ตอนที่ 304: ทำไมไม่ยิ้มล่ะ?

ตอนที่ 304: ทำไมไม่ยิ้มล่ะ?

เมื่อคิดว่าเผ่าเล็กๆ คงมีนักรบอย่างมากก็แค่ไม่กี่สิบคน เขาจึงโบกมืออย่างยิ่งใหญ่และเรียกตัวนักรบครึ่งหนึ่งของเผ่า นำกำลังคนหกสิบคนไล่ตามไปอย่างโอ่อ่า

"สือถู ไอ้ #@%!"

คนไม่กี่คนข้างหน้าวิ่งเร็วมากตลอดทาง และเสียงด่าทอของพวกเขาก็ดังแว่วมาแต่ไกล

สือถูไม่เคยเจอคำด่าทอแบบนี้มาก่อนในชีวิต แม้เขาจะไม่เคยได้ยินมันมาก่อน แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาไม่เข้าใจความหมายของมัน

คำพูดเหล่านี้ทำให้เลือดขึ้นหน้า ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บเช่นนี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยความโกรธ และดวงตาของเขาก็ดูราวกับจะพ่นไฟออกมาได้

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ! แกอยากจะดวลกันไม่ใช่รึไง? เข้ามาสิ! มาดวลกันตัวต่อตัวเลย"

ซงเหยียนหัวเราะลั่น "แกคิดว่าฉันโง่เหมือนแกรึไง? แกพาคนมาตั้งเยอะแยะถ้าฉันหยุด มันจะเรียกว่าดวลตัวต่อตัวได้ยังไง?"

"ตาม! ไป! ให้! ทัน!" สือถูเค้นคำพูดออกมาทีละคำผ่านไรฟันที่ขบแน่น

หลังจากไล่ตามมาสิบนาที คนข้างหน้าก็ชะลอความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัด และระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ค่อยๆ หดสั้นลง

ในสภาวะที่โกรธจัด สือถูไม่ได้หยุดคิดเลยว่าทำไมคนพวกนั้นซึ่งเป็นนักรบเหมือนกันถึงได้ชะลอความเร็วลงหลังจากวิ่งมาได้แค่สิบนาที เขาเพียงแค่อยากจะตามให้ทันเร็วๆ และจับตัวพวกมันไว้ให้ได้

สิบนาทีต่อมา

ในช่วงเวลานี้ เสือเพลิงและคนอื่นๆ ไม่ได้หยุดการโจมตีด้วยฝีปากเลย พวกเขาค่อยๆ หลอกล่อสือถูมาเรื่อยๆ ในขณะที่รักษาระยะห่างให้ยืดๆ หดๆ อยู่ตลอดเวลา

พอสือถูคิดว่าเขากำลังจะตามทัน พวกนั้นก็จะเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน; พอเขาคิดว่าตามไม่ทันแล้ว พวกนั้นก็จะค่อยๆ ลดความเร็วลง

เสือเพลิงตรวจสอบตำแหน่งของพวกเขา "ซงเหยียน เราใกล้จะถึงแล้วใช่ไหม?"

ซงเหยียนยืนยัน "ใช่ ข้างหน้านี้แหละ!"

กลุ่มคนวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและหยุดลงตรงจุดหนึ่ง; เบื้องหน้าของพวกเขาคือภูเขาขนาดมหึมา

พวกเขาหันกลับมา มองดูผู้ไล่ล่าที่อยู่เบื้องหลังด้วยสีหน้าหวาดกลัว

ดวงตาของสือถูเป็นประกาย "ตามต่อไป! คนพวกนี้วิ่งมาเจอทางตันเข้าแล้ว"

แต่เมื่อเขาเข้ามาใกล้ เขาก็เห็นร่องรอยของดินที่ถูกขุดขึ้นมาบริเวณนั้น เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาวิ่งตามรอยเท้าของพวกนั้นไปจนหยุดห่างจากเสือเพลิงและคนอื่นๆ ประมาณร้อยเมตร

ตำแหน่งนี้ปิดกั้นเส้นทางหนีของพวกนั้นไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ตอนนี้สือถูไม่รีบร้อนแล้ว เขาค่อยๆ หยิบหอกออกมาอย่างใจเย็นและเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "หนีสิ? ทำไมไม่หนีต่อล่ะ? ข้างหน้าเป็นทางตันแล้ว ขอดูหน่อยเถอะว่าวันนี้พวกแกจะหนียังไง"

ตอนนั้นเอง คนที่เพิ่งจะทำหน้าหวาดกลัวก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

สือถูรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่พอเห็นพวกนั้นหัวเราะ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาขมวดคิ้ว

"พวกแกหัวเราะอะไร? ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ยังจะหัวเราะออกอีกงั้นรึ? ร้องไห้สิ! กรีดร้องออกมา! ฉันชอบฟังเสียงคนร้องขอชีวิตนะ ถ้าพวกแกร้องไห้ได้น่าสงสารพอ ฉันอาจจะปล่อยพวกแกไปก็ได้"

ปล่อยไปงั้นรึ? เขาจะปล่อยไปได้ยังไง? คนพวกนี้ด่าทอเขามาตลอดทาง; เขาจะต้องทรมานพวกมันอย่างโหดเหี้ยม แล่เนื้อพวกมันออกทีละชิ้น... เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กว้างขึ้นไปอีก

ทว่าวินาทีต่อมา รอยยิ้มของสือตูก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า และเขาก็ไม่อาจหัวเราะได้อีกต่อไป

เขาเห็นสัตว์ประหลาดกระโดดพรวดออกมาจากพื้นดินใกล้ๆ ที่ดูเหมือนจะถูกขุดพลิกหน้าดินไว้ พวกมันสวมใส่บางสิ่งที่ดูคล้ายชุดเกราะป้องกัน

ปกติแล้ว สัตว์ร้ายขนาดนี้เพียงตัวเดียวก็สามารถรับมือนักรบของพวกเขาได้หลายคนแล้ว ถ้ายิ่งบวกกับชุดเกราะที่พวกมันสวมใส่อยู่... แสงเย็นเยียบที่สะท้อนจากเกราะม่วงทองทำให้หัวใจของสือถูตื่นตระหนก

สวีเฟิงกระโดดขึ้นมาจากหลุม ปัดฝุ่นดินออกจากเสื้อผ้า แล้วยกยิ้มมุมปาก "นายคือสือถูใช่ไหม? ทำไมไม่ยิ้มล่ะ? นายไม่ชอบยิ้มเหรอ?"

ซงเหยียนพูดเสริมขึ้นมา "ยิ้มสิ! ฉันชอบฟังเสียงคนหัวเราะนะ ถ้านายหัวเราะได้เพราะๆ เราอาจจะปล่อยนายไปก็ได้"

ใบหน้าของสือถูแข็งกร้าว เขาแค่นเสียงเย็น "อย่าคิดนะว่าฉันจะกลัวเพียงเพราะพวกแกฝึกสัตว์ป่าได้น่ะ มีคนแค่นี้ ยังกล้าคิดจะมาสู้กับพวกเราอีกรึ!"

สวีเฟิงรู้สึกขบขัน คนพวกนี้โง่จริงๆ; เขาไม่คิดเลยว่าหัวหน้าของเผ่ากินคนจะเป็นไอ้โง่ขนาดนี้ "เข้ามาสิ ขอดูหน่อยเถอะว่าพวกนายจะเก่งกาจสักแค่ไหน"

คนอื่นๆ และเหล่าวานรดำต่างก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

"โจมตี!" ทันทีที่สือถูพูดจบ ประกายตาดุร้ายก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา เขากระทืบเท้าซ้ายไปข้างหน้าและหยิบหอกออกมา ทำท่าราวกับจะพุ่งเข้าไปสู้ถวายหัว นักรบคนอื่นๆ ก็ทำท่าทางแบบเดียวกัน

สวีเฟิงเลิกคิ้วและรีบยกโล่ขึ้นมาตั้งรับตรงหน้า รอให้สือถูพุ่งเข้ามาโจมตี เขาค่อนข้างประหลาดใจทีเดียว; คนพวกนี้ใจกล้าไม่เบาเลยแฮะ

สือถูยกเท้าขวาขึ้น เตรียมจะพุ่งทะยานไปข้างหน้า แต่ในชั่วพริบตา ร่างของเขากลับหมุนกลับ 180 องศา เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า และขาทั้งสองข้างก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน เขาพานักรบของเขาวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปไกลลิบราวกับกลุ่มควันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

การเคลื่อนไหวของคนทั้งหกสิบคนในเผ่าประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับว่าพวกเขาเคยฝึกฝนวิธีการหนีแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงเหล่าวานรดำ ต่างก็ยืนอึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าท่าทางการพุ่งชนอันน่าเกรงขามของสือถูเมื่อกี้จะเป็นแค่การสับขาหลอก

ถ้านี่เป็นฉากในการ์ตูนของดาวสีน้ำเงิน คงต้องมีอีกาบินผ่านพร้อมกับจุดไข่ปลาเรียงเป็นตับลอยข้ามหัวไปแน่ๆ

สวีเฟิงเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ "ตามพวกมันไป!"

เสี่ยวไป๋พุ่งตัวออกไปโดยมีสวีเฟิงอยู่บนหลัง และคนอื่นๆ ก็รีบตามไปติดๆ

ในฐานะหมาป่าสีเงิน ความเร็วของเสี่ยวไป๋นั้นไม่ใช่อะไรที่นักรบจะเทียบติดได้ มันตามทันได้ในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว เนื่องจากวานรดำข้างหลังยังตามมาไม่ทัน มันจึงค่อยๆ อ้อมไปดักหน้าสือถูอย่างสบายอารมณ์

มือของสวีเฟิงไม่หยุดนิ่ง เขาง้างธนูและพาดลูกศร; หลังจากยิงออกไปไม่กี่ดอก คนสามสี่คนก็ถูกยิงเข้าที่จุดสำคัญและล้มลงกองกับพื้น

เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ: อย่างที่คิดไว้เลย การผสมผสานระหว่างนักรบขี่หมาป่ากับหน้าไม้มันช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ น่าเสียดายที่มีหมาป่าสีเงินแค่ตัวเดียว ถ้าฉันสามารถฝึกฝูงหมาป่าสีเงินและจับพวกมันมาให้นักรบในเผ่าขี่ได้ครบทุกคนล่ะก็ เราคงชนะศึกได้ด้วยกำลังคนที่น้อยกว่า ไม่ว่าภูมิประเทศจะเป็นแบบไหนก็ตาม

ถึงจุดนี้ วานรดำที่ตามมาข้างหลังก็ไล่ทันและตีวงล้อมทุกคนไว้ได้

สือถูหยุดชะงัก ยืนหยัดปักหลักด้วยหอกในมือ แววตาดุร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ดูเหมือนวันนี้เราต้องสู้จนตัวตายกันไปข้างนึงแล้ว บุก!"

แม้ว่าเผ่ากินคนจะไม่มีความสามัคคี และมักจะทิ้งเพื่อนนักรบเพื่อเอาตัวรอดเป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้ไม่มีใครสามารถหนีรอดไปได้แล้วหากไม่ยอมเสี่ยงชีวิต

ทุกคนตะโกนร้องพร้อมกันและพุ่งทะยานไปในทิศทางเดียว หวังจะฉีกวงล้อมให้แตกออก

ซงเหยียนเคยเห็นพลังการต่อสู้ของวานรดำมาแล้ว เขาจึงเผยรอยยิ้มเหยียดหยาม

"ฮึ่ม แกคิดว่าจะสู้กับวานรดำด้วยกำลังคนแค่นี้ได้งั้นเรอะ? เสี่ยวเฮย อย่าลืมจับเป็นไอ้คนที่ชื่อสือถูมาด้วยนะ ฉันอยากจะพามันกลับไปที่เผ่าและพิพากษามันตรงนั้นเพื่อเป็นเครื่องสังเวยให้กับคนในเผ่าที่ตายไป"

"โฮก!" เสี่ยวเฮยขานรับและชูค้อนหินขึ้นสูง ด้วยการทุบเพียงครั้งเดียวต่อนักรบหนึ่งคน พวกนักรบเผ่ากินคนก็ไม่สามารถต้านทานได้เลยและล้มตายคาที่

ท้ายที่สุด ก็เหลือเพียงสือถูคนเดียวที่นอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้น ซงเหยียนหยิบเชือกออกมาและก้าวเข้าไปมัดตัวเขา

"อย่าฆ่าข้าเลย อย่าฆ่าข้า! ข้าให้เจ้าเป็นหัวหน้าเผ่าก็ได้ เผ่าของข้ายังมีอาหารอร่อยๆ อีกเพียบ ข้าจะยกให้พวกเจ้าทั้งหมดเลย" ใบหน้าของสือถูเต็มไปด้วยความหวาดผวา เมื่อมองดูดวงตาของซงเหยียนที่เริ่มน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ เสียงของเขาก็ค่อยๆ แผ่วลง

"ฮึ่ม แกคิดว่าทุกคนจะทำตัวเหมือนเผ่ากินคนของแกหรือไง?" ซงเหยียนเตะเข้าที่ท้องของสือถูจนเขาล้มลงไปกองกับพื้น ลูกเตะนี้เขาใช้พละกำลังไปถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

"แค่ก แค่ก แค่ก" หลังจากร่วงลงไปกระแทกพื้น สือถูก็รู้สึกคันยุบยิบที่ลำคอทันที ก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำโต เขารู้สึกปวดร้าวแสนสาหัสที่หน้าท้อง