บทที่ 5: อดีตของพี่สะใภ้

บทที่ 5: อดีตของพี่สะใภ้

เจียงผิงฟู่ประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง "เกิดอะไรขึ้น?"

โจวชิวจวี๋กำลังจะอ้าปากพูด ทว่าเจียงเหอผู้เป็นสามีกลับชิงพูดขึ้นก่อน "ท่านพ่อ ให้ข้าอธิบายเองเถิด เรื่องนี้เป็นฝีมือของโจวจื่อเหยียน จะไปโทษภรรยาของข้าไม่ได้หรอกขอรับ"

เมื่อได้ยินชื่อ 'โจวจื่อเหยียน' สีหน้าของทุกคนก็พลันตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

เจียงเสี่ยวเสี่ยวกะพริบตาปริบๆ พยายามค้นหาความทรงจำ แต่กลับไม่พบเรื่องราวใดที่เกี่ยวข้องกับโจวจื่อเหยียนเลย พวกเขาแซ่โจวเหมือนกัน หรือว่าเขาจะเป็นพี่ชายหรือน้องชายของพี่สะใภ้กันนะ?

แต่ว่า... เธอสังเกตเห็นจากการกระทำของพี่ชายได้เลยว่า เขาปกป้องภรรยาของตัวเองมาก!

ไม่เลวเลยทีเดียว!

โจวชิวจวี๋ก้มหน้าลงสบตากับดวงตากลมโตสุกใสคู่หนึ่ง ไม่รู้ทำไม หญิงสาวที่มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอถึงกลับรู้สึกขัดเขินจนพวงแก้มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าดวงตาคู่นั้นสามารถมองทะลุปรุโปร่งเข้าไปในใจของนางได้

ความรู้สึกหวานล้ำเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจอย่างไม่ทันตั้งตัว สามีปฏิบัติต่อนางอย่างดีเสมอมา และที่เขาพูดแทรกขึ้นมาเมื่อครู่ ก็เพราะกลัวว่าพ่อแม่สามีจะกล่าวโทษนางนั่นเอง

โชคดีที่นางไม่เคยทรยศต่อความรักของสามี โจวจื่อเหยียนคือพี่ชายแท้ๆ ของนาง แต่ตั้งแต่วันที่นางถูกขายทิ้ง นางก็ไม่มีครอบครัวเดิมอีกต่อไป และนางก็ไม่เคยยอมรับครอบครัวโจวที่เป็นดั่งรังของงูพิษและหมาป่าจอมตะกละพวกนั้นเลย

ครอบครัวเจียงแห่งหมู่บ้านจินฮวาคือบ้านของนาง คือบ้านของโจวชิวจวี๋!

เป็นบ้านเพียงหลังเดียวของนาง!

เรื่องนี้นั้น คงต้องเล่าย้อนกลับไปที่อดีตของโจวชิวจวี๋

เดิมทีโจวชิวจวี๋ถูกพ่อแม่แท้ๆ ขายให้กับคหบดีเพื่อไปเป็นสาวใช้ แลกกับเงินสามสิบตำลึงเงิน เพื่อนำไปเป็นค่าสินสอดแต่งงานให้กับโจวจื่อเหยียนพี่ชายของนาง

โจวชิวจวี๋มองทะลุธาตุแท้ของครอบครัวนั้นมานานแล้ว ตอนที่นางไปถามมารดา มารดาก็เอาแต่พร่ำบอกว่าพี่ชายของนางกำลังตกระกำลำบาก อายุตั้งสิบเก้าแล้วแต่ยังหาภรรยาไม่ได้เสียที พร้อมทั้งสั่งสอนนางในฐานะน้องสาวให้รู้จักเสียสละและเห็นใจพี่ชายให้มากๆ

ส่วนบิดาผู้แสนดีของนางกลับพูดจาตรงไปตรงมายิ่งกว่า "ในบ้านนี้มีแค่จื่อเหยียนที่เป็นลูกผู้ชาย ถ้าพวกเราไม่ตามใจเขา แล้วจะให้ไปตามใจใคร?"

เหอะ!

เหตุผลที่เขาหาภรรยาไม่ได้ ก็เพราะโจวจื่อเหยียนวันๆ เอาแต่ลอยชายไปมา กินจุและเกียจคร้าน อายุสิบเก้าเข้าไปแล้ว ยังหวังจะให้คนอื่นคอยปรนนิบัติพัดวี ป้อนข้าวป้อนน้ำถึงปากไม่ใช่หรือไร?!

งานหนัก งานเหนื่อย งานสกปรกทุกอย่างในบ้าน ล้วนตกเป็นภาระของเด็กผู้หญิงวัยแปดขวบอย่างนางทั้งสิ้น ในขณะที่โจวจื่อเหยียนกลับไม่ยอมแม้แต่จะล้างผักสักใบ

หากเป็นเพราะคนในครอบครัวล้มป่วยแล้วไม่มีเงินรักษา จนต้องขายนางไปเป็นสาวใช้ให้เศรษฐี โจวชิวจวี๋ก็จะไม่ปริปากบ่นเลยสักคำ

แต่... การขายนางเพียงเพื่อหาเงินไปแต่งภรรยาให้กับพี่ชายผู้เกียจคร้านเนี่ยนะ?

เหอะ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ไม่แคล้วคงโดนชาวบ้านหัวเราะเยาะจนฟันร่วงแน่!

นางเพิ่งจะอายุได้เพียงแปดขวบตอนที่ถูกขายไปเป็นสาวใช้ ในขณะนั้น พี่ชายแสนดีของนางอายุสิบเก้าปีแล้ว แต่กลับยังคงเอาแต่ทำตัวไร้สาระไปวันๆ!

ไม่ใช่ว่าโจวชิวจวี๋ไม่คิดจะต่อสู้ขัดขืน แต่บิดามารดา และแม้กระทั่งพี่ชายตัวดีของนาง กลับใช้ไม้ฟาดนางจนสลบเหมือด เมื่อฟื้นขึ้นมา นางก็ถูกขายให้กับครอบครัวพ่อค้าชาในตำบลฉาซานไปเสียแล้ว

นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา นางก็ตัดขาดความหวังใดๆ ในครอบครัวของนางอย่างสิ้นเชิง

การซื้อขายเสร็จสมบูรณ์ สัญญาที่ประทับรอยนิ้วมือของนางตกอยู่ในมือของเจ้านาย หากนางหลบหนี ก็อาจถูกส่งตัวไปให้ทางการ และถูกขายไปเป็นทาสรับใช้ที่ชายแดนในฐานะทาสหลบหนี

โจวชิวจวี๋ไร้ซึ่งหนทางเลือกอื่นใด นอกจากต้องก้มหน้ายอมรับชะตากรรมของตน

ชื่อเดิมของนางไม่ใช่โจวชิวจวี๋ แต่คือ โจวเอ้อร์ยา โชคดีที่คุณหนูของจวน หลี่อิงโหรว เป็นคนจิตใจดีมีเมตตา นางเวทนาเด็กหญิงจึงเลื่อนขั้นให้นางเป็นสาวใช้ข้างกาย พร้อมกับประทานชื่อใหม่ให้ว่า 'ชิวจวี๋'

คุณหนูอิงโหรวมีจิตใจงดงาม นางย่อมไม่ลืมบุญคุณ และตั้งใจปฏิบัติหน้าที่สาวใช้อย่างสุดความสามารถ

นางได้ติดตามเจ้านายที่ดีจริงๆ การได้อยู่รับใช้เจ้านายทำให้นางได้เรียนรู้การอ่านเขียนตัวอักษรบ้างเล็กน้อย ชีวิตความเป็นอยู่ในจวนสกุลหลี่ของนางจึงค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

ทว่าในเวลาต่อมา คนตระกูลโจวที่ไม่รู้จักพอใจกับเงินสามสิบตำลึง กลับมาตามหานางเพื่อรีดไถเอาเงินเดือนของนางไปอีก

โจวชิวจวี๋ไม่เคยพบเห็นคนไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน นางอดทนแล้วอดทนเล่า จนในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางหลอกให้โจวจื่อเหยียนรออยู่ตรงนั้น ส่วนตัวเองกลับเข้าไปในจวน เรียกตัวบ่าวชายฉกรรจ์หลายคนออกมารุมซ้อมเขาจนสะบักสะบอม

นางยอมเอาเงินไปบริจาคให้ขอทานเสียยังดีกว่าเอาไปให้คนตระกูลโจว!

ต่อให้โจวจื่อเหยียนจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งทางการ โจวชิวจวี๋ก็หาได้หวาดกลัวไม่

วินาทีที่นางถูกขาย สายใยที่เชื่อมต่อระหว่างนางกับตระกูลโจวก็ขาดสะบั้นลงแล้ว ต่อให้เขาไปแจ้งทางการ ทางการก็คงไม่กล้าเสี่ยงล่วงเกินตระกูลการค้า 'หมิงเฉียนอู๋อวี้' ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตำบลฉาซาน เพียงเพราะเห็นแก่คนบ้านนอกคอกนาคนเดียวหรอก

ตำบลฉาซานตั้งชื่อตามใบชา ร้านขายชาจึงมีอยู่มากมายเกลื่อนกลาดในตำบล ทว่าร้านที่โด่งดังและมีชื่อเสียงที่สุดก็คือตระกูลการค้า 'หมิงเฉียนอู๋อวี้' นี่เอง

นางเชื่อว่าคนของทางการย่อมรู้ดีว่าสิ่งใดสำคัญกว่ากัน

เรื่องราวในคราวนั้นจึงจบลงโดยไม่มีการเอาความใดๆ ต่อ โจวจื่อเหยียนจำต้องกล้ำกลืนฝืนทนรับความเจ็บปวดเอาไว้ ทว่าในใจของเขากลับผูกใจเจ็บและเกลียดชังนางเข้าไส้

ใครจะเกลียดนางก็ช่างปะไร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนางด้วยเล่า?

โจวชิวจวี๋ไม่ใส่ใจ นางยังคงใช้ชีวิตของนางต่อไปในแต่ละวัน

เมื่อนางเติบโตจนถึงวัยออกเรือน ด้วยความเมตตาของคุณหนูหลี่อิงโหรวผู้เป็นนาย นางจึงได้รับการทาบทามให้แต่งงานกับคนที่มีภูมิหลังชัดเจนไว้ใจได้ ทั้งยังได้รับสัญญาซื้อขายตัวคืนมาอีกด้วย

โจวชิวจวี๋ซาบซึ้งในพระคุณอย่างหาที่สุดไม่ได้ นางรำลึกถึงความเมตตาของคุณหนูหลี่อิงโหรวเสมอ จึงยังคงติดต่อกับนางอยู่เป็นประจำ และมักจะทำอาหารไปส่งให้ที่จวนอยู่บ่อยครั้ง

นางถึงกับเคยพาบุตรสาวไปพบคุณหนูอิงโหรวด้วยซ้ำ เพราะเสี่ยวเสี่ยว... เสี่ยวเสี่ยวหรือ?

โจวชิวจวี๋ส่ายหน้าไปมา นางจดจำไม่ได้แน่ชัดว่าเหตุใดตนจึงไม่พาเสี่ยวเสี่ยวไปด้วย ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะนางกลัวว่าเสี่ยวเสี่ยวอาจจะไปล่วงเกินคุณหนูเข้า นางจึงไม่ได้พาไป

แต่เสี่ยวเสี่ยวก็เป็นเด็กดีและน่ารักมาโดยตลอด ไม่ใช่คนวู่วามไร้สติเสียหน่อย โจวชิวจวี๋ครุ่นคิดอยู่นานก็ไม่อาจหาเหตุผลได้ นางจึงพยายามข่มความรู้สึกแปลกประหลาดที่ก่อตัวขึ้นในใจเอาไว้

อันที่จริง เดิมทีนางกลัวว่าเสี่ยวเสี่ยวซึ่งเป็นเด็กโง่งมอาจจะไปล่วงเกินผู้มีพระคุณเข้า นางจึงไม่ได้พานางไปด้วย โจวชิวจวี๋ไม่เคยรังเกียจนางเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางกลับรักและเอ็นดูน้องสาวสามีคนนี้เป็นอย่างมาก

หลังจากแต่งงานกับเจียงเหอ นางก็นำเงินเก็บที่สะสมมาหลายปีไปเป็นค่ารักษาอาการป่วยของเสี่ยวเสี่ยว นางปฏิบัติต่อเสี่ยวเสี่ยวราวกับเป็นน้องสาวแท้ๆ ของตนจริงๆ

อนิจจา ตอนนี้ทุกสิ่งทุกอย่างได้ถูก "จัดระเบียบให้ถูกต้อง" แล้ว เรื่องราวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับความโง่งมของเจียงเสี่ยวเสี่ยวได้ถูกลบเลือนไปจนสิ้น ในความทรงจำของทุกคนเหลือเพียงความจริงที่ว่า เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่เคยเป็นเด็กโง่งมมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าความทรงจำเหล่านั้นจะเลือนรางมากก็ตาม แต่ในจิตใต้สำนึกของพวกเขากลับถูกตอกย้ำว่านี่คือความจริง

กลับมาที่หัวข้อหลัก การที่พ่อครัวใหญ่แห่งเหลาอาหารสายลมใสถูกหอแปดสมบัติหรูอี้ดึงตัวไปนั้น ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะการยุยงปลุกปั่นของโจวจื่อเหยียน

เมื่อครอบครัวของโจวจื่อเหยียนรู้ว่านางได้แต่งงานกับครอบครัวที่มีฐานะดี และครอบครัวของสามีก็เปิดเหลาอาหารอยู่ในตัวตำบล พวกเขาก็เกิดความโลภขึ้นมาทันที พวกเขามาหาเรื่องก่อกวนไม่เว้นแต่ละวัน โดยอ้างว่าพวกเขาไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ และตระกูลโจวจะต้องได้รับสินสอดทองหมั้นเสียก่อน การแต่งงานจึงจะถือว่าสมบูรณ์

โจวชิวจวี๋รู้สึกเหนื่อยหน่ายและหมดหวังกับการกระทำของพวกเขาอยู่แล้ว ยิ่งพวกเขายังคงมาก่อกวนทุกวันหลังจากที่นางเพิ่งแต่งงานได้ไม่นาน นางจึงโกรธจัดและเอ่ยคำเตือนอย่างเด็ดขาดออกไปทันทีว่า หากพวกเขากล้ามาก่อเรื่องอีก ก็ไปเจอกันที่ศาลได้เลย!

คนตระกูลโจวจื่อเหยียนทั้งครอบครัวล้วนมีจิตใจที่เน่าเฟะ พวกเขาแห่กันมาก่อกวนทุกวันหลังจากที่นางเพิ่งแต่งงาน แล้วครอบครัวของสามีจะมองนางอย่างไรเล่า?

โชคดีที่ผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลเจียงล้วนเป็นคนมีเหตุผล พวกเขาไม่เคยตำหนิติเตียนนางเกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของนางเสียด้วยซ้ำ เพื่อเป็นการตอบแทน โจวชิวจวี๋จึงยิ่งทำดีกับคนตระกูลเจียงมากยิ่งขึ้น โดยปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความจริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

ชาวบ้านธรรมดาทั่วไปย่อมไม่กล้าขึ้นโรงขึ้นศาล คำขู่ของนางจึงทำให้พวกเขากลัวจนหัวหด ครอบครัวเจียงจึงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาได้หลายปี

แต่ครอบครัวตัวดีของโจวจื่อเหยียนที่วันๆ ไม่ทำมาหากินอะไร เอาแต่ลอยชายไปมา กลับจ้องตาเป็นมันมาที่เหลาอาหารของพวกเขา

พวกเขาไม่เพียงแต่มาเกาะกินไปวันๆ แต่ยังคอยคิดหาวิธีสูบเลือดสูบเนื้อจากนางอยู่ตลอดเวลา!

โจวชิวจวี๋ไม่ใช่คนโลเลอ่อนแอ นางไม่เคยปล่อยให้คนครอบครัวนั้นทำสำเร็จเลยสักครั้ง กล้ามาเกาะกินงั้นหรือ?

ถ้างั้นนางก็กล้าที่จะเอาถุงกระสอบคลุมหัว ซ้อมพวกเขาให้หนำใจ แล้วจับโยนออกไปเหมือนกัน!

หากนางลงไม้ลงมือทุบตีคนต่อหน้าผู้คนมากมาย ย่อมส่งผลกระทบต่อกิจการของเหลาอาหารเป็นแน่

โจวชิวจวี๋อาศัยฝีปากอันคมคายของตน พูดจาฉะฉานจนพวกเขาต้องอับอายขายหน้าแทบแทรกแผ่นดินหนี ก่อนจะ "เชิญ" พวกเขาออกจากร้านไป

ตระกูลโจวสงบเสงี่ยมเจียมตัวไปได้พักหนึ่ง ทว่าต่อมา เมื่อเห็นว่ากิจการของเหลาอาหารสายลมใสเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็เริ่มนั่งไม่ติดอีกครั้ง

และนั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเหอจง พ่อครัวใหญ่แห่งเหลาอาหารสายลมใส ถึงถูกคู่แข่งดึงตัวไป ซึ่งครึ่งหนึ่งก็ต้องยกความดีความชอบให้กับการยุยงของโจวจื่อเหยียน!