บทที่ 12 - การรบครั้งแรก

บทที่ 12 - การรบครั้งแรก

“ลุย!”

สิ้นเสียงคำสั่งของไอแซค ทุกคนก็พุ่งออกไปในทันที คนที่อยู่หน้าสุดคืออัศวินดำและสมิธพลันเห็นประกายดาบสองสายวาบผ่านอย่างรวดเร็ว ก็อบลินเจ็ดตัวที่กำลังจับปลาอยู่ก็กลายเป็น 14 ท่อนในทันที!

“เอ่อ...”

และในตอนนี้ คนอื่นๆ เพิ่งจะพุ่งออกมาจากจุดที่ซุ่มอยู่...

โล่อาร์เคนของไอแซคยังไม่ทันได้ขยายออกจนสมบูรณ์ด้วยซ้ำ...

เมื่อมองดูซากศพของก็อบลินบนพื้น ไอแซคก็ตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด เขากำลัง... ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเกินไปหรือเปล่า?

“ว้ากว้ากว้ากว้า~~~”

และในขณะที่ไอแซคกำลังเหม่อลอย ก็อบลินตัวหนึ่งก็เดินออกมาจากใต้หินก้อนใหญ่ มันมองดูผองเพื่อนที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้มลงเก็บก้อนหินจากพื้นขึ้นมา ตะโกนลั่น พุ่งเข้าใส่สมิธและอัศวินดำ!

กล้าหาญมาก!

“ฉัวะ!”

สำหรับเรื่องนี้ สมิธเพียงแค่ตวัดดาบออกไปอย่างสบายๆ ก็ฟันมันขาดครึ่งท่อน ทำให้มันกลายเป็น 2.5 ก็อบลิน จากนั้นก็พุ่งไปยังหน้าหินก้อนใหญ่ในทันที ดาบไม้เท้าในมือตวัดผ่านเป็นประกายดาบหลายสาย!

“ครืน!”

ในชั่วพริบตา หินก้อนใหญ่ก็กลายเป็นก้อนหินเล็กๆ นับไม่ถ้วน!

รังของก็อบลิน ถูกเปิดโปงออกมาจนหมดสิ้น!

เผยให้เห็นก็อบลินที่อัดแน่นกันอยู่ที่ปากถ้ำซึ่งถูกดึงดูดออกมา

แววตาของสมิธขยับเล็กน้อย เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ถอนตัวกลับมายืนข้างกายไอแซคในทันที แม้ว่าเขาจะไม่กลัวก็อบลินเหล่านี้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปสู้กับพวกมันในถ้ำ ก็อบลินพวกนี้ไม่มีสมองอะไร พวกมันจะออกมาเอง

เป็นจริงดังคาด ไม่นานก็อบลินจำนวนมากก็ทะลักออกมาจากถ้ำเล็กๆ นั้น ในพริบตา ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ริมแม่น้ำ!

“ซี้ด!”

ภาพเหตุการณ์ตรงนี้ ทำเอาไอแซคอดที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ จำนวนนี่มัน... เยอะชิบเป๋งเลยนี่หว่า!

ขณะเดียวกันก็ล้มล้างความคิดเมื่อครู่ของตนเองไป การที่เขาเตรียมพร้อมมาขนาดนี้ไม่มีปัญหาอะไรเลย ก่อนที่พลังการต่อสู้ส่วนบุคคลจะก้าวล้ำไป กลยุทธ์ทะเลคนยังคงมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งยวด

ความสามารถในการเพิ่มจำนวนของก็อบลินนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว ต้องรู้ว่า นี่มันแค่ริมแม่น้ำสายเดียว!

อาศัยเพียงแค่การจับปลาในแม่น้ำสายเดียวจะเลี้ยงคนได้สักกี่คนกัน?

คฤหาสน์ของเขาปลูกพืชเศรษฐกิจยังเลี้ยงคนได้เพียงสองสามร้อยคนเท่านั้น!

อีกทั้งก็อบลินกว่าร้อยตัวนี้ พวกเขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย นี่มันไม่ปกติอย่างมาก ไม่ว่าพวกมันจะมีความสามารถในการซ่อนตัวที่ยอดเยี่ยม หรือไม่ก็พวกมันมีความสามารถในการสืบพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัว พวกนี้เพิ่งจะเกิดในช่วงไม่กี่วันนี้!

อย่างแรกไม่น่าจะเป็นไปได้ ก็อบลินเจ็ดตัวนั้นตอนจับปลาพวกมันยังจับกันอย่างเปิดเผยเลย ดังนั้น จึงเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวว่าพวกมันเพิ่งจะเกิด!

จะว่าอย่างไรดี สมแล้วที่เป็นผลผลิตของพ่อมดในตำนาน...

“ลุย!” ส่ายหน้า ในใจของไอแซคไม่มีความดูแคลนอีกต่อไป มือขวาโบกเบาๆ ทุกคนก็ตอบสนองในทันที ถือดาบยาวพุ่งเข้าใส่ฝูงก็อบลินที่ร้อง "ว้ากว้าก" พุ่งเข้ามา

รอบกายของไอแซคก็ปรากฏม่านพลังสีฟ้าจางๆ ขึ้นชั้นหนึ่ง ช่วยป้องกันก้อนหินที่ลอยเข้ามาสองสามก้อนให้เขา

มองดูก้อนหินที่ตกลงไปข้างๆ ไอแซคก็ยิ้มเล็กน้อย "แคว่ก" เสียงหนึ่งดังขึ้น กรงเล็บปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวโผล่ออกมาจากต้นคอด้านหลังของไอแซค ห้านิ้วกางออก หันเข้าหาฝูงก็อบลิน ปากเขี้ยวเลื่อยอันน่าสะพรึงกลัวกลางฝ่ามือส่งเสียง "เจี๋ยเจี๋ย" อย่างตื่นเต้นออกมาเป็นระยะ

จากนั้น พลังเวทในร่างของไอแซคก็พลุ่งพล่าน ไหลรวมไปยังกรงเล็บปีศาจ ประกายแสงดาวสีฟ้าจุดเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นหน้ากรงเล็บปีศาจ วินาทีต่อมา อุกกาบาตสีฟ้าสิบสองลูกก็พุ่งเข้าใส่ฝูงก็อบลิน!

กระสุนอาร์เคนสามนัดซ้อน!

“ปุ! ปุ! ปุ!~~~”

สายธารสีฟ้าพาดผ่านทุกคนไปในอากาศ ปะทะกับฝูงก็อบลินก่อน ในชั่วพริบตา ก็อบลินเจ็ดตัวถูกยิงหัวระเบิด สามตัวถูกยิงทะลุหน้าอก สี่ตัวถูกยิงแขนขาด!

ผลงานการรบยอดเยี่ยม!

“ว้ากว้ากว้ากว้า!!!!”

ทว่า การสูญเสียเกือบหนึ่งในสิบกลับไม่ได้ทำลายขวัญกำลังใจของฝูงก็อบลินเลย ตรงกันข้าม ภายใต้การกระตุ้นจากเลือดของพวกพ้อง ความดุร้ายของพวกมันไม่เพียงไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มมากขึ้น ยังคงพุ่งเข้ามาด้วยสีหน้าอัปลักษณ์น่ากลัว!

“ฉัวะ~~~”

ทว่า ขวัญกำลังใจที่สูงส่งนี้กลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย...

แม้ว่าอัศวินดำและสมิธจะไม่ได้ลงมือ เพียงแค่หน่วยทหารยามอัศวิน การต่อสู้ก็เป็นไปในทิศทางเดียว

ช่วยไม่ได้ แม้ว่าหน่วยทหารยามอัศวินจะไม่ใช่กองทัพหลัก ยุทโธปกรณ์ก็แย่มาก แต่ก็ต้องดูว่าเทียบกับใคร หากเทียบกับกองทัพหลักย่อมแย่กว่ามาก บนตัวมีแต่เกราะหนัง แม้แต่บาร์ตันก็ไม่มีชุดเกราะ

แต่พวกเขาก็ยังพอมีเกราะหนังบ้าง ดาบยาวอัศวินในมือทุกคนก็คมกริบ

แล้วทางฝั่งก็อบลินล่ะ?

ด้านชุดเกราะ กระโปรงที่ถักจากใบไม้หากนับเป็นเกราะด้วย อัตราการสวมเกราะของก็อบลินเหล่านี้ก็น่าจะมีสักหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ส่วนอาวุธ มีกิ่งไม้สักอันก็นับว่าหรูแล้ว ส่วนใหญ่ถือหินที่เก็บมาจากพื้น บางก้อนยังเป็นหินกรวดแม่น้ำ...

นี่จะสู้กันได้อย่างไร?

สู้ไม่ได้เลยรู้หรือไม่

ในไม่ช้า ไม่จำเป็นต้องให้อัศวินดำและสมิธลงมือ ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็ล้มตายจนหมดสิ้น เหลือเพียงซากศพเกลื่อนพื้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ไอแซคก็โบกมือขวาเบาๆ อัศวินดำก็พุ่งเข้าไปในถ้ำใต้ดินในทันที เริ่มต้นการสังหารรอบใหม่ ส่วนตัวเขาเองก็เดินไปย่อตัวลงข้างซากศพของก็อบลินตัวหนึ่ง ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย

เขาพบพลังเวทในซากศพของก็อบลิน!

แม้ว่าจะเบาบางมาก แต่ก็มีพลังเวทอยู่จริงๆ เพียงแค่จัดการเล็กน้อย ก็สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการร่ายเวทได้แล้ว

มีเก็บเกี่ยวที่ไม่คาดคิด...

ดังนั้น...

ในเมื่อมีพลังเวท เช่นนั้นถ้าหากใช้วิชาผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจกับก็อบลินล่ะ?

จะสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้มันได้ถึงขนาดไหน?

แรงบันดาลใจผุดขึ้นมาในหัวทีละอย่างๆ มุมปากของไอแซคยกสูงขึ้น เขาหาซากศพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ตัวหนึ่ง กรงเล็บปีศาจยกขึ้นแล้วเหวี่ยง จากนั้น...

“กร้วม~ กร้วม~”

ซากศพของก็อบลินตกลงไปในปากเขี้ยวเลื่อยขนาดใหญ่กลางฝ่ามือของกรงเล็บปีศาจ ขณะที่มันเคี้ยว ร่างกายก็ถูกกลืนลงไปจนหมด และโครงสร้างร่างกายของก็อบลินก็กลายเป็นกระแสข้อมูลไหลเข้าสู่สมองของไอแซค เขาลุกขึ้นยืน หลับตาลง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย รับข้อมูลที่ส่งมาจากเวทมนตร์คาถาอย่างดื่มด่ำ

“อู้ก!!!”

ทว่า ท่าทางเช่นนี้ของเขาทำเอาทุกคนตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ นอกจากสมิธแล้ว คนอื่นๆ รวมถึงผู้สังหารก็อบลินที่ฆ่าก็อบลินมานับไม่ถ้วน ทุกคนล้วนหน้าซีดเผือด อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว ยกมือขึ้นปิดปาก รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา...

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร แม้ว่าก็อบลินจะเป็นสัตว์ประหลาด แต่ก็มีรูปร่างคล้ายคน การกินสดๆ...

มันก็ท้าทายสามัญสำนึกเกินไปหน่อย!

โดยเฉพาะผู้สังหารก็อบลิน ในใจยิ่งเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมา ก่อนมาเขาก็รู้ว่าเงินห้าเหรียญทองของขุนนางขี้เหนียวคนนี้ไม่ได้หาง่ายๆ แต่ก็ไม่คิดว่าจะหายากถึงเพียงนี้!

หากรู้ว่าไอแซคเป็นพ่อมด อย่าว่าแต่ห้าเหรียญทองเลย ต่อให้ห้าสิบเหรียญ! ห้าร้อย...

เอ่อ... ถ้าห้าร้อยเหรียญทอง เขาก็ยังพอจะพิจารณาดูหน่อย

แต่ก็แค่พิจารณาเท่านั้น เพราะชื่อเสียงของพ่อมด...

พูดยาก สูสีกับแม่มดเลยทีเดียว เทียบกับจอมเวทอาร์เคน

ไม่ได้เลย!

วิธีการร่ายเวทมนตร์คาถาอันดุร้ายเช่นนี้ของไอแซคไม่ใช่กรณีพิเศษ...

ส่วนสมิธนั้นถอนหายใจหนักๆ สำหรับเรื่องนี้เขาพอจะเตรียมใจมาบ้าง ดังนั้นจึงยังพอยอมรับได้ โดยรวมแล้ว ไอแซคไม่ได้กินซากศพก็อบลินเอง เช่นนั้นก็ยังพอไหว...

เมื่อไอแซคพอจะรับข้อมูลโครงสร้างของก็อบลินเสร็จสิ้น เสียงการต่อสู้ในถ้ำใต้ดินก็หยุดลงเช่นกัน

ไอแซคหลีกเลี่ยงเลือดบนพื้นอย่างระมัดระวัง เดินเข้าไปในถ้ำใต้ดินที่เต็มไปด้วยซากศพก็อบลินตัวน้อยอย่างสงสัย ทันทีที่เดินเข้าไปในถ้ำใต้ดิน เขาก็ประหลาดใจอีกครั้ง

เพราะก็อบลินตัวน้อยในนี้ ยังมีอีกกว่าสามสิบตัว!

อีกทั้งถ้ำใต้ดินนี้... ก็ใหญ่โตอย่างน่าประหลาด!

[จบแล้ว]