บทที่ 16 - อำลาตระกูลมู่หรง

บทที่ 16 - อำลาตระกูลมู่หรง

ท่านลุงฟู่พกเขาติดตัวไปด้วยในขณะที่ตัวเองก็มีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่ตลอดเวลาอย่างนั้นหรือ?

ในความทรงจำของเย่ อู๋เชวีย ท่านลุงฟู่เปรียบเสมือนพ่อของเขา ความรู้สึกที่ได้รับจากอีกฝ่ายคือความกว้างใหญ่ดุจท้องทะเล และมักจะมีรอยยิ้มที่แสนอบอุ่นประดับที่มุมปากเสมอ

แม้เย่ อู๋เชวียจะจำเรื่องราวก่อนอายุสี่ขวบไม่ได้ แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาและท่านลุงฟู่เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ มากมาย บางทีท่านลุงฟู่คงจะเลี้ยงดูเขามาตั้งแต่ยังแบเบาะเสียด้วยซ้ำ

“ท่านอา อาการบาดเจ็บของท่านลุงฟู่รุนแรงมากไหมขอรับ?”

เย่ อู๋เชวียอดไม่ได้ที่จะถามออกไปด้วยน้ำเสียงที่เร่งร้อน

มู่หรงฉางชิงสัมผัสได้ถึงความกังวลของเด็กหนุ่มจึงเอ่ยว่า “ในตอนนั้นข้าก็เคยถามเขาแบบเดียวกับเจ้านี่แหละ ข้าถึงกับนำโอสถรักษาบาดแผลที่มีทั้งหมดออกมาให้ ทว่าคนผู้นั้นกลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า”

“ข้ายังจำได้แม่น เขาบอกว่า... นี่คืออาการบาดเจ็บเมื่อหลายปีก่อนแล้ว รักษาไม่หายทว่าก็ไม่ตายเช่นกัน ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก... ประโยคนั้นทำให้ข้าอึ้งไป ทว่าเมื่อเห็นเขาไม่ได้ใส่ใจข้าก็ทำอะไรไม่ได้มากกว่านั้น”

“อาการบาดเจ็บเมื่อหลายปีก่อน? รักษาไม่หายทว่าก็ไม่ตายอย่างนั้นหรือ?”

คำบอกเล่าของมู่หรงฉางชิงทำให้ใจของเย่ อู๋เชวียดิ่งวูบ ดูเหมือนจะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นกับตัวท่านลุงฟู่จริงๆ

“หลังจากนั้นข้าจึงเชิญเขามาเป็นแขกที่ตระกูลมู่หรง และเขาก็พาเจ้ามาที่นี่ เขาพักอยู่ที่ตระกูลมู่หรงประมาณหนึ่งเดือน ในระหว่างนั้นเจ้าที่เคยหลับลึกอยู่ตลอดก็ฟื้นขึ้นมา ทว่าข้ากลับพบว่าเจ้าในวัยสี่ขวบนั้นจำเรื่องราวในอดีตไม่ได้เลย ทว่าเขากลับไม่ได้ดูประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย สุดท้ายเขาก็ฝากเจ้าไว้ที่ตระกูลมู่หรงของข้า ทิ้งหยกมังกรโลหิตไว้ให้แล้วเขาก็จากไปในคืนหนึ่งอย่างเงียบเชียบ โดยไม่ได้ทิ้งคำพูดใดๆ ไว้ให้เจ้าเลยแม้แต่ประโยคเดียว จากนั้นเขาก็หายสาบสูญไป...”

มู่หรงฉางชิงเล่าจบอย่างสงบ ความทรงจำเกี่ยวกับคนผู้นั้นตลอดสิบเอ็ดปีที่ผ่านมาหากไม่มีเย่ อู๋เชวียยืนยันตัวตนอยู่ มันคงจะดูเหมือนความฝันที่พัดมาแล้วก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากไหนหรือไปที่ใด คนเพียงคนเดียวที่น่าจะรู้คือเย่ อู๋เชวียทว่าเด็กน้อยคนนั้นกลับสูญเสียความทรงจำไปสิ้น

ใบหน้าของเย่ อู๋เชวียดูเหมือนจะสงบนิ่งทว่าภายในใจกลับปั่นป่วนดุจคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำจนไม่อาจสงบลงได้เลย!

ความยึดมั่นตลอดสิบปีที่ผ่านมา ในวันนี้ได้รับคำตอบจากมู่หรงฉางชิงซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่คำตอบที่เขาต้องการนักทำให้เย่ อู๋เชวียรู้สึกสับสนขึ้นมาชั่วขณะ ที่อยู่ของท่านลุงฟู่ยังคงเป็นปริศนา อาการบาดเจ็บเรื้อรังหลายปี การสูญเสียความทรงจำของเขา และการจากไปอย่างเงียบเชียบ ทุกอย่างล้วนบีบคั้นประสาทสัมผัสของเด็กหนุ่มทั้งสิ้น

‘ฟิ้ว’

เขาถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้งแล้วลูบที่หน้าอก สัมผัสถึงหยกมังกรโลหิตและจดหมายฉบับนั้น ความสับสนในใจของเย่ อู๋เชวียก็ค่อยๆ มลายหายไปจนสิ้น!

“ท่านลุงฟู่ อู๋เชวียจะต้องตามหาท่านให้พบแน่นอน!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของเย่ อู๋เชวีย มู่หรงฉางชิงก็ได้แต่ลอบถอนหายใจ เด็กคนนี้เกิดมาพร้อมความเด็ดเดี่ยวและยึดมั่นจนออกจะดูดื้อรั้นไปเสียด้วยซ้ำ เหมือนกับการที่เขาซ่อนระดับพลังไว้สิบปีทว่ากลับระเบิดพลังออกมาเมื่อวานเพื่อหยกมังกรโลหิตเพียงชิ้นเดียว! หากไม่มีเหตุผลที่จำเป็นจริงๆ และความอดทนอันน่าเกรงขามเขาจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?

จนถึงยามนี้ มู่หรงฉางชิงยังคงเชื่อว่าเย่ อู๋เชวียเพียงแค่ซ่อนพลังไว้เท่านั้น เพราะการที่ระดับพลังจะพุ่งจากขั้นหลอมกายระดับที่ห้าไปจนถึงระดับสมบูรณ์ภายในเวลาเดือนเดียวนั้นคือเรื่องที่น่าตกตะลึงจนเขากล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงมัน

ทว่าเรื่องนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว มู่หรงฉางชิงไม่อยากซักไซ้ไล่เลียงเพราะเขารู้ดีว่าเย่ อู๋เชวียมีความคิดเป็นของตนเอง เหมือนกับการที่เมื่อก่อนเขาเคยบังคับให้ลูกสาวมู่หรงปิงหลานทำสัญญาหมั้นหมายกับเย่ อู๋เชวียจนฝ่ายหลังมาขอร้องให้เขาถอนคำสั่งอยู่หลายครั้ง ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าเรื่องการหมั้นหมายจะกลายเป็นชนวนเหตุที่ทำให้เย่ อู๋เชวียต้องท้าสู้กับมู่หรงเทียนในที่สุด

“บางที แม่นางน้อยปิงหลานอาจจะไม่มีวาสนาพอจะได้ครองคู่กับเจ้าก็ได้นะ... เอาเถอะ เรื่องของคนหนุ่มสาวก็ให้พวกเขาจัดการกันเองแล้วกัน...”

หลังจากได้รู้สิ่งที่อยากรู้แล้ว เย่ อู๋เชวียก็ออกจากห้องของมู่หรงฉางชิงไป เขาต้องจัดระเบียบความคิดเกี่ยวกับเรื่องของท่านลุงฟู่เสียใหม่

เมื่อกลับถึงกระท่อมไม้ เย่ อู๋เชวียนั่งอยู่เพียงลำพังนานสองนานโดยที่คงก็ไม่ได้เข้ามารบกวน

“คง ท่านคิดว่าการชี้นิ้วเพียงครั้งเดียวซัดยอดฝีมือขั้นชำระกายโลกีย์ระดับที่ห้าสามคนจนสลายเป็นผุยผง และยังลบความจำคนได้อีก วิชาแบบนี้ต้องมีระดับพลังสูงเพียงใดจึงจะทำได้?”

แววตาของเย่ อู๋เชวียสั่นไหวขณะเอ่ยถามในใจ

“เจ้ายังจำชายชราชุดเหลืองข้างกายจวินซานเลี่ยได้ไหม ระดับพลังของเขาและฉีซื่อหลงน่าจะอยู่ระดับเดียวกัน ซึ่งทั้งคู่ต่างก็ก้าวข้ามขั้นชำระกายโลกีย์ทั้งเจ็ดไปสู่ระดับที่เหนือกว่าแล้ว สำหรับพวกเขาสองคนการชี้นิ้วฆ่ายอดฝีมือขั้นที่ห้าสามคนพร้อมกันนั้นทำได้แน่นอน ทว่าหากจะซัดให้สลายเป็นขี้เถ้าและจางหายไปในพริบตานั้น ต่อให้พวกเขาแข็งแกร่งกว่ายามนี้อีกหลายสิบเท่าก็ทำไม่ได้หรอก ส่วนเรื่องการลบความทรงจำบางช่วงเวลาทว่าไม่ทำร้ายร่างกายนั้น ยิ่งไม่ใช่เรื่องของระดับพลังเพียงอย่างเดียว ทว่าต้องเป็นยอดฝีมือที่ครอบครองวิชาอาคมอันยิ่งใหญ่เท่านั้นจึงจะทำได้”

น้ำเสียงของคงดูมั่นใจอย่างมาก เขาได้ยินสิ่งที่มู่หรงฉางชิงเล่าทั้งหมดแล้ว เมื่อเย่ อู๋เชวียถามเขาจึงบอกสิ่งที่คิดออกไป

เมื่อได้ยินคำตอบของคง เย่ อู๋เชวียก็หรี่ตาลงและเริ่มวิเคราะห์

“สิ่งที่เจ้าเมืองมังกรจรัสฉีซื่อหลงที่ก้าวข้ามขั้นชำระกายโลกีย์ไปแล้วยังทำไม่ได้แม้จะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายสิบเท่า ทว่าท่านลุงฟู่กลับทำได้โดยง่าย การลบความจำคนอื่นที่เป็นวิชาที่น่ากลัวท่านลุงฟู่ก็ทำได้สบายๆ เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าท่านลุงฟู่น่าจะเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานอย่างยิ่ง! ทว่าทั้งที่เก่งกาจขนาดนั้นเขากลับมีแผลเรื้อรังติดตัวมาหลายปี และยังต้องนำข้ามาฝากไว้ที่ตระกูลมู่หรงเพื่อจากไปเพียงลำพัง เช่นนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากว่าท่านลุงฟู่กำลังหวาดเกรงบางสิ่งอยู่ หรือบางทีอาจจะมีศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าท่านลุงฟู่คอยไล่ตามอยู่จึงทำให้เขาต้องพาข้าที่ยังเด็กเดินทางไปหลายต่อหลายที่ และนั่นอาจจะเป็นการหนีตายก็เป็นได้”

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ดวงตาของเย่ อู๋เชวียก็ทอประกายเจิดจ้าขึ้นมา

“และหากสิ่งที่ข้าเดาถูกล่ะก็ ความสัมพันธ์ระหว่างท่านลุงฟู่และพ่อแม่ของข้าต้องสนิทสนมกันมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่พาเด็กที่เป็นภาระอย่างข้าหนีไปด้วยกัน เช่นนั้นพ่อแม่ของข้ายามนี้อยู่ที่ไหนกันแน่? พวกท่านยังจะมีชีวิตอยู่หรือไม่?”

เมื่อคำถามหนึ่งได้รับคำตอบ คำถามอีกนับร้อยก็ตามมาทันที

จากข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่มีเย่ อู๋เชวียยังไม่สามารถฟันธงข้อสันนิษฐานเหล่านี้ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาจำต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับท่านลุงฟู่ให้ได้มากกว่านี้จึงจะยืนยันได้

“ศึกร้อยเมือง... ศึกร้อยเมือง... ในเมืองหลักอันดับหนึ่งแห่งนั้นจะมีข้อมูลของท่านลุงฟู่จริงๆ ใช่ไหม? หากมีจริงล่ะก็ ใครก็อย่าหวังจะมาขวางทางข้าได้!”

ในวินาทีนี้เย่ อู๋เชวียแผ่รัศมีที่เฉียบคมออกมาอย่างปิดไม่มิด สำหรับเขาแล้วการตามหาท่านลุงฟู่ การสังหารจวินซานเลี่ย และการสืบหาอดีตของคงคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขายอมเงียบงันสิบปีและมุมานะฝึกฝนอย่างหนัก

ยามนี้เมื่อมีเบาะแสเกี่ยวกับท่านลุงฟู่ปรากฏขึ้น เขาจึงตั้งใจจะตามล่ามันไปให้ถึงที่สุด!

‘วิ้ง’

ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์สีทองจางๆ ไหลเวียนไปทั่วร่าง ปราณโลหิตสีแดงปนทองสั่นสะเทือน เย่ อู๋เชวียเข้าสู่สภาวะการฝึกฝนอีกครั้ง

เขาไม่ได้ตามฉีซื่อหลงไปยังตระกูลซือหม่าทว่าเลือกจะรออยู่ที่ตระกูลมู่หรง หนึ่งคือเพื่อฟื้นฟูร่างกายและสองคือเพื่อยืนยันเรื่องราวของท่านลุงฟู่

บัดนี้ทั้งสองเรื่องสำเร็จลุล่วงแล้วเขาจึงทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างเต็มที่เพื่อรอให้ฉีซื่อหลงมารับ

เวลาในการฝึกฝนผ่านไปรวดเร็วนัก และแล้ววันหนึ่งก็ผ่านพ้นไป

เช้าตรู่วันถัดมา เย่ อู๋เชวียเดินออกจากห้องเล็กๆ ที่เขาใช้ชีวิตมาสิบปีเพียงลำพัง ภายในใจมีความรู้สึกอาลัยจางๆ เขาเดินไปตามทางเดินของตระกูลมู่หรงทีละก้าวโดยที่แผ่นหลังสะพายหีบเจ็ดดาราหลอมมรรคาเอาไว้

สิบปีมานี้เขายุ่งอยู่กับการฝึกฝนจนไม่เคยใส่ใจเรื่องอื่นเลย ยามที่ต้องจากไปจริงๆ จึงรู้สึกเศร้าสร้อยอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็คือสถานที่ที่เขาเติบโตมา การจากลาครั้งนี้เย่ อู๋เชวียมีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่าอาจจะต้องไปนานหลายปีเลยทีเดียว

เย่ อู๋เชวียเดินไปช้าๆ ปล่อยให้สายลมพัดผ่านเส้นผมสีดำจนยุ่งเหยิง เพียงไม่นานเขาก็มาถึงหอคอยที่เซียนเอ๋อร์พักอยู่

เขายืนนิ่งอยู่ที่หน้าหอคอยอยู่นานทว่าไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างใน เขาไม่อยากบอกลาเซียนเอ๋อร์แม้จะรู้ดีว่านางเองก็กำลังจะจากไปในเร็วๆ นี้เช่นกัน

สายใยระหว่างพี่น้องที่ผูกพันกันแม้อยู่ไกลก็เหมือนอยู่ใกล้ สำหรับเขากับนางก็คงเป็นเช่นนั้น

“เซียนเอ๋อร์ พี่อู๋เชวียจะไปหาเจ้าให้ได้อย่างแน่นอน”

เย่ อู๋เชวียก้าวเท้าเดินจากมา มุ่งหน้าไปยังลานประลองของตระกูลมู่หรง

เขาหารู้ไม่ว่าบนหอคอยแห่งนั้น เซียนเอ๋อร์กำลังจ้องมองแผ่นหลังของเขาด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก และที่เบื้องหลังของนางมียอดฝีมือหญิงวัยกลางคนยืนสงบนิ่งอยู่

ยอดฝีมือหญิงผู้นี้สวมชุดคลุมลายเมฆสีฟ้านวล ทั่วทั้งร่างแผ่ไอเย็นเยียบจนถึงกระดูกโดยที่มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน นางจ้องมองเซียนเอ๋อร์แล้วพลันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ในตระกูลมู่หรงแห่งนี้ มีใครเคยเห็นธิดาเทพหลอมรวมจิตวิญญาณที่แท้จริงหรือไม่?”

น้ำเสียงนั้นไร้ความรู้สึกอย่างสิ้นเชิงประดุจน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลาย

เมื่อได้ยินคำถาม เซียนเอ๋อร์ที่มีดวงตาใสดั่งสายน้ำกลับดูเย็นชาและราบเรียบไร้ความอบอุ่นอย่างที่เคยปฏิบัติกับเย่ อู๋เชวีย นางเอ่ยออกมานิ่งๆ ว่า “ไม่มีเจ้าค่ะ”

“ดีมาก เช่นนั้นขอเชิญธิดาเทพตามบ่าวชราผู้นี้จากไปได้แล้ว”

สิ้นเสียงยอดฝีมือหญิงผู้นั้นก็สะบัดมือขวาเบาๆ รัศมีสีแดงสว่างวาบขึ้นภายในห้องแล้วจางหายไป พริบตาเดียวร่องรอยของเซียนเอ๋อร์ก็อันตรธานไปสิ้น...

ณ ลานประลอง

เย่ อู๋เชวียสะพายหีบสีดำยืนเด่นตระหง่านอยู่เพียงลำพัง รอบข้างมีบุตรหลานตระกูลมู่หรงคอยซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ โดยเฉพาะเหล่าเด็กสาวที่มองเขาด้วยสายตาเอียงอายและอาลัย

ที่มุมหนึ่งของลานประลอง มีร่างของหญิงสาวจ้องมองเย่ อู๋เชวียอยู่เงียบๆ ในดวงตาสวยคู่นั้นปรากฏแววตาที่ซับซ้อนท่วมท้นจนสุดท้ายกลายเป็นเสียงถอนหายใจ ภายในแววตานั้นมีความไม่เข้าใจ ความตกตะลึง และความเสียใจลึกๆ ซ่อนอยู่ นางเม้มริมฝีปากที่งดงามไว้แน่น ซึ่งนางก็คือมู่หรงปิงหลานนั่นเอง...

ทว่าที่อีกมุมหนึ่ง มู่หรงเทียนกลับกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้าน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความแค้นและจ้องมองเย่ อู๋เชวียด้วยสายตาอาฆาต!

‘เย่ อู๋เชวีย! ไอ้เย่ อู๋เชวีย! เจ้าแย่งหยกมังกรโลหิตของข้าไป! แย่งโควตาตัวแทนของข้าไป! ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่! ไม่มีวัน...’

‘ฟิ้ว’

หลังจากรออยู่ประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) ท้องฟ้าก็ปรากฏความผันผวนของพลังงานก่อนที่ร่างสามร่างจะพุ่งทะยานลงมาอย่างรวดเร็ว

เย่ อู๋เชวียเงยหน้ามอง ผู้ที่เดินนำมาคือฉีซื่อหลง ส่วนเบื้องหลังของเขามีชายหนุ่มหนึ่งคนและหญิงสาวหนึ่งคน หญิงสาวคนนั้นเย่ อู๋เชวียเคยเห็นแล้วตอนประลองกับมู่หรงเทียน นางน่าจะเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหลิน หลินอิงลั่ว

ส่วนชายหนุ่มคนนั้น ก็น่าจะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งตระกูลซือหม่า ซือหม่าเอ้า นั่นเอง

‘วิ้ง’

ฉีซื่อหลงสะบัดมือเบาๆ เย่ อู๋เชวียก็รู้สึกว่ามีพลังมหาศาลโอบอุ้มร่างของเขาไว้ ร่างกายของเขาลอยขึ้นไปหาคนทั้งสามโดยอัตโนมัติและไปยืนอยู่ข้างหลินอิงลั่วที่เบื้องหลังของฉีซื่อหลงในพริบตา

เมื่อตัวแทนทั้งสามคนครบแล้ว ฉีซื่อหลงก็หัวเราะลั่น รัศมีจางๆ แผ่ออกมาจากตัวเขาปกคลุมคนทั้งสามไว้ก่อนจะแปรสภาพเป็นวงล้อแสงหายลับไปจากสายตาของบุตรหลานตระกูลมู่หรงทันที

เย่ อู๋เชวียรู้สึกแปลกใหม่กับการลอยอยู่กลางอากาศทว่าทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงที่แฝงไปด้วยการตั้งคำถามดังมาจากเบื้องหลัง

“ไอ้คนที่แม้แต่ดวงจันทร์วิญญาณยังควบแน่นไม่ได้เนี่ยนะ มีสิทธิ์อะไรจะมาเข้าร่วมศึกร้อยเมืองกับข้าซือหม่าเอ้า?”

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น ดวงตาที่เย็นชาของหลินอิงลั่วก็สั่นไหวเล็กน้อย นางปรายตามองเย่ อู๋เชวียทางหางตาทว่าพบว่าเด็กหนุ่มคนนั้นยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่งดั่งน้ำนิ่ง ราวกับไม่ได้ยินคำพูดถากถางนั้นเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]