บทที่ 7 - ภัยร้ายในป่าลึก การเอาชีวิตรอดจากตะขาบระดับจู้จี

บทที่ 7 - ภัยร้ายในป่าลึก การเอาชีวิตรอดจากตะขาบระดับจู้จี

ตะขาบตะขอเหล็กระดับจู้จีลำตัวยาวประมาณ 1 เมตร ชูคอขึ้นสูงหันหน้าไปทางหลิวเยว่และอู๋เสี่ยวหลาน หลิวเยว่รู้ดีว่านี่คือสัญญาณเตรียมโจมตีของมัน

จะทำอย่างไรดี ตะขาบตัวเล็กๆ รอบตัวพวกนี้ไม่ได้น่ากลัวอะไร แต่ระดับจู้จีตัวนี้เธอไม่มีทางรับมือได้แน่ๆ ทางออกเดียวคือต้องวิ่งหนี

แต่เดิมทีตะขาบตะขอเหล็กก็มีความเร็วเป็นเลิศอยู่แล้ว การที่เธอจะวิ่งหนีมันพ้นหรือไม่นั้นเป็นเรื่องสำคัญมาก แถมตอนนี้รอบตัวเธอกับอู๋เสี่ยวหลานยังเต็มไปด้วยตะขาบตัวเล็กๆ อีก ถ้าอยากจะหนีออกไปก็ต้องฆ่าตะขาบพวกนี้ให้หมดเสียก่อน

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเธอจะสามารถฆ่าตะขาบระดับเลี่ยนชี่ขั้น 1 พวกนี้ให้หมดก่อนที่ตัวใหญ่จะมาถึงได้ไหม ต่อให้ฆ่าหมดได้ เธอก็อาจจะวิ่งหนีตัวระดับจู้จีไม่พ้นอยู่ดี เท่ากับว่าตอนนี้เธอถูกขังเอาไว้แล้ว

หลิวเยว่ลงมือฆ่าตะขาบตัวเล็กไปพลาง สมองก็คิดหาหนทางอย่างรวดเร็วไปพลาง เหงื่อหยดแล้วหยดเล่าไหลรินลงมาจากหน้าผาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเหนื่อยล้าหรือความร้อนใจกันแน่

แล้วหวังเซียวล่ะ หลิวเยว่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ เมื่อครู่มัวแต่คิดหาวิธีรับมือกับตะขาบระดับจู้จีจนลืมหวังเซียวไปเสียสนิท

เมื่อหันไปมองรอบๆ หวังเซียวก็หายตัวไปแล้วจริงๆ ด้วย

บ้าเอ๊ย หวังเซียวมันไม่ใช่คนดีจริงๆ ด้วย ตั้งแต่ต้นจนจบ มีแค่เธอกับอู๋เสี่ยวหลานที่ลงมือฆ่าตะขาบอยู่ตลอด ส่วนเขากลับไม่เคยยื่นมือเข้ามาช่วยเลยสักนิด พอเห็นท่าไม่ดี เขาก็ฉวยโอกาสหนีไปแล้ว!

นี่มันหมายความว่าอย่างไร ทิ้งพวกเธอไว้เป็นอาหารให้ตะขาบเพื่อซื้อเวลาหนีให้ตัวเองอย่างนั้นหรือ ไอ้สารเลวเอ๊ย หลิวเยว่สบถด่าในใจ

แล้วเธอจะหนีไหม ถ้าวิ่งหนีสุดกำลังก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสรอด แต่ถ้าเธอหนี อู๋เสี่ยวหลานก็ต้องตายแน่ๆ ทว่าถ้ามีคนขวางตะขาบเอาไว้ โอกาสรอดชีวิตของเธอก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหลิวเยว่ชั่วขณะหนึ่ง

แต่มันก็ถูกเธอปฏิเสธทิ้งไปในชั่วพริบตา ถ้าเธอทำแบบนั้น แล้วเธอจะต่างอะไรกับไอ้สารเลวหวังเซียวนั่นล่ะ?! การใช้คนบริสุทธิ์เป็นสะพานให้ตัวเองรอดชีวิต หลิวเยว่ไม่มีทางทำเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังเป็นเพื่อนที่เดินทางมาจากโลกมนุษย์ด้วยกันอีก

การฝึกเซียนคือการฝึกวิถีแห่งมรรค ไม่ใช่ความไร้หัวใจ หากการฝึกเซียนต้องเหยียบย่ำบนกองเลือดของผู้อื่นเพื่อความสำเร็จของตัวเอง นั่นก็ไม่ใช่การฝึกเซียนแล้ว แต่มันคือการเข้าสู่เส้นทางมาร!

ถ้าเป็นแบบนั้น หลิวเยว่ยอมตายอยู่ที่นี่เสียยังดีกว่า และเธอก็เชื่อว่าถ้าเธอทำแบบนั้น ในอนาคตเธอจะไม่มีทางผ่านด่านทัณฑ์สวรรค์ และไม่อาจก้าวข้ามมารในใจของตัวเองได้อย่างแน่นอน!

ไม่ว่าอย่างไร วันนี้อู๋เสี่ยวหลานจะต้องไม่ตาย อย่างน้อย... ก็ต้องไม่ตายก่อนเธอ หลิวเยว่

ถึงแม้หลิวเยว่จะคิดอะไรมากมาย แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงแค่ช่วงเวลาหายใจเข้าออกสองครั้งเท่านั้น พอคิดตกแล้ว หลิวเยว่ก็รู้สึกว่าภายในใจปลอดโปร่งขึ้นมาก แม้แต่การไหลเวียนของพลังปราณก็รู้สึกลื่นไหลมากยิ่งขึ้น

และในเวลานี้เอง เยื่อบางๆ ที่กั้นระหว่างระดับเลี่ยนชี่ขั้น 3 และขั้น 4 ก็พังทลายลง พลังปราณแห่งฟ้าดินหลั่งไหลเข้าสู่ตัวหลิวเยว่ในทันที

หลิวเยว่ไม่มีเวลาสนใจการทะลวงระดับ ในช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาที ความคิดบ้าบิ่นหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว หลิวเยว่ต้องการใช้พลังปราณอันรุนแรงในช่วงที่กำลังทะลวงระดับนี้ สกัดกั้นตะขาบระดับจู้จีตัวนั้นเอาไว้สักครู่

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ แต่ถ้าไม่ลองก็ต้องตายแน่ หลิวเยว่กัดฟันแน่น ขอสู้ตายสักตั้ง

ทันใดนั้น หลิวเยว่ก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว สองมือขยับพร้อมกัน ผสานอินด้วยความเร็วสูงสุด มือซ้ายปล่อยกระบี่ทองออกไปหกเล่ม มือขวาปล่อยหอกน้ำแข็งขนาดใหญ่ออกไปห้าเล่ม อาศัยแรงกระแทกอันทรงพลังของพลังปราณแห่งฟ้าดิน พุ่งทะยานเข้าหาตะขาบระดับจู้จีตัวนั้นพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันดุดัน จากนั้นก็ไม่หันไปมองผลลัพธ์ พลิกมือซ้ายหยิบยารวมปราณกำใหญ่ยัดเข้าปาก ตวัดมือขวาโยนยันต์เวทออกไปอีกกำหนึ่ง ก่อนจะหันไปดึงตัวอู๋เสี่ยวหลานที่กำลังพยายามฝ่าวงล้อมอยู่ แบกขึ้นหลังแล้ววิ่งหนีทันที

หลิวเยว่รู้สึกว่าตัวเองมาถึงขีดจำกัดแล้ว หูได้ยินเพียงเสียงลมพัดหวิวๆ

ทว่าเพียงแค่สองลมหายใจ ตะขาบตะขอเหล็กก็ไล่ตามมาทัน เสียงระเบิดจากยันต์เวทที่อู๋เสี่ยวหลานโยนไป ดังปะปนกับเสียงสวบสาบของฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

อู๋เสี่ยวหลานพูดด้วยความร้อนรน "อาเยว่ ยันต์เวทของข้าใกล้จะหมดแล้ว จะทำยังไงดี?"

หลิวเยว่กัดฟันแน่น "เสี่ยวหลาน จับแน่นๆ!"

หูคอยฟังเสียงฝีเท้าของตะขาบที่ตามมาด้านหลังอย่างใกล้ชิด รู้สึกได้ว่ามันใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้ว ในจังหวะนั้นเอง ร่างกายของหลิวเยว่ก็บิดหมุน 180 องศาด้วยความยืดหยุ่นที่ไม่อาจจินตนาการได้ในขณะที่แบกคนอยู่บนหลัง พร้อมกับกระตุ้นการทำงานของอวี้อิ่ง

เข็มแม่เหล็กบนวงแหวนสีเขียวพุ่งทะยานราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าใส่ส่วนท้องที่อ่อนนุ่มที่สุดของตะขาบตะขอเหล็ก ขณะที่เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของตะขาบดังแว่วเข้าหู ตะขอเหล็กของมันก็ตวัดมาถึงหน้าอกของหลิวเยว่แล้ว หลิวเยว่รู้ดีว่าเธอไม่สามารถหันหลังกลับได้ เพราะข้างหลังเธอคืออู๋เสี่ยวหลาน

ในยามคับขัน หลิวเยว่ได้กระตุ้นวงแหวนสีฟ้าบนอวี้อิ่ง

แม้ว่าม่านพลังที่ตกลงมาจะช่วยให้หลิวเยว่รอดพ้นจากการถูกตะขอเหล็กผ่าครึ่งร่างได้ แต่แรงกระแทกอันมหาศาลจากพลังระดับจู้จีก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่อย่างหลิวเยว่จะรับไหว

ภายใต้แรงกระแทกของพลังนั้น หลิวเยว่และอู๋เสี่ยวหลานที่อยู่บนหลังก็กระเด็นลอยละลิ่วออกไปทันที

เจ็บ รู้สึกเจ็บไปทั้งตัว บ้าจริง นี่ฉันออกบ้านมาโดนรถชนหรือไง หลิวเยว่คิดอย่างสะลึมสะลือและขาดห้วง

ในความมึนงงนั้น เธอยังได้ยินเสียงคนร้องไห้กระซิกๆ อยู่ใกล้ๆ ทำให้รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที ใครมันช่างไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ มองไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังนอนอยู่ จะมาร้องไห้ตรงหน้าฉันทำไม หนวกหูชะมัด!

หลิวเยว่พยายามลืมตาขึ้น หมายจะด่าสักสองสามคำ แต่จู่ๆ ก็ชะงักไป

ทำไมสภาพแวดล้อมรอบตัวถึงดูแปลกๆ? อ้อ ใช่สิ ฉันทลุมิติมาแล้ว มาฝึกเซียน แล้วก็หนีตายอยู่นี่นา ตอนนี้ฉันยังไม่ตายนี่?

ภาพการโจมตีครั้งสุดท้ายตอนหนีตายแวบเข้ามาในหัว อดรู้สึกโชคดีไม่ได้ โชคดีที่เอาท่วงท่าการหลอมอาวุธมาประยุกต์ใช้กับวิชาตัวเบาและก้าวเดิน ไม่อย่างนั้นล่ะก็... หลิวเยว่หยิกแก้มตัวเองอย่างแรง ความรู้สึกที่ได้มีชีวิตอยู่นี่มันดีจริงๆ อ๊าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า

หลิวเยว่หัวเราะลั่นไม่หยุด ก่อนจะหยุดชะงักไปกะทันหัน อ้าว แล้วอู๋เสี่ยวหลานล่ะ หรือว่าตอนที่ฉันกระเด็นไป ฉันทับอู๋เสี่ยวหลานตายไปแล้ว? ไม่มั้ง!?

หลิวเยว่รีบหันมองซ้ายมองขวาทันที ในที่สุดก็เห็นอู๋เสี่ยวหลานนั่งตัวแข็งทื่อเป็นไก่ไม้กระดานอยู่ข้างๆ

ความจริงเรื่องนี้จะโทษอู๋เสี่ยวหลานก็ไม่ได้ คนเขากำลังนั่งร้องไห้อยู่ดีๆ จู่ๆ หลิวเยว่ก็เด้งตัวลุกขึ้นมาเหมือนผีดิบ แถมยังหัวเราะลั่นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เป็นใครก็ต้องตกใจจนสติหลุดกันทั้งนั้นแหละ

"อะแฮ่มๆ... เอ้อ เสี่ยวหลาน เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม ตอนนี้พวกเราอยู่ที่ไหนกันเนี่ย" หลิวเยว่รู้สึกเขินอายที่ถูกอู๋เสี่ยวหลานเห็นด้านลับๆ ของตัวเอง จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที แถมเธอก็อยากจะรู้คำตอบจริงๆ ด้วย

อู๋เสี่ยวหลานตั้งสติได้ ก็ตัดสินใจว่าจะลืมภาพหลิวเยว่ที่ไม่ปกติเมื่อครู่นี้ไปให้หมด เพราะนั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือพวกเธอจะออกไปจากป่าอวี่มู่นี้ได้อย่างไร

"อ๊ะ! วันนั้นหลังจากที่พวกเรากระเด็นออกมา ก็ตกลงมาอยู่ที่นี่ ตรงนี้คือคาคบไม้ของต้นไม้ใหญ่ ข้ามองดูรอบๆ แล้ว เหมือนจะมีแค่ต้นไม้ต้นนี้ต้นเดียว ตอนที่ตกลงมา ข้านั่งตัวสั่นรออยู่นานมาก แต่ไม่รู้ทำไม ตะขาบตัวนั้นก็ไม่ได้ตามมา ข้าตรวจดูแล้ว เจ้าไม่ได้บาดเจ็บอะไร แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่ฟื้นสักที นี่ก็ผ่านไปสามวันแล้ว ข้ากลัวมากเลย"

ถึงจะกลัวแค่ไหนก็ไม่เห็นต้องมาร้องไห้กรอกหูฉันตลอดเลยนี่นา ทำเอาฉันตื่นเลย หลิวเยว่บ่นในใจ แต่ปากก็ทำได้แค่พูดปลอบใจ "ไม่เป็นไรหรอก คงจะถูกแรงกระแทกของพลังเวททำให้สลบไปน่ะ แต่คราวนี้ก็ถือว่าโชคดีในความโชคร้ายนะ ถึงจะเจออันตราย แต่ก็ทำให้ฉันทะลวงระดับได้ เจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?"

อู๋เสี่ยวหลานส่ายหน้า "คราวนี้ต้องขอบใจอาเยว่มาก ถ้าไม่ได้อาเยว่ ข้าคงตายไปแล้ว อาเยว่ บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน ขอบคุณมากจริงๆ"

หลิวเยว่หัวเราะร่า "อย่าเก็บไปใส่ใจเลย เราเป็นเพื่อนสนิทกันนะ ถ้าฉันมีอันตรายถึงชีวิต ฉันก็เชื่อว่าเจ้าต้องมาช่วยฉันแน่ๆ"

อู๋เสี่ยวหลานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งไหลอาบหัวใจ พอนึกถึงตอนก่อนจะเข้าสำนัก พี่สะใภ้และพี่ชายปฏิบัติกับเธออย่างไร อู๋เสี่ยวหลานก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ ญาติพี่น้องเหล่านั้นคงไม่มีใครยอมออกรับแทนเธอในยามวิกฤติแน่ๆ

แต่หลิวเยว่ที่เป็นแค่เพื่อน กลับทำในสิ่งที่แม้แต่ญาติพี่น้องยังทำไม่ได้ อู๋เสี่ยวหลานสาบานในใจ: ต่อไปถ้าตัวเองมีความสามารถ จะต้องตอบแทนอาเยว่ให้ได้ นับจากนี้ไป อาเยว่คือเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ

มิตรภาพของทั้งสองคนก้าวล้ำไปอีกขั้นโดยไม่รู้ตัว

หลิวเยว่มองไปรอบๆ เห็นแสงจันทร์ส่องลอดลงมาระหว่างกิ่งไม้ใบไม้ เมื่อมองออกไป ก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุดของกิ่งไม้ใบไม้เลย ที่น่าแปลกกว่านั้นคือ ระหว่างกิ่งไม้ใบไม้กลับไม่มีแม้แต่เสียงนกร้อง ต้นไม้ทั้งต้นเงียบสงบราวกับหลับใหล

หลิวเยว่ลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย แล้วมุดไปตามกิ่งก้านสาขาของต้นไม้ เธอรู้สึกว่าความเงียบสงบของต้นไม้นี้มันผิดปกติเกินไป

ถ้าจะบอกว่ารอบๆ มีจิตสังหารอะไรแอบแฝงอยู่ เธอไม่เชื่อหรอก เพราะถ้าเป็นอย่างนั้น เธอกับอู๋เสี่ยวหลานคงไม่สามารถอยู่บนต้นไม้ได้อย่างปลอดภัยถึงสามวันโดยไม่รู้สึกถึงจิตสังหารเลยแม้แต่น้อย

ต้องมีอะไรแน่ๆ หรือว่าจะมีของวิเศษ? ตามนิยายฝึกเซียนที่เธอเคยอ่านในชาติก่อน ตัวเอกมักจะได้รับของวิเศษโดยไม่ได้ตั้งใจเสมอ ปกติก็มักจะเป็นพวกของวิเศษสุดโกงอะไรทำนองนั้น หรือว่า? โชคก้อนใหญ่ขนาดนี้กำลังจะหล่นทับเธอแล้ว?!

หลิวเยว่คิดตาเป็นประกาย เธอปีนป่ายขึ้นลงตามคาคบไม้อย่างรวดเร็ว เพื่อพยายามหาว่า "ของวิเศษ" ซ่อนอยู่ที่ไหน

(จบแล้ว)