บทที่ 15 - เทพธิดาหงส์ร่อนและอดีตของท่านลุงฟู่

บทที่ 15 - เทพธิดาหงส์ร่อนและอดีตของท่านลุงฟู่

เซียนเอ๋อร์ที่ฟื้นคืนสติเมื่อเห็นเย่ อู๋เชวียนั่งฝึกฝนอยู่ข้างกายดวงตาคู่งามก็ฉายแววแห่งความยินดี ทว่าหลังจากนั้นดูเหมือนนางจะนึกอะไรบางอย่างได้ คิ้วเรียวสวยจึงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากแสงแดด เย่ อู๋เชวียก็สั่นสะท้านขึ้นมาทีหนึ่ง ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ที่ฝึกมาตลอดคืนค่อยๆ สงบลง เขาที่ลืมตาขึ้นมาก็สบเข้ากับดวงตาใสดั่งสายน้ำของเซียนเอ๋อร์พอดี ซึ่งฝ่ายหลังส่งรอยยิ้มอันแสนหวานมาให้เขา

ใบหน้าของเย่ อู๋เชวียเต็มไปด้วยความดีใจ เขารีบลุกขึ้นถามด้วยความเป็นห่วง “เซียนเอ๋อร์ เจ้าฟื้นแล้วหรือ รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง...”

เมื่อเห็นความห่วงใยที่ปรากฏชัดบนใบหน้าที่หล่อเหลาของพี่ชาย เซียนเอ๋อร์ก็รู้สึกอบอุ่นในใจยิ่งนัก นางปรายตามองไปที่มือขวาของเย่ อู๋เชวียซึ่งยามนี้ทายาไว้อยู่ นางย่อมเข้าใจดีว่าเมื่อคืนนี้พี่ชายคนนี้คงได้ช่วยชีวิตนางไว้อีกครั้งหนึ่งแล้ว

ใบหน้าที่งดงามปรากฏแววแห่งความอาลัยอาวรณ์บางอย่างแวบผ่านก่อนจะลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วยิ้มสดใสส่งให้เย่ อู๋เชวีย “พี่อู๋เชวีย เมื่อคืนหากไม่ได้ท่าน เซียนเอ๋อร์คงจะกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว หากจะนับดูนี่ถือเป็นครั้งที่สองแล้วนะเจ้าคะที่ท่านช่วยชีวิตเซียนเอ๋อร์ไว้”

เสียงของเซียนเอ๋อร์นั้นใสกังวานทว่าเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและสายใยผูกพันที่ลึกซึ้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ อู๋เชวียก็แสร้งทำเป็นโกรธ “เซียนเอ๋อร์ หากเจ้ายังเกรงใจพี่ขนาดนี้อีกล่ะก็ พี่จะเดินหนีไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“เจ้าค่ะๆ เซียนเอ๋อร์รู้ตัวว่าผิดไปแล้ว”

สิบปีที่ผ่านมา ความผูกพันฉันพี่น้องระหว่างเย่ อู๋เชวียและเซียนเอ๋อร์นั้นมั่นคงและลึกซึ้งอย่างยิ่ง สำหรับเย่ อู๋เชวียแล้ว ในตระกูลมู่หรงแห่งนี้คนที่เขาเป็นห่วงที่สุดมีเพียงมู่หรงฉางชิงและเซียนเอ๋อร์เท่านั้น คนแรกคือผู้ใหญ่ที่เขาเคารพ ส่วนคนหลังคือน้องสาวที่เขาอยากปกป้อง

“เซียนเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว พี่ก็วางใจ เจ้าพักผ่อนให้มากๆ เถอะ พี่ต้องไปก่อนแล้ว ไว้พี่จะกลับมาหาเจ้าใหม่”

หลังจากเฝ้ามาตลอดทั้งคืนเด็กหนุ่มก็ลูบผมของนางเบาๆ และเตรียมตัวจะจากไป เขาเข้าใจดีว่าเซียนเอ๋อร์อาจจะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ เพราะเรื่องราวเมื่อคืนทำให้เขาเข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง ทว่าแล้วอย่างไรล่ะ?

สำหรับเย่ อู๋เชวียแล้ว เซียนเอ๋อร์คือน้องสาวของเขา หากน้องสาวไม่อยากเอ่ยเขาก็จะไม่ถาม สิ่งสำคัญคือขอนางปลอดภัยก็เพียงพอแล้ว

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียนเอ๋อร์เลือนหายไปกลายเป็นความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้ง นางมองแผ่นหลังของเย่ อู๋เชวียที่กำลังจะเดินจากไปแล้วพลันเอ่ยขึ้นเสียงเศร้า “พี่อู๋เชวีย เซียนเอ๋อร์... จะต้องจากไปแล้วเจ้าค่ะ...”

คำกล่าวที่เต็มไปด้วยความอาลัยของเด็กสาวทำให้ฝีเท้าของเย่ อู๋เชวียชะงักลง ในดวงตามีความอาลัยแวบผ่านเช่นกัน บางทีในใจเขาก็คงรู้ดีอยู่แล้วว่าสักวันนางคงต้องจากตระกูลมู่หรงไป เพียงแต่ไม่นึกว่าจะมาถึงรวดเร็วปานนี้

“พี่อู๋เชวีย เซียนเอ๋อร์ก็เหมือนท่าน ที่ถูกนำมาฝากไว้กับตระกูลมู่หรง เผลอเพียงพริบตาก็ผ่านไปสิบปีแล้ว สิบปีมานี้เซียนเอ๋อร์มีความสุขและสงบใจยิ่งนัก ตระกูลมู่หรงแม้จะเล็กทว่ากลับมีความสงบเยือกเย็นที่หาจากที่อื่นไม่ได้ ที่นี่ข้าไม่ต้องรู้จักความหวาดกลัวหรือความโศกเศร้า และยังมีท่าน พี่อู๋เชวีย การที่มีท่านอยู่เคียงข้างทำให้ข้ารู้สึกถึงความอบอุ่นของคนในครอบครัว ทำให้ข้ารู้ว่าโลกใบนี้ยังมีสิ่งที่ข้าควรเห็นคุณค่า เรื่องเหล่านี้เซียนเอ๋อร์จะไม่มีวันลืม...”

ราวกับเส้นเสียงในหัวใจถูกดีดสะท้อน ดวงตาที่ใสดั่งสายน้ำของเด็กสาวมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย ทว่านางหาได้เสียใจมากนัก มีเพียงความรู้สึกไม่อยากจากลาที่ท่วมท้นเท่านั้น

มือขาวนวลที่อบอุ่นคู่นั้นดึงร่างของเด็กสาวเข้าสู่อ้อมกอดอย่างนุ่มนวล เย่ อู๋เชวียลูบผมของนางด้วยความอาลัยทว่าเขากลับเอ่ยประโยคเบาๆ ข้างหูนางว่า “เซียนเอ๋อร์คนซื่อ การจากไปไม่ได้หมายความว่าเราจะตายจากกันเสียหน่อย การจากตระกูลมู่หรงไม่ได้แปลว่าเราจะไม่ได้เจอกันอีก เจ้าดูพี่สิ พี่เองก็กำลังจะจากที่นี่ไปเข้าร่วมศึกร้อยเมืองเหมือนกัน ยังดีที่เจ้าเป็นฝ่ายบอกลาพี่ก่อนนะเนี่ย ไม่อย่างนั้นถ้าพี่เป็นคนบอกเจ้า พี่คงต้องเสียน้ำตาให้เจ้าเห็นเสียแล้วล่ะ”

‘อุ๊ย’

เซียนเอ๋อร์ที่ซบไหล่ของเย่ อู๋เชวียอยู่หลุดขำออกมา นางใช้มือน้อยๆ ตีไหล่เขาเบาๆ “คนบ้า! พี่อู๋เชวียล้อข้าเล่นอีกแล้ว...”

ความเศร้าสร้อยของเซียนเอ๋อร์ดูจะทุเลาลงเพราะคำหยอกล้อนั้น นางมองใบหน้าหล่อเหลาของเขาด้วยแววตาที่อ่อนโยนแล้วถามเบาๆ ว่า “พี่อู๋เชวีย ในวันหน้าท่านต้องไปหาเซียนเอ๋อร์ให้ได้นะเจ้าคะ ตกลงไหม?”

สัมผัสได้ถึงความหวังและความกังวลของนาง เย่ อู๋เชวียก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมา เขาไม่มีพ่อแม่แต่เล็กและต้องแยกจากท่านลุงฟู่ไปเร็วเกินไป มู่หรงฉางชิงแม้จะดีต่อเขาเหมือนลูกทว่าคนที่ให้ความอบอุ่นแบบคนในวัยเดียวกันคือเซียนเอ๋อร์

ยามที่ต้องแยกจากกันจริงๆ เย่ อู๋เชวียก็อาลัยนางไม่น้อยไปกว่าที่นางรู้สึกเลย

“แน่นอน ไม่ว่าหนทางจะไกลเพียงใด ในอนาคตพี่จะไปพบเจ้าแน่นอน นี่คือสัญญาจากพี่เย่ อู๋เชวีย”

เย่ อู๋เชวียพยักหน้าอย่างหนักแน่นด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง

เมื่อได้รับการยืนยันจากเย่ อู๋เชวีย เซียนเอ๋อร์ก็กลับมายิ้มทั้งน้ำตาอีกครั้ง นางพยักหน้าตอบรับ ทั้งคู่สบตากันด้วยรอยยิ้มที่แสนอบอุ่น

......

‘จากการจากลาครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อพบกันใหม่จะเป็นเช่นไร? คง... มนุษย์เราไม่มีทางหนีการจากลาได้พ้นจริงๆ หรือ?’

น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอาลัยดังก้องขึ้นในใจ เย่ อู๋เชวียเดินทอดน่องไปตามทางเดินหินหลังจากออกจากหอคอยของเซียนเอ๋อร์ ลมพัดพาความรู้สึกอาลัยจางๆ ให้ปลิวผ่านใบหน้าของเขาไป

“หึๆ งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา ต่อให้เป็นญาติร่วมสายเลือดสุดท้ายก็ต้องมีการพลัดพราก... เจ้าวางใจเถอะ ยัยหนูคนนี้เป็นคนของตระกูลเทพธิดาหงส์ร่อน ด้วยสภาวะการหลอมรวมจิตวิญญาณที่แท้จริงเมื่อคืนนี้ นางย่อมต้องมีฐานะไม่ธรรมดาในตระกูลนั้นแน่นอน แม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมตระกูลระดับนั้นถึงพาศิษย์มาฝากเลี้ยงในที่เล็กๆ อย่างตระกูลมู่หรง แต่นับจากนี้นางจะมีชีวิตที่ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน”

“เทพธิดาหงส์ร่อน? ฟังดูเหมือนจะเก่งมากเลยนะ ตกลงแล้วนั่นคือขุมกำลังแบบไหนกัน?”

เย่ อู๋เชวียไม่ได้แปลกใจที่คงรู้จักชื่อนี้ เพราะคงเพียงแค่ลืมอดีตที่สำคัญของตนเองไปทว่าความจำส่วนอื่นที่ไม่ได้สำคัญมากเขายังพอนึกออกได้ เช่นเรื่องการจำแนกโอสถเป็นต้น

ชื่อของเทพธิดาหงส์ร่อนทำให้เย่ อู๋เชวียเริ่มสงสัย

“ในความทรงจำที่เหลืออยู่ของข้ามีข้อมูลเรื่องนี้อยู่บ้าง นั่นคือเหตุผลที่ข้าจำแนกได้ว่าแม่นางน้อยคนนั้นกำลังหลอมรวมจิตวิญญาณ เทพธิดาหงส์ร่อนไม่ใช่ชื่อคน ทว่าเป็นชื่อเรียกของขุมกำลังที่มีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน สมาชิกทั้งหมดในสำนักล้วนเป็นสตรีทว่าทุกคนล้วนแข็งแกร่งไม่ธรรมดา แม้แต่ในดินแดนที่มีขุมกำลังยักษ์ใหญ่รวมตัวกันพวกนางก็ยังมีชื่อเสียงโด่งดังไม่น้อย!”

“วิชาของตระกูลเทพธิดาหงส์ร่อนนั้นแปลกประหลาดทว่าทรงพลังอย่างยิ่ง ทั้งหมดมาจากจิตวิญญาณที่แท้จริงที่สถิตอยู่ในกายมาแต่กำเนิด ในทุกๆ ปีพวกนางจะส่งคนออกไปตรวจสอบทั่วหล้าเพื่อหาทารกหญิงที่มีจิตวิญญาณสถิตอยู่และรับเข้าเป็นศิษย์ ยัยหนูคนนั้นก็คงจะเป็นเช่นเดียวกัน ทว่าแม้พวกนางจะแข็งแกร่งแต่ก็ได้ชื่อว่ามีนิสัยประหลาดและเข้าถึงยากยิ่งนัก”

“โอ้? ช่างเป็นขุมกำลังที่ประหลาดจริงๆ”

คำอธิบายของคงทำให้เย่ อู๋เชวียทึ่งไม่น้อย ทว่าเขาก็เข้าใจดีว่าเมื่อเซียนเอ๋อร์กลับไปยังที่นั่นนางย่อมไม่ลำบาก ความกังวลในใจจึงมลายหายไป

“เอาเป็นว่าเจ้าจงพยายามเข้าเถอะ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าหากไม่ได้สละเวลาสิบปีไปกับการควบแน่นรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ ยามนี้ความสำเร็จของเจ้าคงไม่ด้อยไปกว่าจวินซานเลี่ยนั่นหรอก ทว่าทุกอย่างย่อมมีได้อย่างเสียอย่าง การที่เจ้าเสียเวลาสิบปีเพื่อรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ ในอนาคตเจ้าจะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่จากมัน อู๋เชวีย โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ขอเพียงเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สักวันเจ้าจะพบว่าโลกนี้มันช่างน่าตื่นตาตื่นใจเพียงใด”

เย่ อู๋เชวียย่อมเข้าใจว่านี่คือการปลอบใจทางอ้อมของคง เขาจึงยิ้มออกมาและรวบรวมสมาธิใหม่ ร่างของเด็กหนุ่มทะยานไปยังที่พักของมู่หรงฉางชิงอย่างรวดเร็ว

“ท่านอามู่หรง อู๋เชวียขอเข้าพบขอรับ”

เย่ อู๋เชวียตะโกนบอกที่หน้าห้อง

“ไอ้หนู ในเมื่อมาถึงแล้วจะยืนบื้ออยู่ข้างนอกทำไม รีบเข้ามาสิ!”

น้ำเสียงที่ทรงพลังดังมาจากในห้อง เมื่อได้ยินเสียงมู่หรงฉางชิงเย่ อู๋เชวียก็โล่งใจไปได้เปลาะหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บของอีกฝ่ายไม่รุนแรงนัก

มู่หรงฉางชิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องโถง ใบหน้ามีสีเลือดฝาดเหมือนคนเพิ่งฝึกพลังเสร็จ เมื่อเห็นเย่ อู๋เชวียเดินเข้ามาเขาก็เผยรอยยิ้ม

“ท่านอา อาการบาดเจ็บของท่านไม่เป็นไรนะขอรับ?”

เย่ อู๋เชวียเดินเข้าไปถามใกล้ๆ

“ไม่เป็นไร จวินซานเลี่ยคนนั้นหาได้ลงมือปลิดชีวิตข้าไม่ เขาเพียงแค่ซัดข้าจนบาดเจ็บภายในเท่านั้น พักผ่อนเพียงไม่กี่วันก็หายดีแล้ว”

มู่หรงฉางชิงโบกมือเพื่อบอกว่าตนเองปลอดภัยดี

เมื่อได้ยินชื่อจวินซานเลี่ย จิตสังหารก็วูบผ่านดวงตาของเย่ อู๋เชวียโดยไม่ปิดบัง ซึ่งมู่หรงฉางชิงสังเกตเห็นได้ทันที

เขานึกถึงสัญญาสี่ปีระหว่างเย่ อู๋เชวียและจวินซานเลี่ยเมื่อวานนี้แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ

“ท่านอา ท่านวางใจเถอะ สี่ปีต่อจากนี้อู๋เชวียจะเอาชนะจวินซานเลี่ยและชำระแค้นในวันนี้ให้ท่านให้ได้ขอรับ!”

น้ำเสียงของเด็กหนุ่มหนักแน่นเด็ดขาด เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งเป้าจะฆ่าจวินซานเลี่ยให้จงได้!

เมื่อเห็นภาระที่เด็กหนุ่มข้างกายแบกรับไว้เพียงลำพัง มู่หรงฉางชิงก็ทั้งตื้นตันและเป็นห่วง ทว่าความกังวลนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วเพราะเขารู้ดีว่าเย่ อู๋เชวียในยามนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป!

เขาได้กลับมาเจิดจรัสอีกครั้งแล้ว และคราวนี้เขาจะทอแสงประกายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ใครเล่าจะกล้าฟันธงว่าในอีกสี่ปีข้างหน้าเย่ อู๋เชวียจะเอาชนะจวินซานเลี่ยไม่ได้?

“อู๋เชวีย ที่เจ้ามาหาข้าวันนี้ คงจะมีเรื่องอยากถามข้าสิใช่ไหม?”

มู่หรงฉางชิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มราวกับล่วงรู้ใจ

“ขอรับ อู๋เชวียมาวันนี้เพื่อแจ้งลาท่านอา เพราะในเมื่อข้ารับปากจะเป็นตัวแทนเมืองมังกรจรัสไปศึกร้อยเมืองแล้ว การจากลาครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะไปนานเพียงใด จึงมาบอกลาท่านอาขอรับ”

เย่ อู๋เชวียตอบกลับมู่หรงฉางชิง

“ฮ่าๆ... ท่านเจ้าเมืองฉีให้เจ้าเป็นตัวแทนย่อมแสดงว่าเขาเห็นถึงพละกำลังและพรสวรรค์ของเจ้า ซึ่งนับเป็นเกียรติของตระกูลมู่หรงด้วย เจ้าจงไปเถิดไม่ต้องเป็นห่วงที่นี่!”

มู่หรงฉางชิงยิ้มกว้าง การที่เย่ อู๋เชวียได้รับเลือกย่อมเป็นการยืนยันความสามารถของเขาได้เป็นอย่างดี

จากนั้นเย่ อู๋เชวียก็สูดลมหายใจลึก ดวงตาจดจ้องที่มู่หรงฉางชิงแล้วเอ่ยเสียงทุ้ม “เรื่องที่สองที่อู๋เชวียมาวันนี้ คือข้าหวังว่าท่านอาจะช่วยเล่าเรื่องเกี่ยวกับท่านลุงฟู่ให้ข้าฟังหน่อยขอรับ”

เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่ของเด็กหนุ่ม มู่หรงฉางชิงก็ถอนหายใจยาว แววตาปรากฏแววแห่งความทรงจำในอดีต

“อู๋เชวีย ข้ารู้อยู่แล้วว่าสักวันเจ้าต้องถามเรื่องนี้ เอาเถอะ ยามนี้เจ้าก็มีคุณสมบัติพอจะล่วงรู้เรื่องของคนผู้นั้นหรือท่านลุงฟู่ของเจ้าได้แล้ว”

ลมหายใจของเย่ อู๋เชวียติดขัดไปชั่วครู่ตามคำพูดของมู่หรงฉางชิง ทว่าเขายังคงตั้งใจฟังทุกถ้อยคำอย่างใจจดใจจ่อ

“เรื่องมันเริ่มขึ้นเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน ในตอนนั้นข้าทนเห็นกลุ่มนักพรตที่มาวนเวียนฆ่าฟันและปล้นชิงอยู่รอบเมืองมังกรจรัสไม่ไหวจึงลงมือหวังจะกำจัดพวกมันทว่ากลับตกหลุมพรางของพวกมันเข้า”

“ระดับพลังของพวกมันแม้จะไม่เท่าข้าทว่าเมื่อรวมตัวกันก็สร้างภัยคุกคามให้ข้าได้ ประกอบกับข้าประมาทจนถูกพวกมันซุ่มโจมตี ในตอนที่ข้าคิดว่าตนเองคงต้องตายแน่แล้ว คนผู้นั้นก็ปรากฏตัวขึ้น!”

เมื่อเล่าถึงตรงนี้ ดวงตาของมู่หรงฉางชิงก็ทอประกายแห่งความเทิดทูนบูชาออกมา!

“ข้าจะไม่มีวันลืมภาพนั้นเลย เพียงแค่เขาชี้นิ้วเบาๆ ไปที่คนเหล่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตปราณจิตสามคนที่อยู่ขั้นที่ห้าของขั้นชำระกายโลกีย์ก็สลายกลายเป็นผุยผงไปในพริบตาและจางหายไปจากโลกนี้ทันที”

น้ำเสียงของมู่หรงฉางชิงสั่นเครือ เห็นได้ชัดว่าวิชาอันน่าสะพรึงกลัวของท่านลุงฟู่ยังคงตราตรึงอยู่ในใจเขามาจนถึงทุกวันนี้

เย่ อู๋เชวียเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เช่นนี้แสดงว่าท่านลุงฟู่ต้องเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจอย่างยิ่ง

“คนผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นชายวัยกลางคน ทว่ากลิ่นอายของเขากลับลึกลับและกว้างใหญ่ดุจท้องทะเล และในตอนนั้นที่แผ่นหลังของเขามีเด็กชายคนหนึ่งนอนหลับซบอยู่อย่างสงบ”

มู่หรงฉางชิงปรายตามองเย่ อู๋เชวีย ซึ่งเป็นที่แน่นอนว่าเด็กชายคนนั้นก็คือเขานั่นเอง

“ทว่าคนผู้นั้นกลับไอออกมาเป็นระยะ ข้าถึงกับเห็นคราบเลือดสีแดงเข้มติดอยู่ที่แขนเสื้อของเขา แม้ข้าจะไม่ใช่หมอทว่าข้าก็มองออกว่าคนผู้นั้นมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่ติดตัวมานานมากแล้ว”

คำพูดนี้ทำให้เย่ อู๋เชวียถึงกับสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ!

[จบแล้ว]