บทที่ 8 หน่วยควบคุม

บทที่ 8 หน่วยควบคุม

“ไปกันเถอะ”

คูคาคุละสายตาแล้วออกเดินนำหน้าไปยังบ้านชั้นเดียวต่อไป

พวกเขาก้าวเท้าลงไปจนถึงห้องโถงใหญ่ ซึ่งมีโต๊ะทานอาหารขนาดเล็กสามตัวจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ชิบะ คูคาคุทรุดตัวลงนั่งที่หัวโต๊ะ เคาะกล้องยาสูบกับที่เขี่ยบุหรี่ใกล้ ๆ เธอปรายตามองกันจูที่มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แล้วเอ่ยด้วยความเหนื่อยหน่าย

“นั่งลงแล้วก็กินซะ มีอะไรจะถามก็ถามมา ไม่ต้องมาทำอมพะนำ”

เมื่อได้ยินดังนั้น กันจูก็รีบคุกเข่าลงที่โต๊ะตัวล่างถัดจากคูคาคุ ในขณะที่อิชิคาวะนั่งขัดสมาธิที่โต๊ะข้าง ๆ หยิบชามของตนขึ้นมาแล้วลงมือทาน

แม้ภายนอกเขาจะไม่ได้แสดงอาการใด ๆ ออกมา แต่อันที่จริงเขาก็รู้สึกสับสนกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ต่างจากกันจู ทว่าอย่างไรเสีย อิชิคาวะก็เป็นเพียงคนนอก ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด จึงเป็นการดีกว่าที่จะไม่เอ่ยปากถามตรง ๆ ถึงอย่างไรก็มีกันจูอยู่ด้วยทั้งคน หากคูคาคุเต็มใจที่จะเล่า เขาก็จะได้รับคำตอบโดยไม่ต้องออกปากถามเองอยู่ดี

ทันทีที่กันจูนั่งลง คำถามที่เขาอัดอั้นมานานก็พรั่งพรูออกมา

“พี่ครับ คนพวกนั้นเมื่อกี้เป็นใครกัน? ทำไมสี่คนนั้นถึงต้องไล่ล่าท่านยมทูตด้วยล่ะ? ยมทูตคนนั้นไปทำความผิดอะไรมาเหรอ? แล้วดูเหมือนพวกนั้นจะรู้จักพี่ด้วย…”

“ทีละคำถามสิโว้ย!”

ชิบะ คูคาคุแผดเสียงตวาดขัดจังหวะกันจู จนเขาถึงกับสะดุ้งเฮือก

“สี่คนนั้นมาจากกองร้อยที่หนึ่งของหน่วยลับออนมิทสึกิโด หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าหน่วยลงทัณฑ์”

“หน่วยลงทัณฑ์เหรอ?”

กันจูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

“ใช่หน่วยประหารที่พี่ไคเอ็นเคยพูดถึง ที่เชี่ยวชาญด้านการประหารและการลอบสังหารหรือเปล่า? มิน่าล่ะถึงได้ดูมีลับลมคมนัยนัก พวกนี้ต้องไม่ใช่คนดีแน่ ๆ”

ผิดคาดที่คูคาคุไม่ได้เอ่ยตำหนิกันจู เธอพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า

“หน่วยลับออนมิทสึกิโดมีหน้าที่หลักในการจัดการกับเรื่องราวที่สกปรกโสมม จะบอกว่าพวกเขาไม่ใช่คนดีก็คงไม่ผิดนักหรอก”

“แล้วทำไมพวกนั้นถึงต้องพยายามจับยมทูตคนนั้นด้วยล่ะ?” กันจูยังคงซักไซ้ต่อ

อิชิคาวะที่กำลังทานอาหารอยู่ใกล้ ๆ ก็วางชามและตะเกียบลง แล้วเงยหน้ามองคูคาคุที่นั่งอยู่หัวโต๊ะเช่นกัน

“ไม่มีเหตุผลอะไรหรอก”

“หา?”

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น ทั้งอิชิคาวะและกันจูก็ถึงกับอึ้งไป

“หน่วยลับออนมิทสึกิโดมีทั้งหมดห้ากองร้อย ในจำนวนนั้น หน่วยลงทัณฑ์มีหน้าที่ลอบสังหารและจับกุมยมทูต ยมทูตที่ถูกจับกุมจะถูกส่งตัวไปให้กองร้อยที่สาม หรือก็คือหน่วยควบคุม จากนั้นหน่วยควบคุมก็จะนำตัวพวกเขาไปคุมขังไว้ที่ ‘รังหนอน’ ยมทูตที่เพิ่งถูกจับกุมไปเมื่อกี้กำลังจะถูกส่งตัวไปให้หน่วยควบคุม ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาคงถูกประหารไปแล้ว”

“เพราะงั้น มันถึงไม่มีเหตุผลยังไงล่ะ”

ใบหน้าของกันจูยิ่งทวีความงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“สรุปก็คือ เขาไม่ได้ทำความผิดอะไรเลยงั้นเหรอครับ?” จู่ ๆ อิชิคาวะก็เอ่ยถามขึ้นมาบ้าง

“จะเป็นไปได้ยังไง?”

กันจูขมวดคิ้ว

“ถึงพวกยมทูตจะเลวทรามแค่ไหน แต่พวกนั้นคงไม่จับคนเข้าคุกโดยไม่มีเหตุผลหรอกมั้ง?”

อย่างไรก็ตาม…

คูคาคุมองอิชิคาวะด้วยความประหลาดใจ และพยักหน้ารับ

“เขาพูดถูกแล้วล่ะ”

“หา?”

“นอกจากหน้าที่ควบคุมดูแลนักโทษแล้ว หน่วยควบคุมยังมีอีกหนึ่งภารกิจที่เรียกว่า ‘การควบคุมพิเศษ’ พูดง่าย ๆ ก็คือการสืบสวนอย่างลับ ๆ ต่อเหล่ายมทูตที่เข้าร่วมกับ 13 หน่วยพิทักษ์ไปแล้ว”

“เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาประเมินจาก ‘ความคิด’ ว่าสมาชิกหน่วยคนใดอาจจะก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อยมทูตคนอื่น ๆ และอาจเป็นอุปสรรคต่องานของหน่วย สมาชิกคนนั้นก็จะถูกสืบสวน จับกุม และสุดท้ายก็ถูกนำตัวไปคุมขังไว้ที่ ‘รังหนอน’ เพื่อเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด หลังจากได้รับอนุมัติจากสภากลาง 46”

“นั่นมันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? ไร้สาระสิ้นดี!” กันจูร้องอุทานอย่างเหลือเชื่อ “เพียงเพราะแค่ ‘อาจจะ’ เป็นตัวอันตราย ก็เลยถูกจับไปขังและเฝ้าระวังทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้ทำอะไรผิดเลยเนี่ยนะ?”

“นั่นแหละความไร้สาระของมันล่ะ”

ชิบะ คูคาคุแค่นเสียงหยัน

“อันที่จริงแล้ว 13 หน่วยพิทักษ์ไม่มีระบบ ‘ลาออก’ หรอกนะ เมื่อสมาชิกคนใดของ 13 หน่วยพิทักษ์ ‘ลาออก’ นั่นก็หมายความถึง ‘การถูกควบคุมพิเศษ’ และจะถูกบังคับให้เข้าไปอยู่ใน ‘รังหนอน’ และเหตุผลก็คือ…”

“เพียงเพราะ 13 หน่วยพิทักษ์คือ ‘องค์กรอันสูงส่ง’ ที่ไม่ยอมให้ ‘สมาชิกที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกลายเป็นคนที่ไม่คู่ควร’ นี่คือกฎที่ตั้งขึ้นโดยสภากลาง 46 ซึ่งเป็นผู้ปกครองเซย์เรย์เทย์ ดังนั้นผู้ที่มี ‘ความคิดอันตราย’ จึงถูกบังคับให้กักบริเวณภายใต้ข้ออ้างของการ ‘ลาออก’”

คูคาคุหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความประชดประชัน

“ที่น่าตลกก็คือ คุโรซึจิ มายูริ หัวหน้าหน่วยที่ 12 คนปัจจุบัน ครั้งหนึ่งก็เคยถูกตัดสินว่ามี ‘ความคิดอันตราย’ และถูกจับไปขังไว้ที่รังหนอน แต่เขาก็ได้รับการช่วยเหลือออกมาโดยอดีตหัวหน้าหน่วยที่ 12”

ใบหน้าของอิชิคาวะฉายแววเหลือเชื่อไม่ต่างจากกันจู ทว่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

“…ก็ไม่แปลกใจเลยที่พวกสภากลาง 46 จะโดนฆ่าตายเรียบ…”

เมื่อเทียบกับอิชิคาวะแล้ว กันจูที่อยู่ข้าง ๆ กลับแค่นเสียงหยัน ความเกลียดชังที่เขามีต่อยมทูตยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก เขาประเมินออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“พวกยมทูตนี่มันมีแต่เรื่องระยำจริง ๆ ด้วยแฮะ!”

“สำหรับคำถามสุดท้ายของแก”

แม้คูคาคุจะมักจะหงุดหงิดใส่กันจูอยู่เสมอ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอห่วงใยน้องชายของเธอมาก เธอจึงอธิบายให้เขาฟังต่อ

“เหตุผลที่ฉันรู้เรื่องราวของหน่วยที่ 2 และหน่วยที่ 12 มากมายขนาดนี้ ก็เพราะว่าอดีตหัวหน้าหน่วยของทั้งสองหน่วยนั้นเป็นเพื่อนเก่าของฉันเอง”

“เพื่อนเก่าเหรอ?”

คูคาคุพยักหน้ารับแต่ไม่ได้ขยายความอะไรเพิ่มเติม เธอเพียงแค่หยิบตะเกียบที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น กันจูก็เข้าใจได้โดยสัญชาตญาณว่าพี่สาวของเขาไม่ต้องการจะพูดถึงเรื่องนี้อีก เขาจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

“แกได้ยินที่พี่ฉันพูดแล้วใช่ไหม?”

กันจูตบไหล่อิชิคาวะป้าบ ๆ

“พวกยมทูตมันมีแต่คนเลวทั้งนั้นแหละ เพราะงั้นแกอย่าไปเป็นยมทูตเด็ดขาดเลยนะ ตามลูกพี่อย่างฉันมาเถอะ รับรองว่าแกจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในรุคอนไกแน่นอน!”

ที่เขาพูดแบบนี้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเขาเชื่อเช่นนั้นจริง ๆ และอีกส่วนหนึ่งก็คือเขาไม่อยากให้อิชิคาวะไปเป็นยมทูต

ถึงอย่างไร อิชิคาวะก็ตกลงที่จะมาเป็นลูกน้องของเขาแล้ว แม้ว่าจะเป็นแค่ช่วงเวลาว่างที่เขา ‘ไม่มีงานจ้าง’ ก็ตามที…

“ผมไม่อยากเป็นยมทูตหรอกครับ” อิชิคาวะเอ่ยพลางเบี่ยงตัวหลบมือที่วางอยู่บนไหล่ของเขา และพูดติดตลก “อีกอย่าง หลังจากที่มาถึงรุคอนไก ผมก็ตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะเป็นคนดี! เป้าหมายของผมคือการทำงานเพื่อสันติภาพของโลกและเพื่อประชาชนตาดำ ๆ ครับ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า~~”

กันจูระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

“ฉันชักจะชอบแกเข้าแล้วสิ ไอ้หนู”

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ อิชิคาวะก็ไม่ได้อยู่ต่อและขอตัวลากลับ

แม้ว่ากันจูจะเสนอให้เขาค้างคืนที่นี่ แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อิชิคาวะก็ปฏิเสธไป โดยอ้างเหตุผลเรื่อง ‘การเปิดร้าน’ อย่างไรเสีย ตราบใดที่เขายังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีกับกันจูเอาไว้ ก็ยังมีโอกาสอีกมากมายที่จะได้ตีสนิทกับคูคาคุในภายหลัง ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน นอกเสียจากว่าการอยู่ต่อจะหมายถึงการต้องทนอยู่กับกันจูไปตลอดทั้งคืน

“เจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ แฮะ”

กันจูมองตามแผ่นหลังของอิชิคาวะที่กำลังเดินจากไป แล้วเอ่ยปากชมเปาะ

“มิน่าล่ะ ร้านสารพัดนึกของเขาถึงได้โด่งดังขนาดนี้หลังจากมาอยู่ที่รุคอนไกได้แค่สามปี ทั้งใจดี ชอบช่วยเหลือคนอื่น แถมยังทำงานเก่งอีก ชาติที่แล้วเขาต้องเป็นคนดีมากแน่ ๆ เลย”

“คนดีงั้นเหรอ?”

คูคาคุที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ มองตามแผ่นหลังของอิชิคาวะเช่นกัน แววตาประหลาดใจวูบผ่านนัยน์ตาของเธอ

“นายคิดว่าคนที่ตายไปแล้วยังมาสาบานว่าจะเป็น ‘คนดี’ เนี่ย ชาติที่แล้วเขาเป็นคนยังไงกันล่ะ?”

“หืม?”

กันจูกะพริบตาปริบ ๆ ด้วยความงุนงง

คูคาคุส่ายหน้าให้กับปฏิกิริยาของน้องชาย แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้าน

อันที่จริง ในระหว่างที่เธออธิบายเรื่องราวต่าง ๆ ให้กันจูฟังเมื่อครู่นี้ เธอก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของอิชิคาวะไปด้วย ตอนที่เขาได้ยินเรื่องของหน่วยควบคุม แม้ปฏิกิริยาภายนอกของเด็กหนุ่มจะดูคล้ายคลึงกับกันจู ทว่าในแววตาของเขากลับแฝงไปด้วยความเฉยชาอย่างเห็นได้ชัด

และไม่รู้ว่าเธอคิดไปเองหรือเปล่า แต่เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นรอยยิ้มที่เสแสร้งแกล้งทำขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม จากท่าทีของเขา ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินเรื่องราวในอดีตของตระกูลชิบะมาบ้างแล้ว จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะเข้ามาตีสนิทกับน้องชายของเธอด้วยท่าทีประจบประแจงอยู่บ้าง

ตราบใดที่มันไม่ส่งผลเสียต่อกันจู เธอก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องการคบหาเพื่อนฝูงของกันจูอย่างพร่ำเพรื่อ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═