บทที่ 5 แรงดันวิญญาณ

บทที่ 5 แรงดันวิญญาณ

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ยามรุ่งสาง อิชิคาวะคลานลงจากเตียงพลางหาวหวอด

เขาใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีในการล้างหน้าล้างตาและจัดการกับมื้อเช้า ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ ซดบะหมี่น้ำใสชามโตอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากจัดการกับอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว อิชิคาวะก็เก็บชาม เช็ดทำความสะอาดเคาน์เตอร์บาร์ แล้วเดินเข้าครัวไปล้างจานชามให้เรียบร้อย

เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง เขาก็ไม่ได้ออกไปในทันที แต่กลับหยิบป้ายแผ่นหนึ่งขึ้นมาเขียนคำว่า ‘ออกไปทำงาน’ แล้วนำไปแขวนไว้ที่หน้าร้าน ก่อนจะเดินทอดน่องไปยังจุดนัดหมายอย่างสบายใจ

อิชิคาวะเดินตามข้อมูลที่กันจูทิ้งไว้ให้เมื่อวานนี้เป็นเวลาเกือบชั่วโมง ขณะที่เขาสังเกตเห็นสภาพแวดล้อมที่รกร้างว่างเปล่ามากขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ชิบะ กันจู หลอกเขาหรือเปล่า เพราะในสถานที่แบบนี้ ไม่น่าจะมีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้เลย

ทว่า หลังจากที่อิชิคาวะเดินต่อไปอีกสิบนาที ความสงสัยที่มีต่อกันจูก็มลายหายไปจนสิ้น

แม้จะยังอยู่ห่างออกไปพอสมควร แต่บ้านหลังหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับบ้านที่ซุนหงอคงแปลงกายในเรื่องไซอิ๋ว ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของอิชิคาวะ

ตัวบ้านเมื่อมองจากภายนอกไม่ได้ดูใหญ่โตนัก ทว่าด้านหลังกลับมีปล่องไฟสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่ ดูราวกับเป็นหางของมัน อิชิคาวะลูบคางอย่างอดไม่ได้

“ถ้าไอ้ ‘หาง’ นู่นล้มลงมา บ้านหลังเล็กนั่นคงแบนแต๊ดแต๋ในพริบตาเลยมั้งเนี่ย… หืม?”

ยังไม่ทันขาดคำ ‘หาง’ ที่อยู่ด้านหลังบ้านหลังเล็กก็อันตรธานหายไป แต่มันไม่ได้ล้มลงมาอย่างที่อิชิคาวะคาดการณ์ไว้ มันกลับ ‘หดตัว’ ลงและหายวับไปหลังบ้านแทน

“อืม… ตอนที่ข้าไปเอาพลองวิเศษกวนอิมที่ทะเลตงไห่ ข้าก็ใช้วิธีคล้าย ๆ แบบนี้แหละ ช่างน่าคิดถึงเสียจริง!”

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที อิชิคาวะก็นำประสบการณ์ของลิงตัวหนึ่งมาสวมรอยใช้กับตัวเอง หลังจากเอ่ยถ้อยคำประชดประชันตัวเองเล็กน้อย เขาก็เดินก้าวเข้าไปใกล้บ้านหลังเล็กนั้นอย่างสงบนิ่ง

ด้วยความที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้มาสามปีแล้ว อันที่จริงเขาก็คุ้นชินกับเรื่องราวทำนองนี้อยู่พอสมควร

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถในการก่อสร้างของเหล่ายมทูตนั้นแข็งแกร่งมาโดยตลอด ยกตัวอย่างเช่น เจ้าของร้านขายของชำคนหนึ่งในโลกมนุษย์ ที่ขุดสนามฝึกซ้อมใต้ดินขนาดมหึมาไว้ใต้ร้านของตัวเองได้ภายในเวลาเพียงแค่วันเดียว

อย่างไรก็ตาม…

เมื่อเทียบกับบ้านของตระกูลชิบะในความทรงจำของอิชิคาวะ แม้รูปลักษณ์ภายนอกของบ้านหลังนี้จะดูคล้ายคลึงกัน ทว่ากลับขาดสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดไป นั่นคือ แขนยักษ์สองข้างที่ตั้งตระหง่านอยู่นอกประตู

“แกเป็นใคร?!”

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปใกล้บ้านหลังเล็ก ชายร่างกำยำสองคนก็ก้าวออกมายืนขวางและล้อมหน้าล้อมหลังอิชิคาวะเอาไว้

“หน้าตามันดูไม่น่าไว้ใจเลยว่ะลูกพี่”

“เออ ข้าก็ว่างั้นแหละ”

“…”

อิชิคาวะรู้สึกว่าตัวเองดูไม่มีพิษมีภัยเอาเสียเลย แล้วไอ้สองคนนี้ไปเอามาจากไหนว่าเขาดูไม่น่าไว้ใจ? หรือว่าวันนี้เขาจะแต่งตัวผิดแปลกไปงั้นเหรอ?

“คินฮิโกะ กินฮิโกะ ฉันเป็นคนเรียกเขามาเองแหละ”

ก่อนที่อิชิคาวะจะได้อธิบายอะไร น้ำเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากเบื้องหลังชายร่างกำยำทั้งสอง

“หมอนี่คือเด็กหนุ่มที่เป็นเจ้าของร้านสารพัดนึกในเขต ‘38’ ไงล่ะ”

ดวงตาของชายร่างกำยำทั้งสองเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่ได้ยินดังนั้น และรีบหลีกทางให้แต่โดยดี

“อ้อ ที่แท้ก็คนมาช่วยงานนี่เอง ข้าว่าแล้วเชียวว่าหน้าตามันดูเป็นคนดี ลูกพี่”

“เออ ข้าก็ว่างั้นแหละ”

“…พี่ชายทั้งสองช่างเป็นคนที่มี… จุดยืนมั่นคงจริง ๆ นะครับ”

อิชิคาวะเอ่ยพลางหรี่ตาลง

อิชิคาวะเดินแทรกผ่านคนทั้งสองเข้าไปหากันจูที่กำลังหอบแฮก ๆ และเหลือบมองไปด้านหลังของเขา ทางเข้าไม่ใช่รูปแบบบ้านทั่ว ๆ ไป แต่เป็นบันไดที่ทอดยาวลงไปด้านล่างอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

“คุณลูกค้า รูปแบบสถาปัตยกรรมบ้านของคุณช่าง… มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวดีนะครับ”

อิชิคาวะกลืนคำว่า ‘ประหลาด’ ลงคอไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ลูกค้าขุ่นเคือง

“ไม่ต้องเรียกฉันว่าลูกค้าหรอก เรียกฉันว่ากันจูก็พอ”

กันจูวางกล่องที่แบกอยู่บนบ่าลง แล้วชี้ไปที่บันไดหลังประตู

“ข้าวของทุกอย่างแพ็กเสร็จหมดแล้ว หน้าที่ของเราวันนี้ก็คือขนกล่องพวกนี้ไปที่บ้านใหม่ให้หมด ถ้าแกทำงานดี ฉันรับรองว่าจะไม่เอาเปรียบเรื่องค่าจ้างแน่”

แววตาประหลาดใจวูบผ่านนัยน์ตาของอิชิคาวะ แม้ชายผู้นี้จะดูหยาบกระด้างไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ใช้อำนาจบาตรใหญ่เหมือนที่อิชิคาวะจินตนาการไว้ ท่าทีของเขากลับดูเป็นมิตรอย่างไม่น่าเชื่อ

เป็นเขาเองต่างหากที่มีอคติจากความทรงจำในอดีต

เมื่อลองคิดดูให้ดี…

แม้ว่าเขาจะเกลียดชังเหล่ายมทูต แต่เขาก็ไม่ได้ทำตัวหยิ่งยโสโอหังราวกับเป็นขุนนางชั้นสูงเวลาที่ปฏิสัมพันธ์กับชาวรุคอนไก ในทางกลับกัน เขามักจะคลุกคลีตีโมงกับพวกชาวบ้านอยู่บ่อย ๆ ด้วยซ้ำ

“มีแค่พวกเราสี่คนเหรอครับ?” อิชิคาวะเอ่ยถาม

“ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือมีแค่สามคนต่างหากล่ะ”

กันจูตบไหล่อิชิคาวะป้าบ ๆ

“ตอนที่เราย้ายของ คินฮิโกะกับกินฮิโกะจะต้องอยู่เฝ้าบ้าน ส่วนแกน่ะ ฉันจ้างมาทำงาน เพราะฉะนั้นอย่าหวังว่าจะได้อยู่เฝ้าบ้านเชียว อีกอย่าง แกดูผอมแห้งแรงน้อยเกินกว่าจะให้อยู่โยงด้วย”

“เอาล่ะ ตามฉันลงมาขนของได้แล้ว เราต้องเอาของทุกอย่างขึ้นมาข้างบนก่อน แล้วค่อยขนไปที่ที่อยู่ของบ้านใหม่”

“รับทราบครับ คุณลูกค้า!”

อิชิคาวะตอบรับด้วยน้ำเสียงของพนักงานรับจ้าง ก่อนจะเดินตามกันจูลงบันไดไป พลางเอ่ยถามไปพลาง

“ที่บ้านมีแค่คุณคนเดียวเหรอครับ?”

“ฉันมีพี่สาวอีกคนนึงด้วย ตอนนี้นางกำลังสร้างบ้านอยู่ที่ที่อยู่ใหม่น่ะ เดี๋ยวพอเราย้ายของไปถึงแกก็จะได้เจอนางเองแหละ พี่สาวฉันนี่แหละที่เป็นคนแนะนำให้ฉันจ้างแกมาช่วยย้ายของ นางบอกว่าเจ้าของร้านขายยาสูบในเขต 3 เป็นคนแนะนำแกให้นางรู้จักอีกที”

กันจูเอ่ยตอบโดยไม่หันมามอง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้จึงหันกลับมาหาอิชิคาวะแล้วกล่าวเตือน

“พอไปถึงที่นั่นแล้ว แกห้ามแสดงกิริยาก้าวร้าวเด็ดขาดนะ ไม่งั้นถ้าแกทำให้พี่สาวฉันโกรธขึ้นมาล่ะก็ ใครก็ช่วยแกไม่ได้แน่”

อิชิคาวะร้องอืมในลำคอเป็นเชิงรับรู้ และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เขาได้รับรู้สิ่งที่ต้องการจะรู้แล้ว การถามมากเกินไปอาจทำให้อีกฝ่ายเกิดความระแวงได้

ข้าวของที่ต้องขนย้ายมีจำนวนมากมายมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ

อิชิคาวะและกันจูใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงในการขนย้ายกล่องและเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดจากชั้นใต้ดินขึ้นมาบนพื้นดิน

“ไม่เลวนี่หว่า ไอ้หนู”

เมื่อขนของทุกอย่างเสร็จสรรพ กันจูก็ทรุดตัวลงนั่งบนกล่องใบหนึ่ง พลางมองดูอิชิคาวะด้วยความประหลาดใจ

“ไม่ยักรู้ว่าแกจะแข็งแรงขนาดนี้ ดูผอมแห้งแรงน้อยซะขนาดนั้น? แกเป็นมนุษย์จริง ๆ รึเปล่าเนี่ย?”

เดิมทีเขาคิดว่าอิชิคาวะอาจจะหมดสติเพราะความเหนื่อยล้าไปในเวลาไม่นาน ทว่าเจ้าหนุ่มที่ดูบอบบางคนนี้กลับสามารถจัดการทุกอย่างได้อย่างง่ายดายตั้งแต่ต้นจนจบ

อิชิคาวะเอ่ยตอบ

“เท่าที่ผมรู้ ในโซลโซไซตี้ทั้งหมดไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า ‘มนุษย์’ อยู่เลยไม่ใช่เหรอครับ?”

“หืม?”

กันจูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบสนอง

“ฮ่าฮ่าฮ่า แกพูดถูก ฝีมือใช้ได้เลยนี่ไอ้หนู มิน่าล่ะคนในรุคอนไกฝั่งตะวันตกถึงได้ไว้ใจให้แกทำงานให้ตั้งเยอะแยะ ช่วงนี้ฉันกำลังคิดจะรับลูกน้องมาช่วยงานอยู่พอดี แกสนใจจะมาทำงานกับฉันไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันดูแลแกเอง”

“ได้สิครับ วันละเท่าไหร่ล่ะ?”

กันจูถึงกับสำลัก นึกถึงรายการราคาของร้านสารพัดนึกขึ้นมาได้ จึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“ช่างมันเถอะ ฉันคงไม่มีปัญญาจ้างลูกน้องอย่างแกหรอก”

อิชิคาวะได้ยินดังนั้นก็ระบายยิ้มออกมา และยื่นมือไปหากันจูที่นั่งอยู่บนพื้น

“พักเหนื่อยพอหรือยังครับ? ถ้าพอแล้วก็มาทำกันต่อเถอะ ตามกฎของร้าน ถ้าวันนี้เราทำงานไม่เสร็จ พรุ่งนี้จะมีค่าล่วงเวลาเพิ่มนะครับ”

“นี่แกหน้าเงินขนาดนี้เลยเหรอ?”

ใบหน้าของกันจูดำคล้ำลง ทว่าเขาก็ยังเอื้อมมือไปจับมืออิชิคาวะแล้วลุกขึ้นยืน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตเห็นแววตาประหลาดใจที่วูบผ่านนัยน์ตาของอิชิคาวะในขณะที่ถูกดึงตัวขึ้นมาเลย

แน่นอนว่า ไม่ใช่เพราะการจับมือถือแขนกันหรอกนะ

รสนิยมทางเพศของอิชิคาวะยังคงปกติธรรมดา เหตุผลที่เขามีปฏิกิริยาเช่นนั้น เป็นเพราะว่ากันจูไม่ได้สัมผัสถึงแรงดันวิญญาณของเขาเลยแม้แต่น้อยในตอนที่พวกเขาจับมือกัน

ตอนที่อิชิคาวะยื่นมือออกไปเมื่อครู่นี้ อันที่จริงเขาได้ผนึกแรงดันวิญญาณเอาไว้ใต้ผิวหนังชั้นหนึ่งแล้ว ทว่ากันจูกลับไม่สังเกตเห็นถึงความผิดปกติใด ๆ เลย

ในตอนที่พวกเขาขนย้ายสิ่งของกันก่อนหน้านี้ อันที่จริงเขาก็ใช้แรงดันวิญญาณเหมือนกับกันจูนั่นแหละ

แม้ว่าผู้ที่มีแรงดันวิญญาณในรุคอนไกจะหาได้ยากยิ่ง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่เลย ดังนั้นอิชิคาวะจึงไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเรื่องนี้ตั้งแต่แรก

ทว่าสิ่งที่ทำให้อิชิคาวะประหลาดใจก็คือ…

ตั้งแต่ต้นจนจบ กันจูไม่เคยสังเกตเห็นเรื่องนี้เลย และเอาแต่เชื่อว่าที่อิชิคาวะทำงานได้อย่างสบาย ๆ เป็นเพราะพละกำลังที่แข็งแกร่งของเขาเอง

ในทางกลับกัน อิชิคาวะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของแรงดันวิญญาณตั้งแต่ตอนที่กันจูใช้แรงดันวิญญาณเสริมพลังให้กับตัวเองแล้ว จากระดับความรุนแรง มันแข็งแกร่งกว่าแรงดันวิญญาณ ‘ระดับต่ำ’ ของเขามากนัก

หรือว่าประสาทสัมผัสในการรับรู้แรงดันวิญญาณของหมอนี่จะสู้เขาไม่ได้งั้นเหรอ?

หรือว่า…

อิชิคาวะลองปลดปล่อยแรงดันวิญญาณของเขาออกมาครู่หนึ่ง

“หืม?”

กันจูที่กำลังยกกล่องอยู่หยุดชะงักการกระทำของตน พลางกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน และพึมพำกับตัวเอง

“หูฝาดไปเองงั้นเหรอ?”

ประกายแสงประหลาดวูบผ่านนัยน์ตาของอิชิคาวะ

ดูเหมือนจะไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสในการรับรู้แรงดันวิญญาณของกันจูอ่อนด้อย แต่เป็นเพราะแรงดันวิญญาณของเขาเองยากที่จะถูกตรวจจับได้ เว้นเสียแต่ว่าจะถูกปลดปล่อยออกมาเหนือชั้นผิวหนัง

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็ ตอนที่พวกเขายกของกันก่อนหน้านี้ กันจูก็ใช้วิธีเดียวกับเขา แล้วทำไมเขาถึงสัมผัสได้ล่ะ?

หรือว่าร่างกายของฉันจะมีความพิเศษกันแน่?

“เฮ้… เฮ้ เฮ้…”

“หืม?”

อิชิคาวะหลุดออกจากภวังค์ความคิดด้วยเสียงเรียกของกันจู มองดูอิชิคาวะที่กำลังเหม่อลอย กันจูก็เอ่ยด้วยความไม่สบอารมณ์

“ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ต่อให้เราจะลากยาวไปจนถึงพรุ่งนี้ ฉันก็ไม่มีทางจ่ายเงินเพิ่มให้แกหรอก”

“ขอโทษทีครับ พอดีผมใจลอยไปหน่อย”

อิชิคาวะไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก เขาแบกกล่องใบใหญ่สามใบขึ้นจากพื้นและเดินตามกันจูไป

…

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═