บทที่ 404 - หาเงินทุน

บทที่ 404 - หาเงินทุน

“คุณเจมส์ครับ ตามมูลค่าทองคำที่คุณฝากไว้กับธนาคารของเราในตอนนี้ คุณสามารถใช้ค้ำประกันได้...”

“ไม่ ไม่ใช่การค้ำประกัน”

“ถ้าผมต้องการทำเรื่องกู้ยืมแบบค้ำประกัน ผมจะมาหาคุณทำไม? ไม่ว่าธนาคารไหนผมก็กู้ได้ทั้งนั้น”

“สิ่งที่ผมต้องการคือวงเงินสินเชื่อแบบไม่มีหลักทรัพย์ค้ำประกัน ในวงเงินไม่ต่ำกว่า 20 ล้านดอลลาร์”

“แต่คุณครับ วงเงินที่คุณขอนั้นสูงเกินไปจริงๆ ธนาคารของเราไม่เคยปล่อยวงเงินสินเชื่อบุคคลที่สูงขนาดนี้มาก่อนเลย”

ซุนจื้อเหว่ยแค่นเสียงเยาะเย้ยเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ธนาคารแคลิฟอร์เนียไม่ใช่ธนาคารเล็กๆ มหาเศรษฐีในแคลิฟอร์เนียจำนวนมากต่างก็เป็นลูกค้าของที่นี่

การที่ลูกค้าระดับสูงจะได้รับวงเงินสินเชื่อหลายสิบล้านดอลลาร์เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก การที่ผู้จัดการจอห์นสันคนนี้ไม่รู้ ย่อมแสดงว่าระดับของเขายังไม่ถึงขั้น

“คุณจอห์นสัน คุณทำงานที่ธนาคารแคลิฟอร์เนียมา กี่ปีแล้ว?”

“ไม่นานเท่าไหร่ครับ แต่ผมก็ถือว่าเป็นพนักงานเก่าแก่ของธนาคารแคลิฟอร์เนียคนหนึ่ง”

“ขอนับดูหน่อย ตั้งแต่ผมเริ่มเข้าทำงานที่นี่ จนถึงปีนี้ก็เป็นปีที่ 15 แล้วครับ”

จอห์นสันพูดด้วยท่าทางถ่อมตัวแต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เพราะการได้ทำงานในธนาคารใหญ่มานานกว่าสิบปีนั้นเป็นเรื่องที่น่าภูมิใจจริงๆ

“สิบห้าปีแล้วสินะ แต่คุณยังเป็นแค่ผู้จัดการลูกค้าธรรมดา แถมยังไม่รู้แม้กระทั่งสิทธิประโยชน์พื้นฐานของลูกค้าระดับสูงในธนาคารของคุณเอง เรื่องนี้มันบอกอะไรคุณบ้าง?”

จอห์นสันอ้าปากค้างด้วยความอับอายจนพูดอะไรไม่ออก

นั่นสิ ทำงานมาสิบกว่าปีแต่ยังไม่ได้ขึ้นเป็นระดับบริหาร นั่นแสดงว่าตัวเขาเองมีปัญหาจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงยุคนี้ แม้จะผ่านไปอีก 30 ปี คนที่ทำงานในองค์กรมาสิบกว่าปีแต่ยังไม่ได้เป็นผู้บริหาร ก็เป็นได้แค่แรงงานชั้นล่างของบริษัท โอกาสที่จะก้าวหน้าต่อไปแทบจะไม่มีเหลือ

หากต้องเผชิญกับช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ หรือเมื่อบริษัทประสบปัญหา คนพวกนี้จะเป็นกลุ่มแรกที่ถูกเลิกจ้าง

เพราะสำหรับบริษัทแล้ว พวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่ทดแทนไม่ได้

ซุนจื้อเหว่ยเห็นจอห์นสันเงียบไปเพราะคำพูดแทงใจดำ จึงกล่าวต่อไปว่า:

“รู้ไหมว่าคุณขาดอะไรไป?”

“ขาดอะไรครับ?” จอห์นสันถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

“คุณขาดลูกค้าระดับสูงที่จะมาเป็นบันไดให้คุณก้าวข้ามไป”

คำพูดของซุนจื้อเหว่ยไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน ตราบใดที่จอห์นสันสามารถดึงลูกค้ามหาเศรษฐีเข้าธนาคารได้เพียงคนเดียว สถานะของเขาในธนาคารจะพุ่งสูงขึ้นทันที

หลังจากนั้นเขาจะสามารถเข้าถึงข้อมูลและทรัพยากรระดับสูงได้มากขึ้น นั่นคือการเลื่อนระดับชั้นของชีวิต

แม้ว่าจอห์นสันคนนี้จะไม่มีพรสวรรค์โดดเด่นอะไร แต่การเป็นผู้จัดการลูกค้ามานานหลายปี ทำให้เขามีทักษะในการสังเกตสีหน้าท่าทางของผู้คนอยู่บ้าง

“คุณหมายความว่า... คุณคือลูกค้าระดับสูงคนนั้น?”

“สำหรับคุณ ใช่ ผมคือคนนั้น” ซุนจื้อเหว่ยกล่าวอย่างมั่นใจ

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่ใช่มหาเศรษฐีระดับโลก แต่เห็นได้ชัดว่าความมั่งคั่งของเขากำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่านี่หมายถึงทรัพย์สินที่เปิดเผยต่อสาธารณะของเขา

เหมืองทองทั้งสองแห่งในนามของเขาจะเข้าสู่ช่วงผลผลิตสูงสุดในปีนี้ ในแต่ละเดือนจะขุดทองคำได้ไม่ต่ำกว่า 4-5 หมื่นออนซ์

ต่อให้คำนวณตามราคาทองคำในปัจจุบัน มูลค่าของมันก็มากกว่าสิบล้านดอลลาร์ต่อเดือนแล้ว

ยิ่งกว่านั้น ราคาทองคำในตลาดโลกกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เห็นได้จากการที่เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาทองคำไว้โดยไม่ยอมขาย จนกว่าจะถึงจุดสูงสุดของราคาทองคำเขาจึงจะเทขายออกมาทีเดียว เพื่อให้ได้รับผลกำไรสูงสุด

แม้จะไม่คำนวณมูลค่าเพิ่มของทองคำ ก็คาดการณ์ได้ว่าก่อนสิ้นปีนี้ ทรัพย์สินของเขาจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบเศรษฐีพันล้าน

นี่เป็นเพียงแค่เรื่องทองคำเพียงอย่างเดียว ยังไม่รวมอุตสาหกรรมอื่นๆ ของเขา

หากจอห์นสันคนนี้เชื่อฟังและทำตัวให้เป็นประโยชน์ ซุนจื้อเหว่ยก็จะเป็นโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิตของเขา แต่หากจอห์นสันไร้ประโยชน์ ซุนจื้อเหว่ยย่อมมีทางเลือกอื่น

ตามนิสัยที่สุขุมรอบคอบของจอห์นสัน เขาไม่ควรจะถูกซุนจื้อเหว่ยปั่นหัวด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคนี้

ทว่าชะตาชีวิตของคนเราช่างมหัศจรรย์นัก ในเมื่อโอกาสวางอยู่ตรงหน้า เขาจะเลือกไปทางซ้ายหรือทางขวา?

จอห์นสันทำในสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง เขาไม่ได้ทำตามประสบการณ์ที่มีมาตลอดสิบกว่าปี แต่ตัดสินใจทำตามเสียงเรียกร้องในใจ

“คุณเจมส์ครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อยื่นขออนุมัติวงเงินสินเชื่อนี้ให้คุณครับ” จอห์นสันยื่นมือขวาออกมาอย่างเคร่งขรึม

ซุนจื้อเหว่ยเห็นดังนั้นก็หัวเราะลั่น พร้อมกับยื่นมือขวาไปจับมือกับเขา

“ถ้าอย่างนั้นผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณ คุณมีเวลาแค่ 3 วัน เพราะในอีกสามวันผมจะต้องบินไปซีแอตเทิล นี่คือเบอร์โทรศัพท์ของผม”

ซุนจื้อเหว่ยยื่นนามบัตรให้แล้วบอกลาจอห์นสัน

หลังจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถคว้าวงเงินสินเชื่อนี้มาได้หรือไม่ หากไม่ได้จริงๆ เมื่อถึงเวลาต้องรับประกันปุ๋ยลำนั้น การเอาเหมืองทองไปค้ำประกันก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

สาเหตุที่เขาไม่เลือกการค้ำประกันตั้งแต่แรก ก็เพียงเพราะความไม่ไว้วางใจในเหล่านายธนาคารตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ทันทีที่ทองคำที่เขาฝากไว้กลายเป็นหลักทรัพย์ค้ำประกัน สถานะการรุกและรับก็จะเปลี่ยนไปทันที ธนาคารจะเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่า

เมื่อถึงตอนนั้น ซุนจื้อเหว่ยจะไม่ใช่ฝ่ายกำหนดทิศทางได้อีกต่อไป

ธนาคารสามารถเรียกให้เขาชำระคืนล่วงหน้าด้วยเหตุผลร้อยแปด และในกรณีที่เขาไม่สามารถชำระคืนได้ตามกำหนด ธนาคารก็จะยึดทองคำค้ำประกันไปในราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

มีความเป็นไปได้สูงที่ทองคำเหล่านั้นจะไม่เพียงพอต่อหนี้สินที่เขากู้มา ทำให้เขาต้องสูญเสียทรัพย์สินส่วนอื่นเพื่อมาชดใช้หนี้ที่เหลืออีกด้วย

ชะตากรรมของคนที่ถูกยึดบ้านเป็นอย่างไร ทุกคนย่อมรู้ดี

พวกนายทุนพวกนี้เชี่ยวชาญเรื่องแบบนี้ที่สุด พวกเขามักจะขายร่มในวันที่แดดออกและเรียกเก็บร่มคืนในวันที่ฝนตก ในอดีตพวกเขาเคยทำเช่นนี้ และในอนาคตก็จะยังคงทำเช่นนี้ต่อไป

และด้วยราคาทองคำที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ความเสี่ยงในเรื่องนี้ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ซุนจื้อเหว่ยจึงไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในที่นั่งลำบากเช่นนั้น

ความจริงแล้ว การที่เขาเก็บทองคำจากเหมืองไว้ในตู้นิรภัยของธนาคารแคลิฟอร์เนียในตอนนี้ก็ไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัยนัก

เจ้าของเหมืองทองโดยทั่วไปมักจะสร้างทีมรักษาความปลอดภัยของตัวเอง แม้ค่าใช้จ่ายจะสูงแต่ก็สามารถควบคุมทุกอย่างได้ด้วยตนเอง

แต่วิธีที่ได้ประโยชน์มากกว่านั้น คือการมีธนาคารเป็นของตัวเอง

เมื่อนั้น การเก็บทองคำไว้ในธนาคารของตนเองย่อมไม่มีความเสี่ยงใดๆ แถมยังสามารถใช้ทองสำรองเหล่านี้เพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับธนาคารของตนได้อีกด้วย

การจะสร้างธนาคารเองคงเป็นไปไม่ได้ เพราะในมือเขาไม่มีคนที่เก่งพอจะบริหารธนาคาร และคนเก่งระดับนั้นย่อมไม่ยอมเป็นเบี้ยล่างใครไปตลอด วิธีที่เขาคิดได้คือการเข้าไปถือหุ้นในธนาคารสักแห่ง

จากการศึกษาและข้อมูลอนาคตที่เขารู้ ตอนนี้มีโอกาสดีๆ รออยู่ตรงหน้า

ธนาคารกั๋วไท่ ในเมืองลอสแอนเจลิส ก่อตั้งขึ้นในปี 1962 โดยคุณอู๋ผิงหยวนและกลุ่มเพื่อน นี่คือธนาคารแห่งแรกที่ก่อตั้งโดยชาวจีนในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย

ในตอนนี้ พวกเขากำลังใช้ฐานะชาวจีนในการดำเนินธุรกิจธุรกรรมข้ามชาติสำหรับชาวจีนโดยเฉพาะ

เช่น การโอนเงินไปยังฮ่องกง ไต้หวัน บอร์เนียว สิงคโปร์ และย่านที่มีชาวจีนอาศัยอยู่หนาแน่น รวมถึงการให้สินเชื่อเพื่อทำธุรกิจแก่ชาวจีน

ทำไมปีนี้ถึงเป็นโอกาสที่ดี เพราะในปีนี้ธนาคารกั๋วไท่กำลังเข้าสู่ช่วงขยายกิจการอย่างเป็นทางการ

พวกเขากำลังเตรียมที่จะเปิดสาขาในรัฐนิวยอร์ก แมสซาชูเซตส์ ซีแอตเทิลในรัฐวอชิงตัน และทางตอนใต้ของรัฐเท็กซัส เพื่อขยายขอบเขตการดำเนินธุรกิจ

(จบแล้ว)