บทที่ 4 - เปลี่ยนราชวงศ์หมิงให้เป็นยุคทองแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 4 - เปลี่ยนราชวงศ์หมิงให้เป็นยุคทองแห่งการบำเพ็ญเพียร

ในเวลานี้ความหวาดกลัวที่ศพคืนชีพมอบให้กับทุกคนได้จางหายไปแล้ว

ขุนนางบุ๋นทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นกลุ่มขุนนางบูรพา กลุ่มตกค้างของขันทีโฉด หรือฝ่ายเป็นกลาง ล้วนลืมเลือนการแก่งแย่งชิงดีระหว่างฝักฝ่าย ลืมเลือนหยวนฉงหว่าน ลืมเลือนศัตรูอย่างราชวงศ์จินยุคหลังไปจนหมดสิ้น

ในสายตาของพวกเขาตอนนี้มีเพียงความปรารถนาที่จะแสวงหาวิถีแห่งเซียนเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับคำถาม จักรพรรดิฉงเจินเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

แค่การทำให้ศพพูดได้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เหล่าบัณฑิตผู้ยึดมั่นในคัมภีร์ปราชญ์และพยายามอยู่ห่างไกลจากเรื่องภูตผีเทพยดาเหล่านี้เชื่อถือได้อย่างสนิทใจ

เขาจำเป็นต้องแสดงวิถีแห่งเซียนที่บริสุทธิ์กว่านี้และตรงกับจินตนาการของพวกเขามากกว่านี้ให้ประจักษ์แก่สายตา

"เรารู้ดีว่าหากไม่ให้พวกท่านได้เห็นเป็นบุญตาสักครั้ง พวกท่านก็คงจะยังมีความแคลงใจอยู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

จักรพรรดิฉงเจินกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณ เก็บเกี่ยวสีหน้าของทุกคนไว้ในสายตา

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็จะให้พวกท่านได้เห็นว่า เคล็ดวิชาแห่งเซียนที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร"

สิ้นเสียง จักรพรรดิฉงเจินก็จับจ้องไปที่โจวเหยียนหรู เสนาบดีกรมพิธีการที่ยังคงยืนตื่นตระหนกอยู่แถวหน้าสุด

"เสนาบดีโจว"

จักรพรรดิฉงเจินแย้มพระสรวล

"ระวังตัวด้วยล่ะ"

โจวเหยียนหรูยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นจักรพรรดิที่ประทับอยู่บนบัลลังก์งอนิ้วทั้งห้าเข้าหากันหลวมๆ ก่อนจะดีดนิ้วออกไปเบาๆ

ฟิ้ว!

แสงสีขาวที่อัดแน่นจนแทบจะจับต้องได้และสว่างจ้าจนแสบตา พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

ความเร็วของมันนั้นเหนือกว่าที่สายตาของมนุษย์จะมองตามได้ทัน

โจวเหยียนหรูไม่มีเวลาแม้แต่จะขยับตัวหลบ เขารู้สึกเพียงความร้อนผ่าวและเจ็บแปลบบริเวณกลางกระหม่อม

ตามมาด้วยกลิ่นเหม็นไหม้

โจวเหยียนหรูยกมือขึ้นลูบคลำตามสัญชาตญาณ แต่ก็ต้องรีบเป่าปากด้วยความร้อนลวก

ทว่าในสายตาของคนรอบข้าง หมวกขุนนางสีดำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของขุนนางระดับสองของเขา บัดนี้กลับมีรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นปรากฏอยู่ตรงกลางอย่างชัดเจน

ผ่านไปพักใหญ่ โจวเหยียนหรูถึงเพิ่งจะตระหนักถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนศีรษะ

คราวนี้เขาสัมผัสได้ถึงหนังศีรษะที่ล้านเลี่ยนของตนเองเข้าจริงๆ

"อ๊าก!"

โจวเหยียนหรูแผดเสียงร้องโหยหวนผิดมนุษย์มนา สองมือตะปบปิดกลางกระหม่อมอย่างลุกลี้ลุกลน ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวขีดสุด ไม่เหลือเค้าความน่าเกรงขามของขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งราชสำนักเลยแม้แต่น้อย

"ฝ่าบาท!"

"รีบอารักขา... เอ๊ะ เหมือนจะไม่จำเป็นแล้วกระมัง"

"นี่มันวิชาปีศาจ... เอ่อ วิชาเซียนอะไรกันเนี่ย!"

กลุ่มขุนนางส่งเสียงฮือฮาอื้ออึง

หลายคนตกใจจนถอยกรูดไปด้านหลัง ราวกับกลัวว่าศรแสงนั่นจะพุ่งมาเสียบหัวตัวเองในวินาทีถัดไป

พวกเขามองเห็นอย่างชัดเจนว่า จักรพรรดิเพียงแค่ดีดนิ้วส่งเดช แต่กลับสร้างการโจมตีที่รุนแรงเฉียบขาดเสียยิ่งกว่าเกาทัณฑ์ชั้นเลิศ

เมื่อเห็นสภาพทุลักทุเลของโจวเหยียนหรูและเสียงอุทานของทุกคน จักรพรรดิฉงเจินก็อธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่คือวิชาพื้นฐานอันต้อยต่ำที่มีชื่อว่าศรวิญญาณควบแน่น ความหมายก็ตรงตามชื่อของมัน นั่นคือการควบแน่นพลังวิญญาณที่บำเพ็ญเพียรสะสมไว้ในร่างกายให้อัดแน่น แล้วยิงออกไปราวกับลูกศร สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว นี่เป็นเพียงวิธีการโจมตีขั้นพื้นฐานเท่านั้น"

เหล่าขุนนางฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

อานุภาพระดับนี้ หากเล็งไปที่หน้าอกหรือศีรษะ มิใช่อีกฝ่ายต้องดับดิ้นในพริบตาหรอกหรือ

และนี่ ยังเป็นแค่ขั้นพื้นฐานอย่างนั้นหรือ

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะย่อยสลายความตื่นตะลึง จักรพรรดิฉงเจินก็ขยับตัวอีกครั้ง

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น ประสานอินเป็นรูปกรอบสี่เหลี่ยม

"วูบ..."

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกไปโดยมีร่างของเขาเป็นศูนย์กลาง

ไม่มีปรากฏการณ์สะเทือนฟ้าสะเทือนดินใดๆ เกิดขึ้น

แต่ไม่นานทุกคนในตำหนักก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

นั่นคือเสียง

เสียงต่างๆ หายไปแล้ว

ทั้งเสียงร้องอุทาน เสียงหอบหายใจ เสียงกระซิบกระซาบ หรือแม้แต่เสียงเต้นของหัวใจ ล้วนเงียบงันไปจนหมดสิ้น!

ทุกคนเบิกตากว้าง อ้าปากพะงาบๆ พยายามตะโกนใส่เพื่อนขุนนางที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่เชื่อสายตา แต่กลับสัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือนจากลำคอของตนเองเท่านั้น

แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ เสียงสายลมหนาวที่พัดกระหน่ำอยู่ภายนอกตำหนัก และเสียงนกร้อง กลับลอยแว่วเข้ามาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

จักรพรรดิฉงเจินพลิกฝ่ามือเปลี่ยนท่าประสานอิน

เสียงร้องอุทานและเสียงหอบหายใจก็พรั่งพรูเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนอีกครั้ง ราวกับว่าความเงียบสงัดเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

ทว่าทุกคนก็ต้องพบกับความจริงในเวลาต่อมา

ภายนอกตำหนักกลับตกอยู่ในความเงียบงัดอย่างกะทันหัน ราวกับว่าบนโลกใบนี้ไม่มีสายลมและไม่มีนกอยู่อีกต่อไป

วิธีการควบคุมสรรพเสียงเช่นนี้ ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าศรวิญญาณควบแน่นเสียอีก!

จักรพรรดิฉงเจินคลายมือที่ประสานอินออก

ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ

"นี่คืออาคมตัดสรรพเสียง ขึ้นอยู่กับการประสานอินที่แตกต่างกัน มันสามารถกำหนดพื้นที่และขอบเขตเพื่อสร้างผลลัพธ์ในการสกัดกั้นการส่งผ่านของเสียงได้หลากหลายรูปแบบ สามารถนำมาใช้ในการสนทนาที่เป็นความลับ หรือใช้ก่อกวนหลอกล่อศัตรูได้"

นอกจากจะยืนเบิกตาอ้าปากค้างแล้ว ทุกคนยังจะแสดงปฏิกิริยาอะไรได้อีกเล่า

สุดท้าย จักรพรรดิฉงเจินก็เบนสายตาไปที่โลงศพของเหมาเหวินหลงซึ่งตั้งอยู่กลางตำหนัก

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น ทำท่าเหมือนกำลังประคองสิ่งของ

ในวินาทีถัดมา ฝาโลงศพที่หล่นอยู่บนพื้น กลับลอยตัวขึ้นไปในอากาศได้เอง!

ทุกคนมองเห็นมันลอยสูงขึ้นอย่างนุ่มนวล ลอยข้ามตัวโลงศพ แล้วตกลงมาปิดทับบนโลงศพได้สนิทแนบเนียนอย่างไร้ที่ติ

คราวนี้ แม้แต่คนที่สุขุมเยือกเย็นที่สุดอย่างหานควงและเวินถีเหริน แววตาก็ยังเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนกสุดขีด

"วิชานี้มีชื่อว่าวิชาเคลื่อนย้ายไร้สัมผัส ไม่จำเป็นต้องแตะต้องสิ่งใด ก็สามารถใช้พลังวิญญาณควบคุมวัตถุได้ ในช่วงเริ่มต้นอาจจะทำได้แค่เคลื่อนย้ายจอกสุราหรือถ้วยชา แต่หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงส่ง การจะเคลื่อนภูเขาถมมหาสมุทรก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน"

เมื่อแสดงวิชาอาคมเสร็จสิ้น จักรพรรดิฉงเจินก็สะบัดแขนเสื้อหันหลังกลับ นั่งลงบนบัลลังก์มังกรอย่างสง่างาม

เขามองลงมาจากเบื้องบน ทอดพระเนตรเหล่าขุนนางเบื้องล่างที่ยืนทื่อเป็นรูปปั้นไม้ปั้นดิน แล้วตรัสถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เหล่าขุนนางผู้เป็นที่รัก ตอนนี้พวกท่านเชื่อแล้วหรือยัง ว่าเราได้ร่ำเรียนวิชาเซียนและได้รับความเมตตาจากสวรรค์แล้วจริงๆ"

เงียบกริบ

หลังจากความเงียบงันราวกับป่าช้าผ่านพ้นไป

ในฐานะขุนนางผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์ จูฉุนเฉิน ขุนนางบรรดาศักดิ์ชั้นเอก และจางเหวยเสียน ขุนนางบรรดาศักดิ์ชั้นอิงกั๋วกง ก็เป็นกลุ่มแรกที่ได้สติกลับมา

พวกเขาอยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับประเทศชาติ และมีความผูกพันพึ่งพาพระราชอำนาจมากที่สุด

เมื่อได้ประจักษ์ถึงปาฏิหาริย์เช่นนี้ และตระหนักได้ว่าจักรพรรดิทรงได้รับพลังอำนาจที่อยู่เหนือมนุษย์ปุถุชนไปแล้วจริงๆ พวกเขาแทบจะพร้อมใจกันโขกศีรษะลงกับพื้นโดยไม่ได้นัดหมาย

"ฝ่าบาทคือโอรสสวรรค์มังกรที่แท้จริง การได้รับวาสนาแห่งเซียน ถือเป็นความโชคดีของพสกนิกรและเป็นความโชคดีของราชวงศ์หมิงอย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ!"

"สวรรค์คุ้มครองราชวงศ์หมิง ประทานวิชาเซียนให้แก่ฝ่าบาท"

"ขอแสดงความยินดีแด่ฝ่าบาท ขอแสดงความยินดีแด่ราชวงศ์หมิงพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อมีขุนนางฝ่ายทหารเป็นผู้นำ ขุนนางฝ่ายบุ๋นก็ตื่นขึ้นจากความตกตะลึงเช่นกัน

หานควงกับเวินถีเหริน สองผู้นำที่มีความเห็นทางการเมืองแตกต่างกัน บัดนี้กลับสบตากัน และต่างก็มองเห็นความทะเยอทะยานที่ลุกโชนขึ้นมาอย่างรวดเร็วในแววตาของอีกฝ่าย

ทั้งสองแทบจะสะบัดชายชุดพร้อมกัน นำพากลุ่มขุนนางบุ๋นคุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียง แม้เสียงสรรเสริญจะไม่บ้าคลั่งเท่าฝ่ายทหาร แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความยำเกรง

"ข้าพระพุทธเจ้าทั้งหลาย ขอแสดงความยินดีที่ฝ่าบาทได้ทอดพระเนตรเห็นวิถีแห่งเซียนพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาททรงมีบุญญาธิการเปี่ยมล้น องค์เจินอู่ทรงคุ้มครอง!"

"ขอทรงเสวยสุขเยี่ยงเซียน มีพระชนมายุยิ่งยืนนานเทียมฟ้า!"

จักรพรรดิฉงเจินเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ

"ทุกคนลุกขึ้นเถิด"

โจวเหยียนหรูที่มีรูโหว่บนมวยผม มือข้างหนึ่งคอยประคองหมวกขุนนางที่แหว่งไปครึ่งหนึ่งเพื่อปกปิดความอับอาย อีกทางหนึ่งก็พยายามใช้น้ำเสียงที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้เอ่ยถามขึ้นมา

"วิชาเซียนของฝ่าบาทช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาด ข้าพระพุทธเจ้าขอน้อมรับด้วยความเลื่อมใสยิ่งพ่ะย่ะค่ะ! เพียงแต่ไม่ทราบว่า มหาเทพบิดรแห่งอุดรทิศ ผู้ปราบมารศักดิ์สิทธิ์ นอกจากจะถ่ายทอดวิชาเซียนให้ฝ่าบาทแล้ว ยังมีพระบัญชาอื่นใดจากสรวงสวรรค์อีกหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงมีพระดำรัสสอนใดต่อแผ่นดินและบ้านเมืองราชวงศ์หมิงของเราบ้างหรือไม่"

ช่างเป็นการตั้งคำถามที่ตรงใจขุนนางทุกคนเสียจริง

การที่เทพเซียนถ่ายทอดวิชาให้จักรพรรดินั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงก็จริง แต่ถ้าวาสนาแห่งเซียนนี้สามารถแผ่ขยายมาถึงประเทศชาติ แผ่มาถึงขุนนางอย่างพวกเขาได้ล่ะก็...

จักรพรรดิฉงเจินทอดสายตาอันลึกล้ำ มองไปยังความว่างเปล่าอันไกลโพ้นไร้ขอบเขต และตรัสด้วยน้ำเสียงขึงขัง

"องค์มหาเทพมีพระบัญชาลงมาจริงๆ"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ทำให้หัวใจของทุกคนเต้นระทึกขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย

"พระองค์ก็ทรงห่วงใยพสกนิกรแห่งราชวงศ์หมิงเช่นกัน และปรารถนาจะเห็นแผ่นดินจีนเจริญรุ่งเรือง ทว่า องค์มหาเทพและเหล่าทวยเทพบนสวรรค์ ล้วนสถิตอยู่นอกจักรวาลอันไกลโพ้น คอยปกปักรักษาโลกธาตุทั้งมวล มิอาจแบ่งภาคลงมาคุ้มครองโลกมนุษย์เพียงมุมเล็กๆ นี้ได้"

เมื่อได้ยินคำว่า ไม่อาจคุ้มครองได้ตลอดเวลา บางคนก็แอบมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

แต่คำตรัสประโยคถัดมาของจักรพรรดิฉงเจิน กลับดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดอยู่ข้างหูของพวกเขา

"ด้วยเหตุนี้ องค์มหาเทพจึงมีรับสั่งให้เราเปิดเส้นทางแห่งเซียนบนโลกมนุษย์ ณ ดินแดนที่ไร้พลังวิญญาณแห่งนี้ รวบรวมพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินขึ้นมาใหม่ เปลี่ยนราชวงศ์หมิงให้เป็นยุคทองแห่งการบำเพ็ญเพียร เสริมสร้างรากฐานเผ่าพันธุ์ของเราให้แข็งแกร่ง เพื่อในภายภาคหน้าจะได้ท่องไปในอวกาศกว้างใหญ่ และร่วมกันปกป้องจักรวาลไปพร้อมกับพระองค์"

[จบแล้ว]