บทที่ 4 มุ่งสู่กายโกลาหล

บทที่ 4 มุ่งสู่กายโกลาหล

ภายนอกเขตต้องห้ามโบราณกาลคือผืนป่าดิบชื้นอันกว้างใหญ่ คณะท่องเที่ยวผู้สูงวัยจากโลกต่างประคองซึ่งกันและกันจนในที่สุดก็สามารถเดินพ้นออกมาจากเขตต้องห้ามได้สำเร็จ

เมื่อเหลียวหลังกลับไปมอง ฉินเซิ่งพลันบังเกิดความรู้สึกสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"ไม่รู้ว่าในภายภาคหน้า ข้าจะมีโอกาสได้เยือนเขตต้องห้ามโบราณกาลแห่งนี้อีกหรือไม่"

แน่นอนว่าย่อมไม่ใช่การเข้าไปเพื่อกลายเป็นข้ารับใช้แห่งความอ้างว้าง

ฉินเซิ่งกล่าวทักทายเย่ฟ่านและพังป๋อพร้อมกับมอบสิ่งของบางอย่างทิ้งไว้ให้ ก่อนจะปลีกตัวออกจากกลุ่มไปอย่างเงียบเชียบ

อย่างไรก็ตามเขายังมิได้จากไปไกลนัก เขาเฝ้ารอจนกระทั่งเห็นแสงสีรุ้งสายหนึ่งพุ่งทะยานมาจากเส้นขอบฟ้าเพื่อรับตัวพวกเย่ฟ่านไป เมื่อยืนยันได้ว่าทุกคนปลอดภัยดีแล้ว เขาจึงออกเดินทางมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

"ถ้ำสวรรค์หลิงซูคือจุดเริ่มต้นของเย่ฟ่าน เขาอยู่ที่นั่นเพื่อวางรากฐานการบำเพ็ญเพียรและใช้ชีวิตในช่วงปีแรกๆ ได้"

"แต่ที่นั่นไม่ใช่จุดเริ่มต้นของข้า"

ฉินเซิ่งกำลังจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตอีกฟากฝั่ง การไปที่ถ้ำสวรรค์หลิงซูจึงไม่มีความหมายอันใดสำหรับเขา

ในหกถ้ำสวรรค์ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นเยี่ยน เหล่าผู้อาวุโสอยู่ในขอบเขตสะพานเทพ เจ้าสำนักอยู่ในขอบเขตอีกฟากฝั่ง ส่วนเหล่าบรรพชนและผู้อาวุโสสูงสุดซึ่งเป็นระดับผู้สืบทอดมรดก ก็น่าจะอยู่เพียงชั้นที่หนึ่งหรือสองของขอบเขตความลับตำหนักเต๋าเท่านั้น

ฉินเซิ่งมีพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า หลังจากบรรลุระดับแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็คงไม่ต่างจากคนเหล่านั้นเท่าใดนัก

หกถ้ำสวรรค์ยิ่งใหญ่ไม่อาจมอบสิ่งที่ฉินเซิ่งต้องการได้

"ก่อนอื่น ต้องหาสถานที่เพื่อบรรลุระดับก่อน" ฉินเซิ่งตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว

แคว้นเยี่ยนมีความยาวจากเหนือจรดใต้สองพันลี้ และกว้างจากตะวันออกจรดตะวันตกสามพันลี้ โดยมีเขตต้องห้ามโบราณกาลตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่

แคว้นเช่นนี้มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนในเขตแดนใต้ที่กว้างใหญ่ไพศาลของตงหวง

ฉินเซิ่งสุ่มหาขุนเขาและป่าลึกแห่งหนึ่ง ขุดสร้างถ้ำเซียนชั่วคราว จากนั้นจึงเริ่มขัดเกลาพลังยาจากโอสถทิพย์อย่างต่อเนื่อง โดยหวังว่าจะทะลวงผ่านขอบเขตได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองเล็กๆ ภายนอกเขตต้องห้ามโบราณกาล เย่ฟ่านและคนอื่นๆ ได้พบกับผู้คนจากหกถ้ำสวรรค์ยิ่งใหญ่แล้ว

"อะไรนะ? คนที่เดินทางมาจากดินแดนตะวันตกพร้อมพวกเจ้าหายไปคนหนึ่งงั้นรัน? แถมเขายังเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วย?"

ผู้อาวุโสหม่าอวิ๋นแห่งถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งขมวดคิ้ว หลังจากแลกเปลี่ยนความเห็นกับผู้อาวุโสจากถ้ำสวรรค์อื่นแล้ว เขาก็ส่ายหน้า

"ในเมื่อเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ก็คงมีความคิดเป็นของตนเองและไม่อยากข้องแวะกับพวกเรา"

"ปล่อยเขาไปเถอะ"

หลังจากนั้น เหล่าผู้มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเช่นเย่ฟ่านก็ถูกแบ่งตัวไปยังหกถ้ำสวรรค์ยิ่งใหญ่ โดยเย่ฟ่านและพังป๋อยังคงมุ่งหน้าไปยังถ้ำสวรรค์หลิงซูเช่นเดิม

กายศักดิ์สิทธิ์โบราณกาลของเขาทำเอาผู้คนต่างพากันถอดถอนใจด้วยความเสียดาย

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน... เจ็ดวันผ่านไป ฉินเซิ่งมาถึงขั้นตอนสุดท้ายของการบรรลุระดับ แต่ทันใดนั้นเขากลับพบว่าการมองเห็นพลันพร่าเลือนจนมองไม่เห็นสิ่งใด

ฉินเซิ่งมิได้ตื่นตระหนก เพราะรู้ดีว่านี่คือปรากฏการณ์ปกติในการบำเพ็ญเพียร

วิถีการบำเพ็ญในโลกแห่งการสยบสวรรค์คือการใช้ร่างกายเป็นเมล็ดพันธุ์ พัฒนาจักรวาลขนาดเล็กภายในกายมนุษย์อย่างไม่หยุดยั้ง

ธุลีหนึ่งเม็ด บุปผาหนึ่งดอก ล้วนเป็นโลกหนึ่งใบ

ระบบนี้เชื่อว่าในกายมนุษย์มีประตูศักยภาพซ่อนอยู่มากมายประดุจเม็ดทราย และเบื้องหลังประตูแต่ละบานคือโลกที่สถิตของตัวตนที่แท้จริง

การเปิดประตูศักยภาพและขุดค้นตัวตนที่แท้จริงออกมานั่นคือการบำเพ็ญเพียร

จุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญ ขอบเขตความลับขั้นพื้นฐานที่สุดคือวงล้อแห่งชีวิตและทะเลแห่งความทุกข์ระทม หรือเรียกสั้นๆ ว่าวงล้อทะเล

ใต้สะดือของมนุษย์คือที่ตั้งของวงล้อแห่งชีวิต อันเป็นรากฐานของชีวิต ส่วนทะเลแห่งความทุกข์ระทมนั้นซ้อนทับอยู่บนวงล้อแห่งชีวิต สิ่งหนึ่งอยู่บน อีกสิ่งอยู่ล่าง

ทะเลแห่งความทุกข์ระทมเข้าบดบังและกัดกร่อนวงล้อแห่งชีวิต ทำให้พลังชีวิตเสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่องจนนำไปสู่ความชรา ในแต่ละปีจะมีรอยตำหนิใหม่ปรากฏขึ้นบนวงล้อแห่งชีวิต เปรียบเสมือนวงปีของต้นไม้

ขั้นตอนแรกของขอบเขตความลับวงล้อทะเล คือการเปิดทะเลแห่งความทุกข์ระทมเพื่อปลดปล่อยแก่นแท้ของวงล้อแห่งชีวิตออกไป

ขั้นตอนที่สองคือการขุดให้ลึกลงไปในทะเลแห่งความทุกข์ระทม เปิดทางเชื่อมต่อกับวงล้อแห่งชีวิต เมื่อนั้นน้ำพุเทพแห่งชีวิตจะก่อตัวขึ้นในทะเลแห่งความทุกข์ระทม ปลดปล่อยพลังชีวิตที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าเดิมออกมา

นี่คือการก้าวข้ามทะเลแห่งความทุกข์ระทมในเบื้องต้น

ทว่าทะเลแห่งความทุกข์ระทมนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด มิอาจก้าวข้ามหรือแปรสภาพได้ทั้งหมด

การจะได้รับอายุขัยที่ยาวนานขึ้นและพลังที่แข็งแกร่งขึ้น จำต้องหนีออกไปจากทะเลแห่งความทุกข์ระทมเพื่อบำเพ็ญในขอบเขตความลับอื่น

ขั้นตอนที่สามของขอบเขตความลับวงล้อทะเล คือการสร้างสะพานเทพที่ทอดยาวไปยังอีกฟากฝั่งของทะเลแห่งความทุกข์ระทม ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการหลบหนีจากทะเลแห่งความทุกข์ระทม

แต่ปัญหาก็คือ ทะเลแห่งความทุกข์ระทมนั้นไร้ขอบเขต และสะพานเทพก็ทอดข้ามผ่านขอบเขตแห่งความว่างเปล่า มันจะงอกงามไปที่ใด และต้องใช้เวลานานเพียงใดจึงจะถึงอีกฟากฝั่ง?

นี่คือปัญหาใหญ่ หากไม่สามารถมองทะลุผ่านม่านลวงตานี้ได้ อย่างดีที่สุดคือการบรรลุระดับล้มเหลว อย่างเลวร้ายที่สุดคือต้องกลายเป็นคนพิการ

นี่คืออาเพศแห่งการหลงทาง

มียอดอัจฉริยะกี่มากน้อยในประวัติศาสตร์ที่ต้องปราชัยให้แก่อาเพศแห่งการหลงทาง จนไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้ตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม สำหรับฉินเซิ่ง เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

จริงอยู่ที่เขากำลังหลงทางในขณะนี้ แต่ตัวเขาอีกสี่คนในโลกอื่นๆ เช่นโลกมังกรนั้นมีความคิดที่กระจ่างชัดยิ่งนัก

"ทะเลแห่งความทุกข์ไร้ขอบเขต หันหัวกลับคือฝั่งงั้นรึ? ช่างน่าขัน หากเจ้าหันหลังกลับ เจ้าจะไม่มีวันไปถึงอีกฟากฝั่งได้เลย"

ด้วยการเฝ้ามองจากตัวตนทั้งหมดของเขาในโลกต่างๆ ที่มองทะลุผ่านหมอกควันแห่งความสับสน ฉินเซิ่งจึงไม่ลังเลที่จะก้าวไปข้างหน้า

เพียงก้าวเดียวนี้ สะพานเทพก็งอกงามขึ้นอีกครั้ง เขาข้ามผ่านทะเลแห่งความทุกข์ระทมจนบรรลุถึงปลายทาง

ที่นี่คือดินแดนบริสุทธิ์ มิได้เงียบงันมืดมิดและไร้ชีวิตชีวาอีกต่อไป เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ดูเหมือนจะมีหมู่เมฆ ดวงตะวันอันยิ่งใหญ่ และตำหนักสวรรค์

ณ จุดสูงสุดคือตำหนักเต๋าอันโอ่อ่า

นั่นคือขอบเขตความลับถัดไปต่อจากวงล้อทะเล ขอบเขตความลับตำหนักเต๋า

ทว่าฉินเซิ่งเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่กลุ่มดาวอีกฟากฝั่ง ยังคงห่างไกลจากขอบเขตความลับตำหนักเต๋านัก

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่ตนครอบครองอยู่ในตอนนี้ ฉินเซิ่งก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"ข้ามผ่านทะเลแห่งความทุกข์และก้าวสู่อีกฟากฝั่งได้แล้ว ข้าสามารถเริ่มเตรียมการสำหรับ ลดทอนเพื่อแสวงหาความว่างเปล่า ได้เสียที!" เขาอยู่ในอารมณ์ที่ดีจนถึงขั้นหยอกล้อตนเองเล่น

หากนี่เป็นโลกแห่งเจตจำนงเดียว การที่ฉินเซิ่งสามารถก้าวสู่อีกฟากฝั่งได้อย่างง่ายดายในวัยขนาดนี้ คงเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

"หลังจากที่เย่ฟ่านก้าวสู่อีกฟากฝั่ง เขาก็เริ่มก่อเกิดปรากฏการณ์นิมิตกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว"

ฉินเซิ่งมองดูทะเลแห่งความทุกข์ของตนเอง กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย

กายปุถุชนก็คือกายปุถุชนอยู่วันยังค่ำ

"บรรลุระดับสำเร็จแล้ว ถึงเวลาดำเนินตามแผนการของข้าเสียที ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เย่ากวง..."

เหตุผลที่ฉินเซิ่งไม่ไปถ้ำสวรรค์หลิงซู เป็นเพราะเขาต้องการเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เย่ากวงโดยตรง

การบรรลุเป้าหมายผ่านถ้ำสวรรค์หลิงซูนั้นทำได้ แต่จะมีปัญหาใหญ่ตามมาเมื่อที่มาของเย่ฟ่านและคนอื่นๆ ถูกเปิดเผยในอนาคต

ฉินเซิ่งต้องการเข้าร่วมในฐานะชาวเป่ยโต่วโดยกำเนิด ผู้ซึ่งไม่เคยลิ้มรสโอสถทิพย์อมตะมาก่อน

ด้วยกายปุถุชน เขาไม่ต้องกลัวว่าจะถูกเย่ากวงเขมือบ เพราะมันยังไม่ถึงคิวของเขาด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายที่ฉินเซิ่งเล็งไว้คือสายเลือดของสตรีผู้เหี้ยมโหด

ฉินเซิ่งได้พิจารณาอย่างรอบคอบตั้งแต่ตอนอยู่บนโลกแล้วว่าควรจะทำเช่นไรเมื่อมาถึงเป่ยโต่ว

จะเข้าร่วมกองกำลังใด? จะพึ่งพาใครเป็นผู้หนุนหลัง? จะบำเพ็ญคัมภีร์จักรพรรดิเล่มไหน?

เขาคิดทบทวนคำถามเหล่านี้มามากกว่าหนึ่งครั้ง

"เหยาฉีรับเฉพาะสตรี ต่อให้ข้าจะคิดว่าตัวเองมีจิตใจเป็นหญิงแค่ไหน ข้าก็เข้าไปไม่ได้อยู่ดี"

"ตระกูลเจียงและตระกูลจีเป็นระบบครอบครัว แม้จะรับผู้บำเพ็ญภายนอก แต่ก็ยากนักที่จะได้รับการถ่ายทอดคัมภีร์จักรพรรดิ ทั้งยังมีข้อจำกัดมากมาย เรียกง่ายๆ ว่าคงถูกปฏิบัติเยี่ยงสุนัขตัวหนึ่ง"

"สายเลือดของจักรพรรดิชิงนั้นเป็นเผ่าปีศาจ ข้าไม่ใช่ลูกครึ่งมนุษย์ปีศาจเหมือนพังป๋อ ย่อมไม่อาจบำเพ็ญคัมภีร์จักรพรรดิชิงได้ มิเช่นนั้นข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านหรอก"

"คัมภีร์อู๋สื่อ ร่างกายของข้าไม่สัมพันธ์กันจึงบำเพ็ญไม่ได้ คัมภีร์เต๋าก็มีเพียงบทวงล้อทะเล ส่วนสถานที่เหล่านั้นในจงโจวก็อยู่ไกลเกินไป ไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง"

"หากข้าที่เป็นกายปุถุชนบังอาจนำคัมภีร์ต่างๆ มาปะติดปะต่อกันเหมือนเย่ฟ่านและบำเพ็ญพวกมันทั้งหมด ข้าคงจะเบื่อชีวิตเต็มทีแล้ว"

ฉินเซิ่งถอนหายใจพร่ำบ่นกับท้องฟ้า

"ดวงตะวันเอ๋ย ในท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นท่านที่ต้องชี้ทางสว่างให้แก่ข้า!"

หลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก ฉินเซิ่งพบว่าวิชามารกลืนนภาอันฉาวโฉ่นั้น แท้จริงแล้วเหมาะสมกับเขาที่สุด

มันคือคัมภีร์จักรพรรดิที่ทรงพลังเพียงพอและมีอนาคตไกล หากสามารถบำเพ็ญจนบรรลุผลสำเร็จ ผลแห่งเต๋าในขั้นสุดท้ายก็เรียกได้ว่าเหนือกว่าคัมภีร์อื่นใดทั้งปวง

ยิ่งไปกว่านั้น วิชามารกลืนนภายังเข้ากันได้ดีกับดัชนีทองคำของฉินเซิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

รูปแบบการขยายพลังต่อสู้ที่คงที่ของดินแดนไร้พรมแดน จะช่วยขยายพลังต่อสู้พื้นฐานของฉินเซิ่ง

นั่นหมายความว่า หากไม่นับรวมปัจจัยอย่างวิชาลับ อาวุธ และสมบัติล้ำค่า มันจะขยายเพียงความแข็งแกร่งทางกายภาพ ความเร็ว การป้องกัน การฟื้นตัว และอื่นๆ เท่านั้น

สมมติว่าพลังต่อสู้พื้นฐานของเขาในขอบเขตอีกฟากฝั่งคือหนึ่งร้อย เมื่อขยายเพิ่มสี่เท่าก็จะกลายเป็นสี่ร้อย

แต่ถ้าพลังต่อสู้พื้นฐานในปัจจุบันของเขาคือห้าร้อย หลังการขยายพลัง มันจะกลายเป็นสองพัน!

ช่างเป็นความแตกต่างที่มหาศาลนัก!

และในโลกแห่งการสยบสวรรค์ คนประเภทไหนที่มีพลังต่อสู้พื้นฐานสูงกว่าผู้อื่น?

ย่อมต้องเป็นผู้มีกายพิเศษอยู่แล้ว!

พลังต่อสู้พื้นฐานของกายปุถุชนจะนำไปเปรียบกับกายศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?

มันต่างกันราวฟ้ากับเหว!

"ในโลกแห่งการสยบสวรรค์ วิธีการเดียวที่ข้าสามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้เพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกายของตนเอง คือวิชามารกลืนนภา มันสำคัญต่อข้าอย่างยิ่งยวด ข้าต้องครอบครองมันให้ได้" ฉินเซิ่งกล่าวด้วยความเด็ดเดี่ยว

"มีเพียงการยกระดับรากฐานของตนเองเท่านั้น ข้าจึงจะสามารถปลดปล่อยผลลัพธ์ของการทวีคูณพลังต่อสู้ได้อย่างแท้จริง"

ส่วนคำกล่าวที่ว่า กายปุถุชนคือสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดน่ะหรือ?

ลองไปพูดคำนั้นต่อหน้าเย่ฟ่านในขอบเขตสี่สุดขั้วหรือขอบเขตแปลงมังกรดูสิ แล้วดูว่าเขาจะหัวเราะเยาะออกมาหรือไม่

ให้ตายเถอะ หากข้าเป็นมหาเศรษฐีที่รวยที่สุดในโลก ข้าก็พูดได้เหมือนกันว่าข้าไม่ได้สนใจเรื่องเงิน

การหลอกลวงผู้อื่นน่ะทำได้ แต่อย่าได้หลอกตัวเองเป็นอันขาด

ในเนื้อเรื่องเดิม ตอนที่เย่ฟ่านกล่าวเช่นนั้น มันคือช่วงชีวิตที่หลายของเขาแล้ว กายหยาบส่งผลต่อเขาอย่างไรย่อมไม่มีผลกระทบอีกต่อไป

หากมองในอีกมุมหนึ่ง เย่เทียนตี้ แซ่เย่ ชื่อฟ่าน กายหยาบของเขาเรียกว่า กายปุถุชน ดังนั้นการบอกว่ามันแข็งแกร่งที่สุดก็ย่อมถูกต้องตามหลักการทุกประการ

หากในอนาคตฉินเซิ่งสามารถย้อนคืนสู่กายโกลาหลได้สำเร็จ และครอบครองพลังต่อสู้พื้นฐานของกายโกลาหลที่เพิ่มพูนเป็นสิบเท่าร้อยเท่า... ก็เชิญจักรพรรดิชิงมาพิสูจน์ได้เลย!

และนอกจากการพิจารณาเรื่องการขยายพลังต่อสู้แล้ว ฉินเซิ่งยังเหมาะสมกับการบำเพ็ญคัมภีร์โบราณนี้อย่างยิ่ง

วิชามารกลืนนภาต้องการการกลืนกินแก่นแท้ของผู้อื่นเพื่อพัฒนาตนเอง หลอมสร้างกายโกลาหลขึ้นมาทีละก้าว

แต่ฉินเซิ่งไม่จำเป็นต้องกลืนกินแก่นแท้ของผู้อื่น เขาสามารถกลืนกินแก่นแท้ของเหล่าฉินเซิ่งที่ล่วงลับไปแล้วได้

การกลืนกินผู้อื่นอาจนำไปสู่แก่นแท้ที่ผสมปนเป ไม่เข้ากับตนเอง และสุดท้ายจะได้เพียงกายโกลาหลที่ไม่สมบูรณ์

แต่การกลืนกินแก่นแท้ของตนเองย่อมไม่มีปัญหาเช่นนั้น มันจะเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบที่สุด

วิชาอมตะนิรันดร์ที่สตรีผู้เหี้ยมโหดสร้างขึ้นในชีวิตที่สองของนาง โดยเนื้อแท้แล้วก็ใช้หลักการนี้เช่นเดียวกัน

การสลัดทิ้ง ครรภ์ปีศาจ และเปลี่ยนผ่านสู่ ครรภ์เทพ เพื่อบรรลุกายโกลาหลอันไร้ที่ติ

ทว่าฉินเซิ่งกลับเลือกเส้นทางลัด โดยข้ามผ่านขั้นตอนการเปลี่ยนผ่านนี้ไปอย่างสิ้นเชิง เรียกได้ว่าเขาเหมาะสมกับวิชามารกลืนนภายิ่งกว่าสตรีผู้เหี้ยมโหดเสียอีก

สตรีผู้เหี้ยมโหดที่สวรรค์เลือกมาเพื่อเป็นผู้สืบทอดมรดกงั้นหรือ?

องค์จักรพรรดินีผู้มิได้สังกัดอยู่ในยุคสมัยนี้ ผู้ครอบครองเขตต้องห้ามโบราณกาลอันลึกลับ เซียนเดินดินผู้ถือครองความยึดมั่น โปรดประทานพลังให้แก่ข้าด้วยเถิด!