บทที่ 3 - ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวแรกแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 3 - ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวแรกแห่งการบำเพ็ญเพียร

เมื่อเธอฟื้นขึ้นมา ก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว อู๋เสี่ยวหลานนอนอยู่ข้างๆ หลิวเยว่จึงรีบปลุกให้เธอตื่น

พอมองไปรอบๆ ก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่ง ด้านหน้ามีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ และมีศิษย์พี่จ้าวยืนอยู่เคียงข้าง คนอื่นๆ ที่มาพร้อมกับหลิวเยว่ก็เริ่มทยอยกันตื่นขึ้นมา

หลังจากที่ทุกคนฟื้นแล้ว ชายชราที่นั่งอยู่ก็เอ่ยปากขึ้น "ข้าคือผู้ดูแลหอภารกิจ ผู้ฝึกปราณระดับจู้จีขั้นปลาย สิ่งที่พวกเจ้าเผชิญมาเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพมายาเท่านั้น มีไว้เพื่อฝึกฝนจิตใจของพวกเจ้า"

"เส้นทางการฝึกเป็นเซียนนั้นยาวไกลและยากลำบากเพียงใด มีผู้คนมากมายที่ต้องล้มตายลงกลางคัน หรือไม่ก็หลงทิศทาง มีเพียงการยืนหยัดอย่างไม่หยุดยั้งและไม่ย่อท้อต่อความยากลำบากเท่านั้น จึงจะมีโอกาสประสบความสำเร็จ ข้าบอกพวกเจ้าได้เพียงเท่านี้ ส่วนที่เหลือต้องอาศัยพวกเจ้าค่อยๆ ทำความเข้าใจเอาเอง ส่วนจะเข้าใจได้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว"

"ตอนนี้ข้าจะแจกจ่ายสิ่งของที่จำเป็นให้พวกเจ้า จากนั้นพวกเจ้าก็จงตามศิษย์หอภารกิจไปที่พัก ต่อไปนี้ทุกเดือนพวกเจ้าจะต้องมาฟังบรรยายจากศิษย์ชั้นยอดของสายในที่หออบรมเดือนละครั้ง ก่อนที่จะบรรลุระดับจู้จี พวกเจ้าสามารถออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกได้ แต่ไม่อนุญาตให้กลับไปที่โลกฆราวาสโดยพลการ เพื่อป้องกันไม่ให้จิตใจฝักใฝ่ในทางโลกจนหวั่นไหว"

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามาจากโลกฆราวาส แต่พวกเจ้าต้องเข้าใจให้ชัดเจนว่า พวกเจ้ากับพ่อแม่พี่น้องในโลกฆราวาสได้เดินบนเส้นทางที่แตกต่างกันไปนานแล้ว หากต้องการสิ่งของจำเป็นใดๆ ก็สามารถไปซื้อหาได้ที่ตลาดนัดของสำนักจื่อซาน"

เขาพูดรวดเดียวจนจบ โดยไม่ปล่อยให้หลิวเยว่และคนอื่นๆ ได้ตั้งตัว เขาก็สั่งให้ศิษย์หอภารกิจพาพวกเธอออกไปแล้ว

หลังจากที่ศิษย์หอภารกิจเดินจากไป หลิวเยว่ก็สำรวจดูเรือนเล็กๆ แห่งนี้ มันมีโครงสร้างแบบหนึ่งห้องโถงสองห้องนอน ในลานบ้านยังมีแปลงสมุนไพรปราณขนาดประมาณครึ่งหมู่ ถึงแม้จะเป็นแค่ระดับหวง แต่พลังปราณในสายนอกนั้นเทียบไม่ได้กับสายในเลย การมีแปลงสมุนไพรระดับหวงสักแปลงก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

ได้ยินมาว่าส่วนใหญ่ทุกคนจะปลูกข้าวปราณและต้นไม้ผลปราณ เนื่องจากผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ยังไม่สามารถอดอาหารได้ การกินข้าวปราณและผลไม้ปราณจะช่วยลดสิ่งสกปรกที่จะเข้าสู่ร่างกายได้ อาหารในโลกฆราวาสมีสิ่งสกปรกเจือปนอยู่มากเกินไป ผู้ฝึกเซียนไม่ควรรับประทาน ไม่อย่างนั้นแค่ใช้เวลาขับสิ่งสกปรกออกก็ต้องเสียเวลาไปมากแล้ว

หลังจากสำรวจเรือนเสร็จ หลิวเยว่ก็เริ่มดูของที่ศิษย์หอภารกิจแจกให้

มีถุงสีน้ำตาลขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่ง ด้านบนปักด้วยด้ายสีม่วงเข้มเป็นลวดลายเดียวกับที่หลิวเยว่เห็นบนเสื้อผ้าของศิษย์สำนักจื่อซานทุกคน ดูเหมือนนี่จะเป็นสัญลักษณ์ของสำนักจื่อซาน เหมือนกับตราสัญลักษณ์ของโรงเรียนต่างๆ ในอดีต

นี่คือถุงเก็บของระดับต่ำสุด ภายในมีพื้นที่ประมาณหนึ่งจั้งสี่เหลี่ยม จะต้องบรรลุขั้นชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายก่อนถึงจะเปิดใช้งานได้ อย่าเห็นว่ามันเล็กไปเชียว เพราะผู้ฝึกตนอิสระภายนอกก็ใช่ว่าทุกคนจะมีไว้ครอบครอง นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้ฝึกตนอิสระอยากจะเข้าสำนักกันนัก

สวัสดิการดีเสียจริง ของที่อยู่ข้างนอกต้องดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้มา แต่ที่นี่กลับแจกให้ฟรีๆ ไม่ต้องเปลืองแรงคิดเลยสักนิด

ข้างๆ กันนั้นยังมีสมุดปกสีน้ำเงินเล่มเล็ก ด้านบนมีตัวอักษรจ้วนสามตัวใหญ่ นี่คือคัมภีร์เบื้องต้นของสำนักจื่อซาน ตั้งแต่ขั้นชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายไปจนถึงช่วงก่อนและหลังระดับจู้จี จะมีคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเคล็ดวิชาและเวทมนตร์ที่สอดคล้องกับรากปราณ

หลิวเยว่อ่านบันทึกในหนังสือถึงได้รู้ว่า ไม่ใช่ว่ามีรากปราณธาตุไหนแล้วจะเรียนได้เฉพาะเวทมนตร์ของธาตุนั้นเท่านั้น แต่เวทมนตร์ทั้งห้าธาตุสามารถเรียนได้หมด ทว่ามันจะมีกระบวนการแปลงพลังปราณอยู่ด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกตนคนหนึ่งมีรากปราณอัคคี หากต้องการร่ายเวทมนตร์ธาตุวารี ก็จะต้องแปลงพลังปราณแท้ในร่างที่เป็นธาตุอัคคีให้กลายเป็นธาตุวารีก่อน แล้วจึงจะร่ายเวทมนตร์ธาตุวารีได้ แต่ถ้าเขาร่ายเวทมนตร์ธาตุอัคคีก็ไม่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการแปลงพลังนี้

ในช่วงแรกของการฝึก เนื่องจากยังไม่สามารถแปลงคุณสมบัติของพลังปราณได้อย่างเชี่ยวชาญ การเรียนรู้เคล็ดวิชาที่ตรงกับคุณสมบัติรากปราณของตัวเองจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หลังจากบรรลุระดับจู้จีแล้ว เนื่องจากสามารถแปลงพลังได้รวดเร็วขึ้น และมีพลังปราณหนาแน่น การใช้เวทมนตร์ธาตุอื่นๆ ก็สามารถทำได้แล้ว

แต่โดยทั่วไปผู้คนก็ยังชอบฝึกฝนพลังที่สอดคล้องกับรากปราณของตนเองอยู่ดี เพราะถึงแม้ผู้ฝึกตนจะมีอายุยืนยาว แต่เวลาก็มีค่ามาก ต้องเรียนรู้อะไรอีกมากมาย ทุกคนก็ย่อมต้องเรียนในสิ่งที่ตัวเองถนัด

ได้ยินมาว่าในถุงเก็บของยังมียารวมปราณอีกหนึ่งขวด และหินปราณมาตรฐานอีกสามก้อน นี่คือสิ่งของแจกจ่ายประจำเดือนที่สำนักมอบให้ศิษย์สายนอกทุกคน หากไม่พอหรือรู้สึกว่ามากเกินไป ผู้ฝึกตนก็มีอิสระเพียงพอที่จะไปซื้อหาหรือขายของในตลาดได้ หินปราณมาตรฐาน หรือที่เรียกกันว่าหินปราณระดับต่ำ สามารถใช้เป็นทั้งเงินตราสำหรับแลกเปลี่ยน และใช้เสริมพลังปราณเวลาฝึกฝนได้ด้วย

หลังจากเก็บถุงเก็บของเรียบร้อย หลิวเยว่ก็เดินเข้าไปในห้อง เปิดหนังสือ แล้วเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายด้วยความร้อนรน

หลิวเยว่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ทำตามที่เขียนไว้ในหนังสือ คือทำสมองให้ว่างเปล่า และเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิ แต่การจะให้หัวว่างเปล่าไม่คิดอะไรเลยนั้นมันยากเหลือเกิน แถมไม่รู้ว่าเป็นเพราะวันนี้ปีนบันไดจนเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า ถึงได้รู้สึกง่วงนอนขึ้นมาเสียนี่

บ้าจริง จะเอาแบบนี้จริงๆ หรือ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปต้องแย่แน่ๆ หลิวเยว่คำรามในใจ ทำอย่างไรถึงจะรวบรวมสมาธิได้นะ

หลิวเยว่จ้องมองไปที่บทนำในหนังสือ ด้านบนมีประโยคหนึ่งเขียนไว้ว่า: สิ่งที่เรียกว่าการรวบรวมลมปราณ ก็คือการรับรู้ถึงเส้นทางการเคลื่อนที่ของพลังปราณในฟ้าดินท่ามกลางจังหวะการหายใจเข้าและออก ค่อยๆ ชักนำเข้าสู่ร่างกาย จนก่อตัวเป็นเส้นพลังปราณที่ไหลเวียนไปทั่วเส้นเอ็นและชีพจรในร่างกาย ให้มันไหลเวียนและแปรเปลี่ยนมาเป็นพลังของตนเอง

หลิวเยว่ท่องประโยคนี้ในใจเงียบๆ หลับตาลง และท่องประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา ในที่สุดสมองของเธอก็ว่างเปล่า ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่อีกเลย มีเพียงประโยคนี้ที่ล่องลอยอยู่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ประโยคนี้ก็เลือนหายไปเช่นกัน หลิวเยว่รู้สึกเหมือนตัวเองหลุดเข้าไปในสถานที่ที่น่ามหัศจรรย์ รอบตัวเต็มไปด้วยจุดแสงสีต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่ และมีรูปร่างที่หลากหลาย พวกมันลอยเข้ามาจากทิศทางต่างๆ

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป จุดแสงสีอื่นๆ รอบตัวเริ่มหายไป เหลือเพียงจุดแสงสีฟ้าจำนวนมหาศาล สลับกับจุดแสงสีทองประปราย ราวกับเป็นทางช้างเผือกที่ประดับประดาไปด้วยดวงดาว ซึ่งกำลังหมุนวนรอบตัวเธออย่างช้าๆ

จากนั้น ทางช้างเผือกสายนี้ก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเธอ ราวกับแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไหลผ่านกระดูกและเส้นชีพจร หมุนเวียนอยู่ในร่างกายของเธออย่างไม่หยุดหย่อน

เพียงชั่วพริบตา หลิวเยว่ก็รู้สึกได้ทันทีว่าตัวเองเปลี่ยนไป เธอสามารถมองเห็นสิ่งที่เขียนอยู่ในหนังสือตรงหน้าได้โดยไม่ต้องลืมตาเลยด้วยซ้ำ

นี่หมายความว่าเธอชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายสำเร็จ และบรรลุระดับเลี่ยนชี่ขั้น 1 แล้วใช่ไหม?

หลิวเยว่ลืมตาขึ้น ก็พบว่าท้องฟ้าด้านนอกสว่างจ้าไปแล้ว ไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาผ่านไปจนเช้าแล้ว หลิวเยว่ไม่รู้สึกถึงการผ่านไปของเวลาเลยสักนิด มิน่าล่ะ ตอนที่เคยอ่านนิยายฝึกเซียน พวกเขาถึงมักจะเก็บตัวฝึกวิชากันทีละหลายๆ ปี

พอมองดูตามเนื้อตัว ก็พบว่ามีคราบสีดำมันเยิ้มเหนียวเหนอะหนะติดอยู่ตามผิวหนัง ขับสิ่งสกปรกออกมาจริงๆ ด้วยสิ หลิวเยว่ถอนหายใจ เดินไปตักน้ำจากบ่อในลานบ้านขึ้นมาเช็ดตัว แล้วเปลี่ยนไปใส่ชุดศิษย์สายนอกที่สำนักแจกให้ ซึ่งก็คือชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มแบบเดียวกับที่ศิษย์พี่จ้าวใส่

สำนักจื่อซานมีกฎระเบียบว่า ศิษย์สายนอกต้องสวมชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มปักลวดลายทิวเขาชัฏสีม่วงเข้ม ศิษย์สายในต้องสวมชุดคลุมสีม่วงอ่อนปักลวดลายทิวเขาชัฏสีม่วงเข้ม ส่วนศิษย์สายในชั้นยอดจะสวมชุดคลุมสีขาวปักลวดลายทิวเขาชัฏสีม่วงเข้ม

ศิษย์ระดับเลี่ยนชี่จะต้องสวมชุดคลุมที่สำนักแจกให้เหล่านี้เท่านั้น หลังจากบรรลุระดับจู้จีแล้วจึงจะสามารถสวมเสื้อผ้าสีอะไรก็ได้ตามใจชอบ ขอเพียงมีสัญลักษณ์ของสำนักอยู่ก็พอ จะปักสัญลักษณ์ทิวเขาชัฏไว้ที่ปลายแขนเสื้อ หรือบนแถบผ้าผูกผมก็ได้

พอลูบท้องก็พบว่าหิวแล้ว หลิวเยว่เดินออกจากบ้าน ไปตามหาอู๋เสี่ยวหลานที่เรือนหลังบ้าน อู๋เสี่ยวหลานถูกจัดให้อยู่ที่เรือนหลังบ้านของหลิวเยว่ ซึ่งอยู่ใกล้กันมาก

พอหลิวเยว่เดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นอู๋เสี่ยวหลานกำลังนั่งยองๆ อยู่ในลานบ้าน ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ หลิวเยว่เดินเข้าไปดูก็พบว่าอู๋เสี่ยวหลานกำลังปลูกอะไรบางอย่าง จึงอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ว่า "เสี่ยวหลาน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่หรือ?"

"อ๊ะ? อาเยว่ ข้ากำลังปลูกต้นกล้าผลไม้ปราณอยู่น่ะ เจ้าก็รู้ว่าบ้านเดิมข้าปลูกผลไม้ขาย เมื่อวานข้าไปเบิกต้นกล้ามาจากหอภารกิจ ศิษย์พี่ที่นั่นบอกว่าศิษย์ใหม่สามารถเบิกได้ครั้งเดียว แต่ส่วนใหญ่ทุกคนจะเบิกข้าวปราณกัน มีแต่ข้าแหละที่เบิกแต่ต้นไม้ผลปราณ ฮิฮิ" เสี่ยวหลานหัวเราะอย่างซื่อๆ

หลิวเยว่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ จริงด้วยสิ ต้นกล้าผลไม้ปราณโตช้า บางทีรอจนเสี่ยวหลานออกจากสายนอกไปเข้าสายใน ก็อาจจะยังไม่ได้กินผลไม้ปราณที่ตัวเองปลูกด้วยซ้ำ ไม่เหมือนข้าวปราณ ต้นข้าวปราณนั้นให้ผลผลิตปีละสองครั้งเลยนะ

เฮ้อ ปล่อยนางไปเถอะ อย่างมากข้าก็ปลูกข้าวปราณทั้งหมด แล้วแบ่งให้เสี่ยวหลานครึ่งหนึ่งก็แล้วกัน หลิวเยว่คิดในใจ

เธอหันกลับมาถามว่า "เสี่ยวหลาน เราไปดูที่เจินซิวจวี (หออาหาร) กันเถอะ ไปกินข้าวกัน หิวจะตายอยู่แล้ว"

อู๋เสี่ยวหลานพยักหน้า "จริงด้วยสิ ยุ่งมาตั้งนาน เมื่อวานก็แทบไม่ได้กินอะไรเลย พวกเราไปหาอะไรกินกันเถอะ"

พูดจบ ทั้งสองก็ค่อยๆ เดินไปทาง "โรงอาหาร" ของสำนักจื่อซาน บนถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา มีทั้งเด็กอย่างพวกเธอ และชายชราที่แก่หง่อม แต่ส่วนใหญ่จะเป็นผู้ฝึกตนวัยหนุ่มสาวหรือวัยกลางคนเสียมากกว่า

หลิวเยว่และอู๋เสี่ยวหลานเดินมาถึงเจินซิวจวี ศิษย์สายนอกสามารถทำงานที่เจินซิวจวีในรูปแบบของภารกิจได้ สำนักจะมอบคะแนนสะสมให้จำนวนหนึ่ง คะแนนสะสมเป็นของดีมาก สามารถใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของที่สำนักมีและสิ่งที่พวกเธอต้องการได้

ผู้คนที่เข้ามาทานอาหารในเจินซิวจวีล้วนอยู่ในระดับเลี่ยนชี่ ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ยังไม่สามารถอดอาหารได้ จึงต้องมากินข้าวกันทุกคน

"แปลว่าเจ้าบรรลุระดับเลี่ยนชี่ขั้น 1 แล้วสินะ ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะถึงขั้น 1 เมื่อไหร่" อู๋เสี่ยวหลานพูดด้วยสีหน้าอิจฉา

"ขอแค่เจ้าไม่เอาเวลาทั้งหมดไปหมกมุ่นอยู่กับการดูแลต้นไม้ผลปราณของเจ้า เจ้าก็จะบรรลุได้ในเร็วๆ นี้แหละ" หลิวเยว่เคี้ยวเนื้อสัตว์อสูรพลางพูด

อืม เนื้อสัตว์อสูรนี่ไม่เหมือนกับเนื้อหมูในโลกมนุษย์เลย กินแล้วเนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ แถมยังมีพลังปราณจางๆ แฝงอยู่ด้วย วันหลังต้องมากินบ่อยๆ เสียแล้ว...

และแล้วหลิวเยว่ก็ใช้ชีวิตด้วยการฝึกฝนทุกวัน วันๆ เอาแต่ฝึกวิชา ปลูกข้าวปราณ ไปกินข้าวที่เจินซิวจวี ทุกครั้งที่มีศิษย์สายในมาบรรยายที่หออบรม หลิวเยว่ก็จะไปฟังเสมอ จากที่นั่น หลิวเยว่ได้เรียนรู้ความรู้พื้นฐานมากมายในโลกบำเพ็ญเพียร รวมถึงประสบการณ์ล้ำค่าในการฝึกตนด้วย

วันเวลาผ่านไปอย่างเรียบง่าย เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสองปี หลิวเยว่อายุสิบขวบแล้ว ใบหน้าเล็กๆ เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แม้จะยังเรียกไม่ได้ว่าเป็นสาวงามสะพรั่ง แต่ดวงตากลมโตนั้นมีชีวิตชีวายิ่งนัก ริมฝีปากเล็กๆ แดงระเรื่อ ผิวพรรณขาวผ่อง ดูอย่างไรก็เป็นโครงหน้าของคนสวย เธอฝึกตนจนถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้น 3 แล้ว และสามารถเริ่มฝึกฝนเวทมนตร์ได้แล้ว

(จบแล้ว)