บทที่ 33 - เติมกำลังใจ

บทที่ 33 - เติมกำลังใจ

จู๊ดเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ก่อนหน้านี้เขาเคยเจอเหตุการณ์ที่หลี่อวี๋หายตัวไปต่อหน้าต่อตามาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ตอนนั้นเขากำลังหลับสนิท พอตื่นมาตอนเช้าถึงได้รู้ว่าหลี่อวี๋หายตัวไปแล้ว

แต่ทว่าครั้งนี้เขาแค่แกล้งหลับพักสายตาอยู่ใต้ต้นไม้เท่านั้น ประสาทสัมผัสยังคงตื่นตัวและระแวดระวังภัยรอบข้างเป็นอย่างดี แต่กลับไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของหลี่อวี๋เลยแม้แต่น้อยก่อนที่อีกฝ่ายจะปรากฏตัวขึ้น

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เมื่อจู๊ดหันไปมองโฉมงามสีนิลที่อยู่ไม่ไกล ก็พบว่าบนใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความงุนงงสงสัยเช่นเดียวกัน

เจ้าสุนัขสีดำตัวใหญ่ตัวนี้คอยเฝ้าระวังอยู่แถวนี้ตลอดเวลา แต่มันก็ยังไม่รู้เลยว่าหลี่อวี๋โผล่มาจากไหน

“อ้อ เรามาถึงแล้วล่ะ ข้างหน้านั่นก็คือปราสาทกาน้ำชา บ้านของฉันเอง”

อีเลเยียที่เพิ่งจะได้สติกลับมา เอ่ยขึ้นลอยๆ

“แล้วทำไมพวกคุณถึงยังปักหลักอยู่ที่นี่ล่ะ เกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือเปล่า?”

“ปราสาทถูกล้อมน่ะสิ” ชายหน้าบากตอบ “ฝั่งตรงข้ามมีทหารอาวุธครบมืออยู่ประมาณสามร้อยนาย พวกเราสู้ไม่ได้หรอก”

“คนของแม่เลี้ยงคุณเหรอ?” หลี่อวี๋หันไปมองแม่กระต่ายสาว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ทั้งๆ ที่มาถึงหน้าประตูบ้านแล้วแท้ๆ แต่เธอกลับดูหมดอาลัยตายอยาก หูยาวๆ ทั้งสองข้างตกห้อยลงมา ดูไร้เรี่ยวแรงและหดหู่ยิ่งนัก

“ใช่แล้วล่ะ”

“แล้วคุณมีแผนการอะไรไหม?”

“อะไรนะ?” เด็กสาวใจลอย

“แผนการไง คุณวางแผนจะจัดการกับปัญหาตรงหน้านี้ยังไง” หลี่อวี๋ถามซ้ำอีกครั้ง

“อ้อๆ ฉันยังไม่มีแผนอะไรเลย” แม่กระต่ายสาวก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ ก่อนจะพูดต่อว่า “ความจริงแล้ว... เมื่อกี้ฉันมัวแต่คิดเรื่องหนึ่งอยู่น่ะ”

“เรื่องอะไรเหรอ?”

“ก็เรื่องที่ท่านพ่อส่งฉันไปที่วิหารน่ะสิ ตอนที่อยู่ที่นั่น ฉันได้เจอคนหนุ่มสาวรุ่นราวคราวเดียวกับฉันจากตระกูลขุนนางอื่นๆ เยอะแยะเลยนะ พวกเขาไม่เหมือนฉัน หลายคนเต็มใจไปที่นั่นด้วยซ้ำ พวกเขาบอกว่า ถ้าไม่มีสิทธิ์สืบทอดดินแดนของตระกูล แล้วก็ไม่อยากถูกจับคลุมถุงชนเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรี การได้เป็นนักบวชก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว”

“นอกจากจะมีสถานะทางสังคมที่สูงส่งและได้รับการเคารพยกย่องแล้ว ตลอดชีวิตที่เหลือก็ยังสุขสบายไม่ต้องดิ้นรนอะไร แถมทางตระกูลก็จะให้ความสำคัญเป็นพิเศษด้วย เพราะต่อให้ได้เป็นลอร์ด ยังไงก็ต้องมีการติดต่อกับวิหารอยู่ดี ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีอาจจะต้องการความช่วยเหลือจากศาสนจักรก็ได้ ถึงตอนนั้นคนในตระกูลที่อยู่ในวิหารก็จะสามารถทำประโยชน์ให้ได้ไงล่ะ”

“ตกลงแล้วคุณต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?” หลี่อวี๋ขมวดคิ้ว

อีเลเยียตอบอึกอัก “อืม นายว่ามันจะเป็นไปได้ไหม ที่ท่านพ่อของฉัน... อาจจะอยากให้บรังโก้ น้องชายของฉันขึ้นเป็นลอร์ดแห่งทุ่งหญ้าสีเขียวสืบต่อจากท่านมากกว่า และทุกคนก็คงจะรู้เรื่องนี้ดี ก็เลยไม่มีใครอยากจะยืนอยู่ข้างฉัน”

“แล้วตอนนี้มาพูดเรื่องพวกนี้มันจะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ ตั้งแต่ตอนที่เราอยู่เมืองผาหิมะ ผมก็เคยถามคุณแล้วนะว่าอยากจะยอมแพ้ไหม แล้วตอนนั้นคุณตอบผมว่ายังไงล่ะ?”

“เพราะ... เพราะตอนนั้นฉันหน้ามืดตามัวเพราะชัยชนะไปหน่อยน่ะสิ ก็เลยยังไม่ได้คิดถึงเรื่องพวกนี้” แม่กระต่ายสาวตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “แล้วตอนนี้มันก็ยังไม่สายเกินไปนี่นา ฉันยังสามารถประกาศสละสิทธิ์การสืบทอดตำแหน่งต่อหน้าทุกคน แล้วก็กลับไปที่วิหารได้”

เธอยกมือขึ้นกุมหู “ความจริงแล้วฉันรู้ดี ฉันรู้ว่าลับหลังคนอื่นๆ นินทาฉันว่ายังไง มีคนตั้งมากมายที่คิดว่าฉันมันก็แค่คนไร้ประโยชน์ ตั้งแต่เล็กจนโตฉันทำอะไรไม่เคยสำเร็จเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง ถ้าคนอย่างฉันได้เป็นผู้นำตระกูลอาเรียสจริงๆ ก็คงมีแต่จะพาทั้งตระกูลดิ่งลงเหว ถึงตอนนั้นฉันก็คงกลายเป็นคนบาปของตระกูลอาเรียสไปเลยล่ะ”

สีหน้าของแม่กระต่ายสาวเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

หลี่อวี๋มองปราดเดียวก็เข้าใจสถานการณ์ทะลุปรุโปร่ง นี่มันก็เหมือนกับโปรเจกต์ที่เพิ่งจะเริ่มดำเนินการก็ดันมาเจออุปสรรคเข้าเสียแล้ว ทำให้คนในทีมเกิดความท้อถอยและอยากจะล้มเลิกกลางคัน

ในเวลาแบบนี้ การวิพากษ์วิจารณ์ตำหนิติเตียน นอกจากจะไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้นแล้ว ยังจะยิ่งบั่นทอนความมั่นใจของลูกทีม ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงมือทำอะไร ยิ่งทำก็ยิ่งเกร็ง จนกลายเป็นวงจรอุบาทว์ในที่สุด

วิธีรับมือที่ถูกต้องก็คือ ต้องเน้นการให้กำลังใจเป็นหลัก ช่วยขจัดความลังเลสงสัยในใจของลูกทีมออกไปให้ได้เสียก่อน เพื่อให้พวกเขากลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง โปรเจกต์ถึงจะสามารถเดินหน้าต่อไปได้

หลี่อวี๋ชี้ไปที่สร้อยคอที่หน้าอกของเด็กสาว “เอาอันนั้นมาให้ผมหน่อยสิ”

“หืม?”

“ผมเคยรับปากคุณไว้แล้วไง ว่าการมาครั้งนี้ผมจะช่วยคุณปลุกวิญญาณบรรพชนของตระกูลอาเรียสให้ตื่นขึ้นมา”

!!!

แม่กระต่ายสาวตกตะลึง หลังจากที่ได้รับการเตือนสติจากจู๊ด เธอก็พอจะเดาออกแล้วว่า ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่อวี๋กับตระกูลอาเรียสไม่ได้แนบแน่นอย่างที่เขาอ้างไว้

นี่น่าจะเป็นแค่อุบายของชายที่อ้างตัวว่าเป็นผู้เผยพระวจนะคนนี้ เพื่อใช้ในการตีสนิทและซื้อใจเธอเท่านั้น

อีเลเยียคิดว่าถ้าเธอเป็นหลี่อวี๋ เธอคงพยายามบ่ายเบี่ยงและยื้อเวลาเรื่องการปลุกวิญญาณบรรพชนออกไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

เธอคาดไม่ถึงเลยว่าหลี่อวี๋จะเป็นฝ่ายเสนอตัวขึ้นมาเอง

หรือว่าหมอนี่จะมีวิธีทำได้จริงๆ?!

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน ในเมื่อเขาไม่ได้มีหูยาวและตาสีแดง เขาเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาๆ คนหนึ่งนี่นา

แม้ในใจจะยังคงไม่เชื่อ แต่แม่กระต่ายสาวก็ยอมถอดสร้อยคอที่เธอหวงแหนและเทิดทูนราวกับของล้ำค่า ส่งให้หลี่อวี๋ตามที่เขาขอ

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ชายตรงหน้านี้ได้สร้างเรื่องเหลือเชื่อที่คนทั่วไปไม่มีทางทำได้มามากมายแล้ว บางทีครั้งนี้ เขาอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้อีกครั้งก็ได้

หัวใจของเด็กสาวที่เคยห่อเหี่ยว กลับมาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง ในแววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ส่วนจู๊ดที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะร่วมเป็นประจักษ์พยานในเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ครั้งนี้ด้วย

หลี่อวี๋ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารับทามาก็อตจิเครื่องนั้นมาดูครู่หนึ่ง

ตอนที่กลับไปคราวที่แล้วเขาก็ลองค้นหาข้อมูลดูแล้ว เจ้านี่ไม่ใช่ทามาก็อตจิของแท้จากค่ายบันไดหรอก น่าจะเป็นแค่ของก๊อปเกรดเอที่ทำเลียนแบบออกมาในภายหลัง แต่ก็ไม่เป็นไร โครงสร้างคร่าวๆ มันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ

หลี่อวี๋ใช้ไขควงขันนอตที่อยู่ด้านบนฝาหลังออก ถอดแผ่นพลาสติกออกอย่างง่ายดาย เผยให้เห็นช่องใส่ถ่านที่อยู่ด้านล่าง

จากนั้นเขาก็ถอดถ่านกระดุมก้อนเก่าออก แล้วใส่ถ่านก้อนใหม่ที่เตรียมมาในครั้งนี้ลงไปแทน ปิดแผ่นพลาสติกกลับเข้าที่ ขันนอตให้แน่น เป็นอันเสร็จสิ้นการซ่อมแซม

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงแค่สิบกว่าวินาทีเท่านั้น

จากนั้นหลี่อวี๋ก็พลิกทามาก็อตจิในมือกลับมาด้านหน้า

ถือว่าเขาโชคดีไม่น้อย แม้เวลาในทวีปบราทิสจะล่วงเลยมาหลายสิบปีแล้ว แต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ภายในทามาก็อตจิเครื่องนี้ก็ยังไม่ได้เสื่อมสภาพไปจนหมด

หลังจากเปลี่ยนถ่านเสร็จ บนหน้าจอที่เคยว่างเปล่าก็ปรากฏรูปหลุมศพที่มีไม้กางเขนปักอยู่ขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าเจ้าของคนก่อนหน้าไม่ได้รู้วิธีเลี้ยงดูมันเลย

หลี่อวี๋ก้มลงเก็บกิ่งไม้เล็กๆ บนพื้น แล้วใช้มันจิ้มค้างไว้ที่ปุ่มรีเซ็ตด้านหลัง

ไม่กี่วินาทีต่อมาพร้อมกับเสียงร้องปี๊บ หลุมศพและไม้กางเขนก็หายไป แทนที่ด้วยรูปไข่สัตว์เลี้ยงที่กำลังกระดุกกระดิกไปมา

ในระหว่างที่รอให้ไข่ฟัก หลี่อวี๋ก็จัดการตั้งค่าวันที่ให้เรียบร้อย ต่อด้วยการตั้งชื่อ เนื่องจากตั้งได้เฉพาะภาษาอังกฤษ หลี่อวี๋จึงเลือกตัวอักษร A ซึ่งเป็นอักษรตัวแรกของนามสกุลอาเรียสไปส่งๆ

รอไปอีกครู่หนึ่ง ไข่ใบนั้นก็ฟักออกมาเป็นตัว มีตัวกลมๆ หน้าตาประหลาดๆ ทรงวงแหวน มุดออกมาจากเปลือกไข่ แล้วก็ขยับดุ๊กดิ๊กไปมาบนหน้าจอ

หลี่อวี๋ส่งทามาก็อตจิในมือคืนให้แม่กระต่ายสาว พร้อมกับสอนวิธีให้อาหาร รักษาอาการป่วย ฝึกฝน และวิธีเพิ่มค่าความสุขให้เธอฟังคร่าวๆ

จากนั้นเขาก็พูดกับอีเลเยียที่กำลังยืนอึ้งอยู่ว่า “ดูแล... เอ่อ วิญญาณบรรพชนของตระกูลคุณให้ดีๆ นะ อีกไม่นานมันก็จะกลายร่างเป็นรูปร่างที่คุณคุ้นเคยเองแหละ”

[จบแล้ว]