บทที่ 10 - ปะทะประมุขพรรคฝ่ามือเหล็ก: ช่วยชีวิตกลางแม่น้ำ

บทที่ 10 - ปะทะประมุขพรรคฝ่ามือเหล็ก: ช่วยชีวิตกลางแม่น้ำ

หลงอวิ๋นออกแรงผลักมู่เนี่ยนฉือพุ่งไปทางฝั่งตรงข้าม ส่วนตัวเองกลับค่อยๆ เคลื่อนถอยหลังไปในทิศทางตรงกันข้าม

พลันสายตาเหลือบไปเห็นเรือลำหนึ่งอยู่ไม่ไกล เขาพลิกตัวกระโดดขึ้นฟ้า อาศัยแรงส่งจากผิวน้ำ ทะยานพุ่งเข้าหาเรือลำนั้น

ทันใดนั้น ก็มีชายคนหนึ่งโผล่พรวดออกมาจากในเรือ ซัดฝ่ามือพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหลงอวิ๋นทันที

หลงอวิ๋นสัมผัสได้ถึงพลังวัตรที่ไม่ธรรมดาของฝ่ามือนี้ ในใจก็แอบตกตะลึง จึงรีบสวนกลับด้วยกระบวนท่า 'ด่านหยางกวนซ้อนสามชั้น' จากวิชาฝ่ามือหกหยางเทียนซาน

จุดเด่นของกระบวนท่านี้คือพลังฝ่ามือที่ส่งออกไปจะไหลลื่นต่อเนื่องไม่ขาดสาย สามารถยืมพลังจากคู่ต่อสู้มาใช้ได้ ทำให้ร่างของเขาไม่ร่วงหล่นลงไปในน้ำ

แต่ใครจะคาดคิดว่าอีกฝ่ายก็มีฝีมือร้ายกาจไม่เบา แม้จะยังอยู่ห่างกันถึงสองเมตร แต่พลังฝ่ามือของทั้งคู่ก็เข้าปะทะกันอย่างจัง

เสียง 'เปรี้ยง!' ดังสนั่นหวั่นไหว เรือลำเล็กแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สายน้ำแตกซ่าน เกลียวคลื่นม้วนตัวสาดกระเซ็น

มู่เนี่ยนฉือได้ยินเสียงปะทะ หันไปมองก็เห็นหลงอวิ๋นกับชายชุดดำกำลังพัวพันต่อสู้กันอย่างดุเดือด กลางอากาศและผิวน้ำสลับกันไป

นางเคยประจักษ์ถึงวรยุทธ์ของหลงอวิ๋นมาแล้ว คาดเดาว่าแม้ฝีมือของเขาอาจจะยังไม่ถึงขั้นห้ายอดฝีมือ แต่ก็คงใกล้เคียงมาก ทว่าชายผู้นี้กลับสามารถประมือกับหลงอวิ๋นได้อย่างสูสี ในใจก็แอบตื่นตระหนก

ในบรรดาห้ายอดฝีมือ นางเคยพบหน้าแค่หงชีกงเพียงคนเดียว แต่ชายผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่หงชีกง แล้วเขาเป็นใครในสี่ยอดฝีมือที่เหลือกันแน่?

หลงอวิ๋นเองก็คาดไม่ถึงว่า แค่ข้ามแม่น้ำฮวงโห จะต้องมาเจอกับยอดฝีมือระดับนี้ ประจวบเหมาะเลย จะได้สู้ให้หนำใจไปเลย

เขารัวกระบวนท่าหมัดและฝ่ามือเข้าใส่ เพียงชั่วพริบตาก็ปะทะกันไปแล้วกว่าสามสิบเพลง

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังฝ่ามือของอีกฝ่ายทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าอีกฝ่ายคือใคร "ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็ประมุขฉิว 'ฝ่ามือเหล็กท่องน้ำ' นี่เอง เสียมารยาทแล้ว!"

ชายผู้นี้ก็คือประมุขพรรคฝ่ามือเหล็ก ฉิวเชียนเริ่น เมื่อห้าปีก่อน หลงอวิ๋นเคยลงมือสังหารลูกศิษย์พรรคฝ่ามือเหล็กไปหลายคน เพื่อช่วยชีวิตศิษย์ระดับแปดกระสอบของพรรคกระยาจกและสองพ่อลูกตระกูลมู่ ตอนนั้นฉิวเชียนเริ่นเคยส่งคนออกตามหาตัวหลงอวิ๋นมาแล้ว

แต่น่าเสียดายที่หลังจากหลงอวิ๋นได้คัมภีร์เก้าหยางจากเส้าหลิน เขาก็เร้นกายไปฝึกวิชาอยู่ในหุบเขา ไม่ได้ออกท่องยุทธภพอีก พรรคฝ่ามือเหล็กจึงตามหาตัวไม่พบ

เมื่อไม่กี่วันก่อน วีรกรรมที่หลงอวิ๋นลงมือสังหารทหารจินกว่าห้าร้อยนายเพียงลำพัง ได้แพร่สะพัดไปทั่วยุทธภพ ลูกสมุนพรรคฝ่ามือเหล็กทราบข่าว ก็รีบนำความไปแจ้งฉิวเชียนเริ่นทันที จึงเป็นเหตุให้เกิดการปะทะกันในวันนี้

วิชาฝ่ามือเหล็กของฉิวเชียนเริ่นเน้นความแข็งแกร่งดุดันเป็นหลัก อานุภาพไม่ด้อยไปกว่าฝ่ามือสยบมังกรสิบแปดท่า เมื่อเห็นหลงอวิ๋นสามารถรับมือกับฝ่ามือของตนได้อย่างสบายๆ แถมยังพลิกแพลงกระบวนท่าได้อย่างคล่องแคล่ว เขาก็แอบตกใจเช่นกัน "ไอ้หนู ฝีมือไม่เลวนี่ ไม่ทราบว่าอาจารย์ของเจ้าคือใคร?"

หลงอวิ๋นหัวเราะร่า "อยากรู้อาจารย์ข้า ก็เอาชนะข้าให้ได้ก่อนสิ!"

พูดจบเขาก็ใช้ดรรชนีชี้ทะลวงออกไป ซึ่งก็คือวิชาดรรชนีเอกสุริยันนั่นเอง

ฉิวเชียนเริ่นไม่รู้จักวิชาฝ่ามือหกหยางเทียนซาน แต่รู้จักดรรชนีเอกสุริยันเป็นอย่างดี พอเห็นหลงอวิ๋นออกท่า เขาก็รีบเบี่ยงตัวหลบ "ดรรชนีเอกสุริยัน! ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของราชันย์ต้วน!"

แต่มาคิดดูอีกที ในบรรดาห้ายอดฝีมือ นอกจากหวังฉงหยางแล้ว คนอื่นๆ ก็มีฝีมือสูสีกัน ไม่ได้เก่งกาจกว่าเขาเท่าไหร่นัก ถ้าเป็นศิษย์ของราชันย์ต้วน ไม่มีทางที่อายุแค่นี้จะมีวรยุทธ์สูงส่งขนาดนี้ได้ หรือว่าจะเป็นศิษย์ของหวังฉงหยางกันแน่?

หลงอวิ๋นโจมตีพลาดเป้า ก็ยิ้มบางๆ แล้วเปลี่ยนไปใช้กระบวนท่าฝ่ามืออีกชุดหนึ่ง

ฉิวเชียนเริ่นเห็นหลงอวิ๋นใช้กระบวนท่า 'ฝ่ามือเหล็กสยบมังกร' ซึ่งเป็นหนึ่งในวิชาฝ่ามือเหล็กของตน ก็ตกใจสุดขีด แต่พอมองดูดีๆ ก็เห็นว่ากระบวนท่ายังขาดความดุดันดั้งเดิมไปบ้าง จึงแค่นเสียงเย็นชา แล้วซัดฝ่ามือเหล็กสยบมังกรสวนกลับไปเช่นกัน

ฝ่ามือปะทะฝ่ามือ ร่างของทั้งสองกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว ถือว่าสูสีเสมอกัน

ตอนนี้เศษไม้ที่ทั้งสองใช้เป็นแท่นเหยียบแทบจะไม่เหลือแล้ว ฉิวเชียนเริ่นเหลือบไปเห็นว่าด้านหลังหลงอวิ๋นมีแผ่นไม้อยู่ชิ้นหนึ่งพอดี ในขณะที่ด้านหลังตนไม่มีอะไรให้หยั่งเท้าได้เลย ถ้าต้องเหยียบลงไปบนผิวน้ำ แรงส่งย่อมไม่เพียงพอ โอกาสเพลี่ยงพล้ำมีสูงมาก

เขาจึงรีบล้วงเอาอาวุธลับในอกเสื้อ ซัดเข้าใส่แผ่นไม้ที่หลงอวิ๋นกำลังจะเหยียบจนแตกละเอียด

หลงอวิ๋นไม่ได้สะทกสะท้าน ปลายเท้าแตะผิวน้ำแผ่วเบา แล้วพุ่งเข้าโจมตีอีกระลอก

ฉิวเชียนเริ่นมีชื่อเสียงเลื่องลือด้านวิชาตัวเบาบนผิวน้ำ เขาคิดว่าแม้หลงอวิ๋นจะมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ถ้าสู้กันบนผิวน้ำ เขาต้องได้เปรียบแน่ การปะทะครั้งนี้เขาต้องเป็นฝ่ายคว้าชัยได้ชัวร์

แต่พอประมือกันจริงๆ เขากลับพบว่าพลังฝ่ามือของหลงอวิ๋นไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสองซัดกันพัลวันไปอีกกว่าร้อยเพลง ฉิวเชียนเริ่นเริ่มรู้สึกว่าพลังภายในของตนเริ่มถดถอย พลังฝ่ามือที่ซัดออกไปเริ่มอ่อนแรงลง

ตรงกันข้ามกับหลงอวิ๋น พลังลมปราณของเขากลับพลุ่งพล่านราวกับไม่มีวันหมดสิ้น ยิ่งสู้พลังฝ่ามือยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ฉิวเชียนเริ่นคิดในใจ 'วิชาฝ่ามือเหล็กแม้จะแข็งแกร่งดุดันเทียบเท่าฝ่ามือสยบมังกรสิบแปดท่า แต่ก็ผลาญพลังภายในไปอย่างมหาศาล ไอ้หนูนี่นอกจากดรรชนีเอกสุริยันที่นานๆ จะงัดออกมาใช้ทีแล้ว กระบวนท่าฝ่ามือของมันช่างผสมผสานความแข็งกร้าวและอ่อนช้อยได้อย่างลงตัว พลังหยินหยางสอดประสานกันอย่างแนบเนียน ถ้าขืนสู้ยืดเยื้อต่อไป ชื่อเสียงฝ่ามือเหล็กท่องน้ำของข้าคงได้ป่นปี้แน่ ต้องรีบเผด็จศึกให้เร็วที่สุด!'

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นแผ่นไม้อยู่แผ่นหนึ่งไม่ไกลนัก ก็แอบดีใจ ร่างของเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว อาศัยแรงพยุงจากแผ่นไม้ ซัดกระบวนท่า 'วัวเหล็กไถนา' เข้าใส่หลงอวิ๋นเต็มแรง

หลงอวิ๋นมั่นใจในพลังภายในจากคัมภีร์เก้าหยางที่ไหลเวียนไม่สิ้นสุด จึงไม่สะทกสะท้าน เขาใช้วิชาฝ่ามือหกหยางเทียนซานปัดป้องได้อย่างทันท่วงที

ทั้งสองแลกหมัดกันอีกหลายสิบกระบวนท่า ทันใดนั้นหลงอวิ๋นก็ได้ยินเสียงร้อง 'ว้าย!' ของมู่เนี่ยนฉือ พอหันไปมอง ก็เห็นร่างของนางร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำเสียแล้ว

เบื้องหน้านางมีเรือลำเล็กหลายลำลอยลำอยู่ บนเรือมีชายชุดดำหกเจ็ดคน การแต่งกายคล้ายกับฉิวเชียนเริ่น ดูทรงแล้วต้องเป็นคนของพรรคฝ่ามือเหล็กแน่นอน

หลงอวิ๋นร้อนใจเป็นอย่างมาก "หนอยแน่ ที่แท้พรรคฝ่ามือเหล็กก็ใช้วิธีหมาหมู่ หน้าด้านไร้ยางอายสิ้นดี!"

พูดจบเขาก็ชูนิ้วชี้ออกไป ใช้พลังลมปราณกระบี่หกชีพจรที่ไร้รูปลักษณ์ซัดออกไป

หลงอวิ๋นไม่ได้ฝึกวิชาลมปราณเป่ยหมิง แม้จะมีพลังภายในจากคัมภีร์เก้าหยางคอยหนุนนำอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อการผลาญพลังของกระบี่หกชีพจร ตอนนี้เขาก็เพิ่งจะทะลวงผ่านชีพจรไปได้แค่เส้นเดียวเท่านั้น

เดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้วิชานี้ แต่ตอนนี้มู่เนี่ยนฉือกำลังตกอยู่ในอันตราย ถ้าขืนปล่อยให้ฉิวเชียนเริ่นพัวพันอยู่แบบนี้ คงช่วยนางไม่ทันแน่ เขาจึงต้องลงมืออย่างเด็ดขาด

ฉิวเชียนเริ่นเห็นท่าทางของหลงอวิ๋น ก็นึกว่าจะใช้ดรรชนีเอกสุริยันอีก จึงเตรียมจะเบี่ยงตัวหลบ แต่คาดไม่ถึงเลยว่าการโจมตีครั้งนี้จะรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เพียงชั่วพริบตาก็ทะลวงหัวไหล่ของเขาจนเป็นรูโหว่

ร่างของเขาม้วนตัวกลางอากาศ แล้วร่วงหล่นลงน้ำเสียงดังตูม

พอเขาโผล่หัวพ้นน้ำขึ้นมามองหา ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของหลงอวิ๋นเสียแล้ว

ได้ยินเสียง 'เปร๊าะ! แกร๊บ!' ดังสนั่น เรือลำเล็กรวมถึงลูกสมุนพรรคฝ่ามือเหล็กถูกฟันขาดครึ่งทั้งหมด เลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูด ย้อมแม่น้ำให้กลายเป็นสีแดงเถือก

ที่แท้หลังจากหลงอวิ๋นซัดกระบี่หกชีพจรออกไป เขาก็พุ่งตัวเข้าใส่พวกลูกสมุนพรรคฝ่ามือเหล็กทันที

พวกลูกสมุนพรรคฝ่ามือเหล็กเห็นหลงอวิ๋นพุ่งเข้ามา ก็เตรียมจะตั้งรับ แต่หลงอวิ๋นต้องการเผด็จศึกให้เร็วที่สุด เขาชักกระบี่ไม้ออกมา ใช้วิชาเก้ากระบี่ตูกู ฟันร่างของคนหกเจ็ดคนรวมถึงเรือขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว

ความเร็วของกระบี่นี้รวดเร็วเกินบรรยาย หลังจากฟันออกไป ร่างกายยังไม่ทันจะแยกออกจากกัน จนกระทั่งถึงตอนนี้ ร่างของพวกมันถึงได้ขาดสะบั้น

สี่ผีแม่น้ำฮวงโหที่ยืนอยู่บนฝั่ง เดิมทีเห็นหลงอวิ๋นพุ่งเข้าหามู่เนี่ยนฉือที่ตกน้ำ ก็คิดไม่ถึงเลยว่าก่อนที่นางจะตกน้ำ เขาจะงัดกระบวนท่าร้ายกาจขนาดนี้ออกมาใช้ ในใจก็อดหวาดผวาไม่ได้

พวกมันตั้งใจจะให้ฉิวเชียนเริ่นฆ่าหลงอวิ๋นทิ้งซะ หรืออย่างน้อยก็สู้กันจนบาดเจ็บทั้งคู่ พวกมันจะได้ชิงยาถอนพิษมาจากหลงอวิ๋นได้ง่ายๆ ดังนั้นตอนที่พวกลูกสมุนพรรคฝ่ามือเหล็กเตรียมจะลอบทำร้ายมู่เนี่ยนฉือ พวกมันจึงจงใจไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย

หลงอวิ๋นดำดิ่งลงไปใต้น้ำ เห็นร่างของมู่เนี่ยนฉือกำลังค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ เลือดสดๆ ที่มุมปากของนางทิ้งสายใยสีแดงจางๆ ไว้ในกระแสน้ำ

เขารีบดำเข้าไปประชิดตัวนาง เห็นฟองอากาศเล็กๆ ผุดออกมาจากจมูกและปาก ในใจก็แอบดีใจ รีบช้อนร่างนางขึ้นมาเหนือน้ำ แล้วพุ่งทะยานขึ้นฝั่ง

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของมู่เนี่ยนฉือซีดเผือดไร้สีเลือด ลมหายใจรวยริน เขาก็รีบประกบปากเป่าอากาศช่วยหายใจให้นางทันที โดยไม่สนใจเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้านรอบข้างที่หาว่าเขาฉวยโอกาสล่วงเกินนางเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)