บทที่ 7 - ทะลวงขั้นและเผชิญหน้ายอดฝีมือ

บทที่ 7 - ทะลวงขั้นและเผชิญหน้ายอดฝีมือ

ทันทีที่โอสถเข้าสู่ปาก มันก็แปรสภาพเป็นกระแสความร้อนจรุงใจที่ไหลผ่านลำคอลงสู่ร่างกายของเย่ อู๋เชวียทันที พลันพละกำลังอันบ้าคลั่งไร้ที่เปรียบพร้อมกับไอความร้อนที่น่าตกใจก็ระเบิดออกภายในร่างกายของเขา!

ปราณโลหิตสีแดงปนทองและปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงพลังอันร้อนแรงและมหาศาลจากภายนอก ภายใต้การควบคุมของเย่ อู๋เชวียพวกมันต่างก็พุ่งเข้าใส่กระแสยาของโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์ทันที

“วูบ” “วิ้ง”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ภายในร่างกายที่เริ่มเดือดพล่าน เย่ อู๋เชวียก็ตีสีหน้าเรียบเฉยและรวบรวมสมาธิแน่วแน่ เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการควบคุมปราณโลหิตสีแดงปนทองและปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ เขาต้องการจะใช้ปราณโลหิตและพลังวิญญาณของตนเองเพื่อหลอมละลายและค่อยๆ ดูดซับตัวยาของโอสถเม็ดนี้เข้าไป

กระบวนการนี้อาจจะอันตรายถึงชีวิต และอาจจะเป็นการเดิมพันดังที่คงว่าไว้จริงๆ แต่เย่ อู๋เชวียได้กดข่มความหวาดกลัวในใจไว้จนมิด ในยามนี้เขามีเพียงความมุ่งมั่นที่จะ... เดิมพันด้วยชีวิต!

“ตูม”

ในขณะที่เย่ อู๋เชวียกำลังจดจ่ออยู่กับการควบคุมปราณโลหิตและปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์อยู่นั้น ฤทธิ์ยาของโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์ก็เริ่มแผลงฤทธิ์!

“ตึก ตึก ตึก!”

‘ร่างกายของข้า ทั้งหนัง เนื้อ และเอ็น กำลังสั่นสะเทือนพร้อมๆ กันแล้ว’

แม้จะหลับตาแน่น แต่เย่ อู๋เชวียกลับสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทุกส่วนในร่างกายได้อย่างชัดเจน

ผิวหนังทุกนิ้วของเขาเริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ ร่างเนื้อเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง และภายในร่างกาย เส้นเอ็นที่เคยถูกขัดเกลามาอย่างดีก็กำลังขยับเขยื้อนไปพร้อมๆ กัน!

“ตูม”

เหนือความคาดหมายของเย่ อู๋เชวีย ฤทธิ์ยาของโอสถเม็ดนี้รุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก อีกทั้งความเร็วในการแพร่กระจายยังรวดเร็วจนน่าตกใจ เพียงไม่กี่อึดใจมันก็พุ่งเข้าท่วมท้นไปทั่วทุกอณูเนื้อและเส้นเอ็นภายในกาย ปะทะเข้ากับปราณโลหิตสีแดงปนทองและปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์อย่างจัง!

เสียงครางอื้ออึงดังจากลำคอ ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากจากภายในระเบิดออกจนท่วมท้นจิตใจของเย่ อู๋เชวีย ราวกับยามนี้มีคนตัวใหญ่มหึมากำลังอาละวาดทำลายล้างอยู่ภายในร่างกายของเขา ทุกที่ที่พลังนั้นพุ่งผ่านไป เส้นเอ็นจะบิดเกร็ง เนื้อหนังมังสาจะเดือดพล่าน เพียงสิบอึดใจหลังจากกลืนโอสถระเบิดวิญญาณลงไป ความเจ็บปวดที่เขาได้รับก็พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด!

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น... โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์!

ตามชื่อของมัน โอสถชนิดนี้จะมอบพลังอันบ้าคลั่งไร้การควบคุมให้แก่ร่างกาย ภายในร่างกายของมนุษย์นั้นบอบบางยิ่งนัก เพียงการสั่นสะเทือนหรืออาการบาดเจ็บเล็กน้อยก็อาจทำให้สาหัสหรือถึงแก่ชีวิตได้

ในฐานะโอสถระดับสามขั้นต่ำ แม้มันจะช่วยเพิ่มระดับพลังให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายได้ถึงสามระดับรวดเดียว แต่ผู้ใช้ก็ต้องแบกรับความเสี่ยงที่ตามมา อย่างแรกคือการสั่นสะเทือนของ หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูกพร้อมกัน และอย่างที่สองคือการรวบรวมความเจ็บปวดจากการทะลวงระดับสามขั้นมาไว้ในครั้งเดียว เพื่อใช้ฤทธิ์ยาที่บ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่ขั้นหลอมกระดูกและขั้นหลอมไขกระดูก หากไม่สำเร็จก็คือความตาย!

หากทนได้ระดับพลังจะพุ่งทะยานขึ้นสามระดับในคราวเดียว หากทนไม่ได้เส้นลมปราณจะฉีกขาดและร่างระเบิดตาย!

โอกาสคือห้าส่วนต่อห้าส่วน

นี่แหละคือความหมายของการเดิมพันด้วยชีวิต

เย่ อู๋เชวียไม่อาจขบคิดสิ่งใดได้อีกต่อไป จิตใจของเขาถูกความเจ็บปวดมหาศาลท่วมท้น ร่างที่นั่งขัดสมาธิถูกปกคลุมด้วยปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์สีทองจางๆ พลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกมาจากภายในร่างกาย หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูกดูราวกับถูกราดด้วยน้ำมันกลางกองเพลิงและถูกแผดเผาจนลุกโชน

ฤทธิ์ยาจากโอสถระเบิดวิญญาณหลอมรวมเข้ากับปราณโลหิตสีแดงปนทองและปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์จนกลายเป็นพลังสายหนึ่งที่ไม่อาจต้านทานได้ซึ่งกำลังไหลเวียนไปทั่วร่างของเย่ อู๋เชวีย!

เยื่อหุ้มกระดูกสั่นสะเทือน กระดูกทุกชิ้นกำลังถูกบีบคั้นอย่างหนักจนเกิดความรู้สึกราวกับกระดูกถูกบดขยี้ เย่ อู๋เชวียรู้สึกว่ากระดูกของเขาถูกบดจนแหลกละเอียดแล้วก็กลับคืนรูปอย่างรวดเร็ววนเวียนไปมาไม่รู้จบจนแทบจะปลิดชีพเขาได้

และด่านที่สำคัญที่สุดของขั้นหลอมกายอย่างขั้นหลอมไขกระดูกก็ได้เริ่มขึ้นด้วยวิธีการที่ป่าเถื่อนและโอหังเช่นนี้ ความเจ็บปวดที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าพุ่งเข้าจู่โจมหัวใจของเขา หากไม่ใช่เพราะเขาเคยผ่านความเจ็บปวดจากการควบแน่นรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์มาก่อนหน้านี้ ยามนี้เย่ อู๋เชวียคงหมดสติไปนานแล้ว

เขาพยายามรักษาเสี้ยวของความแจ่มชัดสุดท้ายในจิตใจไว้อย่างเหนียวแน่น เย่ อู๋เชวียอดทนฝ่าฟันความเจ็บปวดอย่างสุดชีวิต เขาใช้จิตสำนึกสุดท้ายควบคุมปราณโลหิตสีแดงปนทอง ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ และฤทธิ์ยาจากโอสถที่หลอมรวมกันนี้ให้ไหลเวียนต่อไป

ร่างกายและเส้นเอ็นยามนี้แบกรับพลังจนถึงจุดอิ่มตัวแล้ว หากมีความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยย่อมนำไปสู่จุดจบคือร่างระเบิดตายแน่นอน

ทว่าท่ามกลางความเจ็บปวดอันแสนสาหัสนั้น ราวกับสวรรค์ประทานพร เย่ อู๋เชวียกลับค่อยๆ เข้าสู่สภาวะมหัศจรรย์บางอย่าง เขากลายเป็นคนไร้ความคิดไร้ความปรารถนา ราวกับจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา แม้ความเจ็บปวดจะยังคงรุนแรง แต่มันกลับรู้สึกดีกว่าความรู้สึกปางตายในตอนที่หลอมกระดูกและหลอมไขกระดูกเมื่อครู่นี้เล็กน้อย

และในวินาทีนี้เอง พลังอันบ้าคลั่งที่หลอมรวมกันก็ได้พุ่งเข้าสู่จุดตันเถียนของเย่ อู๋เชวีย จากนั้นมันก็พุ่งทะยานเข้าไปด้วยความเร็วและแรงอย่างยิ่ง พลังสายนี้เข้าปะทะกับกลุ่มแสงรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์แห่งการต่อสู้ในทันที!

“ตูม”

รากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ลึกลับที่เต้นเป็นจังหวะนั้นเดิมทีไม่ได้สนใจพลังที่กำลังอาละวาดอยู่ภายในร่างกายของเย่ อู๋เชวียเลย มันปล่อยให้พลังนั้นเปลี่ยนแปลงทุกอณูเนื้อ เส้นเอ็น และไขกระดูกของเขาไปตามยถากรรม แต่ในยามนี้พลังอันบ้าคลั่งนั้นดูเหมือนจะขัดเกลา หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูกของเย่ อู๋เชวียเสร็จสิ้นแล้วจึงมุ่งเป้ามาที่จุดตันเถียนแทน

การกระทำนี้เปรียบเสมือนการจู่โจมเข้าหาความน่าเกรงขามของรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นอายแห่งการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ โอ่อ่า และแข็งแกร่งที่สุดระเบิดออกมาจากกลุ่มแสงรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ทันทีที่พลังบ้าคลั่งนั้นพุ่งเข้ามาในตันเถียน มันบดขยี้พลังนั้นด้วยพลังที่เหนือกว่าและดึงเข้าสู่รากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ ราวกับปลาใหญ่กลืนปลาน้อย มันดูดซับพลังนั้นจนเกลี้ยงเกลาแล้วจึงปลดปล่อยออกมาใหม่

ทว่าพลังที่ถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้งนั้นหาได้บ้าคลั่งทำลายล้างอีกต่อไป แม้มันจะยังคงมหาศาลแต่กลับกลายเป็นความนุ่มนวลและละเอียดอ่อน มันพุ่งออกจากจุดตันเถียนกลับคืนสู่ร่างกายของเย่ อู๋เชวีย ราวกับสายฝนที่ชโลมผืนดินอย่างเงียบเชียบ มันค่อยๆ เข้าไปชำระล้างและหล่อเลี้ยง หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูกอย่างอ่อนโยน

ภายใต้อานุภาพอันน่ามหัศจรรย์ของรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ ในที่สุดเย่ อู๋เชวียก็ฝ่าฟันพลังอันบ้าคลั่งของโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์มาได้

เย่ อู๋เชวียไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งใดเลย จิตใจทั้งหมดของเขาจมดิ่งลงสู่สภาวะอันมหัศจรรย์นั้นอย่างไร้ความนึกคิด ย่อมไม่มีทางรับรู้เลยว่ากลิ่นอายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นทีละนิด ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์และปราณโลหิตสีแดงปนทองหวนคืนสู่ร่างกายพร้อมกับพลังที่นุ่มนวลละเอียดอ่อนนั้น พวกมันกำลังเปลี่ยนแปลงทุกส่วนในร่างกายของเย่ อู๋เชวียไปอย่างเงียบเชียบ

การเดิมพันด้วยชีวิตที่มีโอกาสเพียงครึ่งต่อครึ่ง เย่ อู๋เชวียเดิมพันชนะแล้วเพราะมีรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์ช่วยหนุนนำ

“วูบ” “ซ่า ซ่า”

ภายในถ้ำ เย่ อู๋เชวียที่นั่งขัดสมาธิอยู่ถูกโอบล้อมด้วยแสงรัศมีไปทั่วร่าง พื้นที่แห่งจิตวิญญาณก็เงียบสงบยิ่งนัก แม้แต่คงเองก็ดูเหมือนจะหายตัวไป แสงสีทองจางๆ ของปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์เข้าปกคลุมร่างของเขาไว้ราวกับกลายเป็นดักแด้สีทองขนาดใหญ่

เย่ อู๋เชวียไม่ล่วงรู้เลยว่า เมื่อถึงวันที่เขาบำเพ็ญเพียรสำเร็จจนทำลายดักแด้ออกมา จะมีเซอร์ไพรส์อันยิ่งใหญ่รอคอยเขาอยู่

กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป การฝึกตนนั้นไร้ซึ่งวันเวลา ภายในถ้ำไร้ซึ่งสรรพเสียง หลงเหลือเพียงร่างที่นั่งขัดสมาธิท่ามกลางแสงสีทองจางๆ เท่านั้น

.......

“ครืน ครืน”

“ซ่า ซ่า”

สายน้ำมหาศาลพุ่งถล่มลงมาจากฟากฟ้า น้ำตกยังคงไหลเชี่ยวอย่างไม่มีวันหยุดพัก

ทว่าที่ริมฝั่งน้ำทางด้านล่างน้ำตก ยามนี้กลับมีร่างของชายหนุ่มสองคนยืนเผชิญหน้ากันอยู่ คนหนึ่งมีหมัดที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีแดงฉาน ดูมีอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี อีกคนหนึ่งยืนอยู่อย่างสงบและเยือกเย็น แผ่นหลังสะพายกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง ดูอายุน้อยกว่าฝ่ายแรกอยู่หลายปี

เบื้องหลังชายหนุ่มที่มีหมัดเพลิงนั้น มีดวงจันทร์เสี้ยวสีเงินขาวลอยเด่นสั่นไหวอยู่ในระดับเดียวกับตัวเขา เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้คือยอดฝีมือในขั้นชำระมรรตัยที่ควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณได้แล้ว

“เฟิงไฉเฉิน ใครๆ ต่างก็บอกว่าเจ้าคืออัจฉริยะสวรรค์ประทานแห่งเมืองหล่อกระบี่ มีพรสวรรค์ในมรรคากระบี่ที่น่าทึ่ง ถึงขั้นสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ เช่นนั้นวันนี้ให้ข้าได้เห็นเป็นขวัญตาสักหน่อยเป็นอย่างไร?”

ชายหนุ่มผู้ควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและมีหมัดเพลิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา อีกทั้งยังแฝงไว้ด้วยความอิจฉาริษยาจางๆ แต่ท่ามกลางความอิจฉานั้นกลับมีความสะใจปนอยู่ด้วย

เด็กหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเฟิงไฉเฉินซึ่งสะพายกระบี่ยาวอยู่บนหลังมีใบหน้าเย็นชาและยืนกอดอกอยู่ เขามีท่วงท่าที่ดูสง่างามและโดดเด่น ราวกับมีความคมกล้าที่พร้อมจะพุ่งออกมาได้ทุกเมื่อ

ดวงตาของเฟิงไฉเฉินทอประกายคมปลาบ เขาปรายตามองชายหนุ่มหมัดเพลิงแล้วเอ่ยออกมานิ่งๆ ด้วยน้ำเสียงที่ใสและกังวานยิ่งนักว่า “เจ้าไม่คู่ควร”

คำพูดเพียงสามคำนี้เข้าสู่หูของชายหนุ่มที่ควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณราวกับเสียงฟ้าร้องสั่นประสาท!

“ข้าไม่คู่ควรน่ะหรือ? ฮ่าๆๆๆๆ.... ข้าคือเยว่เฉิงเฟิง อัจฉริยะแห่งเมืองม่วงอัคคี ควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและก้าวเข้าสู่ขั้นชำระมรรตัยได้ตั้งแต่อายุสิบแปดปี! เฟิงไฉเฉิน! เจ้าบังอาจบอกว่าข้าไม่คู่ควรอย่างนั้นหรือ! ข้าว่าเจ้าหาเรื่องตายเสียแล้ว!”

เยว่เฉิงเฟิงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความโกรธแค้นประดุจแมวป่าที่ถูกเหยียบหาง ดูเหมือนคำพูดสามคำของเฟิงไฉเฉินจะจี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจังจนทำให้เขาโกรธจนตัวสั่น

“เฟิงไฉเฉิน! เดิมทีวันนี้ข้าแค่กะจะเล่นกับเจ้าขำๆ แล้วค่อยไปจัดการเจ้าในศึกร้อยเมืองรวดเดียว แต่ในเมื่อเจ้ากล้าทำให้ข้าโกรธก็ดีเหมือนกัน ที่นี่เป็นเขตปกครองของเมืองมังกรจรัส ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าทิ้งเสียก็ย่อมไม่มีใครล่วงรู้ จงรับความตายไปเสียเถอะ!”

“หมัดม่วงเพลิงผลาญนภา! อัคคีแผดเผาตะวันตก!”

“ตูม”

พลังวิญญาณสีแดงเพลิงพุ่งพล่านออกมาจากตัวเยว่เฉิงเฟิง ดวงจันทร์วิญญาณเบื้องหลังส่องแสงเจิดจ้า รอบกายแผดเผาไปด้วยทะเลเพลิง หมัดทั้งสองลูกโอบล้อมด้วยไฟที่พุ่งพล่านแปรสภาพเป็นวงล้อเพลิงสองวงพุ่งเข้าใส่เฟิงไฉเฉินทันที!

“วิ้ง”

ความร้อนแรงอันมหาศาลดูเหมือนจะแผดเผาห้วงอากาศโดยรอบระยะหนึ่งวาจนบิดเบี้ยว เยว่เฉิงเฟิงสะใจนักในดวงตาฉายแววผู้ชนะออกมา!

‘ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าที่อยู่แค่ขั้นหลอมกายระดับสมบูรณ์จะสู้กับข้าที่ควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณในขั้นชำระมรรตัยได้อย่างไร! ต่อสู้ข้ามระดับอย่างนั้นหรือ? หึ! มันก็แค่เรื่องเหลวไหลทั้งนั้นแหละ!’

ละอองน้ำโดยรอบระเหยกลายเป็นไอส่งเสียงฉ่าภายใต้หมัดเพลิงของเยว่เฉิงเฟิง หมัดม่วงเพลิงผลาญนภาพุ่งเข้าถึงระยะหนึ่งวารอบตัวเฟิงไฉเฉินแล้ว!

“ตายซะ!”

เยว่เฉิงเฟิงตะโกนก้อง!

“วิ้ง”

ในขณะที่เยว่เฉิงเฟิงมั่นใจว่าครั้งนี้ต้องสังหารอีกฝ่ายได้แน่ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมเล็กที่หู และในวินาทีถัดมาเขาก็เห็นแสงสว่างวาบที่เจิดจ้าถึงขีดสุด!

‘เร็วขนาดนี้เชียวหรือ? นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ไม่จริง!!’

ใบหน้าของเยว่เฉิงเฟิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาเห็นแววตาที่เรียบเฉยแต่คมปลาบดั่งกระบี่ของเด็กหนุ่มถือกระบี่ตรงหน้า จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นวาบที่หน้าอก แต่เขาก็เป็นถึงยอดฝีมือในขั้นชำระมรรตัยที่มีระดับพลังแข็งแกร่งและพลังวิญญาณพุ่งพล่าน เขาจึงรีบพุ่งร่างถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

“ซ่า ซ่า”

สายน้ำดูเหมือนจะถูกพลังที่เฉียบคมและเป็นระเบียบสายหนึ่งตัดผ่าน เยว่เฉิงเฟิงทรงตัวได้มั่นคง ใบหน้าของเขาซีดเผือดก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความอัปยศอย่างรุนแรง!

เขาที่เป็นถึงยอดฝีมือขั้นชำระมรรตัยกลับถูกผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกายระดับสมบูรณ์ทำให้หวาดกลัวจนต้องถอยร่น เรื่องนี้เยว่เฉิงเฟิงผู้ทะนงตัวไม่อาจยอมรับได้

“วูบ”

พลังวิญญาณอันร้อนแรงพุ่งพล่าน ในขณะที่เยว่เฉิงเฟิงกำลังโกรธจัดและเตรียมจะลงมือด้วยจิตสังหารอีกครั้ง เฟิงไฉเฉินก็เอ่ยขึ้น

“แม้แต่กระบี่เดียวของข้าเจ้ายังรับไว้ไม่ได้ เจ้าก็ไร้ซึ่งคุณสมบัติที่จะสู้กับข้าแล้ว”

“แควก”

ชุดฝึกยุทธ์ที่หน้าอกขาดเป็นทางยาว หน้าอกของเยว่เฉิงเฟิงย้อมไปด้วยสีแดงฉาน มีแผลยาวประมาณสองนิ้วปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา

เห็นได้ชัดว่านี่คือผลงานของเฟิงไฉเฉิน และหากอีกฝ่ายไม่ออมมือให้ล่ะก็ แผลนี้คงไม่ได้บาดเจ็บเพียงแค่เนื้อหนังมังสาเท่านั้น

“ปัง” “ตูม”

ในขณะที่เยว่เฉิงเฟิงยังคงตกตะลึงอยู่นั้น ที่เหนือน้ำตกไม่ไกลนักก็มีเสียงระเบิดดังสนั่น ละอองน้ำสาดกระจายพร้อมกับคลื่นพลังอันแข็งแกร่งระเบิดออกมา! ในเวลาเดียวกัน ร่างที่มีพลังวิญญาณสีทองจางๆ ปกคลุมทั่วทั้งตัวก็พุ่งพรวดออกมาจากหลังน้ำตกแล้วดิ่งลงสู่ลำธารด้านล่าง แรงปะทะจากการตกทำให้ผิวน้ำกระเซ็นเป็นวงกว้าง

พลังวิญญาณสีทองจางๆ ค่อยๆ เลือนหายไป เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของคนผู้นั้น เส้นผมสีดำยาวปลิวไสว แววตาสุกสกาวสว่างไสว ใบหน้าหล่อเหลาหมดจด และที่แผ่นหลังสะพายหีบยาวสีดำลึกลับใบหนึ่งไว้ เขาคนนี้ก็คือเย่ อู๋เชวียที่เพิ่งหลอมรวมโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์จนสำเร็จและออกจากถ้ำมานั่นเอง!

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอใครมายืนอยู่ตรงหน้าเช่นนี้ แต่เย่ อู๋เชวียหาได้มีความหวาดกลัวไม่ เขายืนนิ่งแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ จนเห็นเยว่เฉิงเฟิงที่สีหน้ามืดครึ้มและมีแผลที่หน้าอก อีกทั้งยังเห็นดวงจันทร์วิญญาณสีเงินที่ลอยเด่นอยู่เบื้องหลังอีกฝ่าย รูม่านตาของเขาพลันหดวูบลงทันที!

‘ดวงจันทร์วิญญาณ คนผู้นี้คือยอดฝีมือในขั้นชำระมรรตัยอย่างนั้นหรือ?’

ทว่า ในยามนี้เย่ อู๋เชวียหาได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย สิ่งที่ผุดขึ้นมาแทนที่กลับเป็นเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่รุนแรง!

เขาข่มความกระหายในการต่อสู้ลงแล้วปรายตามองไปยังเด็กหนุ่มถือกระบี่อีกคน และพบว่าฝ่ายนั้นก็กำลังจ้องมองมาที่เขาเช่นกัน

สายตาทั้งสองประสานกัน แววตาของเฟิงไฉเฉินทอประกายประหลาดแวบหนึ่ง ราวกับเพิ่งได้พบเจอสิ่งที่น่าสนใจเข้าให้แล้ว

‘ไอ้หมอนี่ที่ถือกระบี่ดูท่าจะไม่ธรรมดาแฮะ’

เย่ อู๋เชวียสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเฟิงไฉเฉินเช่นกัน เขาสัมผัสได้ถึงปราณรบที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในกาย ความยินดีจากการทะลวงระดับพลังเมื่อครู่ค่อยๆ สงบลงหลังจากได้เห็นยอดฝีมือทั้งสองตรงหน้า

เยว่เฉิงเฟิงใช้มือขวากุมหน้าอก เขาไม่ได้ปรายตามองเย่ อู๋เชวียเลยแม้แต่นิดเดียว ดวงตาของเขาจดจ้องเพียงเฟิงไฉเฉินเท่านั้น “อัจฉริยะมรรคากระบี่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ต่อสู้ข้ามระดับอย่างนั้นหรือ! วันนี้ข้าได้เรียนรู้แล้ว เฟิงไฉเฉิน เจ้าอย่าได้ใจไปนัก! ศึกร้อยเมืองกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะชำระหนี้ในวันนี้กับเจ้าให้หมดสิ้น!”

“ฟุ่บ”

คล้ายจะนึกอะไรบางอย่างได้ เยว่เฉิงเฟิงจึงโคจรพลังวิญญาณเตรียมจะจากไป ทว่าทิศทางที่เขาพุ่งไปนั้นดันเป็นทิศทางที่เย่ อู๋เชวียยืนอยู่พอดี

“ไอ้ขยะที่ไหนโผล่มาเนี่ย! รนหาที่ตาย!”

การถูกเฟิงไฉเฉินฟันจนบาดเจ็บทำให้เยว่เฉิงเฟิงโกรธแค้นนัก เมื่อเห็นเย่ อู๋เชวียยืนขวางทางอยู่ จิตสังหารในดวงตาของเขาก็ปะทุขึ้นมาทันที ความโกรธแค้นพุ่งสูง หมัดขวาโอบล้อมด้วยพลังวิญญาณสีแดงเพลิงกลายเป็นวงล้อเพลิงพุ่งเข้าใส่ทันที!

เขากะจะใช้เย่ อู๋เชวียเป็นที่ระบายความโกรธแค้น!

“ตูม”

“ระวัง!”

เมื่อเห็นเยว่เฉิงเฟิงลงมืออย่างกะทันหัน เฟิงไฉเฉินก็ร้องเตือนเสียงหลงทันที!

“มาได้จังหวะพอดี! ให้ข้าได้เห็นหน่อยเถอะว่าขั้นชำระมรรตัยจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันเชียว!”

“ตูม”

ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ระเบิดออกมา เย่ อู๋เชวียมีแววตาคมดุจดาบสวรรค์ หมัดซ้ายโอบล้อมด้วยปราณรบสีทองจางๆ จนปรากฏเงาพยัคฆ์เลือนรางออกมา เขาชกสวนเข้าใส่หมัดของเยว่เฉิงเฟิงที่พุ่งเข้ามาตรงๆ!

ในความรู้สึกของเยว่เฉิงเฟิง เย่ อู๋เชวียที่โผล่มาอย่างกะทันหันเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกายเท่านั้น เมื่อเห็นอีกฝ่ายกล้าสู้กลับเขาก็หัวเราะหยันออกมาทันที!

ทว่าในวินาทีถัดมา รอยยิ้มหยันของเยว่เฉิงเฟิงก็พลันแข็งค้างและเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวที่กัดกินเข้าถึงกระดูกในพริบตา!

น้ำสาดกระเซ็น เยว่เฉิงเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังที่โอหังและทรงพลังอย่างยิ่งจากหมัดของฝ่ายตรงข้าม พลังนั้นมันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ปราณโลหิตในร่างกายเขาปั่นป่วนและได้รับบาดเจ็บภายในทันที!

“อั่ก”

เขากระอักเลือดออกมาคำโตด้วยความตกใจและหวาดกลัว ร่างของเขาพลิกตัวกลางอากาศอย่างสะบักสะบอมเพื่อเปลี่ยนทิศทาง แล้วรีบพุ่งหนีไปอีกทางด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ภายในใจของเขามีเพียงความหวาดกลัวและขมขื่นอย่างยิ่ง!

‘เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไรกัน? แค่หมัดเดียวก็ทำให้ข้าบาดเจ็บได้! หมอนี่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายเองนะ! บัดซบ! บัดซบที่สุด!’

เขาไม่มีเวลาจะมาขบคิดอีกต่อไป เยว่เฉิงเฟิงหนีเตลิดหายเข้าไปในป่าลึกอย่างน่าเวทนา

กะจะระบายอารมณ์ใส่คนอื่นแต่กลับไปเตะเข้ากับแผ่นเหล็กหนาเข้าให้เสียได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพจากหมัดเดียวของตนเอง หัวใจของเย่ อู๋เชวียก็พุ่งพล่านด้วยความยินดี!

“ดี ดี ดี! โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์เม็ดนี้ไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!”

เฟิงไฉเฉินที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบจดจ้องเย่ อู๋เชวียด้วยสายตาที่ไม่ใช่ความเรียบเฉยอีกต่อไป แต่มันกลับแหลมคมถึงขีดสุด ราวกับว่าในวินาทีนี้เขาเพิ่งจะได้ตื่นขึ้นมาอย่างแท้จริง

“เจ้าแข็งแกร่งมาก ข้าชื่อเฟิงไฉเฉิน ข้าจะรอเจ้าในศึกร้อยเมือง”

เขาทิ้งประโยคที่ทำให้เย่ อู๋เชวียมึนงงไว้เบาๆ จากนั้นเด็กหนุ่มถือกระบี่คนนี้ก็จากไปเช่นกัน

“เฟิงไฉเฉิน? ศึกร้อยเมือง? น่าสนใจแฮะ ไม่รู้ว่าการหลอมรวมโอสถระเบิดวิญญาณใช้เวลาไปเท่าไหร่แล้ว ดูท่าต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุดเสียแล้ว”

แม้คำพูดของเฟิงไฉเฉินและเหตุการณ์เมื่อครู่จะทำให้เย่ อู๋เชวียรู้สึกประหลาดใจและแปลกใจอยู่บ้าง แต่วาสนาในครั้งนี้ก็ทำให้เขาพึงพอใจอย่างมาก

“วิ้ง”

เขาส่งพลังวิญญาณไปทำให้ชุดฝึกยุทธ์แห้งสนิท เย่ อู๋เชวียยืนตระหง่านอย่างมั่นคง สายตาคมดั่งสายฟ้าฟาดมองไปยังทิศทางที่ตระกูลมู่หรงตั้งอยู่ พลางพึมพำกับตัวเองว่า “หยกมังกรโลหิต สิ่งนี้ท่านลุงฟู่ทิ้งไว้ให้ข้า ย่อมไม่มีใครแย่งมันไปจากมือข้าได้! มู่หรงเทียน ข้าเย่ อู๋เชวียมาแล้ว”

[จบแล้ว]