บทที่ 55 ฤดูกาลเปลี่ยนผ่านสามร้อยวัน

บทที่ 55 ฤดูกาลเปลี่ยนผ่านสามร้อยวัน

ต้องบอกเลยว่าการเพิ่มแต้มโชคลาภมันได้ผลจริงๆ

เฉินเซี่ยทอดถอนใจออกมา

ชายแก่ตกปลาจากไปแล้ว และได้กำชับเฉินเซี่ยอีกครั้งให้มุ่งมั่นฝึกฝนหัวใจมหาเต๋าและอย่าได้มีความคิดฟุ้งซ่าน

ความจริงแล้ว มันเริ่มมีร่องรอยของการเปิดเผยไพ่ตายออกมาบ้างแล้ว

เขากำลังเดิมพันว่าเฉินเซี่ยยังไม่รู้ความจริงทั้งหมด และในฐานะผู้ฝึกตน เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นและได้รับอิสรภาพ ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวคือการมุ่งมั่นฝึกตนให้หนักขึ้น

เพียงแค่ระดับก่อกำเนิดจะไปทำอะไรได้ล่ะ? หากเขากลายเป็นศัตรูจริงๆ สุดท้ายมันก็คือความตายอยู่ดี

และยิ่งเขาฝึกตนไปได้ไกลเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นไปตามเจตนาของชายแก่ตกปลามากขึ้นเท่านั้น

ทว่าน่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่าเฉินเซี่ยสามารถเพิ่มแต้มได้

เมื่อมีข้อสงสัย ให้เพิ่มแต้มก่อนเสมอ

เจ้าหมาเหลืองดูเหมือนจะหวาดกลัวชายแก่ตกปลามาก แม้หลังจากที่ชายแก่ตกปลาจากไปแล้ว มันก็ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้น มันเพียงแค่โบกอุ้งเท้าให้เฉินเซี่ยและกล่าวว่า

"พี่ชาย เดี๋ยวข้าจะมาหาท่านใหม่นะ"

เฉินเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง โบกมือปฏิเสธ "ไม่จำเป็นหรอก เจ้าไปหาคนอื่นเถอะ"

ความจริงแล้ว มันก็เพื่อตัวเจ้าหมาเหลืองเองนั่นแหละ

"ไม่นะพี่ชาย" เจ้าหมาเหลืองกำลังจะรั้งเขาไว้

ทว่าเฉินเซี่ยกลับกะพริบตาหายตัวไปแล้ว กลับคืนสู่ถ้ำพำนักของตนเอง งานเร่งด่วนที่สุดยังคงเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเองและจารึกบทมหาเต๋าขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากการจารึกบทมหาเต๋าแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะไม่มีเรื่องอื่นให้ทำเลย

การฝึกตนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ มันจะดีที่สุดหากระดับการฝึกตนของเขาพัฒนาไปอย่างช้าๆ

ตราบใดที่แต้มของเขาสะสมเพิ่มขึ้น เขามั่นใจว่าเขาสามารถเผชิญหน้ากับชายแก่ตกปลาได้โดยตรงและต่อสู้เพื่อโอกาสรอดชีวิต ส่วนในตอนนี้ เขาจะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปและเก็บงำความสามารถไว้

แต่เขาก็จะอ่อนแอเกินไปไม่ได้ มิฉะนั้นชายแก่ตกปลาอาจจะคิดว่าเขากลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปแล้วและฆ่าเขาทิ้งเสียตรงๆ เลย

ดังนั้นเฉินเซี่ยจึงรู้สึกกระวนกระวายแต่กลับไม่อาจใจร้อนได้ในตอนนี้ เขาต้องรอให้แต้มจากระบบมาถึง แล้วจึงค่อยสะกดใจไว้ เขาคิดว่ามันไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ท้ายที่สุดค่าโชคลาภของเขาได้มาถึงระดับเกณฑ์ที่กำหนดแล้ว เรียกได้ว่าเขาคือบุตรแห่งสวรรค์เลยล่ะ

ที่ริมสุดของใบกระบี่

ชายแก่ตกปลาเดินไปมาในท้องพระโรง พร้อมกับความคิดนับพัน

เขารู้สึกว่าเฉินเซี่ยน่าจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง คำพูดก่อนหน้านี้ของเขามันมีการลองหยั่งเชิงอยู่บ้าง

แต่เขาก็ยังน่าจะอยู่ห่างไกลจากความจริง ตราบใดที่เขาค่อยๆ นำทางเขาไปในภายหลัง มันก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

เขาเชื่อว่ามันไม่น่าจะยากเกินไป ต่อให้เฉินเซี่ยเข้าใกล้ความจริงแล้วอย่างไรล่ะ? โอกาสเดียวของเขายังคงเป็นการฝึกตนอยู่ดี

หากเขาอยากจะเป็นคนไร้ประโยชน์และไม่มุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าจริงๆ เมื่อนั้นชายแก่ตกปลาก็คงไม่มีทางเลือกนอกจากจะต้องโหดเหี้ยม

ความวุ่นวายครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง ทะเลกระบี่นภาครามต้องการมหาจักรพรรดิมาคอยดูแลอย่างเร่งด่วน ไม่ใช่ทายาทมหาจักรพรรดิสามคน

ยาสำหรับยืดอายุขัยจำเป็นต้องอาศัยการกลั่นจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์ มันไม่สามารถช่วงชิงมาได้ มิฉะนั้นชายแก่ตกปลาคงอยากจะเข้าสิงร่างของเฉินเซี่ยและฝึกตนด้วยตัวเองไปแล้ว เพราะนั่นอาจจะเร็วกว่าเสียอีก

และตอนนี้มันยังมีปัญหาเรื่องหัวใจมหาเต๋าที่เสียหายมาเป็นอุปสรรคอีก

แววตาของชายแก่ตกปลาเริ่มดูมืดมนขณะที่เขาประสานมือไว้ข้างหลังและกำแน่น

ในการเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ทะเลกระบี่นภาครามต้องรักษาตำแหน่งไว้ให้ได้และแย่งชิงวาสนาของฟ้าดินมาให้เพียงพอ เมื่อนั้นทะเลกระบี่นภาครามถึงจะรุ่งเรืองขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้ง!

มหาจักรพรรดิในนภาครามได้หลอมรวมเข้ากับมหาเต๋าไปแล้ว

รากฐานสุดท้ายของทะเลกระบี่นภาครามมีเพียงมหาจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ที่อยู่ในทะเลกระบี่เท่านั้น!

สีหน้าของชายแก่ตกปลาดูซับซ้อนขณะที่เขายืนอยู่ในเงามืดและค่อยๆ ท่องคำพูดที่เขาชอบพูดออกมา

"ทายาทมหาจักรพรรดิมีมากมาย แต่มหาจักรพรรติตัวจริงนั้นช่างหายากยิ่งนัก!"

เวลาในการฝึกตนมักผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

ฤดูใบไม้ผลิจางหายไปเป็นฤดูใบไม้ร่วง สามร้อยวันและมากกว่านั้นผ่านพ้นไปในหนึ่งปี

แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถมองเห็นการผลัดเปลี่ยนของฤดูกาลภายในทะเลกระบี่นภาครามได้ เพราะที่นี่ไม่มีฤดูกาล มีเพียงวันที่ฝนตกบ้างเป็นครั้งคราวเท่านั้น

นี่คือปีที่สี่ของเฉินเซี่ยในทะเลกระบี่นภาคราม เขาเพิ่มแต้มลงในพละกำลังอีกครั้ง ตอนนี้เขาไม่รีบร้อนที่จะฝึกตน และจะออกไปเดินเล่นเป็นครั้งคราว

ดังนั้นเขาจึงมักจะบังเอิญเจอชืออวี่แห่งเผ่าอีกาเพลิงสามพันขน ซึ่งมักจะมาตอแยให้เฉินเซี่ยสู้กับเขาอยู่เสมอ

เฉินเซี่ยเป็นคนประเภทไหนกันล่ะ?

เขาคือคนที่เกียจคร้านอย่างยิ่งยวดในโลกใบเล็ก หากไม่ใช่เพราะแผนการของชายแก่ตกปลาที่คอยกดดันเขาไว้ เขาคงไม่ยอมมานั่งระดมสมองแบบนี้หรอก

ดังนั้นเฉินเซี่ยจึงปฏิเสธการประลองยุทธ์โดยธรรมชาติ

ไอ้ชืออวี่คนนี้ก็เป็นพวกตรงไปตรงมาเสียด้วย ถ้าเจ้าไม่สู้กับข้า ข้าก็จะตามตื้อเจ้าต่อไป ถ้าครั้งเดียวไม่ได้ผล ข้าก็จะมาถามใหม่เรื่อยๆ

เขาไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร แค่ขยันถามจนน่ารำคาญเท่านั้นเอง

"ทำไมเจ้าถึงอยากจะสู้กับข้านักล่ะ?" เฉินเซี่ยเริ่มรำคาญที่โดนถามบ่อยๆ จึงหันไปถามกลับ

ชืออวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง และตอบอย่างจริงใจว่า "เพราะข้าอยากรู้ว่าเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหนน่ะสิ"

เฉินเซี่ยชูมือทั้งสองข้างขึ้นและยอมแพ้ทันที "ข้ายอมแพ้แล้วสหาย เจ้ามันดุดันกว่าข้าเยอะเลย"

คำตอบนี้ทำให้ชืออวี่ไปไม่เป็นเลยทีเดียว เขาไม่เคยเจอทายาทมหาจักรพรรดิที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน หลังจากนิ่งไปนาน เขาก็ถามออกมาด้วยความสงสัยว่า

"ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้าจริงๆ รึ?"

เฉินเซี่ยไม่ได้ตอบคำถามนั้น ทว่ากลับถามกลับไปว่า "ใครส่งเจ้ามาที่นี่รึ?"

"ตี้ตู" ชืออวี่ตอบกลับ

พับผ่าสิ ไอ้หมอนี่ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง

เฉินเซี่ยประหลาดใจเล็กน้อย เขาขยับบ่าที่เอนพิงกับเสาศาลาให้ตรง และถามต่อว่า "ทายาทมหาจักรพรรดิอีกคนนั่นน่ะรึ?"

"ใช่" ชืออวี่พยักหน้า "ตี้ตูคือผู้นำของพวกเรา"

"เจ้าเป็นเผ่าพันธุ์อะไรน่ะ เผ่าโบราณงั้นรึ?" เฉินเซี่ยถามอีกครั้ง

ชืออวี่ส่ายหัว สีหน้าดูหยิ่งยโส "ข้าคือเผ่าพันธุ์สูงสุด เหนือกว่าเผ่าโบราณขึ้นไปอีกขั้น"

"สุดยอด สุดยอดจริงๆ" เฉินเซี่ยเอ่ยชม จากนั้นก็ถามต่อ "ในเมื่อเจ้าสุดยอดขนาดนี้ ทำไมเจ้าต้องไปเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคนอื่นด้วยล่ะ เจ้าสามารถกลายเป็นมหาจักรพรรดิได้ด้วยตัวเองอยู่แล้วนี่นา"

คำถามนี้ทำให้ชืออวี่ถึงกับอึ้ง มันเบิกตากว้าง ดูทำตัวไม่ถูกขณะถามออกมาว่า

"ข้าทำได้จริงๆ รึ?"

"แน่นอนสิ" เฉินเซี่ยพยักหน้า และเริ่มใช้คำเปรียบเทียบ "ดูนะ ตี้ตูคือทายาทมหาจักรพรรดิ และข้าเองก็เป็นทายาทมหาจักรพรรดิเหมือนกัน ดังนั้นข้าก็เท่าเทียมกับตี้ตู ใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่" ชืออวี่พยักหน้า

เฉินเซี่ยพูดต่อ "แม้แต่ข้ายังยอมแพ้ให้เจ้าเลย แล้วตี้ตูจะบังอาจมาดูหมิ่นเจ้าได้อย่างไร? ในความเห็นของข้า เส้นทางแห่งมหาจักรพรรดินี้เจ้าควรจะเป็นคนเดินเอง ใครคนอื่นข้าไม่ยอมรับหรอกนะ"

ลมหายใจของชืออวี่เริ่มถี่รัวขึ้นเมื่อได้ยินดังนั้น ราวกับว่าเขาสามารถจินตนาการเห็นภาพตัวเองกลายเป็นมหาจักรพรรดิได้แล้ว เขารู้สึกราวกับเกล็ดปลาหลุดออกจากดวงตาและเกิดการบรรลุธรรมขึ้นมาทันที

และเมื่อจินตนาการว่าเผ่าพันธุ์ของเขากำลังรุ่งเรืองขึ้นเพราะความสำเร็จที่พุ่งทะยานของเขา ความภาคภูมิใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ เขาพยักหน้าทันทีและกล่าวว่า

"ข้าบรรลุแล้ว"

เขาเตรียมจะพุ่งตัวออกไปอย่างสง่างาม กำลังจะจากไป

เฉินเซี่ยรีบร้องเรียกเขากลับมา ถามด้วยความหวังดีว่า "เจ้าบรรลุเรื่องอะไรน่ะ?"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนสีหน้าที่เคร่งขรึมของชืออวี่

"ข้าจะไปสู้ตัดสินเป็นตายกับตี้ตู เพื่อตัดสินว่าใครคือทายาทมหาจักรพรรดิตัวจริง และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งมหาจักรพรรดิของตัวเอง"

เฉินเซี่ยรีบแนะนำทันที

"ไม่ต้องทำตัววางอำนาจขนาดนั้นก็ได้ เจ้าก็แค่ไปลองประลองกับตี้ตูดูก็พอ ในฐานะเพื่อนฝูงที่มาประลองฝีมือกัน นั่นถือเป็นการตอบแทนความเมตตาของตี้ตูที่เคยเห็นค่าในตัวเจ้าด้วย"

"ตกลง!" ชืออวี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น และก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เฉินเซี่ยตะโกนถามไล่หลังไปเป็นพิเศษว่า "ในเผ่าของเจ้า เจ้าต้องเป็นคนที่ฉลาดมากแน่เลย ใช่ไหม?"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของชืออวี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาดูได้ยาก

"ท่านรู้ได้อย่างไรกัน? ข้ามีปัญญาที่โดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก และฉลาดที่สุดในเผ่า ข้าถึงได้รับฉายาว่า 'ยอดอัจฉริยะ' มาตั้งแต่ตอนเป็นเด็กด้วยนะ"

เฉินเซี่ยพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวชมเชยว่า

"มันแสดงออกมาให้เห็นชัดเจนเลยล่ะ"