บทที่ 3 - หัตถ์เทวะ

บทที่ 3 - หัตถ์เทวะ

ตัวเลือกของหัตถ์เทวะปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว เนื้อหาที่ขยายออกมาก็ไม่มีอะไรพิเศษ มีเพียงข้อความเดียว—เวทมนตร์ที่เรียนรู้และใช้เป็นจำนวนมากในช่วงที่พลังเวทตื่นตัว จะส่งผลต่อแนวโน้มของเวทมนตร์คาถาพรสวรรค์

ข่าวนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย เพราะเขามีเวทมนตร์คาถาให้เลือกน้อยมาก นอกจากวิชาผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจและยาสกัดแก่นสายเลือดบนหน้าต่างสถานะแล้ว เขาก็มีเพียงสามเวทพื้นฐานอาร์เคน

ที่รวบรวมไว้ก่อนแยกบ้าน—โล่อาร์เคน เคลื่อนย้ายอาร์เคน และกระสุนอาร์เคน

สามเวทอาร์เคนนี้ครอบคลุมอย่างมาก ใช้งานได้จริง ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าสามเวทพื้นฐานอาร์เคน ถือเป็นเวทอาร์เคนที่จอมเวทอาร์เคนทุกคนต้องเรียนรู้

แต่ไอแซคกลับไม่สนใจมันเท่าไหร่นัก อย่างน้อยก็ในตอนนี้

เพราะโครงสร้างของเวทอาร์เคนนั้นเรียบง่ายมาก มันเป็นผลผลิตที่จอมเวทอาร์เคนนับไม่ถ้วนปรับปรุงจนเหมาะสมที่สุดแล้ว มันง่ายต่อการเริ่มต้น แต่ในขณะเดียวกัน ก็แทบไม่มีช่องว่างให้พัฒนาหรือปรับปรุงให้เหมาะสมอีก

นี่ก็เป็นข้อแตกต่างระหว่างจอมเวทอาร์เคนและพ่อมด จอมเวทอาร์เคนมักจะเรียนรู้เวทอาร์เคนมากมาย สร้างระบบเวทมนตร์ของตนเองจากตื้นไปลึก

แต่พ่อมดแตกต่างออกไป เวทมนตร์พรสวรรค์ที่พ่อมดแต่ละคนได้รับนั้นไม่เหมือนกัน [ตำนาน] ที่ครอบครองก็ไม่เหมือนกัน ดังนั้นพ่อมดส่วนใหญ่จึงมักจะวิจัยเวทมนตร์คาถาและขยายให้เป็นระบบโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เวทมนตร์พรสวรรค์และ [ตำนาน] ของตนเอง

แน่นอนว่า ก็มีพ่อมดจำนวนมากเช่นกันที่เหมือนไอแซค คือมีอะไรก็ใช้อย่างนั้น

ในช่วงเวลาที่บ่มเพาะเวทมนตร์พรสวรรค์ การจะเลือกระหว่างเวทอาร์เคนและเวทมนตร์คาถานั้น ไม่จำเป็นต้องลังเลเลย

แต่ก่อนที่จะไปยังห้องทดลอง ก็ต้องเติมท้องให้อิ่มก่อน

เมื่อมาถึงห้องอาหาร สาวใช้ก็เตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว บนโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวยาววางขนมปังสีขาวนวลอยู่สองสามแผ่น ข้างๆ ขนมปังคือแยมผลไม้สีฟ้าหนึ่งถ้วยเล็ก แล้วก็...

แล้วก็ไม่มีแล้ว...

จะว่าอย่างไรดี แม้ว่ามันจะดูเรียบง่ายไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วนี่คืออาหารที่ดีที่สุดที่เขามีที่นี่แล้ว

ไม่ใช่ว่าโลกนี้มีเพียงเท่านี้ เพราะพลังเหนือธรรมชาติ โลกนี้จึงไม่ได้ด้อยไปกว่าชาติก่อนในด้านอาหารการกิน โดยเฉพาะเหล่าขุนนาง ที่เขาดูเรียบง่ายเช่นนี้ เป็นเพราะว่าเขายากจนเท่านั้นเอง

ประการแรก ที่นี่เป็นเพียงคฤหาสน์ชนบทเล็กๆ ไม่ได้เจริญรุ่งเรืองอะไร ประการที่สอง ไอแซคเพิ่งมาถึงได้ไม่กี่วัน ของหลายอย่างยังไม่ได้ส่งมา ประการที่สาม...

ไม่มีเงิน

หลังจากที่เขาแยกบ้านออกมา เขาได้รับเงินมาทั้งหมดเพียงห้าร้อยเหรียญทอง และรายได้สุทธิประจำปีจากดินแดนก็มีเพียงร้อยกว่าเหรียญทองเท่านั้น ยังไม่พอให้เขาใช้วิจัยเวทมนตร์คาถาอย่างเต็มที่เลย จะมีเงินเหลือไปเสพสุขได้อย่างไร?

แต่ก็ไม่เป็นไร มาตรฐานอาหารเช้าระดับนี้ ต่อให้ไปอยู่ในชาติก่อนก็ไม่นับว่าแย่ จิตใจของไอแซคก็ไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้อยู่แล้ว เขามองผ่านๆ สองสามครา คว้าขนมปังขึ้นมา ปาดแยมลงไปลวกๆ แล้วก็หันหลังเดินออกจากห้องอาหารไป

“นายน้อยไอแซค...” สมิธมองไอแซคอย่างจนใจ นี่มัน... ไม่มีมาดขุนนางเอาเสียเลย...

แต่เขาก็พูดอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดไอแซคคือขุนนาง เขาเป็นเพียงพ่อบ้าน แม้ว่าจะเป็นพ่อบ้านที่มองไอแซคเติบโตมาก็ตาม

ไอแซคโบกมือ ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขารีบร้อนออกมาจากบ้านเพื่ออะไร? ก็เพื่ออิสระมิใช่หรือ? อยู่ที่บ้านต้องรักษากฎระเบียบ ออกมาแล้วยังต้องรักษากฎระเบียบอีก เช่นนั้นไม่เท่ากับว่าออกมาเสียเปล่าหรือ?

เขากัดขนมปังไปพลาง เดินไปยังห้องทดลองไปพลาง เวทมนตร์! พยายามมานานขนาดนี้ ในที่สุดก็ได้เรียนเวทมนตร์อย่างเป็นทางการแล้ว!

ไม่นาน ไอแซคก็กลับมาถึงบริเวณใกล้ห้องนอน เขาผลักประตูห้องข้างๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไป

โครงสร้างโดยรวมของห้องทดลองไม่ซับซ้อน มีเตียงผ่าตัดแบบเรียบง่ายหนึ่งตัววางอยู่กลางห้อง หม้อต้มยาขนาดใหญ่สีดำทมิฬตั้งตระหง่านอยู่ที่มุมห้อง มุมห้องอีกด้านหนึ่งมีชั้นหนังสือที่วางต้นฉบับบางส่วนไว้ ข้างชั้นหนังสือคือโต๊ะหนังสือที่สะอาดหมดจด

ห้องทดลองสะอาดมาก ไม่มีคราบสกปรกแม้แต่น้อย นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ถ้ามีสิแปลก ท้ายที่สุดก่อนหน้านี้เขายังไม่สามารถใช้เวทมนตร์คาถาได้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้ที่นี่เลย

เขาเดินไปที่หน้าชั้นหนังสือ ไอแซคหยิบสมุดเล่มเล็กๆ เล่มหนึ่งออกมา นั่งลงที่โต๊ะหนังสือแล้วศึกษาอย่างละเอียด บางครั้งก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาเปรียบเทียบความคืบหน้าในการเรียนรู้ ตรวจสอบข้อบกพร่อง

วิชาผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจ คือการเปลี่ยนหัวใจที่มีพลังเวทเข้าไปแทนที่ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย ขึ้นอยู่กับคุณภาพของหัวใจ ยังมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับความสามารถในการควบคุมพลังเวทและเวทมนตร์คาถาพิเศษอีกด้วย

ที่เขาเลือกเรียนเวทมนตร์คาถานี้ก่อน เป็นเพราะแม้ว่าความคืบหน้าในการเรียนรู้ของไอแซคจะมีเพียง 14% แต่อันที่จริงนี่กลับเป็นเวทมนตร์คาถาที่ไอแซคเรียนรู้ได้ดีที่สุด

เวทมนตร์คาถานี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งคือเทคนิคการผ่าตัดล้วนๆ คือส่วนของการเปลี่ยนหัวใจ อีกส่วนหนึ่งคือการใช้คาถาเวทมนตร์เร่งการสมานแผล ลดการต่อต้าน และปรับร่างกายให้เข้ากัน ซึ่งส่วนหลังนี้กินสัดส่วนมากที่สุด

ในสายตาของไอแซคผู้เคยเป็นศัลยแพทย์ในชาติก่อน ส่วนแรกนี้ช่างหยาบกระด้างถึงขีดสุด เวทมนตร์คาถานี้กล่าวได้ว่าเป็นการลบหลู่คำว่า "การผ่าตัด" โดยสิ้นเชิง!

ครู่ต่อมา ไอแซคก็วางสมุดเล่มเล็กในมือลง พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เป็นไปตามที่เขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ เวทมนตร์คาถานี้เองไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย จะสามารถใช้ได้สำเร็จหรือไม่นั้น โชคสำคัญมาก...

เพราะส่วนแรกนั้นหยาบกระด้างเกินไป แม้ว่าชาติก่อนเขาจะไม่ใช่ศัลยแพทย์ด้านหัวใจ แต่ก็พอจะเคยศึกษาความรู้ที่เกี่ยวข้องมาบ้าง

ดังนั้นส่วนแรกจึงไม่สำคัญ สำหรับเขาแล้วไม่มีความยากอะไรเลย ตรงกันข้าม เขายังสามารถปรับปรุงมันให้ดีขึ้นได้อีกด้วย ท้ายที่สุดเทคนิคการปลูกถ่ายหัวใจในชาติก่อนนั้นก้าวหน้ามากแล้ว ไม่เคยกินเนื้อหมูแต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งมิใช่หรือ?

ดังนั้นสำหรับไอแซคแล้ว ส่วนที่ค่อนข้างสำคัญคือส่วนของเวทมนตร์ในภายหลัง

เมื่อเทียบกับเนื้อหาที่เรียบง่ายในส่วนแรก เนื้อหาส่วนนี้กลับมีค่อนข้างมาก คาถาเวทมนตร์ต่างๆ นานา แม้แต่คาถาเวทมนตร์ที่มีผลเหมือนกันก็ยังมีอยู่หลายแบบ

ในสมุดบอกไว้ว่าร่างกายจะสร้างความต้านทานต่อพลังของคาถาเวทมนตร์เดิม ดังนั้นหลังจากปลูกถ่ายจึงต้องเปลี่ยนคาถาเวทมนตร์ไปตามสถานการณ์ นี่คือส่วนที่ยากที่สุดของการผ่าตัดทั้งหมด

แต่สำหรับเขาแล้ว นี่ไม่มีความหมายอะไรเลย เขาไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น เขาเพียงแค่เลือกคาถาเวทมนตร์ที่เหมาะสมสักหนึ่งบท แล้วก็ร่ายซ้ำๆ ไปเท่านั้น ภายใต้การเสริมส่งจากพรสวรรค์พิเศษของเขา คาถาเวทมนตร์สามารถใช้ซ้ำได้

ยกตัวอย่างเช่น มีคาถาเวทมนตร์บทหนึ่ง สามารถเร่งการสมานแผล ปรับปรุงโครงสร้างหัวใจ และลดปฏิกิริยาต่อต้าน ในมือของพ่อมดคนอื่น คาถาบทนี้ค่อนข้างไร้ประโยชน์ เพราะดูเหมือนจะทำได้ทุกอย่าง แต่จริงๆ แล้วกลับทำอะไรไม่ได้เลย

ผลลัพธ์อ่อนเกินไป และใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ดังนั้นจึงต้องใช้ร่วมกับคาถาเวทมนตร์อื่นๆ อีกเป็นจำนวนมาก

แต่ไอแซคต้องการเพียงคาถาบทนี้บทเดียวเท่านั้น เพียงแค่ร่ายเวทอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ก็จะสามารถซ้อนทับกันได้ ประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าคาถาเวทมนตร์อื่นๆ จะไร้ประโยชน์ ตรงกันข้าม คาถาเวทมนตร์ต่างๆ นานาในนี้ทำให้ไอแซคตาลุกวาว การใช้คาถาเหล่านี้อย่างสมเหตุสมผล สิ่งที่เขาทำได้ย่อมไม่ใช่แค่การเปลี่ยนหัวใจ...

แต่เรื่องเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องของอนาคต ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้ เรื่องต้องทำไปทีละขั้น ควบคุมวิชาเปลี่ยนหัวใจให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ไอแซคเลือกคาถาเวทมนตร์ที่ค่อนข้างครอบคลุมมาสองสามบทก่อน จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินไปที่มุมห้อง หยิบหนูขนสีเทาตัวใหญ่หนึ่งตัวและตัวเล็กหนึ่งตัวออกมา ทำให้มันสลบแล้วมัดไว้บนเตียงผ่าตัดทีละตัว ตรวจสอบเครื่องมืออีกครั้ง สวมถุงมือยาง หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วเข้าสู่สภาวะการทำงานในทันที

ภายในห้องทดลอง ไอแซคกำลังโกนขนปุยบริเวณหน้าอกของหนูอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อความแม่นยำในการลงมีด

เรื่องแบบนี้ไอแซคเคยทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในชาติก่อน คล่องแคล่วอย่างยิ่ง แม้ว่าจะเปลี่ยนร่างแล้ว แต่ก็ปรับตัวได้ในเวลาอันรวดเร็ว

เรื่องต่อไปก็ง่ายแล้ว กรีดผิวหนังทีละชั้น จากนั้นก็ค่อยๆ นำหัวใจออกมาอย่างระมัดระวัง ขณะเดียวกันในกระบวนการนี้ก็ยังต้องร่ายคาถารักษาไปด้วย

เพราะเงื่อนไขในตอนนี้ไม่เหมือนชาติก่อน หากไม่มีคาถาเวทมนตร์ช่วยเหลือ หนูคงจะตายไปแล้ว อีกทั้งยังไม่สามารถรักษาความสดของหัวใจไว้ได้

โชคดีที่คาถารักษานั้นง่ายมาก ล้วนเป็นคาถาเวทมนตร์พื้นฐาน เขาเองก็ท่องจำคาถาที่เกี่ยวข้องได้ขึ้นใจนานแล้ว แม้ว่าตอนนี้จะเป็นการร่ายครั้งแรก แต่ก็ราบรื่นอย่างยิ่ง

แต่ทันทีที่วางหัวใจที่นำออกมาลง ไอแซคก็ชะงักไป พลาดแล้ว มัวแต่สนใจการผ่าตัด ลืมลำดับไปเสียสนิท หนูที่ถูกควักหัวใจตัวนี้จะตายหรือไม่นั้นไม่สำคัญเลยนี่นา จะไปเสียพลังเวทให้มันทำไม...

“จึ๊~”

ส่ายหน้า ไอแซคก็ร่ายคาถารักษาชีวิตให้มันไปตามน้ำ อย่างไรเสียคาถาพื้นฐานแบบนี้ก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังเวทเท่าไหร่ ถือเป็นการทดลองเปรียบเทียบไปก็แล้วกัน ดูสิว่าร่างกายที่ถูกทำให้เป็นปีศาจจะส่งผลกระทบย้อนกลับต่อหัวใจหรือไม่ และส่งผลกระทบมากน้อยเพียงใด

หลังจากรักษาชีวิตของหนูปีศาจตัวนี้ไว้ ไอแซคก็หันมีดไปจัดการหนูธรรมดาอีกตัวที่ต้องเปลี่ยนหัวใจ

กระบวนการทั้งหมดไหลลื่นราวสายน้ำ ราบรื่นอย่างยิ่ง ไม่นานหนูสองตัวที่หัวใจโบ๋ก็มานอนเคียงข้างกันอย่างสงบบนเตียงผ่าตัด

แน่นอนว่า พวกมันแค่หลับไป ภายใต้พลังของคาถาเวทมนตร์ พวกมันไม่ตายง่ายๆ หรอก

สิ่งนี้ทำให้ไอแซคทึ่งในพลังของเวทมนตร์อย่างลับๆ หากชาติก่อนมีวิชานี้ เขาคงจะช่วยชีวิตคนได้มากมาย~

ส่ายหน้า ไอแซคทำความสะอาดมีดผ่าตัดไปพลาง รวบรวมสมาธิไปพลาง ต่อไปคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ ประมาทไม่ได้แม้แต่น้อย!

แม้ว่าคู่กรณีจะเป็นเพียงหนูปีศาจที่หนึ่งเหรียญทองสามารถซื้อได้เป็นร้อยๆ ตัว แต่ไอแซคก็จะปฏิบัติต่อการผ่าตัดครั้งนี้อย่างจริงจัง

นี่คือจรรยาบรรณแพทย์ของเขา!

และสิ่งที่ไอแซคไม่ได้สังเกตก็คือ ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการผ่าตัด ความคืบหน้าของหัตถ์เทวะบนหน้าต่างสถานะก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว...

พูดตามตรง การผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจนั้นมีความยากอยู่มาก แม้ว่าในชาติก่อนของไอแซค เทคนิคนี้จะก้าวหน้ามากแล้ว แต่เป็นที่รู้กันดีว่า เทคนิคก้าวหน้า ไม่ได้หมายความว่าจะเรียนรู้ได้ง่าย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาติก่อนไอแซคก็ไม่ได้เรียนมาสายนี้โดยตรง สำหรับการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ เขาเพียงแค่เคยดูวิดีโอไม่กี่ครั้งและอ่านบทความที่เกี่ยวข้องไม่กี่ฉบับ ไม่ได้ศึกษาลึกซึ้งอะไร ดังนั้นแม้ว่าจะมีนิ้วทองคำและคาถาเวทมนตร์ช่วยเหลือ แต่ครั้งแรกก็ยังคงล้มเหลว

หนูที่ถูกเปลี่ยนหัวใจตายก่อนที่ไอแซคจะซ้อนทับผลของคาถาเวทมนตร์ได้ทัน

ยังคงหยาบกระด้างเกินไป

แต่ไอแซคก็ไม่ได้ท้อแท้ เขากลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทบทวนข้อผิดพลาดในการผ่าตัดของตน จากนั้นก็จับหนูออกมาอีกคู่หนึ่ง เริ่มโกนขน ควักหัวใจ เปลี่ยนหัวใจ...

เป็นเช่นนี้ ภายใต้การอุทิศตนอย่างไม่เห็นแก่ตัวของหนูทีละตัว ความชำนาญในการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจของไอแซคก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และความคืบหน้าของหัตถ์เทวะก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ในที่สุด หลังจากที่หนูสิบสองตัวสละชีพไป หนูตัวที่สิบสามก็รอดชีวิตได้สำเร็จ!

หลังจากที่เปลี่ยนเป็นหัวใจปีศาจ หนูธรรมดาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขนของมันงอกขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งตัวของมันใหญ่ขึ้นหนึ่งเท่า!

ใต้ขนนั้นยังพอจะมองเห็นโครงร่างของกล้ามเนื้อได้บ้าง ฟันและกรงเล็บก็กลับกลายเป็นแหลมคมยิ่งขึ้น ดูดุร้ายกว่าหนูปีศาจทั่วไปเสียอีก! ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วคู่นั้นเต็มไปด้วยสีแดงฉาน!

อารมณ์ก็กลับกลายเป็นเกรี้ยวกราดยิ่งขึ้น มันคำรามใส่ไอแซคไม่หยุด หากไม่ใช่เพราะแขนขาทั้งสี่ถูกมัดไว้ ดูท่าทางแล้วมันคงจะพุ่งเข้ามากัดเขาเป็นแน่

และในขณะที่ไอแซคทำการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจสำเร็จ ความคืบหน้าของหัตถ์เทวะบนหน้าต่างสถานะก็เพิ่มขึ้นถึง 100%...

“วูม~~~”

ในชั่วพริบตา ในหัวของไอแซคก็มีเสียงดังหึ่งๆ ขึ้น เวลาในขณะนี้ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ขนบนตัวหนูที่ถูกเปลี่ยนหัวใจหยุดการพริ้วไหว มันยังคงท่าทางคำรามไว้นิ่งไม่ไหวติง หัวใจก็หยุดเต้นตามไปด้วย ทั้งโลก ราวกับมีเพียงจิตสำนึกของไอแซคเท่านั้นที่สามารถเคลื่อนไหวได้...

“แคว่ก~”

จากนั้น เสียงเนื้อฉีกขาดก็ดังขึ้นในทันที ไอสีม่วงดำที่ไม่ทราบที่มาสายหนึ่งลอยออกมาจากต้นคอด้านหลังของไอแซค ครู่ต่อมามันก็รวมตัวกันกลายเป็นกรงเล็บปีศาจสีม่วงดำอันน่าสะพรึงกลัว!

กรงเล็บปีศาจไม่มีผิวหนัง สามารถมองเห็นลายกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และหลอดเลือดได้อย่างชัดเจน ปลายด้านหนึ่งของกรงเล็บปีศาจเชื่อมต่อกับต้นคอด้านหลังของไอแซค ยิ่งยื่นออกไปก็ยิ่งใหญ่ขึ้น ปลายสุดคือฝ่ามือขนาดมหึมาที่มีห้านิ้วอันแหลมคม ฝ่ามือนั้นเพียงข้างเดียวก็ใหญ่กว่าตัวของไอแซคทั้งตัวเสียอีก!

เมื่อกรงเล็บปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวเป็นรูปร่าง เวลาจึงเริ่มเดินต่อไป

ไอแซคมองกรงเล็บปีศาจอย่างประหลาดใจ ในแววตาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดนี่คือพลังของเขาเอง สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ อีกทั้งเขายังรับรู้ได้ถึงความรู้สึกสนิทสนมที่ส่งมาจากกรงเล็บปีศาจ

ใช่แล้ว กรงเล็บปีศาจ หรือก็คือหัตถ์เทวะนั้นมีจิตสำนึก หัตถ์เทวะเป็นตัวตนที่คล้ายกับสัตว์อสูรเวท สามารถช่วยเหลือพ่อมดในการร่ายเวทได้

สัตว์อสูรเวทที่จะปลุกขึ้นมาได้นั้นจะแตกต่างกันไปตามพิธีกรรมที่ใช้ตอนเป็นพ่อมด หัตถ์เทวะของไอแซคนั้นเป็นสัตว์อสูรเวทประเภทที่คลาสสิกและเก่าแก่พอสมควร

เมื่อมันเติบโตถึงขั้นสูงสุด จะมีพลังเทียบเท่ากับเทพปีศาจได้เลยทีเดียว!

แต่เรื่องเหล่านั้นยังเป็นเรื่องที่ไกลโพ้นมาก

“ฟู่~ หายใจ~ ฟู่~ หายใจ~”

แม้ว่าไอแซคจะสงสัยในพลังของหัตถ์เทวะมาก แต่การผ่าตัดยังไม่เสร็จสิ้น ตอนนี้ยังเหลือหนูปีศาจอีกหนึ่งตัวที่ยังไม่ได้เปลี่ยนหัวใจธรรมดาเข้าไป ดังนั้นเขาจึงหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พยายามกดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจลง แล้วทำการผ่าตัดต่อไป

โชคดีที่ครั้งนี้มีประสบการณ์ความสำเร็จแล้ว ประกอบกับหลังจากที่เขาเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการพลังเวทก็แข็งแกร่งขึ้น ผลของคาถาเวทมนตร์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ไม่นานเขาก็เปลี่ยนหัวใจหนูธรรมดาให้หนูปีศาจได้สำเร็จ

เพียงแต่เมื่อเทียบกับการที่หนูธรรมดาเปลี่ยนหัวใจปีศาจแล้ว การที่หนูปีศาจเปลี่ยนหัวใจธรรมดากลับไม่มีผลอะไรเลย หนำซ้ำยังกลับกลายเป็นอ่อนแอลงอีกด้วย

แต่เรื่องนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของไอแซค เขาจับหนูที่ถูกเปลี่ยนหัวใจทั้งสองตัวแยกใส่กรงละตัว และใส่อาหารไว้เล็กน้อย จากนั้นจึงล้างมือแล้วเดินไปตรวจสอบพลังของหัตถ์เทวะที่อีกด้านหนึ่ง

“แคว่ก~”

เสียงเนื้อฉีกขาดดังขึ้นอีกครั้ง หัตถ์เทวะอันน่าสะพรึงกลัวโผล่ออกมาจากต้นคอด้านหลังของไอแซค ก่อนอื่นมันยืดกรงเล็บอันน่าสะพรึงกลัวออก จากนั้นก็ใช้หลังมือถูไถกับใบหน้าของไอแซค เหมือนกับลูกสุนัขตัวน้อย

ไอแซคยิ้มพลางวางมือลงบนหัตถ์เทวะ ค่อยๆ สัมผัสถึงเวทมนตร์คาถาพรสวรรค์ที่ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกัน—แปลงสภาวะเลือดเนื้อ

คล้ายกับที่บันทึกไว้ในข้อมูล เวทมนตร์คาถาพรสวรรค์ที่ปลุกขึ้นมานั้นมีความเชื่อมโยงกับวิชาผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจจริงๆ ผลของแปลงสภาวะเลือดเนื้อนั้นเรียบง่ายมาก มันสามารถเปลี่ยนเลือดเนื้อที่มีพลังเวทให้กลายเป็นรูปแบบสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตชีวาในระดับหนึ่งได้โดยตรง!

[จบแล้ว]