บทที่ 1 โปรแกรมจำลองชีวิต

บทที่ 1 โปรแกรมจำลองชีวิต

ดินแดนโต้วหลัว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเทียนโต่ว จังหวัดฟาสือั่ว หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

สายหมอกในยามเช้าตรู่โอบล้อมหมู่บ้านที่กำลังหลับใหลราวกับผ้าคลุมหน้าอันบางเบา อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นชื้นของดินและยอดหญ้าเขียวขจี

เนินเขาเตี้ยๆ นอกหมู่บ้านที่มีความสูงไม่ถึงร้อยเมตร ดูสงบเงียบเป็นพิเศษภายใต้แสงเงินแสงทองที่อาบไล้ลงมา

บนยอดเขา ตรงแผ่นหินราบเรียบที่ชุ่มไปด้วยหยดน้ำค้าง ร่างเล็กซูบผอมร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิในท่าเบญจางคประดิษฐ์หงายฝ่ามือรับฟ้า

เขาชื่อถังซาน อายุเพียงหกขวบ ทว่าบนใบหน้าเยาว์วัยนั้นกลับมีดวงตาที่ลุ่มลึกและจดจ่อ ซึ่งดูไม่เข้ากับวัยของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาหันหน้าไปทางเส้นขอบฟ้าทิศตะวันออกที่ค่อยๆ สว่างขึ้น ลมหายใจเข้าออกแต่ละครั้งยาวนานและมีจังหวะสม่ำเสมอ

หากมีปรมาจารย์ด้านกำลังภายในมาอยู่ตรงนี้ ย่อมต้องตกตะลึงกับกระแสปราณที่อ่อนจางแต่บริสุทธิ์ยิ่งภายในร่างกายของเด็กน้อยคนนี้ ซึ่งกำลังโคจรไปตามเส้นชีพจรเฉพาะอย่างช้าๆ นี่คือวิชาสูงสุดจากสำนักถังในชาติภพก่อนของเขา วิชากำลังภายในเสวียนเทียน

เมื่อคืนที่ผ่านมา จุดติดขัดที่รบกวนเขามานานแสนนานพลันทะลวงผ่านไปได้ กระแสอากาศที่แข็งแกร่งและอบอุ่นกว่าเดิมไหลเวียนผ่านจุดชีพจรสำคัญ นับเป็นการบรรลุวิชาเสวียนเทียนขั้นที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์

ทันใดนั้น เปลือกตาที่ปิดสนิทของเขาก็กระตุกอย่างรุนแรงก่อนจะลืมขึ้น ในชั่วพริบตาที่นัยน์ตาสีเข้มเปิดออก ดูเหมือนจะมีร่องรอยของแสงสีม่วงวาบผ่านไป

เขาจ้องเขม็งไปยังเส้นขอบฟ้าทิศตะวันออก ตรงสุดขอบฟ้าที่กำลังสว่างจ้า มีกระแสอากาศสีม่วงจางๆ ที่เกือบจะมองไม่เห็นพุ่งผ่านและเลือนหายไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะตามทัน

"ปราณม่วงจากบูรพา จับได้แล้ว"

ถังซานกู่ร้องในใจ พลังเนตรปีศาจม่วงทำงานอย่างเต็มกำลังเพื่อสูบฉีดและกลั่นกรองแก่นแท้แห่งฟ้าดินที่บางเบานั้นอย่างหิวกระหาย

นี่คือการบ่มเพาะที่เขาต้องทำทุกวันอย่างขาดไม่ได้ และยังเป็นรากฐานสำคัญที่เชื่อมโยงอดีตกับปัจจุบันไว้ด้วยกัน เพื่อรักษาตราประทับทางวิญญาณในฐานะ ถังซานแห่งสำนักถัง เอาไว้

เมื่อเสร็จสิ้นการฝึกเนตรปีศาจม่วง เขาก็พ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก ไอน้ำสีขาวควบแน่นกลายเป็นกลุ่มหมอกในอากาศที่เย็นสบาย

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายเพื่อฝึกวิชาท่าเท้าเงาพราย

"ติ๊ง ตรวจพบระดับพลังชีวิตของผู้ใช้งานก้าวกระโดด วิชากำลังภายในหลักเสวียนเทียนเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งอย่างมั่นคง"

"เงื่อนไขครบถ้วน การสั่นพ้องของพลังงานเสร็จสมบูรณ์ โหลดระบบโปรแกรมจำลองชีวิตเสร็จสิ้น เริ่มกระบวนการผูกมัดวิญญาณ... ผูกมัดสำเร็จ"

เสียงนี้ไม่ได้เข้าทางหู แต่เกิดขึ้นโดยตรงภายในใจของเขาเอง

มันเป็นเสียงที่เย็นชา ไร้ความรู้สึก และปราศจากอารมณ์ใดๆ ทุกถ้อยคำชัดเจนแจ่มแจ้ง แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"ใครกัน"

ในวินาทีนั้น ขนทุกเส้นบนร่างของถังซานลุกชัน ราวกับสัตว์ป่าตัวน้อยที่ตื่นตระหนก เขาสปริงตัวขึ้นจากแผ่นหิน ร่างกายย่อต่ำลงโดยสัญชาตญาณในท่าที่พร้อมจะออกแรงและหลบหลีกได้ดีที่สุด

สายตาของเขาประดุจสายฟ้า กวาดมองทุกตารางนิ้วบนยอดเขาอย่างรวดเร็วและตื่นตัว ไม่ว่าจะเป็นพุ่มไม้ประปราย โขดหินที่โผล่พ้นดิน หรือยอดหญ้าที่ชุ่มน้ำค้าง... ไม่มีใครอยู่เลยสักคน

เหงื่อเย็นเยียบซึมผ่านเสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบบนแผ่นหลังของเขาทันที

ด้วยประสาทสัมผัสในฐานะยอดฝีมือของสำนักถังจากชาติก่อน เขากลับไม่สามารถตรวจพบที่มาของเสียงนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

หรือจะเป็นการสื่อสารทางจิต ไม่ใช่ การสื่อสารทางจิตยังทิ้งร่องรอยให้ติดตามได้ แต่เสียงนี้กลับรู้สึกเหมือนมันงอกเงยออกมาจากความคิดของเขาเอง

"ผู้ใช้งาน ระบบดำรงอยู่ในส่วนลึกของทะเลแห่งความรู้สึกของคุณ ไม่จำเป็นต้องสื่อสารผ่านสื่อกลางภายนอก" เสียงที่เหมือนเครื่องจักรดังขึ้นอีกครั้ง ตอบโต้ความตกใจในใจของเขาได้อย่างแม่นยำ

"ทะเลแห่งความรู้สึกรึ เจ้าพวกลอบกัดที่ชอบซ่อนหัวหดหาง ออกมาเดี๋ยวนี้"

ถังซานตะโกนก้องในใจ พลังภายในเสวียนเทียนในร่างกายพุ่งพล่านด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ควบแน่นอยู่ที่ฝ่ามือ หากพบสิ่งผิดปกติแม้เพียงนิดเดียว เขาจะซัดฝ่ามือจู่โจมอย่างรุนแรงทันที

"เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่ เหตุใดถึงบุกรุกเข้ามาในร่างกายของข้า ออกมา"

เสียงของเขามีความสั่นเครือแบบเด็กๆ เจือปนอยู่โดยที่เขาเองก็ไม่ทันสังเกต แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันคือความเด็ดขาดและเยือกเย็นของศิษย์สำนักถังที่กำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก

"คำจำกัดความ ระบบนี้คือ โปรแกรมจำลองชีวิต หน้าที่หลักคือการสร้างแบบจำลองการคาดคะเนเสมือนจริง เพื่อแสดงเส้นทางชีวิตที่ผู้ใช้งานอาจต้องเผชิญภายใต้เงื่อนไขการตัดสินใจที่แตกต่างกัน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้ผู้ใช้งานตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุด หลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น และเพิ่มศักยภาพในการเติบโตให้ถึงขีดสุด"

"ข้อมูลเพิ่มเติม การข้ามภพของดวงวิญญาณผู้ใช้งานมายังระนาบนี้ เป็นการก้าวกระโดดผ่านมิติเวลาที่เสร็จสมบูรณ์ภายใต้การคุ้มครองของพลังงานระบบ ตามข้อตกลงพื้นฐาน ผู้ข้ามภพที่ได้รับคัดเลือกและมีคุณสมบัติเหมาะสมทุกคนจะได้รับการติดตั้งระบบช่วยเหลือเฉพาะตัว เพื่อช่วยในการปรับตัวให้เข้ากับกฎเกณฑ์ของระนาบใหม่"

"การข้ามภพ... ฝีมือเจ้าอย่างนั้นหรือ"

หัวใจของถังซานรู้สึกเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดไว้จนลมหายใจสะดุด นี่คือความลับสูงสุดที่ฝังลึกอยู่ในส่วนลึกที่สุดของวิญญาณ ซึ่งเขาไม่เคยแพร่งพรายแม้แต่นิดเดียวต่อถังฮ่าวผู้เป็นพ่อ

แต่ถังซานก็คือถังซาน เขาปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว บังคับตัวเองให้สงบลง พยายามหลอกถามข้อมูลเพิ่มเติมจากเสียงประหลาดนี้

"ทำไมต้องเป็นข้า เจ้า... หรือตัวตนที่อยู่เบื้องหลังเจ้า มีจุดประสงค์อะไรกันแน่"

"พฤติกรรมของระบบเป็นไปตามชุดกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้ และไม่มีเจตจำนงอิสระ การเลือกผู้ใช้งานเป็นผลมาจากการคำนวณตามกฎเกณฑ์ ซึ่งเป็นไปตามหลักการของการปรับตัวที่เหมาะสมที่สุด วัตถุประสงค์หลักของระบบคือ การช่วยเหลือ โดยไม่มีเงื่อนไขเพิ่มเติมใดๆ"

"การตรวจสอบสถานะ ตรวจพบว่าความเข้มข้นของพลังภายในเสวียนเทียนในร่างกายของผู้ใช้งานถึงขีดจำกัดระดับ 10 ของระบบพลังงานในระนาบนี้ที่เรียกว่า พลังวิญญาณ เงื่อนไขในการเริ่มต้น โปรแกรมจำลองชีวิต ครั้งแรกครบถ้วน"

"การจัดสรรทรัพยากร มอบสิทธิ์การจำลองเบื้องต้น จำนวน 2 ครั้ง"

"คำถาม ผู้ใช้งานต้องการเริ่มต้นการจำลองชีวิตครั้งแรกทันทีหรือไม่"

"พลังวิญญาณระดับ 10 เทียบเท่ากับพลังภายในเสวียนเทียนขั้นที่หนึ่งของข้าอย่างนั้นหรือ"

ถังซานขมวดคิ้วขณะจับข้อมูลสำคัญนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาเล็งมองมือเล็กๆ ของตนเองที่ภายในแฝงไว้ด้วยพลังภายใน

"พลังวิญญาณ... นั่นคือชื่อเรียกของพลังงานในโลกใบนี้สินะ ระดับ... คือเกณฑ์การวัดอย่างนั้นรึ ระดับ 10 ฟังดูเหมือนเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ"

ระบบได้นำ พลังภายในเสวียนเทียน ที่เขาคุ้นเคยที่สุด มาเปรียบเทียบกับระบบ พลังวิญญาณ ที่ไม่คุ้นเคยของโลกนี้ และระบุสถานะของเขาที่เพิ่งจะทะลวงผ่านได้อย่างแม่นยำ

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจคำศัพท์อื่นๆ ที่สิ่งที่เรียกว่าระบบนี้พูดเลยแม้แต่คำเดียว แต่เพียงจุดนี้จุดเดียวก็ทำให้เขาต้องเริ่มเชื่อคำพูดของระบบมากขึ้นอีกนิด

อย่างน้อยที่สุด มันก็สามารถรับรู้ความจริงบางอย่างภายในร่างกายของเขาได้จริงๆ

นี่คือโชคลาภ หรือคราเคราะห์กันแน่

ความหวาดกลัวที่เกิดจากสิ่งเร้นลับอันยิ่งใหญ่ กับความเย้ายวนใจจากการได้ล่วงรู้เส้นทางแห่งโชคชะตา ต่อสู้กันอย่างรุนแรงในใจของเขา

โดยธรรมชาติแล้วเขาเป็นคนระแวดระวังและช่างสงสัย แต่พลังที่ระบบนี้แสดงออกมาและบทบาทที่อ้างว่าเป็นการช่วยเหลือนั้น ทำให้เขาไม่อาจเพิกเฉยต่อมันได้อย่างสิ้นเชิง

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ลมภูเขาพัดผ่านเส้นผมสีดำละเอียดบนหน้าผาก เผยให้เห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและการยั้งคิด หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็สูดอากาศเย็นเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว

จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงในความคิด จดจ่ออยู่กับตัวเลือกที่ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนซึ่งดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากแสงสว่าง

"...ตกลง" ในที่สุดเขาก็พึมพำในใจ เลือกที่จะยืนยัน "เริ่มการจำลอง"

เขาต้องการข้อมูล เขาต้องการเข้าใจว่าระบบนี้ทำงานอย่างไร และยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่า การจำลองชีวิต นี้จะเปิดเผยสิ่งใดได้บ้าง

นี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาการข้ามภพของเขา และอาจช่วยให้เขามีชีวิตรอดได้ดียิ่งขึ้นในโลกใบนี้

ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่อันห่างไกล ในมุมหนึ่งของเมืองที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภท ภายในบ้านหลังเล็กๆ ที่ชำรุดทรุดโทรมซึ่งแทบจะกันแดดกันฝนไม่ได้

ชายหนุ่มในชุดมอซอ ใบหน้าซูบตอบจากการขาดสารอาหารมาเป็นเวลานานและผ่านความยากลำบากของชีวิต ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สายตาของเขาฉายแววชัดเจนอย่างยิ่ง ซึ่งดูขัดกับรูปลักษณ์ที่อัตคัดขัดสนของเขา ในส่วนลึกของดวงตาดูเหมือนจะมีเปลวไฟอันเย็นเยียบขุมหนึ่งกำลังแผดเผาอยู่

เขา จ้องมอง ไปยังหน้าต่างที่ลอยอยู่กลางอากาศในความคิดซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ระบบรังสรรค์ความจริงจากความลวง

ที่ด้านบนสุดของหน้าต่าง ในช่องที่แสดงค่า พลังศรัทธา ตัวเลขกระพริบเบาๆ พลังศรัทธา: 100