บทที่ 28 - อนาคตของกรงเล็บอสูร

บทที่ 28 - อนาคตของกรงเล็บอสูร

เช่นนั้นแล้ว ควรจะเลือกแผนการไหนดี

ไอแซคผู้มั่งคั่งร่ำรวยเปิดไปยังหน้ารายการสุดท้ายทันที เริ่มดูจากอันที่แพงที่สุดและดีที่สุดก่อนเลย

อย่างไรเสียก็เป็นเพียงแผนการบ่มเพาะขั้นหนึ่ง ต่อให้แพง มันจะแพงไปได้สักแค่ไหนกันเชียว

ร่างอวตารเทพอสูร: สามแสนเหรียญทอง (หมายเหตุ: ความรู้ในแผนการนี้ล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ไม่มีการมอบวัตถุดิบใดๆ ทั้งสิ้น)

จอมอสูร: หนึ่งแสนเหรียญทอง (หมายเหตุ: ความรู้ในแผนการนี้ล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ไม่มีการมอบวัตถุดิบใดๆ ทั้งสิ้น)

เทพนอกมิติ: สามแสนถึงหนึ่งล้านเหรียญทอง (หมายเหตุ: ความรู้ในแผนการนี้ล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ไม่มีการมอบวัตถุดิบใดๆ ทั้งสิ้น)

ไอแซค ...

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ไอแซคก็พลิกกลับไปยังหน้าแรกทันที ซื้อไม่ไหว ซื้อไม่ไหวจริงๆ

"ฟู่"

มองดูตัวเลขสามหลักเรียงเป็นตับบนหน้าแรก ในตอนนี้ไอแซครู้สึกว่าพวกมันช่างดูสนิทสนมเป็นกันเองเหลือเกิน เป็นกันเองอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ช่างถูกเสียจริง

หลังจากซาบซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รวบรวมสติที่กระจัดกระจาย เริ่มต้นคัดเลือกอย่างจริงจัง ในที่สุดก็เลือกมาได้สองแผนการ นั่นคือ หัตถ์แห่งมรรคามาร และ หัตถ์เทพอสูร

หัตถ์แห่งมรรคามารจะทำให้มันพัฒนาไปในทิศทางการร่ายคาถา ผ่านพิธีกรรมกลืนกินที่แตกต่างกัน เพื่อให้ได้รับเวทมนตร์คาถาพรสวรรค์ของอสูรที่แตกต่างกัน ข้อเสียของแผนการนี้คืออัตราความสำเร็จของพิธีกรรมจะค่อนข้างต่ำ และต่อให้สำเร็จ ก็เป็นไปได้มากว่าจะไม่สามารถกลืนกินเวทมนตร์คาถาพรสวรรค์มาได้

พูดอีกอย่างก็คือ มีส่วนประกอบของการพนันอยู่ด้วย

และนี่ ก็คือข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของมัน เพราะหากโชคไม่ดี ก็เป็นไปได้มากว่าทั้งชีวิตนี้อาจจะกลืนกินเวทมนตร์คาถาไม่ได้เลย

แต่สำหรับไอแซคแล้ว นี่กลับไม่ใช่ปัญหาอะไร ข้อเสียเพียงอย่างเดียวสำหรับเขาคือ แผนการบ่มเพาะนี้ก็ให้มาเพียงความรู้ ไม่ได้ให้วัตถุดิบมาด้วย ราคาสูงถึงเจ็ดร้อยเหรียญทอง โดยไม่มีวัตถุดิบใดๆ แถมมาให้เลย

เพราะอสูรที่แตกต่างกันย่อมมอบเวทมนตร์คาถาที่แตกต่างกัน ราคาโดยธรรมชาติย่อมแตกต่างกันไปด้วย และในพิธีกรรมกลืนกินทั้งหมด สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดก็คือหัวใจอสูร วัตถุดิบอื่นๆ ล้วนเป็นของเกลื่อนตลาดทั้งสิ้น

ดังนั้นแทนที่จะส่งของไร้ค่าพวกนี้มาให้ขุ่นเคืองใจ สู้ไม่ต้องส่งอะไรมาเลยเสียดีกว่า

แม้ว่าการทำเช่นนี้ก็ค่อนข้างจะทำให้ขุ่นเคืองใจอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยไอแซคก็ไม่ได้รู้สึกดีกับมันเท่าไหร่

ต่อให้จะเกลื่อนตลาด แต่มันก็มีค่าหลายเหรียญทองอยู่นะ

ขี้เหนียวชะมัด

แต่ก็ต้องยอมรับอย่างหนึ่งว่า แม้หัตถ์แห่งมรรคามารจะต้องพึ่งพาโชคอยู่บ้าง แต่มันก็แข็งแกร่งมากจริงๆ เวทมนตร์คาถาพรสวรรค์ของอสูรหลายชนิดล้วนยอดเยี่ยมมาก และแม้ว่าพ่อมดทุกคนจะพยายามพัฒนาไปในทิศทางที่รอบรู้ แต่

อย่างไรเสียก็เป็นคน พลังกายพลังใจย่อมมีส่วนที่ไม่เพียงพออยู่บ้าง

วิธีการบ่มเพาะนี้สามารถช่วยประหยัดพลังใจของพ่อมดไปได้ไม่น้อย เพื่อนำไปใช้ค้นคว้าสิ่งอื่นๆ แทน

ขอเพียงแค่โชคดี ไม่ว่าจะเป็นช่วงเริ่มต้นหรือช่วงหลัง ก็ล้วนมีอนาคตที่กว้างไกล

และเมื่อเทียบกับหัตถ์แห่งมรรคามารแล้ว หัตถ์เทพอสูรในช่วงเริ่มต้นกลับด้อยกว่าอยู่ไม่น้อย หัตถ์เทพอสูรในช่วงเริ่มต้นเรียกได้ว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ทั้งหมดคือการสั่งสม รอให้ถึงช่วงหลังค่อยๆ ระเบิดพลังออกมา

ที่น่าสนใจคือ ช่วงที่ระเบิดพลังได้เร็วที่สุดคือระดับพ่อมดระดับสูง

ก่อนหน้านั้น หัตถ์เทวะจำเป็นต้องใช้พิธีกรรมเสริมความแข็งแกร่งด้านความลี้ลับครั้งแล้วครั้งเล่า รอจนทะลวงไประดับพ่อมดระดับสูงแล้ว ค่อยใช้พิธีกรรมสู่เทพเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหัตถ์เทพอสูรอันแข็งแกร่งในรวดเดียว

ถึงตอนนั้น มันก็จะมีความสามารถในอำนาจพิเศษที่กำหนดไว้สองถึงสามด้าน

แข็งแกร่งน่ะแข็งแกร่งแน่นอน แต่ในขณะเดียวกันก็แพงมากด้วย ไม่ว่าจะเป็นพิธีกรรมเสริมความแข็งแกร่งด้านความลี้ลับหรือพิธีกรรมสู่เทพ วัตถุดิบของมันล้วนแพงมาก

ความแข็งแกร่งของหัตถ์เทพอสูรล้วนใช้เงินเผาสร้างขึ้นมาทั้งนั้น

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เช่นเดียวกับหัตถ์แห่งมรรคามาร พิธีกรรมบ่มเพาะในแต่ละขั้นก็ต้องเสียเงินซื้อเพิ่ม...

ราคาของหัตถ์เทพอสูรคือหนึ่งพันเหรียญทอง

ส่วนขั้นต่อๆ ไป...

ไอแซคไม่กล้าดู แต่แน่นอนว่าต้องแพงกว่าหนึ่งพันเหรียญทอง

"เฮ้อ" ไอแซคถอนหายใจหนักๆ ปิดรายการสินค้าลง

จากนั้นก็เรียกทาวเวอร์สปิริตมา สั่งซื้อแผนการทั้งสองนี้ไปเลย

มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่เลือกทั้งหมด

อย่างไรเสียตอนนี้ก็มีเงิน

ซื้อแม่มเลย

ก็ไม่ได้บอกว่ามันขัดแย้งกันนี่นา จะไปกลัวอะไร

นอกจากสองพิธีกรรมนี้แล้ว ไอแซคยังถือโอกาสซื้อวัตถุดิบอีกไม่น้อย รวมถึงพิธีกรรมเลื่อนขั้นอีกหนึ่งอย่างด้วย แม้ว่าจะยังเหลือเวลาอีกสักพักกว่าจะถึงการเลื่อนขั้นครั้งต่อไป แต่เตรียมไว้ก่อนล่วงหน้าย่อมไม่ผิดพลาด

อย่างไรเสียเส้นทางก็ถูกกำหนดไว้นานแล้ว พิธีกรรมที่เขาเลือกในครั้งนี้มีชื่อว่า งานเลี้ยงรื่นเริงแม่มด ยังคงเป็นสายดวงดาวบวกลี้ลับเช่นเคย

เพราะผลเสริมที่พิธีกรรมเลื่อนขั้นแต่ละครั้งมอบให้นั้นน้อยมาก แทบจะไม่มีเลย ต้องซ้อนทับกันหลายๆ ครั้งถึงจะพอเห็นผลได้บ้าง

หลังจากการจับจ่ายซื้อของครั้งใหญ่ เงินห้าพันเหรียญทองที่เพิ่งจะได้มาก็พลันไหลหายไปราวกับสายน้ำกว่าสี่พันเหรียญ...

แต่ไอแซคในตอนนี้กลับไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดใจอะไรมากมายนัก คงเป็นเพราะไม่ใช่เงินที่ตนเองหามาอย่างยากลำบากกระมัง...

การจับจ่ายซื้อของสิ้นสุดลง ต่อไปก็คือการรอของมาส่ง

แม้ว่าสมาคมแห่งสัจธรรมจะสร้าง "ระบบซื้อของออนไลน์" ที่เหมือนกับเมืองเล็กกลางทะเลสาบขึ้นมา แต่

ท้ายที่สุดก็ยังไม่เทียบเท่ากับพลังอันยิ่งใหญ่ของกระท่อมในป่าที่สามารถสื่อสารได้ทั่วหมื่นโลก มันทำได้เพียงเหมือนกับแพลตฟอร์มชอปปิงออนไลน์ในชาติก่อนเท่านั้น สั่งซื้อของออนไลน์ แล้วส่งของออฟไลน์

หรืออาจจะด้อยกว่าแพลตฟอร์มชอปปิงออนไลน์ด้วยซ้ำ เกณฑ์ขั้นต่ำสำหรับผู้ใช้แพลตฟอร์มชอปปิงออนไลน์ของสมาคมแห่งสัจธรรมนี้ค่อนข้างสูงทีเดียว อันดับแรก ท่านต้องเป็นพ่อมดแห่งสัจธรรม แค่นี้ก็ตัดคนออกไปได้ไม่น้อยแล้ว ประการที่สอง ท่านยังต้องมีเงินฝากอย่างน้อยหนึ่งหมื่นเหรียญทอง นี่ก็ตัดคนออกไปอีกกลุ่มหนึ่ง

สุดท้าย ท่านยังต้องมีหอคอยจอมเวท

หอคอยจอมเวทที่มีทาวเวอร์สปิริตอย่างถูกต้อง

สองข้อแรกกัดฟันสู้ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่พอจะทำได้ อย่างมากก็แค่ขายของบางอย่างทิ้งไป

แต่ของอย่างหอคอยจอมเวทนี่สิ...

มันไม่ใช่ของที่จะหากันมาได้ง่ายๆ จริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังต้องเป็นหอคอยจอมเวทที่มีทาวเวอร์สปิริตอีก

ของสิ่งนี้คือแกนกลางในหมู่แกนกลางของสมาคมแห่งสัจธรรม

ไม่ใช่ว่าแมวหมาที่ไหนก็จะซื้อมาได้

แต่ไอแซคกลับไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรเสียอยู่ที่นี่เขาก็สามารถใช้บัญชีของพี่สาวซื้อได้ พอกลับไปเขาก็สามารถไปซื้อที่เมืองเล็กกลางทะเลสาบได้ ต่อให้ข้อกำหนดจะสูงกว่านี้ก็กีดกันเขาไม่ได้

เพียงแค่ไม่รู้ว่าประสิทธิภาพในการส่งของจะเป็นอย่างไรบ้าง

หลังจากสั่งของเสร็จ ไอแซคก็ไม่สนใจเรื่องนี้อีก อย่างไรเสียก็ต้องใช้เวลาวันสองวันอยู่แล้ว ถือโอกาสในช่วงเวลานี้ เขาจะได้ค้นคว้าเรื่อง "ตำนาน" เสียหน่อย

จุดที่พิเศษที่สุดของพ่อมดในตำนานคือในแต่ละระดับขั้นจะมีหนังสือเวทมนตร์เปล่าอยู่สามเล่ม เขียนเนื้อหาที่แตกต่างกันลงไป ก็จะได้รับเวทมนตร์คาถาที่แตกต่างกัน หรือกระทั่งระบบเวทมนตร์คาถาเลยทีเดียว

ปัจจุบันหนังสือเวทมนตร์ทั้งสามเล่มของไอแซค ถูกเขียนจนเต็มไปแล้วสองเล่ม เล่มหนึ่งคือรังรวงแห่งเลือดเนื้อที่แลกเปลี่ยนมาจากจ้าวแห่งเลือดเนื้อพันล้าน อีกเล่มหนึ่งคือการคัดลอกนิทานในชาติก่อนอย่าง "ซินเดอเรลล่า"

นิทานเรื่อง "ซินเดอเรลล่า" นี้ หลังจากที่เขาคัดลอกมันลงบนหนังสือเวทมนตร์แล้ว ก็ได้เริ่มแพร่กระจายในอาณาเขต เดิมทีก็แพร่กระจายอยู่แค่รอบๆ ปราสาท แต่ต่อมาหลังจากที่ซีซาร์ล่วงรู้ว่าไอแซคกลายเป็นพ่อมดแล้ว เขาก็ได้ใช้พลังของตระกูล ทำให้มันแพร่กระจายไปทั่วทั้งอาณาเขตในเวลาอันสั้น และยังมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายไปยังอาณาเขตรอบๆ ด้วย

ดังนั้น หลังจากที่ได้รับผู้ชมจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ตำนานบทแรกของไอแซค ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

"แคว้ก"

เสียงเนื้อฉีกขาดดังขึ้น กรงเล็บอสูรที่ราวกับรากไม้เก่าแก่พันกันยุ่งเหยิงห่อหุ้มไว้ด้วยกล้ามเนื้อสีดำม่วงโผล่ออกมาจากท้ายทอยของไอแซค มันคลี่ออกตรงหน้าไอแซค หนังสือเวทมนตร์สามเล่มลอยออกมาจากกลางฝ่ามือ

เล่มหนึ่งว่างเปล่า ไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ เล่มหนึ่งถูกห่อหุ้มไว้ด้วยไอโลหิตสีแดงเข้ม เล่มหนึ่งถูกห่อหุ้มไว้ด้วยแสงดาวระยิบระยับ หากเพ่งมองดู ยังจะได้ยินเสียงปณิธานแว่วมาอย่างเลือนราง

[จบแล้ว]