บทที่ 3 - วิถียุทธ์ปราณโลหิต

บทที่ 3 - วิถียุทธ์ปราณโลหิต

คฤหาสน์ตระกูลฟาง

“ปฏิเสธงั้นหรือ?”

ฟางซีจ้องหน้าอาฝูด้วยสีหน้าที่ดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

อาฝูก้มหน้าลงด้วยความประหม่า “ข้าน้อยได้เสียเงินจำนวนมากไปกับคนกลาง และได้รับปากว่าจะเพิ่มเงินให้อีก แต่ทว่า...”

ฟางซีสูดลมหายใจลึกๆ ครั้งหนึ่ง

ในฐานะผู้ฝึกตน เขาเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ที่ไหนกัน? ... เอาเถอะ ที่ตลาดเขาชิงจู๋เขาก็เจอความอัปยศแบบนี้บ่อยๆ จนแทบจะชินอยู่แล้ว

ชินก็ดี ชินก็ดีนะเนี่ย

“ช่างเถอะ สงสัยจะเป็นเพราะพรสวรรค์ของข้ามันธรรมดาเกินไป คนอื่นเลยไม่ชายตาแล”

เขาไหวไหล่

ในฐานะผู้ฝึกตน ต่อให้จะเป็นระดับต่ำสุด แต่ความสามารถประเภทหูไวตาไวหรือจำอะไรได้รวดเร็วก็ย่อมมีติดตัวอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฝากคนไป เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาแอบมองวูบหนึ่ง

แต่เห็นได้ชัดว่ายอดฝีมือปราณโลหิตมีการวัดพรสวรรค์ในอีกรูปแบบหนึ่ง และพวกเขาก็ไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาได้โชว์ความสามารถอันเหนือชั้นในด้านความจำหรือสติปัญญาเลย

‘พูดง่ายๆ ก็คือ ยอดฝีมือในโลกนี้ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ทางร่างกายมากกว่าพรสวรรค์ทางด้านสติปัญญาและจิตวิญญาณสินะ มิน่าล่ะถึงได้เป็นพวกฝึกกายชั้นต่ำ...’

ฟางซีปลอบใจตัวเองด้วยตรรกะแบบอาคิวจนได้ผลชะงัด

จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมา “เอาเถอะ... ในเมื่อเขาหยวนเหอไม่รับ ข้าก็ไปสำนักมวยก็ได้... สำนักมวยรับศิษย์ อย่างน้อยก็คงไม่ดูพรสวรรค์อะไรนั่นหรอกมั้ง”

พอพูดถึงตรงนี้ อาฝูก็หัวเราะออกมาด้วย “นายท่านพูดถูกแล้วเจ้าค่ะ สำนักมวยน่ะ... ขึ้นชื่อว่าสอนแบบไม่เลือกหน้า ขอแค่มีเงินเขาก็รับทั้งนั้นแหละเจ้าค่ะ”

มุมปากของฟางซีเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจ “ประจวบเหมาะเลย ข้าน่ะมีเงินเยอะมากเสียด้วย!”

...

ตอนบ่าย

ดวงอาทิตย์ตั้งตระหง่านอยู่บนฟ้า ณ ลานประลองยุทธ์ที่จวนตระกูลฟางซึ่งเพิ่งได้รับการทำความสะอาดเป็นการชั่วคราว

ฟางซีนอนเล่นอยู่บนเก้าอี้โยก ข้างกายมีน้ำผลไม้ปั่นที่เขาทำขึ้นมาเอง หลักการทำงานของมันก็คล้ายกับแอร์ที่เขาติดตั้งไว้นั่นแหละ คือการใช้วิธีของผู้ฝึกตนเพื่อให้ชีวิตของเขาสบายขึ้นมาหน่อย

ในฤดูร้อนที่แผดเผาเช่นนี้ ได้ดื่มน้ำผลไม้เย็นๆ สักแก้วช่างทำให้รู้สึกสดชื่นไปถึงขั้วหัวใจจริงๆ

และที่ลานประลองยุทธ์ กลับมีอาจารย์มวยอยู่หลายท่าน ส่วนใหญ่เป็นคนวัยกลางคน และมีผู้เฒ่าอยู่อีกสองสามคน พวกเขากำลังมองมาที่เขาด้วยท่าทีที่ดูจะประจบประแจงอยู่บ้าง

ฟางซีเอียงคอไปคีบน้ำผลไม้ปั่นที่เยว่กุ้ยส่งให้มาทานคำหนึ่งพลางตบมือเบาๆ

อาฝูเดินออกมาด้านหน้าพลางกระแอม “นายท่านของข้าอยากจะเรียนวรยุทธ์ พวกท่านล้วนเป็นยอดฝีมือในสำนักมวย มีวิชาไม้ตายอะไรก็แสดงออกมาให้ดูสักหน่อย หากนายท่านถูกใจ ย่อมต้องมีรางวัลใหญ่มอบให้แน่นอน... ต่อให้ไม่ถูกเลือก ในภายหลังก็จะมีของขวัญขอบคุณมอบให้ด้วยเช่นกัน”

ในเมื่อเป็นคนรวย ย่อมไม่จำเป็นต้องลำบากไปเรียนร่วมกับคนหมู่มากในสำนักมวย แต่เป็นการจ้างครูสอนพิเศษมาที่บ้านแทน!

พอได้ยินดังนั้น เหล่ายอดฝีมือที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ต่างก็มีดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

ในเมื่อเปิดสำนักมวยแล้ว ย่อมมีเป้าหมายเพื่อหาเงิน และจะไม่มีทางปฏิเสธเงินทองแน่นอน

และท่านเศรษฐีฟางท่านนี้ ก็มีชื่อเสียงลือลั่นว่าเป็น... หมูอ้วนชั้นเลิศเลยทีเดียว!

กลุ่มคนมองหน้ากันแวบหนึ่ง ก่อนที่ชายแก่ในชุดดำคนหนึ่งจะรีบเดินออกมาและประสานมือคำนับ “ข้าน้อยเสอเหลยจากสำนักมวยงูแดง เชี่ยวชาญ ‘วิชาบาทาอสรพิษแดง’!”

เขาเดินมาหยุดอยู่หน้าเสาไม้ขาตั้งท่อนหนึ่ง ทันใดนั้นขาสะบัดยกขึ้นสูง กล้ามเนื้อเหนือแข้งนั้นระเบิดออกเป็นมัดๆ จนกางเกงสีดำแทบจะขาดออกจากกัน

ชึ่ก!

ในพริบตาถัดมา เขาเตะออกไปอย่างรวดเร็ว ขาขวาที่ดูแข็งแกร่งเดิมทีกลับดูพริ้วไหวราวกับไร้กระดูกและคาดเดาทิศทางไม่ได้เลย แรงเตะมาพร้อมกับลมพัดที่รุนแรง ฟาดเข้าใส่เสาไม้ท่อนนั้นอย่างจัง

ปัง!

เสาไม้ขนาดใหญ่แตกกระจายเป็นสี่ส่วนทันที

เศษไม้ปลิวว่อน เสอเหลยถึงได้แนะนำออกมาด้วยความภาคภูมิใจว่า “วิชาบาทาอสรพิษแดงของสำนักเรา เน้นการฝึกฝนขาทั้งสองข้าง เมื่อฝึกสำเร็จแล้วไม่เพียงแต่จะมีพลังทำลายมหาศาล แต่ยังช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนไหวอีกด้วย ฝีเท้าที่ดีในการต่อสู้ อย่างน้อยก็จะทำให้ไม่มีวันพ่ายแพ้...”

“ไม่เลว ไม่เลวเลย” ฟางซีมองดูด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

แม้พลังทำลายของวิชาบาทาอสรพิษแดงนี้จะยังสู้ ‘วิชาดาบตัดหญ้าธาตุทอง’ ซึ่งเป็นวิชาอาคมเล็กๆ ที่เขาเชี่ยวชาญไม่ได้ แต่เขาก็อยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นต้น พลังปราณในร่างกายมีจำกัด ไม่สามารถปลดปล่อยอาคมได้บ่อยนัก

แต่เมื่อดูจากสภาพที่อีกฝ่ายมีพละกำลังเหลือเฟือขนาดนั้น อย่างน้อยก็น่าจะเตะได้อีกสักยี่สิบสามสิบครั้ง ซึ่งถือว่ามีค่าไม่น้อยเลยทีเดียว

‘เป็นไปตามที่ข้าคิดจริงๆ วิถียุทธ์ปราณโลหิตพวกนี้ สามารถมองว่าเป็นเคล็ดวิชาฝึกกายในช่วงรวบรวมลมปราณได้เลย แถมยังมีค่ายิ่งนัก... และไม่แน่ว่าหากศึกษาเจาะลึกลงไป อาจจะมีวิชาที่เทียบเท่ากับพวกฝึกกายระดับสร้างรากฐานเลยก็ได้!’

ในใจของฟางซีร้อนรุ่มขึ้นมาทันที!

สร้างรากฐาน!

นี่คือความฝันร่วมกันของผู้ฝึกตนระดับต่ำทุกคน

ทว่า... ด่านนี้มันยากเย็นเกินไป

แค่เงื่อนไขพื้นฐานที่ต้องฝึกไปถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดก่อนอายุหกสิบปี ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ต้องยอมสยบแล้ว

แถมการบุกทะลวงระดับสร้างรากฐานด้วยตนเองโดยไม่ใช้อุปกรณ์ช่วย หากไม่สำเร็จก็ต้องตาย ส่วนของวิเศษที่ช่วยให้สร้างรากฐานสำเร็จ โดยเฉพาะ ‘โอสถสร้างรากฐาน’ ก็ถูกพวกขุมกำลังใหญ่ผูกขาดไว้อย่างแน่นหนา ต่อให้ตระกูลซือถูอยากจะได้โอสถสร้างรากฐานสักเม็ด ก็ยังต้องยอมเจ็บตัวครั้งใหญ่เลยทีเดียว

ผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างทั่วไป แค่จะได้ดมกลิ่นยังนับว่าเป็นเรื่องเพ้อฝันเลย

แต่ในยามนี้ ฟางซีกลับมองเห็นเส้นทางลัดที่จะแซงหน้าคนอื่นได้แล้ว!

‘หากข้าสามารถฝึกฝนกายหยาบจนเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดได้ แล้วค่อยไปหาโอสถหรือวิชาที่ช่วยทะลวงเข้าสู่ระดับกลางและระดับสูง มันก็จะง่ายขึ้นมามาก’

‘และหากข้าสามารถเป็นนักรบฝึกกายระดับสร้างรากฐานได้ก่อน แล้วค่อยไปหาโอสถสร้างรากฐาน ความหวังก็จะมีมากขึ้นและปลอดภัยขึ้นมากทีเดียว’

‘หนทางแห่งเซียนมีความหวังแล้ว มีความหวังจริงๆ!’

แม้จะครอบครองทรัพยากรจากสองโลก แต่ฟางซีก็ไม่ลืมฐานะของตนเองที่อยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารในดินแดนทักษิณ ในตอนนี้เขาจึงยังไม่กล้าเอาทรัพยากรพิเศษจากโลกต้าเหลียงไปขายในโลกเซียน

ยกเว้นแต่ว่า... จะครอบครองพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ก่อน

ตอนนี้เขาได้เห็นความหวังแล้ว

“อาจารย์เสอฝีมือฉกาจมาก ให้รางวัล!”

เมื่ออารมณ์ดี ฟางซีก็เอ่ยออกมาทันที

เดิมทีเสอเหลยยังมีความไม่พอใจอยู่นิดหน่อย เพราะถึงเขาจะออกมาขายความสามารถจริงๆ แต่ก็นับว่ามีฐานะสูงกว่าพวกเล่นกลตามป่าล้อมอยู่บ้าง

แต่พอเห็นอาฝูถือถาดเงินที่ยิ้มจนหน้าบานออกมา ความไม่พอใจทั้งหมดก็หายไปในพริบตา รอยย่นบนใบหน้าแก่นั้นฉีกยิ้มจนบานยิ่งกว่าดอกไม้เสียอีก

หมูอ้วนตัวนี้ เจ๋งจริงเว้ย!

เมื่อเห็นภาพนี้ ตัวแทนสำนักมวยคนอื่นๆ ต่างก็ตาร้อนผ่าวขึ้นมา มีหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งเดินออกมา “ข้าน้อยมู่เพี่ยวเหมี่ยวจากสำนักมวยเมฆาขาว สำนักเมฆาขาวของเราเชี่ยวชาญ ‘วิชาฝ่ามือเมฆาขาว’ สามารถใช้ผู้อ่อนแอชนะผู้แข็งแกร่งได้ และการเริ่มต้นฝึกฝนนั้นง่ายมากเจ้าค่ะ...”

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์มวยหญิงท่านนี้ได้ไปสืบหาความต้องการของลูกค้ามาเป็นอย่างดี นางรู้ว่าพรสวรรค์ทางด้านวรยุทธ์ของฟางซีไม่ได้ยอดเยี่ยมมากนัก มิฉะนั้นคงไม่ถูกเขาหยวนเหอปฏิเสธมา นางจึงพูดได้ถูกจุดในประโยคเดียวเลย

แถมตอนที่นางแสดงวิชาฝ่ามือ นางยังแสดงส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกายออกมาได้อย่างชัดเจน หน้าอกหน้าใจที่สูงเด่นนั้นแฝงไปด้วยแรงดึงดูดใจไม่น้อย

ทำเอาอาจารย์มวยคนอื่นๆ ต่างก็แอบด่าในใจว่าเป็นนางสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ แต่กลับไม่ยอมละสายตาไปทางอื่นเลย

หลังจากที่มู่เพี่ยวเหมี่ยวถอยลงไป ก็มีอาจารย์มวยคนอื่นเดินขึ้นมาอีก

“ข้าน้อยหยวนเทียนกัง เชี่ยวชาญ ‘กระบองไร้ลักษณ์’...”

“ข้าน้อยอี้ฉิวเจวี่ย เชี่ยวชาญ ‘หมัดสายเหล็ก’...”

“วิชา ‘กระบี่ชุดเขียว’ ของข้านี้...”

...

หลังจากที่อาจารย์มวยคนสุดท้ายแสดงเสร็จ ฟางซีก็ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามออกมา “วิชาของอาจารย์ทุกท่านยอดเยี่ยมมากจริงๆ ไม่รู้ว่าข้าจะสามารถเรียนทุกวิชาไปพร้อมกันเลยได้หรือไม่?”

อย่างไรเสียเขาก็มีเงินเยอะ เรียนไปให้หมดก็คงไม่เป็นไร

“เอ่อ... เรื่องนี้...”

อาจารย์มวยหลายคนมองหน้ากัน สุดท้ายเป็นมู่เพี่ยวเหมี่ยวที่ก้าวขาเรียวยาวเดินออกมาอธิบาย “คุณชายฟาง วิถียุทธ์ปราณโลหิตนั้นสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาล เพียงแค่วิชาเดียวก็อาจทำให้ร่างกายขาดแคลนสารอาหารจนทรุดโทรมได้ ต้องอาศัยยาบำรุงขนานใหญ่ช่วยบำรุงร่างกาย อย่างที่เขาว่ากันว่าเรียนเยอะเกินไปจะทำให้ไม่ได้ดีสักอย่าง และยังมีวิชาวรยุทธ์อีกหลายแขนงที่ทิศทางการไหลเวียนของปราณโลหิตขัดแย้งกันเจ้าค่ะ...”

“อ้อ”

พอได้ยินคำอธิบายของมู่เพี่ยวเหมี่ยว ฟางซีถึงได้เริ่มครุ่นคิด

วิถียุทธ์ปราณโลหิตนี่ดูเหมือนจะมีข้อห้ามอยู่ไม่น้อยจริงๆ

และเมื่อฟังจากที่อีกฝ่ายเล่า ดูเหมือนนางจะยังพูดไม่หมด ซึ่งนั่นก็น่าจะเป็นความรู้ที่จะได้รับก็ต่อเมื่อได้เข้าเรียนจริงๆ แล้วเท่านั้น

เขาคิดดูครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พูดว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเลือกเรียนวิชาบาทาหนึ่งวิชา และวิชาฝ่ามืออีกหนึ่งวิชาก่อนแล้วกัน... อาจารย์เสอ อาจารย์มู่ รบกวนพวกท่านอยู่ก่อนเถอะ”

อาจารย์มวยคนอื่นๆ เมื่อได้ยินประโยคนี้ ต่างก็รู้สึกไม่พอใจอยู่ในใจ

เสอเหลยนั้นยังพอว่า เพราะเขากล้าเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา ย่อมต้องเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่เก่งที่สุดและมีความมั่นใจสูงมาก

แต่มู่เพี่ยวเหมี่ยวนี่ล่ะ มีดีแค่ขาเรียวยาวกับหน้าอกหน้าใจที่กว้างขวางเท่านั้นไม่ใช่หรือไง?

ให้ตายสิ งานอดิเรกของคนรวยมันช่างเรียบง่ายแต่ไร้สาระแบบนี้เองหรือ?

...

หลังจากที่เหล่าอาจารย์มวยเดินออกไปพลางบ่นพึมพำในใจแล้ว ฟางซีถึงได้พิจารณาเสอเหลยกับมู่เพี่ยวเหมี่ยวอย่างละเอียด “อาจารย์เสอ อาจารย์มู่... ค่าเล่าเรียนเริ่มนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โดยจะมาสอนที่บ้านทุกๆ สามวันครั้ง ดีหรือไม่?”

ในตอนนี้เขาถึงได้สังเกตทั้งสองคนนี้อย่างจริงจังอีกครั้ง

ตอนที่เสอเหลยไม่ได้เดินพลัง เขาดูเหมือนคนแก่ทั่วๆ ไปที่ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นนัก

ส่วนมู่เพี่ยวเหมี่ยวนั้นมีรูปร่างที่อวบอัดและดูมีความงดงามแบบนักกีฬา เครื่องหน้าจัดว่าสวยใช้ได้เลยทีเดียว เพียงแต่ผิวพรรณจะดูหยาบกร้านไปสักหน่อย

“ได้เจ้าค่ะ...”

มู่เพี่ยวเหมี่ยวครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ทิศทางการไหลเวียนของปราณโลหิตในบาทาอสรพิษแดงส่วนใหญ่อยู่ที่ขาทั้งสองข้าง ซึ่งไม่ขัดแย้งกับวิชาฝ่ามือเมฆาขาวของสำนักข้า แต่ท่านต้องระวังไว้ให้ดี อย่าได้เรียนเพิ่มมากไปกว่านี้อีก มิฉะนั้นในภายหลังปราณโลหิตจะสับสนวุ่นวายจนยากจะบุกทะลวงระดับได้เจ้าค่ะ...”

พอพูดถึงตรงนี้ ฟางซีก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาเหมือนกัน “ปราณโลหิตเน้นการฝึกฝนหลักๆ ที่ขาสองข้างกับฝ่ามือสองข้าง... ไม่มีวรยุทธ์ที่สามารถฝึกฝนปราณโลหิตไปทั่วทั้งร่างกายจริงๆ เลยงั้นหรือ?”

วิธีการฝึกกายนี่ดูเหมือนจะมีข้อบกพร่องที่ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว ที่สำคัญคือมันไม่เอื้อต่อการป้องกันวิชาอาคมเลย!

มู่เพี่ยวเหมี่ยวกับเสอเหลยมองหน้ากันแวบหนึ่ง ก่อนที่ตาแก่เสอจะกระแอมออกมา “อะแฮ่ม... ความจริงแล้วขอแค่เป็นวิถียุทธ์ปราณโลหิต ในขณะที่ฝึกฝนอวัยวะส่วนหลัก มันก็ย่อมส่งผลต่อการขัดเกลาปราณโลหิตไปทั่วร่างอยู่แล้ว แต่หากจะต้องการขัดเกลาทั่วร่างให้เป็นหนึ่งเดียวจริงๆ นั่นก็ไม่ใช่แค่วิชาสามัญทั่วไปที่สำนักมวยของเราสอน แต่มันคือวิชาลับขั้นสูงที่สืบทอดกันมา ไม่แน่ว่า... วิชาลับระดับก้นหีบของเขาหยวนเหออาจจะไปถึงขั้นนั้นได้กระมัง”

“เอาเถอะ...”

ฟางซีทอนหายใจยาว ในใจแอบตัดสินใจเงียบๆ

ก็แค่การสืบทอดวิชาลับจริงๆ ไม่ใช่หรือไง?

ในอนาคต เขาอาจจะไม่ได้รับมันมาครองก็เป็นได้

อย่างไรเสีย... วิธีของผู้ฝึกตน ยอดฝีมือในโลกนี้ก็อาจจะไม่สามารถรับมือได้ไหวแน่นอน

แน่นอนว่าเรื่องนี้ยังต้องค่อยๆ ทดสอบดูทีละน้อย จะใจร้อนไม่ได้

อย่างไรเสียเขาก็ยังหนุ่มอยู่ ร่างนี้เพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีเท่านั้น และผู้ฝึกตนก็มีอายุขัยที่ยืนยาว ต่อให้จะเป็นระดับรวบรวมลมปราณ ก็สามารถอยู่ได้ถึงแปดสิบเก้าสิบปีได้อย่างไม่มีปัญหาอะไรเลย

[จบแล้ว]