ตอนที่ 303: สือถูผู้เกรี้ยวกราด

ตอนที่ 303: สือถูผู้เกรี้ยวกราด

เมื่อเห็นคนตรงหน้าตอบตกลง ซงเหยียนก็ดีใจสุดขีด เขาเพิ่งจะได้เห็นความแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาดพวกนั้นมาหมาดๆ แค่ทุบเปรี้ยงเดียวก็ล้มคนได้แล้ว แถมตอนที่คนอื่นโจมตีพวกมัน ก็ไม่สะเทือนเลยสักนิด

"คนในเผ่าของเราบางส่วนถูกพวกเผ่ากินคนจับตัวไป ตอนนี้พวกมันเหลือนักรบอีกหกหมู่ พวกนายพอจะ... ช่วยได้ไหม?"

เสียงของเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ เมื่อนับรวมวานรดำแล้ว กลุ่มคนตรงหน้าเขามีกันแค่ประมาณสามสิบชีวิตเท่านั้น การขอให้คนแค่นี้ไปแย่งชิงเชลยจากนักรบกว่าร้อยคนทำให้เขารู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย

"ถ้า... พวกนายไม่ช่วยก็ไม่เป็นไรนะ ฉันก็จะยังบอกข่าวเกี่ยวกับเผ่าใหญ่นั้นให้พวกนายฟังอยู่ดี"

มีกันอยู่ราวๆ ร้อยยี่สิบคน ถ้าเราหลอกล่อพวกมันออกมาแล้วจัดการทีละกลุ่ม ก็พอจะรับมือไหว การช่วยพวกเขาชิงตัวคนกลับมาก็มีความเป็นไปได้อยู่

"เราช่วยได้!"

"จริงเหรอ?!" ซงเหยียนเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับ ตอนแรกเขาคิดว่าคนพวกนี้จะปฏิเสธซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะตอบตกลงจริงๆ

"แต่ว่า... ฉันมีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่ง"

"ข้อแม้อะไรเหรอ?" หัวใจของซงเหยียนกระตุกวูบ

"หลังจากที่เราช่วยคนออกมาแล้ว นายต้องเป็นคนนำทางฉันไปที่เผ่านั้นด้วยตัวเอง"

"เรื่องนั้นฉันทำได้!" ซงเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาคิดว่ามันจะเป็นข้อแม้ที่ยากลำบาก และกังวลว่าจะทำยังไงดีถ้าทำไม่สำเร็จ แต่ไม่คิดเลยว่าจะเป็นแค่การนำทางไปที่เผ่าใหญ่เท่านั้น

สวีเฟิงไม่อยากเสียเวลา "ดี งั้นเราไปกันเลย อ้อ ฉันชื่อเฟิงนะ"

ซงเหยียนพยักหน้าและหันไปมองซงจั๋ว "ท่านหัวหน้าเผ่า ผมจะพาเฟิงไปช่วยคนนะ พวกท่านรีบอพยพไปอยู่ในที่ปลอดภัยให้เร็วที่สุดเถอะ"

"ไปเถอะ แล้วรีบกลับมานะ"

ซงจั๋วมีสีหน้ากังวล เขาอยากจะไปด้วยใจจะขาด แต่เผ่ามีนักรบน้อยมาก แถมยังต้องคอยปกป้องคนธรรมดาอีก จึงไม่มีนักรบเหลือพอที่จะไปช่วยแล้ว

ตอนนั้นเอง คนของเผ่าสนหิมะที่มีผมสีขาวโพลนเล็กน้อยก็ก้าวออกมาและเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหยวนหมอก หลังจากมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ภายใต้สายตางุนงงของหยวนหมอก คนๆ นั้นก็ถามขึ้นว่า:

"ขอถามหน่อยสิ พ่อแม่ของเธอชื่ออู๋กับหูใช่ไหม?"

หยวนหมอกมีสีหน้าประหลาดใจ "คุณรู้ได้ยังไงคะ?"

เดี๋ยวนะ พ่อแม่ของเธอมาจากดินแดนเหมันต์นิรันดร์จริงๆ แต่พวกท่านไม่เคยบอกเลยว่ามาจากเผ่าไหนกันแน่ หรือว่าจะเป็นเผ่าสนหิมะเผ่านี้?

ซงจั๋วเดินเข้ามาและมองสำรวจเธอเช่นกัน "หน้าตาเธอเหมือนอู๋กับหูมากจริงๆ สองคนนั้นหายตัวไปตั้งแต่หนีออกจากเผ่าสนหิมะด้วยเหตุผลบางอย่าง พ่อแม่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

ดวงตาของหยวนหมอกหม่นหมองลง "พวกท่านเสียชีวิตแล้วค่ะ"

จากนั้นเธอก็อธิบายเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ทั้งเรื่องเผ่าถูหลิงและการเข้าร่วมกับเผ่าเหยียน

ซงจั๋วถอนหายใจ เขาไม่คิดเลยว่าสองคนที่จากไปในตอนนั้นจะมีจุดจบแบบนี้ แถมยังข้ามทะเลสาบเหมันต์นิรันดร์ไปยังอีกทวีปหนึ่งได้จริงๆ

น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่ได้ถูกเผ่ากินคนจับกิน แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเผ่าอื่นแทน

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้เผ่าเหยียนมีสัตว์ที่ฝึกไว้ใช้งานแล้ว เขาก็รู้สึกกระดากปากที่จะถามหยวนหมอกว่าจะกลับมาอยู่ด้วยกันไหม

หยวนหมอกมองดูท้องฟ้า "เริ่มจะเย็นแล้วล่ะค่ะ เราควรรีบไปช่วยคนกันก่อน เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ"

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะช่วยคนในเผ่าของเธอออกมาให้ได้อย่างแน่นอน"

สวีเฟิงพยักหน้าให้ซงจั๋วแล้วออกเดินทางไปพร้อมกับเสือเพลิงและคนอื่นๆ

เขาไม่คิดเลยว่ามันจะบังเอิญขนาดนี้ เผ่าแรกที่พวกเขาเจอที่นี่กลับเป็นเผ่าของพ่อแม่หยวนหมอกซะได้

ก่อนหน้านี้เขาแค่อยากให้ซงเหยียนนำทางไปหาเผ่าใหญ่ แต่พอมีความเชื่อมโยงแบบนี้แล้ว มันก็ยิ่งมีเหตุผลให้ต้องไปช่วยคนมากขึ้นไปอีก

ซงจั๋วมองแผ่นหลังของสวีเฟิงที่ค่อยๆ ลับสายตาไป พลางอธิษฐานในใจเงียบๆ หวังว่าพวกเขาจะพาคนกลับมาได้อย่างปลอดภัย...

คณะเดินทางวิ่งตะบึงไปตลอดทางและมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับภูเขาลูกหนึ่งในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

"ตรงนี้แหละ" ซงเหยียนชี้ไปที่ถ้ำที่อยู่ไกลออกไป

ภูเขาลูกนี้มีถ้ำอยู่มากมาย ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่ากินคนและเป็นที่ที่คนในเผ่าของซงเหยียนถูกขังอยู่

พวกเผ่ากินคนจะไม่ฆ่าคนที่จับมาได้ในทันที พวกมันจะปล่อยให้มีชีวิตรอดด้วยอาหารเพียงน้อยนิด เพื่อเก็บไว้กินตอนที่จำเป็น

สวีเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ตอนนี้เป็นช่วงฤดูหนาว จึงไม่มีพุ่มไม้หรือใบไม้ดกหนาให้คอยซ่อนตัวเลย พื้นที่แถวนี้มีที่ซ่อนตัวน้อยเกินไป และวานรดำก็จะทำให้ความเคลื่อนไหวของพวกเขาถูกเปิดเผยได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นสัตว์ร้ายเยอะขนาดนี้ เผ่ากินคนอาจจะส่งนักรบออกมาเยอะเกินไปในคราวเดียว ทำให้พวกเขารับมือได้ลำบาก

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อกวาดสายตาไปเห็นจุดๆ หนึ่ง เขาอุ้มพริกขี้หนูเดินไปที่นั่น "พริกขี้หนู ต่อไปเป็นหน้าที่แกแล้วล่ะ ช่วยขุดหลุมใหญ่ๆ ให้หน่อยสิ ไม่ต้องลึกมากหรอก แค่สองสามเมตรก็พอ"

"ขุดหลุมเหรอ? นี่มัน... ขุดหลุมไปทำไมกัน?" ซงเหยียนมีสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงต้องมาขุดหลุมแทนที่จะไปช่วยคน

"มีประโยชน์แน่นอนน่า เดี๋ยวค่อยทำตามที่ฉันบอกก็แล้วกัน"

เมื่อขุดหลุมขนาดใหญ่เสร็จและเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว สวีเฟิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ซงเหยียน นายกับกลุ่มของเสือเพลิงไปหลอกล่อพวกมันมานะ ระวังอย่าล่อมาเยอะเกินไปล่ะ"

ซงเหยียนมีสีหน้าคลางแคลงใจ แค่ขุดหลุมใหญ่มันจะมีประโยชน์อะไร? อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขาก็เลิกพูดและนำเสือเพลิงกับคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของเผ่ากินคน

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีหลอกล่อคนพวกนั้นออกมาให้..."

ณ เผ่ากินคน

หัวหน้าของที่นี่ สือถู กำลังวางแผนจะเตรียมอาหารมื้อค่ำสุดหรู และตะโกนบอกอีกคนในถ้ำว่า "สือฉี ไปเตรียมวัตถุดิบมาหน่อยสิ เราเพิ่งจับเผ่าเล็กๆ มาได้ คงจัดงานเลี้ยงฉลองกันได้สักพักเลยล่ะ"

สือฉีหัวเราะในลำคอ "ตกลง จัดไปเลยลูกพี่ เดี๋ยวฉันจะไปหาพวกตัวเล็กๆ มานะ เนื้อแบบนั้นแหละนุ่มที่สุดเลย"

ขณะที่เขากำลังจะออกไปเอาวัตถุดิบ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากข้างนอก

"สือถู โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้นะ! ไอ้หน้าโง่ที่ซื่อบื้อยิ่งกว่ากวางโร แกดีแต่รังแกเผ่าเล็กๆ ใช่ไหม แน่จริงก็ออกมาดวลกันตัวต่อตัวสิ! คอยดูนะ ฉันจะอัดแกให้น่วมเลย ไอ้ ￥%&#..."

สิ้นเสียงนี้ ก็มีเสียงอื่นๆ ดังตามมา ด่าทอสือถูสาดเสียเทเสีย

รอยยิ้มของสือฉีหุบลงทันที เขาเหลือบมองท่านหัวหน้าเผ่า ก็เห็นว่าใบหน้าของเขาตึงเปรี๊ยะ เขียวปัด และดูน่าเกลียดน่ากลัวเป็นพิเศษ "ท่านหัวหน้า เดี๋ยวข้าจะพาคนออกไปลากคอไอ้เจ้านั่นมาเดี๋ยวนี้แหละ"

สือถูแค่นเสียงเย็น เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ฮึ่ม~ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมารนหาที่ตาย ข้าจะออกไปจับมันด้วยตัวเอง คราวนี้ ข้าจะให้มันได้ลิ้มรสชาติของการกินเนื้อตัวเองดูสักหน่อย"

เสียงตะโกนด่าทอจากข้างนอกยังคงดังไม่หยุด สือถูเดินออกไป นักรบหลายคนมารวมตัวกันที่นี่แล้ว และบางคนก็วิ่งไล่ตามไปแล้วด้วย คนไม่กี่คนนั่นยังคงตะโกนด่าไปวิ่งหนีไปอย่างไม่ลดละ

ใบหน้าของสือถูดำทะมึน เขาเรียกคนมากว่าสิบคน "ตามข้ามา เร่งตามไป ข้าต้องจับไอ้เจ้านี่ให้ได้ในวันนี้!"

สือฉีรั้งท่านหัวหน้าเผ่าไว้ เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของเขา เขาก็รีบพูดขึ้นว่า:

"ท่านหัวหน้า ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกตินะ มีคนมาแค่นี้ แต่กล้ามาบุกถึงถิ่นเรา อาจจะมีคนซุ่มโจมตีอยู่ก็ได้ เราควรพาคนไปเพิ่มดีไหม?"

สือถูคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันก็จริงอย่างที่ว่า ปกติแล้วพวกเผ่าเล็กๆ จะคอยหลบซ่อนตัวจากพวกเขา ไม่ได้วิ่งมารนหาที่ตายแบบนี้ คราวนี้ อีกฝ่ายมีกันไม่ถึงสิบคนแต่กลับกล้ามาวิ่งยั่วโมโหพวกเขา; มันต้องมีอะไรแอบแฝงแน่ๆ