บทที่ 36 - เที่ยวบินแรกเหนือกำแพงทุ่งหญ้าสีเขียว

บทที่ 36 - เที่ยวบินแรกเหนือกำแพงทุ่งหญ้าสีเขียว

ด้วยแรงหมุนอันรวดเร็วของใบพัด โดรนค่อยๆ ลอยตัวขึ้นจากพื้นหญ้า บินทะยานขึ้นไปหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณสิบเมตร

หลี่อวี๋ถือรีโมทคอนโทรลเอาไว้ในมือ ขยับจอยสติ๊กเบาๆ เพื่อทดสอบระบบการขึ้นลงและการเคลื่อนที่ในแนวราบว่ายังทำงานได้ตามปกติหรือไม่

ระบบการส่งสัญญาณระหว่างโดรนกับรีโมทคอนโทรลนั้นไม่ได้พึ่งพาอินเทอร์เน็ต แต่ส่งผ่านเสาอากาศที่ติดมากับตัวเครื่อง ซึ่งในเขตเมืองที่มีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวนมากมายและมีสิ่งกีดขวางเยอะแยะ ระยะการส่งสัญญาณที่มีประสิทธิภาพจะลดลงอย่างฮวบฮวบ

ยกตัวอย่างเช่น DJI Mini 3 Pro ในมือของหลี่อวี๋ ตามมาตรฐาน FCC ทางผู้ผลิตระบุว่าระยะการบินในพื้นที่ที่มีคลื่นรบกวนหนาแน่น จะอยู่ที่ประมาณ 1.5 ถึง 3 กิโลเมตร

แต่ถ้าเป็นพื้นที่ชานเมืองหรือชายทะเล ระยะการบินจะเพิ่มขึ้นเป็น 7 ถึง 12 กิโลเมตรเลยทีเดียว

สำหรับทุ่งหญ้าสีเขียวแห่งนี้ ไม่มีทั้งสัญญาณ Wi-Fi บลูทูธ หรือสัญญาณรบกวนอื่นๆ ที่จะมาแย่งแบนด์วิดท์กับโดรนเลย เรียกได้ว่าเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการบินอย่างสมบูรณ์แบบ

แน่นอนว่ามันก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน การขาดระบบ GPS นำทาง ทำให้โดรนทรงตัวให้นิ่งสนิทได้ยาก การใช้ฟังก์ชันวางแผนเส้นทางการบินก็ทำไม่ได้ ซึ่งนั่นเป็นการเพิ่มความเสี่ยงที่โดรนจะตกหรือชนเข้ากับสิ่งกีดขวางได้อย่างมาก

แต่หลี่อวี๋ในตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เขาปิดระบบเซนเซอร์กันชนของโดรน แล้วบังคับให้มันลอยสูงขึ้นไปอีกร้อยเมตร เพื่อให้แน่ใจว่าคนข้างล่างจะไม่ทันสังเกตเห็น จากนั้นก็บังคับให้มันบินมุ่งหน้าไปยังปราสาท

ในยามค่ำคืน สายลมเย็นสบายที่พัดมาเป็นระลอก ทำให้โดรนโยกเยกและเบี่ยงเบนเส้นทางอยู่บ้าง ทุกครั้งที่เป็นเช่นนั้น หลี่อวี๋ก็ต้องคอยขยับจอยสติ๊กเพื่อปรับทิศทางการบินให้กลับมาตรงเหมือนเดิม

โชคดีที่แม้ระบบเซนเซอร์ภาพจะทำงานได้ยากลำบากในที่มืด และไม่มีระบบ GPS ช่วยนำทาง แต่ตัวโดรนก็ยังมีระบบรักษาสมดุลขั้นพื้นฐาน คอยช่วยทรงตัว ทำให้ลดความเสี่ยงที่โดรนจะตกไปได้มากทีเดียว

ในที่สุด หลี่อวี๋ก็สามารถบังคับโดรนให้บินข้ามกำแพงสูงของปราสาทกาน้ำชาไปได้อย่างปลอดภัย ไร้ซึ่งการแจ้งเตือนใดๆ ทั้งทหารนอกเมืองและคนที่อยู่ข้างในปราสาทต่างก็ไม่รู้ตัวเลยว่ามีแขกที่ไม่ได้รับเชิญแอบลักลอบเข้ามา

ต่อให้บังเอิญมีใครเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็คงคิดว่าเป็นแค่นกประหลาดที่บินผ่านไปบนท้องฟ้าเท่านั้น

หลี่อวี๋ใช้ภาพที่ส่งมาจากกล้อง ตรวจสอบทหารยามที่อยู่บนกำแพงเมืองทีละคนๆ

แม่กระต่ายสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รับหน้าที่คอยช่วยมองหาอัลเฟรด

เมื่อหลี่อวี๋ปรับระยะเลนส์ซูมของกล้องที่ติดมากับโดรน ใบหน้าของทหารแต่ละคนก็ถูกดึงเข้ามาใกล้และขยายใหญ่ขึ้น ทำเอาอีเลเยียที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

แต่ตอนนี้แม่กระต่ายสาวก็เริ่มจะชินชาแล้วล่ะ

คืนนี้หลี่อวี๋เพิ่งจะช่วยเธอปลุกวิญญาณบรรพชนที่หลับใหลอยู่ในสร้อยคอให้ตื่นขึ้นมา แถมยังอัญเชิญนกเทพโลหะให้บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วยังใช้ดวงตาของนกเทพกวาดตามองทุกสรรพสิ่งรอบตัวได้อย่างทะลุปรุโปร่งอีก

เด็กสาวรู้สึกตกตะลึงอยู่แทบจะตลอดเวลา ตอนนี้ต่อให้หลี่อวี๋ตะโกนขึ้นมาว่า “ข้าซุนหงอคงมาแล้ว” แล้วเหยียบเมฆสีทองตีลังกากลับหลังไปไกลถึงแสนแปดหมื่นลี้ แม่กระต่ายสาวก็คงไม่รู้สึกแปลกใจเท่าไหร่นักหรอก

เต็มที่ก็คงได้แต่ตะโกนเรียกตามหลังไปว่า “ท่านมหาเทพ รีบเก็บอิทธิฤทธิ์ของท่านไปเถอะ!”

ส่วนจู๊ดที่อยู่ไม่ไกลก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่าเธอเท่าไหร่นัก ตอนที่โดรนบินขึ้นไป จู๊ดก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตัวเองได้หลุดลอยตามขึ้นไปด้วย

เขายืนนิ่งงันเป็นรูปปั้น สายตาจับจ้องไปที่จุดสีดำเล็กๆ บนท้องฟ้าอย่างไม่กะพริบตา

เหมือนกับเด็กน้อยที่เพิ่งเคยเห็นรถแมคโครตักดินเป็นครั้งแรก ไม่สามารถละสายตาไปไหนได้เลย ปากก็พร่ำบ่นพึมพำไม่หยุด “ในนั้นมันต้องมีวิญญาณสิงอยู่แน่ๆ! ใช่ ต้องมีวิญญาณสิงอยู่ชัวร์ๆ!!!” อะไรทำนองนั้นแหละ

หลี่อวี๋บังคับโดรนให้บินวนรอบปราสาทหนึ่งรอบ แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของอัศวินเฒ่า

อีเลเยียเสนอตัวว่าจะเป็นคนนำทางเข้าไปข้างในปราสาทหินเอง แต่หลี่อวี๋ลองคิดดูแล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

เพราะเมื่อเข้าไปในปราสาทหินแล้ว ด้วยความหนาของกำแพงหิน ย่อมทำให้สัญญาณอ่อนลงอย่างแน่นอน ความเสี่ยงที่โดรนจะตกก็สูงขึ้นตามไปด้วย อีกทั้งในพื้นที่แคบๆ แบบนั้น หากเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา โดรนก็แทบจะหลบหลีกอะไรไม่ได้เลย

ดังนั้นในที่สุดหลี่อวี๋จึงตัดสินใจดันจอยสติ๊ก สั่งให้โดรนลดระดับความสูงลงตรงหน้าทหารนายหนึ่ง

เมื่อลดระดับลงมาถึงประมาณยี่สิบเมตร เสียงหึ่งๆ จากใบพัดทั้งสี่คู่ก็ปลุกทหารที่กำลังสัปหงกให้สะดุ้งตื่นขึ้นมา

เขาขยี้ตา มองไปตามทิศทางของเสียง แล้วก็ต้องยืนอึ้งไป

เพื่อให้หมอนั่นเห็นรูปร่างหน้าตาของโดรนชัดๆ หลี่อวี๋จึงบังคับให้มันลดระดับความสูงลงมาอีกนิด

ผลก็คือหมอนั่นแหกปากร้องลั่น โยนหอกกับโล่ในมือทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี แล้วตัดสินใจเลิกงานก่อนเวลาอันควร วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปไหนก็ไม่รู้

หลี่อวี๋ไม่มีทางเลือก จึงต้องบังคับโดรนให้ไปหาทหารอีกนายที่อยู่บนกำแพงเมืองแทน

คนนี้ใจกล้ากว่าหน่อย เขาดึงอาวุธออกมาแกว่งไกวไปมา ราวกับพยายามจะไล่ไอ้สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่ไม่มีปีกแต่บินได้บนท้องฟ้านั่นให้ไปพ้นๆ

หลี่อวี๋เลยต้องจำใจชื่นชมลีลาการต่อสู้ของหมอนั่นอยู่พักใหญ่

โชคดีที่พอรู้ตัวว่าการโจมตีของตัวเองน่าจะเอื้อมไม่ถึงโดรน หมอนั่นก็ตัดสินใจทำในสิ่งที่ถูกต้องที่สุด นั่นคือการระแวดระวังภัย พร้อมกับตะโกนเรียกเพื่อนให้ไปแจ้งข่าวกับคนในปราสาทหิน

และในตอนที่หลี่อวี๋เพิ่งจะคลายความระมัดระวังลงนิดหน่อย จู่ๆ ก็มีลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งแหวกลมมาจากไหนก็ไม่รู้ พุ่งตรงดิ่งไปยังโดรนที่ลอยอยู่กลางอากาศ!

หลี่อวี๋ที่ตั้งตัวไม่ทัน ไม่สามารถบังคับโดรนหลบหลีกได้ทันท่วงที แต่โชคดีที่สายลมยามค่ำคืนพัดมาพอดี ทำให้โดรนถูกลมพัดปลิวไปเล็กน้อย

กลายเป็นการหลบลูกธนูมรณะดอกนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

หลี่อวี๋ไม่รอช้า รีบดึงโดรนให้บินสูงขึ้นทันที พร้อมกับบังคับให้มันเคลื่อนที่สลับไปมากลางอากาศอย่างไม่มีรูปแบบตายตัว ทำให้ลูกธนูดอกต่อๆ มาไม่สามารถสร้างอันตรายให้กับโดรนได้อีก

รออีกอึดใจหนึ่ง ชายชราวัยประมาณห้าหกสิบปีสวมชุดเกราะเต็มยศก็เดินออกมาจากปราสาท และก้าวขึ้นไปบนกำแพงหิน

เขาหรี่ตามองพินิจพิเคราะห์สิ่งของบนท้องฟ้าอย่างละเอียด

ในขณะเดียวกัน หลี่อวี๋เองก็กำลังสังเกตการณ์ชายชราผู้นั้นผ่านกล้องของโดรนเช่นกัน

ผู้มาเยือนมีรูปร่างสูงใหญ่ ล่ำสัน แววตาเด็ดเดี่ยว แม้ใบหน้าจะมีริ้วรอยแห่งวัย แต่ก็ไม่ได้ดูแก่ชราเลย เส้นผมสีเงินยวงของเขาถูกจัดทรงอย่างเรียบร้อย ชุดเกราะบนร่างกายก็ได้รับการเช็ดถูจนสะอาดเอี่ยม

แต่แตกต่างจากชุดเกราะหรูหราที่บรรดาขุนนางใหญ่โตมักจะใส่เพื่อเสริมบารมีของตัวเอง ชุดเกราะของชายชราผู้นี้เห็นได้ชัดว่าผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน หากมองใกล้ๆ จะเห็นรอยบุบและรอยขีดข่วนมากมาย ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงการต่อสู้ที่ดุเดือดที่มันกับผู้เป็นนายเคยเผชิญมา ตราสัญลักษณ์รูปกระต่ายที่แขนขวาก็บ่งบอกถึงตระกูลที่เขาสวามิภักดิ์

ในมือของเขากำคันธนูไม้ยิวขนาดใหญ่ ความยาวเกือบสองเมตร

เขารับลูกธนูหัวรบจากคนรับใช้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ง้างสายธนูเตรียมยิง หัวลูกธนูที่มีรูปทรงคล้ายมีดสั้นเรียวยาว ส่องประกายเย็นยะเยือกภายใต้แสงจันทร์

ทว่าท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้ปล่อยลูกธนูดอกนั้นออกไป

เขาลดคันธนูในมือลง พร้อมกับทำสัญญาณมือบอกให้พลธนูรอบข้างลดอาวุธลงเช่นกัน

คนเหล่านั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่สุดท้ายก็ยอมทำตามคำสั่ง

หลี่อวี๋หันไปมองอีเลเยีย แม่กระต่ายสาวพยักหน้าให้เขา “คนนั้นแหละอัลเฟรด อัศวินผู้พิทักษ์ของฉันเอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อวี๋ก็บังคับให้ DJI Mini 3 Pro ที่ห้อยทับทิมและจดหมายลายมือของอีเลเยีย ค่อยๆ ร่อนลงไปหาอัลเฟรด

[จบแล้ว]