บทที่ 32 - จะไม่ยอมออกจากบ้านเด็ดขาด

บทที่ 32 - จะไม่ยอมออกจากบ้านเด็ดขาด

“อะแฮ่ม จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่กำลังคิดตามคำพูดของแม่นางซูจนเพลินไปหน่อยเท่านั้น เชิญเข้ามาข้างในเถิด”

หลินฉางเหิงรีบเชิญหญิงสาวเข้าไปข้างในทันที พร้อมกับรินชาหอมๆ ให้

เห็นตั้นไถเฟยเย่ว์ยกชาขึ้นจิบอย่างไม่เกรงใจ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนแฝงไปด้วยความสูงศักดิ์

สมกับเป็นสตรีสูงศักดิ์จากราชวงศ์ทางโลก ท่าทางช่างงดงามและสง่างามยิ่งนัก

หลินฉางเหิงยืนรออยู่ข้างๆ เพื่อให้หญิงสาวเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา เพราะเขาต้องการทราบข้อมูลบางอย่าง ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย

เขาเคยฝากให้หญิงสูงศักดิ์ท่านนี้ช่วยหาช่องทางในการจัดหาเลือดสัตว์อสูรที่เกี่ยวข้องกับการเขียนยันต์

แน่นอนว่าเขามีข้ออ้างว่าต้องการเอามาวิจัยใบสั่งยาโอสถ เพื่อไม่ให้ความลับรั่วไหลได้ง่ายๆ

ทว่ายิ่งเขาดูร้อนใจ ตั้นไถเฟยเย่ว์กลับยิ่งทำเชื่องช้าลง ราวกับว่าการมาครั้งนี้เพียงเพื่อมาจิบชาเท่านั้น นางจิบชาไปทีละนิดอย่างใจเย็น

ไม่มีทีท่าว่าจะเปิดปากพูดเลยสักคำ

หลินฉางเหิงเริ่มรู้สึกหงุดหงิดจนอยากจะกัดฟัน แต่ก็ทำอะไรนางไม่ได้

ในขณะที่สายตาเหลือบไปเห็นท่าทางการนั่งของนางที่เผยให้เห็นเรียวขาสีขาวนวลยาวระหงส่วนหนึ่ง เขาจึงฉวยโอกาสนั้นจ้องมองชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

ตั้นไถเฟยเย่ว์ดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับการจิบชา แต่ในความจริงนางคอยสังเกตท่าทางของหลินฉางเหิงอยู่ตลอดเวลา

ตอนแรกนางรู้สึกยินดีที่เห็นชายหนุ่มเริ่มกระวนกระวายใจ

ทว่าพอนางรู้สึกตัวว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องมองเรียวขาของนางด้วยสายตาชื่นชมอย่างจริงจัง ราวกับกำลังลิ้มรสชาชั้นเลิศ...

นางก็รู้สึกเหมือนมีมดไต่ขึ้นมาตามหน้าแข้งทันที...

“คนหน้าไม่อาย...”

นางแอบด่าในใจ พลางรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้น ใบหน้าที่ขาวนวลลามไปจนถึงลำคอเริ่มมีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้น ราวกับแสงตะวันยามเช้า

นางรีบวางจอกชาลงทันที แล้วดึงชายกระโปรงลงมาปกปิดเรียวขาที่โผล่พ้นออกมาอย่างมิดชิด พร้อมกับส่งสายตาขุ่นเคืองปนอับอายมาที่หลินฉางเหิง

“หึๆ แม่นางซู ในที่สุดท่านก็จิบชาหมดแล้วหรือ? ชานี้รสชาติไม่เลวเลยใช่ไหม?”

หลินฉางเหิงละสายตาออกมาอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มบางๆ

“ท่าน!”

เมื่อเห็นหลินฉางเหิงหน้าหนาถึงเพียงนี้ ตั้นไถเฟยเย่ว์ก็จนปัญญา ได้แต่แอบก่นด่าในใจว่าเป็น ‘บุรุษจอมลามก’

จากนั้นนางจึงฝืนข่มอารมณ์ลง แล้วเริ่มเอ่ยถึงเรื่องเลือดสัตว์อสูรด้วยท่าทางจริงจัง

นางเดิมทีเป็นองค์หญิงจากราชวงศ์สามัญชน ในตอนที่มาแสวงหาหนทางเซียนพร้อมกับนาง ยังมีบุตรชายของเสนาบดีขวาคนหนึ่งนามว่า จินลี่เยว่

ทั้งสองคนมีอายุไล่เลี่ยกัน แม้เดิมทีจะไม่ค่อยได้ติดต่อกันนัก แต่เพราะถูกเลือกให้เป็นต้นกล้าเซียนเหมือนกัน อีกทั้งยังมาจากเมืองหลวงเหมือนกัน จึงได้คบหากันเป็นเพื่อนและยังติดต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน

ตั้นไถเฟยเย่ว์มีรากปราณระดับต่ำค่อนข้างแย่ ส่วนจินลี่เยว่มีรากปราณเบ็ดเตล็ด

คนหนึ่งมาอยู่ที่ตระกูลบำเพ็ญเพียร อีกคนไม่ยอมแต่งเข้าเป็นเขยจึงไปเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ซึ่งได้ยินว่าไปได้สวยทีเดียว

ดังนั้นเมื่อตั้นไถเฟยเย่ว์ได้ยินว่าหลินฉางเหิงต้องการเลือดสัตว์อสูร นางจึงนึกถึงจินลี่เยว่ทันทีและส่งจดหมายไปถาม

ผลลัพธ์คือได้รับจดหมายตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

“แม่นางซูหมายความว่า สหายแซ่จินของท่าน มีเลือดสัตว์อสูรสะสมไว้ในมือชุดหนึ่งอย่างนั้นหรือ?”

หลินฉางเหิงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ แต่ภายนอกยังคงนิ่งเฉยพลางเอ่ยถาม

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ มีหลายชนิดทีเดียว อย่างเช่นเลือด ‘เต่าศิลาบรรพต’ หรือ ‘อสรพิษพฤกษาเขียว’ ที่พี่หลินเคยบอกไว้ก็มีครบถ้วน” ตั้นไถเฟยเย่ว์แจ้งข้อมูลตามที่ระบุในจดหมาย

“เยี่ยมไปเลย!”

ความยินดีบนใบหน้าของหลินฉางเหิงไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป “ไม่ทราบว่าราคานั้นเป็นอย่างไร? และสามารถนำมาส่งที่เขตตระกูลสวีได้หรือไม่?”

ตั้นไถเฟยเย่ว์แววตาไหววูบ “ราคาก็เป็นไปตามราคาตลาดเจ้าค่ะ แต่สหายจินบอกว่า ภายนอกวุ่นวายนัก เส้นทางภูเขาก็เดินทางลำบาก เขาจึงหวังว่าพี่หลินจะออกไปรับด้วยตนเองสักครั้ง...”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินฉางเหิงก็ระแวดระวังขึ้นมาทันที และนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

ผ่านไปนานเขาจึงยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยว่า “ข้าเป็นเพียงนักหลอมโอสถ ไม่ถนัดการต่อสู้ การออกไปข้างนอกย่อมเดินทางลำบากนัก และโอกาสที่จะเจออันตรายก็มีสูงกว่าคนอื่น”

“หรือแม่นางซูลองคุยกับสหายจินดูหน่อย รบกวนให้เขาช่วยมาส่งให้ข้าที ข้าจะจ่ายค่าธรรมเนียมการขนส่งให้พร้อมกันไปด้วย รับรองว่าจะไม่ทำให้เขาต้องขาดทุนแน่นอน”

ตั้นไถเฟยเย่ว์ส่ายหน้า “เรื่องนี้พี่หลินเคยย้ำไว้แล้ว ข้าเองก็เน้นย้ำไปในจดหมายแล้วเช่นกัน แต่สหายจินยืนกรานหนักแน่นว่าต้องให้พี่หลินไปพบเขาด้วยตนเองเท่านั้นถึงจะยอมเจ้าค่ะ”

ขนาดนี้ก็ยังไม่ยอมหรือ? ยืนกรานจะให้ข้าออกไปให้ได้?

หัวใจที่ตื่นเต้นของหลินฉางเหิงเย็นวูบลงทันที ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

หรือว่าสหายแซ่จินคนนั้นกำลังใช้เลือดสัตว์อสูรเป็นเหยื่อล่อเพื่อตกปลา?

หลังจากก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียร เขาได้ยินข่าวลือและเรื่องราวเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่สวมรอยเป็นโจรปล้นชิงมานับไม่ถ้วน เขาจึงไม่อาจเลิกสงสัยคนอื่นในทางที่เลวร้ายที่สุดได้

จากนั้นเขาก็เลิกกังวล ประตูตระกูลสวีแห่งนี้เขาจะไม่มีวันก้าวออกไปแม้แต่ครึ่งก้าวในตอนนี้

เขาจึงยิ้มบางๆ พลางประสานมือให้ตั้นไถเฟยเย่ว์ “เช่นนั้นรบกวนแม่นางซูช่วยแจ้งสหายจินด้วย เรื่องการซื้อเลือดสัตว์อสูรคงต้องเลื่อนออกไปก่อนเสียแล้ว”

ตั้นไถเฟยเย่ว์กะพริบตาปริบๆ พลางพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าเองก็เห็นด้วย ระดับพลังฝึกปราณขั้นต้นของเรายังต่ำเกินไป การออกไปเดินข้างนอกมันยากที่จะปกป้องตนเองได้ อย่างน้อยต้องรอให้ถึงขั้นฝึกปราณตอนกลางก่อนค่อยว่ากัน”

“เดี๋ยวข้าจะเขียนจดหมายไปปฏิเสธให้เจ้าค่ะ”

เห็นได้ชัดว่าหลินฉางเหิงมี ‘วิชาเร้นปราณ’ ติดตัวอยู่ แม้เขาจะทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกปราณตอนกลางแล้ว แต่หญิงสาวก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

“รบกวนท่านแล้ว”

หลินฉางเหิงเอ่ยขอบคุณ แต่ในใจกลับคิดว่า ขั้นฝึกปราณตอนกลางหรือ? หากไม่มีผู้ยอดฝีมือร่วมทาง หรือไม่มีวิชาช่วยชีวิตที่แข็งแกร่งพอ เขาคงไม่ก้าวออกจากบ้านจนกว่าจะถึงขั้นฝึกปราณตอนปลายแน่นอน

จากนั้น หญิงสาวมองดูหลินฉางเหิงที่มีสีหน้าดูจืดชืดลงเล็กน้อย จู่ๆ นางก็ยิ้มออกมาอย่างลึกลับ

“แต่พี่หลินก็ไม่ต้องเสียใจไปหรอกนะเจ้าคะ ผู้น้อยได้สิ่งนี้มาจากตำหนักร้อยสมบัติ ลองดูนี่สิเจ้าคะ”

นางเอ่ยพลางสะบัดมือเหนือโต๊ะหิน หมึกอาคมสี่ขวดก็ปรากฏขึ้น

หลินฉางเหิงหยิบขึ้นมาเปิดฝาทันที แล้วลองดมดูพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “หมึกอาคมที่ทำจากเลือด ‘เต่าศิลาบรรพต’ หรือ?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ”

จากนั้นตั้นไถเฟยเย่ว์ก็หยิบแผ่นกระดาษบันทึกแผ่นหนึ่งส่งให้หลินฉางเหิง บนนั้นเขียนไว้ว่า ‘วิชาสกัดเลือดแท้กลับคืนจากหมึกอาคม’

“หากพี่หลินต้องการเลือดแท้ ก็สามารถใช้วิชานี้สกัดกลับออกมาได้ นี่เป็นส่วนหนึ่งจากวิชาอาคมที่ข้าได้รับสืบทอดมา ข้าลองดูแล้ว สามารถทำได้จริงเจ้าค่ะ”

ตั้นไถเฟยเย่ว์ช่างเตรียมการมาอย่างรอบคอบเหลือเกิน!

หลินฉางเหิงมองดูรอยยิ้มของนาง ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อหญิงสาวคนนี้พุ่งสูงขึ้นอีกหลายเท่าตัว

แม้ว่าวิชานี้จะไม่มีประโยชน์สำหรับเขา (เพราะเขามีหม้อปฐมกาล) แต่มันก็ช่วยบังหน้าให้เขาได้เป็นอย่างดี “ขอบพระคุณยิ่งนัก”

“ไม่ทราบว่าข้าจะสามารถไปซื้อมาเพิ่มได้หรือไม่?”

ตั้นไถเฟยเย่ว์ส่ายหน้า “ของในคลังตระกูลมีจำกัด ของสิ่งนี้มีไว้สำหรับนักเขียนยันต์เท่านั้น และมีการจำกัดจำนวนในแต่ละเดือนด้วย แต่ข้าสามารถซื้อในนามของข้ามาให้ท่านได้เจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านแล้ว ต้องใช้ศิลาวิญญาณเท่าไรหรือ?”

“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ...” ตั้นไถเฟยเย่ว์เปลี่ยนเรื่องคุย “ไม่ทราบว่า ‘โอสถพฤกษาธาตุ’ ระดับประณีตของพี่หลินยังมีเหลืออยู่หรือไม่? บอกตามตรง ตอนนี้ผู้น้อยใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นตอนกลางแล้ว จึงต้องการโอสถระดับประณีตมาช่วยเสริมพลังเจ้าค่ะ”

“ย่อมมีแน่นอน”

หลินฉางเหิงหยิบออกมาสองเม็ดทันที แล้วดันส่งไปให้พลางยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม “พอดีตอนข้าไปจัดการธุระข้างนอก บังเอิญไปหามาได้ไม่กี่เม็ด ยังพอมีเก็บไว้อยู่บ้าง”

เมื่อได้ยินประโยคที่ฟังกูดูคุ้นหูอย่างประหลาด ตั้นไถเฟยเย่ว์ก็เผลอเอามือลูบผมที่ปรกหน้าลงมาเพื่อบดบังใบหูที่แดงระเรื่อราวกับหยก พลางแสร้งทำเป็นตรวจสอบโอสถเพื่อปกปิดอาการ

“นี่มันมากเกินไปแล้ว...”

เมื่อนางเห็นว่าเป็นโอสถระดับประณีตถึงสองเม็ด ซึ่งมีมูลค่าอย่างน้อยหกศิลาวิญญาณขึ้นไป ยิ่งในยามที่การบุกเบิกกำลังดุเดือดเช่นนี้ แปดก้อนก็มีคนยอมจ่าย ส่วนหมึกอาคมสี่ขวดของนางมีค่าเพียงสี่ศิลาวิญญาณเท่านั้น

ตั้นไถเฟยเย่ว์ตั้งท่าจะหยิบศิลาวิญญาณมาจ่ายเพิ่มให้ครบ แต่กลับถูกหลินฉางเหิงห้ามไว้ “ถือเสียว่าเป็นเงินมัดจำล่วงหน้าก็แล้วกัน วันหน้าคงต้องรบกวนแม่นางซูช่วยเป็นธุระให้ข้าอีกหลายเรื่อง”

“เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ”

หลังจากส่งหญิงสาวที่มีสีหน้าปลาบปลื้มเดินจากไปแล้ว หลินฉางเหิงก็จุ่มมือลงในขวดหมึกอาคมทีละขวดทันที

“ชิงปราณให้ข้า!”

วูบ!

เมล็ดพันธุ์สีเหลืองดินที่เป็นตัวแทนของ [เมล็ดพันธุ์สมบัติเต่าศิลาบรรพต] พลันดูหนาแน่นและชัดเจนขึ้นอีกหลายส่วน

[เมล็ดพันธุ์สมบัติเต่าศิลาบรรพต: อยู่ระหว่างการก่อตัวจากการชิงปราณ]

[ชิงปราณ: 13/100]

(จบแล้ว)