษา"

"ฉันตรวจสอบบันทึกของระบบและพบว่าเสาอากาศเสียหายไปตั้งแต่สามเดือนก่อนแล้ว แต่ฉันมั่นใจมากว่าฉันได้ยินเสียงจากวิทยุเมื่อสามวันก่อน ฉันสาบานได้"

"ฉันควรเชื่อความทรงจำของตัวเอง หรือควรเชื่อบันทึกของระบบดี?"

"ฉันตัดสินใจเพิ่มขนาดยารักษาโรคทางจิตเวช"

"......"

"วันนี้ มีคนมาเคาะประตูฐานหลบภัย อีกฝ่ายอ้างว่าเป็นตาแก่มัก"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเป็นตาแก่มัก ฉันมั่นใจว่าเขาตายไปแล้ว เสียงของเขาคล้ายกับตาแก่มักมาก แตเขาต้องเป็นผู้รอดชีวิตจากในเมืองที่พยายามจะบุกเข้ามาเพื่อแย่งชิงเสบียงแน่ๆ!"

"ฉันไม่ใช่คนหัวรั้นอะไรขนาดนั้น ฉันสามารถแลกเปลี่ยนเสบียงกับเขาได้ หลังจากฉันยื่นข้อเสนอนี้ไป เขาก็เงียบไปพักหนึ่งแล้วจึงตอบตกลง"

"ฉันจำเป็นต้องตรวจสอบกล้องวงจรปิดข้างนอกเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคนอื่นอยู่ข้างเขา เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง หากพวกเขาเป็นมิตรจริงๆ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะให้พวกเขาเข้ามาอยู่ด้วยกัน"

"......"

"ในกล้องวงจรปิดไม่มีใครเลย"

"ที่หน้าประตูฐานหลบภัยไม่มีใครอยู่เลย ตั้งแต่ต้นจนจบ"

"แต่พวกเขายังคงเคาะประตูอยู่ และฉันก็ไม่ขานรับอีกต่อไป"

"......"

"เสียงนอกประตูเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ แอนนาก็มาเคาะด้วยเหมือนกัน เธอบอกว่ามีสัตว์อสูรตามหลังเธอมา และอ้อนวอนให้ฉันเปิดประตูรับเธอเข้าไป"

"ฉันต้องพึ่งพายานอนหลับเพื่อให้ตัวเองหลับสนิท"

"......"

"ยาหมดแล้ว ทั้งยารักษาทางจิตเวชและยานอนหลับ"

"......"

"ช่วงเวลาที่ฉันตื่นอยู่เริ่มสั้นลงเรื่อยๆ ฉันสัมผัสได้ว่ายาพวกนั้นทำลายร่างกายของฉันจนพังพินาศ ฉันคงอยู่ได้อีกไม่นาน"

"เสียงที่หน้าประตูฐานหลบภัยยังคงดังอยู่ พวกมันยังพยายามหลอกล่อให้ฉันเปิดประตู"

"ฉันจะไม่หลงกลหรอก"

"......"

"เมื่อฉันตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจในวันนี้ ฉันพบว่ามือของตัวเองวางอยู่บนปุ่มเปิดประตูเสียแล้ว"

"ฉันมีอาการละเมอเดิน ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจล่ามโซ่ตัวเองเอาไว้"

"ฉันมันคนบ้าไปแล้ว"

"......"

บันทึกจบลงเพียงเท่านี้ และที่ด้านหลังของสมุดบันทึก มีข้อความหนึ่งถูกเขียนด้วยลายมือที่ดูเร่งรีบและคลุ้มคลั่ง

"มันอยู่ที่ยอดเขาที่สูงที่สุด"

เมื่อปิดสมุดบันทึกลง หลี่หยวนก็ระบายลมหายใจออกมายาวๆ

ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโลกใบนี้จะชัดเจนมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรที่ถูกกล่าวถึงในบันทึกนี้ยังคงอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้หรือไม่

ถ้ายังอยู่ ทำไมเขาถึงไม่ได้ยินเสียงร้องของสัตว์อสูรตามที่บันทึกบอกไว้เลยล่ะ

"แล้วคำว่า ยอดเขาที่สูงที่สุด หมายความว่าอย่างไร มีอะไรอยู่ที่นั่นกันแน่?"

หลี่หยวนตรวจสอบสมุดบันทึกของเขาและพบว่าชื่อของยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกใบนี้มีความคล้ายคลึงกับชื่อในโลกเดิมของเขามาก ซึ่งถูกเรียกว่า ยอดเขาจู

ทำไมมันถึงถูกเขียนไว้ตอนท้ายของบันทึกกันนะ

หลี่หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้

"เบาะแสยังน้อยเกินไป"

เขาเก็บรวบรวมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ยังใช้งานได้ในฐานหลบภัยแล้วเดินกลับไปยังรังลิง ที่นั่นเหล่าลิงทั้งหลายต่างจ้องมองมาที่เขาอย่างเงียบๆ

เมื่อตาแก่ลิงส่งสัญญาณ กลุ่มลิงก็เริ่มตื่นเต้นทันที พวกมันรีบกรูเข้าไปข้างในด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพื่อสำรวจรังใหม่แห่งนี้

ลิงตัวเล็กๆ บางตัวปีนป่ายขึ้นไปบนโครงเหล็ก พยายามยื่นหน้าเข้าไปใกล้หน้าจอสีดำที่เป็นประกาย แล้วก็ถอยกลับมาด้วยความหวาดกลัว

ส่วนลิงที่โตเต็มวัยจะดูสงบกว่ามาก พวกมันช่วยกันขนย้ายที่นอนที่สานจากพืชล้มลุกเข้าไปวางบนพื้นราบภายในฐานหลบภัย

แววตาของตาแก่ลิงที่มองดูสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความโล่งอก เขาดีใจกับการพัฒนาของเผ่าพันธุ์ตนเอง

เมื่อเทียบกับโกดังเก็บของ อุณหภูมิภายในฐานหลบภัยนั้นเหมาะสมกว่ามาก และมีความปลอดภัยสูงกว่า เป็นที่พักพิงที่ดียิ่งขึ้นสำหรับกลุ่มลิง

ที่นี่จะกลายเป็นบ้านหลังใหม่ของพวกมัน และจะช่วยให้กลุ่มลิงเติบโตจนแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก