บทที่ 24 อาวุธจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล

บทที่ 24 อาวุธจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล

สภาพแวดล้อมใต้พิภพนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง มีเส้นทางมากมายที่ทอดยาวไปโดยไม่ทราบจุดสิ้นสุด เมื่อฉินเซิ่งและเย่ฟานดิ่งลึกลงไปใต้ดินถึงสามหมื่นเมตร บรรยากาศก็เริ่มหนาวเหน็บจนเข้ากระดูก และพวกเขาก็ไม่รู้ตัวเลยว่าขณะนี้ตนเองอยู่ที่ใด

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ทำเครื่องหมายเอาไว้ตลอดทาง การจะกลับไปตามเส้นทางเดิมจึงไม่ใช่อุปสรรค

"สะอาดเสียยิ่งกว่าหมาแทะ ไม่เหลืออะไรไว้ให้เลยสักนิด" เย่ฟานบ่นอุมาม

"ไม่อย่างนั้นจะมีใครยอมปล่อยที่นี่ทิ้งไว้โดยไม่มาเยือนบ้างล่ะ" ฉินเซิ่งกล่าวตอบ

"โอ้ ดูนั่นสิ มีประตูอยู่ตรงนั้น"

ท่ามกลางรอยแยกเบื้องหน้า มีบานประตูหินบานหนึ่งติดค้างอยู่ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา

"มันน่าจะได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ในตอนนั้นจนจมลงมาอยู่ใต้ดิน" ฉินเซิ่งสันนิษฐาน

"แต่ประตูหินแบบไหนกันที่สามารถรักษาความสมบูรณ์เอาไว้ได้จนถึงทุกวันนี้ โดยไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด"

เขาปลดปล่อยพลังเทพออกมาขุมหนึ่ง ทว่าประตูหินนั้นยังคงแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ไม่มีแม้แต่รอยร้าวเพียงเล็กน้อย

ฉินเซิ่งรู้สึกตกใจ ด้วยพละกำลังของเขาในยามนี้ การยกภูเขาทั้งลูกถือเป็นเรื่องง่ายดาย แต่เขากลับไม่สามารถทำลายเพียงบานประตูได้เชียวหรือ

เย่ฟานก้มลงมองแล้วกล่าวว่า "ใต้ประตูหินนี้เป็นพื้นที่ว่างเปล่า มืดมิดจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง และเราไม่รู้เลยว่ามันจะนำพาไปสู่ที่ใด"

"เราควรเอาประตูนี้ไปด้วยดีไหม ฉันว่ามันน่าจะเป็นของล้ำค่านะ"

อย่างน้อยที่สุด มันก็มีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"แปะ แปะ"

เย่ฟานตบลงบนประตูหินเบาๆ ทันใดนั้น เสียงครืนครั่นก็ดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่ที่ทั้งสองยืนอยู่พังทลายลงในทันที

"อะไรกันเนี่ย เย่จื่อ นายทำอะไรของนาย"

ฉินเซิ่งตะโกนลั่น เตรียมจะทะยานหนี แต่ประตูหินกลับเปิดออกกะทันหัน พร้อมส่งแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัวกลืนกินร่างของเขาทั้งสองเข้าไป

ประตูหินบานนั้นติดอยู่กึ่งกลางรอยแยกและเบื้องล่างคือความว่างเปล่าก็จริง แต่ความรู้สึกหลังจากที่ฉินเซิ่งและคนอื่นๆ ถูกสูบเข้าไปกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขามิได้ตกผ่านอากาศ แต่กลับถูกห่อหุ้มด้วยของเหลวที่เยือกเย็นและปั่นป่วน ร่างถูกพัดพาและพลิกคว่ำไปข้างหน้าสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก

ในช่วงเวลานี้ ต่อให้จะมีพลังเทพมหาศาลเพียงใด ทั้งสองก็มิอาจขัดขืนได้เลย ทำได้เพียงปล่อยให้ร่างไหลไปตามกระแสน้ำเท่านั้น

ของเหลวนี้หนาวเย็นเสียจนแม้แต่จิตวิญญาณบรรพกาลของพวกเขาก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง

ผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ การไหลบ่าก็หยุดลงในที่สุด

ความหนาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว... ฉินเซิ่งกุมศีรษะพลางหยัดกายลุกขึ้น เย่ฟานที่อยู่ข้างกายเขายังคงอยู่ในอาการมึนงง

"ที่นี่ที่ไหนกัน"

ฉินเซิ่งสำรวจไปรอบๆ พื้นที่แห่งนี้ปกคลุมด้วยหมอกสีเทาจางๆ ทำให้ทุกอย่างดูพร่ามัว แม้แต่สัมผัสเทวะของเขาก็ไม่สามารถรับรู้สิ่งใดได้

ใต้เท้าของพวกเขาคือแผ่นดินที่มั่นคง หากแต่สีของดินนั้นดูประหลาดพิกล มันเป็นสีแดงฉานราวกับโลหิต

เย่ฟานเริ่มได้สติและกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเราจะตกลงไปในแม่น้ำแล้วถูกพัดมาที่นี่ใช่ไหม"

ฉินเซิ่งแบมือออก "ปัญหาก็คือ ที่นี่ไม่มีแม่น้ำเลยสักสาย"

เป็นความจริงที่ว่ารอบกายพวกเขามีเพียงผืนดิน ไม่มีร่องรอยของแม่น้ำหรือทะเลสาบเลยแม้แต่น้อย

เย่ฟานกลืนน้ำลายด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ

"เซียนฉิน พวกเราเจอเข้ากับสิ่งไม่สะอาดหรือเปล่า"

"อย่าพูดจาเหลวไหล บางทีเราอาจจะบังเอิญเปิดสภาวะแห่งวาสนาก็ได้"

"ลองสำรวจดูรอบๆ ว่ามีอะไรบ้าง" ฉินเซิ่งกล่าวเสริม "เราไม่ควรแยกจากกัน เผื่อว่าจะมีอันตรายเกิดขึ้น"

"อืม" เย่ฟานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

เขาจะไม่ยอมห่างจากฉินเซิ่งเด็ดขาด การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นั้นน่าหวาดหวั่นเกินไป

เย่ฟานรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย "ฉันก็แค่ตบมันเบาๆ ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น"

"ทำไมฉันถึงซวยขนาดนี้"

เย่ฟานรู้สึกอยากจะกระอักเลือด ตั้งแต่เขามาถึงเป่ยโต่ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเป็นไปตามที่หวังเลยสักอย่าง

ฉินเซิ่งปลอบประโลม "บางทีอาจเป็นเพราะการโจมตีของฉันก็ได้ที่ทำให้เกิดเรื่อง"

"ฟังดูมีเหตุผล เซียนฉิน นายต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ทั้งหมดเลยนะ"

"ไปไกลๆ เลยไป"

หลังจากหยอกล้อกันเล็กน้อย ความตึงเครียดในใจของทั้งคู่ก็ผ่อนคลายลงบ้าง

สถานที่ที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทานี้เงียบสงัดยิ่งนัก พวกเขาเดินอยู่นานแต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย

"หมอกรอบตัวเริ่มหนาขึ้นเรื่อยๆ แล้ว" เย่ฟานกล่าวด้วยความกังวล

"จุดที่เราตกลงมาตอนแรกน่าจะเป็นชายขอบของพื้นที่นี้ ตอนนี้เราคงกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลาง"

ฉินเซิ่งกล่าวว่า "เราต้องสำรวจที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องหาทางออกให้เจอ"

หมอกนั้นหนาทึบเสียจนหากฉินเซิ่งและเย่ฟานไม่ได้สัมผัสตัวกัน พวกเขาก็แทบจะไม่สามารถรับรู้ถึงตัวตนของกันและกันได้เลย

ทว่าเมื่อพวกเขาก้าวไปอีกเพียงก้าวเดียว ทัศนียภาพรอบกายก็พลันกระจ่างใส

หมอกทั้งหมดมลายหายไปสิ้น

สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าคือพื้นที่ว่างที่สะอาดตา มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งร้อยเมตร

ตรงใจกลางของพื้นที่นั้นมีเนินดินเล็กๆ ตั้งอยู่

เมื่อมองขึ้นไป ด้านบนก็ไร้ซึ่งหมอก มีเพียงความมืดมิดอันล้ำลึกเหลือพรรณนา ส่วนพื้นดินนั้นยังคงเป็นดินสีแดงฉาน แดงเสียจนดูราวกับจะมีหยดเลือดซึมออกมา

"เนินดินนั่น ดูเหมือนจะเป็น..." เย่ฟานกระซิบสิ่งที่เขาคิด

"หลุมศพงั้นเหรอ"

สีหน้าของฉินเซิ่งแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาเดินมุ่งหน้าไปที่เนินดินนั้น

สีของเนินดินแตกต่างจากพื้นดินรอบข้าง มันถูกสร้างขึ้นจากดินสีดำที่ไม่ทราบชนิด

เมื่อเข้าไปใกล้ ฉินเซิ่งและเย่ฟานจึงพบว่ามีบางสิ่งวางอยู่บนยอดเนินดินนั้น

สิ่งของชิ้นนี้ฝังอยู่ในดินสีดำ โผล่พ้นขึ้นมาเพียงแค่ส่วนพื้นผิวเท่านั้น

ทันทีที่เห็นสิ่งนี้ หัวใจของฉินเซิ่งก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

มันคือฝาปิดสีดำที่มีตราประทับรูปใบหน้าภูตผี

ใบหน้าภูตผีนั้นดูราวกับกำลังร้องไห้และหัวเราะไปในเวลาเดียวกัน ดูซุกซนและเศร้าสร้อย มีทั้งรอยคราบน้ำตาและแสงตะวันฉายอาบ ทำให้ผู้ที่พบเห็นมิอาจลืมเลือนได้เพียงแค่ปรายตามอง

ลักษณะเด่นนี้ชัดเจนเกินไป ฉินเซิ่งจดจำมันได้ในทันที

"นี่คืออะไร" เย่ฟานเอ่ยถาม

อาวุธจักรพรรดิชิ้นนี้เก็บซ่อนพลังอำนาจไว้มิดชิด ไร้ซึ่งกลิ่นอายกดดัน ดูราวกับฝาหม้อธรรมดาใบหนึ่ง

เย่ฟานคิดเพียงว่าสิ่งนี้ดูดาษดื่น เหมือนฝาไหดินเผาที่เขาเคยเห็นในบ้านสมัยเด็ก

"มันมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของวิเศษไร้เทียมทานในตำนาน หม้อกลืนสวรรค์..."

ฉินเซิ่งกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "มันคล้ายคลึงกับอาวุธจักรพรรดิปีศาจที่เราเห็นในสุสานจักรพรรดิปีศาจก่อนหน้านี้"

เย่ฟานตกใจอย่างมาก "ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ"

เย่ฟานเป็นพยานในเหตุการณ์ที่สุสานจักรพรรดิปีศาจด้วยตัวเอง ความบ้าคลั่งของเหล่าขุมกำลังดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลใหญ่ในบูรพาทิศที่แย่งชิงอาวุธจักรพรรดิปีศาจยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขา

นี่คือสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด เป็นสมบัติประจำตระกูลแม้สำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"มันทรงพลังยิ่งกว่านั้นเสียอีก" ฉินเซิ่งกล่าวอย่างหนักแน่น

แม้ว่าทั้งฝาหม้อกลืนสวรรค์และอาวุธจักรพรรดิเขียวจะถูกสร้างขึ้นจากร่างของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองพระองค์ แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล

อาวุธจักรพรรดิเขียวถูกสร้างขึ้นจากร่างเดิมของจักรพรรดิเขียวหลังจากที่พระองค์สละร่างเพื่อบรรลุเป็นมนุษย์

ทว่าฝาหม้อกลืนสวรรค์นั้นถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดินีผู้อำมหิตในชีวิตที่สองของพระองค์ โดยใช้จิตวิญญาณบรรพกาลเป็นดั่งเปลวเพลิง และใช้ซากสังขารจากชีวิตแรกที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งเป็นกายาโกลาหลมาเป็นดั่งดินปั้น เสริมด้วยวัสดุเทพเนรมิตนับไม่ถ้วนจากตำนานแห่งบูรพาทิศ เพื่อหลอมสร้างอาวุธจักรพรรดิที่เหนือชั้นชิ้นนี้ขึ้นมา

ภายในอาวุธชิ้นนี้มีทั้งกฎเกณฑ์ของจิตวิญญาณบรรพกาลและดวงวิญญาณที่จักรพรรดินีผู้อำมหิตทิ้งไว้ระหว่างการผลัดเปลี่ยนสภาวะ มีทั้งความเป็นมารและความเป็นเทพสถิตอยู่ร่วมกัน

"ตำนานกล่าวไว้ว่า ตราบเท่าที่มีพลังเทพเพียงพอ และหม้อกลืนสวรรค์ที่สมบูรณ์ถูกหลอมรวมและกระตุ้นไปจนถึงระดับหนึ่ง จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานผู้สร้างอาวุธชิ้นนี้จะปรากฏกายขึ้นมาในโลกมนุษย์อีกครั้ง เพื่อกวาดล้างวัฏสงสารทั้งหกภพ"

ขณะที่กล่าวเช่นนั้น ฉินเซิ่งก็เหลือบมองไปทางเย่ฟาน

ตำนานนี้เป็นความจริง ตลอดประวัติศาสตร์โบราณ ฝาหม้อกลืนสวรรค์ถือเป็นอาวุธจักรพรรดิที่พิเศษและแข็งแกร่งที่สุด มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังหลับใหล

แต่ปัญหาคือไม่ใช่ว่าใครจะสามารถใช้กระบวนท่า "จักรพรรดินีปรากฏกาย" ได้ ต่อให้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุมรรคผลด้วยวิธีพิเศษก็ไม่อาจบังคับมันได้

มี "เจตจำนง" สถิตอยู่ในฝาหม้อกลืนสวรรค์ ซึ่งก็คือจิตวิญญาณบรรพกาลในชีวิตแรกของจักรพรรดินีผู้อำมหิต หากพระองค์ไม่ประสงค์จะลงมือ ก็ไม่มีใครบังคับพระองค์ได้

เฉพาะในมือของบุคคลที่เหมาะสมเท่านั้น ฝาหม้อกลืนสวรรค์จึงจะมีโอกาสฟื้นคืนพลังอย่างสมบูรณ์และสำแดงอานุภาพอมตะของจักรพรรดินีออกมา

เย่ฟานตกตะลึงอย่างหนัก ไม่เคยคาดคิดเลยว่าฝาที่ดูแสนธรรมดานี้จะน่าสะพรึงกลัวเพียงนี้

"จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนสุดท้ายของเผ่าปีศาจสามารถรวมเผ่าปีศาจในบูรพาทิศให้เป็นหนึ่งเดียวได้ ถ้าเราได้อาวุธจักรพรรดิชิ้นนี้มาและปลดปล่อยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุด เราก็คงจะสามารถสยบเหล่าผู้กล้าในบูรพาทิศได้เหมือนกันใช่ไหม"

ฉินเซิ่ง "..."

นายสามารถเรียก "จักรพรรดินี" ให้ปรากฏตัวได้ แต่นายกลับมีเป้าหมายแค่สยบบูรพาทิศเนี่ยนะ

ช่างเป็นความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน... จักรพรรดิเขียว ท่านได้สร้างความเข้าใจผิดไว้มากมายจริงๆ

ฉินเซิ่งยังไม่ตอบคำถามของเย่ฟานในทันที แต่เขากลับจ้องมองไปที่หลุมศพพลางครุ่นคิดบางอย่าง

ใครกันที่ถูกฝังอยู่ข้างในนี้

ฉันควรบอกให้เย่ฟานรีบคุกเข่าโขกศีรษะตอนนี้เลยดีไหมนะ