บทที่ 14 ไดมารุ

บทที่ 14 ไดมารุ

“ลูกพี่ไดมารุ พวกมันหยุดอยู่หน้าหมู่บ้านแล้วครับ”

ไดมารุ นั่งอยู่บนขั้นบันไดหน้าบ้านซอมซ่อมหลังหนึ่ง รับฟังรายงานจากลูกน้อง สายตาของเขาจับจ้องไปยังทางเข้าหมู่บ้านอย่างไม่วางตา

ในฐานะผู้มีอิทธิพลสูงสุดแห่งเขต 79 ไดมารุจึงโดดเด่นสะดุดตาในหมู่ผู้คน

เขาสูงกว่าสองเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน มัดกล้ามเนื้อสีทองแดงนูนเด่นราวกับจะปริแตกทะลุเสื้อผ้าออกมา

แม้ดวงตาจะเรียวเล็ก แต่เขากลับไร้ซึ่งความบ้าบิ่นวู่วามเยี่ยงพวกใช้แต่กำลัง ตรงกันข้าม เขากลับเยือกเย็นและสุขุมอย่างน่าประหลาด

ในเขตหมายเลขสูง ๆ มีคนบ้าคลั่งอยู่มากมาย และไดมารุก็คือหนึ่งในนั้น ทว่า แตกต่างจากพวกคนบ้าที่เขาเคยกำจัดทิ้งไป ไดมารุจะบ้าคลั่งยิ่งกว่าใครเมื่อถึงคราวต้องบ้าคลั่ง และจะเยือกเย็นยิ่งกว่าใครเมื่อถึงคราวต้องระแวดระวัง

และด้วยนิสัยที่รู้จักบ้าคลั่งให้ถูกเวลา รู้จักเยือกเย็นให้ถูกจังหวะนี่เอง ที่ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในเขต 79 ได้สำเร็จ

ทว่า เขาไม่ยอมทนถูกกักขังอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้ไปตลอดกาลหรอก โซลโซไซตี้นั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก

ไม่ต้องพูดถึงเขตอื่นเลย ลำพังแค่ในเขตตะวันตกที่ 80 ก็มียอดวายร้ายที่น่าครั่นคร้ามอยู่มากมายแล้ว

หากต้องการควบคุมเขตหมายเลขสูง ๆ ทั้งหมดอย่างเบ็ดเสร็จ เขาจำเป็นต้องโค่นล้มสัตว์ประหลาดเหล่านั้นให้จงได้

ไดมารุเคยลองดีมาแล้วครั้งหนึ่ง และผลลัพธ์ก็คือ... เขาพ่ายแพ้ยับเยินอย่างหมดรูป

ถ้าไม่ใช่เพราะยอดวายร้ายแห่งเขตตะวันตกที่ 80 มองว่าเขากระจอกเกินกว่าจะลงมือฆ่าให้แปดเปื้อนมือ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว

หลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยน้ำมือของสัตว์ประหลาดตนนั้น ไดมารุก็ตระหนักได้ถึงความจริงข้อหนึ่ง: ไม่ว่าอิทธิพลของเขาจะกว้างขวางเพียงใด แต่หากความแข็งแกร่งของตนเองไม่มากพอ เขาก็เป็นได้แค่ลูกแกะรอวันถูกเชือดในสายตาคนอื่นเท่านั้น

และวิธีที่ง่ายที่สุดในการก้าวขึ้นเป็นผู้แข็งแกร่งก็คือ การเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ของยมทูต ทว่าหากต้องการเรียนรู้สิ่งเหล่านั้น เขาก็ต้องกลายเป็นยมทูตเสียก่อน ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ไดมารุรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ดังนั้น หลังจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ไดมารุก็เฝ้าค้นหาวิธีที่จะเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ของยมทูตโดยไม่ต้องเป็นยมทูตมาโดยตลอด

และ ชิบะ กันจู ก็คือหนทางที่เขาค้นพบ!

ตระกูลชิบะเคยเป็นหนึ่งในห้ามหาตระกูลแห่งเซย์เรย์เทย์ เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับในโซลโซไซตี้แต่อย่างใด

และจากการสืบสวนของไดมารุ ไอ้อันธพาลลอยชายที่ชื่อ ชิบะ กันจู ก็คือน้องชายแท้ ๆ ของผู้นำตระกูลชิบะคนปัจจุบัน

แน่นอนว่า ไดมารุรู้ดีว่าต่อให้เป็นตระกูลขุนนางที่ตกต่ำลงแล้ว เขาก็ไม่ควรไปแหยมด้วย และผู้นำหญิงของตระกูลชิบะก็เป็นตัวตนที่แม้แต่ยอดวายร้ายแห่งเขต 80 ก็ยังไม่อยากจะไปตอแย

ดังนั้น เขาจึงชักใยพวกอันธพาลปลายแถวไม่กี่คนเพื่อหลอกล่อ ชิบะ กันจู ให้เข้ามาในเขต 79

เท่าที่เขารู้ ตระกูลชิบะที่ตกต่ำลงแล้ว มีเพียงสองพี่น้องและข้ารับใช้อีกสองคนเท่านั้น

ขอเพียงแค่เขาจับตัว ชิบะ กันจู ไว้ได้ และเค้นเอาเทคนิคการฝึกฝนของยมทูตออกมาจากปากมัน จากนั้นไดมารุก็แค่หนีไปซ่อนตัวอยู่ในเขตอื่น ๆ ของรุคอนไก คนของตระกูลชิบะที่มีอยู่เพียงหยิบมือก็ไม่มีทางหาเขาพบอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ไดมารุไม่เคยคิดจะฆ่ากันจูเลยแม้แต่น้อย หลังจากได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็จะปล่อยตัวกันจูไปแต่โดยดี และด้วยวิธีนี้ ตระกูลชิบะก็ไม่น่าจะตามล่าเขาแบบเอาเป็นเอาตาย

“ลูกพี่ไดมารุ ดูเหมือนพวกมันเตรียมตัวจะหันหลังกลับแล้วครับ

จะให้พี่น้องของเราลงมือเลยไหมครับ?”

ประกายแสงเหี้ยมเกรียมวูบผ่านนัยน์ตาอันเยือกเย็นของไดมารุ

เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

“ให้พวกมันลงมือเลย! แต่จำไว้ข้อหนึ่ง: ห้ามฆ่า ชิบะ กันจู เด็ดขาด

ส่วนที่เหลือ... ถ้าเป็นไปได้ก็พยายามอย่าฆ่าให้ตาย แต่ถ้าพวกมันขัดขืนหนักนักล่ะก็ ฆ่าทิ้งได้เลยไม่เป็นไร”

สิ้นคำสั่งนั้น ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏรอยยิ้มกระหายเลือด

ในเขตหมายเลขสูง ๆ ไม่เคยขาดแคลนคนบ้าคลั่ง ยิ่งการกระทำนั้นบ้าบิ่นเพียงใด มันก็ยิ่งกระตุ้นความตื่นเต้นเร้าใจให้พวกมันมากยิ่งขึ้น

ทันทีที่ได้รับสัญญาณ ร่างเงามากมายก็โผล่ออกมาจากทุกทิศทุกทาง โดยมีเป้าหมายที่กันจูและพรรคพวกอีกห้าคน และเพียงชั่วพริบตา พวกมันก็ตีวงล้อมทั้งหกคนเอาไว้จนมิด

…

“กะ... ลูกพี่กันจู...”

เหยี่ยวมองดูฝูงชนที่ตีวงล้อมเข้ามา ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา

“ดูเหมือนพวกมันจะพุ่งเป้ามาที่เรานะพี่”

ชิบะ กันจู ไม่ปริปากพูดอะไร แต่สีหน้าของเขาก็ดำทะมึนลงเช่นกัน

เขามองออกว่าคนพวกนี้ดักซุ่มรอพวกเขาอยู่แถวนี้มาตั้งนานแล้ว และเมื่อนึกถึงคำถามของอิชิคาวะเมื่อครู่นี้ ต่อให้กันจูจะโง่เง่าแค่ไหน เขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ไอ้พวกกุ๊ยพวกนั้นวางแผนล่อหลอกเขาและพรรคพวกมาที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนี้ กันจูก็กัดฟันกรอด แล้วกระซิบบอกอิชิคาวะที่อยู่ข้าง ๆ

“เดี๋ยวฉันจะพยายามหาทางเปิดช่องโหว่ให้

นายฉวยจังหวะนั้นพาทั้งเหยี่ยวและคนอื่น ๆ ทะลวงออกไป แล้วหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะ”

คนรอบข้างที่ตีวงล้อมเข้ามา ไม่มากก็น้อย ล้วนแผ่คลื่นพลังวิญญาณออกมาทั้งสิ้น

และชายร่างยักษ์ที่เดินออกมารับหน้าจากหมู่บ้าน ก็แผ่คลื่นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าของเขาเสียอีก

ทางฝั่งของพวกเขา นอกจากตัวเขาเองแล้ว ก็มีเพียงอิชิคาวะเท่านั้นที่มีแรงดันวิญญาณ การจะปะทะกับคนพวกนี้ตรง ๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้

อย่างน้อย อิชิคาวะและคนอื่น ๆ ก็ต้องหนีรอดออกไปให้ได้อย่างปลอดภัย!!

มือของกันจูเลื่อนไปแตะดินปืนที่เอว หางตาของเขากวาดมองไปรอบ ๆ อย่างต่อเนื่อง หวังจะค้นหาจุดอ่อนเพื่อช่วยให้อิชิคาวะและอีกสี่คนแหกวงล้อมออกไปได้

“มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกน่า”

อิชิคาวะส่ายหน้า

จากที่เขาสังเกตเมื่อครู่นี้ ต่อให้ไม่นับชายร่างยักษ์ที่เป็นหัวโจก ในหมู่คนที่ล้อมพวกเขาอยู่ ก็มีอย่างน้อยสิบคนที่มีแรงดันวิญญาณทัดเทียมกับกันจู

คนพวกนี้กระจายกำลังอยู่ทั่วทุกทิศทาง ด้วยพละกำลังของกันจูเพียงลำพัง ไม่มีทางที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากการจัดวางกำลังล้อมจับแล้ว อีกฝ่ายดูเหมือนจะกะเอาตาย ไม่ยอมให้ใครเล็ดลอดกลับไปส่งข่าวได้แม้แต่คนเดียว

แล้วมันจะไปฝ่าวงล้อมออกไปได้ง่าย ๆ ได้ยังไงล่ะ!

“แกคงจะเป็น ชิบะ กันจู สินะ?”

ไดมารุหยุดยืนห่างจากอิชิคาวะและพรรคพวกทั้งห้าประมาณห้าเมตร สายตาของเขาจับจ้องไปที่กันจูซึ่งยืนขวางหน้าคนอื่น ๆ เอาไว้ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ฉันขอแนะนำให้แกยอมจำนนแต่โดยดีจะดีกว่า

ยังไงซะ ลูกน้องฉันมันก็ไม่ค่อยรู้จักคำว่า ‘ออมมือ’ ซะด้วยสิ

ขืนสู้กันขึ้นมา ไอ้ห้าคนที่เหลือ นอกจากแกแล้ว คงได้กลายเป็นผีเฝ้าที่นี่ด้วยน้ำมือพวกมันแน่ ๆ”

สิ้นคำพูดนั้น ลูกน้องของไดมารุที่อยู่รอบ ๆ ก็แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมแบบเดียวกัน และในขณะเดียวกัน พวกมันก็ก้าวเท้าบีบวงล้อมเข้ามาใกล้

แม้การเคลื่อนไหวของพวกมันจะไม่พร้อมเพรียงกัน แต่ทุกย่างก้าวที่พวกมันเหยียบย่าง จิตสังหารที่แผ่ซ่านอยู่รอบ ๆ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

จิตสังหารของคนกว่าร้อยคนหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้หมูป่าที่อยู่ใต้อิชิคาวะและคนอื่น ๆ เริ่มกระสับกระส่ายด้วยความตื่นตระหนก ส่วนเหยี่ยวและอีกสามคนนั้นอาการหนักยิ่งกว่า แผ่นหลังของพวกเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ แทบจะร่วงหล่นลงมาจากหลังหมูป่าอยู่รอมร่อ

วายร้ายกว่าร้อยชีวิตที่ผ่านการเข่นฆ่าสังหารจนรอดชีวิตจากกองซากศพและทะเลเลือดมาได้ ย่อมอยู่คนละระดับกับพวกอันธพาลกระจอกที่เหยี่ยวและพรรคพวกเคยเจอมาอย่างสิ้นเชิง

ไม่ต้องรอให้ถึงขั้นลงไม้ลงมือ ลำพังแค่จิตสังหารที่แทบจะจับต้องได้นี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ทั้งสี่คนหน้าซีดเผือด แทบจะหมดสติไปตรงนั้น!

ใบหน้าของกันจูซีดเผือด เขากำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เขาเฝ้าบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าไปหวาดกลัวต่อออร่าของฝ่ายตรงข้าม ทว่าความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอันมหาศาลกลับแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

ลำพังตัวเขาคนเดียว...

ไม่มีทางช่วยให้อิชิคาวะและคนอื่น ๆ แหกวงล้อมของคนพวกนี้ออกไปได้หรอก!!

ทว่า เมื่อเทียบกับเหยี่ยวและอีกสามคนแล้ว ความมุ่งมั่นของกันจูนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาก็เริ่มกลับมามีสีเลือดอีกครั้ง

แม้ว่า ‘โรงเรียนกวดวิชายมทูต’ ของอิชิคาวะจะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในรุคอนไก โดยพื้นฐานแล้วก็มีแต่นักเรียนของสถาบันวิญญาณชินโอเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้กับตนและอุตสึกิเลย

ดังนั้น กันจูจึงรู้ดีว่า...

แม้อิชิคาวะจะมีแรงดันวิญญาณที่อ่อนแอมาก แต่ทักษะการต่อสู้ของเขาอาจจะไม่ด้อยไปกว่าสมาชิกทั่วไปของ 13 หน่วยพิทักษ์เลยด้วยซ้ำ!

ในเวลานี้ ความสนใจของฝ่ายตรงข้ามพุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว ตราบใดที่เขาดึงดูดความสนใจของพวกมันเอาไว้ อิชิคาวะก็อาจจะสามารถฉวยโอกาสพาเหยี่ยวและอีกสี่คนแหกวงล้อมออกไปได้อย่างไม่คาดคิด!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ตั้งใจจะบอกแผนการของตนให้อิชิคาวะฟังโดยสัญชาตญาณ

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้อ้าปากพูด น้ำเสียงทุ้มต่ำของอิชิคาวะก็ดังเข้าหูเขาเสียก่อน

“ปา ‘ระเบิดน้ำตาสายเลือด’ ลงตรงเท้าพวกเราเลย!”

ระเบิดน้ำตาสายเลือดงั้นเรอะ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กันจูก็ถึงกับชะงักงัน

‘ระเบิดน้ำตาสายเลือด’ คือดอกไม้ไฟชนิดหนึ่งที่เขาประดิษฐ์ขึ้นโดยใช้ ‘พริกชนิดพิเศษ’ เป็นส่วนผสม

เมื่อระเบิดทำงาน มันจะพ่นควันสีแดงฉานออกมา ซึ่งไม่เพียงแต่จะบดบังวิสัยทัศน์ของศัตรูเท่านั้น แต่มันยังทำให้แสบตาและระคายเคืองคออย่างรุนแรงอีกด้วย

แต่ท่าไม้ตายนี้ก็มีจุดบอดที่ร้ายแรงอยู่ นั่นคือห้ามจุดระเบิดในระยะประชิดเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นผู้ใช้ก็จะได้รับผลกระทบจากควันพริกไปด้วย

ทว่า อิชิคาวะที่รู้เรื่องนี้ดี กลับสั่งให้เขาปาระเบิดน้ำตาสายเลือดลงที่เท้าของตัวเองซะงั้น

นี่เขาคิดว่าศัตรูยังเก่งไม่พอ หรืออยากจะตัดกำลังฝั่งตัวเองก่อนกันแน่เนี่ย?

…