บทที่ 6 - หีบเจ็ดดาราและโอสถระเบิดวิญญาณ

บทที่ 6 - หีบเจ็ดดาราและโอสถระเบิดวิญญาณ

เมื่อมองดูผนึกจันทราและผนึกดาราที่ถูกหมัดของเขาทำลายจนเผยให้เห็นสิ่งของสองอย่างที่มีลักษณะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเย่ อู๋เชวียก็พลันเป็นประกาย

เขาพอจะคาดเดาได้ว่ากลุ่มแสงสีแดงเพลิงที่ส่งกลิ่นหอมจรุงใจออกมานั้นคือสิ่งใด ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเดินตรงไปยังหีบไม้สีดำทรงสี่เหลี่ยมยาวก่อน เพราะสิ่งนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นในใจเขาอย่างมาก

สัมผัสแรกนั้นเย็นสบาย

เย่ อู๋เชวียยื่นมือขวาไปสัมผัสพื้นผิวของหีบดำเบาๆ ความรู้สึกแรกคืออุณหภูมิที่พอเหมาะของมัน เขาค่อยๆ ลูบไล้ไปตามผิวไม้เพื่อสัมผัสถึงเนื้อวัสดุ

‘สัมผัสแล้วเย็นสบาย พื้นผิวดูเรียบเนียนอย่างยิ่งแต่กลับสัมผัสได้ถึงรอยหยักของลวดลายที่หยาบกระด้าง ตัวหีบนี้หล่อหลอมมาจากวัสดุชนิดใดกันแน่ เหตุใดจึงมีความรู้สึกที่ขัดแย้งกันเช่นนี้’

เขาสะบัดสายตาแวบหนึ่งก่อนจะใช้ทั้งสองมือออกแรงยกหีบสีดำที่ลอยอยู่อย่างนิ่งสงบขึ้นมาถือไว้ในอ้อมแขนได้อย่างง่ายดาย

‘ยาวประมาณสี่ฉื่อ (ราว 133 ซม.) กว้างหนึ่งฉื่อ (ราว 33 ซม.) สีดำขลับ ทรงสี่เหลี่ยมยาวและแทบจะไร้น้ำหนักเลย สิ่งนี้คืออะไรกันแน่’

เขาพิจารณาหีบยาวสีดำในมืออย่างละเอียดแม้จะมองไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติ แต่ความรู้สึกที่สิ่งนี้มอบให้เขานั้นช่างประหลาดนัก ราวกับว่าหีบในมือนั้นเดิมทีควรจะมีน้ำหนักมหาศาลดุจขุนเขา

“เอ๊ะ? ด้านหลังเหมือนจะมีลวดลายบางอย่างสลักไว้ด้วย?”

เมื่อพลิกหีบกลับมา เย่ อู๋เชวียก็พบว่าที่พื้นผิวอีกด้านหนึ่งมีรูปภาพบางอย่างสลักอยู่

“คง ท่านดูสิ ลวดลายพวกนี้ดูคล้ายกับดวงดาวบนท้องฟ้าเลยใช่ไหม? ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียวกันด้วย!”

น้ำเสียงของเย่ อู๋เชวียแฝงไว้ด้วยความสงสัย พื้นผิวหีบสีดำด้านหลังสลักลวดลายดวงดาวเลือนรางเจ็ดดวง หากมองจากบนลงล่างและเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน มันดูคล้ายกับรูปทรงของกระบวยตักน้ำ

‘นี่คือ... เจ็ดดาราเหนือ’

คงที่เงียบไปนานเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของคง เย่ อู๋เชวียก็หรี่ตาลงแล้วจ้องมองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น “มิน่าล่ะถึงได้ดูคุ้นตาขนาดนี้ ดูเหมือนผู้สร้างหีบใบนี้จะจงใจสลักกลุ่มดาวเจ็ดดาราเหนือเอาไว้ในตอนที่หล่อหลอมมันขึ้นมา แต่แสงมันช่างหม่นหมองนัก บางทีอาจจะเป็นเพียงแค่ลวดลายประดับธรรมดาๆ ก็ได้”

เขามองดูรูปดาวเจ็ดดาราเหนือที่มีรูปทรงคล้ายกระบวย เย่ อู๋เชวียจึงใช้นิ้วลูบสัมผัสตำแหน่งของดาวดวงแรกที่ชื่อว่า ‘เทียนซู’ (ดาวอัลฟายูเอ็มเอ) โดยสัญชาตญาณ

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสลงไป เบื้องหน้าของเขาก็พลันสว่างจ้าอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับร่างทั้งร่างหลุดเข้าไปอยู่ในห้วงจักรวาลอันไพศาลที่เต็มไปด้วยแสงดาราเจิดจ้า!

รอบกายมีแสงดาราสุกสกาวลอยวนเวียนอยู่มากมาย ดวงดารานับไม่ถ้วนเคลื่อนไหวขึ้นลงพร้อมกับกลิ่นอายโบราณที่ดูราวกับรวบรวมกาลเวลาและนิรันดร์เอาไว้แผ่ซ่านออกมาไม่ขาดสาย!

ทว่าท่ามกลางดวงดารามากมายที่แข่งกันส่องแสงนั้น กลับมีดวงดาวขนาดใหญ่เจ็ดดวงที่ทอแสงเจิดจ้าเป็นพิเศษพวกมันเชื่อมต่อเข้าเป็นหนึ่งเดียวและสาดแสงเข้าสู่ดวงตาของเย่ อู๋เชวียโดยตรง นั่นคือกลุ่มดาวเจ็ดดาราเหนือ!

“เจ็ดดาราสยบเทพ! เจ็ดดาราหลอมมรรคา!”

ในขณะเดียวกัน เสียงที่เก่าแก่อย่างยิ่งก็ดังกึกก้องขึ้นมา เสียงนั้นดังสะท้อนก้องไปทั่วห้วงจักรวาลเจิดจ้าแห่งนี้ มันแผ่ขยายออกไปไกลแสนไกลจนสุดท้ายก็กลบเสียงทุกอย่างในห้วงดาราไปจนหมดสิ้น!

“วิ้ง”

เบื้องหน้ามืดลงอีกครั้งราวกับเพิ่งตื่นจากฝันกลางวัน เมื่อเย่ อู๋เชวียลืมตาขึ้นอีกครั้งเขาก็พบว่าตนเองยังคงยืนอยู่ในถ้ำตามเดิม

“เฮ้อ”

เขาถอนหายใจยาวด้วยความตกตะลึง ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ช่างดูสมจริงเหลือเกิน เมื่อเขาก้มมองหีบดำในมืออีกครั้ง แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังยิ่งขึ้น

“หีบเจ็ดดาราหลอมมรรคา... ช่างเป็นหีบเจ็ดดาราหลอมมรรคาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

‘เมื่อครู่นี้พื้นที่แห่งจิตวิญญาณของเจ้าสั่นไหวไม่หยุด จากนั้นเจ้าก็ตกอยู่ในสภาวะประหลาดคล้ายกับต้องมนตร์มายา ดูเหมือนหีบในมือเจ้าจะไม่ใช่ของธรรมดาสามัญเสียแล้ว’

เสียงของคงแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจ เขาที่สถิตอยู่ในห้วงจิตวิญญาณของเย่ อู๋เชวียย่อมรับรู้ถึงความผิดปกติเมื่อครู่ได้ทันที

เย่ อู๋เชวียจึงเล่าสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินในภาพนิมิตให้คงฟังจนหมดสิ้น

‘เจ็ดดาราสยบเทพ เจ็ดดาราหลอมมรรคา เจ็ดดาราเหนือ และเสียงอันเก่าแก่? สิ่งเหล่านี้ดูราวกับเป็นปริศนาที่มาจากจักรวาลอันไกลโพ้น หีบเจ็ดดาราหลอมมรรคานี้ถูกผนึกไว้ในผนึกสุริยันจันทราดาราพร้อมกับข้า หรือว่าในอดีต ข้ากับเจ้าของหีบใบนี้จะมีความเกี่ยวข้องกัน? หรือบางที อดีตของข้าอาจจะเป็นเจ้าของหีบใบนี้เสียเอง? แล้วแท้จริงแล้วข้ามาจากที่ใดกันแน่’

ข้อสันนิษฐานของคงตรงกับสิ่งที่เย่ อู๋เชวียกำลังคิดอยู่ในใจ เพียงแต่เรื่องนี้มันดูเหนือธรรมชาติเกินกว่าที่คนทั้งสองในยามนี้จะสืบเสาะหาความจริงได้

หลังจากผ่านเหตุการณ์เมื่อครู่ไป หีบเจ็ดดาราหลอมมรรคาก็กลายเป็นสิ่งลี้ลับสำหรับเย่ อู๋เชวียไปโดยปริยาย

ตัวหีบนั้นดูเหมือนจะหลอมขึ้นมาเป็นชิ้นเดียวกันอย่างไร้รอยต่อ นอกจากตัวล็อกทรงกลมขนาดเล็กสองตัวทางซ้ายและขวาก็ไม่มีร่องรอยของการเปิดเลยแม้แต่นิดเดียว ดูราวกับเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

“หีบเจ็ดดาราหลอมมรรคานี้ย่อมต้องซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้ เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังไม่อาจสืบค้นได้ แต่ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่งเมื่อระดับพลังของข้าสูงส่งพอ ข้าจะเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นให้ได้”

เย่ อู๋เชวียเอ่ยขึ้นเบาๆ และคงก็ขานรับด้วยน้ำเสียงเห็นด้วย เห็นได้ชัดว่าการจะมานั่งกังวลเรื่องนี้ในยามนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

“ในผนึกจันทรามีหีบเจ็ดดาราหลอมมรรคา เช่นนั้นมาดูกันว่าในผนึกดาราจะมีสิ่งใดซ่อนอยู่ จะเป็นไปตามที่ข้าคาดไว้หรือไม่”

เขาตั้งหีบเจ็ดดาราหลอมมรรคาไว้บนพื้นถ้ำแล้วสะบัดสายตามองไปยังกลุ่มแสงสีแดงเพลิงอีกด้านหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความเร่าร้อนขณะก้าวเท้าเข้าไปใกล้

กลิ่นหอมจรุงใจที่โชยมาจากกลุ่มแสงสีแดงทำให้เย่ อู๋เชวียรู้สึกกระปรี้กระเปร่าไปทั้งร่าง ราวกับร่างกายทุกส่วนกำลังถูกดึงดูด ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ภายในกายดูเหมือนจะโคจรเร็วขึ้นเล็กน้อยทำให้เขารู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

เขายื่นมือขวาเข้าไปในกลุ่มแสงสีแดงเพลิง สัมผัสได้ถึงวัตถุรูปทรงกลมที่มีผิวสัมผัสเรียบเนียนและยังคงแผ่ความร้อนออกมาจางๆ

เมื่อคว้ามันไว้ได้เขาก็ชักมือกลับมาแล้วแบฝ่ามือออก รอยยิ้มแห่งความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที “เป็นโอสถจริงๆ ด้วย”

บนฝ่ามือของเขามีโอสถขนาดเท่าดวงตาของมังกรเม็ดหนึ่งวางอยู่นิ่งๆ ตัวโอสถมีสีแดงสุกปลั่งและมีประกายสีแดงสั่นไหวอยู่ภายในเป็นระยะๆ

‘หึๆ โอสถนั้นแบ่งตามระดับและคุณภาพ แต่ละระดับจะแบ่งเป็นสามขั้นคือขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ ในตระกูลมู่หรงศิษย์ทั่วไปจะได้รับแจกเพียงโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำอย่างโอสถหลอมวิญญาณและโอสถปราณโลหิตเท่านั้น อย่างแรกใช้เพื่อขัดเกลาพลังวิญญาณ ส่วนอย่างหลังใช้ปรับสมดุลปราณโลหิตในร่างกาย เพียงแค่โอสถสองชนิดนี้ที่แจกจ่ายให้ศิษย์ทุกคนในแต่ละเดือนก็ต้องใช้ทรัพยากรของตระกูลมหาศาลเพื่อจัดซื้อมา’

‘ส่วนโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นศิษย์ตระกูลมู่หรงต้องใช้ความสามารถส่วนตัวในการไขว่คว้ามา ซึ่งนี่คือจุดประสงค์ของการจัดการประลองประจำเดือน หนึ่งเพื่อตรวจสอบฝีมือ และสองเพื่อให้ได้รับโอสถที่ดียิ่งขึ้น ดังนั้นศิษย์ที่มีพรสวรรค์และแข็งแกร่งมักจะทุ่มสุดตัวเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้เพื่อให้ได้มาซึ่งโอสถที่คุณภาพสูงกว่า’

‘ทว่าสำหรับอัจฉริยะที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ล้ำเลิศย่อมไม่จำเป็นต้องผ่านการประลองเพื่อให้ได้โอสถมา โอสถและเคล็ดวิชาที่พวกเขาได้รับย่อมต้องดีที่สุด สิ่งที่พวกเขาต้องทำมีเพียงการทะลวงผ่านระดับพลังไปเรื่อยๆ เท่านั้น ในตระกูลมู่หรง... มู่หรงเทียนก็คือคนประเภทนั้น’

หากปราศจากโอสถคุณภาพดีที่จัดหาให้ไม่ขาดสายและเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่ง มู่หรงเทียนไหนเลยจะสามารถนำหน้าศิษย์คนอื่นๆ ไปไกลขนาดนั้นจนควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและทะลวงเข้าสู่ขั้นชำระมรรตัยได้ตั้งแต่อายุสิบแปดปี นอกจากพรสวรรค์ที่โดดเด่นแล้ว โอสถและเคล็ดวิชาย่อมมีส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้เลย

เมื่อสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากโอสถสีแดงในมือ ความคิดของเย่ อู๋เชวียก็พุ่งพล่าน เมื่อสิบปีก่อนการปฏิบัติที่เขาได้รับนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่ามู่หรงเทียนเสียอีก แต่หลังจากที่เขาเลือกเส้นทางแห่งความเงียบงัน ทุกอย่างก็อันตรธานหายไป หากไม่ใช่เพราะท่านอามู่หรง ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้รับโอสถหลอมวิญญาณหรือโอสถปราณโลหิตเลยด้วยซ้ำ

ขยะ... ย่อมไม่มีใครคิดจะเวทนาสงสาร

‘รูปลักษณ์และคุณภาพแบบนี้ ระดับของโอสถเม็ดนี้ต้องอยู่อย่างน้อยระดับสองขั้นสูง หรืออาจจะเป็นโอสถระดับสามขั้นต่ำเลยก็ได้’

เขาพิจารณาโอสถในมือพลางวิเคราะห์ไปตามที่พอรู้ เขาไม่ใช่ขยับนักปรุงยา ความรู้เรื่องโอสถจึงมีเพียงเบื้องต้นไม่ลึกซึ้งนัก

แต่นั่นก็เพียงพอที่จะวิเคราะห์คร่าวๆ ได้ หากโอสถเม็ดนี้เป็นโอสถระดับสามสายเพิ่มพลังวิญญาณจริงๆ มันย่อมเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ของเขา!

เพราะแม้แต่ในตระกูลมู่หรง โอสถที่ดีที่สุดที่มู่หรงเทียนได้รับก็เป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นสูงหรือระดับสองขั้นต่ำเท่านั้น

‘นี่คือโอสถระดับสามขั้นต่ำ... โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์’

น้ำเสียงของคงดูมั่นใจอย่างมากขณะที่พูดในหัวของเย่ อู๋เชวีย

“โอ้? คง ท่านเองก็มีความรู้เรื่องโอสถด้วยหรือ?”

‘อืม ในความทรงจำที่ยังหลงเหลืออยู่นั้น ดูเหมือนจะมีภาพเกี่ยวกับโอสถอยู่บ้าง แม้จะลืมสูตรการปรุงยาไปแล้ว แต่ความสามารถในการแยกแยะโอสถก็ยังพอมีอยู่’

เย่ อู๋เชวียรู้สึกทึ่งในความสามารถนี้ของคงนัก ภายในใจพลันรู้สึกยินดี หากวันหน้าเขาต้องการโอสถชนิดใดก็สามารถสอบถามคงได้โดยตรง เปรียบเสมือนมีคัมภีร์โอสถที่มีชีวิตอยู่ข้างกายเลยทีเดียว

เรื่องนี้ทำให้เขายิ่งสงสัยนักว่าอดีตของคงนั้นเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

“โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์เม็ดนี้มีสรรพคุณอย่างไร? สามารถช่วยเพิ่มพลังวิญญาณในร่างกายได้หรือไม่?”

เย่ อู๋เชวียถามคำถามที่สำคัญที่สุดออกมา

เมื่อได้ยินคำถามของเขา คงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างช้าๆ ‘โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์ ระดับสามขั้นต่ำ สรรพคุณของมันมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือช่วยเพิ่มระดับพลังวิญญาณของผู้ใช้ขึ้นทันทีสามระดับ... สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกายเท่านั้น’

สิ้นคำพูดของคง หัวใจของเย่ อู๋เชวียก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

“ท่านหมายความว่า หากข้ากลืนโอสถเม็ดนี้ลงไป ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายจะเพิ่มขึ้นทันทีสามระดับอย่างนั้นหรือ?”

‘ตามทฤษฎีแล้วย่อมเป็นเช่นนั้น’

“เหตุใดจึงต้องบอกว่าตามทฤษฎีล่ะ?”

คำตอบของคงดูไม่หนักแน่นอย่างที่คิด ทำให้เย่ อู๋เชวียไม่เข้าใจนัก

‘ในโลกใบนี้ ไม่มีพลังใดที่ได้มาโดยเปล่าประโยชน์ เหมือนที่เจ้าต้องยอมเงียบงันมานานสิบปีเพื่อแลกกับการควบแน่นรากฐานวิถีศักดิ์สิทธิ์แห่งการต่อสู้ และแม้โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์เม็ดนี้จะช่วยเพิ่มพลังให้ผู้ใช้ได้ แต่มันก็มีเงื่อนไขสำคัญอย่างหนึ่ง’

“เงื่อนไขอะไรหรือ?”

คำพูดของคงไม่ได้ทำให้เย่ อู๋เชวียลังเลใจแม้แต่น้อย

คงไม่ได้ตอบคำถามของเขาโดยตรง แต่กลับเอ่ยออกมาอย่างลุ่มลึกแทน ‘ผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกายที่ต้องการจะเพิ่มระดับพลัง จะต้องขัดเกลา หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูกให้ทะลุปรุโปร่งจนถึงขั้นหลอมกายระดับสมบูรณ์ที่ปราณโลหิตและพลังวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเสียก่อน จึงจะมีคุณสมบัติที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นชำระกายโลกีย์ได้’

‘ทว่าเส้นทางแห่งการฝึกตนนั้นต้องดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ไม่มีทางลัดใดๆ เลย และหากมีทางลัดย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพงและมีความเสี่ยงอันตรายแฝงอยู่ การมีอยู่ของโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์นี้เปรียบเสมือนทางลัดในขั้นหลอมกาย ไม่ต้องเสียเวลาขัดเกลาร่างกายและปราณโลหิต เพียงโอสถเม็ดเดียวก็เพิ่มพลังได้สามระดับ แต่หากมันง่ายดายเช่นนั้นจริง คำกล่าวที่ว่าสวรรค์ย่อมตอบแทนความมานะพยายามก็คงไร้ความหมาย’

‘หนัง เนื้อ เอ็น กระดูก และไขกระดูก... นี่คือห้าด่านสำคัญที่ผู้ฝึกยุทธ์ต้องฝ่าฟันไปให้ได้ ทุกครั้งที่ทะลวงระดับจะมาพร้อมกับความเจ็บปวดอันรุนแรง หากทนได้ก็ก้าวต่อไปได้ หากทนไม่ได้เบาหน่อยก็เส้นลมปราณเสียหาย หนักหน่อยก็กลายเป็นคนพิการ ดังนั้นการฝึกฝนจึงต้องเป็นขั้นเป็นตอนไปทีละก้าว แต่โอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์เม็ดนี้กลับเพิ่มพลังพรวดเดียวสามระดับ หากยามนี้เจ้าอยู่ขั้นหลอมกายระดับที่ห้าช่วงสมบูรณ์ เมื่อกลืนโอสถเม็ดนี้ลงไปเจ้าจะกลายเป็นขั้นหลอมกายระดับที่เก้าหรือขั้นหลอมไขกระดูกระดับต้นทันที ทว่าการทะลวงผ่านสามระดับรวดเดียวจากขั้นหลอมกระดูกไปจนถึงขั้นหลอมไขกระดูกระดับสมบูรณ์นั้น ความเจ็บปวดและความเสี่ยงจะรุนแรงมหาศาลขนาดไหนกันเล่า’

เย่ อู๋เชวียนิ่งฟังสิ่งที่คงพูดจนจบ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงตามคำพูดของคง แต่ในความรู้สึกของคงนั้น เย่ อู๋เชวียกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

‘หากกลืนโอสถระเบิดวิญญาณระดับมนุษย์ลงไป เจ้ามีโอกาสสำเร็จห้าส่วน และอีกห้าส่วนคือร่างระเบิดจนตาย... นี่คือการเดิมพันด้วยชีวิต!’

เมื่อพูดจบ คงก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก เขาปล่อยให้การตัดสินใจเป็นของเย่ อู๋เชวีย

“ปึก”

เขาย่อขาลงนั่งขัดสมาธิบนพื้นถ้ำ มือขวาคีบโอสถระดับสามขั้นต่ำเม็ดนี้ไว้เบาๆ ใบหน้าดูผ่อนคลายและไร้ร่องรอยแห่งความหวาดกลัวต่อโอสถที่อาจจะทำให้ร่างเขาระเบิดตายได้ เขากลับหัวเราะออกมาพลางเอ่ยว่า “คง ท่านรู้ไหม? ตลอดสิบปีแห่งความเงียบงันที่ผ่านมา นอกจากความอดทนและเจตจำนงที่ไม่คลอนแคลนแล้ว สิ่งที่ข้าเข้าใจลึกซึ้งที่สุดก็คือ เมื่อตัดสินใจเลือกแล้วก็ต้องก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง ต่อให้เบื้องหน้าจะเป็นทางตัน ข้าก็จะบุกเบิกเส้นทางแห่งความรอดออกมาให้ได้!”

เด็กหนุ่มที่นั่งขัดสมาธิอยู่มีใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาที่สุกสกาวเต็มไปด้วยความแน่วแน่และยึดมั่น คำพูดของเขาอาจจะดูไร้เดียงสาในสายตาของผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน แต่ย่อมไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าสิบปีแห่งความเงียบงันได้หล่อหลอมพลังแห่งจิตวิญญาณของเด็กหนุ่มผู้นี้ให้แข็งแกร่งเพียงใด

แม้แต่คงเองก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงจุดนี้

“เมื่อสิบปีก่อน ในตอนที่ข้าเลือกเส้นทางแห่งความเงียบงัน ข้าก็เข้าใจดีว่าหากต้องการจะตามหาท่านลุงฟู่และล่วงรู้ชาติกำเนิดของตนเอง ข้าย่อมต้องมีพลังที่แข็งแกร่งเสียก่อน ดังนั้นไม่ว่าต้องแลกด้วยสิ่งใดข้าก็จะไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย มู่หรงเทียนต้องการจะแย่งชิงหยกมังกรโลหิต ข้าไหนเลยจะยอมให้เขาสมหวัง! เดิมพันด้วยชีวิตหรือ? หึๆ งั้นข้าก็จะเดิมพัน! ข้าจะไม่มีวันตาย และข้า... จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน”

น้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความดึงดันดังสะท้อนไปทั่วถ้ำ คงนิ่งเงียบไม่พูดไม่จา เขาไม่ได้ห้ามปรามแต่เพียงจดจ้องเด็กหนุ่มที่กลืนโอสถที่แฝงไว้ด้วยความตายและความหวังเม็ดนั้นลงไปในคำเดียว

เย่ อู๋เชวียไม่อาจมองเห็นได้เลยว่า ในส่วนลึกของพื้นที่แห่งจิตวิญญาณในหัวของเขา สายฟ้าสีทองสายหนึ่งสั่นไหวทอประกายงดงาม และท่ามกลางสายฟ้านั้น มีร่างของชายหนุ่มที่ดูเลือนรางนั่งขัดสมาธิอยู่พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบา... ‘อู๋เชวีย เจ้าต้องรอดชีวิตให้ได้นะ...’

[จบแล้ว]