บทที่ 8 - ของวิเศษที่คาดไม่ถึง?! ไข่ปริศนาบนยอดไม้ขนาดยักษ์

บทที่ 8 - ของวิเศษที่คาดไม่ถึง?! ไข่ปริศนาบนยอดไม้ขนาดยักษ์

ในที่สุดเมื่อแสงแรกแห่งยามเช้าสาดส่อง หลิวเยว่ก็พบสิ่งผิดปกติที่ยอดต้นไม้ หลิวเยว่รู้สึกเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน หรือว่าเธอจะเดาถูกจริงๆ มีของวิเศษถูกเธอพบเข้าแล้ว

สวรรค์ไม่ทอดทิ้งเธอจริงๆ ด้วย ถึงแม้จะให้ค้อนหินไร้ประโยชน์มาอันหนึ่ง แต่ถ้าคราวนี้ได้ของวิเศษ หลิวเยว่ก็ตัดสินใจว่าจะจดจำความดีความชอบของสวรรค์ไว้เป็นอย่างมาก

เมื่อหลิวเยว่คิดเช่นนั้น เธอกับอู๋เสี่ยวหลานก็พากันปีนขึ้นไปยังยอดไม้

ยิ่งปีนสูงขึ้นไป หลิวเยว่ก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ เธอหันกลับไปถามว่า "เสี่ยวหลาน เจ้าเห็นไหมว่านั่นคืออะไร? ทำไมรู้สึกเหมือนไม่ใช่ของวิเศษเลย"

อู๋เสี่ยวหลานกัดผลไม้ปราณอย่างเหลืออด แล้วบ่นพึมพำ "จะมีของวิเศษมาจากไหนกัน มีแต่เจ้าที่มัวแต่ฝันกลางวัน ข้าว่าพวกเรารีบลงไปแล้วกลับกันเถอะ ข้ายังต้องกลับไปคิดบัญชีกับไอ้สารเลวหวังเซียวอีก ไม่เคยเห็นใครหักหลังคนรู้จักแบบนี้มาก่อนเลย ข้าดูแล้ว นั่นมันก็แค่รังนกชัดๆ"

ความจริงหลิวเยว่ก็รู้สึกว่ามันคือรังนก แต่เธอรับไม่ได้หรอกนะว่าของวิเศษที่เธอตามหามาทั้งคืนกลับกลายเป็นแค่รังนก?! ดังนั้นเธอจึงต้องถามอู๋เสี่ยวหลานเพื่อความแน่ใจ

ต้องเป็นเพราะวิธีเปิดดูของเธอผิดแน่ๆ หลิวเยว่ตัดสินใจว่าต่อให้มันเป็นแค่รังนก เธอก็จะต้องขึ้นไปดูให้ได้

พอเห็นอู๋เสี่ยวหลานทำหน้าเบื่อหน่ายเต็มทน เธอจึงให้อู๋เสี่ยวหลานรออยู่ที่เดิม ส่วนตัวเองก็ปีนขึ้นไปต่อ

จนกระทั่งถึงยอดไม้ หลิวเยว่ก็พบด้วยความเศร้าใจว่านี่มันคือรังนกจริงๆ เป็นไปได้อย่างไร สวรรค์บ้า ท่านเล่นตลกกับฉันหรือไง หลิวเยว่ชูนิ้วกลางในใจด่าสวรรค์อย่างหยาบคาย

เธอกำลังจะหันหลังกลับด้วยความเจ็บใจ แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง

ในรังนกมีของอยู่!

หลิวเยว่รีบคลานเข้าไปใกล้ๆ พอชะโงกหน้าเข้าไปดูก็พบว่าในรังนกมีไข่ฟองหนึ่ง ขนาดประมาณไข่ไก่ สีแดงสดใส

หลิวเยว่ไม่เคยเห็นไข่สีนี้มาก่อน พอเข้าไปใกล้ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความร้อนระอุที่แผ่ซ่านออกมา พอลองเอามือแตะดู มันก็ร้อนจริงๆ ด้วย

นี่มันไข่นกหรือ? ไม่รู้ว่าเป็นนกอะไร ดูจากอุณหภูมิที่ไม่ปกติแบบนี้ คงจะเป็นสัตว์อสูรแน่ๆ หรือว่าที่บริเวณนี้ไม่มีสัตว์ตัวอื่นอยู่เลยเป็นเพราะมัน?

แต่ตัวเธอเองก็ไม่ได้สัมผัสถึงแรงกดดันที่น่ากลัวอะไรเลยนี่นา ตามนิยายฝึกเซียนที่เธอเคยอ่าน ของวิเศษมักจะมีแรงกดดันที่รุนแรงแผ่ออกมา หรือเป็นเพราะยังไม่ได้หยดเลือดผูกสัญญาก็เลยสัมผัสไม่ได้?

หลิวเยว่ลองหยั่งเชิงด้วยการหยดเลือดลงไปหนึ่งหยด ไข่ฟองนั้นสั่นไหวเล็กน้อย เปล่งวงแหวนแสงสีแดงจางๆ ออกมา แล้วก็กลับสู่ความสงบตามเดิม

หลิวเยว่ลองสัมผัสดู ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแรงแผ่วเบา หลิวเยว่รู้ได้ทันทีว่าไข่ฟองนั้นได้เชื่อมโยงกับเธอแล้ว

กลิ่นอายอ่อนแรงขนาดนี้ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นสัตว์อสูรที่ทรงพลังอะไร เฮ้อ ช่างเถอะ เลิกคิดเรื่องของวิเศษดีกว่า มันเชื่อถือไม่ได้เลย ในโลกนี้จะมีของวิเศษเยอะแยะขนาดนั้นได้อย่างไร เอานกน้อยตัวนี้กลับไปก็แล้วกัน ไหนๆ ก็ผูกสัญญาแล้ว ถือเสียว่าเลี้ยงสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ ก็แล้วกัน

แต่ของวิเศษที่เธอหวังไว้เต็มเปี่ยมกลับกลายเป็นแค่ไข่ฟองหนึ่ง คิดแล้วมันก็น่าเจ็บใจ หลิวเยว่ถอนหายใจอย่างหดหู่ หยิบไข่ฟองนั้นขึ้นมาเตรียมจะยัดใส่อกเสื้อ

แต่คิดไปคิดมา ก็หยิบรังนกมาด้วย แล้วยัดทั้งรังทั้งไข่ไว้ในอกเสื้อ เฮ้อ ไม่สะดวกเลยจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะถุงเก็บของใส่สิ่งมีชีวิตไม่ได้ล่ะก็ เธอคงยัดมันลงถุงเก็บของไปแล้ว

หลิวเยว่เบ้ปาก ทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วปีนลงจากยอดไม้ กลับมาหาอู๋เสี่ยวหลาน เธอกระแอมไอเล็กน้อยแล้วอธิบายว่า "ฉันเห็นรังนกอยู่ข้างบนน่ะ คิดว่าถ้ามีสัตว์ตัวเล็กๆ อยู่ข้างในแล้วไม่มีใครเลี้ยงมันคงต้องหิวตายแน่ๆ แล้วก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย เฮ้อ ฉันเป็นคนใจอ่อน ทนเห็นไม่ได้หรอก ก็เลยตัดสินใจว่าจะเอาเจ้าตัวเล็กนี่กลับไปเลี้ยงน่ะ"

เธอไม่พูดถึงเรื่องที่ตัวเองเพ้อเจ้ออยากได้ของวิเศษเลยแม้แต่น้อย

อู๋เสี่ยวหลานรู้ดีว่าหลิวเยว่ปากแข็ง จึงแกล้งทำเป็นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง "อืมๆ ใช่ๆ พวกเรากลับกันเถอะ"

พูดไม่ทันขาดคำก็หลุดขำพรืดออกมา หลิวเยว่โกรธจนหน้าแดงก่ำ วิ่งไล่ตีอู๋เสี่ยวหลานทันที

ทั้งสองคนหยอกล้อกันอยู่พักหนึ่ง ก็ปีนลงจากต้นไม้ มองดูรอบๆ อย่างระมัดระวัง พบว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เมื่อสำรวจดูสภาพโดยรอบ ก็พบว่าพวกเธออยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่ง

หุบเขานี้เล็กมาก มีต้นไม้ต้นนี้เพียงต้นเดียว ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย แม้แต่หญ้าสักต้นก็ไม่ขึ้น

หลังจากที่ทั้งสองคนหาทางออกจากหุบเขาเจอ และค่อยๆ สำรวจดูอย่างระมัดระวัง ก็เดินออกจากหุบเขามาได้

หลิวเยว่พบว่าหุบเขานี้ถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนมาก มองจากภายนอก มันก็เป็นแค่หน้าผาหินล้านๆ ที่กลมกลืนไปกับภูเขาแห้งแล้งรอบๆ มองไม่ออกเลยสักนิดว่าข้างในมีหุบเขาซ่อนอยู่ ทางออกก็เต็มไปด้วยหินรูปทรงประหลาด ซ่อนทางออกไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มิน่าล่ะถึงไม่มีผู้คนสัญจรไปมา ต่อให้มีคนเดินผ่าน ก็ไม่มีทางดูออกว่าข้างในมีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่

เมื่อเดินออกมาได้ระยะหนึ่ง ทั้งสองคนก็หยิบแผนที่ออกมาดู พบว่ายังอยู่บริเวณรอบนอกของป่าอวี่มู่ จึงปรึกษากันว่าจะเดินมุ่งหน้าตรงไปยังลานจอดเรือเหาะเลย

หลิวเยว่ไม่รู้เลยว่า หลังจากที่พวกเธอเดินจากมาได้ไม่นาน ต้นไม้ยักษ์ต้นนั้นก็เหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วราวกับมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับว่ามันเกิดมาเพื่อหล่อเลี้ยงไข่ฟองนั้นเพียงอย่างเดียว และตอนนี้มันก็ได้ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว

ในเวลานี้ หลิวเยว่และอู๋เสี่ยวหลานกำลังเดินออกจากป่าตามแผนที่

อู๋เสี่ยวหลานเอาแต่พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด "พอกลับไปนะ ข้าจะจัดการให้ไอ้หมอหวังเซียวได้เห็นดีกัน บลาๆๆ..."

หลิวเยว่พยายามเกลี้ยกล่อมเธอ "วันหลังอย่าไปยุ่งกับเขาก็พอ อยู่ห่างๆ เขาไว้เถอะ"

ไม่ใช่ว่าหลิวเยว่โลกสวย แต่จากความรู้สึกของหลิวเยว่เอง หวังเซียวคนนี้จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต จากเหตุการณ์ครั้งนี้ ไม่ว่าเขาจะวางแผนมาล่วงหน้าหรือเพิ่งจะคิดขึ้นมาได้ เขาก็ทอดทิ้งพวกเธอโดยไม่สนใจไยดี ทั้งๆ ที่พวกเธอไม่เคยมีความแค้นอะไรกับเขาเลย แถมอู๋เสี่ยวหลานก็ยังพอจะนับเป็นเพื่อนของเขาได้ด้วยซ้ำ

นี่แสดงให้เห็นถึงความอำมหิตในใจของเขา การจะรับมือกับคนแบบนี้ ถ้าไม่จัดการให้เด็ดขาดตั้งแต่ครั้งแรก ปล่อยให้รอดไปได้ ก็จะกลับมาแว้งกัดเราทีหลัง

แต่อู๋เสี่ยวหลานอย่างมากก็คงแค่ไปด่าเขาฉอดๆ หรืออย่างร้ายแรงก็แค่ลงไม้ลงมือตบตีสักตั้ง จากที่เธอรู้จักเด็กสาวคนนี้ อู๋เสี่ยวหลานไม่มีทางกล้าฆ่าเขาอย่างแน่นอน การทำแบบนั้นกลับจะยิ่งทำให้หวังเซียวผูกใจเจ็บมากขึ้น วันไหนถ้าเขาแว้งกัดกลับมา ทำร้ายอู๋เสี่ยวหลานขึ้นมาก็จะแย่เอา

ทั้งสองคนนั่งเรือเหาะออกจากป่าอวี่มู่ ระหว่างทางก็ไม่เจอหวังเซียวเลย หลิวเยว่คิดว่า: หวังเซียวคงจะหนีกลับไปตั้งแต่วันนั้นแล้วล่ะมั้ง ช่างเป็นคนที่ไร้หัวใจจริงๆ วันหลังต้องอยู่ให้ห่างคนแบบนี้ให้มากที่สุด

เมื่อกลับมาถึงสำนัก ชีวิตก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

อู๋เสี่ยวหลานยังคงดูแลพืชปราณสุดที่รักของเธอต่อไป หลิวเยว่พอมีเวลาว่างก็ไปหาจ้าวเหยียนเพื่อพูดคุยสัพเพเหระ เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการฝึกวิชา

เธอไปยืมหนังสือพื้นฐานการหลอมอาวุธและสารานุกรมสัตว์อสูรมาจากอี้หล่านซวน เธอรู้สึกว่าเธอยังมีความรู้เรื่องสัตว์อสูรน้อยเกินไป แบบนี้ถ้าออกไปหาประสบการณ์ในอนาคตก็จะตกอยู่ในอันตรายได้ง่าย

เธอพบข้อมูลในสารานุกรมสัตว์อสูรว่า ตะขาบตะขอเหล็กเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง ตะขาบตะขอเหล็กแต่ละฝูงจะมีจ่าฝูงหนึ่งตัว และโดยทั่วไปจ่าฝูงจะมีระดับการฝึกตนสูงกว่าตะขาบในฝูงหนึ่งระดับใหญ่

ดังนั้น จ่าฝูงของตะขาบระดับเลี่ยนชี่ขั้น 1 ฝูงหนึ่ง ก็คือระดับจู้จีขั้นต้นน่ะสิ?!

หลิวเยว่ยังคงรู้สึกหวาดกลัว ในที่สุดก็เข้าใจปฏิกิริยาแปลกๆ ของหวังเซียวในวันนั้นแล้ว เขารู้อยู่แล้วว่าจะมีตะขาบตะขอเหล็กระดับจู้จีปรากฏตัว ดังนั้นเขาจึงตั้งใจไม่เข้ามาช่วยพวกเธอกำจัดตะขาบตัวเล็ก ก็เพื่อจะใช้พวกเธอเป็นเหยื่อล่อ ซื้อเวลาให้ตัวเองได้หนีเอาชีวิตรอด

เธอกับอู๋เสี่ยวหลานไม่ใช่ผู้ช่วยที่เขาพามาด้วยเลย แต่เป็นเหยื่อล่อสำหรับเอาไปป้อนตะขาบตะขอเหล็กต่างหาก

ทุกครั้งที่หลิวเยว่นึกถึงเรื่องนี้ ก็จะคอยเตือนตัวเองอยู่เสมอ เตือนตัวเองว่าอย่าไว้ใจใครส่งเดชอีก โดยเฉพาะคนที่ไม่สนิทกัน โชคดีที่หวังเซียวตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นก็คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากที่เคลียร์กันไม่จบไม่สิ้นอีก หลิวเยว่ถอนหายใจยาว

หลังจากที่พวกเธอกลับมาได้ไม่นาน ก็มีข่าวลือว่าหวังเซียวตายในป่าอวี่มู่แล้ว หลิวเยว่ไม่รู้ว่าเขาตายได้อย่างไร บางทีวันนั้นตะขาบตะขอเหล็กอาจจะหาพวกเธอไม่เจอ ก็เลยหันกลับไปไล่ตามเขาจนทันก็เป็นได้

เรียกได้ว่าทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว สวรรค์ยังคงมีตา ไม่อย่างนั้นถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ก็คงจะเป็นตัวสร้างปัญหาอีก

การหาประสบการณ์ครั้งนี้ หลิวเยว่รู้สึกว่าตัวเองยังอ่อนแอเกินไป เธอจึงทุ่มเทให้กับการฝึกหลอมอาวุธ ควบคู่ไปกับการฝึกฝนเพื่อยกระดับพลัง

ต้องรู้ว่าอีกสามปีก็จะถึงการคัดเลือกศิษย์สายในของสำนักแล้ว มีเพียงศิษย์ระดับเลี่ยนชี่ขั้นกลางขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิเข้าร่วม

วันเวลาดำเนินผ่านไปอย่างตึงเครียดและเติมเต็มตลอดสองปี

(จบแล้ว)