บทที่ 21 - อาวุธเวทมีดบิน

บทที่ 21 - อาวุธเวทมีดบิน

หลินฉางเหิงเดินไปตามถนนในตลาดมืดอย่างช้าๆ สายตามองไปทางไหนก็เห็นแต่ผู้คน ทว่ากลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่นิดเดียว

บรรยากาศเงียบงันราวกับเป็นแดนลับของภูตผี

หลินฉางเหิงกวาดสายตามองไปตามแผงลอยทั้งสองข้างทาง เหล่าเจ้าของแผงต่างปกปิดใบหน้า นั่งสงบนิ่งไม่ร้องเรียกแขก และไม่มองไปทั่ว พลางจ้องมองแต่แผงของตนเองเพื่อรอคนมาซื้อ

ยันต์อาคม, โอสถ, ยาพิษ, แมลงพิษ, แร่ธาตุวัตถุดิบวิญญาณ, ตำราเคล็ดวิชาเก่าแก่...

มีทุกอย่างเท่าที่คนจะนึกออก

ยังมีของบางอย่างที่ติดดินโคลนมาใหม่ๆ ดูเหมือนเพิ่งจะขุดขึ้นมาจากหลุมศพเก่า และบางอย่างยังมีคราบเลือดติดอยู่ประปรายซึ่งเพิ่งจะแห้งสนิท

ซี้ด...

หนังตาของหลินฉางเหิงกระตุกรัว โลกบำเพ็ญเพียรช่างเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน และตลาดมืดก็ช่างทำกันอย่างโจ่งแจ้งยิ่งนัก!

มองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือของที่เพิ่งชิงมาจากการฆ่าคนได้ไม่นาน ยังไม่ทันได้ทำความสะอาดให้ดีก็นำมาวางขายบนแผงแล้วหรือ?

เขาบอกตัวเองในใจทันทีว่า สถานที่เช่นนี้ตนควรมาให้ร้อยที่สุด

สายตามองผ่านเจ้าของแผงในชุดคลุมสีดำอย่างไม่ตั้งใจ เห็นผิวสีเข้มที่โผล่ออกมาจากแขนเสื้อ ในหัวของเขาก็พลันนึกถึงคำวิจารณ์ในชีวิตก่อนขึ้นมาได้

“เจ้าสามารถสงสัยในสันดานของเขาได้ แต่เจ้าห้ามสงสัยในสินค้าของเขาเด็ดขาด”

ในขณะที่คิดเช่นนี้ ฝีเท้าก็เร่งเร็วขึ้นเล็กน้อย หลังจากผ่านแผงนั้นมาไม่นาน เขาก็หยุดลงอีกครั้ง

แผงเบื้องหน้าเขาวางของเบ็ดเตล็ดไว้มากมาย แต่ส่วนใหญ่เป็นของเก่า

ในบรรดานั้น มีอาวุธเวทมีดบินระดับต่ำสีเทาหม่นเล่มหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลินฉางเหิง

แม้จะมีร่องรอยการใช้งานอยู่บ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าคุณภาพไม่ได้สึกหรอหรือเสียหายมากนัก

อีกทั้งข้างแผงนี้ยังมีป้ายไม้ปักไว้ว่า “ของส่วนตัวนำมาเปลี่ยนเป็นเงิน รับรองไร้ความเสี่ยง”

“หึ...”

หลินฉางเหิงมองดูเจ้าของแผงที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยชุดคลุมสีเทาตัวใหญ่ ไม่ได้เชื่อคำบนป้ายนั้นแม้แต่น้อย

ทว่าอาวุธเวทมีดบินเล่มนี้เป็นรูปแบบที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียร และไม่มีสัญลักษณ์เด่นชัด ต่อให้ชิงมาจากศพคนอื่น เมื่อซื้อไปแล้วก็ไม่มีปัญหา

หลังจากขบคิดอย่างรวดเร็ว หลินฉางเหิงก็ตัดสินใจ ย่อตัวลงหยิบมีดบินเล่มนั้นขึ้นมาตรวจสอบครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบา “อาวุธเวทมีดบินเล่มนี้ราคาเท่าไร?”

เจ้าของแผงจึงเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง แล้วตอบราคาด้วยเสียงแผ่วเบาเช่นกัน “หกสิบศิลาวิญญาณระดับต่ำ”

“สหายท่านเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร ราคาขนาดนี้ข้าสามารถไปซื้อมีดบินระดับต่ำเล่มใหม่เอี่ยมในตลาดได้เลยนะ”

หลินฉางเหิงยิ้มบางๆ พลางเอ่ยจี้จุด

“ฮี่ๆ สหายเองก็รู้ราคาตลาด เช่นนั้นคนจริงไม่พูดเท็จ ห้าสิบศิลาวิญญาณ สหายเอาไปได้เลย!”

“ท่านดูสิ มีดบินเล่มนี้มีร่องรอยการใช้งานมากเกินไป หากต่อสู้นานเข้าอาจจะพังเอาได้ ข้าให้ได้มากที่สุดแค่สี่สิบเท่านั้น”

หลินฉางเหิงยังคงหาจุดตำหนิเพื่อกดราคาอย่างต่อเนื่อง

“สี่สิบน้อยไป น้อยเกินไป ไม่ได้ ไม่ได้”

เจ้าของแผงปฏิเสธเสียงต่ำพลางส่ายหน้าไปมา

“ขออภัยที่รบกวน”

หลินฉางเหิงเอ่ยลาแล้วเดินจากไปด้วยท่าทางทอดอาลัย

“สหาย ช้าก่อน! ช้าก่อน! เอาตามที่เจ้าว่าก็ได้ เอามันไปเถิด”

เมื่อเห็นลูกค้ากำลังจะเดินจากไปจริงๆ และไม่มีท่าทีจะหันกลับมา เจ้าของแผงจึงรีบร้องเรียก

หลินฉางเหิงจึงค่อยๆ หยิบถุงผ้าออกมา นับศิลาวิญญาณอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่งถุงผ้าให้

“ไม่เลว”

เจ้าของแผงนับดูจนครบถ้วน เมื่อเห็นหลินฉางเหิงเก็บมีดบินไปอย่างเรียบร้อย เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “เจ้า ‘มีดบินผึ้งจร’ เล่มนี้อยู่กับข้ามาหลายปี สหายต้องดูแลมันให้ดีนะ หากข้าไม่ขัดสนเงินทอง มีหรือจะยอมขายมัน...”

มุมปากของหลินฉางเหิงกระตุกเล็กน้อยแต่ไม่ได้ตอบคำ เขาหมุนตัวเดินหายเข้าไปในฝูงชนทันที

หลังจากนั้นเขาเดินดูต่ออีกครู่หนึ่ง แต่ไม่เจออาวุธเวทที่น่าสนใจอีก จึงกลับไปรอที่จุดเดิมเพื่อให้ซูซวงเจี้ยงกลับมา

ทว่าในใจเขากลับพอใจกับการมาครั้งนี้มาก ศิลาวิญญาณสี่สิบก้อนสามารถซื้ออาวุธเวทระดับต่ำที่คุณภาพลดลงเพียงเล็กน้อยได้ ถือว่ากำไรแล้ว

แม้ในถุงย่ามของเขาจะมีศิลาวิญญาณร้อยกว่าก้อนนอนอยู่อย่างเงียบสงบ แต่ทางสายเซียนมีที่ไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน? โดยเฉพาะเรื่องเลือดสัตว์อสูรนั้นเป็นสิ่งที่ผลาญเงินอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะวิชาปรุงยาคอยจุนเจือ เขาคงไปต่อไม่ไหวตั้งนานแล้ว

ดังนั้น อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด

อย่างไรก็ตาม ในการควบคุมอาวุธเวทนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นต้น ไม่ว่าจะเป็นพลังจิตหรือพลังปราณ ต่างก็รับภาระควบคุมอาวุธเวทระดับต่ำได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

หากเป็นระดับฝึกปราณขั้นกลาง จะสามารถควบคุมอาวุธเวทระดับต่ำได้พร้อมกันอย่างมากสองชิ้น หรืออาวุธเวทระดับกลางหนึ่งชิ้น

หากมากกว่านี้ ก็เปรียบเหมือนแม่ครัวฝีมือดีที่ขาดแคลนข้าวสาร จะคุมอย่างไรก็ไม่ได้เรื่องสักอย่าง มิหนำซ้ำยังจะส่งผลเสียต่อเส้นชีพจรและพลังจิตอีกด้วย

...

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็กลับออกมาจากตลาดมืด

เดินเคียงข้างกันไป กลิ่นหอมจางๆ โชยเข้าจมูก

ตลอดทาง หลินฉางเหิงตื่นตัวอย่างยิ่ง มือขวาซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ เตรียมพร้อมที่จะร่ายมนตร์ได้ทุกเมื่อ เพราะตามเนื้อเรื่องในนิยายชีวิตก่อน การกลับมาจากตลาดมืดมีโอกาสสูงมากที่จะเจอโจรปล้นชิงลอบติดตามมา

บรรยากาศเคร่งเครียด ซูซวงเจี้ยงได้รับผลกระทบจากเขาโดยไม่รู้ตัว ร่างบางของนางเริ่มเกร็งขึ้นเล็กน้อย ในมือแอบกำอาวุธเวทระดับกลางของตนไว้แน่น

“เอ๊ะ กลับไม่มีใครตามมาหรือ?”

จนกระทั่งเดินเข้าไปในประตูตลาดจื่อชวนได้อย่างปลอดภัย หลินฉางเหิงที่เกร็งมาตลอดถึงได้เริ่มผ่อนคลายลง

เขารู้สึกได้ทันทีว่า การมีเพื่อนบ้านระดับฝึกปราณขั้นกลางร่วมทางมาด้วย ช่างดีจริงๆ ปลอดภัยขึ้นเยอะ

ทว่าเมื่อเขาหันไปมอง ก็สบสายตาเข้ากับดวงตาคู่งามราวกับดอกท้อของซูซวงเจี้ยงที่จ้องมองเขาอยู่ก่อนแล้ว

หลินฉางเหิงแบมือออก ทำท่าทางให้รู้ว่าตนระแวงเกินไปเอง

ซูซวงเจี้ยงเห็นดังนั้น ริมฝีปากแดงระเรื่อก็ยกขึ้น แววตาฉายแววขี้เล่น นางมองดูคนรอบข้างเล็กน้อย แล้วยื่นหน้าเข้าไปกระซิบข้างหูเขาเบาๆ “ท่าทางระแวงไปหมดทุกอย่างของหลินเกอ ดูๆ ไปแล้วเหมือนโจรปล้นชิงที่เพิ่งจะไปปล้นตลาดมืดมาเลยนะเจ้าคะ~”

พร้อมกันนั้นนางก็สะบัดปลายนิ้ว อาวุธเวทระดับกลางชิ้นนั้นก็มุดหายเข้าแขนเสื้อไปอย่างคล่องแคล่ว เหลือเพียงแสงเย็นจางๆ ที่วูบผ่านไปเท่านั้น

หลินฉางเหิงถูกนางล้อเลียนเช่นนั้น ใบหูเริ่มแดงเรื่อ แต่ไม่ได้โกรธเคือง กลับยิ้มตอบตามน้ำไปว่า “แม่นางซูพูดถูกแล้ว ดูเหมือนข้าจะอ่านนิยายมากเกินไป จนกลายเป็นหลอกตัวเองเสียแล้ว”

ฝ่ายหญิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ

เสียงหัวเราะกังวานใสดุจเสียงกระดิ่ง

หลินฉางเหิงรู้สึกเหมือนสามารถมองทะลุหมวกผ้าคลุมเห็นรอยยิ้มอันงดงามของนางได้เลยทีเดียว

...

หลังจากแยกทางกัน หลินฉางเหิงก็รีบหลอมประสาน ‘มีดบินผึ้งจร’ ทันที เขาลบรอยประทับเดิมของเจ้าของเก่าออก แล้วสร้างรอยประทับพลังปราณของตนเองลงไปใหม่

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

เขาจึงลอบระบายลมหายใจออกมา ควบคุม ‘มีดบินผึ้งจร’ ให้บินวนไปมาภายในห้องด้วยความตื่นเต้น

“ฟู่ว นี่คืออาวุธเวทที่ใช้ในการต่อสู้หรือ? ช่างเป็นวิถีของเซียนจริงๆ! อาวุธเวทของข้า!”

เขาควบคุมเล่นอยู่ครู่ใหญ่ จนรู้สึกว่าพลังปราณสิ้นเปลืองไปมากจึงค่อยหยุดลง

“ว่ากันว่าอาวุธวิเศษระดับสามขึ้นไปถึงจะนำเข้าสู่ร่างกายเพื่อหลอมรวมกับจิตใจและบำรุงรักษาได้ทั้งวันทั้งคืน แต่อาวุธเวทระดับหนึ่ง ทำได้เพียงเก็บไว้ในถุงย่ามเท่านั้น...”

เขาลองควบคุม ‘มีดบินผึ้งจร’ ให้บินเข้าออกถุงย่ามโดยสัญชาตญาณ

หลินฉางเหิงเริ่มชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ ฝีมือค่อยๆ แก่กล้า ยามต้องการสามารถเรียกออกมาสู้ศึกได้ในพริบตา รับรองว่าต้องทำให้ศัตรูตะลึงงันแน่นอน

...

เช้าวันหนึ่ง ร้านปรุงยาตระกูลสวีก็มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่แปดหนึ่งคน และระดับฝึกปราณขั้นกลางอีกสามคนมาเยือนกะทันหัน

ทั้งหมดคือคนจากตระกูล

ทันใดนั้น อาจารย์ม่อก็เรียกหลินฉางเหิงและหลงจู๊สวีเฉียนโหย่วมาพบ ทั้งเจ็ดคนปรึกษาหารือกันอย่างละเอียด และตัดสินใจว่าจะออกเดินทางในช่วงเที่ยงวันทันที

ในความจริงทุกคนต่างเตรียมตัวกันไว้อยู่แล้ว ข้าวของสำคัญก็เก็บกวาดกันไปเกือบหมด

สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ

(จบแล้ว)