บทที่ 3: ดินแดนทางใต้แห่งแคว้นชิงโจว การรวมตัวกันที่สำนักเสวียนชิง!

"โอ้?"

สีหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดเว่ยหยวนแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขากล่าวพึมพำ "ถ้ามีไหมดำด้วยก็จะสมบูรณ์แบบงั้นรึ?"

เขาเดินวนไปมาสองสามก้าว ก่อนจะหันขวับกลับมา "พรสวรรค์และเสน่ห์ของท่านมหาปราชญ์! ช่างเป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา"

"อย่างไรก็ตาม!"

"ในมุมมองของจักรพรรดิเซียน มันยังขาดไหมดำเพื่อไปสู่ความสมบูรณ์แบบ"

สีหน้าของเว่ยหยวนค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น "นี่แสดงให้เห็นว่าไหมดำนี้จะต้องเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

เหล่าผู้อาวุโสครุ่นคิดอยู่นานและพยักหน้าเห็นด้วยครั้งแล้วครั้งเล่า

หยวนรั่วอวี่รู้สึกตงิดๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เธอก็ระบุไม่ได้แน่ชัดว่าคืออะไร

ความคิดของเว่ยหยวนเตลิดไปไกล ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองมาถูกทางแล้ว จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"ท่านมหาปราชญ์!"

"เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และข้าเชื่อว่าเราควรลงมือทำทันที"

หยวนรั่วอวี่ถามขึ้น "ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านมีข้อเสนอแนะให้เราทำเช่นไร?"

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเว่ยหยวน:

"มีสองขั้นตอน ประการแรก ส่งคนไปค้นคว้าตำราโบราณ เผื่อจะพบบันทึกบางอย่างเกี่ยวกับไหมดำ

ประการที่สอง ส่งคนไปที่สำนักเสวียนชิงในแคว้นชิงโจวทันที"

เว่ยหยวนมองไปที่หยวนรั่วอวี่ด้วยความสนใจอย่างยิ่งและอธิบายว่า "ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือสำนักที่ท่านมหาราชเคยพำนักอยู่ บางทีอาจจะมีเบาะแสอะไรบางอย่างทิ้งไว้ก็ได้"

หยวนรั่วอวี่เองก็เห็นว่ามีเหตุผล จึงตอบตกลงทันที

น้ำเสียงแผ่วเบาของเธอดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ "ทุกอย่างจะถูกจัดการตามความประสงค์ของผู้อาวุโสสูงสุด!"

"แต่อย่าไปสร้างความบาดหมางกับสำนักเสวียนชิงเป็นอันขาด"

เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

แทบจะทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในทวีปตงเสวียนต่างก็พยายามทุกวิถีทางเพื่อถอดรหัสเนื้อหาในไดอารี่อมตะ

แน่นอนว่าแต่ละคนก็มีการตีความในแบบฉบับของตัวเอง!

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปฐมกาล

ใต้ต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่าน กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังถือเนื้อหาของไดอารี่อมตะและจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

เมื่อมองดูคำศัพท์ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเหล่านั้น

แต่ละคนต่างก็มีสีหน้ากลัดกลุ้ม!

เซียวฉางชิง ผู้อาวุโสสูงสุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปฐมกาลหมดความอดทนและยิ่งอ่านก็ยิ่งหัวเสีย!

เขาสบถออกมา "หญ้า? มันคือหญ้าอะไรกัน! ทำไมถึงไม่อธิบายให้มันชัดเจนกว่านี้ฮะ?"

"หญ้า! หญ้า! หญ้าบ้าบออะไรวะ!"

— — — —

ราชวงศ์เซียนหลีเยว่

ตำหนักจี๋เซียน

จักรพรรดินีเย่ชิงเกอนั่งอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าของเธอเย็นชา สายตากวาดมองขุนนางที่มาชุมนุมกันอยู่เบื้องล่าง

ในเวลานี้ ราชสำนักเองก็ตกอยู่ในความวุ่นวายเช่นกัน

"ข้าเชื่อว่าผู้ข้ามมิติควรจะเป็นกลุ่มคนพิเศษ และจักรพรรดิเซียนก็อาจจะกลายเป็นหนึ่งในนั้นด้วย"

"กลุ่มคนแบบไหนกัน? นี่ท่านกำลังจะบอกว่ามีคนแบบจักรพรรดิเซียนอยู่มากมายในโลกนี้งั้นรึ?"

"นี่มัน..."

"เพื่อถอดรหัสไดอารี่ ข้าคิดว่านิ้วทองคำคือเบาะแสสำคัญ!"

"แล้วระบบไม่สำคัญงั้นรึ?"

"แล้วไหมดำไม่สำคัญหรือไง?"

"แล้วตาเฒ่าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่สำคัญเหรอ?"

"เอ่อ ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น!"

ความหงุดหงิดฉายชัดบนใบหน้าของเย่ชิงเกอ สายตาของเธอเลื่อนไปที่อัครมหาเสนาบดีกงซุนมู่

"กงซุนมู่ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

ภายในตำหนักเงียบกริบลงทันที

กงซุนมู่เป็นชายชรา แต่จิตวิญญาณของเขากลับกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก เขาก้าวออกมาข้างหน้าทันทีและกล่าวว่า:

"ฝ่าบาท!"

"จักรพรรดิเซียนไม่ใช่มนุษย์ปุถุชน การจะถอดรหัสไดอารี่ที่เขาทิ้งไว้ได้อย่างสมบูรณ์นั้น ยากเย็นแสนเข็ญราวกับการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ชิงเกอก็เกิดความสนใจและเอ่ยเรียบๆ "แล้วมหาบัณฑิตกงซุนหมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าน้อยเชื่อว่าเป็นการดีกว่าที่เราจะค่อยๆ ตีให้แตกไปทีละประเด็น!"

กงซุนมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "ส่งคนไปค้นหาผู้ที่เกิดมาพร้อมกับนิ้วทองคำทั่วทั้งราชวงศ์อมตะ นำมาฝึกฝนบ่มเพาะอย่างมุ่งมั่น แล้วคอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงของพวกเขา!"

"จากนั้น เมื่อเราใช้จุดเฉพาะเจาะจงเพื่อทลายภาพรวม เราอาจจะได้ค้นพบอะไรบางอย่าง"

เย่ชิงเกอพิจารณาดูแล้ว ในตอนนี้ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้จริงๆ เธอจึงพยักหน้าและพูดว่า "อนุมัติ!"

— — — —

ณ ดินแดนรกร้างแห่งหนึ่ง

จู่ๆ ชายชราหน้าตาอ่อนเยาว์และมีผมสีขาวโพลนก็วิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากป่าบนภูเขา บนหลังของเขาแบกน้ำเต้าใส่เหล้าขนาดมหึมาเอาไว้

ชายชราวิ่งเท้าเปล่า บางครั้งก็เอื้อมมือขึ้นมาเกาหัว

ชั่วอึดใจ...

ชายชราข้ามภูเขาและหุบเขามาถึงยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์

เขาหยุดยืน แหงนหน้ามองฟ้า แล้วแผดเสียงร้องโหยหวน "ข้าถอดรหัสไดอารี่เล่มนี้ไม่ได้! ข้าถอดรหัสไม่ได้!"

"พรวด—"

หลังจากเสียงคำราม เขาก็กระอักเลือดคำโตออกมาและล้มหงายหลังลงไปกองกับพื้น

ไม่นานหลังจากนั้น

กลุ่มคนในชุดเครื่องแบบก็ออกตามหา และหญิงสาวผู้นำกลุ่มก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานใส "ท่านอา! ท่านอา ท่านเป็นอะไรไหม?"

"ไม่นะ เขาธาตุไฟแตกซ่าน อย่าเพิ่งขยับตัวเขา รีบไปแจ้งให้เหล่าผู้อาวุโสของสำนักมาที่นี่เร็วเข้า!"

— — — —

แคว้นชิงโจว ดินแดนทางใต้

สำนักเสวียนชิง

เจ้าสำนักเหยียนฉางคงกำลังขมวดคิ้วมุ่น เดินวนไปวนมา และถอนหายใจออกมาเป็นระยะ

จักรพรรดิเซียนเคยเป็นศิษย์ของสำนักพวกเขา!

ข่าวนี้ช่างน่าตกใจเสียเหลือเกิน ทำเอาเขายังคงงุนงงสับสนมาจนถึงตอนนี้

ถึงแม้ว่ามันจะผ่านไปหกพันปีแล้วก็ตาม

แต่เวลาหกพันปี ไม่ว่าจะสั้นหรือยาว สำหรับมนุษย์ธรรมดาแล้ว

นั่นก็หมายถึงหลายสิบชั่วอายุคนเลยทีเดียว

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังและสำหรับสำนักล่ะ มันคืออะไรกัน?

ยอดฝีมือที่ทรงพลังบางคนอาจใช้เวลาหลายพันปีในการเก็บตัวฝึกตนเพียงครั้งเดียว หกพันปีก็เป็นแค่การเก็บตัวฝึกตนเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่ครั้งเท่านั้น

แม้ว่าสำนักเสวียนชิงจะเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ในแคว้นชิงโจว

แต่เมื่อพูดถึงรากเหง้าทางประวัติศาสตร์แล้ว สำนักนี้เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุด และเคยผลิตผู้บำเพ็ญเพียรในระดับผสานกายามาแล้ว

มรดกตกทอดของสำนักได้สืบเนื่องมาจนถึงทุกวันนี้ เป็นเวลาร่วมแปดหมื่นปีแล้ว

"เฮ้อ..."

เหยียนฉางคงทอดถอนใจ เรื่องนี้ไม่ธรรมดาเลย และถ้าจัดการไม่ดี ก็อาจนำไปสู่หายนะของสำนักได้!

เขาลองคำนวณดู

ช่วงเวลาที่จักรพรรดิเซียนอยู่ในสำนักเสวียนชิงคือตอนที่ปรมาจารย์ของเขาดำรงตำแหน่งเจ้าสำนัก ซึ่งตอนนั้นเขายังไม่เกิดด้วยซ้ำ

ทว่า เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีระเบิดลูกใหญ่หล่นทับใส่เขาแบบนี้

อย่างไรก็ตาม หากใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ให้ดี มันก็จะส่งผลดีอย่างใหญ่หลวงต่อการพัฒนาสำนัก!

เหยียนฉางคงครุ่นคิดอยู่ในใจ เขามีรูปร่างสันทัด ค่อนไปทางท้วมเล็กน้อย ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

ทันใดนั้น ศิษย์คนหนึ่งจากสำนักก็เข้ามารายงาน

"เรียนท่านเจ้าสำนัก!"

"ในที่สุดเราก็พบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับจักรพรรดิเซียนแล้ว แต่เนื่องจากมันผ่านมานานมาก จึงมีบันทึกหลงเหลืออยู่ไม่มากนัก"

สีหน้าของเหยียนฉางคงเปลี่ยนไป เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งทะยานเข้าไปในโถงใหญ่ทันที

ผู้คนนับพันกำลังสาละวนอยู่กับการคัดกรองข้อมูลการลงทะเบียนและหยกจารึกของสำนัก

ใช่แล้ว

สำนักเสวียนชิงนั้นเป็นข้อยกเว้น งานที่ยุ่งที่สุดของพวกเขาในช่วงนี้ไม่ใช่การถอดรหัสไดอารี่ แต่เป็นการค้นหาข้อมูลต่างหาก

พวกเขาหวังว่าจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของจักรพรรดิเซียนเมื่อหกพันปีก่อนให้จงได้

ผู้อาวุโสชุดเทาเดินเข้ามาพร้อมกับถือกระดาษสีเหลืองในมือและกล่าวว่า:

"ท่านเจ้าสำนัก จากเบาะแสที่กล่าวถึงในไดอารี่ หลังจากผ่านการคัดกรองและตรวจสอบหลายขั้นตอน ในที่สุดพวกเราก็พบแล้ว"

"โชคดีนะที่ตอนนั้นมีศิษย์สายนอกอยู่ไม่เยอะเท่าไหร่!"

เหยียนฉางคงรับคำและคว้ากระดาษสีเหลืองมาอ่านทันที

สมุดลงทะเบียนศิษย์สายนอก:

ชื่อ: หลินเฟิง

พรสวรรค์: ธรรมดา

วิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาซวนชิง

ภูมิหลัง: ไม่มี!

ส่วนที่เหลือก็เป็นบันทึกเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่น เคล็ดวิชาหรือคาถาอะไรที่หลินเฟิงเคยยืมจากหอคัมภีร์ของสำนักไปในตอนนั้น

เหยียนฉางคงหน้าเขียวปัดหลังจากอ่านจบ เขาถามขึ้นมา "แค่นี้เองรึ?"

ผู้อาวุโสชุดเทา: "แค่นี้แหละครับ!"

ข้อมูลแผ่นนี้แทบจะไม่มีรายละเอียดสำคัญอะไรเลย ทำให้มันแทบจะไร้ประโยชน์

เหยียนฉางคงก้มหน้าลง ดวงตาของเขาทอประกายเจิดจ้าอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า:

"ข้อมูลแค่นี้มันใช้ไม่ได้หรอก ใครจะไปเชื่อว่าจักรพรรดิเซียนจะมีอดีตที่แสนจะธรรมดาแบบนี้?"

ผู้อาวุโสชุดเทา: "แล้วเราควรจะทำยังไงดีล่ะครับ?"

เหยียนฉางคงกัดฟันกรอด "แต่งเติมมันเข้าไปหน่อยสิ"

"เรื่องพรสวรรค์น่ะ จะเขียนว่าธรรมดาไม่ได้เด็ดขาด มันต้องเป็นระดับสูงสุด ที่เขียนว่าธรรมดาก็เพื่อปกป้องเขาต่างหากล่ะ!"

"แล้วก็เขียนเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับการฝึกตนของเขา ประวัติชีวิต ความคิดเห็นของอาจารย์ แล้วก็อะไรทำนองนั้นลงไปด้วย"

ผู้อาวุโสชุดเทาพยักหน้ารับ "ท่านเจ้าสำนัก ข้าเข้าใจแล้ว!"

ทว่า เหยียนฉางคงยังพูดไม่จบ เขากล่าวต่อ "ตามที่ข้าเพิ่งบอกไป อย่างแรก เตรียมข้อมูลลอกเลียนแบบพวกนี้ไว้สักหมื่นชุด"

"แล้วก็นะ!"

"ถ้ำอมตะที่จักรพรรดิเซียนเคยอาศัยอยู่ สถานที่ที่เขาเคยอาบน้ำ หรือแม้แต่ส้วมที่เขาเคยใช้ปลดทุกข์ ทั้งหมดนี้ต้องถูกระบุให้ชัดเจน!"

ผู้อาวุโสชุดเทามีสีหน้าหนักใจ "เขาเป็นแค่ศิษย์สายนอกเองนะ จะไปมีถ้ำอมตะได้ยังไง?"

"เขาต้องมี! แล้วก็ต้องเขียนว่าเป็นที่พำนักเดิมของมหาราช เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ!"

ดังนั้น ในช่วงหลายวันต่อมา ทั้งสำนักเสวียนชิงก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย

ข้อมูลของมหาราชถูกคัดลอกทีละชุดๆ

ภายในสำนัก สถานที่หลายแห่งถูกทำเครื่องหมายไว้: ที่พำนักเดิมของมหาราช, ที่อาบน้ำของมหาราช, ส้วมของมหาราช, ก้อนหินที่มหาราชชอบนั่งมากที่สุด...

แม้แต่ต้นไม้แก่ๆ ใกล้ตายก็ยังพลอยได้อานิสงส์ ได้รับการปกป้องเป็นพิเศษ

ก็เพราะว่ามหาราชเคยซุกซนแล้วปีนขึ้นไปบนต้นไม้ต้นนี้น่ะสิ!

สองวันต่อมา

"ตง!"

เสียงระฆังดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วสำนักเสวียนชิง

เหยียนฉางคงเบิกตากว้างในทันที และวินาทีต่อมา ศิษย์ของสำนักก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามารายงาน!

"ท่านเจ้าสำนัก!"

"คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกมาถึงแล้วขอรับ!"

ไม่นานหลังจากนั้น ศิษย์อีกคนก็วิ่งเข้ามา "ท่านเจ้าสำนัก องครักษ์นกกระเรียนดำแห่งราชวงศ์เซียนหลีเยว่มาถึงแล้วขอรับ!"

"ท่านเจ้าสำนัก คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปฐมกาลมาถึงแล้วขอรับ!"

"ท่านเจ้าสำนัก ตระกูลเจียง ตระกูลจั่ว และตระกูลฮวาโบราณ เดินทางมาถึงพร้อมกันเลยขอรับ!"

"ท่านเจ้าสำนัก ยังมีผู้อาวุโสจากอีกหลายสำนักเลยนะขอรับ ท่านจะไม่ลองออกไปดูหน่อยหรือ?"

เหยียนฉางคงโบกมือไล่ให้ศิษย์ถอยออกไป

จากนั้นเขาจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ ขาสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย หนังศีรษะชาหนึบ!

ถึงแม้ว่าเหยียนฉางคงจะเป็นถึงเจ้าสำนัก และมีชีวิตอยู่มานานกว่าสามพันปีแล้ว แต่เขาเคยเจอฉากแบบนี้ซะที่ไหนกันล่ะ?