บทที่ 2 การจำลองชีวิตครั้งแรก

บทที่ 2 การจำลองชีวิตครั้งแรก

แม้ค่าตัวเลขจะยังไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า "บ่อพลังศรัทธา" ที่เคยนิ่งสงบ กลับเกิดแรงสั่นสะพามจางๆ ที่มีอยู่จริงขึ้นมา เนื่องจากการรับรู้เบื้องต้นและการ "เลือกที่จะตอบรับ" ของ "ผู้มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่" ที่อยู่ห่างไกลออกไปผู้นั้น

มันเหมือนกับก้อนหินเล็กๆ ที่ถูกโยนลงไปในบ่อน้ำโบราณ แม้จะไม่ได้ทำให้เกิดระลอกคลื่นใหญ่โต แต่มันก็ได้ทำลายความเงียบงันอันเป็นนิรันดร์ลงสิ้น

เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผากจนแตกเพราะขาดน้ำ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่แฝงไปด้วยความเยือกเย็นสุดขีด

ในรอยยิ้มนั้นมีความเข้มงวด การคาดหวัง และยิ่งไปกว่านั้นคือความรู้สึกของการเป็นผู้ควบคุมอย่างเลือดเย็น ราวกับว่าเส้นด้ายแห่งโชคชะตาทั้งหมดถูกกำไว้ในมือของเขาแต่เพียงผู้เดียว

"การรับรู้ถูกสถาปนาขึ้นแล้ว... ก้าวแรก หมากตัวนี้ได้วางลงไปแล้ว"

เขาพึมพำอย่างไร้เสียง น้ำเสียงแหบพร่าแต่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ถูกข่มไว้

"มาเถอะ บุตรแห่งโชคชะตา... ถังซาน! ให้ข้าได้เห็นหน่อยว่า... ความจริงแบบไหนกันที่ 'ความเชื่อใจ' ของเจ้าจะมอบให้แก่ข้า เมื่อเจ้าได้เห็นโศกนาฏกรรมตาม 'พรหมลิขิต' และความรุ่งโรจน์ที่ 'เป็นไปได้' ด้วย 'ตาของเจ้าเอง'"

ชายหนุ่มในกระท่อมที่ทรุดโทรมผู้นี้มีนามว่า ฝูสือเยี่ยน เขาเป็นคนเปลี่ยนชื่อนี้ด้วยตนเอง ส่วนชื่อเดิมนั้นเขาหลงลืมไปนานแล้ว

เขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ ดวงวิญญาณของเขามาจากอีกโลกหนึ่ง

ตอนที่ข้ามภพมาครั้งแรก เขาก็เคยมีความคาดหวังและมักใหญ่ใฝ่สูงเหมือนกับผู้ข้ามภพคนอื่นๆ โดยคิดว่าตนเองเป็นผู้ที่โชคชะตาเลือกสรร

ทว่าความจริงกลับมอบบทเรียนที่โหดร้ายที่สุดให้แก่เขา การปลุกวิญญาณยุทธ์: หญ้าเงินคราม พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด: ระดับ 0.5

ในดินแดนโต้วหลัว นี่แทบจะเป็นการพิพากษาประหารชีวิตบนเส้นทางแห่งวิญญาจารย์ของเขา

ซ้ำร้าย หมู่บ้านเล็กๆ ที่เขาถือกำเนิดเคยรุ่งเรืองอยู่ช่วงสั้นๆ เพราะมีระดับปรมาจารย์วิญญาณถือกำเนิดขึ้นมา ในฐานะญาติสายตรงของปรมาจารย์วิญญาณท่านนั้น ครอบครัวของเขาจึงได้รับอานิสงส์ให้มีชีวิตที่มั่นคงอยู่ไม่กี่ปี

แต่โชคและเคราะห์มักมาคู่กัน ปรมาจารย์วิญญาณท่านนั้นถูกสังหารขณะพยายามฆ่าคนชิงสมบัติ ศัตรูของเขาคือวิญญาณจารย์ชั่วร้ายที่อำมหิต ซึ่งระบายความแค้นลงกับคนทั้งหมู่บ้าน จนเกิดการนองเลือดชั่วข้ามคืน

ในคืนนั้น เปลวเพลิงพุ่งสูงเทียมฟ้า เสียงหวีดร้องโหยหวนดังระงม ฝูสือเยี่ยนในวัยเพียงแปดขวบคลานออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือดภายใต้การปกป้องอย่างเอาเป็นเอาตายของมารดา ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งปฏิกูลและความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก เขารอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

นับแต่นั้นมา ด้วยความกลัวว่าจะถูกศัตรูตามล่า เขาจึงใช้ชีวิตโดยปิดบังชื่อเสียงเรียงนามเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ในชนชั้นล่างสุดของเมืองใหญ่

เขาเคยเป็นขอทาน หัวขโมย และเคยเก็บเศษขยะในพื้นที่ที่วิญญาณจารย์เพิ่งจะต่อสู้กันเสร็จสิ้น เขาพบเห็นความอัปลักษณ์ของมนุษย์และความโหดร้ายของโลกมามากเกินไป

การร่อนเร่พเนจรนานถึงสิบแปดปีได้ขัดเกลาผู้ข้ามภพที่เคยเพ้อฝัน ให้กลายเป็นผู้ที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคมที่มีจิตใจแข็งกระด้างราวกับหิน และพร้อมจะทำทุกวิถีทางเพียงเพื่อให้มีชีวิตรอด

ปีนี้เขาอายุยี่สิบหกปี จากการอาศัยเพียงการฝึกสมาธิขั้นพื้นฐานที่สุดและทรัพยากรอันน้อยนิดที่หามาได้เป็นครั้งคราว พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างยากลำบากจนถึงระดับแปดเท่านั้น

วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามนั้นแทบจะไร้ประโยชน์ เว้นแต่จะช่วยให้เขาแยกแยะผักป่าที่ไม่มีพิษในถิ่นทุรกันดารได้

เขาคิดว่าชีวิตของเขาคงจะเน่าเปื่อยไปเช่นนี้เอง

จนกระทั่งเมื่อสามวันก่อน ระบบรังสรรค์ความจริงจากความลวง ได้ตื่นขึ้นในใจของเขา

หัวใจหลักของระบบนั้นเรียบง่ายมาก คือการใช้ "ค่าพลังศรัทธา" เพื่อเปลี่ยน "ความลวง" ที่สร้างขึ้นให้กลายเป็น "ความจริง"

ค่าพลังศรัทธาได้มาจาก "ความเชื่อใจ" ของผู้อื่นต่อเนื้อหาที่ถูกสร้างขึ้น ยิ่งมีความเชื่อใจลึกซึ้งเพียงใด และยิ่งผู้ที่มอบให้มีพลังหรือโชคชะตาแข็งแกร่งเท่าไหร่ พลังศรัทธาที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

และผู้มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ก็คือ "แหล่งพลังศรัทธา" ที่มีประสิทธิภาพสูงสุด

ค่าพลังศรัทธา 100 หน่วยจากของขวัญสำหรับมือใหม่นั้นน้อยนิดจนน่าเวทนา

การสร้างแดนลับเล็กๆ เพื่อหลอกลวงสามัญชนอาจจะเพียงพอ แต่นั่นให้ผลตอบแทนที่ต่ำเกินไป และง่ายมากที่วิญญาณจารย์จะมองออก

เขาต้องการการเดิมพันที่มีผลตอบแทนเป็นพันเท่า

ดังนั้น เขาจึงเบนสายตาไปยังจุดรวมแห่งโชคชะตาของโลกใบนี้ นั่นคือ ถังซาน

เขาใช้พลังศรัทธา 100 หน่วยถักทอคำลวงที่ประณีตงดงามขึ้นมา มันคือระบบเสมือนจริงที่เรียกว่า โปรแกรมจำลองชีวิต และประสบความสำเร็จในการ "ฝัง" มันลงในใจของถังซานซึ่งอยู่ห่างไกลในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

และเขาจะเป็นเพียงคนเขียนบทและผู้กำกับคนเดียวของโปรแกรมจำลองนี้

"ความเชื่อใจ" ของถังซานจะกลายเป็นชิปเดิมพันเพียงอย่างเดียวของเขาในการพลิกผันโชคชะตา

"ถังซาน... จงสัมผัสกับ 'อนาคต' ที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าให้ดี"

ฝูสือเยี่ยนเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ดวงตาของเขาฉายแววบ้าคลั่งที่เย็นเยียบและสิ้นหวัง "ความเชื่อใจของเจ้า จะกลายเป็นบันไดให้ข้าปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดเอง"

บนยอดเขาของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ จิตสำนึกของถังซานถูกลากเข้าสู่กระแสน้ำวนที่ประหลาดอย่างกะทันหัน

เขารู้สึกเหมือนกลายเป็นวิญญาณที่สิงสู่อยู่ในร่างของ "ตัวเอง" อีกคนหนึ่ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกและอารมณ์ทั้งหมดของ "ตัวเอง" ผู้นั้นได้อย่างชัดเจน ทว่ากลับไม่สามารถส่งเสียงหรือขัดขวางใดๆ ได้ ทำได้เพียงเฝ้าดูและสัมผัสทุกอย่างที่เกิดขึ้นตรงหน้าอย่างเงียบๆ

(เริ่มการจำลอง: หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์)

เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่ในบ้านไม้ที่ไม่คุ้นเคย รายล้อมไปด้วยเด็กๆ ในหมู่บ้านเดียวกันหลายคนที่กำลังตื่นเต้นและประหม่า

ชายคนหนึ่งที่สวมชุดเฉพาะทางที่เรียกว่า "ตุลาการ ซูหยุนเทา" กำลังชี้นำความผันผวนของพลังงานที่แปลกประหลาด

จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนในฝ่ามือขวาของ "เขา" และหญ้าสีฟ้าอ่อนขนาดเล็กต้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

'นี่คืออะไร' ถังซานที่สิงสู่อยู่เต็มไปด้วยความฉงน 'พืช... ที่ถูกเรียกออกมาจากร่างกายงั้นหรือ นี่คือพลังพิเศษของโลกใบนี้อย่างนั้นรึ'

"หญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์ขยะ" เสียงของตุลาการแฝงไปด้วยความเมินเฉยที่เป็นนิสัย

ในวินาทีนั้นเอง ทันใดนั้นเขากลับสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจากมือซ้ายของ "เขา"

พลังที่หนักอึ้งพร้อมด้วยสัมผัสที่เย็นเยียบและแข็งแกร่งอย่างยิ่งควบแน่นอยู่ในฝ่ามือซ้าย

"ทัศนวิสัย" ของเขา (ซึ่งจริงๆ คือการรับรู้) เคลื่อนตามร่างกายของ "เขา" ลงไปข้างล่างโดยไม่ตั้งใจและ "มอง" กลับไป—ผ่านการปิดบังของร่างกายที่ยังเยาว์วัย เขา "เห็น" เงาร่างของค้อนสีดำสนิทที่เลือนรางอย่างยิ่งวาบขึ้นในฝ่ามือซ้าย จากนั้น "ตัวเขาเอง" ก็กำมันไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ ซ่อนมันไว้ข้างหลังและภายใต้แขนเสื้ออย่างมิดชิด นอกจากตัวเขาเอง (ทั้งที่เป็นคนเฝ้าดูและตัวเองในการจำลอง) แล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

'มือซ้าย! ยังมีอีกอันอยู่ในมือซ้าย!' ถังซานที่สิงสู่อยู่นั้นตกใจอย่างสุดซึ้ง

'คนเราสามารถครอบครอง "สิ่งนี้" ได้สองอย่างในเวลาเดียวกันจริงๆ หรือ' เขาไม่เข้าใจปรากฏการณ์นี้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าเรื่องที่น่าสับสนยิ่งกว่าก็ตามมาเป็นระลอก

ตุลาการหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมาให้ "เขา" ทดสอบ ทันทีที่มือของ "เขา" วางลงบนนั้น ลูกแก้วคริสตัลก็ระเบิดแสงสว่างที่เจิดจ้าออกมาอย่างถึงที่สุด

"พะ... พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอย่างนั้นหรือ" เสียงอุทานของตุลาการเต็มไปด้วยความไม่เชื่อสายตา

'พลังวิญญาณ พลังวิญญาณสมบูรณ์อย่างนั้นหรือ' ถังซาน (ผู้เฝ้าดู) ยิ่งมึนพงไปใหญ่

'มันหมายถึงกำลังภายในของวิชาเสวียนเทียนที่ข้าฝึกฝนอยู่ใช่หรือไม่ ความเข้มข้นของแสงนี้ดูเหมือนจะตรงกับระดับกำลังภายในที่ข้าเพิ่งจะทะลวงผ่านขั้นแรกมาได้พอดี ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะเป็นอย่างที่ระบบนั้นบอกจริงๆ ที่ใช้วิธีนี้ในการวัดความแข็งแกร่งของกำลังภายใน และยังแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ อีกด้วย'

ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยข้อสงสัย "เขา" กลับไปที่ร้านช่างตีเหล็ก พ่อคนนั้นที่เมามายตลอดทั้งวันเพียงแค่ปรายตาดูอย่างเย็นชาเมื่อเห็นหญ้าเงินครามที่ปรากฏในมือขวา และกำลังจะนอนลงต่อ ทว่า "ตัวเขาเอง" ในการจำลองกลับพูดขึ้นว่า "ดูเหมือนข้าจะมีวิญญาณยุทธ์อีกอันหนึ่ง"—

เหตุการณ์พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ร่างกายที่เดิมทีค่อมเตี้ยและเสื่อมโทรมของพ่อถังฮ่าวพลันแข็งทื่อ ราวกับถูกสายฟ้าฟาด